Thành phố Sư tử Đỏ hoàn toàn an toàn; không thể có ai đến gây rối được. Ngay cả khi Tang En cố tình đến phá hoại, ông ấy cũng không hề cảm thấy lo lắng chút nào. Bên trong thành phố giống như một pháo đài: binh sĩ, dân quân và hiệp sĩ đi lại liên tục; ngay cả không khí cũng tràn ngập mùi mồ hôi. Khác với những thị trấn bình thường, ở đây có ba thứ phổ biến nhất: xưởng rèn sắt, quán rượu và đấu trường. Các chiến binh chế tạo vũ khí xong, sau đó uống say mèm tại quán rượu rồi đến đấu trường để giao đấu. Đó chính là cuộc sống hạnh phúc nhất… Ngay cả phụ nữ ở đây cũng cực kỳ mạnh mẽ, có thể dễ dàng giết chết người khác chỉ trong một cái chớp mắt. Tang En cảm thấy như đang ở nhà; bản chất ông ấy mang dấu ấn của một “chiến binh điên cuồng”, và cuộc sống đơn điệu, thô lỗ này rõ ràng rất hợp với sở thích của ông. Trong khi đó, Sĩ Lian lại tỏ ra khinh thường; các pháp sư đều ở phương Bắc, tại Serya… Những kẻ mạnh mẽ nhưng thiếu trí tuệ này thực sự không có gì đáng để ngưỡng mộ cả.

Những hiệp sĩ Sư tử Đỏ vây quanh họ, thu hút ánh mắt tò mò từ mọi người xung quanh. Những phụ nữ mà họ có thể dễ dàng giết chết không hề khiến họ để ý… Nhưng vị hiệp sĩ mặc áo giáp bạc dẫn đầu lại toát ra một sức áp đảo lớn. Mọi người đã nghe nói rằng tướng lĩnh sẽ tiếp tục lễ hội Sư tử Đỏ như trước… Chỉ là lần này không cần qua các vòng loại hay trận đấu nhóm nữa; Tướng Sáng Tinh và người này sẽ đối đầu trực tiếp với nhau. Chính là ông ta rồi…

Ánh mắt của mọi người đều hướng về phía Tang En… Nhưng không ai cảm thấy ghê tởm hay thù hận; thậm chí nhiều người còn cúi đầu chào ông ấy. Người dân Gaeride rất tôn trọng những chiến binh mạnh mẽ… Và người có thể đối đầu ngang hàng với “Tướng Sáng Tinh” không chỉ là những kẻ mạnh mẽ mà còn là những anh hùng thực thụ.

“Các bạn thấy chứ? Đó chính là lý do tại sao tôi yêu thích con người nơi này – họ thẳng thắn, không có quá nhiều điều phức tạp.” Tang En nhìn về phía trước, ngực phồng ra, cảm nhận được số lượng người xem ngày càng đông… Cuối cùng, họ đã tạo thành một đám đông dày đặc. Không ai phản đối… Có lẽ bởi vì lúc này Tang En thực sự rất hấp dẫn.

Với thanh kiếm lớn và bộ giáp nặng, Tang En tiến về phía lâu đài ở xa; những người xung quanh như những người hành hương, theo sát ông ấy. Tướng Sáng Tinh – Lataen – mặc đầy đủ trang bị chiến đấu, đứng trên tháp, hai tay khoanh trước ngực, nhìn thẳng về phía Tang En rồi từ từ bước ra một bước. Với tiếng động nhẹ khi chân chạm đất, ông ta đứng trước cổng lâu đài, sau đó bước về phía Tang En.

Tang En và Tướng Sáng Tinh đối đầu nhau… Cuộc chiến diễn ra căng thẳng… Nhưng cuối cùng, Tang En đã giành chiến thắng… Và tiếp tục con đường của mình…

Không hề có ý định giết chóc, như thể là lần gặp lại của những người bạn cũ; nhưng ý chí chiến đấu lại rất mạnh mẽ, đến nỗi ngay cả hiệp sĩ Sư tử Đỏ cũng vô thức lùi lại, sợ rằng hai người sẽ lao vào đánh nhau ngay lập tức. May mắn thay, ý chí chiến đấu ấy chỉ ẩn chứa bên trong mà không được thể hiện ra ngoài, cả Tang En lẫn Lạt An đều không có ý định động thủ.

“Tôi đã không thể kiềm chế được nữa, muốn đánh một trận với anh rồi… Nói đi, cần bao nhiêu ngày để hoàn toàn khắc phục tình trạng hư hại do sự thối rữa đỏ gây ra?” Lạt An lùi lại nửa bước, khuôn mặt vuông vức của anh ấy đỏ bừng; ý chí chiến đấu từ Thành phố Sư tử Đỏ cũng là một nguồn truyền cảm hứng đối với anh ấy.

“Câu này phải hỏi Tô Lệ Na mới biết… Đừng lo, tôi đã nói chuyện với cô ấy rồi; việc này coi như tôi nợ cô ấy vậy.” Tang En quay đầu lại và hét lên về phía dưới: “Cô ấy đây, Tô Lệ Na!”

Cô gái ấy có vẻ bất đắc dĩ khi bước lên phía trên; thành thật mà nói, cô ấy thực sự không hiểu Tang En đang nghĩ gì… Người khác khi gặp những kẻ mạnh mẽ thường tìm cách làm yếu họ, nhưng anh ấy lại nhờ cô ấy giúp Lạt An khắc phục tình trạng hư hại đó.

Dù sao thì những mối quan hệ cá nhân cũng rất hữu ích… Thôi thì cô ấy sẽ giúp một tay vậy.

Tô Lệ Na nhìn Lạt An một cách nghiêm túc rồi trả lời: “Tôi cần thợ rèn giỏi nhất của Thành phố Sư tử Đỏ; lượng tình trạng hư hại đỏ còn lại trên người anh ấy không nhiều lắm… Chỉ cần một cây kim vàng bị hỏng là đủ.”

“Bao nhiêu ngày thì khoảng?” Lạt An hỏi.

Chết tiệt… Giọng điệu như thể đang nhờ vả vậy sao? Nếu không phải là Tang En, tôi chắc chắn sẽ không giúp đâu!

Tô Lệ Na hít một hơi sâu, rồi giơ ra một ngón tay trắng như tuyết: “Khoảng hai ngày… Việc rèn kim không khó lắm; điểm then chốt là tôi cần phải truyền vào đó sức mạnh… May mắn thay, tay tôi vẫn còn trong sạch; tôi có thể dùng máu tươi để loại bỏ tình trạng hư hại đó.”

“May mắn thế nào?”

Tang En lập tức nhận ra điểm yếu trong lời nói của cô ấy… Thực ra anh ấy chưa bao giờ hỏi Tô Lệ Na làm thế nào để khắc phục tình trạng hư hại đó; chỉ biết rằng cô ấy có thể làm được mà thôi.

Lạt An bất ngờ và thốt lên: “Hóa ra cô ấy thực sự đã bị bắt đi à?”

Tô Lệ Na lập tức nhướng mày; đôi khi Lạt An thật sự chậm hiểu đến mức đáng sợ… Anh ấy có thể thờ ơ với chính em gái mình đến thế sao?

“Chuyện này dài lắm… Chúng ta cứ vào bên trong trước đi!”

“Có gì đâu, tôi chỉ là không kịp la lên mà thôi.”

“Tôi không quan tâm đâu, cốc rượu này cậu phải uống hết.”

Thấy Tang En ngẩng đầu và uống hết nội dung cốc rượu vào miệng một cách nhanh chóng, Sĩ Lian lắc đầu thở dài; đứa đệ tử này rõ ràng là một kẻ bướng bỉnh, chẳng hề có chút thanh lịch hay trí tuệ nào của một pháp sư cả.

“Thật hiếm khi thấy Tang En tỏ ra như vậy.” Torina lặng lẽ tiến lại gần, lắc lư cốc nước trái cây trong tay, “Nó khiến tôi nhớ đến Ge Fulei; cả hai dường như giống nhau từ bên trong.”

“Cô đã gặp Ge Fulei chưa?”

“Tôi chỉ mơ thấy thôi.” Torina cười bí ẩn, nhặt lên một hạt đậu và cho vào miệng, “Những kẻ vĩ đại chán ngán những quy tắc phức tạp, chỉ muốn uống rượu mạnh nhất, chiến đấu với những kẻ mạnh nhất… Tang En thì khác, anh ấy không muốn trở thành vua.”

“Anh ấy chỉ sợ phiền phức mà thôi; anh ấy còn ghét việc bị ép buộc nữa.” Sĩ Lian nhìn người đàn ông nói những lời tục tĩu kia, khóe miệng nở nụ cười nhẹ.

Tang En là người tự do; anh ấy dựa vào ý chí và sức mạnh của mình để làm những gì mình muốn. Tôi nhớ ngày xưa anh ấy từng nói với tôi: “Làm sao biết được nếu không thử?” Và sau khi thử, anh ấy đã đạt được những gì có ngày hôm nay.

Không, anh ấy vẫn tiếp tục tiến lên phía trước… Như việc anh ấy nhờ tôi giúp đỡ; chỉ cần trở thành vua thôi thì không cần thiết chút nào.

“Torina, đừng nghĩ quá khôn ngoan đâu… Hãy kiềm chế hoàn toàn ‘sự hủy hoại đỏ’ ấy, và tạo cho anh ta một đối thủ hoàn hảo nhất.”

“Tôi tưởng cô muốn giữ lại một số chiến thuật… Nếu không có sự can thiệp của ‘sự hủy hoại đỏ’, Lát An thực sự rất mạnh… Nếu không kể đến những ràng buộc, anh ta gần như là một nửa thần… Còn Tang En thì không thể phục hồi hoàn toàn trong thời gian ngắn được; cơ hội chiến thắng chưa đến năm mươi phần trăm đâu.”

“Cô rất lý trí, Torina.” Sĩ Lian quay đầu lại, đôi mắt xanh thẳm trong trẻo như nước, “Nhưng làm sao biết được nếu không thử?”

Tang En không ngờ mình lại bị Torina nhìn thấu… Trước đó, khi anh ấy tiêu diệt tất cả kẻ thù trong hội trường tròn và đẩy lùi Malikas, anh ấy cũng đã phải trả giá rất đắt; và anh ấy không có thời gian để phục hồi vào tình trạng tốt nhất.

Nhưng anh ấy chẳng quan tâm đến điều đó chút nào… Anh ta uống rượu liên tục; vì rượu quá nóng, anh ta thậm chí còn cởi bỏ áo giáp, sau đó múc một muỗng rượu và cầm lên tay.

“Nghĩa là kẻ ngốc Alexander đã rời khỏi Thành Phố Sư Tử Đỏ rồi à?”

“Ừm, kẻ đó có tài năng không tồi… Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, anh ta đã đánh cho Oga phải chạy trốn…”

“Vì vậy, trong nhà kính không thể nuôi dưỡng ra những người mạnh mẽ; mỗi lần trải qua sinh tử đều khiến tôi trở nên mạnh mẽ hơn.” Ánh mắt của Lát An cháy bỏng, anh ta nắm chặt chiếc cốc sắt và bóp nó dẹt xuống nhờ vào men rượu, “Còn ở những vùng biên giới, có quá ít người có thể cho tôi và anh trải nghiệm cảm giác đó.”

Cái gọi là đá mài dao, chính là để con dao trải qua nỗi đau sâu sắc, được mài giũa đi mài lại để trở nên sắc bén hơn.

“Đối thủ khó tìm, nhưng đó cũng chỉ là một trong những mục tiêu của tôi mà thôi.”

“Ồ? Anh còn muốn đạt được điều gì nữa?” Lát An ngồi thẳng lưng, nghiêm túc lắng nghe.

Đường Ân cũng không giấu giếm gì anh ta, thở ra hơi rượu: “Kẻ thù của tôi mạnh đến mức khó có thể tưởng tượng được; vì vậy tôi cần vô số đối thủ mạnh mẽ như những bậc thang để bước lên, chỉ khi loại bỏ hết tất cả những anh hùng đó, tôi mới dám đối mặt trực tiếp với họ.”

Biểu cảm của Lát An giật mình, anh ta càng ngồi thẳng hơn, giọng nói cũng trở nên nhỏ hơn: “Anh muốn chém ai?”

Đường Ân chỉ tay lên trời, quyết đoán không chút do dự: “Ý chí tối thượng!”