Tang En ngủ rất say; với Sĩ Lian bên cạnh, anh ta không lo lắng về việc bị Lão Sáu tấn công bất ngờ. Trong giấc mơ, những vết thương do “Đế chế Máu Tươi” để lại đang được hồi phục, còn khi anh ta để trí óc mình trở nên trống rỗng thì chỉ toàn là sự hỗn loạn màu đỏ thẫm. Gần đây, mỗi khi ngủ anh ta đều mơ thấy cảnh tượng ấy; không cần suy nghĩ nhiều, đó chính là tiếng gọi từ “Người Mẹ Thực Sự”. Theo một nghĩa nào đó, Tang En lại gần gũi hơn với vị thần ngoại giới này; dù sao thì anh ta cũng đã thực sự đến bên “mẹ” của mình. Nếu là người bình thường, họ hẳn đã phát điên vì tiếng gọi mơ hồ ấy… Giống như Me Linna tại dinh thự núi lửa, cô ấy cũng bị tiếng gọi đó làm cho rối bời, suýt nữa thì gây ra một tình huống hỗn loạn. Nhưng đó chính là cái giá phải trả để có được sức mạnh; việc tiếp xúc với những tồn tại ở chiều không gian cao chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến con người, nhưng Tang En không quá lo lắng và cũng chẳng muốn bận tâm đến những điều đó. Rồi đây là “Con rắn cổ đại”, “Lửa xám dập tắt”, và “Người Mẹ Thực Sự”… Các ngươi cứ tranh giành đi! Dù sao thì cũng đừng nghĩ rằng có thể kiểm soát được thân xác này, cũng đừng cố gắng làm biến dạng ý thức của tôi. Kẻ ăn uống vô độ… Chỉ có sự kiên định mới không bị tham lam chi phối; đó chính là lý do tại sao Tang En lại điềm tĩnh như vậy. Chỉ cần có đủ sức mạnh là đủ rồi; nếu quá vội vàng, người ta sẽ để lộ điểm yếu và trở thành một con người mà chính mình cũng không nhận ra nữa. Nhưng thông qua những giấc mơ này, anh ta cũng hiểu được thế nào là “thần”: họ không có hình thể cụ thể; điều duy nhất họ thể hiện ra ngoài là những ký hiệu mà thôi. Đúng vậy, giống như những huy hiệu xuất hiện khi cầu nguyện hay sử dụng phép thuật… Đó chính là sự hiểu biết của những sinh vật cấp thấp về các quy tắc. Không thể mô tả, không thể tiếp xúc, thậm chí không thể hiểu được… Điều này lại phù hợp với định nghĩa của Tang En về “thần”; bởi vì luật pháp vốn dĩ chính là những quy tắc được đặt ra bởi ý chí tối thượng ẩn sau đó. Theo nghĩa này, những ai vượt qua luật pháp và quy tắc mới thực sự xứng đáng được gọi là “Ý chí Tối thượng”! Tang En mở mắt ra, nhìn lên bức trần bẩn thỉu, nhớ lại những suy nghĩ vừa rồi, và mất một lúc lâu mới tỉnh táo trở lại. Anh ta cảm thấy mình đang tiến gần hơn tới sự thật, tiến gần hơn tới nguồn gốc của thế giới… Nếu là những pháp sư có nguồn gốc thực sự, có lẽ họ có thể ngồi thiền cả trăm năm mà không hề mệt mỏi. Nhưng tư duy của Tang En rất đơn giản: việc tiếp cận sự thật có thể khiến anh ta mạnh mẽ hơn không? Có lẽ…

*(Note: Some phrases have been translated freely to maintain readability in Vietnamese.)*

Tang En không vội vàng; dù sao thì Thế Liên cũng không cần sự hướng dẫn nào cả. Khả năng học hỏi của cô ấy rất mạnh mẽ, chỉ cần một cuốn sách là có thể tiến bộ được. Chỉ cần đến ngày nào đó cô ấy nhận ra điều gì đó, khi lý trí biến mất khỏi đôi mắt cô ấy, thì chỉ trong vài phút là cô ấy có thể giải quyết được mọi thứ. Còn về phía bên trái này...

Tang En lặng lẽ quay đầu lại và nhìn thấy cô gái đang cuộn mình thành một khối nhỏ; mái tóc vàng rực rỡ như tấm chăn phủ kín hầu hết cơ thể cô ấy. Xuyên qua mái tóc, anh có thể nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp tinh xảo của cô ấy, từng centimet da đều hoàn hảo và trong trẻo, như thể tập trung tất cả những điều tốt đẹp nhất trên thế giới này. Tại sao Torina lại đến đây để gây rối chứ? Cô ấy không thể học theo cách Cô bé Đỏ nằm nghỉ trên bàn được sao?

Tang En, người không phải là người yêu thích những cô gái nhỏ tuổi, hơi nhíu mày. Anh đã nhận ra giá trị của Torina; cô ấy quả thực là đại diện cho trí thông minh ở vùng biên giới này. Chính vì vậy, anh mới cảm thấy e dè đối với cô gái bán thần này. Đừng để vẻ ngoài đánh lừa người ta; những năm tháng mà cô ấy đã trải qua đủ để có thể coi là “tổ tiên” của anh rồi. Dù vẻ ngoài của cô ấy khiến người ta muốn yêu thương và gần gũi, nhưng Tang En không thể hiểu được suy nghĩ trong đầu cô ấy.

“Thưa ông Tang En, có cái gì trên mặt tôi không?”

Mất vài phút, Torina bỗng nhiên mở mắt ra; đôi mắt đỏ thắm của cô ấy phản chiếu rõ ràng khuôn mặt của Tang En.

“Làm sao cô lại ngủ được như vậy?” Tang En hỏi với vẻ nhíu mày.

Torina phớt lờ sự e dè của Tang En và trả lời một cách tự nhiên: “Chỉ có một chiếc giường thôi, còn tôi thì quá thấp; tôi không thể nào bắt chước Rodrika nằm trên bàn được.”

“Bán thần thì không cần phải ngủ đâu.”

“Nhưng tôi rất thích mơ mộng mà.” Cô gái nhẹ nhàng nâng khóe miệng và nhếch môi về phía Tang En, “Cô Thế Liên quá lý trí; sự lý trí đó có thể dập tắt mọi cảm xúc bốc đồng. Chắc ông cũng rất khó chịu phải không? Có lẽ nên cố gắng chủ động hơn một chút sẽ tốt hơn.”

Tang En giật mình; anh không ngờ mình lại bị nhìn thấu, và còn nhìn thấu vào điểm yếu của mình nữa.

Phải chăng Thế Liên cũng giống như vậy? Cô ấy đã khó khăn mới trở thành “đệ tử phản bội”, nhưng lại tập trung suy nghĩ vào việc tại sao hôn nhau lại gây ra cảm xúc bốc đồng… Thật là đáng phiền.

“Tôi tôn trọng thầy của mình, và cũng không thể ép buộc cô ấy thay đổi. Rồi sẽ có một ngày cô ấy sẽ hiểu ra, còn tôi thì không quan tâm đến thời gian.” Tang En trả lời một cách nghiêm túc.

“Đúng vậy; dù sao thì cô Thế Liên cũng…”

(Tiếp theo có thể là phần kết của câu chuyện.)

Serenly woke up in an instant, he rubbed his eyes and said, “Disciple, what are you doing?”

“I’m going to meet with some guests; you can continue sleeping.” Tang En got up, put on his armor, and picked up his long spear. He could already hear the slight trembling of the stairs.

There were three people, moving with extreme quietness; they were assassins.

He walked to the door, glanced back at Rodrika who was restless, then at Serenly who had fallen back asleep, and finally settled his gaze on Torina’s face.

“Have a good dream, but don’t sleep too deeply; we still need to flee later.”

Torina was startled and repeated those words to herself, then suddenly understood what Tang En intended to do.

This man is truly self-willed indeed.

The corridor was pitch black, with a bit of dust floating in the glowstone lamps. Tang En moved forward silently, as if blending into the shadows. His demeanor changed from calm to cruel; by the time he reached the top of the stairs, his fury had already begun to boil over.

A group of assassins in black stood there, raising their heads in surprise for a few seconds before exclaiming, “Blood Finger?”

“Hmm, which side are you with?” Tang En leaned his spear against the stairway.

“Nonsense! If we were on your side, we would have brought people to kill you already. For Blood Finger to sneak into a town like this… quickly hide that evil aura of yours.” The leader cursed loudly, not knowing how they had ended up with such an inexperienced assassin. He then shouted to the others, “Bring him up.”

Soon, a familiar figure came into view: Patchi’s bald head was covered in sweat, and he was on the verge of crying.

In order to regain his freedom, he was willing to betray Tang En. Once the news was spread, the Round Table Hall would surely send people to kill him. After all, Vic was one of the Twelve Heroes of the Round Table; it would be disastrous if Blood Finger hunted him down.

Unexpectedly, as soon as he had passed on the message, he himself was tied up and brought here. With his limited intelligence, how could he not be aware of the massive conspiracy at play?

It must be some internal strife within the Round Table Hall, perhaps related to factional battles. Regardless of the reason, for a minor character like him to come into contact with such secrets meant only one path: death.

Looking at the almost collapsed bald man, Tang En revealed his fierce white teeth. Under the dim glowstone light, that smile appeared extremely cruel.

“You were too careless to reveal such confidential information to an informer. I know you did it for intelligence, but couldn’t you be a bit more patient and wait for us to come for you?” The leader was very dissatisfied; such a reckless act could have caused great trouble.

Tang En showed no sign of guilt and asked coldly, “Did he tell Raj? And then Raj sent you to find me?”

The leader’s patience ran out; he drew his sword and pointed it at Tang En. “You don’t need to know that. Just remember: do your job well and don’t reveal any information. I’ll deal with this man for you, but there’s no second chance…”

Bang!

Before the leader could finish speaking, he was thrown to the ground; his head smashed into the ceiling, his arms hanging down, and his body still twitching.

Everyone, including Patchi, was stunned, only seeing the raised spear handle and the fresh blood dripping down from his body.

Thud.

The raised spear handle gently fell back to the ground. Tang En, with a nonchalant expression, said, “I hate it when people point swords at me.”

So you killed him? This madman doesn’t consider the consequences at all, does he?

Chỉ trong chốc lát, những người còn lại đều hoảng loạn. Một người vội vàng rút ra chiếc khiên, nhưng thấy cây giáo dài rung lên và lao về phía họ theo hình xoắn ốc.

“Zila…”

Đầu giáo tạo ra những tia lửa rực rỡ trên bề mặt khiên; người đó hạ thấp đầu, và chiếc khiên bị xuyên thủng ngay lập tức. Một cây giáo dài đâm xuyên qua ngực anh ta, máu tươi phun trào ra như một vòi phun nước.

“Đùng!”

Máu đông cứng lại thành một bức tường; những lưỡi dao lao vào tường, tạo ra thêm vài tia lửa nữa. Người thứ ba sững sờ trong chốc lát, rồi thấy cây giáo lại rung lên; đồng đội của mình bị xé nát thành từng mảnh. Một bóng đen như một cái roi quất về phía anh ta; anh ta vội vàng giơ kiếm lên để chặn đứng, và cầu nguyện bằng lời cầu nguyện vàng.

“Hả?”

Tang En thốt lên ngạc nhiên; cây giáo dài đã bị chặn lại. Mặc dù người đó bị đâm vào tường, anh ta vẫn cố gắng hết sức mình.

Anh ta đá mạnh vào thân giáo cong queo…

“Bùng!”

Bức tường vỡ vụn; người đó bị chôn vùi bên trong, chỉ có thể nhìn máu từng mảnh cắt xé cơ thể mình.

Pachi hoàn toàn sửng sốt; anh ta không ngờ rằng những người này lại nội chiến chỉ vì lý do đơn giản là kẻ cầm đầu đã nói thêm vài câu.

Đây có phải là những kẻ điên không? Họ không bao giờ nghĩ đến việc sẽ làm gì sau khi giết họ sao?

“Đùng… đùng…”

Tiếng bước chân nhẹ nhàng kéo anh ta trở lại thực tại; anh ta nhận ra mình đang đẫm máu và dựa vào tường, không dám nhúc nhích. Hai chân anh ta run rẩy liên tục, suýt nữa thì ngã gục xuống đất.

Đây có phải là Pachi – kẻ đã đá A Tui xuống thung lũng không? Thật là khác biệt…

Tang En liếc nhìn anh ta một cái, lắc cây giáo để rơi hết máu, rồi hỏi một cách bình tĩnh: “Pachi, em biết phải làm gì không?”

“Ngày mai… không, tối nay tôi sẽ rời khỏi Chí Lệm; tôi sẽ không nói ra bất cứ điều gì cả. Xin hãy tin tôi.”

“Không đúng. Hãy sử dụng mọi kênh có thể để lan truyền thông tin này; tôi muốn tất cả những người thuộc nhóm ‘A Tui’ đều phải biết. Đừng dùng mưu mẹo nào cả; đây là cơ hội cuối cùng của em.”

Pachi muốn nói rằng việc này sẽ khiến âm mưu trở nên phức tạp hơn; những kẻ quyền lực chỉ cần vẫy tay là anh ta sẽ chết. Nhưng anh ta nhìn xung quanh: những người thuộc nhóm ‘Anh Hùng’ đang lơ lửng trên trần nhà; hai người mạnh mẽ khác thì không còn xác nữa. Anh ta không thể chống lại họ, nhưng nếu cố chống lại người trước mặt mình, anh ta cũng sẽ chết.

“Vâng, tôi sẽ làm cho mọi người đều biết… Tin tôi đi; tôi có rất nhiều kênh để lan truyền thông tin.”

Tang En gật đầu…

“Chưa thực hiện nhiệm vụ đã bắt đầu gây chia rẽ nội bộ, không sợ họ nghi ngờ sao?” Sĩ Lian chỉ vào đầu mình, cảnh báo: “Điều này không hợp lý chút nào.”

“Kẻ điên vốn dĩ đã không theo logic rồi, hơn nữa, dù họ nghi ngờ thì làm sao được, có lẽ họ sẽ đi tìm Mengge để đặt câu hỏi chăng?” Hiệp sĩ đã hủy diệt triều đại đó giơ ngón trỏ ra, nhẹ nhàng gõ vào ngực mình: “Còn về ‘ngón tay máu’, bây giờ thì tôi mới là người quyết định.”

Lời nói này khiến người ta không thể phản bác được; theo một nghĩa nào đó, Đường Ân đã trở thành ‘Vua của Máu’, mặc dù chỉ có mình anh ta trong triều đại này—

Nhưng vua thì vẫn là vua!