Một cánh cửa dẫn đến thế giới mới vừa mới mở ra, nhưng Tang En đã lập tức dùng bạo lực để đóng nó lại. Những ngón tay đầy máu như những cơn ác mộng quấn lấy Pachi; những bàn tay cứng như kìm sắt khiến sinh mạng anh ta tách rời khỏi cơ thể, và ngay trong khoảnh khắc cái chết đến gần, chúng lại bỗng nhiên buông lỏng, để Pachi nằm trên mặt đất và ho không ngừng.

“Hãy im lặng một chút; nếu cậu kéo thêm nhiều người khác đến đây, tôi sẽ buộc phải tiến hành cuộc tàn sát.” Trong chốc lát, Tang En lại ngồi trở lại ghế, duỗi chân ra, giống như một vị khách lịch sự.

Tất nhiên anh ta không hề đùa cợt; chỉ là Pachi quá khó lường, nên việc đối phó với anh ta đòi hỏi phải sử dụng nhiều bạo lực hơn một chút. Quả nhiên, Pachi cố gắng kiềm chế bản thân, chỉ có thể phát ra những tiếng ho khàn khàn từ cổ họng; những giọt mồ hôi rơi từ trán anh ta đã tạo thành những vũng nước trên mặt đất.

“Cậu có cảm nhận được niềm vui từ nỗi đau vừa rồi không?”

Những kẻ điên rồ này!

Pachi ngẩng đầu lên, nở ra một nụ cười xấu xí hơn cả tiếng khóc: “Có, đó chính là nỗi đau mà ngài đang tìm kiếm.”

“Có vẻ như cậu khá có tiềm năng; bước tiếp theo, tôi sẽ đưa cậu đến vương triều, biến cậu từ một người hầu thành một ‘Ngón Tay Đầy Máu’ thực thụ. Hãy ngồi xuống đi.”

Ai lại muốn trở thành một ‘Ngón Tay Đầy Máu’ chứ? Các ngươi thật là những con quái vật!

Pachi trong lòng mắng thầm, nhưng vẫn cẩn thận bước tới gần; anh ta chỉ để một nửa mông tựa vào ghế, và khao khát trong lòng càng trở nên mãnh liệt hơn.

Tất nhiên, anh ta không định chiến đấu một cách ngu ngốc như một kẻ ngốc nghếch; mà là muốn thay thế Raj, kiếm được một lượng lớn Luun, sau đó tìm một phù thủy có khả năng biến Luun thành sức mạnh… Như vậy, anh ta mới có thể thoát khỏi sự kiểm soát của ‘Ngón Tay Đầy Máu’.

“Việc ngài yêu cầu lần trước, tôi đã hoàn thành rồi; xin ngài xem qua.” Pachi lấy ra một vật gì đó từ chiếc hộp dưới giường. Đó là một vật kỳ lạ, giống như một tảng đá phủ đầy rễ; dưới những rễ ấy có những vân màu vàng; nếu quan sát kỹ lưỡng, người ta còn có thể cảm nhận được chút sức mạnh ma thuật.

Đó chính là công cụ giam cầm của Mengge… Cậu thực sự đã lấy được nó!

Mengge luôn nằm trong số những vị thần bậc trung; ít nhất thì ngay lúc này, Tang En cũng không dám chắc mình sẽ thắng chắc chắn… Nhưng thứ này chính là điểm yếu của hắn; sức mạnh ma thuật của nó đã bị giảm đi đáng kể, nhưng vẫn có thể giam cầm hắn trong một thời gian.

Trong trận chiến giữa những cao thủ, chỉ cần vài khoảnh khắc áp đảo là có thể quyết định sự sống hay cái chết.

“Làm tốt lắm.”

Pachi tiếp tục cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng trong lòng vẫn tràn đầy lo lắng…

Trước hết, Ge Fulei quả thực đã trở lại Rodel. Sau bao năm tháng, ông ta đã trở thành một huyền thoại. Rồi ông ta dùng sức mạnh của mình để cho mọi người biết tại sao mình có thể trở thành huyền thoại như vậy. Những cuộc giết chóc quyết đoán; ông ta dùng rìu để tiêu diệt hoàn toàn những gia tộc quý tộc phức tạp, hội đồng sáu bộ tộc bị xóa sổ hoàn toàn, hàng trăm quý tộc bị liên lụy; Rodel chìm trong biển máu. Nghe nói chỉ trong một ngày ông ta đã chặt đầu hàng trăm quý tộc. Cuối cùng, ngay cả những hiệp sĩ cổ long cũng không thể nhìn thấy cảnh tượng ấy mà không can thiệp, nhưng họ lại bị Ge Fulei treo lên và đánh đập. “Đúng là phong cách bá đạo của ông ta… Nếu là tôi thì cũng sẽ làm như vậy.” Tang En lặng lẽ lắc đầu; mặc dù họ là kẻ thù, nhưng ông cũng không thể không thừa nhận rằng mình cảm thấy thú vị trước những gì Ge Fulei đã làm. Sự kiêu ngạo sẽ bị xé nát bởi những cuộc giết chóc, sự giả tạo sẽ bị chôn vùi dưới dòng máu. Nhìn từ sự việc ở Thành phố Rừng Nắng, những quý tộc ích kỷ này thực sự xứng đáng bị trừng phạt. Tại sao không sử dụng sức mạnh đó? Cần biết rằng, người chết thì không cần phải trao đổi lợi ích gì cả. Pachi rõ ràng là người có đạo đức nghề nghiệp; ông ta không vội vàng kết thúc mà còn cung cấp thêm những thông tin quan trọng nữa. Những quý tộc chết đi, gia tài của họ cũng bị chia phần, nhưng số tiền tích lũy hàng ngàn năm không hề đến tay Ge Fulei – vì với tư cách là một chiến binh, ông ta không cần những thứ vụn vặt ấy. “Thật không ngờ ông ta lại chia hết tài sản đó cho quân đội và người dân Rodel…” Tang En cảm thấy hơi khó thở; ông có thể đoán được đó là một số tiền khổng lồ như thế nào, và việc phân phối như vậy sẽ gây ra bao nhiêu rắc rối. Ba quân đội chiến đấu hết mình, đoàn kết nhất trí… Tôi đã xem thường Ge Fulei; ông ta không phải chỉ là một chiến binh man rợ mà còn sở hữu những thủ đoạn của một vị vua. Tang En quyết định lắng nghe tiếp. Tiếp theo, những mâu thuẫn trong Đại sảnh Bàn Tròn đang trở nên gay gắt hơn; hiện tại họ đã chia thành hai phe. Một phe do “Hiệp sĩ Trăm Trí” dẫn đầu, ủng hộ việc tiếp tục tranh giành ngai vàng; ít nhất vị vua mới của Elden cũng phải là một người thuộc nhóm “Những Kẻ Phai Màu”; phe kia do “Kẻ Không Sợ Hãi” dẫn đầu, cho rằng những người thuộc nhóm “Những Kẻ Phai Màu” nên giữ thái độ trung lập và tập trung vào việc xây dựng cuộc sống yên bình ở Nimgufu. Hiệp sĩ Trăm Trí rõ ràng chiếm ưu thế vì đó chính là ý nghĩa của sự tồn tại của họ, nhưng Vik lại thực tế hơn: mỗi người nên sống theo cách của mình; tuy nhiên, cuộc tranh giành vẫn tiếp diễn…

Tại sao luôn có những người không muốn sống, luôn tìm mọi cách để gây ra chiến tranh?

Kẻ hành quyết rất tức giận; rõ ràng đó là hành động cố ý tạo ra xung đột. Khi chiến tranh bùng nổ, những người chết chỉ là những kẻ bình thường mà thôi, còn những kẻ thực sự lên kế hoạch thì không hề bị tổn thương chút nào. Họ chỉ là những kẻ nói suông, cầm trên tay danh nghĩa cao cả mà thôi.

Danh nghĩa, sứ mệnh, giá trị của sự tồn tại… Những điều này đã khiến họ chán ngấy từ lâu rồi; lý do rất đơn giản: Chỉ có bản thân mỗi người mới là người quyết định được giá trị của mình.

Tích tắc… Ngón tay gõ nhẹ lên bàn, khiến Pachi phải im miệng lại. Không hiểu sao, anh cảm thấy ánh mắt kia đầy ý định giết chóc nhưng cũng đầy tiếc nuối.

“Nếu như tôi đoán không sai, việc ‘Sư tử Đỏ’ bị giết đã gây ra rất nhiều xôn xao.”

“Ừm, một số kẻ thuộc phe ‘những người mất đi màu sắc’ đang hoan nghênh điều đó; một số khác thì do dự; còn có những người muốn tìm ra sự thật… Nhưng tình hình đã trở nên căng thẳng rồi. Lão gia Rajee đã nhìn thấy cơ hội kinh doanh, nên đã mua một lượng vũ khí lớn để bán.” Pachi thật sự là người giữ bí mật tốt; vô tình tiết lộ một thông tin quan trọng.

Không phải chỉ bán, mà là vận chuyển… Lượng vũ khí đó không phải một cá nhân nào có thể xử lý hết được. Đúng là ‘Hiệp sĩ Trí tuệ’, chưa kịp bắt đầu chiến tranh mà hậu cần đã được chuẩn bị sẵn sàng rồi.

“Chắc hẳn người muốn tìm ra sự thật chính là ‘Kẻ Không Sợ Hãi’ đó… Anh ta sẽ đến vào lúc nào?”

“Ngày mai.” Pachi trả lời một cách quyết đoán; sau khi thấy bản thân đã bình tĩnh trở lại, căn bệnh nghề nghiệp lại bùng phát: “Ông hỏi những điều này là để bảo vệ anh ta ư?”

Anh ta nghĩ đơn giản thôi: Nếu phe ‘những người mất đi màu sắc’ giao tranh với ‘Sư tử Đỏ’, thì ‘Ngón Tay Máu’ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng… Tốt nhất là những kẻ điên rồ đó chết trong chiến tranh thôi.

Tông En liếc nhìn anh ta một cái, sau đó từ từ đứng dậy: “Không, tôi muốn lấy mạng hắn.”

……

Trong lúc Tông En trao đổi thông tin, Serein cùng những người khác đã tìm được chỗ ẩn náu. Đó là một khách sạn hơi xuống cấp; trong phòng tràn ngập mùi mốc của bông vải. May mắn thay, họ không quan tâm đến điều đó, liền mở cửa sổ để thông gió và nhìn ra cảnh tượng ồn ào trên đường phố. Hai nhóm người đang đánh nhau; máu chảy đẫm đất… Rất nhanh, nhóm có nhiều người hơn đã chiếm ưu thế, họ giẫm lên ngực những kẻ thua và nhổ nước bọt.

“Đồ hèn nhát… Các ngươi không xứng đáng được gọi là ‘những người mất đi màu sắc’ chút nào.”

Nhiều người xung quanh hoan nghênh hành động đó, ném ra những lời lẽ khinh thường… Serein cảm thấy buồn và tức giận.

……

Lời nói của cô ấy khiến người ta không thể phản bác được. Bây giờ rõ ràng là cuộc đối đầu giữa Golden Tree và Kalia, con đường trở thành vua vốn đã mơ hồ cũng bị chặn đứng. Ngay cả khi tiêu diệt được Kalia, liệu có phải Ge Fulei sẽ nhường ngai vàng cho người khác không?

“Họ tham gia cuộc chiến này vì lợi ích của bản thân mình, mới có thể đạt được địa vị và lợi ích cao hơn. Việc trở thành vua không chắc chắn, nhưng khả năng trở thành thành viên của Hội đồng Sáu Tộc mới thì vẫn có.” Torina bất ngờ nói thêm một câu, khiến Ser Lian quay đầu nhìn lại, hơi ngạc nhiên vì cô ấy có thể nhận ra bản chất của vấn đề.

“Nhưng Ningmugefu và những người khác vẫn chưa thể chấp nhận được điều đó, họ đòi hỏi quá nhiều, thà rằng họ nên sống cuộc sống bình thường còn hơn.”

“Con người luôn là những kẻ tham lam mà.” Torina nở nụ cười trong sáng, rồi chuyển đổi chủ đề: “Thưa ông Tang En, ông nhìn nhận thế nào về những kẻ này? Theo một nghĩa nào đó, họ chính là kẻ thù không đội trời chung của ông.”

“Trong mắt đệ tử tôi, không hề có những kẻ ‘phai màu’ ấy, đừng nghĩ quá nhiều.” Ser Lian rút lại ánh mắt, đóng cửa sổ lại, và nói từng từ một:

“Trong mắt ông chỉ có bạn bè và kẻ thù, người chết và người sống, chỉ vậy thôi.”