Tang En vẫn chưa hề biết rằng cô bé thiên tài Tórina đang tự gây thương tích cho bản thân mình. Anh bước đi nhẹ nhàng trong các con hẻm, gật đầu chào hỏi những hiệp sĩ thỉnh thoảng đi ngang qua. Sau khi hoàn thành một công việc lớn, tâm trạng của anh trở nên vô cùng tốt; niềm hạnh phúc của gia đình sum họp cũng đã xua tan đi bóng u ám của chiến tranh, như minh chứng cho câu nói cổ xưa: “Nếu sau những cuộc giết chóc vẫn còn hy vọng, thì cuộc chiến đấu ấy vẫn có ý nghĩa.” Khu vực này được kết nối với thư viện lớn; những thiệt hại không quá nghiêm trọng. Khu vườn nhỏ xinh đẹp ban đầu giờ đã được dựng đầy lều dù. May mắn thay, sau vài ngày, những tiếng kêu thảm thiết của những người bị thương không còn vang lên nữa. Nhờ đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi chiến tranh bắt đầu, tất cả người dân thường đều được sơ tán đến những pháo đài và biệt thự không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh. Thêm vào đó, do số lượng binh sĩ giảm sút đáng kể, ngay cả khi phần lớn khu vực đã trở thành đống đổ nát, trường học vẫn không quá đông đúc. Sau khi tiếp tục sơ tán những người bị thương đến các pháo đài, nơi này càng trở nên trống trải hơn. Những ngọn đuốc lay động trên vách đá; có thể mơ hồ nhìn thấy trần nhà được trang trí bằng những con rối và những sinh vật kỳ lạ. Chúng liếc nhìn người đàn ông phía dưới một cái rồi lại quay trở lại trạng thái ngủ say. Tang En không hề giảm bớt cảnh giác, dù đã chiến thắng; vì những sát thủ với thanh kiếm đen vẫn chưa bị tiêu diệt hết. Vì vậy, những người bị thương nặng chưa hồi phục được đặt tại nơi có cảnh giác cao này. Iggy, người đi khập khiễng, đang ngồi ở cửa, ôm một cuốn sách dày và đang lật giở. Thấy Tang En đến, anh cũng mỉm cười chào hỏi: “Cảm ơn anh vì chuyện của bà hoàng; tôi không ngờ một ngày nào đó bà ấy có thể trở lại bình thường.” “Tất cả đều nhờ công lao của Tórina; tôi chẳng giúp được gì nhiều cả. Nhân tiện, anh có thể nhờ Tórina làm cho anh một chiếc chân giả không? Sau này tôi sẽ nói với cô ấy.” Tang En không lãng phí lời nói; hỏi lúc này về việc đau đớn hay lo lắng cho tương lai thật là ngu ngốc. Mọi người đều đã trải qua nhiều trận chiến; ngoại trừ mức độ khác nhau, việc sống sót giữa hiểm nguy cũng đơn giản như ăn uống hàng ngày. “Ha ha ha, người sáng tạo vũ khí mạnh nhất ở khu vực này… Tôi xin cảm ơn trước! Đừng lo, tôi vẫn chưa quên kỹ năng rèn sắt của mình dù chân đã gãy.” Iggy cười lớn vài tiếng, rồi bỗng nhiên trở nên nghiêm túc: “Nhưng nếu không có anh, Tórina sẽ không bao giờ có thể giúp được tôi; có lẽ tôi sẽ phải trải nghiệm với những vũ khí khác.” Tang En tiếp tục đi…

Học viện không hề thiếu những chiếc đèn từ đá, ngay cả vào ban đêm sâu thẳm, nơi nhỏ ấy vẫn sáng như ban ngày. Thực ra, Tang En cũng thường tự hỏi không biết Y Giới thích đọc những cuốn sách gì, nhưng mỗi lần cô ấy lại che giấu điều đó không cho ai thấy. “Chẳng lẽ cô ấy đang đọc những cuốn sách về cháu trai nhỏ của mình chăng?” Anh ta nở một nụ cười xấu xa, bước đến phía trong cùng tầng một, chuẩn bị mở cửa thì thấy cánh cửa vẫn để lại một khe hở; anh ta vội vàng đẩy cửa bước vào.

“Thầy ơi!”

Khi bước vào, anh ta bỗng dừng lại. Bên trong không hề có sát thủ nào, chỉ thấy Sĩ Liên với mái tóc ướt đẫm, quấn một chiếc khăn trắng quanh người; làn da trắng như tuyết của cô ấy vẫn còn đọng lại những giọt nước. Hai người nhìn nhau trong im lặng, rồi ngay sau đó, Sĩ Liên không hề la hét hay ném đồ gì cả, chỉ đơn giản là kéo chiếc khăn lên và chỉ về phía chiếc bàn.

“Có nước trên bàn, tự mình rót uống đi, cẩn thận một chút, đừng làm ướt bản thảo của tôi.”

Tang En nhếch mép cười; cái gọi là “không ngượng ngùng” dường như không tồn tại trong từ điển của Sĩ Liên.

“Thầy, sao thầy tắm mà không đóng cửa vậy?” Anh ta quay lại đóng cửa lại, dần quen với cách làm của cô ấy rồi.

“Cơ thể này vẫn còn có phản ứng chống đối nhất định; tôi đang kiểm tra mức độ nhạy cảm với nhiệt độ.”

“Vậy thì việc không đóng cửa có liên quan gì đến điều đó chứ?”

“Ngốc quá… Dù cảm nhận được hơi nóng, vẫn phải cảm nhận cả cái lạnh nữa; ví dụ như lúc gió đêm thổi vào, làn da tôi đã nổi gai lên… Ừm, thật là một ‘tác phẩm hoàn hảo’.” Sĩ Liên liếc Tang En một cái; dù không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, nhưng lại khiến người ta cảm thấy rất quyến rũ.

Tang En không biết nên nói gì, liền tự rót cho mình một ly nước và lén nhìn Sĩ Liên. Thầy ấy dường như chẳng quan tâm đến điều đó; tại sao anh ta phải trốn tránh như thể mình là kẻ vô dụng vậy?

Những ngọn núi cao vút, đôi chân thon dài… Có lẽ cô ấy vừa tắm xong; khuôn mặt cô ấy vẫn hơi đỏ ửng… Thật sự là hoàn hảo đến mức không thể tìm ra chút khuyết điểm nào.

Tôi không phải là kẻ chỉ biết phán xét về vẻ đẹp, tôi chỉ là một nhà khoa học bình tĩnh mà thôi.

“Cơ thể này có vấn đề gì không?”

“Tạm thời thì không… Ngoài ra, đệ tử ạ, tôi đã điều chỉnh một chút theo sở thích của cậu; hãy nhìn kỹ xem.” Sĩ Liên nói rồi buông chiếc khăn ra. Cô ấy có một loại “ma lực” kỳ lạ; luôn biết cách biến những chuyện tầm thường thành điều nghiêm túc, khiến Tang En không biết liệu mình có nên tiếp tục nhìn hay không…

Lệnh của thầy là phải tuân theo…

…

“Ừm, hồi tôi còn ở học viện, tôi cũng không ngờ rằng những đệ tử mà mình tình cờ nhận nuôi lại sẽ theo tôi suốt cả cuộc đời. Bây giờ, dù Leialucalia đã trở thành đống đổ nát, chúng ta vẫn không hề thay đổi gì cả.”

“Không hề thay đổi ư?”

Seren liếc mắt lấp lánh, nở nụ cười: “Cách tôi mô tả có vẻ chưa chính xác lắm. Chúng ta thực sự đã có chút thay đổi, nhưng tôi rất vui vì điều đó.”

Cô ấy bước về phía người đàn ông, để lại những dấu chân ướt át trên sàn gỗ; trong khi đó, Donn thì không thể theo kịp suy nghĩ của cô ấy, đứng đó và từ từ căng cứng các cơ bắp của mình.

Donn nghiêng đầu sang một bên, có thể nhìn thấy làn da trắng như ngọc, những nếp nhăn sâu trên khuôn mặt cô ấy, và cũng có thể ngửi thấy mùi hương thanh khiết như hoa mai trắng. Những giọt nước rơi từ mái tóc ngắn màu đen của cô ấy đọng trên áo choàng của anh.

Vì đã bị “quấy rối” vài lần trước đó, Donn không biết liệu cô ấy có ý gì, nên không dám hành động liều lĩnh.

Liệu đây có phải là một thí nghiệm hay là thật sự? Donn thậm chí còn có chút mong đợi. Đến bước này, mọi chuyện đã rõ ràng; không còn chuyện đúng sai hay phải xin lỗi ai nữa. Là một người đàn ông chính trực, anh có thể hét lên trước cơn bão:

Dù các người tấn công từng người hay tấn công cùng lúc, rồi cũng sẽ phải chịu thua thôi!

“Đệ tử ạ, con đã đọc cuốn sách nào chưa?”

“À? Cuốn sách gì cơ?” Không khí đã đến mức như vậy, Donn một lúc không kịp phản ứng. Đúng lúc anh nghĩ rằng đây lại là một lần “quấy rối” nữa, hình ảnh trước mắt anh bỗng chốc thay đổi.

Seren đặt ngón chân lên gót chân, ôm lấy cổ anh, đặt đầu mình lên vai anh, luồng không khí ấm áp thổi vào tai anh.

“Cuốn ‘Về sự tu dưỡng bản thân của quý ông’ do tác giả Tokai viết. Theo như trong sách mô tả, một quý ông không nên để phụ nữ phải chờ đợi lâu.”

Tokai ư? Điều này có liên quan gì đến Torina chứ? Cô ấy đã viết bao nhiêu cuốn sách kỳ lạ như vậy?

Donn vẫn đang suy nghĩ thì thấy chiếc khăn tắm rơi xuống đất; cuối cùng hai người cũng trở nên thành thật với nhau. Anh nhìn vào ánh mắt trong sáng nhưng đầy quyến rũ của Seren, hít một hơi sâu.

“Đây là thí nghiệm gì vậy?”

Seren vẫn nhìn anh, ánh mắt đầy trí tuệ của cô ấy không hề e thẹn chút nào: “Tất nhiên là thí nghiệm chỉ dành riêng cho con mà thôi. Con muốn thử không?”

Với một tiếng vỗ tay rõ ràng, chiếc đèn pha lê bị dập tắt bởi một nguồn sức mạnh ma thuật.

Đúng khoảnh khắc đó, Donn cuối cùng cũng hiểu được ý định của Seren.