Nữ thần Hồng Thị rất mạnh mẽ; vì những lý do khách quan, dù Tang En gặp nhiều trở ngại nhưng vẫn có một chút lợi thế: Khác với những trận chiến trước đây, lần này Tang En đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Anh cùng với Torina – người được mệnh danh là nửa thần thông minh nhất – đã thảo luận hàng trăm phương án, và trọng tâm của chúng là việc tận dụng lý trí tuyệt đối của nữ thần. Đúng vậy, khác với những sinh vật như Gefurei vốn trở nên mạnh mẽ nhờ vào sức mạnh, những con quỷ này (k) – dù thuộc phe Hồng Thị, Vàng hay Thối Rữa – đều không có cảm xúc như con người; chúng là những thực thể của luật lệ, tồn tại với lý trí tuyệt đối. Vậy thì nữ thần Hồng Thị muốn gì? “Cô ta chỉ muốn xuất hiện trên thế giới này mà thôi; danh dự hay cái chết không quan trọng chút nào!” Tang En nghiêng người về phía trước, với sự khôn ngoan đầy điên cuồng, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của anh. Nếu là một chiến binh bình thường, thậm chí là kẻ hèn nhát, cũng sẽ chiến đấu đến cùng với Tang En trong tình huống này; nhưng nữ thần Hồng Thị không có những cảm xúc phức tạp ấy. Cô ta chỉ như một siêu máy tính, lập tức đánh giá tình hình: Nếu chịu đựng được nhát dao này, có lẽ sẽ không chết, nhưng chắc chắn sẽ bị Torina kiểm soát hoàn toàn và phải lùi lại lần thứ tư. Điều đó là không thể chấp nhận được; vì vậy cô ta đưa ra quyết định lý trí nhất: tạm thời rời khỏi cơ thể Marlenia để cô ấy gánh chịu nhát dao đó; dù sao thì lưỡi dao ngắn cũng không thể giết chết nữ thần chiến binh được. Sau đó, cô ta sẽ quay trở lại và khiến Tang En bị “thối rữa” trước khi anh kịp rút dao. Với lý trí như vậy, nhưng nữ thần không hề biết rằng Tang En thực sự không cần đến con dao đó, và cũng không cần nó để giết chết mình. Thời cơ đã đến… Trong mắt Tang En lộ ra vẻ hân hoan điên cuồng; anh nhìn thấy bóng ma màu hồng thị, giống như con bọ cạp có đuôi dài – đó chính là bản thể thực sự của nữ thần Hồng Thị, chỉ là nó đã ký sinh trong cơ thể Marlenia từ lâu. Trừ khi nữ thần tự nguyện rời đi, không có lời cầu nguyện nào có thể đuổi được nó; ngay cả khi nó rời đi, ngay cả các vị thần khác cũng không thể săn bắt được nó… Ít nhất thì “Người Mẹ Thực Sự” (Real Mother) cũng chưa đủ mạnh để làm được điều đó. Bởi vì chỉ trong chốc lát thôi, nữ thần sẽ quay trở lại cơ thể Marlenia ngay. Nhưng cái chết ư… Tang En giơ lên thanh kiếm “Vũ Tinh” (Shattered Star); lưỡi kiếm phủ đầy lửa đỏ đen. Hỏi sao, ở nơi giao nhau này, ngoài việc săn bắt nữ thần, còn có thứ gì khác có thể làm được điều đó? “Đó chính là cái chết định mệnh!” Lưỡi kiếm này chứa đựng sức mạnh “cái chết định mệnh” được rút ra từ cơ thể nữ thần; nó sẽ giết chết cô ta…

Không nghe thấy tiếng động gì, chỉ có một luồng kiếm khí màu đỏ đen xuyên qua những con bướm rực rỡ kia, lướt qua bên cạnh cổ của Yatong Yongjing Niya, xuyên thủng bóng dáng giống như con bọ cạp đuôi dài ấy.

“Cái chết định mệnh… Tại sao ngươi lại phải chịu cái chết định mệnh!” Thần hồng thẫm phát ra tiếng kêu thảm thiết mà con người không thể nghe thấy; điều này không thể nào xảy ra được… Người Mẹ của Thực Tại không thể chịu cái chết định mệnh… Vật ấy đã từ lâu đã bị Cây Vàng phong ấn.

“Còn rất nhiều điều mà ngươi không hiểu đâu!”

Tang En lao ra, toàn thân được bao phủ bởi những con bướm phát sáng, giống như đang mặc một tấm áo choàng; như một chiến binh điên cuồng, không ngừng lao về phía trước.

Lùi lại… Tìm một “vật chủ” khác để tiếp tục chiến đấu…

Thần hồng thẫm không hề sợ hãi, vẫn đưa ra quyết định đúng đắn nhất… Nhưng ánh sáng trắng trong hang cây này lại bùng lên lần thứ ba, khiến “vật chủ” đang ở giữa không trung bỗng nhiên đông cứng trong chốc lát.

“Chạy à?” Tang En vội vàng đuổi theo; trước khi kiếm kịp chạm tới, đôi mắt đầy ngọn lửa điên cuồng đã nhìn thẳng vào đối phương: “Hãy nhìn thẳng vào sự hỗn loạn này!”

Ngọn lửa điên cuồng từ thần hồng thẫm bùng cháy…

Trên người thần hồng thẫm, những ngọn lửa màu vàng nhạt yếu ớt bùng phát; mỗi ngọn lửa đều chứa đựng sự điên cuồng tột độ, thay thế cho những quy luật thuần khiết thoáng qua…

Tất cả lý trí đều bị thiêu rụi; ngay cả một vị thần cũng không tránh khỏi sự mơ hồ trong chốc lát…

“Tôi là ai? Tiếp theo tôi phải làm gì?”

Sự mất đi lý trí này không thể kéo dài quá lâu… Nhưng đối với Tang En, thì đã quá đủ rồi…

Anh ta hạ người xuống, đánh mạnh xuống dưới…

“Thần săn mồi!”

Lưỡi kiếm vung xuống, để lại một vệt sáng màu đỏ đen rõ ràng trong không khí; chính xác là xuyên qua giữa con bọ cạp đuôi dài ấy…

Càng mạnh mẽ thì càng giản dị… Lưỡi kiếm chạm đất, thậm chí không để lại dấu vết gì; chỉ có con bọ cạp đuôi dài ấy bị chia làm hai nửa; bề mặt nó phát ra ngọn lửa màu đỏ đen; tất cả ý thức và sức mạnh đều đông cứng lại…

“Cái chết định mệnh” chính là loại độc dược mạnh mẽ nhất… Đối với một vị thần như thần hồng thẫm này, thậm chí còn mạnh hơn cả những nghiên cứu về kiếm pháp của người Knox…

Chưa kịp cho “k” tỉnh lại, một bàn tay đã xuyên qua những con bướm đỏ đã biến mất, nắm lấy thân thể tàn tạc của nó, ném nó xuống đất… Sau đó, một bàn chân to nặng nề giẫm xuống…

“Bùm!!!”

Cả hang cây rung chuyển trong chốc lát; người đàn ông cầm kiếm, hét lên vang dội… Tiếng hét ấy vang xa…

Khi khoảnh khắc ước nguyện bấy lâu được thực hiện đến, niềm vui cuồng nhiệt tràn ngập trái tim của Torina, khiến cô đứng dậy từ mặt đất với tốc độ chưa từng có trong đời, chạy về phía trước vài bước, rồi đột nhiên dừng lại. Là một người thông minh, cô vẫn chưa đến mức quá tự tin đến mức quên mất mình; bởi ngay bên cạnh Malennia, có một người đàn ông đứng yên lặng. Cô vẫn chưa quên rằng Donn đã sử dụng “lửa điên”, nếu anh ta tiếp tục phát điên và cô chạy đến để bị anh ta chém chết, đó mới thực sự là một bi kịch. Nhưng người đàn ông ấy lại cứng đờ không nhúc nhích, khiến Torina cảm thấy lo lắng và bất an. Cuối cùng, cô vẫn không kiềm chế được mình, cắn răng và lẻn lại gần hơn. Càng tiến gần, biểu cảm vui mừng trên khuôn mặt cô càng dần biến mất. Cô nhìn thấy những dấu hiệu của sự phân hủy trên lưng người đàn ông ấy; những đòn chém cuối cùng mà Donn đã dùng chính là nhằm vào tâm điểm của vết thương. Mùi hôi thối đã vượt quá giới hạn cho phép, và điều đó không thể được mô tả chỉ bằng từ “dũng cảm” nữa; đó hoàn toàn là sự kiểm soát bản năng sinh tồn thông qua sự điên cuồng. Việc loại bỏ sự phân hủy đỏ thẫm đòi hỏi một cái giá, và phần lớn cái giá ấy đều do Donn gánh chịu.

Tolina mím môi, không nhìn lại Malennia nữa, mà đi thẳng về phía Donn, bước chân cô cũng dần nhanh hơn, như thể cô không sợ rằng Donn sẽ quay đầu lại và chém đầu mình. Khi cô chỉ còn cách khoảng ba bước nữa, người đàn ông như tượng đá ấy mới có phản ứng; anh ta quay đầu lại, dưới mái tóc rối bời lộ ra đôi mắt vẫn còn cháy rực “lửa điên”, suýt nữa khiến trái tim Torina ngừng đập. “Đừng lại gần quá, tôi sợ mình không kiềm chế được.” “Anh... đã phải trả giá bao nhiêu?” “Việc lấy ‘cái chết định mệnh’ từ Gedwin đã tiêu tốn rất nhiều sức lực; anh biết đấy, tôi không thể nắm giữ được nguồn gốc của cái chết đó.” Giọng Donn khàn đục, như thể những tiếng hét trước đó đã làm tổn thương dây thanh quản của anh. Cái ‘chết định mệnh’ này giống như ngọn lửa xám, Donn chỉ có thể chiếm lấy một phần mà thôi, không thể sử dụng nó liên tục như nguồn sức mạnh từ máu tươi. Torina cắn môi, để lại dấu răng trên đôi môi mỏng manh và hồng hào của mình; cô biết rằng Donn chưa bao giờ sử dụng sức mạnh đó ngay cả ở Roder. “Đừng nghĩ quá nhiều, lượng ‘cái chết định mệnh’ này không thể giết được Gefrey; nó nên được sử dụng ở những nơi quan trọng hơn.” “Anh nghĩ chuyện của Malennia quan trọng đến thế sao?” Donn liếc nhìn cô, lắc đầu: “Tôi và Malennia không thể gọi là bạn bè được; dù sao thì ban đầu chúng tôi cũng có sự khác biệt lớn về địa vị.” Torina im lặng, cảm thấy buồn và lo lắng.

“Vậy thì còn tùy vào liệu anh có biết cách phá hủy những thứ đã dùng để vượt sông hay không.” Tang En bắt đầu cười, nhận ra rằng sự điên cuồng kia đã tan biến, anh liền từ từ lùi lại, “Hãy nói chuyện với Marlenia một chút đi, tôi cần nghỉ ngơi một lát.”

Anh dựa vào thanh kiếm, bước đi lảo đảo, còn Torina thì không đi tìm Marlenia, chỉ lặng lẽ nhìn theo bóng lưng người đàn ông ấy.

Có vẻ hơi lúng túng, thậm chí có thể cảm nhận được nỗi đau, nhưng với tư cách là một người thông minh, Torina cũng có thể nhận ra rằng Tang En đã thất bại trong trận chiến này, nhưng lại không thể tìm thấy chút dấu hiệu giả tạo nào cả.

Chỉ vì muốn hoàn thành lời hứa sao? Thật là ngu ngốc.

Cô gái ấy vừa mắng mỏ, vừa cười, cô kéo lên tà váy, từ từ quỳ xuống, nhìn khuôn mặt ngủ say của em gái mình, bỗng nhiên muôn vàn lời nói ùa về trong lòng, nhưng lại không biết nên nói gì.

Lâu sau, cô đưa tay ra, vuốt nhẹ lên đôi lông mày thon dài của Marlenia, nhìn những hàng mi run rẩy từ từ, tay trái đặt lên ngực mình, cảm nhận trái tim đang đập mạnh một cách kỳ lạ.

“Marlenia, có vẻ như tôi bị ốm rồi.”