Không khí tràn ngập mùi hôi thối. Tại nơi u ám này, hai người vừa mới chia tay không lâu lại gặp nhau một lần nữa. Vì sự khác biệt về lập trường và sức mạnh, cuộc gặp gỡ này không hề vui vẻ chút nào, cũng không đến mức căng thẳng đến mức “kiếm rút ra khỏi vỏ”. Cô gái “ngủ say mãi mãi” ấy không hề gọi những linh hồn quỷ dữ ấy; dù việc gọi chúng ở đây rất dễ dàng, nhưng Fiya cũng không đến mức ngu ngốc đến mức nghĩ rằng chỉ cần gọi tất cả những kẻ đã chết trong các thời đại ra thì cô ấy có thể đánh bại được tất cả bằng một tay. Vì vậy, cả hai bên đều giữ một sự yên lặng kỳ lạ.

Tông En nhìn cô gái “ngủ say mãi mãi” ấy, rồi chuyển ánh mắt sang hiệp sĩ bên cạnh và nhẹ nhàng vỗ tay.

“Anh để người của Knox bắt giữ cô ấy, nhưng lại để Rein尼尔 đi lấy chiếc vòng “Trăm chân của cái chết” của Gedwin?”

“Vâng, ngài đã che chở tôi, và tôi không thể dừng lại, không thể cam lòng chấp nhận sự che chở đó. Sứ mệnh đang gọi tôi, và tôi phải tiếp tục tiến lên,” Fiya trả lời một cách bình tĩnh, không hề giả tạo chút nào.

Sứ mệnh ư? Thật là thứ thúc đẩy con người phải tiến lên phía trước…

Trong khoảnh khắc đó, Tông En nghĩ đến Melina – người cũng sống vì sứ mệnh – nhưng anh ta không phải là kẻ vô dụng như Azazel; sự dịu dàng ấy cũng cần được phân biệt cho từng người.

Vì vậy, anh ta có thể nói với Melina rằng có những điều quan trọng hơn sứ mệnh, nhưng điều đó không thể thay đổi ý chí của Fiya; anh ta chỉ muốn tìm ra những lợi ích mà mình có thể thu được từ sứ mệnh của cô ấy.

Còn về nguồn gốc của chiếc vòng “Trăm chân của cái chết” ấy… có lẽ nó xuất phát từ Đại sảnh Bàn Tròn, hoặc có thể là từ nơi nào đó khác; điều đó không quan trọng.

“Ý chí của cô rất kiên định… Hãy nói cho tôi biết, cô muốn làm gì?” Tông En bước lại gần, khiến Fiya vô thức lùi lại một bước.

Sự bình tĩnh của Tông En xuất phát từ sức mạnh của anh ta; chỉ cần một ngón tay thôi cũng có thể nghiền nát tất cả những ảo tưởng của cô gái “ngủ say mãi mãi” ấy. Trong mắt anh ta, không có gì là huyền bí cả; ngay cả cái chết cũng không thể trốn khỏi lưỡi dao của anh ta.

Chỉ cần có thể giết được, thì không có gì là bí ẩn cả.

“Tôi muốn trở thành “mẹ” của tất cả những kẻ được sinh ra từ cái chết, để những người được sinh ra từ cái chết có thể sống ở vùng biên giới này.”

Những kẻ được sinh ra từ cái chết… theo quan điểm của Fiya, cái chết chỉ là sự tái sinh, là khởi đầu của một cuộc sống mới; vì vậy, đó cũng là một loại “phước lành”.

Nhưng các người… liệu có thể suy nghĩ kỹ hơn không? Hoặc là loại bỏ cái chết để đạt được sự bất tử, hoặc tạo ra một cuộc khủng hoảng… Liệu có thể tìm ra cách khác không?

Tông En tiếp tục suy nghĩ…

Phi Ya không nói gì, ngược lại cô ấy tỏ vẻ kinh ngạc. Tang En thẳng thừng phơi bày bí mật của cô ấy ra. “Không có gì đáng để giả vờ cả,” Tang En tiếp tục tiến lên, phanh phui kế hoạch của cô ấy. “Muốn ở lại đây, phớt lờ mọi tranh chấp xảy ra bên ngoài, và yên lặng chờ đợi người được định mệnh trở thành Vua của Cái Chết… Ý tưởng đó hay đấy, nhưng nếu kẻ đến là một thợ săn thì sao?” “Vậy thì tôi sẽ chấp nhận cái chết một cách bình thản, gánh vác tội lỗi mà kẻ được sinh ra từ Cái Chết đã gây ra… Đó là nghĩa vụ của tôi với tư cách là một người mẹ,” Phi Ya nói một cách bình thản; đối với cái chết, cô ấy chỉ có sự thân thiện, không hề sợ hãi. Tang En dừng bước lại, đứng cách Phi Ya khoảng nửa mét, cúi đầu nhìn vào đôi mắt kiên định của cô gái trẻ… Cô ấy vừa thiêng liêng vừa ô uế, vừa cố gắng hoàn thành sứ mệnh vừa thụ động chấp nhận số phận… Điều đó có vẻ mâu thuẫn và kỳ lạ, nhưng người như vậy xứng đáng được tôn trọng. “Thật đáng tiếc, kế hoạch của cô đã thất bại… Bởi vì tôi đã đến rồi.” “Vậy ông sẽ giết tôi sao?” Phi Ya không chút do dự nào, ngẩng cao cổ dài của mình lên, không hề có ý định chống cự, “Vậy thì xin hãy hành động đi.” Việc nói với một cô gái sẵn sàng chết về ‘sợ hãi cái chết’ thật là buồn cười… Nhưng Tang En lắc đầu. “Tôi không giết cô, nhưng ngay cả khi tôi quay lưng rời đi, cô cũng sẽ chết… Vì vậy, thời gian đối với cô rất quý giá.” “Ông muốn nói gì?” “Đừng chỉ tập trung vào sứ mệnh của mình mà hãy nhìn xa hơn… Các người được sinh ra từ Cái Chết trong vở kịch lớn này thực sự không đáng kể chút nào… Những khao khát và ước muốn của các người, những nhân vật chính thực sự không quan tâm đến.” Phi Ya ban đầu rất mơ hồ, sau đó khuôn mặt cô trở nên cứng đờ… Như Tang En đã nói, những nhân vật chính trong cuộc chiến này là Đế chế Vàng và Kalia… Nếu cô ấy còn tiếp tục ẩn mình thì không thể nào được nữa… Với tiếng ồn lớn như vậy, cây Vàng chắc chắn sẽ đến… Và những chiến binh của cây Vàng sẽ nhìn cô như thế nào? Tất nhiên là sẽ nghiền nát cô như một con bọ… Làm sao bây giờ? Rút lui trước? Nhưng nơi này đã bị phát hiện rồi… Roderel chắc chắn sẽ phòng bị nghiêm ngặt… Với tình hình của tôi, thì không còn cơ hội nào để đến gặp lại nữa… Trở thành con rối của Kalia? Nhưng tại sao Kalia lại quan tâm đến những người được sinh ra từ Cái Chết chứ? Nếu vị Vua mới của Elden xuất hiện từ giữa họ, thì cũng không thể theo ý tưởng của tôi mà sửa chữa vòng phép thuật được nữa… Cô gái trẻ đầy hoang mang… Thậm chí còn tuyệt vọng hơn cả cái chết… Đó là kết cục không thể tránh khỏi…

“Vậy hãy chọn đi, có muốn liều một chút khả năng đó không? Ít nhất cũng phải hoàn thành sứ mệnh của bản thân mình.” Sứ mệnh của Phi Ya là ngủ cùng với người chết đầu tiên, Gervin, và sinh ra những hậu duệ quý tộc. Còn việc những hậu duệ đó có thể trở thành vua hay không, thì chỉ có thể dựa vào duyên phận mà thôi. Nói cách khác, điểm kết thúc của sứ mệnh cô ấy chính là ở đây; con đường tương lai không nên do cô ấy quyết định. Dù sao đi nữa, ngay cả kẻ điên rồ nhất cũng chỉ có thể tập hợp đủ mọi điều kiện, và cuối cùng vẫn phải đưa ra lựa chọn từ hàng loạt khả năng tương lai. Muốn có tất cả ư? Có lẽ vùng biên giới đó không thể chịu đựng nổi. Ánh mắt của cô gái bỗng trở nên sáng lên một chút, nhưng rồi lại tối đi ngay sau đó; cô ấy lắc đầu đầy đau khổ: “Tôi không thể làm được. Để sinh ra hậu duệ cần có hai người chết đầu tiên; ngoài Gervin ra, còn có một người nữa.” Có hai chiếc Nhẫn Chân Trăm Con của Cái Chết, đó là điều kiện bắt buộc. Theo cô ấy, sứ mệnh của mình đã thất bại; rất sớm, những chiến binh của Cây Vàng sẽ tràn ngập nơi này, và dù có trốn thoát đi nữa, làm sao cô ấy có thể gặp lại Cái Chết lần nữa? “Ồ đúng rồi, trong Đêm Dao Đen có hai nửa thần đã chết… Nhưng bạn thật may mắn, tôi lại quen biết một trong số họ; tôi sẽ đưa người đó cho bạn.” Phi Ya ngạc nhiên ngước lên, nhưng cô ấy không nhìn về phía Đôn En đang ở ngay gần mình. Hóa ra, giữa vũng bùn kia, không biết từ khi nào đã xuất hiện một người khác: chiếc mũ rộng lớn, làn da xanh thẳm, và bốn cánh tay… Chẳng phải đó chính là “Công chúa của Mặt Trăng” Nì sao? Điều này… tôi… Cô ấy bỗng nhận ra rằng số phận mình hoàn toàn nằm trong tay người kia; người đó có thể khiến cô ấy tuyệt vọng, nhưng cũng có thể làm cô ấy nhen lên hy vọng. “Bà đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi sao?” “Tôi biết bạn muốn làm gì; điều đó không khó chút nào.” Đôn En vẫy tay; Nì, người đang nhìn Torina, có vẻ không hài lòng, cảm thấy uy nghi của mình bị xúc phạm, nhưng vẫn bước tới và đưa cho Đôn En một thứ giống như con mối đen. Đó chính là Nhẫn Chân Trăm Con của Cái Chết; ban đầu nó có hình dạng như mặt trời, nhưng trong Đêm Dao Đen, Nì đã sử dụng một số thủ đoạn để chia nó làm đôi. “Gervin – ‘Vàng’; tinh thần chết nhưng xác vẫn còn; Nì – ‘Công chúa của Mặt Trăng’, xác chết nhưng tinh thần vẫn tồn tại. Cả hai đều không hoàn chỉnh; chỉ khi họ kết hợp lại thì mới tạo thành cái chết hoàn chỉnh.” Phi Ya ngây người nhận lấy nó; cô ấy tưởng mình sẽ phải chết, nhưng không ngờ mọi điều kiện lại được tập hợp đủ như vậy. Cô ấy ngước lên, ánh mắt nhìn Đôn En tràn đầy niềm vui… Niềm vui tuyệt vời.

“Tại sao lại hối tiếc chứ?” Phi Ya có vẻ không hiểu lắm, cô nhẹ nhàng đặt tay lên ngực mình, “Tôi rất hài lòng, bởi vì tôi đã tự nguyện ngủ cùng Gervin – một người cao quý như vậy. Là một cô gái được sinh ra để chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, còn có điều gì hạnh phúc hơn thế nữa chứ?”

Hạnh phúc ư?

Mặc dù khó hiểu, nhưng唐 En đã quyết định chấp nhận điều đó, và từ từ quay người lại: “Vậy thì hãy để tôi được chứng kiến hạnh phúc ấy một lần.”

“Xin đợi một chút, Ngài Vô Đầu.” Phi Ya bất ngờ gọi lại Tang En, cô rất muốn ôm anh lần cuối trước khi chia tay, nhưng nữ hoàng của tháng đó đang nhìn cô với vẻ dữ tợn, nên cô đành buông xuống đôi tay đã giơ cao và thực hiện một cú cúi chào chuẩn mực.

“Cảm ơn ngài, ngài thật ấm áp và dịu dàng, chỉ tiếc là tôi không xứng đáng được ngủ cùng ngài.”

Tang En ngập ngừng một chút, dù anh có thể giết người như không, nhưng anh cũng không biết phải trả lời thế nào, cuối cùng chỉ có thể giơ cao nắm đấm của mình.

“Ừm... vậy thì cố lên nhé.”

Anh lùi lại một chút và quan sát những cô gái xung quanh; Phi Ya hít một hơi thật sâu, khuôn mặt xinh đẹp của cô tràn ngập niềm hạnh phúc, sau đó cô cầm lấy vòng tay “Hàng Trăm Chân Của Cái Chết” và từ từ đưa nó về phía ngực mình.

Vòng tay “Hàng Trăm Chân Của Cái Chết” phát ra ánh sáng đen, như nước vậy, hòa vào cơ thể Phi Ya, và rồi anh nghe thấy một tiếng rên rỉ dài và vui mừng; cô ấy như đã đạt đến đỉnh cao của niềm hạnh phúc, toàn thân cô run rẩy nhẹ.

Phi Ya ngã ra sau, nằm trên tảng đá, như thể đó là một chiếc giường lớn, và sau đó những nhịp thở của cô dần trở nên yếu ớt.

Cô chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.

Ngoại trừ mùi hôi thối từ mũi, khu vực này trở nên yên tĩnh đến lạ thường, chỉ còn nghe thấy tiếng thở yếu ớt của Phi Ya, gần như không thể nhận ra được.

Tang En không tự cho mình quá nhiều cảm xúc buồn bã; dù sao thì họ cũng không có nhiều giao tiếp với nhau, và Phi Ya cũng đã đạt được điều mình mong muốn. Anh chỉ tưởng tượng ra hình ảnh Melina đốt cháy bản thân mình để hoàn thành sứ mệnh...

Chết tiệt, không nên nghĩ như vậy… Ngay lập tức, nắm đấm của anh trở nên cứng lại.

Quả nhiên, con người vẫn có sự phân biệt giữa thân thiết và xa cách; Tang En cũng chưa bao giờ tự nhận mình vô tư.

“Cô ấy sắp chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, hóa thành một cây cầu, nối liền những giấc mơ của cái chết.” Torina thở dài, không ngờ Tang En vẫn còn để lại một bước cuối cùng để hoàn tất mọi chuyện.

“Đừng nghĩ nữa, bạn sẽ không bao giờ gặp lại Gervin đâu; tinh thần của anh ấy đã bị tiêu diệt rồi.” Ny nhìn về phía cô gái chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, cô ấy rất buồn; nhưng Torina nói rằng đó là điều tốt nhất.

Tang En tiếp tục bước đi, không quay đầu lại.

Trong tiếng thở nhẹ nhàng của cô gái đang trong giấc ngủ sâu, không khí trở nên hơi ngượng ngùng. Hai nửa thần gặp lại nhau sau bao năm vì mối quan hệ với Tang En, dường như rất không vui vẻ chút nào.

“Tại sao lại chính là anh ấy?” Sau một lúc lâu, Torina nhẹ nhàng đặt ra câu hỏi.

“Câu này em không nên hỏi tôi.” Nini không hề có vẻ mặt tốt đẹp chút nào; cô ấy cảm thấy mình không có lỗi.

Sự khác biệt giữa họ chính là có sự xen lẫn của cảm xúc cá nhân hay không, ít nhất là sau khi trưởng thành thì vậy.

Ba anh chị em nhà Lata và anh chị em nhà Mikaela vẫn có thể được coi là cùng cha khác mẹ, còn với Gedwin thì không có quan hệ huyết thống; vì mối quan hệ với Kalia, họ còn có chút kỳ thị, tất nhiên, trừ Lataen – người yêu thích những anh hùng.

Nini không giấu giếm cảm xúc của mình và nói: “Gedwin là một anh hùng, đối với em cũng là một người anh tốt bụng, nhưng em không có cảm xúc gì với anh ấy cả, không có lý do gì để em phải nhẹ tay.”

“Em hiểu, lúc đó ở Rodel, Gedwin không quá thân thiết với các em, nhưng cũng không hề có sự kỳ thị nào, em không có lý do gì để oán giận anh ấy.” Torina vẫn không quay đầu lại, chỉ liếc nhìn khuôn mặt méo mó kia, “Nhưng đối với em, đó là một sự ô nhục và đau khổ lớn, cho đến bây giờ em vẫn thường xuyên hối tiếc, tại sao lúc đó không nhìn thấu âm mưu.”

“Nếu em muốn trả thù cho anh ấy thì cứ làm đi, em sẽ không để Tang En can thiệp, chúng ta sẽ đối đầu một cách công bằng.” Nini nói với giọng lạnh lùng, đầy uy nghiêm.

Hai người cuối cùng cũng đã nói hết những gì muốn nói. Tang En muốn can thiệp nhưng cũng bất lực; đây là chuyện gia đình, anh ấy không thể can thiệp được.

Cuối cùng Torina quay người lại, nhìn Nini với nụ cười dịu dàng: “Ban đầu em muốn tính sổ với em, nhưng giờ em đã thay đổi ý định, thôi bỏ qua chuyện này đi.”

“Hừ, em thật là khó lường quá…”

“Em nói thật đấy, em nên cảm thấy may mắn vì có một hiệp sĩ tốt như anh ấy.” Torina liếc nhìn Tang En, nụ cười trở nên kỳ lạ: “Nhưng anh ấy quá xuất sắc rồi, em phải giữ gìn anh ấy thật tốt đấy.”

Nửa câu đầu tiên Nini còn có vẻ tự hào, nhưng nửa câu sau khiến ánh mắt cô ta trở nên hung dữ ngay lập tức.

“Nếu em có ý đồ gì thì cứ việc xông vào đây đi.”

“Ý đồ gì? Em nghĩ quá nhiều rồi… Những vấn đề khó chịu đó không phải do em tạo ra đâu, chỉ là chúng thật sự rất thú vị để quan sát mà thôi.” Torina dang rộng đôi tay trắng tinh, nhẹ nhàng nhún vai, “Thời gian của bản sao này của em cũng sắp hết rồi đấy, mau quay về đi; sau này chúng ta sẽ tự xử lý.”

Mỗi từ mà Torina nói đều nhằm làm rõ mối quan hệ giữa họ, nhưng lại khiến người nghe cảm thấy tức giận…

Tang En nhận ra trong giọng nói của Nini có sự tức giận và căm phẫn đến mức răng nghiến chặt. Anh vội vàng cúi chào, sau đó thấy Nini nhìn chằm chằm vào mình, như thể đang liên tục gửi những tín hiệu bằng ánh mắt; cơ thể cô ấy dần trở nên nhạt nhòa rồi cuối cùng biến mất trong không khí. Nini trở về mà vẫn cảm thấy lo lắng, còn Tang En thì đứng yên một lúc lâu, sau đó nhìn Torlina với ánh mắt trách móc: “Này, rốt cuộc cậu cũng khiến tôi gặp rắc rối rồi.” “Không đâu, cậu thấy đấy, tôi đã xóa bỏ hận thù rồi mà. Tôi cam đoan sẽ không trả thù cho Nini đâu.” Torlina quay mặt đi. “Cậu dám nhìn thẳng vào mắt tôi à? Thôi kệ, ít nhất chúng ta cũng đã nói rõ ràng với nhau rồi; hai chúng ta sẽ không đánh nhau đến mức máu chảy thành sông đâu.” Tang En an ủi bản thân, rồi lại tỏ ra hung dữ: “Cậu thật sự không sợ tôi bỏ cậu lại đây sao? Để Gefury bắt cóc cậu à?” “Hừ, đe dọa tôi ư? Cậu có hai khuyết điểm lớn: thứ nhất là cậu rất tham lam, làm sao có thể từ bỏ sức mạnh mà mình suýt nữa đã nắm được; thứ hai, cậu rất trung thực và coi trọng tình bạn, chắc chắn sẽ không bao giờ đánh bạn bè mình đâu.” Torlina ôm chặt hai tay, kiêu hãnh nâng cằm lên, tỏ ra rất tự tin. Chết tiệt, cô ta cũng là một con quỷ cái khó chịu không kém gì những con quỷ cái khác… Tang En nghiến răng; với những con quỷ cái bình thường thì chỉ cần ép chúng xuống đất rồi tiêm thuốc mạnh vào là xong, nhưng Torlina lại rất thông minh… Liệu có nên sử dụng vũ lực ngay không nhỉ? Nhưng anh không còn thời gian để lo lắng về Torlina nữa; hơi thở của cô gái đang trong trạng thái “chết lâm sàng” đã hoàn toàn dừng hẳn, phát ra một luồng khí kỳ lạ, như thể cô ấy đang ở trong tình trạng “gần chết nhưng vẫn còn sống”. “Hãy chờ tôi ở đây cho yên, tôi sẽ quay lại ngay.” “Cậu không sợ khi tỉnh dậy từ giấc mơ mình sẽ bị bao vây sao?” “Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.” Tang En lắc chiếc chuông gọi hồn; trong tiếng leng keng của chuông, một khối tro cốt giống như slime xuất hiện. Nó uốn éo cơ thể và dần dần biến thành hình người, khí chất gần như không khác gì Tang En. “Chủ nhân…” Bản sao của anh (tên là Ashmi) cúi đầu chào, sau đó đứng yên bất động ở đó. Đây mới thực sự là một bản sao hoàn hảo; mặc dù do giới hạn về sức mạnh nên yếu hơn Tang En khá nhiều, nhưng vẫn sở hữu sức mạnh của một nửa thần linh. “Ashmi, hãy canh gác ở đây và đừng tự ý hành động.” Tang En lấy ra bộ giáp của một hiệp sĩ mất quê hương để Ashmi mặc vào; nhờ vậy, cơ thể màu xám trắng của cô ấy cũng không khác gì cơ thể anh nữa. Tang En tiếp tục ra đi…

“Vâng, chủ nhân.” Giọt nước mắt bắt chước người đó lập tức gật đầu, giống như một cỗ máy không hề có cảm xúc.

Hừ, công chúa của mặt trăng quan trọng đến thế sao?

Torina hơi nhếch môi, nhìn theo bóng dáng của Đường Ân xa khuất, rồi quay mắt đi.

Vậy thì tôi phải trả thù cho bà ấy một cách xứng đáng mới được.

Đường Ân chẳng buồn quan tâm cô ta đang nghĩ gì, từ từ bước về phía cô gái đang trong trạng thái ngủ say sâu; cô ấy dường như đang chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.

Anh nhìn cô ấy một cái không hề có biểu cảm gì, rồi từ từ đưa tay ra và đặt lên người cô gái đó.

Một luồng ánh sáng chiếu rọi khắp nơi; Đường Ân cảm thấy ý thức mình mờ ảo trong chốc lát. Khi anh từ từ mở mắt ra, Fiya và Torina đã không còn đó nữa; tất nhiên, còn có cả làn sương dày đặc bao phủ sâu trong rễ cây.

Khu vực này dường như trở nên rõ ràng hơn, nhưng mùi của cái chết lại càng trở nên nồng nàn hơn.

Đường Ân cầm kiếm quay người lại, thấy một sinh vật khổng lồ đứng ngay phía trước, canh gác bên cạnh “hoàng tử chết”. Đường Ân không hề ngạc nhiên, chỉ từ từ cúi đầu chào.

Anh dâng lời tôn kính cho “rồng chết” Fersanks.