Mei Linna thực sự rất hữu ích, mặc dù hơi ngốc nghếch một chút, nhưng cô ấy vẫn là một người chân thật và tử tế. Cô ấy không trở thành cầu nối giữa Lu En và sức mạnh, nhưng lại trở nên thân thiết hơn với Tang En nhờ vào một thỏa thuận đặc biệt.

Chưa ai biết rằng cô gái trong kế hoạch cải tạo từ gỗ đó đã thay đổi một cách lặng lẽ. Nhiều lúc, khi bình tĩnh suy nghĩ lại, cô ấy tự hỏi tại sao mình lại tích cực đến vậy.

Nhưng mà, cụm từ “hữu ích” nghe thật sảng khoái.

Tang En không quan tâm đến suy nghĩ của cô gái, anh ta sử dụng phép “hóa thành vô hình”, cúi người và lẻn đi về phía trước để quan sát kỹ lưỡng. Anh ta phát hiện ra rằng ngoài các pháp sư ra, còn có những người khác đang rải rác xung quanh; cả hai bên vừa hợp tác một cách mơ hồ, vừa cảnh giác lẫn nhau.

Mỗi người chỉ cần những gì mình cần thôi, thực sự không cần phải dính líu đến tình bạn gì cả. Tang En ước đoán rằng Học viện Phép thuật chỉ đơn giản là giao nhiệm vụ khám phá cho người khác, họ chỉ cần một số nguyên liệu đặc biệt mà thôi.

“Làm thế nào bây giờ, trở về báo cáo, hay là xuống xem sao?”

Tang En nắm chặt cằm mình, việc lẻn vào giữa đám quân canh gác là rất khó, nhưng trở về báo cáo thì anh ta lại cảm thấy không cam lòng. Dù Học viện Phép thuật đang âm mưu điều gì đi nữa, chắc chắn điều đó cũng không có lợi cho Kalia, và chắc chắn sẽ khiến những đồng đội cùng phe phải trả giá bằng mạng sống của họ.

Hơn nữa, sau khi tỉnh dậy, anh ta không tìm đến Ni ngay lập tức; việc đến nhà cô ấy với hai tay trắng thì thật là thiếu thành ý quá.

“Thôi thì xuống xem sao, hy vọng Công chúa Ni sẽ không nghĩ rằng tôi đã bỏ trốn cùng gỗ đâu.”

Một khi đã quyết định, Tang En hành động rất nhanh chóng. Anh ta bắt đầu quan sát kỹ lưỡng tầm nhìn của mỗi lính canh, theo dõi quỹ đạo di chuyển và thời gian thay ca của họ. Thỉnh thoảng có những cỗ xe ngựa đi qua con đường nhỏ, sau khi giao hàng xong lại tiếp tục chất hàng bên cạnh các tòa nhà rồi rời đi dưới sự canh giữ nghiêm ngặt.

Tang En thậm chí còn nhìn thấy không chỉ một giáo sư phép thuật, mà còn chứng kiến trực tiếp Oritis và Yug rời đi. Những pháp sư mạnh mẽ kia cầm một chiếc khiên kỳ lạ, trông giống như đầu con kiến, và họ đang nói cười với những người khác bên cạnh.

“Khiên hình đầu kiến à, hữu ích thì đúng là hữu ích, nhưng hơi kinh tởm một chút.”

Học viện Phép thuật cuối cùng cũng bắt đầu khai thác “báu vật” dưới chân mình, nhưng những thứ bên trong thật sự rất bí ẩn. Có lẽ họ vẫn chưa đi sâu vào bên trong; có lẽ họ chỉ thiết lập một trạm tiền đồn gì đó mà thôi.

Mười năm trôi qua mà không ai gặp vấn đề gì, việc làm những điều đó cũng là chuyện bình thường thôi.

Cuộc hành trình này kéo dài nửa ngày, may mắn thay bên cạnh anh ta là Mei Linna, cô ấy gần như không hề di chuyển. Đến đêm khuya, Tang En cuối cùng cũng rút lui trở về.

“Có nên hành động không?” Mei Linna hỏi. Sau bao lâu sống cùng nhau, hai người dần hình thành một loại sự hiểu biết không cần lời nói.

“Tôi đã quan sát đủ rồi, dưới giếng có ít nhất một giáo sư phép thuật tên là Aila, còn sức mạnh của những người khác thì chưa biết.” Tang En bắt đầu cởi quần áo; anh ta di chuyển rất chậm, như thể đang suy nghĩ về lộ trình tiếp theo.

“Cậu, cậu lại làm gì vậy?”

“Tất nhiên là thay áo cho họ đoán lung tung mà.”

Tang En mặc lên mình một chiếc áo choàng màu nâu, dùng mũ trùm khuất khuôn mặt mình, trông anh ta trở nên đáng sợ và bí ẩn hơn nhiều. Một tay cầm gậy phép, tay kia nắm kiếm Zun Fu Ci.

“Lâu lắm rồi tôi không đóng vai sát thủ, Mei Linna, lần này cô không cần phải can thiệp đâu.”

Cô gái cắn răng, bỗng nhiên tức giận. Trước đây là anh ta luôn tính toán để cô can thiệp, và bây giờ lại không cho phép cô làm vậy.

“Cậu nghĩ tôi rất muốn giúp đỡ sao?”

“Nghĩ đi, hơn nữa lúc nãy tôi cũng đã giúp họ rồi mà.” Tang En mỉm cười nhẹ nhàng, rồi thấy cô gái kia biến mất, không khỏi nhún vai.

Tôi có nói sai điều gì đó chăng?

Trăng sáng treo cao, bóng của cây cối che khuất hình bóng của Tang En, và nơi anh ấy đứng không phải là điểm then chốt trong việc phòng thủ, dù sao sau khi kích hoạt cảnh báo, việc cử người kiểm tra vẫn còn kịp thời.

Tang En chạm vào mép vách đá, cúi đầu quan sát lặng lẽ, như thể anh ấy lại trở về thời điểm tấn công thư viện tại học viện ma thuật.

Đối thủ giống nhau, nhưng kiếm sĩ lại hoàn toàn khác biệt.

“Năm giáo viên ma thuật ở phía trên, ở lối vào còn có sáu bảy người nữa, ba người màu sắc đã phai ở vùng ngoài cùng, tầm nhìn chồng chéo lên nhau, không có cơ hội nào để tấn công.” Tang En vuốt ve chuôi kiếm Zun Fu Chi Ji, nghe tiếng móng ngựa vang lên từ con đường nhỏ.

“Nhưng khi xe ngựa đến, mọi người ở lối vào sẽ đi giúp việc xếp dỡ hàng hóa, chỉ còn lại hai người, hai người này có vẻ không hề thân thiện với nhau, họ thích nhìn ra bên ngoài.”

Xe ngựa dừng lại trước tòa nhà, những người màu sắc đã phai cùng với các pháp sư lên xe để vận chuyển những chiếc thùng gỗ nặng nề, chỉ còn lại hai người canh cửa.

Mây đen che khuất ánh trăng, tầm nhìn bỗng trở nên tối tăm hơn nhiều, những người bên cạnh xe ngựa đang xếp hàng hóa xuống đất, chờ thang máy lên.

Lên!

Tang En không do dự mà lao ra ngoài, thân thể được bao phủ bởi ma thuật của đêm tối hiện lên rồi biến mất, tiếng sóng vỗ ầm ĩ che giấu bước chân của anh, tốc độ di chuyển của chó săn quá nhanh, chỉ dựa vào vài ngọn đuốc thì không đủ để các pháp sư nhận ra có người đang tiến lại gần.

Lối vào rất sáng, có rất nhiều người đang bận rộn, hai pháp sư đeo mũ hai thiên tài nhìn ra bên ngoài, nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng liền vô thức quay đầu lại.

Tang En lăn về phía trước, lăn qua điểm giao nhau của tầm nhìn của hai người kia, thấy một cái hố lớn phía trước, không do dự mà nhảy vào.

Các pháp sư cảm nhận được luồng gió cuốn qua áo choàng của họ, họ đều quay đầu lại, nhưng không thấy gì cả, cái hố lớn kia vẫn tiếp tục hút gió vào trong.

Là ảo giác sao?

Hai pháp sư không suy nghĩ nhiều, không phải họ lơ là, mà là không ai lại nhảy xuống một cái hố sâu hàng trăm mét cả.

Một bước nhảy vọt ra, dưới chân không còn là mặt đất cứng nữa, trọng lực kéo Tang En rơi xuống, và độ sâu của cái hố này thì hoàn toàn không thể nhìn thấy đáy được.

Tiếng gió vang qua tai, đủ để làm chết hàng trăm người màu sắc đã phai, cổ tay anh bùng ra những họa tiết màu tím, như thể cơ thể anh được bổ sung thêm một lớp ánh sáng.

Trọng lực giảm đi.

Cơ thể trở nên nhẹ hơn nhiều lần, kết hợp với luồng gió từ dưới lên trên, tốc độ rơi chậm lại đáng kể, nhưng vẫn chưa đủ chậm, anh lại giơ kiếm đâm vào bức tường đá bên cạnh.

Như thể đang phanh, tốc độ rơi giảm nhanh xuống, nhưng Tang En không chờ dừng lại rồi từ từ trèo xuống, ngược lại anh rút kiếm ra và tiếp tục rơi xuống.

“Còn một phút nữa.”

Gió gió vẫn thổi mạnh, Tang En trong lòng đếm từng giây, còn Me Lina cũng không hề phát ra tiếng động nào, cảm giác rơi xuống vực sâu này thật sự rất kích thích.

“Zila—”

Kiếm đâm vào bức tường đá từng lúc một để giảm tốc, tầm nhìn xuyên qua làn sương mỏng, Tang En đã nhìn thấy đáy hố, đó là một cái thang máy khổng lồ, một số hàng hóa cần vận chuyển đã được đặt lên trên, và những họa tiết ma thuật màu xanh cũng bắt đầu hiện ra trên bề mặt.

Cái thang máy cao và thấp hàng trăm mét này, tất nhiên không thể do động cơ cơ học vận hành, xung quanh thang máy còn có rất nhiều bóng người, cùng với một số công trình kiến trúc khác.

Dưới chân toàn là người, còn có một thang máy lao thẳng về phía anh. Tốc độ đó đủ để giết chết Tang En ngay lập tức.

“Cẩn thận.” Giọng nói của Meilina rất vội vã.

“Tôi biết rồi.” Tang En vươn ra bàn tay mình, và gần như ngay lúc cả người anh va vào thang máy, anh đã phát huy ma thuật trọng lực.

Sóng lực đẩy.

Ánh sáng màu tím phát ra, khiến cả người anh bị đẩy sang một bên, như mây trôi nước chảy lăn ra từ khe hở; chỉ thiếu chút nữa là anh sẽ bị thang máy đang di chuyển lên đâm chết.

Dùng thang máy để “giảm tốc”, mặt đất còn cách vài mét nữa, nhưng đã không còn ai để ý đến anh nữa, dù sao thì cũng không thể nhìn rõ được. Tang En đã sử dụng ma thuật “hóa thành vô hình” và rơi xuống góc, dùng những chiếc thùng chất đống trước mặt làm chỗ ẩn náu.

Hai pháp sư canh gác bên ngoài quay đầu lại, không thấy gì cả, rồi họ lại quay đi.

Chết tiệt, thật là kịch tính.

Trái tim Tang En đập thình thịch, việc lẻn vào dưới mắt kẻ thù là điều cực kỳ khó khăn, nhưng Meilina đã sững sờ rồi; người này giống kẻ sát thủ hơn cả.

Khả năng chỉ là yếu tố thứ yếu, điều quan trọng nhất là sự tính toán chính xác và quyết đoán mạnh mẽ của anh ấy. Ai dám nói rằng anh ấy không phải là một cao thủ ám sát?

Nhưng đối với Tang En, điều này chỉ là chuyện bình thường mà thôi. Trước đây, trí óc anh có ý tưởng nhưng cơ thể không theo kịp, nhưng bây giờ anh đã có khả năng thực hiện những động tác tinh vi như vậy.

Hãy xem nào, các người đang làm gì ở dưới kia?

Cách đó khoảng một trăm mét có một dòng suối đang dần cạn kiệt, hai bên bờ sông đều được xây dựng nhà cửa. Nhìn qua một cái, không thấy bóng dáng của một kỵ sĩ nào cả.

Có vẻ như những kẻ này vừa yếu lại thích chơi trò nguy hiểm; học viện không muốn đưa họ đi cùng.

Trong những ngôi nhà toàn là pháp sư hoặc những người mất đi khả năng sử dụng ma thuật, trông giống như một căn cứ quân sự. Trong bóng tối của vách đá treo đầy những con rối binh, ở giữa còn có vài con rối nữ bị bắt làm tù nhân đang đi lại tuần tra; trên mặt chúng gần như viết rõ từ “bất khả xâm phạm”.

Cảnh giác cao độ, may mà tôi đã lẻn vào được.

Tang En không bao giờ kiêu ngạo; anh không nghĩ rằng chỉ vì đã giết được Greg thì mình sẽ bất khả chiến bại. Những kẻ tự cho mình “bất khả chiến bại” thường không có kết cục tốt đẹp.

Hai bên bờ sông mỗi bên đều có một hang động; nếu anh nhớ không nhầm, một hang dẫn đến hang kiến, còn hang kia dẫn đến dòng chính của sông Ansel.

Bên dòng chính có một thác nước; có lẽ điều đó không thể ngăn cản được học viện, nhưng họ không phải là kẻ ngốc; họ chắc chắn biết cách xây thang để leo lên.

“Vậy tại sao họ lại ở đây?”

Tang En nhìn những chiếc thùng chất đống trước mặt, lén mở một khe hở và nhìn vào bên trong —

Chất lỏng màu đen và dính nhớp, giống như một khối thạch cao lớn.

“Những giọt nước mắt màu bạc… họ bắt những con ‘slime’ này để làm gì vậy?”

Đây là loại sinh vật nhân tạo, di chuyển chậm rãi và có thể biến hình để tấn công; trông giống như những cơn ác mộng thời thơ ấu của nhiều người, được gọi là robot T-1000.

“Chỉ có Nox Steela mới sở hữu loại vật này… họ đã tiến sâu vào đó chưa? Nói ra thì, Nox Steela cũng thờ mặt trăng phải không?”

Tang En nghĩ đến Ny; anh đã trải nghiệm sức mạnh của ánh trăng bí ẩn đó rồi.

Học viện ma thuật muốn làm gì vậy?

Sự hoang mang càng lúc càng sâu; những bí mật liên quan đến đây thật lớn. Nếu nghĩ theo hướng tốt, có lẽ họ muốn tìm kiếm thêm sức mạnh để tự vệ… Dù sao thì Olitis cũng đã nói rằng họ muốn kết hợp thí nghiệm của Servis để tạo ra vũ khí bí mật… Nhưng nếu nghĩ theo hướng xấu nhất…

‘Thành phố Vĩnh hằng’ Noak Stela tại sao lại ở dưới lòng đất, nền văn minh cổ đại rực rỡ tại sao lại bị chôn vùi?

Anh nuốt nước bọt, dưới lòng đất này có một kẻ chính là thủ phạm đã hủy diệt một nền văn minh, và đằng sau nó, chính là ý chí tối cao.

Không thể nào, không thể nào, nó hẳn phải ở bên kia hồ thối rữa, với những kẻ đã phai màu và pháp sư này thì chắc chắn không thể tiếp cận được, hơn nữa, làm sao có thể để những con quái vật đó xuất hiện được chứ.

Hãy để tôi suy nghĩ xem dưới lòng đất này còn có cái gì liên quan đến Ni nữa không.

Melina không nói gì, không biết người đàn ông này đang nghĩ lung tung gì, nhưng Tang En rất nhanh đã tìm ra câu trả lời.

Ồ, thuộc hạ của “Hai ngón tay”, bóng tối của thảm họa.