Cờ của Cây Thánh phấp phới trong gió, tiếng ma sát giữa áo giáp của các binh sĩ tuần tra vang lên liên tục. Trên tháp canh, những cung thủ luôn cảnh giác quan sát xung quanh; cứ một quãng đường ngắn lại có một hiệp sĩ Cây Thánh hoặc hiệp sĩ Zunfu xuất hiện. Một vài con rối ma cao hơn mười mét đang “ngủ” phía sau doanh trại; bất kỳ ai dám trèo lên vách đá sẽ bị đập nát ngay tại chỗ. Họ được huấn luyện kỹ lưỡng, trang bị tốt và có kỷ luật nghiêm ngặt; thực sự khác biệt hoàn toàn so với đội quân Dujuan. Thêm vào đó là số lượng lớn hàng nghìn người – ngoại trừ thành phố Rodel và Gaerid dưới sự cai trị của Latahn, không ai có thể sánh kịp họ. Lực lượng của nữ chiến binh này là bất khả cưỡng; chỉ cần họ chỉ tay về phía nào, ngay cả ngọn núi cũng sẽ bị giẫm nát. Sức mạnh ấy đủ để họ tự tin di chuyển khắp Liyenia. Các pháp sư đứng cách đó, nhìn chằm chằm vào doanh trại; sứ giả đã được cử đi yêu cầu trả lại những người bị bắt, nhưng câu trả lời của Malennia rất đơn giản: “Không tìm thấy ai cả; cũng chưa từng thấy pháp sư nào vào doanh trại.” Những hành vi trái phép chỉ có thể bị xử lý bằng những quả đấm sắt, và câu trả lời của vua không cho phép bất kỳ ai nghi ngờ.

“Hãy trở về đi… Chúng ta cần luôn sẵn sàng đóng cửa học viện; những rắc rối bên ngoài đã quá nhiều, không còn phải can dự vào nữa.” Olitis ngồi trên lưng ngựa, nhìn mãi rồi thở dài nhẹ nhàng. “Cánh tay không thể vượt qua đùi; dù bốn giáo sư pháp thuật cùng đến, họ cũng không thể đánh bại Malennia được… Ở lại đây chỉ khiến chúng ta trở thành đối tượng chế giễu mà thôi.” “Vậy thì thôi sao?” Leon nắm chặt đôi quả đấm sắt, cắn chặt răng: “Nhiều pháp sư đã chết như vậy… Làm sao chúng ta có thể chỉ đứng nhìn họ rời đi mà không làm gì?” “Còn bạn thì sao? Thực sự không có pháp sư nào vào doanh trại cả; lời giải thích của Malennia hoàn toàn hợp lý.” Giám đốc lớp học Haimo ngạc nhiên; mặc dù biết lời giải thích đó không chính xác, nhưng trước mặt mọi người, những người vào doanh trại không đeo mặt nạ cũng không mặc áo choàng pháp sư… Ngay cả vào thời kỳ hoàng kim của Cây Vàng, cũng có thể có tranh chấp… Nhưng bây giờ tình hình còn tồi tệ hơn nữa: vị vua công bằng Elden đã không còn nữa; quyền lực chính là luật pháp… Malennia nắm trong tay quyền lực của các hiệp sĩ Zunfu, quyền lực của đại quân Cây Thánh… và còn có kỹ năng chiến đấu của họ nữa. Nhìng người trong học viện, vốn dĩ không giỏi lý lẽ; phía sau họ còn có sự đe dọa từ hoàng gia Kalia… Nếu xảy ra xung đột, dù đội quân Dujuan có mạnh đến đâu, họ cũng không thể thắng được…

Olitis tiếp tục: “Hãy trở về đi… Chúng ta cần tập trung vào việc bảo vệ những gì còn lại…”

Seren liên mở rèm cửa, bước vào chiếc lều bẩn thỉu; Tang En, người đang được quấn kín bằng băng gạc khắp người, nằm trên giường di chuyển. Nếu không phải những con mắt của anh ấy vẫn còn chuyển động nhẹ nhàng, người ta có thể tưởng rằng anh ấy đã chết rồi.

“Đúng như dự đoán, trước mặt Marlenia, học viện không có quyền nào để lý luận cả; hơn nữa, chính họ mới là người sai trước.” Tang En cố gắng ngồi dậy, nhưng vì vết thương, anh ấy phải rên rỉ đau đớn.

“Dujian đã quá đà; việc học viện giam giữ Lena và tấn công gia tộc hoàng gia của Kalia cũng khiến Marlenia không hài lòng.”

“Chỉ đơn giản vậy sao?” Seren liên không hiểu lắm về những chuyện này.

“Ừm, bỏ qua mối quan hệ họ hàng ra một bên, Marlenia là một lãnh chúa; bà ấy ghét nhất những hành động người dưới chiếm đoạt quyền lực của người trên. Nếu chuyện này lan rộng ra, thì liệu có vị nửa thần nào trong số họ còn yên tâm được nữa?” Tang En nhắm chặt đôi môi khô cằn và giải thích:

“Lợi ích của nữ chiến binh chỉ là một khía cạnh thôi; với tư cách là người có khả năng giành ngai vàng nhất, bà ấy có trách nhiệm phải tái lập trật tự của ‘Cây Vàng’, dù bà ấy có muốn hay không.”

Seren liên nắm chặt cằm và suy nghĩ một hồi, cảm thấy những gì Tang En nói là đúng. Dù Lena có phát điên hay không, bản chất của cuộc chiến ở Liyenia vẫn là sự nổi loạn của tôi tớ đối với lãnh chúa, và người lãnh chúa đó lại là người ngoại thân của gia tộc Vàng.

Nếu chiếc vòng phép thuật Elden không bị vỡ, có lẽ các nửa thần đã sớm dùng đầu của những pháp sư và Dujian để dạy những người khác điều gì là tuân thủ, điều gì là ‘những thứ tôi không cho, bạn không thể cướp được’.

Nói đến đây là đủ rồi; lập trường mới là điều quan trọng nhất. Nói rằng thanh kiếm bí mật cực kỳ mạnh mẽ chỉ là sự tự cao tự đại; nói rằng Nini đã giúp đỡ lén lút… Nếu Nini không làm vậy, thì đó chẳng phải là tự tưởng tượng quá mức sao?

“Có vẻ như chúng ta đã an toàn rồi. Một nữ chiến binh quyền lực như bà ấy, nếu muốn giết chúng ta thì cũng không cần phải giúp đỡ như vậy, cũng không cần phải để chúng ta vào đây.” Cô ấy bỗng nhiên thấy thoải mái hơn, nhìn Tang En yếu đuối và nhướng mày lên.

“Đệ tử, vết thương của ngươi thế nào?”

Miệng tôi đã khô cằn vì suy nghĩ quá nhiều; cuối cùng ngươi cũng bắt đầu quan tâm đến tôi rồi.

Tang En nhắm mắt lại và trả lời một cách khó chịu: “Chưa chết được đâu; chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là có thể hồi phục.”

Không chỉ là vấn đề hồi phục đơn giản như vậy… Trên đường thoát ra, họ đã giết rất nhiều người; trong số đó, Selvis là một mục tiêu lớn… Thật đáng tiếc là ‘Long Yin’ của anh ta không thể giúp ích được gì…

Seren liên tiếp suy nghĩ thêm…

Thêm vào đó, sau khi đã ở tại vùng biên giới này được vài tháng, thông qua việc sử dụng sinh mạng của hàng trăm người như “đá mài”, anh ta đã có thể kết hợp được kỹ năng kiếm thuật của mình với sức mạnh bản địa của vùng biên giới này. “Ma thuật giờ đây đã trở thành công cụ trong tay tôi; cộng thêm thể trạng tốt của một hiệp sĩ giàu kinh nghiệm, chỉ cần có chút may mắn và điều kiện thuận lợi, ngay cả các giáo sư ma thuật cũng phải nuốt hận.” Rủi ro đi kèm với thành quả; khi tâm trạng trở nên bình tĩnh trở lại, Tang En thực sự cảm thấy mình giống như Tần Thủy Hoàng đang “cắt dây điện”… Anh ta đã chiến thắng một cách thuyết phục. Một chút tự hào, nhưng nhiều hơn thế là cảm giác rằng điều đó là điều đương nhiên phải xảy ra. Cần biết rằng khi mới tiếp quản cơ thể này, một hiệp sĩ cấp thấp đã có thể giết chết anh ta; từ pháo đài Kalia đến Học viện Ma thuật, rồi từ Học viện Ma thuật đến biên giới Liêu Nhiên, qua hàng loạt trận chiến khốc liệt, hàng trăm xác chết được chất đống… Mãi sau này anh ta mới có được sức mạnh như bây giờ. “Thầy ơi, bây giờ tôi có mạnh không?” Tang En mở mắt và đột nhiên hỏi. Bên cạnh, Sĩ Lian đặt xuống sổ ghi chép, suy nghĩ một lúc lâu rồi lắc đầu: “Thầy không biết.” “Còn có điều gì mà thầy không biết nữa sao?” “Tôi đâu phải là nữ thần, tại sao phải biết hết mọi thứ chứ.” Sĩ Lian vỗ nhẹ vào đầu Tang En, với vẻ mặt suy tư sâu sắc: “Có rất nhiều người mạnh hơn cậu; thầy cũng không hiểu tại sao họ lại thua trước cậu. Nếu không phải vì vẻ ngoài tàn tạ của cậu, thầy còn tưởng rằng có một anh hùng vàng nào đó đã hồi sinh… Chà, ai mà biết được tại sao Kalia lại sản sinh ra một kẻ lạ lùng như cậu… Cô công chúa của mặt trăng ấy còn sẵn lòng cử cậu đi nữa.” Sĩ Lian không hiểu được, ngay cả mọi người ở Học viện Ma thuật cũng không hiểu; tuy nhiên Tang En thì đã biết câu trả lời từ lâu rồi. “Đó chính là phong cách chiến đấu của ‘Vĩ Danh Lưu’.” “Vĩ Danh Lưu?” “Ừm, một phong cách chiến đấu sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để giết kẻ thù; về mặt sức mạnh thì tôi không bằng Selvis, nhưng về mặt các thủ thuật giết người…” Tang En giơ ngón tay cái và ngón trỏ lên, làm một cử chỉ. “Tôi chỉ mạnh hơn họ một chút thôi.” “Nghe có vẻ rất bỉ ảnh…” Sĩ Lian chớp mắt, nhớ lại đêm hôm qua: Selvis đã từng bước một sa vào bùn lầy, và cuối cùng là mất mạng. “Ha ha ha, đó thực sự là lời khen ngợi cao nhất dành cho tôi…” Tang En cười lớn, nhưng tiếng cười bỗng nhiên dừng lại vì cơn đau từ vết thương. “Đừng tự mãn quá nhé.” Sĩ Lian không vui vẻ gì, đẩy anh ta trở lại giường và vỗ tay: “Không còn cách nào khác…”

“Nhanh lên mà uống đi! Bí quyết này tôi đã đọc được từ một tài liệu nào đó. Ồ, đúng rồi, để bạn có thể hồi phục nhanh chóng, sau này việc điều chỉnh khẩu phần ăn cũng sẽ do tôi đảm nhận.”

“Đinh.”

Cốc nước được đặt xuống chiếc ghế bên cạnh. Lúc này, Sĩ Liên vừa mới nhíu mày thì thấy Tang Ân lăn mắt, phun nước bọt trắng và ngã gục trở lại giường.

Tang Ân lập tức “bất tỉnh”, đôi tay dưới tấm chăn siết chặt thành nắm đấm, như thể anh ta đã quyết tâm điều gì đó rồi vậy.

Không được, anh ta phải nhanh chóng hồi phục! Nếu không, thay vì chết trước tay của Selvis, lại có thể sẽ gặp tai họa từ những món ăn “đen tối” do vị giáo viên này chế biến!