Cậu sao?

Tang En cũng không ngờ rằng Melina lại nhắc đến mình, suy nghĩ vài giây, rồi anh khẽ mỉm cười.

“Tch, cậu cũng ghen à?”

“Ghen là cái gì vậy, có thể ăn được sao?” Melina chớp mắt, nhìn anh một cách vô tội.

“Chỉ là khi thấy tôi làm việc cho những người phụ nữ khác, tôi cảm thấy không thoải mái.”

“Ồ.” Melina gật đầu nghiêm túc, sau đó ngẩng đầu lên: “Không hề chút nào cả.”

Chà!

Tang En suýt nữa là bị nôn máu, trong lòng nghĩ rằng cô ấy có phải là người do Marika cử đến để chữa chứng huyết áp thấp của mình không?

Thôi thì được, vẫn nên đánh giá cao Melina một chút nữa.

Anh lấy lại bình tĩnh và hỏi: “Vậy tại sao lại hỏi như vậy?”

“Bởi vì những gì cậu làm đã vượt xa khỏi nghĩa vụ của một hiệp sĩ đối với vua chúa, khiến người ta không thể hiểu nổi.” Melina nhíu mày, rõ ràng rất phiền muộn.

Có một câu tục ngữ nói rằng: Làm việc chỉ với vài trăm đồng tiền thì cần gì phải cố gắng quá mức, dù đãi ngộ có cao đến đâu cũng có thể được đo lường bằng giá trị, ngay cả lòng trung thành cũng có giá cả của nó.

Những gì Tang En làm rõ ràng đã vượt ra ngoài phạm vi của một hiệp sĩ, và cũng không liên quan đến sứ mệnh.

Tại sao cô ấy luôn thích đi sâu vào những chi tiết nhỏ nhặt như vậy?

Tang En hơi bối rối, nhưng cũng phải thừa nhận rằng mình và Ni đã không còn là mối quan hệ đơn thuần theo hiệp ước nữa, việc theo Latan để sống yên bình không phải là một lựa chọn tốt sao? Điều này cũng không thể chỉ giải thích đơn giản bằng câu “con người không được quên nguồn gốc”.

Gần đây Melina trở nên nhiệt tình hơn nhiều, rõ ràng cô ấy đã đầu tư rất nhiều công sức, và ấn tượng mà anh để lại trong mắt cô ấy là một người đáng tin cậy.

“Tình nghĩa quan trọng hơn cả hiệp ước, cậu biết tính cách của tôi hơi kỳ lạ mà.”

“Tôi đã nhận ra rồi, đôi khi cực kỳ lý trí, đôi khi lại cực kỳ điên rồ.” Melina lẩm bẩm những lời của Tang En, và đột nhiên cô ấy tìm thấy lời giải thích cho một số điều mà trước đây cô ấy không hiểu.

Nếu anh có thể cố gắng hết sức vì Công chúa của Mặt Trăng, nếu anh cũng đối xử với tôi như vậy, việc hoàn thành sứ mệnh cùng nhau chẳng phải sẽ dễ dàng hơn sao? Nhưng tình nghĩa lại là cái gì nhỉ?

Tang En bắt đầu cảm thấy phiền muộn, anh rõ ràng nhận ra những gì cô ấy đang nghĩ, vừa định giải thích lại quyết định im lặng.

Một mặt, điều này sẽ khiến anh trở thành kẻ lừa dối những cô gái nhỏ, mặt khác, với trí tuệ cảm xúc của Melina, anh sợ rằng mình sẽ đâm đầu vào bức bích họa mà chết.

“Melina toàn nghĩ về hiệp ước và giao dịch, thôi thì cứ tìm cách khác để giải quyết vấn đề thôi.”

Không chỉ là việc đầu tư lớn, mà thực sự giống như trò chơi “Sốt Tay” vậy; nguyên tắc cũng rất đơn giản: biến những thỏa thuận ngắn hạn thành thỏa thuận dài hạn. Hai người đã cùng nhau trải qua hơn một tháng, tình cảm không thể nói là phát sinh theo thời gian, nhưng ít nhất cũng là mối quan hệ được xây dựng từ những khó khăn và hiểm nguy. Không cần phải nói nhiều về Tang En, Meilina đã nhìn thấu con người anh ta, và coi anh ta là người rất quan trọng. Cuối cùng cô cũng bắt đầu hiểu ra rằng cuộc sống không phải chỉ là những giao dịch đơn thuần. Tang En cười, việc buộc Meilina phải hành động thực sự không khó, nhưng trong cuộc sống này, điều quan trọng nhất là có được sự thanh thản trong tâm hồn. Có lẽ anh ta hơi ghen tị với Ni, nhưng chính điều đó đã khiến cô quyết định bước ra khỏi vùng an toàn của mình. Khi con người đứng ở điểm giao thoa giữa các lựa chọn, đôi khi chỉ cần một hơi thở nhẹ cũng đủ để thay đổi mọi thứ. “Có vẻ như chúng ta cần ký kết một thỏa thuận mới… Nhưng tôi vẫn cần thêm vài điều kiện nữa,” Tang En nói, suy nghĩ kỹ lưỡng. Meilina cắn răng, nghĩ rằng anh ta không biết ơn là một chuyện, nhưng tại sao lại có quá nhiều yêu cầu như vậy? “Nói đi.” “Dù cô có tham gia chiến đấu hay không, tôi mới là người quyết định; dù cách chiến đấu ra sao, tôi cũng sẽ là người chỉ huy.” “Không vấn đề gì,” Meilina gật đầu; cô không thể so sánh được với những kỹ năng chiến đấu của anh ta. “Trong cuộc sống hàng ngày, cô cũng phải nghe theo lời tôi: không được cãi lại, không được than phiền, và không được hỏi quá nhiều…” “Chờ đã… Có cần thiết phải như vậy không?” “Nếu muốn chiến đấu bên cạnh tôi, làm sao có thể thiếu sự hiểu biết lẫn nhau được? Sự hiểu biết ấy phải được nuôi dưỡng từ cuộc sống hàng ngày… Lần trước khi cô hành động, tôi đã ngăn cản cô rồi.” Meilina nghiêng đầu, nhớ lại lúc đối đầu với Oleg và Greg; cô cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, nhưng sau khi hiểu ra lý do, cô đã đưa tay ra. “Hợp tác vui vẻ nhé,” Tang En nắm chặt tay cô; mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên… Anh ta không hề lừa dối cô chút nào. Tại sao tôi lại có cảm giác như đang ký một bản hợp đồng bán mình vậy?? Meilina cảm thấy rối bời, cảm thấy có điều gì đó không ổn… Những điều kiện phụ trong thỏa thuận này quá nhiều. Như vậy, kế hoạch “biến gỗ thành củi” đã bước vào giai đoạn tiếp theo. Tang En thở dài… Có lẽ đây cũng là cách để trả ơn một ân tình… Nếu đến lúc cuối cùng mà Meilina vẫn chọn cách “trở thành củi”, anh ta sẽ chia tay cô một cách tôn trọng… Nhưng nếu cô có chút do dự… Chỉ cần đốt một cái “cây vàng” thôi mà… Anh ta có rất nhiều cách để làm điều đó.

Anh quay người lại và thấy nữ phù thủy của đêm đang chạy vào vội vã, tìm kiếm khắp nơi.

“Linh đại An Lina, bà đang nhìn gì vậy?”

“Ồ, bà chỉ cảm thấy một mùi hương khiến người ta ghê tởm.” Tình hình quân sự rất nghiêm trọng, nữ phù thủy không suy nghĩ nhiều, vội vàng nói: “Những kẻ ‘Phai màu’ lại bắt đầu tiến công rồi!”

Đường Ân bước ra khỏi phòng, ra đến hành lang bên ngoài và nhìn ra ngoài; sương mù đã tan, tầm nhìn rất rõ ràng, anh thấy một đám ánh sáng ma thuật lấp lánh.

Quả đạn của Hải Mô lao qua bức tường đổ nát và xuyên vào hồ nước, khiến những binh sĩ rồng canh giữ bên ngoài gào thét liên hồi; chúng dùng sức mạnh để đập phá bức tường đá và lao ra ngoài, nhưng kẻ tấn công lại lập tức rút trở vào hang động.

Những binh sĩ rồng lao về phía trước, muốn vươn tay vào trong hang để giết chết những kẻ tấn công đó, nhưng vài phát đạn đã làm cho chúng bị thương nặng.

Chết tiệt!

Đường Ân thấy những binh sĩ rồng đau khổ bay trở lại thành phố, sau đó nhóm người kia lại chạy ra ngoài, tiếp tục bắn bằng ma thuật và cung lớn từ xa, buộc chúng phải bay trở lại tầng một của Nokk Sh德拉, để lại hồ nước đó cho chúng.

Thật hèn nhát… Chắc họ nhận ra rằng người Nokk không chỉ ít ỏi mà còn không giỏi tấn công từ xa phải không?

Sức mạnh băng sét của những binh sĩ rồng thực sự rất mạnh, nhưng chúng quá to lớn; không thể đối đầu với hàng chục pháp sư mạnh mẽ cùng lúc được. Hơn nữa, những kẻ ‘Phai màu’ cầm khiên khổng lồ cũng không phải là những kẻ vô dụng.

Bị chôn vùi dưới đất quá lâu, người Nokk đã quên cách chiến đấu rồi.

Đường Ân lắc đầu; chiến tranh luôn phát triển không ngừng. Cây Vàng đã chiến đấu qua bao năm, và đã hình thành một hệ thống chiến đấu vững chắc.

“Tôi sẽ tổ chức cuộc tấn công phản công, để đuổi chúng ra khỏi hang động hoàn toàn,” An Lina nói với giọng căm thù.

“Như vậy sẽ có rất nhiều người chết.”

“Chiến tranh tất nhiên sẽ có người chết, nhưng chúng ta không còn chỗ nào để rút lui nữa; ngay cả việc hy sinh những binh sĩ rồng cũng không thành vấn đề, dù phải biến toàn bộ Nokk Sh德拉 thành một lò xay thịt cũng không sao cả!”

Trông họ rất quyến rũ… Nhưng trái tim họ thật sự rất tàn nhẫn.

Đường Ân nhìn nữ phù thủy này bằng con mắt khác; xứng đáng là người thuộc phe cứng rắn của người Nokk, thật sự dũng cảm.

“Đừng lo lắng, những kẻ ‘Phai màu’ không dám tấn công thành phố với những tổn thất nặng nề; chúng chỉ muốn thu hút sức mạnh của các người ra ngoài, để tạo cơ hội cho kẻ bóng tối đó.”

Cơ thể An Lina run rẩy; bà chợt nghĩ đến một điều đáng sợ: những kẻ ‘Phai màu’ không phải là mục tiêu chính… Kẻ bóng tối mới là mối nguy thực sự!

Một hiệp sĩ mất quê hương ngồi xếp bàn chân trong đại điện; Tang En đã mặc lên bộ giáp nặng mượn từ kho vũ khí của Greg. Nhìn quanh, không khí ở đây khiến trái tim người ta đập nhanh hơn bình thường.

Trong đại điện tối om ấy, những chiếc ghế lưng cao được sắp xếp đầy đủ; chắc hẳn trước đây nơi này từng tấp nập người. Nhưng giờ đây, thành phố vĩnh cửu rộng lớn này đã chìm vào yên tĩnh hoàn toàn.

Phía sau anh ta là một chiếc hòm báu được khắc những họa tiết tinh xảo; có thể thấy những vật bên trong không hề đơn giản chút nào. Khi ngẩng đầu lên, trên vòm trần treo một quả cầu đen khổng lồ, xung quanh là những giọt nước mắt màu bạc bám vào đó.

Có lẽ do áp lực từ thứ “kẻ phai màu” quá lớn, người dân của Knox đã tin tưởng Tang En một cách tuyệt đối. Với một nơi quan trọng như thế này, chỉ cần bước chân vào cũng đã là tội lỗi rồi.

“Vì vậy, việc có thể chiến đấu mới là điều quan trọng nhất.”

Tang En mỉm cười nhẹ; anh ta không cần phải nói nhiều lời khi đến đây, và cũng không hề quan tâm đến báu vật bí mật của Knox Sh德拉.

Sàn nhà màu xám đen đã được chôn đầy vũ khí: kiếm lớn, dao cong, giáo ngắn… trông rất lộn xộn. Cánh cửa phía trước đã mở toang; gió lạnh lẽo thổi vào bên trong.

Bên cạnh anh ta là vài thanh kiếm chứa chất lỏng đặc biệt của Knox; trên tường là hàng loạt khiên hình đầu mối hoặc khiên hình giọt nước mắt.

“Anh chắc chắn nó sẽ đến chứ?” MeLina đã quan sát từ lâu; bao gồm cả những rắc rối của người Knox, lúc này vẫn còn vài tu sĩ canh gác bên ngoài cửa, sợ rằng anh ta sẽ lấy đồ rồi bỏ chạy.

“Anh biết bên trong là cái gì không?” Tang En chỉ về phía sau mình.

“Làm sao tôi biết được? Chẳng lẽ nó có liên quan đến bóng tối của thảm họa ư?”

“Không hề liên quan chút nào.”

“Vậy thì...”

“Nhưng nó có liên quan đến một thứ khác… kẻ đó chính là nguyên nhân gây ra sự hủy diệt của Knox Sh德拉; đã phải tốn rất nhiều công sức mới có thể phong ấn được nó. Khi nó nhận ra những thứ mà nó đã hủy diệt trước đây xuất hiện trước mắt, nó sẽ thức dậy và theo dõi mùi hương đó để tiêu diệt tất cả những thứ liên quan.”

Tang En nói ra suy đoán của mình. Knox Sh德拉 không có vua, không có thần… nhưng vẫn giữ được niềm tin điên rồ.

Đối với MeLina, đó giống như một câu đố; cô có thể nghe ra rằng Tang En biết rằng có một thứ gì đó ghê gớm đang bị phong ấn dưới lòng đất, và sợ rằng bóng tối của thảm họa sẽ giải phóng nó, mang họa lụt đến Kalia.

“Đó chỉ là những suy đoán vô cơ sở… Chẳng lẽ Knox Sh德拉 có thể giải phóng được lời nguyền ư?”

“Không thể đâu.”

…

“Không đúng, nếu chìa khóa dễ dàng có thể lấy được thì cần gì đến mồi nhử nữa chứ!”

“Bởi vì ‘k’ chưa bao giờ là kẻ hủy diệt thế giới cả, ‘k’ chỉ loại bỏ những mối đe dọa mà thôi, và ‘k’ cũng không có quyền kiểm soát những kẻ bị bỏ rơi trong bóng tối.” Đường Ân nhún vai, ngắt lời cuộc trò chuyện đó.

“Đó chỉ là phương pháp loại trừ đơn giản mà thôi, hãy bắt đầu từ danh tính của kẻ thù, suy nghĩ theo góc độ của họ xem, khu vực ngầm này có cái gì là có giá trị nhất… Dù sao thì ‘bóng tối của thảm họa’ cũng không có việc gì để làm nên sẽ xuống đây ‘du lịch’ mà.”

“Nhưng dòng sông An瑟尔 lại phức tạp đến thế, trừ khi phải dành rất nhiều thời gian…”

“Đúng vậy.”

Đường Ân lắng nghe những tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi bên ngoài, nghe thấy tiếng lưỡi dao kéo trên mặt đất, một cái đầu sói màu đen dần hiện ra từ bậc thang, và câu hỏi của Melina cũng bỗng nhiên im bặt.

Người đàn ông từ từ đứng dậy, dang rộng đôi tay, thanh kiếm lỏng và khiên hình giọt nước mắt rơi vào tay anh, như thể anh là chủ nhân đã chờ đợi vị khách quý từ lâu.

Tôi đã từng đến đây trong kiếp trước.