Gió hè thổi qua, hàng chục xác chết đang treo trên tường, bay lượn theo gió, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào mọi thứ đang diễn ra trước mặt họ.

Đại đội quân Kalia đã ồ ạt tiến vào doanh trại, vũ khí bị tịch thu chất thành những đống lớn, Dujian run rẩy ôm đầu cúi mình ở góc, khuôn mặt đầy nỗi sợ hãi.

Kẻ ác quỷ đó không tha cho bất kỳ ai, nó không quan tâm đến lời cầu xin, không chú ý đến việc thương lượng, chỉ đuổi theo từng hiệp sĩ Dujian đang tìm cách trốn thoát, chặt đứt đôi chân họ, sau đó kéo họ lên giàn treo cổ trên tường thành, vẻ mặt lạnh lùng của nó giống như một cỗ máy, lặp đi lặp lại những hành động đó.

Trong từ điển của Tang En không có khái niệm tha thứ, đã nói rằng kẻ chủ mưu phải chết, vậy thì họ nhất định phải chết, ngược lại, khi phát hiện chỉ cần trừng phạt kẻ chủ mưu mà thôi, nhiều binh sĩ đã bỏ vũ khí xuống và quỳ gối trên mặt đất.

Hàng chục xác chết được xếp thành hàng, lẫn lộn với bức tường gỗ bị gãy và thịt máu giống như sốt cà chua, như một thể loại nghệ thuật trừu tượng, Tang En đứng yên bên cạnh, ánh mắt của anh ta khiến không ai dám nhìn thẳng vào.

Một vài hiệp sĩ Kalia đang xử lý những con côn trùng kỳ quái, và ngoài những con quái vật đó, không còn dấu vết của cuộc chiến nào nữa.

Một mình sử dụng kiếm để giết Dujian, một trận chiến quyết định mọi thứ.

"Từ nay về sau, sẽ không còn Dujian nữa." Anh ta mỉm cười, nhìn về phía cô gái đang tiến lại gần bên cạnh.

Áo choàng của Meilina đầy vết máu, cũng có vài vết do mũi tên cắt qua, người mạnh không phải là không thể bị thương, giống như bộ áo giáp nặng của Tang En, cũng đầy vết thương.

"Cô bị thương à?"

"Một số vết trầy xước, không sao đâu." Meilina không quan tâm, đứng cạnh Tang En: "Tôi ít khi thấy anh giết người mà lại có vẻ oán hận như vậy."

Cô ấy thấy Tang En cũng đã giết không ít người, có người đồng cảm, có người điên cuồng, nhưng không ai giết người mà lại nhẹ nhàng như khi giết Dujian, như thể chỉ giết vài con lợn chó vậy.

"Chuyện đã qua rồi, có câu nói là đền đáp bằng đức, đền đáp bằng sự trung thực, việc họ sống sót qua những năm này đã là một điều may mắn rồi." Tang En nhún vai, nếu không phải vì Servis, mười năm trước anh ta đã tiêu diệt toàn bộ đội quân Dujian.

Meilina gật đầu, cô ấy cũng biết danh tiếng của Dujian, và họ không hề có chút gen của người mẹ thánh nào cả.

"Sau này sẽ làm thế nào?"

"Trong vòng một ngày phải chiếm lấy Dujian, học viện chắc chắn sẽ hoảng sợ lắm." Tang En cười rạng rỡ hơn, chỉ vào chiến trường đầy tang tàn: "Nếu tôi đoán không sai, họ chắc chắn sẽ đóng cửa học viện, cố gắng dựa vào bức tường phòng thủ để trì hoãn thời gian."

Hơn một ngàn người của Dujian không thể chống chịu được một ngày, vài trăm pháp sư thì làm được gì nữa, họ cũng chỉ có thể cúi đầu phòng thủ mà thôi.

"Phá vỡ bức tường phòng thủ đó có khó không?"

"Rất khó, nếu không có chìa khóa, dù có sức mạnh của Topus đi nữa, cũng cần vài ngày thời gian, nhưng họ không thể ngăn cản được tôi!"

Tang En nói xong câu đó, rồi bước xuống khỏi bức tường gỗ, ba hiệp sĩ Kalia đang thảo luận, thấy anh ta đến liền tiến về phía anh ta.

Không có gì để nói thêm, Yalian tự nhiên là kẻ nịnh hót, những lời ca ngợi về sự bất khả chiến bại đều được dành cho anh ta, ngay cả những người ít nói như Poles và Mugram cũng thể hiện sự tôn trọng.

Hiệp sĩ chỉ quan tâm đến công lao, Tang En đã giành được chiến thắng lớn, việc giết chết tướng lĩnh và chiếm lấy cờ là công lao lớn nhất, chỉ trong một ngày đã chiếm lấy Dujian, điều này cũng có thể được coi là một huyền thoại.

Tuy nhiên, Tang En không quan tâm lắm; với mối quan hệ giữa anh và Ni, đã không còn gì để thưởng cho nữa. Hơn nữa, một kẻ nhỏ bé như Đỗ Quyên có đáng để quan tâm đâu? Nếu một ngày nào đó anh giết được con quái vật Elden, Ni cũng chẳng thể thưởng gì cho anh được nữa.

“Không cần phải nói những lời khách sáo nữa, hãy tiếp tục theo kế hoạch đã định. Những tù binh này sẽ bị đưa về làm lao động chân tay, sau đó tập trung quân đội và tiến về phía đông, cuối cùng là dựng trại ngay dưới chân học viện.” Tang En vẫy tay, những việc tiếp theo đã được anh lên kế hoạch từ trước.

“Vâng.”

“Tuân lệnh.”

Mọi người gật đầu đồng ý; cùng là hiệp sĩ, đây là lần đầu tiên họ coi Tang En như một cấp trên, vì vậy mà một số việc không cần Ni phải giải thích rõ ràng. Tang En tự nhiên sẽ dùng vũ lực để giải quyết mọi chuyện.

“Vậy thì tạm biệt mọi người, Leialucalia.” Tang En bắt tay từng người rồi quay lưng rời đi. Melina cũng nhanh chóng theo sau; không ai hỏi gì về cô gái bất ngờ xuất hiện này, tất cả đều im lặng đáp lại lời chào.

Không xa đó có một chiếc thuyền nhỏ, đủ sức di chuyển đến bất kỳ đâu trên hồ Liyenia; ngay cả Mugram cũng không biết hai người họ đi đâu, chỉ biết thở dài.

“Thật đáng tiếc.”

“Đáng tiếc cái gì?”

Hiệp sĩ nghiêm túc lắc đầu và nói với giọng điệu của người lớn tuổi: “Công chúa đã bắt đầu vực dậy, sớm muộn gì cũng sẽ tiến thêm một bước nữa; bên cạnh nữ hoàng, tất nhiên cũng cần có người bạn đồng hành.”

“Anh thích cô ấy à?” Ái Liên tỏ vẻ kỳ lạ: “Chúng ta làm hiệp sĩ, tại sao phải lo lắng về đời tư của nhà vua chứ?”

Mugram lại cho rằng đây cũng là một nhiệm vụ công vụ; ông chỉ vào những binh sĩ thất bại đang run rẩy: “Là một nửa thần, công chúa ít nhất cũng xứng đáng có một anh hùng như Tang En. Leight – người vừa thông minh vừa dũng cảm. Tôi có linh cảm rằng họ chắc chắn sẽ tạo nên một câu chuyện huyền thoại.”

Cũng đúng là như vậy… Nhưng theo tôi thấy, tính cách của công chúa sớm muộn gì cũng sẽ khiến bà ấy hối tiếc suốt đời. Melina có thể hơi ngốc nghếch, nhưng về nhan sắc và thân hình thì không có gì phải chê cãi.

Ái Liên cũng trở nên nghiêm túc hơn, vỗ vai đồng đội: “Thưa Mugram, xin ông hãy quan tâm nhiều hơn đến việc này.”

……

Một chiếc thuyền đen nhánh lướt qua sóng nước, lặng lẽ tiến về phía bắc trong ánh hoàng hôn của những cây vàng.

Không ai ngờ Tang En lại nhanh đến thế; chỉ một ngày là anh đã giải quyết xong Đỗ Quyên, không hề mệt mỏi, không dừng lại mà tiếp tục bước tiếp theo trong kế hoạch. Có lẽ vào lúc này, học viện mới vừa nhận được tin Đỗ Quyên đã thất bại.

Tang En đứng ở mũi thuyền, nhìn Melina đang chèo thuyền; anh cảm thấy cảnh tượng này có vẻ quen thuộc… Sau khi suy nghĩ một chút, anh lại cười khẩy.

Không ngờ hai lần đi thuyền trên hồ đều liên quan đến Đỗ Quyên; có lẽ đó cũng là một sự duyên phận.

Các pháp sư không thể ra ngoài tuần tra được; chỉ cần tránh xa những con rối quân sĩ treo lơ lửng trên không trên mặt hồ là được.

Anh nằm trên thuyền, nhâm nhi bánh mì do Melina làm để bổ sung sức lực; khoảng buổi chiều, anh mới ngồi thẳng dậy.

Một luồng ma lực mạnh mẽ từ phía bắc truyền đến; Tang En ngước nhìn và thấy một công trình khổng lồ ở giữa hồ bỗng nhiên phun ra một tấm “màn trời” màu xanh thẫm.

“Ha ha, Leialucalia đã đóng cửa học viện rồi.” Ánh mắt Tang En đầy ý nghĩa sâu sắc.

Điều này nằm trong dự đoán của anh; quả nhiên, mọi thứ diễn ra rất vội vã… Những pháp sư được cử ra ngoài đã bị bỏ rơi; có lẽ họ đang chửi rủa.

Nói về điều này, cái bức tường phép thuật khổng lồ này thực sự rất hùng vĩ. Trong thực tế, không có kẻ ngốc nào chỉ đóng cửa mà không đóng nóc cả. Nếu kẻ thù đục thủng bức tường, hoặc thậm chí nhảy dù từ trên đầu xuống thì sao?

Meilina không nói gì, vẫn tiếp tục chèo thuyền một cách lặng lẽ, điều này khiến Tang En cảm thấy tò mò.

"Lần này sao em không hỏi nữa?"

"Không cần thiết. Nếu họ không cho phép em vào, chắc chắn họ sẽ có cách của họ." Cô gái không ngẩng đầu lên, cô ấy cũng không biết liệu mình có thể vượt qua được bức tường phép thuật cấp độ này hay không.

Thật là nhàm chán, bây giờ em lại tin tưởng tôi đến thế sao?

Tang En ngồi xuống, ôm đầu gối nhìn chằm chằm vào Meilina. Trán cô ấy đẫm mồ hôi, cô ấy vung tay liên tục, ngực cô ấy phồng lên khiến chiếc áo bị căng đầy.

"Em nhìn tôi làm gì vậy? Có thời gian như vậy, thà em giúp tôi đi."

Không, tôi chỉ đang nghĩ về Qiao Feng mà thôi. Trước đây tôi chưa bao giờ nhận ra rằng em lại mạnh mẽ đến thế.

Tang En hắt hơi nhẹ, sau đó chuyển ánh mắt về phía mặt hồ: "Em tin tưởng tôi đến thế, không sợ rằng một ngày nào đó tôi sẽ bán em đi sao?"

"Trước khi bán em, hãy trả lại Torrette cho tôi trước đã."

Lời nói của Meilina khiến Tang En phải nhướng mày, trong lòng nghĩ rằng người phụ nữ này thật không đáng yêu, chỉ hơn trước một chút mà thôi.

Cũng dễ hiểu thôi, sau khi bị đánh bại nhiều lần, Meilina đã quên cách nghi ngờ người khác. Tính cách của cô ấy cũng không còn năng động và phóng khoáng như trước nữa. Nếu cô ấy còn mất đi sự tò mò nữa, việc sống chung sẽ trở nên nhàm chán hơn.

Đúng lúc Tang En buồn ngủ, Meilina bỗng nói: "Thực ra tôi khá tò mò tại sao em không trốn ở phía sau. Với vị thế của em bây giờ, việc điều khiển quân đội Kalia chắc chắn không phải là vấn đề chứ?"

Hừm, quả nhiên cô ấy vẫn không kiềm chế được.

Tang En cố tình tạo ra những bí ẩn, cười toe toe và hỏi: "Em muốn hỏi tôi tại sao không trở thành tướng lĩnh?"

"Em có khả năng và vị thế, việc điều khiển sinh mạng của hàng triệu người không tốt sao? Tại sao em lại phải đi ở phía trước nhất?"

Không chỉ cô ấy, ngay cả các hiệp sĩ Kalia cũng cảm thấy lạ. Có những việc mà Tang En chỉ cần nói ra là xong. Người ta nói rằng vua không nên đứng dưới bức tường nguy hiểm, không cần phải là người tiên phong.

"Có lẽ em giống như Vua Gefrei, thích cảm giác lướt qua sinh tử. Theo một nghĩa nào đó, em còn giống với những kẻ mất đi sự sống hơn." Tang En dựa tay vào lưng, nhìn cô gái khó hiểu này và đùa cợt:

"Có lẽ trước đây em đã trải qua một cơn ác mộng, khiến em có những ám ảnh tâm lý. Em luôn nghĩ rằng những thứ đạt được bằng sự nguy hiểm mới là thực sự an toàn. Như vậy, dù mất hết tất cả, ít nhất em vẫn còn có sức mạnh để tự bảo vệ mình."

"Ác mộng?" Meilina càng thêm tò mò.

Tang En giữ kín bí mật đó, không nói ra. Thấy biểu cảm không hài lòng của Meilina, anh quyết định chuyển đề tài:

"Chúng ta đã đến đâu rồi?"

Meilina lấy bản đồ ra, dựa vào các công trình trên mặt hồ để xác định vị trí: "Có lẽ là phía tây nam của Reialucalia. Nếu tiếp tục đi về phía trước, chúng ta sẽ gặp quân bù nhìn."

Tang En nhìn quanh, bỗng nhiên nở nụ cười: "Có lẽ là ở đây rồi."

"Ở đây à?" Meilina vừa định nói rằng vẫn còn xa trường phép thuật, thì thấy Tang En bất ngờ nhảy tới và đẩy cô ấy xuống mặt thuyền.

Mặt đối mặt, ngực chạm vào ngực, hơi thở của người đàn ông thổi vào má cô ấy, khiến cô ấy cảm thấy hơi ngứa ran.

Cô ấy không hề giận dữ, chỉ là hoàn toàn không kịp phản ứng, nhẹ nhàng xoay người lại: "Anh đang làm gì vậy?"

Tất nhiên, Tang En không hề mất kiểm soát bản năng thú tính, anh ta cũng không đến nỗi dám sờ vào một khúc gỗ, chỉ là làm một cử chỉ im lặng.

“Shh, nó đang đến.”

Nó?

MiLina nghiêng mặt sang một bên, và nhanh chóng nhìn thấy một điểm đen nhỏ trên bầu trời đang ngày càng to dần trong tầm mắt.

Nó mở rộng đôi cánh, vừa gầm thét hung hãn vừa cắn nát những con rối treo trên bóng bay, dường như điều đó vẫn chưa làm nó thỏa mãn, nó lao xuống một hòn đảo nhỏ và phá hoại một cách điên cuồng, khiến bụi và khói bay mù trời.

Vì tâm trạng quá tồi tệ, nó không nhận ra trên mặt hồ có một chiếc thuyền nhỏ đang trôi theo dòng nước.

“Rồng đá lấp lánh Smaragd?”

“Đúng vậy, hòn đảo nhỏ phía trước chính là tổ của nó, con quái vật đáng thương này đã bị học viện bỏ rơi.” Tang En ngẩng người lên một chút, chỉ tay về phía đó, “Tốt lắm, tôi sẽ giúp nó giải thoát khỏi nỗi đau.”

Rồng đá lấp lánh rõ ràng không nhận ra rằng trước đó nó đã giao đấu với Adula và bị một số vết thương nhỏ, hôm nay quả là một ngày tuyệt vời để trả thù.

“Muốn giết rồng thì cứ giết đi, cần gì tìm lý do.” MiLina phản bác anh ta, sau đó nhìn thấy ánh mắt của người đàn ông quay trở lại, có chút thán phục và cũng có chút ngạc nhiên.

Với đòn lao này, Tang En đã giải đáp được một thắc mắc: cô gái có nguồn gốc từ lửa cũng có nhịp tim, điều này không hợp lý theo bất kỳ tiêu chuẩn khoa học nào.

Tại sao một ‘người chết’ lại có nhịp tim, và cô ấy nằm ngửa trên mặt đất mà vẫn có thể chạm vào ngực mình, lồng ngực của cô ấy rộng lớn đến mức nào nhỉ?

Ánh mắt của MiLina rất yên bình, cô ấy hỏi với vẻ hoài nghi: “Smaragd đã đi rồi, còn anh... khi nào anh mới có thể bò dậy khỏi người tôi?”

“Xin lỗi.” Tang En vội vàng ngồi xuống, do dự một chút, sau đó giải thích: “Hơi thở của tôi có thể bị con rồng phát hiện, vì vậy tôi không thể để bị chúng nhìn thấy, lúc nãy......”

“Tại sao anh lại nói về điều đó, tôi không quan tâm đâu.” MiLina ngồi dậy mà không biểu lộ cảm xúc gì, vừa vỗ nhẹ bụi trên ngực mình, “Đúng rồi, sau này anh có thể lao vào được, nhưng đừng lại quá gần.”

Trời ạ, cái gọi là lao vào được là thế nào, mặt không được tiếp xúc gần, tôi xấu đến thế sao?

Tang En, người vừa mới giả vờ là một quý ông, khóe miệng co lại, nhìn cô gái lạnh lùng kia, cảm thấy vô cùng khó chịu khi phải kìm nén cảm xúc trong lòng, rất muốn dạy cô ấy điều gì là ‘cây khô gặp mùa xuân’, làm sao để đối mặt với ngọn lửa dữ.

Thôi kệ, nếu tiếp tục nói như vậy, huyết áp của tôi lại tăng lên nữa rồi.

Kế hoạch ban đầu rõ ràng không bao gồm điều này, Tang En kìm nén sự bực tức, bước vài bước đến mũi thuyền, vui vẻ vẫy tay.

“Nhanh chèo thuyền, tôi sẽ đưa cô đi giết rồng ngay!”