Ánh đèn từ đá pyroxen chiếu sáng bóng tối, căn phòng không lớn lắm chất đầy đủ loại sách vở và dụng cụ thí nghiệm. Sự thật đã chứng minh rằng tốc độ dọn dẹp của Tang En không theo kịp tốc độ phá hoại của Thê Lian; chỉ trong nửa ngày, cô ấy đã có thể chất đầy mọi góc phòng bằng đủ thứ lộn xộn. Nữ phù thủy tháo chiếc mặt nạ trên đầu, đôi mắt xanh thẳm quay nhanh, chỉ trong vài giây đã lật qua một trang sách, tập trung hết sức hút thụ kiến thức. Quả nhiên, việc mang danh là thiên tài cũng không thể thiếu sự nỗ lực cá nhân. Tang En nhô đầu ra từ bếp và vừa lúc đó thấy Thê Lian đang say mê trong công việc nghiên cứu của mình. Không thể phủ nhận rằng người phụ nữ này không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt và thích ra lệnh cho người khác, nhưng cô ấy lại cực kỳ mê mẩn việc nghiên cứu ma thuật đến mức thường xuyên quên cả việc ăn uống. Có vài lần khi anh tỉnh dậy từ chiếc ghế gỗ, anh thấy Thê Lian đang nằm sấp trên bàn. Thật không hiểu làm sao cô ấy có thể sống đến tận bây giờ... Tang En lắc đầu, đi lại và đặt chiếc đĩa xuống; trên đĩa là một khối chất đen bí ẩn, cùng với vài cái đầu cá dữ tợn được trang trí trên đó. Không còn cách nào khác, Tang En giỏi trong việc chiến đấu nhưng thực sự không giỏi nấu ăn.

“Đây là cái gì vậy?” Thê Lian đặt cuốn sách xuống, vươn đầu lại ngửi thử, “Mùi thơm khá kích thích khẩu vị.” Tang En đã quen với khẩu vị độc đáo của cô giáo mình, nói một cách nghiêm túc: “Đầu cá xào trứng gà, tôi đặt tên cho món này là ‘Ngước nhìn bầu trời đầy sao’.” “Tên hay đấy.” Thê Lian vứt cuốn sách ma thuật sang một bên, cầm lên thìa và thử món chất đen được gọi là “trứng gà”, vừa ăn vừa gật đầu: “Ừm, tuy con học trò này hơi ngốc nghếch, nhưng kỹ năng nấu ăn của con cũng không tồi. Sau này khi con học xong, có thể đến bếp của học viện giúp đỡ.” Tôi e là mình sẽ bị toàn bộ thị trấn Leialucalia truy đuổi... Tang En có hàng vạn lời phàn nàn nhưng không thể nói ra, anh chỉ ngồi xuống và tiếp tục đọc bài báo khoa học. Vừa đọc được vài trang thì lại nghe Thê Lian bắt đầu nói chuyện bên cạnh: “Hôm nay con đã giết vài người phải không?” “Ừm, chỉ là tự vệ thôi, tôi gặp phải một kẻ mắc bệnh điên.” “Đừng nói dối, con không giống như một kẻ chỉ biết săn lợn rừng đâu; con thật sự rất tàn nhẫn. Chiều nay tôi tình cờ đi mua đồ ở thị trấn, những hành động xuất sắc của con đều nằm trong tầm mắt của thầy đấy.” Tay Tang En giật mạnh khi đang lật sách, anh quay đầu nhìn lại và thấy Thê Lian đang cắn đầu cá, cô ấy thậm chí không buồn nhìn anh một cái. “Cơ bắp con căng thẳng quá, hãy thư giãn đi; mỗi người đều có bí mật của riêng mình, con muốn nói ra hay không tùy con thôi.” Thê Lian đặt chiếc thìa xuống, ợ một tiếng, đôi mắt xanh trong trẻo và bình yên của cô ấy không hề có ý đe dọa nào, thậm chí còn tự hào nữa. Sau nửa tháng sống cùng nhau, Tang En đã biết rằng Thê Lian là một người đặc biệt, nhưng vẫn không khỏi cười gượng. “Thầy thật giỏi, còn con thì chẳng biết gì cả.” Lúc đó có quá nhiều người xung quanh và tâm trí anh rất hỗn loạn; anh không thể phát hiện ra một phù thủy ẩn náu trong bóng tối được. “Vì vậy con vẫn còn nhiều điều phải học nữa. Đừng lo, thầy không quan tâm đến bí mật của người khác; dù sao thì mối quan hệ giữa chúng ta rất đơn giản...” Thê Lian vứt chiếc đĩa trống sang một bên, cười nhẹ: “Con là học trò của thầy, dù con có giết bao nhiêu người đi nữa, ngay cả khi con đốt cháy cây vàng đi nữa, điều đó cũng sẽ không bao giờ thay đổi.” Tang En không cần phải nghi ngờ về sự thật trong lời nói của cô ấy; anh nhìn thẳng vào mắt cô ấy vài giây, sau đó lặng lẽ đứng dậy mang chiếc đĩa đi bỏ vào bếp, rồi rót một tách trà Hepa ra bàn. “Thầy, uống trà nào.”

Tất cả đều nằm trong sự im lặng, đối với những người thông minh thì một thái độ là đủ rồi. Những người thích đi sâu vào tận cùng thì quá ngu ngốc, và cũng không thể sống chung với nhau hàng chục ngày liền được.

Trong làn khói xanh bốc lên từ nước trà, ngoài tiếng lật sách, hai người cách nhau vài mét chỉ chăm chú đọc sách, như thể cuộc trò chuyện vừa rồi chỉ là ảo giác. Chỉ trong sự im lặng, họ càng trở nên hiểu ý nhau hơn.

Đèn từ đá phát sáng, đèn tắt đi, ngày tháng trôi qua, Tang En gần như đã trở thành tấm gương cho những pháp sư du mục. Anh không chỉ không gây rắc rối, mà còn yêu thích học hỏi hơn cả những học trò trong lớp học chính quy. Mỗi ngày, anh hoặc ở trong phòng của Thế Lian, hoặc đi tìm Topus để nghiên cứu về lực trường, đến nỗi ban lãnh đạo của học viện muốn anh trở thành tấm gương cho mọi người.

Học viện và thị trấn nhỏ, cuộc sống yên bình như nước. Tang En chỉ thỉnh thoảng mới biết đến những chuyện bên ngoài thông qua cột thông tin của học viện.

Liyenia không ai muốn trở thành người nổi bật cả. Có lẽ vì học viện đã cảnh giác hơn, đội quân Du Juan trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều. Ngoại trừ những cuộc tấn công thỉnh thoảng của con trai Bạch Kim, Kalia không hành động gì cả, chỉ ẩn mình ở góc tây bắc và yên lặng canh tác. Thậm chí không ai liên lạc với Tang En, người được coi là gián điệp.

Còn khu vực biên giới thì vẫn tiếp tục có chiến tranh. Đội quân Thánh Thụ do nữ thần chiến binh dẫn dắt cuối cùng đã đạt được một thỏa thuận với thành phố vua, và đang tiến về phía nam từ cao nguyên Yatan. Tiền quân của họ đã bước lên con đường Perum, sớm muộn gì cũng sẽ đi qua Liyenia, điều này cuối cùng cũng làm cho dòng nước yên ắng bắt đầu gợn sóng.

Bùm——

Cánh cửa bị mạnh mẽ mở ra, Tang En đang lật những ghi chép của một pháp sư thì quay đầu lại, thấy Thế Lian bước vào với vẻ tức giận và liên tục mắng:

“Những giáo sư không có não này, còn gì để thảo luận nữa? Chỉ cần đóng cửa lại là xong, chờ đợi đội quân Thánh Thụ đi qua là được mà, thật là lãng phí thời gian.”

Không cần cô ấy nói gì thêm, một tách trà đã được đặt ngay trước mặt. Thế Lian lấy lên một cách thành thạo, nhấp một ngụm nhẹ, và quả nhiên tâm trạng của cô ấy tốt hơn nhiều. Suốt gần một tháng qua, cô ấy ngày càng quen với cuộc sống này.

“Học viện cũng có những khó khăn của mình. Nếu đóng cửa bừa bãi sẽ khiến đội quân Du Juan hiểu lầm, nhưng nếu không đóng cửa, họ lại sợ bị nữ thần chiến binh tiêu diệt.” Tang En phân tích một cách bình tĩnh bên cạnh. Trong thời gian này, kỹ năng nấu ăn “đen tối” của anh đã được cải thiện đáng kể.

“Chỉ là những kẻ nhút nhát và sợ hãi mà thôi, hài lòng với hiện trạng, đã quên mất lời thề kiên cường từ lâu rồi.” Thế Lian cười chế giễu và hỏi:

“Gần đây anh đã đọc hết bộ luận văn rồi chứ? Cảm nhận thế nào?”

Trong thời gian này, Tang En đã đọc khá nhiều bài viết. Điều đó không giúp anh cải thiện kỹ năng chiến đấu, cũng không nâng cao trí tuệ, nhưng kiến thức lý thuyết cũng rất hữu ích. Trong thực tế, học phép thuật không phải chỉ cần có đủ điểm thuộc tính là có thể thành thạo ngay được.

Biết cách sử dụng, có thể áp dụng tốt, có thể sửa đổi bằng phép thuật, tất cả đều phụ thuộc vào việc tích lũy kiến thức.

Bây giờ đã có nhiều kiến thức trong đầu, Tang En suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Phép thuật từ đá phát sáng đã lâu không có bước tiến đột phá nào nữa, chỉ là sửa chữa trong khuôn khổ lớn, nhiều nhất là thêm một chút trải nghiệm cá nhân để sửa đổi bằng phép thuật.”

“Đó là vì bầu trời sao đã bị cố định, pháp sư không thể tìm được cảm hứng nữa, nên họ cũng không muốn tiến lên nữa. Nhưng tôi không chấp nhận điều đó. Nếu không thể làm cho bầu trời sao chuyển động, thì tại sao không tìm nguồn gốc của nó?” Thế Lian dùng ngón tay dài gõ lên mặt bàn, đôi mắt xanh hơi nhíu lại.

“Cẩn thận với lời nói, ma thuật nguồn gốc là điều cấm kỵ tại học viện, cả hai bậc thầy Azle và Luthorte đều đã bị trục xuất vì điều này.” Tang En cảm thấy có điều gì đó không ổn, đành phải cứng rắn can thiệp.

Seren nhìn anh ta, cũng không nói gì, ánh mắt ấy khiến người ta rùng mình, sau một hồi lâu mới lắc đầu: “Một pháp sư nên từ bỏ tất cả để khám phá những điều chưa biết, chứ không phải vì sợ hãi mà tự giới hạn bản thân, đúng rồi, có một việc tôi quên nói với cậu, bậc thầy Azle chính là người thầy đầu tiên của tôi.”

Tang En mở miệng, không biết phải nói gì tiếp theo, nếu không phải hiểu rõ Seren, anh ta đã rút kiếm chuẩn bị chống lại để ngăn cản cô ấy.

“Tại sao lại có vẻ mặt ngốc nghếch như vậy?” Seren lại cười, dùng tay đỡ đầu, mỉm cười nói: “Cậu có định chạy ra ngoài tố cáo tôi với học viện không?”

“Ừm, tất nhiên là không.” Tang En không thể làm như vậy dù vì công lý hay vì cá nhân, nhưng anh ta biết rằng nghiên cứu ma thuật nguồn gốc quá tàn nhẫn.

Nó đòi hỏi phải biến pháp sư, thậm chí cả bản thân mình thành những quả cầu, hóa thành ‘hạt sao’ để khám phá nguồn gốc.

“Nếu không muốn giúp đỡ, thì coi như chúng ta đã chia sẻ với nhau một bí mật và quyết định hòa giải.” Seren tất nhiên không biết rằng Tang En đã có câu trả lời, cô ấy thoải mái vẫy tay, sau đó nắm lấy cằm tròn của mình, với vẻ mặt phân vân, tự nói với mình:

“Bây giờ tôi chỉ thiếu phương pháp làm hạt sao thôi, thật là phiền phức, bà lão Aila luôn theo dõi tôi, tôi không thể lấy được cuốn sách đó.”

Đó là thói quen nhỏ của Seren, không hề có ý dụ dỗ, Tang En, người hiểu rất rõ cô ấy, nhíu mày.

Hóa ra cô ấy vẫn chưa biết làm thế nào để trở thành một pháp sư?

Điều này giống như có câu trả lời nhưng không có công thức, đủ để bất kỳ học giả nào phát điên, Tang En nhìn lại Seren đang phân vân, bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng.

Có lẽ tôi có thể giúp một tay?

Con người luôn có cảm xúc, đã ở bên Seren lâu như vậy, học được rất nhiều điều, làm sao có thể để cô ấy trở thành một pháp sư nổi tiếng xấu xa, và cuối cùng biến bản thân mình thành một quả cầu ma thuật khiến người ta phát điên.

Hơn nữa, điều này không phải là bất hiếu với thầy, nếu muốn khám phá nguồn gốc, thực ra vẫn còn một cách khác.

“Thầy ơi, sao tôi không giúp thầy nhỉ?” Tang En đã có ý tưởng, quyết đoán nói ra.

“Cậu?” Seren nhìn anh ta, ban đầu có vẻ bối rối, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại thấy đó là lựa chọn phù hợp nhất.

Cô ấy đã sớm nhận ra rằng Tang En không phải là người bình thường, hơn nữa danh tiếng của anh ta rất tốt, học viện cũng không bao giờ nghi ngờ anh ta, dù vậy, cô ấy cũng không vội vàng đồng ý.

“Cậu đã suy nghĩ kỹ chưa, việc theo đuổi nguồn gốc đòi hỏi phải từ bỏ tất cả, và còn phải chịu rủi ro lớn. Nếu chỉ muốn trả ơn tôi, thì không cần thiết, thầy trò cũng có thể chia tay nhau, tôi không muốn nợ ai đâu.”

Biểu cảm của Seren rất nghiêm túc, không hề có vẻ đùa cợt, điều này cũng có thể coi là một loại sự sạch sẽ về tinh thần.

Tang En đã hiểu rõ người phụ nữ này từ lâu, anh ta giơ cuốn tập luận của mình lên: “Thầy ơi, những thứ này đã không còn làm tôi hài lòng nữa, nếu biết đó là con đường bế tắc, tại sao không chọn một con đường khác sớm hơn?”

“Lời nói lớn lao nhưng cũng đúng, dù cậu nghiên cứu thêm nhiều năm nữa, cũng chỉ phát hiện ra rằng con đường này đã bị chặn lại.” Seren ngồi thẳng dậy, hỏi từng từ một:

“Tôi nhắc cậu lần nữa, nguồn gốc là con đường ra, nhưng cũng là điều cấm kỵ, cậu đã sẵn sàng từ bỏ tất cả chưa? Giống như một ngày nào đó, nếu cậu muốn biến tôi thành hạt, tôi cũng chỉ có thể ngưỡng mộ lựa chọn của cậu mà thôi.”

Thật là tàn nhẫn!

Tang En trong thâm tâm vỗ tay cho những nhà khoa học điên rồ này, thực ra anh ấy không hề có ý định gây rắc rối gì cả, việc học lý thuyết đã gần như hoàn tất, bây giờ là lúc để áp dụng vào thực tế.

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“Bạn chắc chứ? Tỷ lệ thành công gần như bằng không.” Sĩ Lian nói một cách nghiêm túc đến cực điểm.

Tang En mỉm cười, khuôn mặt dưới ánh đèn thạch anh trở nên điên rồ không gì sánh kịp.

“Nếu không thử, làm sao biết được?”