Vic?

Tông Ân hơi sững lại một chút, sau đó quan sát người thanh niên giản dị không xa với vẻ hứng thú.

Khí tức của anh ta không mạnh lắm, có lẽ ở cấp độ hiệp sĩ trung cấp. Nói ra thì những người “phai màu” này đều có xuất phát điểm khá cao, cũng đúng thôi, xét về địa vị của họ, họ mạnh hơn nhiều so với người dân thường.

Những người được gọi là “phai màu” này thực chất xuất thân từ đội quân của vị vua đầu tiên của Elden, Galfrey. Cách đây rất lâu, vì một số lý do nào đó, đội quân bất khả chiến bại này cùng với Galfrey đã bị tước đi phước lành và sau đó bị đuổi ra khỏi vùng biên giới.

Và những người “phai màu” chính là những người này hoặc con cháu của họ; họ chiến đấu ở bên kia biển sương, không ai yếu đuối cả, ngay cả những người được coi là “vô dụng” cũng có thể giết được binh lính nhỏ.

Còn về Vic này, trong trí nhớ của Tông Ân có một nhân vật lớn cùng tên, chỉ là lúc đó anh ta bị đốt đen thui và trở thành kẻ hủy diệt điên rồ, không thể so sánh được với người thanh niên giản dị này.

Thời gian đã trôi qua quá lâu, nhiều chuyện cũng đã thay đổi, anh ta cũng không có câu trả lời.

Trực giác của người thanh niên rất nhạy bén, anh ta lập tức nhận ra ánh mắt của Tông Ân, quay đầu lại và thấy một người có vẻ ngoài kỳ lạ.

Đầu anh ta được quấn bằng một chiếc khăn trùm đầu kỳ quặc, bộ giáp trên người rách nát, rõ ràng là đã trải qua nhiều khó khăn, sau đó anh ta đặt xô nước xuống và bước tới gần.

“Anh gặp phải rắc rối gì à?”

Ừm, vừa rồi tôi đã trình diễn kỹ năng “cắt đầu mình” trước mặt Lattan.

Tông Ân cười toe toét, nhanh chóng xây dựng hình ảnh của mình trong tâm trí và trả lời bằng giọng trầm: “Tôi vừa mới tỉnh dậy, gặp phải một đối thủ mạnh mẽ.”

“À, điều đó là chuyện thường thôi, tiếc là thời kỳ sôi động nhất đã qua rồi, nếu không sẽ có người giúp đỡ anh đấy.” Vic thở dài, có vẻ rất thông cảm với hoàn cảnh của Tông Ân.

“Thời kỳ sôi động nhất?”

“Ừm, đó là khi một lượng lớn người “phai màu” cùng tỉnh dậy, mọi người sẽ trao đổi thông tin và giúp đỡ lẫn nhau, có những người mạnh mẽ hơn còn thành lập tổ chức để dẫn dắt mọi người.”

Điều này không phải giống như giai đoạn khai phá trong trò chơi trực tuyến sao?

Tông Ân không đến đây để trò chuyện phiếm, mà là để lấy thông tin từ “tiền bối” này; chỉ riêng câu nói này thôi cũng có thể phân tích ra rất nhiều điều.

Ban đầu, khi những người “phai màu” tỉnh dậy hàng loạt, hầu hết họ đều lần đầu tiên trở lại vùng biên giới, và ngoài bộ trang bị thì chỉ còn lại những hướng dẫn mơ hồ.

Trở thành vua của Elden là mục tiêu cuối cùng, nhiều người có lẽ chưa kịp ra khỏi làng mới đã bị quý tộc địa phương đánh đập dữ dội, tất nhiên họ phải tụ lại với nhau để giúp đỡ lẫn nhau.

Nói cách khác, bây giờ là giai đoạn “cỏ mọc um tùm”, thỉnh thoảng có “tân binh” mới tham gia, và khi những người “phai màu” trở lại thì trò chơi sắp kết thúc rồi phải không?

Anh ta cười tự giễu bản thân, sau đó hỏi người thanh niên: “Thời kỳ sôi động nhất đó đã qua bao lâu rồi?”

“Khoảng mười năm trước thôi, tôi cũng chỉ nghe nói thôi. Nói về con dao này của anh...” Vic chỉ vào thanh đao đeo trên lưng Tông Ân và hỏi với vẻ hứng thú: “Anh xuất thân từ vùng đất cỏ lau à?”

Thật là am hiểu quá!

Tông Ân không biết phải trả lời thế nào, liền nhìn anh ta với ánh mắt đầy hoài niệm và trải nghiệm: “Quê hương của tôi, anh cũng biết à?”

“Tôi từng nghe nói, nơi đó liên tục có nội loạn, giao tiếp với bên ngoài đã bị gián đoạn từ lâu rồi, nhưng tôi vẫn từng gặp một vài người “phai màu” xuất thân từ đó.” Vic cười rạng rỡ và đưa tay ra.

“Tôi tên là Vic, còn anh tên là gì?”

Tông Ân tất nhiên không dám sử dụng tên thật của mình, sau một chút suy nghĩ, anh ta nhanh chóng tìm ra câu trả lời.

Anh ấy dựa vào con dao, ngẩng cao đầu và nói một cách bình thản: “Tôi tên là Vĩ Nhất Tâm.”

Tên này từng áp đảo một quốc gia, khiến những kẻ mạnh gấp trăm lần không dám lộ diện trong nhiều thập kỷ, tất nhiên, đối với Vĩc mà nói thì không có sức áp bức nào cả.

“Quả nhiên là người của vùng đất lau sậy, kỹ năng võ thuật kỳ lạ, tên cũng đặc biệt, hãy đi nào, thưa Vĩ Nhất Tâm, tôi sẽ dẫn anh gặp những người khác, chắc chắn anh có rất nhiều điều muốn biết.”

Trong làng không chỉ có mình anh ta là người “phai màu”, Tang Ân theo sau, toát ra vẻ “không cho người lạ vào”, lặng lẽ nhìn những người dân và thanh niên chào hỏi nhiệt tình.

“Dì Vĩ Nhất, sau này tôi sẽ đi tìm một số thảo dược về cho dì, đừng lo, đó chỉ là việc nhỏ thôi.”

“Chú gần đây đừng ra ngoài, nếu gặp kẻ xấu cướp bóc thì hãy để Luân bảo vệ mạng sống cho chú nhé.”

......

Vĩc là một người tốt bụng, nhiệt tình, đầy lòng trắc ẩn và chân thật. Một khi sở hữu sức mạnh, trở thành anh hùng là điều chắc chắn. Và chỉ từ những chuyện nhỏ nhặt trong gia đình này, Tang Ân cũng có thể phân tích ra rất nhiều điều.

Những người “phai màu” chỉ là một danh hiệu mà thôi, trong số họ có người tốt cũng có kẻ xấu, có chiến binh dũng cảm cũng có kẻ hèn nhát, chỉ là sức mạnh này khiến những mâu thuẫn ở vùng biên giới càng trở nên nổi bật.

Theo lệnh giết người, như loài châu chấu đã lê trên các nghĩa trang, di tích và lâu đài, trật tự vốn đã lung lay giờ đây đã bị phá hủy hoàn toàn, bây giờ ngay cả quý tộc cũng không dám ra ngoài nữa, mọi nơi đều rơi vào tình trạng tự trị.

Nhưng Vĩc rõ ràng có thể chịu đựng được sự cô đơn, anh ta không mạnh lắm, quyết định từ từ luyện tập ở làng mới, và dần dần xây dựng được danh tiếng cho mình, những người đã được anh giúp đỡ cũng lần lượt đến theo phe anh.

“Anh không có phù thủy nào phục vụ sao?” Tang Ân tăng bước chân, đến bên cạnh anh ta.

“Không phải mọi người “phai màu” đều xứng đáng có phù thủy phục vụ, họ cần phải tạo dựng được danh tiếng trước, khi trở thành ứng cử viên thì phù thủy sẽ tự tìm đến anh mà.” Trên khuôn mặt Vĩc không hề có vẻ tiếc nuối, ngược lại rất đầy ý chí chiến đấu.

“Tất cả những điều này đều là để rèn luyện, để chúng ta có một trái tim kiên định!”

Chưa chuẩn bị đủ sao?

Tang Ân rõ ràng không ngây thơ đến thế, dựa vào kinh nghiệm cá nhân của mình, ở phía “Cây Vàng” những người lớn tuổi đều là những kẻ không từ thủ đoạn.

Điều này có nghĩa là họ sẽ nuôi dưỡng những người “phai màu”, tập trung vào việc đào tạo những người mạnh nhất.

“Trở thành ứng cử viên có khó không?”

“Không khó lắm, cụ thể làm thế nào tôi cũng không biết, dù sao thì số phận sẽ đưa những người “phai màu” và phù thủy đến với nhau, tôi cũng không biết phù thủy của tôi tương lai sẽ như thế nào, nếu xinh đẹp và hiền lành thì tốt rồi, thân hình có thể đầy đặn một chút cũng được.”

Anh đang nghĩ gì vậy chứ?

Tang Ân liếc nhìn cậu thanh niên đầy mong đợi kia, nói ra thì phù thủy không chỉ là người hướng dẫn và giúp mình mạnh mẽ hơn, họ còn là lực lượng chiến đấu, còn trung thành hơn nữa, biết đâu có thể tiến xa hơn nữa với bạn đồng hành.

Nhưng những điều này anh ta không cần phải nghĩ đến, ngay cả nếu “Cây Vàng” phân công một phù thủy cho kẻ thù của mình, Tang Ân cũng không dám nhận đâu.

“Không có phù thủy thì làm sao để mạnh lên?”

“Cũng giống như trước thôi, chỉ cần tập luyện chăm chỉ, dù tốc độ chậm một chút nhưng vẫn ổn định.” Vĩc kiên nhẫn giảng dạy cho người mới bắt đầu, nhớ lại một chuyện, “Nghe nói có người “phai màu” đã nhận được phù thủy, sau đó họ không còn chiến đấu nữa.”

“Không chiến đấu? Vậy làm gì?”

“Họ thành lập công ty buôn bán để kinh doanh, sau đó trực tiếp nhận sức mạnh từ Luân, ha ha ha, nghe có vẻ buồn cười phải không?”

Tang Ân nhếch mép cười, anh mới thấy điều đó không hề buồn cười chút nào, đó chẳng phải là kiểu người chơi chỉ biết chi tiền sao?

Nói về những kẻ “phai màu” này, họ sử dụng những công cụ hỗ trợ (gọi là “ngoại挂”) tiện lợi hơn nhiều so với mình. Họ chỉ cần có đủ số lượng “năng lượng tích lũy” là có thể tạo ra sự thay đổi vượt bậc, không giống như mình, dù có giết hàng vạn con sói hoang cũng chẳng thu được chút sức mạnh nào.

“Chết tiệt, tôi cũng muốn trở thành kiểu người chi tiêu mạnh tay như vậy! Nếu có thể lấy hết của cải từ kho báu của hoàng gia Kalia và sử dụng nó trong ba ngày, chắc chắn tôi sẽ thành công ngay lập tức.”

Anh ta cảm thấy ghen tị và tức giận; mình phải liên tục chiến đấu, giết những kẻ mạnh mẽ mới có thể từng bước tiến lên đỉnh cao, thực sự không thể thực hiện được những chiêu thức tinh diệu nào cả.

“Chúng ta đã đến rồi.”

Lúc này, Vik dừng lại trước một cánh cửa bằng gỗ, đẩy mạnh vào và ánh nắng mặt trời chiếu vào bên trong, lộ ra một căn phòng không quá lớn.

Bên tường có một chiếc giường, bên cửa có tủ vũ khí, treo đầy búa chiến, kiếm thẳng, giáo chiến và khiên tròn; ở giữa là một chiếc bàn dài, ba người đang uống rượu lúa mì quay đầu nhìn lại.

Người ở bên trái có thân hình vạm vỡ, mắt trái có một vết sẹo, khuôn mặt vuông vức với râu dày, rõ ràng là một người đàn ông mạnh mẽ; bên cạnh anh ta là một người đàn ông gầy yếu, hốc mắt sâu, mặc áo choàng đen và mái tóc xám như cỏ khô.

Đối diện cửa chính là một người phụ nữ tóc nâu, da trắng môi đỏ, mặc áo giáp da với thân hình cực kỳ gợi cảm, đôi mắt hồng như phượng hoa dường như có thể cuốn hút tâm hồn người khác.

“Người cao lớn kia tên là Singer, người gầy kia tên là Al, còn cô gái xinh đẹp kia tên là Eina, cô ấy rất thích đùa cợt, đừng giận nhé.” Vik giới thiệu từng người một, sau đó chỉ về phía sau, dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Người này là Ngài Yiming, một trong những kẻ ‘phai màu’ vừa mới tỉnh dậy.”

Tang En gật đầu nhẹ, nhìn quanh và dần hiểu rõ tình hình.

Một hiệp sĩ mang khiên làm từ thịt, người phụ nữ kia trông giống như một tên trộm; bên cạnh người gầy có một cây gậy phép, ừm, có lẽ là một người quan sát sao chăng?

Đây là một nhóm “kẻ phai màu” điển hình, vốn dĩ họ nên chiến đấu cùng nhau, tại sao lại phải có người đơn độc lao vào chiến trường chịu khổ?

Sức mạnh của họ không mạnh lắm, cũng không có phù thủy đi cùng, có thể nói là những kẻ “phai màu” rất bình thường.

Vì người này ít nói, anh ta chỉ gật đầu để chào hỏi, sau đó mắt anh ta chớp một cái, người phụ nữ tóc nâu bất ngờ lao về phía trước, Tang En lùi lại nửa bước để tránh cho hai người không va vào nhau.

“Chết tiệt, ẩn mình rồi lại bất ngờ xuất hiện, Vik, người này thực sự không sao chứ?”

“Đúng vậy, đã có rất nhiều trường hợp những kẻ ‘phai màu’ giết lẫn nhau, cũng có những trường hợp bạn bè đâm lẫn nhau.” Người gầy cũng bắt đầu nói lên, anh ta cũng đã trải qua những thời kỳ khắc nghiệt đó.

Ban đầu, việc tụ tập lại với nhau để sưởi ấm là điều tốt, nhưng dần dần, có người nhận ra rằng việc đâm lén bạn bè mang lại lợi nhuận cao hơn, bây giờ mọi người đều phải cảnh giác.

Vik gãi đầu và cười khổ nói: “Thực ra, Ngài Yiming không có ý muốn gia nhập chúng ta, chỉ là đến hỏi một số điều thôi. Những việc nhỏ nhặt như vậy mọi người chắc chắn sẽ giúp được.”

Những kẻ “phai màu” sống đến bây giờ không phải là những người tốt bụng, hoặc nói cách khác, số lượng họ rất đông; chỉ có một người duy nhất có thể lên ngôi vua, cuộc chiến này thật sự khắc nghiệt.

“À, anh thật là tốt bụng, nhưng rồi cũng sẽ chết vì điều đó mà thôi.” Eina vỗ nhẹ vào má chàng trai trẻ, sau đó từ từ quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Mọi người tiếp tục uống rượu lúa mì, cuộc sống của họ cũng khá thoải mái; khác hẳn với những ký ức về việc họ luôn chiến đấu không ngừng, thực ra đây mới là trạng thái bình thường.

Trở thành vua của Elden là một ước mơ tuyệt vời, nhưng hầu hết mọi người đều có sự tự nhận thức rõ ràng; ai lại muốn trở thành tấm đá lót chân cho những vị vua đây.

Tang En cũng tìm một chỗ ngồi xuống, nhìn qua những vũ khí trên giá đựng vũ khí, toàn là những sản phẩm được sản xuất hàng loạt, khác xa so với con dao mà anh ấy đang mang theo.

Anh ta hắt hơi nhẹ, rồi quay ánh mắt về phía Vik với nụ cười ngượng ngùng, và đặt ra câu hỏi mà anh ta quan tâm nhất.

“Câu hỏi đầu tiên, xin hỏi liệu những kẻ bị phai màu có thể sống lại sau khi chết không?”