Lá rụng mang đến tin tức, ở phía bên kia sương mù, tại nơi giáp ranh quê hương chúng ta, vòng phép thuật vĩ đại của Elden đã vỡ vụn.

Bây giờ, Nữ hoàng Vĩnh cửu Marica đã biến mất không dấu vết.

Trong đêm của thanh kiếm đen, Hoàng tử Vàng Gedwin trở thành người đầu tiên rơi xuống.

Rất nhanh, nhiều hậu duệ của Marica - những bán thần - bắt đầu tranh giành những mảnh vỡ của vòng phép thuật.

Họ chiến đấu với nhau, gây ra cuộc chiến tranh tan vỡ.

Đây là một cuộc chiến không có vị vua nào xuất hiện, một cuộc chiến bị ý chí tối thượng bỏ rơi.

Hãy lên đường đi, những kẻ đã phai màu!

Những kẻ đã chết, nhưng vẫn còn sống!

Lời ban phước đã mất từ lâu, đang gọi mời tất cả chúng ta -

Hãy vượt qua biển sương mù, đến nơi giáp ranh, hãy trở thành vua của Elden!

......

Ý chí tối thượng đã cuốn qua thế giới, vượt qua biển sương mù bao la, xâm nhập vào tai những kẻ đã lâu im lặng.

Tiếng gọi từ nơi giáp ranh vang lên, những anh hùng mở quan tài đứng dậy, và một lực lượng mạnh mẽ khác bị ép buộc ném vào ao nước đục ngầu này, ngay lập tức tạo ra vô số gợn sóng.

Những bán thần sống sót từ cuộc chiến tan vỡ, những công dân vàng mất phương hướng, cùng những con quỷ dữ còn sót lại từ thời cổ đại, tất cả đều bị lực lượng này làm xáo trộn, mỗi người đều có ý đồ riêng, nhìn về phía lực lượng mới nổi này.

Bánh xe của lịch sử đã bắt đầu di chuyển, và một kẻ mới sắp thức dậy.

Tích tắc...

Trong hang động tối tăm, những giọt nước rơi từ trên vách đá xuống ao nước không sâu, tạo ra vài gợn sóng nhỏ, những con sóng nhẹ này chạm vào bàn tay đầy bùn lầy.

Trong chốc lát, ngón tay đeo chiếc nhẫn vàng run rẩy một chút, như thể bị kích thích gây ra phản xạ thần kinh.

Một chàng trai nằm ngửa trong ao nước, mái tóc đen rối bời theo sóng lăn tăn, anh mặc bộ áo giáp vỡ vụn, tay cầm một thanh kiếm dài, vẻ mặt như thể đang ngủ yên trong cuộc xông pha.

Lồng ngực anh bắt đầu phập phồng lên xuống, sau đó, đôi mắt anh bỗng nhiên mở ra.

Đó là đôi mắt xanh thẳm, đầy sự kinh ngạc và mơ hồ, nhưng rất nhanh, anh lập tức ngồi dậy thẳng người.

Chàng trai ban đầu hoang mang, nhưng cảm giác lạnh ướt trên người, mùi hôi thối xộc vào mũi, anh giơ tay lên, lưỡi dao lạnh lẽo chiếu sáng đôi mắt.

"Tôi đã sống lại?" Tang En chớp mắt, cảm nhận từng cơ bắp đều trở lại kiểm soát, sờ vào cổ, cái đầu bị cắt rời đã mọc trở lại.

Điều này thật kỳ diệu, nhưng anh không hề nhúc nhích, nhăn mày và tự hỏi tự đáp.

Tôi là ai?

Tang En. Wright, một kẻ không may mắn đến từ Weiming, hiệp sĩ danh dự của Kalia, học trò cưng của phù thủy Serian.

Tôi đã trải qua những gì?

Tôi đã bảo vệ thành trì cho Kalia, làm rối loạn cả Liyenia, tôi đã chặn lại Gregor, nhìn thấy anh ta quỳ gối hèn mọn, tôi đã giết rồng, cũng đã chém giết kỵ binh đêm tối, và còn ngăn chặn nhiều âm mưu.

Tại sao tôi lại chết?

Để ngăn chặn bông hoa đỏ thắm nở rộ, tôi đã xông vào trung tâm trận chiến giữa hai bán thần, bị sự phân hủy đỏ thắm xâm nhập, trước tướng Shattered Stars tôi rút kiếm tự sát.

"Trí nhớ không có sai lầm, khả năng suy luận bình thường, không hề trở thành xác sống không não như lo lắng."

Tang En nhăn mày giãn ra, như một người đã từng trải qua đau khổ, việc sống lại sau cái chết rõ ràng đã xảy ra nhiều lần, anh chỉ sợ sẽ có rắc rối.

Trái tim vốn đã treo lơ lửng cuối cùng cũng được buông xuống, đó là kết quả tốt nhất, nhưng trí nhớ chỉ là một phần thôi.

Anh ngồi trong vũng nước, cẩn thận sờ soạt khắp cơ thể mình.

“Tất cả các vết thương và sự hủy hoại đỏ thẫm đã biến mất, chiếc nhẫn linh hóa vẫn còn nguyên vẹn, nhưng bộ giáp thì đã mục nát rồi, Ồ, cái bao tay đầy tuyết sao của tôi đâu rồi?!”

Tang En vuốt ve vùng eo mình, nhưng không thấy gì cả, bỗng nhiên anh nhớ lại lúc tiếp cận bông hoa đỏ thẫm, dây lưng của mình đã bị mục nát, và bao tay đầy tuyết sao cùng với những con dao bay và bình lửa đã rời khỏi cơ thể anh.

Anh không kịp tiếc nuối, ngay lập tức suy luận: “Có lẽ sự luân hồi ở thế giới này giữ lại trạng thái của khoảnh khắc chết?”

Điều đó rất có thể xảy ra, mất đi bao tay đầy tuyết sao thì thôi, Lataen chắc chắn đã nhặt nó lại, và khi lấy lại, họ sẽ tặng anh một bất ngờ.

Hầu hết đồ đạc vẫn còn đó, cần gì đến chiếc xe đạp nữa chứ.

Anh từ từ đứng dậy, nhìn quanh hang động yên tĩnh, thấy phía trước có vài bức tượng và một cánh cửa lớn, cảm thấy có gì đó quen thuộc.

“Đây là đâu nhỉ?”

Tang En hơi bối rối, không phải sự luân hồi ở thế giới này nên là tỉnh dậy tại chỗ sao? Nhưng anh cũng không tìm ra câu trả lời, và cũng chẳng muốn suy nghĩ nhiều, chỉ cảm thấy như vậy cũng không tồi.

Ở trong một hang động bí ẩn, còn hơn là ở giữa chiến trường và bị mọi người chú ý.

Bây giờ mình đang ở đâu thì không quan trọng, chỉ cần mở cánh cửa đó ra là sẽ có câu trả lời, anh chỉ cần giơ lên con dao của mình.

“Swoosh——”

Lưỡi dao tạo ra luồng gió mạnh, chia vũng nước thành từng mảnh, dù nước nhanh chóng lấp đầy lại, nhưng điều đó cũng khiến Tang En vô cùng vui mừng.

“Sức mạnh sao lại tăng thêm một chút nữa, Ồ, đó chính là ‘quà’ mà những kẻ săn mồi tử thần đã mang đến.”

Anh thì thầm một lát, sau đó cất con dao lại, với tư cách là một người thận trọng, anh lấy ra cây gậy phép.

Huy hiệu sao chổi.

Huy hiệu ma lực xuất hiện, một quả cầu ma lực tạo ra hàng ngàn con sóng.

Tấn công bất ngờ bằng đá ma.

Một loại huy hiệu ma lực khác xuất hiện, những viên đá ma phản xạ từ xa làm cho vách đá leng keng.

Quả cầu trọng lực!

Loại huy hiệu thứ ba xuất hiện, đánh trúng bức tượng phía xa, làm nó vỡ vụn, và kéo nó về phía mình.

Đá lấp lánh, đêm tối, trọng lực, cả ba loại ma thuật đều hoạt động bình thường, anh lại lấy ra bùa hộ mệnh cây vàng.

Bình tĩnh.

Chỉ còn lại một lời cầu nguyện, ánh sáng vàng từ dưới chân anh bùng lên, giúp anh kiểm soát được các cảm xúc.

“Cầu nguyện cũng không vấn đề gì, vậy thì chỉ còn lại điều cuối cùng thôi.”

Tang En hít một hơi sâu, đôi mắt anh chuyển thành màu vàng, trong tiếng tim đập dồn dập, anh giơ chân phải lên và đạp mạnh xuống.

“Boom——Rumble!!!”

Cả hang động rung chuyển như đang có động đất, bụi và đá rơi xuống người Tang En, nhưng anh không tránh né, chỉ cứng đờ một lát, rồi không kìm được cười lớn.

Tuyệt vời! Thật tuyệt vời!

Loại cốt truyện “sống lại từ con số không” như vậy không bao giờ xảy ra với tôi, đó là những gì tôi đã chiến đấu để có được, là sức mạnh tôi tích lũy từ mồ hôi và nước mắt, sau hàng ngàn dặm đường đi, cuối cùng tôi mới có được sức mạnh của một anh hùng, tại sao lại phải bắt đầu lại từ đầu chứ.

Khi nhìn xuống mặt nước, thấy ánh sáng vàng kia đã biến mất, niềm vui của anh càng thêm dâng trào.

Lần này thật sự là một chiến thắng lớn!

Loại bỏ hết những kẻ truy đuổi, thoát khỏi sự chú ý của các bậc lớn, chỉ cần hành động kín đáo, tôi lại có thể kiếm được một khoản tiền lớn.

Gánh nặng trên vai bỗng nhiên nhẹ đi, ngoài việc mất đi sức mạnh của cái chết, anh còn mất đi một thanh đao dài; tuy nhiên, chỉ cần sử dụng sức mạnh của con búp bê Ni, anh hầu như không phải trả giá gì cả.

Tuy nhiên, Tang En vẫn cảm thấy hơi tiếc nuối.

“Giá như trong luân hồi hiện tại có thể sử dụng mọi thứ mà không bị giới hạn thì tốt biết mấy, tôi sẽ dùng mười danh tính giả để giết chết một nửa vị thần rồi tự tử để xóa bỏ hận thù, và khi đến trước cây vàng, họ chắc chắn vẫn sẽ còn hoang mang.”

Anh không còn cách nào khác ngoài việc sử dụng “sự bình tĩnh” để kiềm chế bản thân, nắm chặt cằm và suy nghĩ một lát.

Trước hết phải xác định mình đang ở đâu, sau đó mới quyết định làm gì tiếp theo.

Nhìn quanh lần nữa, anh bước tiếp trên mặt hồ nước, leo lên những bậc đá và đẩy cánh cửa gỗ dày cộm ra.

Phía sau cánh cửa là một quan tài đá, những ngọn nến trên tường phát ra ánh lửa trắng xanh, góc phòng chất đầy xương trắng và mạng nhện.

Nghĩa trang? Ai đã đặt tôi vào đây?

Anh hoang mang trong chốc lát, sau đó mắt anh dần mở to hơn.

Không thể nào!

Anh tăng tốc mạnh mẽ, bước nhanh lên vài bậc cầu thang, và nhìn thấy thêm nhiều quan tài đá cùng những vật dụng chôn theo người chết được đựng trong các bình lọ; đây là một hành lang u ám, bên phải là làn sương xám, phía trước có một tác phẩm điêu khắc của một con quỷ nhỏ.

Một bức tường phong ấn.

Tang En dừng bước, dù cuối hành lang có một thang máy đi lên xuống thì anh cũng không hề nhúc nhích, cảnh tượng quen thuộc trước mắt đã kích thích lại ký ức lâu dài của anh.

Nghĩa trang của các anh hùng biên giới, nơi những người bị “thời gian làm phai màu” bắt đầu hành trình của mình.

Ở giữa hành lang lẽ ra phải có điều ước phúc đầu tiên, nhưng Tang En không thấy gì cả; không khí lạnh và ẩm ướt trong nghĩa trang khiến lông tóc anh dựng đứng.

Điều này không phải là ma thuật, không ai lại vứt anh đến nghĩa trang của các anh hùng biên giới cách đó hàng trăm km cả, chỉ có một câu trả lời duy nhất –

Luân hồi hiện tại đã xảy ra sự lệch lạc về không gian, khiến anh từ Gaerid đến đây.

Nhưng tại sao lại như vậy? Và sao lại trùng hợp đến thế?

Nguyên nhân vẫn chưa rõ, Tang En chỉ nghĩ đến một vấn đề rất nghiêm trọng:

Nếu luân hồi hiện tại có thể làm lệch lạc không gian, thì với thời gian thì sao?

Cảm giác của Tang En chỉ kéo dài trong chốc lát, nhưng giống như những câu chuyện tình yêu đau khổ, nhân vật nữ chính giống như người hôn mê đã tỉnh dậy, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Bình tĩnh lại, Ni và Ser Lian chắc chắn không thể già chết được, chỉ có thế giới này...

Nếu khi tỉnh dậy anh thực sự là người ở giai đoạn cuối của những người bị “thời gian làm phai màu”, thì nơi chết lặng này quả thật quá nhàm chán; hơn nữa, hiệu ứng cánh bướm mà anh tạo ra quá lớn, ai biết được điều đó sẽ dẫn đến hậu quả gì, có thể ngay cả vua của Elden cũng đã thay đổi.

Những rủi ro này đủ để khiến người ta lo lắng, không dám nghĩ sâu hơn nữa, Tang En chỉ cảm thấy bất an vì những điều chưa biết và sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Bình tĩnh lại.

Ánh sáng vàng lóe lên, làm cho trái tim đập thình thịch của anh cuối cùng cũng bắt đầu ổn định trở lại, anh bước lên thang máy, nhấn vào cơ cấu ở giữa.

Rầm –

Tiếng răng cưa quay vang lên, chiếc thang máy này đã bị bỏ hoang bao lâu không biết nữa bắt đầu hoạt động, bụi bặm rơi xuống vai anh, nhưng anh không quan tâm đến việc quét đi chúng, chỉ tiếp tục nhìn lên cao hơn.

Khoảnh khắc đó, giống hệt như lúc này.

Anh không biết người đó – người bị “thời gian làm phai màu” – đang nghĩ gì, dù sao thì cầu nguyện cũng không thể kiềm chế được những suy nghĩ hỗn loạn; may mắn thay, con quỷ kiếm không biết lùi bước, càng không biết trốn tránh.

Dù mặt đất đã không còn bao nhiêu người sống, dù anh đến muộn, nơi chết lặng này đã trở thành thời đại tuyệt vọng của luật lệ cũ, liệu Tang En có thể ẩn mình dưới lòng đất suốt đời không?

“Dù sao cũng phải đi xem thử, hy vọng may mắn của tôi vẫn chưa cạn kiệt.”

Nếu ngủ liên tục đến tận cuối truyện, thì thật sự là một bi kịch lớn lao.

Thang máy dừng lại, Tang En nhìn thấy ngay vài bậc thang đá, cùng với cánh cửa sắt dày cộm ở cuối thang, đó chính là lối vào của mộ phần ngầm, nơi bắt đầu của những kẻ bị phai màu theo thời gian.

Gululu.

Anh nuốt nước bọt, từ từ bước tới, cúi người xuống và nhét ngón tay vào khe hở dưới cánh cửa, dùng chút sức để mở ra một khe hở nhỏ.

Ánh sáng vàng le lói rọi vào từ khe cửa, làm cho tâm trạng anh trở nên bình tĩnh hơn một chút.

Có vẻ như cây vàng vẫn còn đó.

Tang En hít một hơi thật sâu, rồi dùng hết sức mạnh để mở toàn bộ cánh cửa sắt ra—

Ánh sáng rực rỡ từ vùng giao nhau chiếu rọi lên người anh.