Bùm!

Đôi tay gầy guộc bám lên vách đá dựng đứng, kẽ tay vẫn còn dính những dòng dung nham nóng bỏng. Ngay sau đó, khuôn mặt oai nghiêm của Lạc Kha Đạt xuất hiện bên bờ vách, và cuối cùng là thân hình phì nề, kỳ quái của hắn.

Cơ thể hắn giống rắn lại giống người, phủ đầy vảy màu đen, trên đó là những mụn thịt gây nôn mửa; những “chiếc tay” ấy vẫy đu đưa qua lại, dù chạm vào dung nham cũng không bị hòa tan, cho thấy sức mạnh của cơ thể hắn cực kỳ lớn.

Đôi mắt bị đâm thủng đã mọc lại, vết máu do giáo dài gây ra trên trán cũng đang mọc mụn thịt và nhanh chóng được phục hồi như cũ.

Sức phục hồi của hắn khó có thể tưởng tượng được, gần như đạt đến mức tái tạo siêu tốc. Trên khuôn mặt ấy vẫn toát lên vẻ tham lam, nhưng đôi mắt vẫn còn chút lý trí.

Đáng ghét, hắn rốt cuộc muốn làm gì vậy?

Vị hiệp sĩ kia không hề từ tốn, đẩy hắn phải lộ ra bản chất thật, sau đó lại rời đi một cách nhanh chóng. Ban đầu Lạc Kha Đạt tưởng rằng đối phương là kẻ kiêu ngạo, bốc đồng và không có não, nhưng bây giờ thì hắn nhận ra rằng mọi hành động của đối phương chỉ là những thử thách nhằm buộc hắn lộ diện.

Muốn gây rối cho Gemi? Vô nghĩa thôi, chỉ mất vài món ăn ngon thôi, không ảnh hưởng gì đến tôi cả.

Có lẽ vì thấy một sức mạnh không thể chống lại được nên hắn đã chọn bỏ chạy.

Còn việc tại sao hắn lại bị phơi bày… Chẳng lẽ là con rắn nhỏ kia đã phản bội tôi? Không thể nào, nó cũng không biết bí mật đó là gì, nếu không làm sao lại để nó hành động tự do được?

Nghĩ mãi mà vẫn không tìm ra câu trả lời, đầu óc hắn chỉ toàn những ý nghĩ về việc ăn uống thôi, khiến hắn không còn tỉnh táo. Dù vậy, hắn cũng biết rằng khi Đường Ân rời đi thì hoàn toàn không giống một con chó mất nhà.

Thật kỳ lạ, cảm giác như mình đã sa vào bẫy… Nếu nói đó là sự trùng hợp thì quá may rủi rồi.

Hắn vặn vẹo cơ thể, lảo đảo bước về phía vách đá phía trong. Vị giám mục lửa bị đánh trọng thương bởi những chiếc kim băng đang bò trên mặt đất; khi cảm nhận được bóng tối che khuất ánh sáng, hắn quay đầu lại và trở nên vô cùng hoảng sợ.

Lạc Kha Đạt nằm phía sau hắn, cúi xuống như một con rắn độc đang săn chuột; trong đôi mắt rắn ấy phản chiếu khuôn mặt hoảng sợ của chính hắn. Chưa kịp cho đối phương phản ứng, cái miệng to như bát máu đã nuốt chửng hắn.

Cạch cạch…

Hắn nhai vài cái, rồi nhổ ra một khối áo giáp nặng bị biến dạng; ngọn lửa không bao giờ tắt trên chiếc mũ của hắn cũng đã biến mất. Sau đó, Lạc Kha Đạt quay người và nuốt chửng xác của vị quý tộc da thần, nhai vài cái rồi lại nhổ ra.

Vị của nó nhạt nhẽo, giống như rác thải còn thừa lại sau khi người khác ăn xong… Hắn tự hỏi tại sao da thần vừa chết mà lại nhạt nhẽo đến thế… Chưa kịp suy nghĩ kỹ, hắn chậm rãi quay đầu đi.

Trong đống đổ nát, kẻ phản bội mặc áo giáp nặng đang cầm thanh kiếm lớn, nhìn hắn một cách yên lặng; bộ áo giáp bị hỏng ấy chính là của Bé Na Lạt.

“Tôi tưởng rằng ngươi sẽ lao đến ăn thịt tôi mất.” Người đó nói một cách lạnh lùng, nhìn thấy ánh mắt của Lạc Kha Đạt đã dần tỉnh táo trở lại.

“Ngươi là bạn thân của tôi, tại sao lại ăn tôi?” Lạc Kha Đạt quay mặt đi, dùng tay đẩy xác hỗn hợp ấy lên và nuốt chửng vào bụng.

Xương và kim loại được nhổ ra, thịt và máu biến mất không dấu vết; sau một lúc, khắp nơi chỉ còn lại xương và kim loại bị hòa tan một phần… Bé Na Lạt không hề sợ hãi trước cảnh tượng kỳ quái ấy.

“Nhưng rồi ngươi cũng sẽ bị hòa nhập hoàn toàn, và rồi sẽ ăn thịt tôi thôi.”

“Đây chính là cái giá phải trả cho sự xúc phạm, đối đầu với Cây Vàng và ý chí tối thượng đằng sau nó, một kẻ bán thần như ta thậm chí còn không đáng kể gì so với bụi bặm. Ta phải tìm ra con đường có thể đe dọa được k, chỉ như vậy, ngươi, ta và những người như Pháp Bái mới có ý nghĩa trong cuộc sống này.”

Lạc Kha Đạt rất nghiêm túc, nghe không giống một kẻ điên tham lam chút nào, điều này không chỉ đơn thuần là sự xúc phạm.

Sức mạnh của bán thần có giới hạn, vì vậy Lạc Kha Đạt quyết định không còn làm bán thần nữa!

Bé Na Nhĩ không nói gì, đó là sự thật, một sự thật vô nghĩa.

“Một con quái vật không thể đe dọa được k, ngay cả cơ hội duy trì bản thân của ngươi cũng rất mong manh.”

“Dù mong manh đến đâu thì vẫn là một cơ hội, sau khi cuộc chiến xúc phạm thất bại, ta mới hiểu ra, không mạo hiểm, ta thậm chí không thể đánh bại được La Đạt, thà chết trong núi lửa còn hơn là bỏ cuộc!”

Lạc Kha Đạt như đang gầm thét với trời, giọng nói càng lúc càng dữ dội.

“Ta đã sử dụng hết sức mạnh và trí tuệ của mình, ngay cả cuộc chiến tan vỡ cũng không thể kết thúc, chưa nói đến k, ta thậm chí không thể thoát khỏi hai ngón tay, bán thần chỉ là những con kiến nhỏ, là những vật hiến tế, nhưng ta không cam lòng, ta nhất định phải thắng, khi ta nuốt chửng Cây Vàng, biến tất cả sinh mệnh ở vùng biên giới thành một, thì ta sẽ có thể đối mặt trực tiếp với ý chí tối thượng!”

Bé Na Nhĩ lặng lẽ nghe những tiếng gầm thét ấy, cùng với ánh sáng của dung nham, Lạc Kha Đạt trông giống như một vị thần quỷ, tuy nhiên có rất nhiều tồn tại tương tự ở vùng biên giới, nhưng không ai tránh khỏi thất bại.

Nói về sự xấu xa, những gì người Noắc Kỳ tạo ra cũng không hơn Lạc Kha Đạt là mấy.

“Ý chí tối thượng mạnh đến mức nào, ai cũng không biết, ngươi đã trả giá lớn như vậy, cuối cùng vẫn không thể thắng được, đó mới là bi kịch.” Anh ta thở dài, có lẽ khi Lạc Kha Đạt quyết định mạo hiểm, đã định sẵn sẽ mất hết tất cả.

Cơ thể, vẻ ngoài, danh tiếng, cho đến những thuộc hạ cùng chia sẻ vui buồn và gia đình.

“Nếu có thể cắn một miếng, ta cũng không uổng phí cuộc đời này, để k nhìn thấy những tội lỗi và tham lam của ta, để k biết họ đã tạo ra con quái vật gì!” Lạc Kha Đạt nghiền nát vài bộ xương sọ, bột trắng rơi ra từ kẽ ngón tay.

Trong chốc lát, người anh hùng oai phong lẫm liệt, dũng cảm không sợ hãi ấy dường như đã trở lại.

Chính sự tuyệt vọng mới khiến con người điên cuồng, nếu không thì người bình thường làm sao dám liều lĩnh với hy vọng mong manh như vậy, chưa nói đến việc đối mặt trực tiếp với ý chí tối thượng, họ thậm chí khó có thể giữ được bản thân.

Lạc Kha Đạt vừa rồi còn tràn đầy sức mạnh, giờ đây đôi mắt anh ta lộ ra vẻ tham lam, vươn tay về phía kẻ đang phai màu:

“Bé Na Nhĩ, ngươi cũng từng là đồ chơi của k, biết rồi cái gọi là Vua Elden chỉ là rác rưởi, hãy hòa làm một với ta, chúng ta cùng nuốt chửng cái cây đó, trả thù cho k!!!”

Khuôn mặt kẻ đang phai màu lộ ra vẻ buồn bã, như thể đã mất đi rất nhiều thứ, anh ta nhìn con rắn đang co giật không ngừng, có một khoảnh khắc muốn hòa làm một với nó.

Cây Vàng quá mạnh mẽ, nhưng nó chỉ là thứ trên bề mặt, còn bàn tay đen đằng sau, thật sự khó lường, muốn trả thù cho k, không đi con đường tắt thì làm sao được?

“Không, ta vẫn muốn tìm kiếm những con đường khác, có lẽ có phương pháp nào tốt hơn ngươi, người đàn ông kia đã làm ta sáng suốt, trên thế giới này cũng có những tồn tại dùng thân xác con người mà đạt đến cấp bán thần.”

“Ngay cả khi ngươi thua trước hắn?!”

“Ừm, những gì ta có thể làm ta đã làm rồi, hắn rất mạnh, và trông không hề kiêu ngạo như vẻ bề ngoài.” Bé Na Nhĩ nhẹ nhàng gật đầu, anh ta nhận ra Đường Ân đã chuẩn bị kỹ lưỡng, liền kéo áo giáp ra để lộ lồng ngực buộc đầy băng bó.

“Tôi bị thương rồi, ở Gremir tôi chẳng thể làm được gì cả.”

“Không! Không còn con đường nào nữa!!” Lạc Kha Đức cuồng loạn vùng vẫy cơ thể mình, như thể đang trong cơn điên loạn: “Cậu có biết sự phỉ báng chiến tranh xuất hiện như thế nào không? Tôi đã tìm đến những kẻ tham nhũng, những tu sĩ lửa, sức mạnh của lò luyện cổ xưa, thậm chí cả ngọn lửa điên bí, nhưng tất cả chúng đều không mang lại con đường nào cả, nhiều nhất họ cũng chỉ có thể trở thành vua của Elden mà thôi.”

“Nhưng vị vua ấy cũng chỉ là một vật hiến tế mà thôi, thậm chí cả Malica cũng là vật hiến tế. Nếu muốn vượt qua họ và tiến thêm một bước nữa, để hoàn thành sự trả thù cuối cùng và sự phỉ báng ấy, chỉ có duy nhất một con đường này mà thôi——”

“Hợp nhất tất cả thành một!!”

Giọng nói rất điên loạn, nhưng cũng có phần hợp lý. Đánh bại và nuốt chửng là hai khái niệm khác nhau. Dù mạnh hơn Malica thì sao nữa, cũng không thể nhìn thấy bóng dáng của ý chí tối thượng.

“Không lạ gì cậu quyết tâm đến thế, người bạn thân mến, tôi tôn trọng sự kiên định của cậu.” Bé Na Lạp hành một nghi thức cầm kiếm, điểm cuối của lòng tham là sự vị tha, nhưng điều tồi tệ nhất lại chính là sự cao quý. Thật là một sự châm biếm không thể tả nổi.

“Nhưng hãy để tôi xem thêm một lần nữa. Con đường này quá điên rồ, rất dễ khiến người ta lạc lối. Nếu cậu trở thành một con quái vật không biết gì ngoài việc ăn uống thô bạo, làm sao chúng ta có thể trả thù được?”

Con rắn lớn ngừng vùng vẫy, những lời của Bé Na Lạp cũng có phần hợp lý. Nếu cuối cùng anh ta lạc lối, thì cũng phải có người tiếp tục con đường này.

“Cậu cứ đi đi. Nếu không tìm thấy con đường nào, cậu hãy quay lại tìm tôi, chúng ta sẽ cùng nhau tiếp tục; nếu tôi thất bại, tôi sẽ giao tất cả những lưu ý cần thiết cho Tây Nhi Thị. Với kinh nghiệm của tôi, cậu sẽ đi thuận lợi hơn.”

Con người và con rắn nhìn nhau một cái, Bé Na Lạp gật đầu nhẹ, rồi biến mất trong chốc lát.

Trước mặt chỉ còn lại đống đổ nát và xương khô, Lạc Kha Đức im lặng vài giây, sau đó gầm thét về phía bầu trời—

Dù bị thế giới ghét bỏ, dù bị mọi người chửi rủa, nhưng con đường này tôi sẽ thành công!!

......

Rodel, bên ngoài thành phố, cảnh tượng tràn ngập sự chết chóc.

Hàng ngàn binh sĩ xếp thành một hàng dọc, những dải lông trên mũ bay theo làn gió thu.

Những chiến binh mặc áo giáp vàng với khiên vàng, những hiệp sĩ Rodel như những tác phẩm nghệ thuật, và tất nhiên không thể thiếu đội quân Đêm đen với bộ áo giáp đen kịt, không hề lộ ra một chút da nào.

Quân đội được chia thành hai bên: một bên là những chiến binh mặc áo giáp lấp lánh, hàng ngũ chỉn chu, vốn nên do vua Elden chỉ huy, nhưng bây giờ lại do vị nhiếp chính vương Mông Cát chỉ huy.

Bên kia thì yên tĩnh không một tiếng động, toát ra khí chết chóc khiến người ta run sợ. Họ mặc áo giáp đen, có những kỵ binh cưỡi ngựa tang lễ, cũng có những tù nhân ác ý mặc áo giáp đen, đeo mặt nạ và cầm những con dao hung dữ.

Trên tường thành cũng đứng đầy những người quyền lực: từ các giám mục, sứ giả bí mật, linh mục cho đến quý tộc vàng và những thợ pha hương cao cấp. Là trung tâm và tinh hoa của triều đại vàng, nơi này thực sự rất mạnh mẽ.

Các quý tộc thì thầm với nhau, vừa nhìn đội quân Đêm đen bằng ánh mắt ghét bỏ, vừa chế giễu họ, nói rằng những kẻ mất đi tham vọng quá lớn. Vị vua ban phước không chỉ thiếu sự công bằng trong việc thưởng phạt, mà còn mất hết lý trí, thậm chí còn kéo những kẻ báo hiệu tai họa ra từ hệ thống thoát nước để sử dụng làm binh sĩ, đó thực sự là sự phỉ báng luật lệ vàng.

Đúng vậy, những binh sĩ mặc mặt nạ ấy chính là những kẻ báo hiệu tai họa, những đối tượng bị luật lệ vàng ghét bỏ, nhưng vì sự hậu thuẫn của giáo hội, điều đó đã được thông qua một cách cưỡng chế.

Ngay cả các quan thần cũng có thể tìm ra lý do từ các sách vở cổ, vì vậy giới quý tộc cũng không cần phải vội vàng nữa. Trừ khi nữ thần Marika đã mất tích từ lâu xuất hiện và tuyên bố rằng những hành động đó vi phạm luật pháp, không ai có thể ngăn cản được. Nhưng dù sao thì việc nói ra những lời đó cũng giúp họ thỏa mãn cơn thèm muốn của mình, vì vậy họ vừa nói những lời kỳ quặc vừa ngẩng cao đầu, tự hào về sức mạnh trước mắt mình. Cây vàng vẫn là bất khả chiến bại, chẳng hạn như đội vệ binh vàng do ngài Myers dẫn dắt, đủ sức để buộc bất kỳ nửa thần nào phải tuân theo luật pháp. “Mọi người hãy nói xem, lần này cây thánh có nhượng bộ không, có trở về với Rodel hoàn toàn không?” “Họ không còn lựa chọn nào khác nữa, ngay cả ngài Chris cũng đã dẫn đội vệ binh vàng ra chiến, cây thánh mà không có nữ thần chiến binh và Mikaela còn có thể chống lại được sao?” “Đúng vậy, ngay cả những kỵ sĩ giàu kinh nghiệm nhất cũng không phải là đối thủ của họ, ha, ngài Myers mặc bộ giáp rồng đó, chỉ cần đứng yên để họ chém cũng được.” “Còn ngài Christopher thì sao, nghe nói ông ấy đã đi về phía bắc rồi.” Giới quý tộc che miệng lại, nói những lời thì thầm một cách thanh lịch, nhưng khi thấy hai kỵ sĩ đêm đi qua trước mặt họ, họ lại im lặng và thay vào đó là ánh mắt chán ghét. “Suýt quên mất, còn những con quái vật này nữa, nghe nói đội quân đêm lại một lần nữa mở rộng quy mô, sau này sẽ khó mà kiểm soát được.” “Không sao cả, vua ban phước cuối cùng cũng chưa lên ngai vàng, đợi xem ai trở thành vua của Elden, họ sẽ không tha cho những kẻ này đâu, khi công cụ đã hết tác dụng thì cũng nên bị vứt bỏ.” “Thật là xui xẻo, thôi đừng nói về họ nữa. Bá tước Herobert, nghe nói ông đã chơi với vài cô hầu gái của Nymphgulf, cảm giác thế nào?” “Toàn là những cô gái quê mùa thôi, so với bộ sưu tập của ngài thì không đáng kể chút nào, nhưng cũng khá thú vị.” Kỵ sĩ đêm Enrique có thính lực rất tốt, ông siết chặt chuôi kiếm, suýt nữa đã lao vào chém những kẻ khốn nạn đó, nhưng người bên cạnh ông, trung úy Erikson, đã gõ nhẹ vào vai ông. “Đừng gây rắc rối cho ngài, suốt những năm qua ông cũng nên đã quen với điều đó rồi mà.” Enrique hít một hơi sâu, quen thuộc là đúng, nhưng ý định giết chóc ngày càng tăng lên, ông nhìn về phía bóng người cô đơn trên tường, lòng oán hận đã đạt đến đỉnh điểm. “Tại sao ngài không thể trở thành vua, rõ ràng chỉ có ngài mới có thể thay đổi thế giới khốn nạn này!” Trung úy sở hữu sức mạnh của một anh hùng hàng đầu không nói thêm gì nữa, quay đầu nhìn những kẻ quý tộc kia với ánh mắt chế giễu. “Thái tử sẽ làm được thôi, bởi vì sức mạnh mới là lý do để trở thành vua, và những gì đang xảy ra bây giờ...” Ông vung tay lên, chỉ vào thông tin vừa nhận được. “Chỉ có thái tử mới có thể giải quyết được.”