Vua ban đầu, Cát Phục Lai.

Đối với Đường Ân và Ninh mà nói, đây là một cái tên quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm. Là người sáng lập ra triều đại Vàng, chồng cũ của Mã Lý Ca, ông ta đã để lại nhiều truyền thuyết ở khắp các vùng biên giới.

Phá Cổ Long, diệt Người Khổng Lồ, chiến đấu với Vua Bão.

Ông ta chính là đại diện cho “sức mạnh quân sự” của cây Vàng, dẫn dắt binh sĩ quét sạch toàn bộ lục địa này, gần như đạt tới mức “bất khả chiến bại”. Có thể nói rằng việc ông ta bị trục xuất mới chính là sự bắt đầu của mọi chuyện.

Nếu Cát Phục Lai vẫn còn sống, thì các thế lực ở vùng biên giới dù sau hàng vạn năm cũng đừng mong có thể nổi dậy. Ai dám phản đối, chỉ cần một cái rìu là có thể giết chết họ.

Đường Ân thậm chí còn nghi ngờ rằng Lạc Đà Cang cũng không phải là đối thủ của ông ta. Dù sao thì Lạc Đà Cang, với tư cách là phân thân của Mã Lý Ca, có lẽ sức mạnh hơn một chút, nhưng kinh nghiệm chiến đấu, đặc biệt là kinh nghiệm chiến đấu gian khổ và đẫm máu, thì xa xôi không thể so sánh được với Cát Phục Lai.

Từ một kẻ man rợ trở thành vua, trời mới biết ông ta đã để lại bao nhiêu xương cốt phía sau. Và điều mà kẻ hành quyết sợ hãi nhất không phải là những vị thần kiêu ngạo hay ác quỷ tham lam, mà chính là một kẻ hành quyết khác.

“Dù không che mặt, nhưng luôn khiến tôi có cảm giác muốn thử một lần, như thể máu tươi sắp sôi trào.”

Đường Ân vô tình nghiền nát lan can thành bột. Chính vì đối thủ quá khó tìm, ông ta mới có cảm giác sôi trào như vậy; nếu không, chỉ còn lại lo lắng và sợ hãi mà thôi.

“Cậu không phải là sau khi điên rồ lại còn để lại hậu quả gì chứ?” Ninh nhìn ông ta với vẻ cảnh giác, rồi bỗng nhiên mỉm cười: “Đùa thôi, đây không phải là vấn đề về việc tìm đối thủ khó khăn. Nếu ông ta thực sự trở lại, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Ví dụ như?”

“Ví dụ như ông ta vừa là vua của Elden trước đây, vừa là vua của những kẻ phai màu. Chỉ cần ông ta xuất hiện, thì đủ để làm cho vùng biên giới lộn tung lộn nhào.”

Thực ra không cần Ninh nhắc nhở, Đường Ân đã nghĩ tới điều đó từ lâu, thậm chí còn nghĩ sâu hơn nữa.

Đúng vậy, như một danh xưng chung cho những người bị tước đi phước lành và bị trục xuất, những kẻ phai màu thực sự được chia thành nhiều cấp độ khác nhau. Nhưng những kẻ mạnh mẽ nhất luôn là những người còn sót lại từ quân đoàn cổ đại, chính là những người mà Mã Lý Ca đã phá hủy mọi liên kết với họ.

Những người này đã lung lay niềm tin vào cây Vàng, nhưng lại có sức mạnh lớn, tự nhiên gần gũi với Cát Phục Lai. Tất nhiên, dù họ không gần gũi với ông ta cũng không sao cả; Cát Phục Lai sẽ dùng nắm đấm để khiến họ nhận ra sự thật.

Trở thành vua của Elden thì sẽ phức tạp hơn một chút. Kế hoạch thanh trừng của Mã Lý Ca ngày xưa rất hoàn hảo, gần như đã loại bỏ hết những bậc trưởng lão sáng lập triều đại Vàng. Ngoại trừ những người có vị thế cao như những vệ sĩ vàng, giới quý tộc Vàng hiện nay hầu hết đều được Lạc Đà Cang thăng chức. Ngay cả những gia tộc cổ xưa, cũng đã quên mất về vua Cát Phục Lai từ lâu.

Ngay cả Ninh cũng chưa từng gặp Cát Phục Lai, huống chi là những người này; họ cũng sẽ không chấp nhận một kẻ man rợ, một vị vua mạnh mẽ nổi tiếng với sức mạnh của mình đứng trên đầu họ.

Nhưng bỏ qua những âm mưu quyền lực sang một bên, dù bị phế truất, bị tước đi phước lành, ông ta vẫn là vua của Elden trước đây. Cụm từ “vua trở lại” không phải là trò đùa ở bất kỳ thế giới nào. Chỉ cần Lạc Đà Cang không xuất hiện, Cát Phục Lai vẫn có quyền thừa kế ngai vàng một cách tự nhiên, hợp pháp hơn cả những vị thần bán thần khác.

“Sự trở lại của ông ta thật sự khiến người ta đau đầu.” Đường Ân xoa xoa hai bên thái dương đang sưng tấy. Tại thành phố Nhật Yên, ông ta đã giải quyết một mối nguy hiểm, nhưng lại làm rối loạn toàn bộ kế hoạch. Không biết là lợi hay hại.

Chỉ riêng Cát Phục Lai này thôi, tại sao lại phải xuất hiện một cách bất ngờ như vậy? Thà ông ta cứ yên ổn nằm trong quan tài chờ đợi kết quả thì hơn.

Nhưng anh ấy biết rằng điều đó là không thể. Vùng biên giới giống như một bàn cờ, và người chơi cờ không thể sử dụng các thủ đoạn gian lận để khiến đối thủ dừng lại. Khi anh ấy thay đổi dòng thời gian của thế giới, tất nhiên anh ấy cũng phải trả giá.

“Giai cấp quý tộc da thần là bước đi sau cùng của Marika, còn Ge Fulei cũng là “bảo hiểm” cho cô ấy. Khi hành trình càng tiến sâu, những thứ này bắt đầu phát huy tác dụng.” Tang En nhìn ra mặt biển sóng gió dữ dội, nhưng tâm trạng của anh ấy lại rất bình tĩnh.

Quân đến thì tướng chặn, nước đến thì đất che phủ; không thể mong rằng chiêu trò của Marika sẽ không thay đổi được. Dù sao anh ấy cũng phải đến Rodel, và sẽ không giống như A Tui, đi một mình đến trước cây vàng. Nếu Ge Fulei dám tự cao tự đại, thì chắc chắn sẽ bị đánh chết bởi đám đông.

Chỉ cần Ge Fulei không ngu ngốc, thì chắc chắn anh ta sẽ không đợi đến khi Tang En đã chiếm ưu thế mới chạy trốn.

“Vì vậy, hãy nhanh chóng hoàn thành việc với cây thánh đi. Nếu Meng Ge Te cứng rắn hơn nữa, bước tiếp theo chúng ta sẽ tấn công Kalia.” Trên khuôn mặt của Ni cũng hiện lên vẻ lo lắng.

“Tôi hiểu, sẽ sớm hoàn thành thôi. Chỉ là con đường trở về rất phiền phức, cậu phải chịu đựng một thời gian.” Tang En đấm mạnh vào lòng bàn tay, không thể chờ đợi để gây rối nữa.

Theo truyền thuyết, đó là đội quân vàng phải không? Càng giết được nhiều kẻ thù, càng giảm bớt sức mạnh của chúng.

Ni gật đầu, tất nhiên cô ấy biết rằng việc “dễ dàng” đi đến đó nhưng trở về lại rất khó. Dù cây thánh có trở nên như thế nào, muốn đi qua dưới gốc cây vàng cũng chỉ là mơ mộng mà thôi. Còn việc trở về bằng thuyền theo con đường ban đầu...

Có phải họ nghĩ kẻ thù đều là những kẻ ngu ngốc không?

Cô ấy nhếch môi, thực ra cô ấy đã nghĩ ra một cách trở về Liêu Ni Na. Yada La không đủ mạnh để đi qua vùng biên giới, nhưng có một con rồng có thể làm được.

“Cô ấy muốn nói đến Lans Sanks phải không? Đó cũng là kế hoạch dự phòng của tôi.” Tang En nhận ra ý định trong lòng cô ấy.

Khi nhắc đến con rồng đó, hơi thở của Ni trở nên hỗn loạn. Về mặt cảm xúc, cô ấy ước gì bây giờ có thể giết chết Blazer ngay lập tức, nhưng về mặt lý trí, con rồng cổ đó rất hữu ích.

“Hừ, làm sao cậu biết được cô ấy sẽ cho phép cậu cưỡi nó?”

“Câu hỏi đó... hoặc có lẽ cô ấy rất muốn tôi cưỡi nó.” Tang En cười tự mãn, nhưng ngay lập tức nụ cười của anh ấy lại biến mất.

Ni liền nhíu mắt và nói từng từ một: “Nghe có vẻ như cậu rất tự hào phải không?”

“Đâu có chuyện đó, vì lợi ích chung, tôi sẵn lòng hy sinh bản thân mình.” Tang En gãi gáy và cười nhẹ.

Tôi tin cậu cái quái gì!

Ni nghĩ đến vẻ ngoài của Lans Sanks thì tức giận. Xét về mặt thẩm mỹ, không có gì để chê trách, nhưng cô ấy cũng nhớ đến một điều khác.

“Tôi đã tìm hiểu kỹ rồi, con rồng cổ đó dường như luôn giữ khoảng cách với loài người, và cũng chưa bao giờ nghe nói nó có bạn tình.”

“Cô ấy không thích lẫn vào đám đông sao?” Tang En hơi ngạc nhiên, vì trong thời trung cổ, Lans Sanks được coi là một “tiểu yêu quái”.

“Nếu cậu lẫn vào đàn cừu, ngoại trừ những con cừu mạnh mẽ đặc biệt được nhìn kỹ hơn, còn lại chỉ có thể vuốt ve lông cừu mà thôi. Có thể nó sẽ tiếp xúc với những con cừu khác không?” Ni khinh thường và nói tiếp: “Vì vậy tôi rất tò mò, tại sao cô ấy lại quan tâm đến cậu đến vậy, nhưng theo quan sát của tôi thì không giống như là giả vờ.”

So sánh của Ni rất thú vị, nhưng Tang En cũng hiểu ý cô ấy. Anh ta vuốt cằm và nhíu mắt lại.

Có lẽ Lans Sanks là một “tiểu yêu quái” giả? Có thể lắm, mỗi khi tôi bị chọc ghẹo đến cùng cực rồi phản ứng lại, con quái vật đó luôn cười ha hả. Trước đây anh ta còn nghĩ đó là một kiểu “chơi đùa” đặc biệt, nhưng sau lời nói của Ni, có vẻ như đó là phản ứng bản năng.

Cũng khá thú vị đấy, lần sau tôi sẽ tìm cơ hội để thử xem sao.

Đang nghĩ như vậy, Tang En bỗng thấy một khuôn mặt nhỏ nhắn lại gần mình, chỉ cách vài inch thôi.

“Cậu có ý đồ xấu gì đó phải không? Trước hết phải nói rõ, con rồng hôi thối kia tuyệt đối không được xuất hiện trước mặt tôi.” Ni Tứ chống tay lên hông, người nghiêng về phía trước.

“Đó vốn dĩ là kế hoạch dự phòng của tôi mà.”

“Cũng là kế hoạch tốt nhất.” Ni mím môi lại, bỗng nhiên nhận ra hai người đứng rất gần nhau, nhưng lạ thay, cô ấy không lùi lại ngay lập tức, mà vẫn nhìn thẳng vào khuôn mặt của Tang En.

Tang En cũng nhận ra hai người rất gần, tất nhiên cũng không rời đi, anh ta nhếch mũi lên và ngửi thấy một mùi hương đặc biệt.

Thanh khiết, lạnh lùng, như thể cách xa mọi người hàng nghìn dặm, nhưng lại nồng nhiệt như lửa ngay dưới đây, anh ta thấy Ni nhắm mắt lại, từ từ duỗi cổ ra.

Tiếng gió biển và sóng vỗ dường như trở nên yên tĩnh, chỉ vài inch nhưng cảm giác như phải trải qua mười năm thời gian, nhưng đúng lúc đó, chỉ nghe thấy một tiếng “bùm”.

Ni vốn hơi e thẹn và mong đợi, bỗng mở mắt ra, khuôn mặt trước mặt đã biến thành một người ngoài rừng, cũng chỉ có một mắt, khuôn mặt đầy sự phẫn nộ.

“Các người, không phải đang bàn chuyện quan trọng sao?” Mei Lin Na nói từng từ một.

Cô ấy xuất hiện đột ngột, làm Ni hơi bối rối, liếc nhìn sang bên cạnh, thấy Tang En đang treo một tay ra ngoài lan can, đang chiến đấu với gió và sóng.

Bình tĩnh, Ni, lúc này phải bình tĩnh, nếu bị xấu hổ lúc này, sau này sẽ không thể ngẩng đầu lên được nữa!

Ni trong lòng gào thét, may mắn là làn da màu xanh có thể che giấu khuôn mặt hơi đỏ, cô ấy cứng đờ không nhúc nhích, nở ra một nụ cười gượng gạo.

“Cô ấy hiểu lầm rồi.”

“Vậy thì, tôi hiểu lầm điều gì?”

“Hắc hắc, trong dân tộc chúng tôi ở Kalia, việc đập trán vào nhau là biểu hiện của sự khích lệ chiến thắng, Tang En và tôi vừa rồi không phải là...”

Bùm!

Chưa kịp nói hết, cô ấy cảm thấy đầu mình bị cái gì đó đập vào, vội vàng lùi lại, dùng hai tay che lên trán.

“Cậu, cậu làm gì thế?!”

“Đây là sự khích lệ chiến thắng cho cô ấy mà.” Mei Lin Na nói một cách vô cảm, sau đó quay người lại và đập nhẹ vào Tang En vừa bò lên, trông như một con gà bị dính nước sôi.

“Ừ, tôi đã giúp cô ấy khích lệ anh ta rồi, không cần cô phải tự tay làm đâu.”

Cô ấy hơi mạnh tay, đầu của Tang En lại quá cứng, nên cô ấy chỉ che nhẹ lên trán hơi đỏ của anh ta.

Ni nhìn chằm chằm không thốt lời, không biết nên nói người này ngốc hay thông minh, run rẩy vươn ngón trỏ ra: “Cậu...”

“Tôi cái gì cơ, chẳng lẽ nghi thức này không đúng sao? Hay là cô hãy mô tả cho tôi xem, tất nhiên rồi, là để tôi học theo cô.” Mei Lin Na đặt tay sau lưng, như thể thực sự đang xin hướng dẫn.

Một cảm giác tức giận ấp kín trong lòng Ni, không thể nào phun ra được, cũng không thể nuốt xuống được.

“Đồ ngốc! Vô lễ! Đồ ngu!”

Nén giận trong lòng một hồi lâu, Ni cuối cùng nói ra những lời hung dữ nhất, rồi biến mất tại chỗ, còn Mei Lin Na thì chớp mắt, quay đầu nhìn về phía Tang En với vẻ bất lực.

“Cô ấy, đang mắng tôi sao?”

Tang En nhìn cô ấy, dùng tay che lên trán: “Là tôi sai rồi, không nên để cô ấy và Ni giao tiếp với nhau, cậu chính là kẻ thù tự nhiên của cô ấy mà.”

Mei Lin Na không hiểu lắm, nhưng nghe những lời đó, cô ấy cười nhẹ.

“Kẻ thù tự nhiên? Nghe có vẻ không tồi.”

Nini dùng bốn bàn tay đập vào chiếc ghế lưng cao đáng thương ấy, tất nhiên cô ấy cũng không dám dùng quá nhiều sức, việc tìm được một chiếc ghế lưng cao phù hợp như vậy không hề dễ dàng chút nào, cần phải trân trọng nó lắm. Sau khi đập nhẹ một hồi lâu, cô ấy mới ngẩng đầu lên, khuôn mặt vẫn hiện rõ sự tức giận và bối rối. Cô ấy không thể hiểu nổi, tại sao bản thân mình sở hữu kiến thức vô tận lại liên tục thất bại trước một kẻ ngốc nghếch như vậy. “Cái Meilina này, càng lúc càng đáng ghét!” Nghĩ đến khuôn mặt ngốc nghếch ấy, cô ấy không nhịn được mà ném một quả đá về phía đó, nhưng lại không thể hành động gì vì mối quan hệ với Tang En. Nini đi đi lại lại trong thư viện lớn, đi vài vòng trước khi tâm trạng giận dữ của mình có thể bình tĩnh lại một chút, suy nghĩ mãi cuối cùng cô ấy vẫn cắn răng chịu đựng và tự an ủi bản thân: Bây giờ Ge Fulei đã lộ diện, tình hình cực kỳ nguy cấp, tôi không phải không thể đánh bại cô ấy được, chỉ là không có thời gian mà thôi. “Blazer!” “Thưa ngài.” Giọng nói của người sói vang vọng bên tai cô ấy, sau một lúc dừng lại, anh ta lại cẩn thận hỏi: “Ngài có vẻ không vui phải không?” “Cũng hơi.” “Có phải Tang En. Wright lại làm ngài tức giận không, không sao đâu, tôi sẽ đi đánh anh ta ngay!” Blazer trở nên rất tức giận, rõ ràng anh ta không thể chịu đựng được việc Nini bị thiệt thòi. “Được rồi, được rồi, chuyện này không liên quan lắm đến anh ấy, nếu anh can thiệp vào, chẳng phải sẽ khiến tôi xấu hổ sao?” “Vâng, ngài luôn là người có uy nghiêm tối cao.” Uy nghiêm? Bây giờ tôi còn lại bao nhiêu nữa chứ? Nini nghĩ đến đó lại cảm thấy buồn bã, nếu coi uy nghiêm như một con số, e là nó đã giảm xuống âm rồi, nhưng lại không thể tìm ra nguyên nhân gốc rễ. Không, ít nhất ở Kalia tôi vẫn rất uy nghiêm mà! Cô ấy lắc đầu, lập lại sự tự tin của mình và cố gắng giữ giọng điệu bình thản. “Anh hãy đi tìm con rồng cổ đó.” “Lance Sax? Cần loại bỏ cô ấy sao?” Blazer nghe vậy liền trở nên hào hứng. “Tôi đã nói rồi, chuyện của tôi không ai được tự ý quyết định!” Nini nói một cách uy nghiêm, nghe thấy tiếng xin lỗi của Blazer, cô ấy mới hiện ra vẻ mặt hài lòng: “Hãy đi tìm cô ấy, tôi có nhiệm vụ cần giao cho người này.”