Sau khi những lính đánh thuê của Thành Phố Kỳ Diệu rời khỏi thành phố ngầm, họ lập tức nhận được mệnh lệnh và hướng dẫn từ lãnh chúa, bắt đầu cuộc tìm kiếm theo hướng dòng sông, đi qua khu rừng rậm suốt khoảng hai giờ.

Tiềm năng của một thành phố ngầm phụ thuộc vào chất lượng của “bí cảnh” bên trong đó. Nhưng ngoài ra, vị trí và môi trường xung quanh cũng rất quan trọng. Nếu thành phố ngầm có vị trí địa lý tốt và an toàn, với nguồn tài nguyên dồi dào xung quanh, ngay cả khi “bí cảnh” không quá xuất sắc, vẫn có cơ hội thu hút một số nhà thám hiểm đến sinh sống lâu dài. Môi trường của Thành Phố Kỳ Diệu có vẻ rất tốt.

Chiến binh lông cừu: “Nguồn tài nguyên ở đây rất phong phú, chúng ta có nên săn một số con vật để mang về không?”

Sói cô đơn: “Một con lợn rừng có thể đổi được khá nhiều ‘hồn cát’ ở thị trấn!”

Đây chính là điều khiến hầu hết các lãnh chúa đau đầu nhất: những kẻ này luôn có ý tưởng riêng và dễ đi lệch hướng, đôi khi không tuân theo mệnh lệnh một cách tuyệt đối.

Tuy nhiên, mặc dù có người bị thuyết phục bởi đề xuất này, nhưng đa số mọi người không đồng ý.

Vua Côn Cầu Đá Đen: “Chúng ta phải hoàn thành nhiệm vụ hết sức mình, nếu không bị lãnh chúa phát hiện là lười biếng, lần sau họ sẽ không chọn chúng ta nữa đâu.”

Ngủ Trong Gió: “Môi trường sống trong thành phố ngầm rất nguy hiểm, luôn bị đe dọa bởi các chủng tộc bóng tối; mỗi năm có quá nhiều thành phố ngầm tốt bị các lãnh chúa bóng tối phá hủy. Nhưng điều đó không thể xảy ra ở Thành Phố Kỳ Diệu!”

Vua Lợn: “Đúng vậy, những chủng tộc bóng tối khốn nạn kia, chín trong mười thành phố đều bị họ phá hủy!”

Ánh Trăng Sáng Tuyết: “Chúng ta cần thu thập thông tin về các chủng tộc bóng tối càng sớm càng tốt.”

Vua Côn Cầu Đá Đen: “Đây là một thành phố ngầm chứa kho báu hiếm có, chúng ta phải khai thác một cách bền vững, chỉ như vậy mới có thể thu được nhiều thứ tốt đẹp hơn từ lãnh chúa.”

Mèo Đáng Yêu: “Đồng ý, chúng ta không phải làm việc vì lãnh chúa đâu, mà vì lợi ích của chính mình!”

“Nói như vậy thì đúng!”

Sói Cô Đơn: “Vấn đề là khu vực này quá rộng lớn, không chỉ một đêm thôi, ngay cả nếu tìm kiếm trong ba đến năm ngày, cũng chưa chắc đã tìm thấy manh mối đâu!”

Tuy nhiên, trước khi họ kịp nói hết, một tiếng hú dữ dội bất ngờ vang lên. Những nhà thám hiểm hoàn toàn không chuẩn bị sẵn sàng, và có vài người bị những mũi tên sắc bén trúng phải. May mắn thay, những chiếc mũ bảo hiểm và áo giáp chống zombie rất mạnh mẽ, vì vậy mặc dù bị trúng tên nhưng không ai thiệt mạng.

“Là ai vậy?!”

“Dám bắn tôi ư?!”

Nhà thám hiểm nhanh chóng xác định được kẻ tấn công.

Đó là một nhóm sinh vật dị loài có hình dạng giống người, không có mối liên hệ gì với loài người, chiều cao không quá một mét bốn, da màu xám nhăn nheo, mắt màu đỏ tối, tai nhọn, trông rất đáng ghét.

“Lũ yêu tinh đất xám!”

“Chết tiệt, đúng là chủng tộc bóng tối!”

“Trời ạ, gặp cái gì thì nói cái đó, may mắn quá đi!”

“Ha ha ha, thật là gặp cái gì thì nói cái đó!”

“Giết chúng hết!”

Lũ yêu tinh đất xám phân bố rộng rãi trên lục địa hỗn loạn, bản chất hung dữ, xảo quyệt và tham lam, sức chiến đấu của từng cá thể không mạnh lắm, nhưng một khi chúng tập trung lại với số lượng lớn, thường sẽ tạo ra sức phá hủy khủng khiếp.

Lần này chỉ có bốn con yêu tinh đất xám xuất hiện, chúng cầm nỏ ngắn và mang theo dao ngắn, có lẽ là một nhóm đi săn mồi. Khi phát hiện ra các lính đánh thuê đã bị tên bắn trúng, chúng không hề hoảng sợ như những người bình thường.

Nhà thám hiểm lập tức lao vào, tận dụng ưu thế về số lượng để bao vây chúng, dùng gậy đánh thẳng vào trán yêu tinh.

“Lũ chủng tộc bóng tối đáng ghét, hãy chết đi!”

“Cách thành phố Kỳ Diệu ra xa một chút!”

Khát vọng chiến đấu của những nhà thám hiểm bùng nổ, họ tấn công cực kỳ hung dữ, lần lượt hạ gục ba con, nhưng có một con đã trốn thoát nhanh chóng. Do khả năng di chuyển của zombie không tốt và địa hình rừng quá phức tạp, họ nhanh chóng mất dấu vết của con yêu tinh đó.

“Đáng ghét!”

“Một con đã trốn thoát!”

“Phải diệt tận gốc!”

“Phải truy đuổi kịp, nếu không chúng sẽ đi báo tin, và thành phố Kỳ Diệu sẽ gặp nguy hiểm!”

“……”

Những nhà thám hiểm không cần phải chờ lệnh chỉ huy từ ai cả.

Họ theo dấu vết chân của chúng và không lâu sau đó tìm thấy một trại nhỏ.

Đây không phải là một thành phố ngầm bóng tối, xét về quy mô chỉ là một khu định cư nhỏ nằm dưới sự kiểm soát của lãnh thổ bóng tối, trong đó có khoảng mười mấy căn nhà bằng cỏ, ước tính có hơn ba mươi con yêu tinh đất xám trưởng thành.

Gần trại còn có hai vườn trồng trọt, một vườn trồng các loại cây quả mọng và một vườn trồng thảo dược.

Yêu tinh đất xám không giỏi việc trồng trọt, những người đang làm việc trong cánh đồng lại là một chủng tộc trông giống hơn với loài người, họ cũng chỉ cao từ một mét hai đến một mét bốn, nhưng có vẻ như là phiên bản thu nhỏ của loài người.

“Ồ?”

“Người lùn ư?”

Người lùn còn được gọi là chủng tộc lùn, dân tộc lùn, hay nửa người v.v.

Đây cũng là một trong những chủng tộc phổ biến trong thế giới ngầm, chỉ là họ không bị ảnh hưởng bởi bầu không khí u ám; đó là một chủng tộc trung lập với bản chất tốt bụng, hiền lành và rất tuân thủ.

Tuy nhiên, do sức mạnh của họ quá yếu, việc sinh tồn trong thế giới ngầm khắc nghiệt là điều không hề dễ dàng. Vì vậy, họ thường trở thành nô lệ của những chủng tộc mạnh mẽ hơn hoặc bị các chủng tộc u ám bóc lột.

“Không ngờ lại có được những phát hiện đặc biệt như vậy!”

“Hãy bắt tất cả họ về!”

Các nhà thám hiểm cảm thấy vô cùng vui mừng; cuộc hành trình này có giá trị hơn nhiều so với dự đoán của họ. Họ không chỉ phát hiện ra một căn cứ của chủng tộc u ám mà còn tìm thấy một số lượng không nhỏ những chủng tộc trung lập có thể bị thu phục.

Nếu những chủng tộc lùn này được Thành Phố Kỳ Diệu hấp thụ, họ chắc chắn sẽ tạo ra giá trị và nâng cao chất lượng dịch vụ cho thành phố đó. Và cuối cùng, những người hưởng lợi chẳng phải chính là các nhà thám hiểm sao?

Các nhà thám hiểm rất hào hứng! Hôm nay họ thật sự may mắn! Lần đầu tiên làm công việc tạm thời mà đã có được những phát hiện lớn như vậy!

“Giết!”

“Chiếm giữ căn cứ!”

“Bắt tất cả những chủng tộc lùn!”

“Giết sạch tất cả những con quái vật đáng ghét đó!”

Những người làm công việc tạm thời của Thành Phố Kỳ Diệu la hét và xông vào căn cứ.

Khi lũ zombie tiến đến hung hãn, những chủng tộc lùn trong trang trại trồng trọt của chúng run rẩy sợ hãi, nhưng có một cô gái lùn có nốt ruồi trên mặt lại hiện ra vẻ ngạc nhiên.

Cô gái lùn này có vẻ ngoài bình thường, nhưng đôi mắt trong trẻo như đá quý của cô ấy lại rất linh hoạt; khác hẳn với sự mềm yếu và nhút nhát của những chủng tộc lùn khác, cô ấy đã nhận ra rằng những con zombie hung dữ kia thực chất là do những người thám hiểm trên mặt đất giả dạng.

Cuộc chiến mở rộng đầu tiên của Thành Phố Kỳ Diệu đã bắt đầu!

Những chủng tộc lùn đã cảnh giác và chuẩn bị sẵn sàng từ trước, nhưng các nhà thám hiểm thì không hề sợ hãi chút nào. Mười tám con zombie có khả năng chống đạn xông thẳng vào, dựa vào áo giáp và mũ bảo hiểm, la hét và đối mặt với những mũi tên độc.

“Cứ đến đây!”

“Tôi vẫn có thể chiến đấu!”

Nhà thám hiểm được mệnh danh là “Vua Lợn” là người đầu tiên xông vào làng của chủng tộc lùn; cơ thể anh ta bị đâm bởi mười bốn, mười lăm mũi tên, bị tấn công bảy, tám lần bằng kiếm ngắn và liềm, nhưng anh ta vẫn tiếp tục lao vào không hề ngại ngùng.

Sức sống của zombie khá kiên cường; họ được trang bị bảo vệ nên không dễ bị tiêu diệt. Tất nhiên, ngay cả khi bị giết, điều đó cũng không gây thiệt hại gì cho các nhà thám hiểm, vì vậy họ không có gì phải sợ.

Sự tồn tại của những chủng tộc lùn này đã đe dọa đến thế giới ngầm!

Bất cứ thứ gì ảnh hưởng đến việc khám phá những vùng bí mật đều không thể chịu đựng được.

Phải làm cho bằng được!

Cắt bỏ tận gốc!

“Người thứ ba!”

Vua lợn vung gậy đập vỡ đầu ba con yêu tinh đất, đúng lúc hắn chuẩn bị tìm mục tiêu thứ tư, một luồng hơi nóng cháy bỏng ập đến từ phía bên, cảm giác bỏng rát bao trùm nửa cơ thể, khiến hắn không kìm được mà la lên thảm thiết, ngay lập tức mất kiểm soát và ngã xuống đất.

“Cái quái gì vậy?”

Phía trước có tám con yêu tinh đất bảo vệ một con yêu tinh đất khác biệt.

Nó trông già hơn và gầy hơn, nhưng lại mặc một bộ áo da thú khá lộng lẫy, tay cầm một cây gậy gỗ được trang trí bằng xương, có lẽ là người đứng đầu làng hay gì đó, miệng phát ra những lời chú thuật kỳ lạ, trên cây gậy lại bùng cháy lên những quả cầu lửa.

Bùm!

Một nhà thám hiểm khác lại bị trúng.

Lửa có thể gây ra tổn thương nghiêm trọng.

Dù không chết thì cũng mất đi khả năng di chuyển.

Nhà thám hiểm này la lên thảm thiết, vùng vẫy vài cái rồi nhanh chóng không còn động tĩnh gì nữa.