Người đàn ông mặc áo khoác màu xám như thể vừa bước ra từ sương mù, khiến người ta khó có thể đoán được ý định của anh ta.

Tóc anh ta hơi bạc, nhưng dáng vẻ thì cực kỳ thẳng tắp và oai vệ.

Từ khi bước vào cửa hàng, anh ta chẳng nói một lời nào, chỉ dùng ánh mắt ẩn sau đôi kính tròn để lặng lẽ quan sát xung quanh.

Ngoại trừ lúc trước đã hỏi về hình dáng của kẻ sát thủ, cả người anh ta giống như một bóng ma không tiếng động, hòa mình vào bối cảnh xung quanh, không hề tạo ra cảm giác có mặt.

Lúc này, cuối cùng anh ta cũng phá vỡ sự im lặng, nhưng lại khiến không khí trong cửa hàng càng trở nên yên tĩnh hơn.

Chiếc đồng hồ treo trên tường “tích tắc” vang lên.

Thầy Lin nhìn chằm chằm một hồi lâu, dường như có những cảm xúc sâu thẳm đang trào dâng trong đôi mắt anh ta.

Sau đó, anh ta từ từ điều chỉnh lại đôi kính của mình, quay đầu nhìn về phía Phương Thành và những người khác, nói:

“Các cậu cứ về nhà trước đi.”

Giọng nói bình thường của anh ta mang theo một sự quyết đoán không thể chối cãi.

Phương Thành hơi nhíu mày.

Mặc dù không rõ ý định của người đàn ông kia, nhưng anh ta có thể cảm nhận rõ sự biến đổi về tâm trạng của thầy Lin.

Văn Huệ Y tỏ ra do dự, ánh mắt nhìn về phía hai vị khách còn lại trong cửa hàng, lắp bắp nói:

“Nhưng mà…”

Cô cũng cảm nhận được một không khí kỳ lạ, không muốn để ông chủ ở lại một mình đối mặt với những rắc rối có thể xảy ra.

Thầy Lin dường như đã hiểu hết suy nghĩ của họ, vẫy tay và giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Tôi một mình là đủ rồi, lát nữa tôi còn phải xử lý một số việc riêng, các cậu cứ yên tâm về nhà đi.”

Văn Huệ Y đành gật đầu không thể làm gì khác, lặng lẽ dọn dẹp quầy hàng, sau đó nắm tay Văn Tân rời khỏi phòng khám.

Văn Tân trông có vẻ ngơ ngác, nhưng cũng ngoan ngoãn theo mẹ mình ra khỏi phòng khám.

Phương Thành hiểu rằng thầy Lin chắc hẳn có những suy nghĩ riêng của mình.

Sau đó, anh ta cởi bỏ đồng phục làm việc, rửa sạch đôi tay, và chuẩn bị về nhà sau giờ làm việc.

Khi đi qua cửa ra vào, anh ta va chạm nhẹ với người đàn ông mặc áo khoác màu xám.

Mùi thuốc lá nhẹ nhàng từ người đàn ông ấy lan vào mũi Phương Thành, anh ta vô thức liếc nhìn sang.

Nhưng anh ta nhận ra ánh mắt của người kia rất khác biệt, sâu thẳm như một lỗ đen vô tận, dường như có thể nhìn thấu tâm hồn con người.

Thấy Phương Thành nhìn chằm chằm vào mình, người đàn ông kia liền mỉm cười và gật đầu.

Phương Thành rút ánh mắt lại, rồi bước nhanh ra khỏi cửa hàng.

Nửa giờ sau,

Bóng tối càng trở nên dày đặc hơn, như thể bao phủ toàn bộ con phố một cách chặt chẽ.

Trong phòng khám của Lâm Phúc Sinh, vẫn còn ánh sáng le lói.

Trong căn phòng bên trong, một chiếc đèn sợi đốt treo trên trần nhà.

Ánh sáng ấm áp chiếu rọi khắp căn phòng, nhưng không thể xua tan được không khí nặng nề trong không gian.

Người đàn ông mặc áo khoác màu xám và thầy Lin ngồi đối diện nhau, giữa họ là một chiếc bàn gỗ.

Lúc này, cả hai đều tháo chiếc kính che mắt xuống, đặt chúng lên bàn, và nhìn thẳng vào mắt nhau một cách thoải mái, không giấu giếm gì cả.

Ánh sáng vẽ nên những đường nét rõ ràng trên khuôn mặt của họ, cũng phản chiếu ra ánh sáng ẩn chứa sâu thẳm trong đôi mắt họ.

Lâm Phúc Sinh là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, anh nói:

“Anh đã phẫu thuật thẩm mỹ chưa?”

Ánh mắt anh quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt người đàn ông kia, cố gắng tìm ra dấu vết của quá khứ trong những đường nét xa lạ ấy.

“Đúng vậy.”

Người đàn ông mặc áo khoác màu xám ngẩng đầu nhẹ, ánh đèn chiếu rọi lên khuôn mặt bên của anh ấy, trông có vẻ bình thường, nhưng lại toát ra một thần thái khó hiểu.

“Những con chó săn cắn mạnh như vậy, nếu không thay đổi khuôn mặt, bắt đầu lại từ đầu, làm sao bây giờ tôi có thể đứng đây an toàn trước mặt anh được?”

Ánh mắt anh ấy rất bình tĩnh, như một hồ nước sâu thẳm, ẩn chứa những sóng gió dữ dội của quá khứ.

“Anh có biết không, vì khuôn mặt mới này, tôi đã nằm trong phòng khám bí mật dưới lòng đất suốt ba tháng trời.”

“Mỗi lần phẫu thuật, giống như là đi qua cửa ngõ của thế giới bóng tối, cơn đau khi lưỡi dao cắt qua da thịt, sự tra tấn sau khi thuốc tê tan biến, tôi đều cố gắng chịu đựng, chỉ là không muốn bị phát hiện và bị bắt giam như những người khác.”

“Trong ba tháng đó, tôi cảm thấy mình như bị thế giới quên lãng, xung quanh chỉ toàn là bóng tối và đau đớn vô tận, không biết liệu có tương lai nào nữa hay không, có lẽ chính những trải nghiệm ấy đã giúp tôi thay đổi hoàn toàn.”

Những ký ức đau khổ ấy được anh ấy kể ra một cách bình thản, như thể chỉ đang kể chuyện của người khác.

Nghe xong, Lâm Phúc Sinh im lặng một hồi lâu, biểu cảm trên khuôn mặt anh trở nên nghiêm trọng và phức tạp.

Người đàn ông mặc áo khoác màu xám chỉnh lại cổ áo, với vẻ mặt bình tĩnh:

“Tôi xin giới thiệu bản thân, bây giờ biệt danh của tôi là Giáo sư.”

Anh ấy nở một nụ cười nhẹ nhàng.

Như thể đang tuyên bố một danh tính hoàn toàn mới, và cũng đang chia tay với con người của quá khứ mình.

Sau đó, ánh mắt anh quét qua những tủ thuốc cũ kỹ nhưng được sắp xếp gọn gàng trong phòng, những cuốn lịch vàng phai màu trên tường.

Rồi anh thốt lên một câu:

“Trong nhóm chúng ta ngày xưa, có lẽ anh là người may mắn nhất.”

“May mắn?”

Lâm Phúc Sinh thở dài nhẹ, ánh mắt anh trở nên xa xôi:

“Có lẽ vậy, suốt bao năm qua canh giữ phòng khám này, mặc dù không trải qua những sóng gió lớn, nhưng tôi cũng đã chứng kiến hết sự lạnh lùng và ấm áp của thế gian.”

Sau một lúc dừng lại, ánh mắt anh trở nên sâu sắc hơn, nhìn chằm chằm vào người bạn cũ đối diện:

“Tối nay anh đến đây bất ngờ, không phải chỉ để nhớ lại quá khứ chứ?”

“Tất nhiên không.”

Nghe xong, biểu cảm của Giáo sư trở nên nghiêm túc hơn, và anh trả lời:

“Mục đích tôi trở lại Đông Đô, anh hẳn rất rõ rồi.”

Trong những năm qua, tôi đã lưu lạc nơi xa xôi, vừa trốn tránh sự truy đuổi, vừa tích lũy sức mạnh, chỉ vì một ngày nào đó có thể trở về quê hương, tập hợp lại đồng bọn, tiếp tục những việc chưa hoàn thành trước đây. Dù phải trải qua bao khó khăn, tôi cũng chưa bao giờ từ bỏ.

Nói đến đây, anh ấy ngả người về phía trước, nhìn chằm chằm vào Lâm Phúc Sinh:

"Tối nay tôi cố tình tìm đến bạn, chỉ muốn hỏi bạn, liệu bạn vẫn còn giữ nguyên những tham vọng lớn lao như xưa không?"

Giữa những lời nói, vẻ mặt bình tĩnh của anh ấy cuối cùng cũng bắt đầu có những biến đổi.

Ánh sáng trong mắt anh ấy bỗng trở nên chói lọi, như thể muốn đốt cháy không khí nặng nề trong căn phòng.

Lâm Phúc Sinh không khỏi hơi cúi đầu, tránh ánh mắt chói lọi ấy.

Sau một khoảng lặng, trên khuôn mặt anh ấy hiện lên nụ cười đắng cay, rồi từ từ nói:

"Cuộc sống của tôi bây giờ rất yên bình. Dù phòng khám không lớn lắm, nhưng tôi đã dốc hết tâm huyết của mình vào đó. Mỗi ngày tiếp nhận bệnh nhân, chế tạo thuốc, bận rộn không ngừng. Thời gian trôi qua, những tham vọng lớn lao ấy giống như đã bị những ngày tháng bình thường làm mòn đi, không còn sắc bén nữa."

"Vì vậy, có lẽ tôi sẽ rất khó có thể tiếp tục công việc cũ..."

Ánh mắt của giáo sư chăm chú, như thể muốn xuyên thấu vào đáy mắt Lâm Phúc Sinh để tìm ra câu trả lời ở sâu thẳm trong lòng anh ấy.

Sau một hồi lâu, giáo sư thở dài nhẹ nhàng và nói:

"Tôi hiểu rồi, tối nay tôi đã làm phiền bạn."

Lâm Phúc Sinh bất ngờ ngẩng đầu nhìn giáo sư.

Anh ấy tưởng rằng giáo sư sẽ tiếp tục khuyên nhủ, thậm chí có thể hiện ra vẻ thất vọng hay tức giận, nhưng không ngờ giáo sư lại bình tĩnh đến thế.

"Mỗi người đều có ước mơ của mình, làm sao có thể ép buộc được?"

Giáo sư cười nhẹ:

"Điều tôi ghét nhất trong đời này chính là những kẻ tàn nhẫn tước đoạt tự do của người khác. Bản thân tôi cũng sẽ không bao giờ làm như vậy. Tuy nhiên, nếu sau này bạn thay đổi ý định, bạn có thể bất cứ lúc nào cũng đến tìm tôi."

Lâm Phúc Sinh cảm thấy rất áy náy trong lòng, vội vàng đứng dậy, pha trà để tiếp khách, chân thành cảm ơn sự thông cảm của giáo sư.

Bầu không khí trong phòng bớt căng thẳng hơn một chút, và cuộc trò chuyện giữa hai người cũng trở nên thoải mái hơn.

Giáo sư nhấp một ngụm trà trên bàn, rồi nói một cách thờ ơ:

"Cậu thanh niên vừa rồi làm việc trong cửa hàng kia, tôi có vẻ như đã từng gặp anh ta trước đây."

Lâm Phúc Sinh đang đặt ấm nước trở lại chỗ cũ, nghe thấy lời này, động tác của anh ta dừng lại một chút, trong mắt lóe lên một tia cảnh giác khó nhận ra.

"Anh ta là con trai của Phương Thế Kiệt phải không?"

Giáo sư tiếp tục nói thêm.

Nghe thấy cái tên đó, ngón tay Lâm Phúc Sinh hơi run lên, anh ta bất ngờ quay đầu, ánh mắt trở nên sắc bén hơn.

Nhìn phản ứng của Lâm Phúc Sinh, giáo sư đã hiểu ra điều gì đó.

"Đừng lo lắng, tôi không có ý xấu, chỉ là khi thấy con trai của một người quen cũ, tôi cảm thấy xúc động mà thôi."

Anh ấy từ tốn đặt chiếc cốc trà xuống, khuôn mặt nở nụ cười nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt lại sâu thẳm đến mức khó có thể đoán được:

“Không ngờ đứa trẻ nhỏ ngày xưa giờ đã lớn thế này, khi nhìn thấy anh ấy, tôi còn tưởng là Phương Thế Kiệt đã hồi sinh và đứng trước mặt tôi một lần nữa.”

Nói xong, giáo sư khép mắt lại một chút, dường như đang nhớ lại điều gì đó, rồi hỏi một cách tình cờ:

“Cậu mở cửa hàng ở đây, chẳng lẽ là để bảo vệ anh ấy một cách lặng lẽ phải không?”

Lâm Phúc Sinh không phủ nhận cũng không thừa nhận, chỉ là mím môi lại, im lặng không nói gì.

Thấy vậy, giáo sư tiếp tục hỏi:

“Cậu và Phương Thế Kiệt có mối quan hệ thân thiết đến thế, chẳng lẽ cậu chưa bao giờ kể sự thật về chuyện ngày xưa cho con trai anh ấy biết sao?”

Ánh mắt giáo sư nhìn thẳng vào khuôn mặt người bạn cũ này, giọng điệu mang theo chút tò mò.

“Kể ra cũng có ích gì đâu.”

Nghe đến đây, Lâm Phúc Sinh nhíu mày, lộ vẻ bất lực, cuối cùng mới mở miệng trả lời:

“Đã hơn mười năm trôi qua, mọi người cuối cùng cũng thoát khỏi sự giám sát của chính quyền, có thể sống yên bình.”

“Tại sao cậu vẫn muốn liên quan đến những hiểm nguy và rắc rối ấy? Tôi chỉ mong anh ấy được sống an toàn, lập gia đình, có con cái, sống cuộc sống bình thường là đủ rồi.”

Nói xong, ánh mắt anh ấy bỗng trở nên nghiêm nghị hơn, giọng điệu trở nên mạnh mẽ:

“Tôi cảnh báo cậu, tốt nhất đừng làm phiền cuộc sống của anh ấy, nếu không…”

Cử chỉ và lời nói của anh ấy không còn lịch sự như trước nữa, toát ra vẻ uy nghiêm mà không cần phải tức giận, giống như một con thú dữ bảo vệ con non của mình.

Giáo sư nhẹ nhàng lắc đầu, khuôn mặt hiện lên nụ cười đắng cay:

“Cậu ấy à, giống như những bậc cha mẹ lo lắng khác, dường như là vì tốt cho con cái, nhưng không chắc họ có hiểu con mình đang nghĩ gì không. Có lẽ sâu thẳm trong lòng anh ấy, luôn khao khát biết sự thật, muốn đòi lại công bằng cho cha mình.”

Lâm Phúc Sinh nhíu mày, phản bác:

“Anh ấy vẫn còn trẻ, không thể hiểu được sự phức tạp đằng sau những chuyện đó, tôi không thể để anh ấy dễ dàng mạo hiểm và hủy hoại tương lai của mình…”

Hai người nhìn nhau, không khí lại trở nên căng thẳng.

Nhưng lần này, cả hai đều mang theo vẻ bất lực hơn.

“Được rồi.”

Sau một lúc im lặng, giáo sư từ bỏ việc khuyên nhủ, thở dài nhẹ nhàng:

“Tôi hiểu những lo lắng của cậu, mỗi người đều có cuộc sống mà mình cần bảo vệ, nhưng dù sao đi nữa, chúng ta vẫn là bạn bè, nên sẵn sàng giúp đỡ lẫn nhau.”

“Tôi hy vọng cậu có thể sống yên bình ở đây, nếu gặp nguy hiểm, có thể liên lạc với tôi bất cứ lúc nào.”

Nói xong, giáo sư lấy ra một tấm danh thiếp đưa cho Lâm Phúc Sinh, sau đó đứng dậy, chỉnh lại chiếc áo khoác màu xám của mình.

“Đi thôi, sau này rảnh sẽ quay lại tìm cậu nói chuyện nhé.”

Giọng của giáo sư toát lên vẻ phóng khoáng, nhưng Lin Fusheng vẫn cảm nhận được nỗi cô đơn ẩn chứa bên trong.

Có vẻ như cuộc trò chuyện hơi nặng nề vừa rồi đã để lại dấu ấn sâu đậm hoặc nhạt nhòa trong tâm hồn cả hai người.

Lin Fusheng lặng lẽ đứng dậy, tiễn giáo sư ra cửa.

Khi nhìn thấy bóng dáng của giáo sư ngày càng xa khuất, anh khẽ mở miệng muốn nói điều gì đó nhưng rồi lại thôi.

Cuối cùng, anh không kìm được mà thì thầm:

“Zhiren, mặc dù tôi không thể tham gia vào những việc cậu lên kế hoạch, nhưng nơi này sẽ luôn dành riêng cho cậu một chỗ để dừng chân!”

“Cảm ơn cậu, người anh em tốt.”

Giáo sư không quay đầu lại, chỉ vẫy tay phải một cái, giọng nói ấm áp vang lên trong đêm lạnh giá, trở nên đặc biệt quý giá.

Lin Fusheng hơi ngạc nhiên, cảm xúc phức tạp trào dâng trong lòng.

Còn ở phía bên kia con phố, giáo sư tiếp tục bước đi, bước chân vững vàng nhưng không biết không hay đã chậm lại một chút.

Gió đêm lạnh thổi qua, làm bay phấn phới góc áo khoác màu xám của anh, cũng làm lay động nỗi buồn nhẹ nhàng trong lòng anh.

Anh nhìn về phía xa, bóng tối đậm đặc, ánh đèn của thành phố lấp lánh từ xa, không thể chiếu sáng tâm hồn đang mơ hồ của anh lúc này.

Trước mắt anh, những hình ảnh quá khứ hiện lên một cách tự nhiên, những khuôn mặt quen thuộc và sống động lần lượt lướt qua.

Ngày xưa, những người bạn này cùng nhau ấp ủ ước mơ, chiến đấu bên nhau vì mục tiêu lớn lao.

Nhưng bây giờ thời gian đã thay đổi, những người bạn cũ hoặc đã chết, hoặc đã rút lui, mỗi người đều đi theo con đường riêng, không còn ngày nào họp mặt nữa.

Chỉ còn mình anh, một mình trong đêm lạnh giá, gánh vác ước mơ, bước đi một mình.

Sự từ chối của Lin Fusheng, mặc dù đã được dự đoán trước, nhưng vẫn khiến anh không khỏi cảm thấy nỗi buồn sâu sắc.

Giáo sư giơ tay vuốt nhẹ cổ áo, cố gắng chống lại cái lạnh.

Trong lúc quay mắt, anh nhìn thấy một tòa nhà chín tầng với ánh đèn mờ ảo bên lề đường.

Ánh sáng vàng nhạt và thưa thớt từ vài cửa sổ chiếu ra, như những dấu hiệu chỉ đường về nhà trong đêm tối.

Anh không khỏi dừng bước lại để ngắm nhìn.

“Gà — gà —”

Một con quạ đậu trên cột điện, đầu nó chuyển nhẹ, đôi mắt đen sáng tò mò nhìn người đàn ông đứng trong đêm lạnh này.

Lông của nó phản chiếu ánh đèn đường, lấp lánh một lớp ánh sáng nhẹ, tạo nên sự tương phản rõ rệt với bóng tối xung quanh.

Giáo sư bị tiếng kêu thu hút, ánh mắt rời khỏi tòa nhà, nhìn về phía con quạ đang nhìn anh.

Khi ánh mắt chạm nhau, trong đáy mắt nó, một tia sáng le lói lóe lên.

Một nguồn năng lượng tinh thần vô hình được phóng thích một cách lặng lẽ, theo dòng tầm nhìn, từng sợi từng sợi thấm vào ý thức của mục tiêu.

Đôi mắt đen linh hoạt của con quạ dường như bị sương mù phủ kín, giống như một con rối bằng gỗ mà ý thức đã bị rút đi, chỉ còn lại xác thể để bị điều khiển.

Tiếp theo, dưới sự điều khiển của ý chí của người giáo sư, đôi cánh quạ mở ra, phát ra tiếng kêu sắc bén, xé toạc bầu trời đêm yên tĩnh, lao về phía tòa nhà hình ống.

Nó bay vòng quanh tòa nhà một vòng, như thể đang xác nhận mục tiêu, sau đó chính xác hạ cánh xuống ban công của một căn phòng ở tầng chín, nơi không có ánh đèn sáng.

Bên trong căn phòng tối om.

Đôi con mắt đen bóng của quạ lấp lánh nhẹ, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Rất nhanh, một cảnh tượng kỳ lạ hiện ra trước mắt.

Chỉ thấy một chàng trai cao lớn ngồi xếp bàn chân trên giường.

Trong đêm khuya với nhiệt độ gần bằng không, anh ta chỉ mặc một chiếc quần short, toàn thân cơ bắp trần trụi, không hề có dấu hiệu run rẩy.

Có vẻ như có một nguồn năng lượng ấm áp đang lưu thông trên bề mặt cơ thể, chống lại sự xâm lược của cái lạnh khắc nghiệt bên ngoài.

Khuôn mặt anh ta tuấn tú nhưng toát ra một khí chất nam tính khó tả, đôi mắt nhắm chặt, trán hơi sáng.

Dường như anh ta đang đắm chìm trong thế giới tinh thần sâu thẳm và bao la của mình, không hề để ý đến những tiếng động bên ngoài.