Đứng trên sườn núi vừa mới hoàn thành thử thách cực hạn này, Phương Thành kiểm tra dữ liệu được ghi lại bởi đồng hồ thể thao của mình. Sau đó, anh ngẩng đầu nhìn về phía những vách đá dựng đứng như được cắt bằng dao chặt bằng rìu ở không xa đó. Tiếng gió rít gào, sương mù vẫn chưa tan hết. Trong không khí bao phủ bởi làn khói nhẹ ấy, dường như vẫn còn sót lại dấu vết của “việc bay”. 8,4 giây thời gian, tất nhiên không phải toàn bộ đều là thời gian lơ lửng trong không trung. Theo quy luật vật lý thông thường, ở độ cao hơn ba mươi mét, chỉ tính đến thời gian rơi tự do, thì khoảng từ 2,5 đến 2,8 giây là phù hợp. Trong lần thử nghiệm trước đó, thời gian lơ lửng tối đa mà anh có thể đạt được là khoảng 3,07 giây. Nghĩa là, lần nhảy từ vách núi này, anh đã lưu lại trong không trung thêm tới 3 giây nữa. Tuy nhiên, Phương Thành rất rõ ràng trong lòng: Thời gian thêm ra đó không hoàn toàn là nhờ vào việc nâng cao chỉ số nhanh nhẹn lên 40 điểm. Hoặc nói một cách chính xác hơn, hai yếu tố này không có mối quan hệ nhân quả rõ ràng và trực tiếp. Bởi vì chỉ số nhanh nhẹn thực sự có tác động hạn chế trong việc giữ cho cơ thể ở vị trí cao nhất mà không rơi xuống. Dựa trên trải nghiệm nhảy từ vách núi này, ngay cả khi chỉ số nhanh nhẹn tăng lên 40 điểm, mức độ cải thiện cũng không quá 0,5 giây. Điều Phương Thành làm chính là phân bổ thời gian lơ lửng quý giá đó một cách khéo léo trong quá trình hạ cánh, từ đó tạo ra trải nghiệm gần giống với “bay bằng áo choàng cánh”, làm cho hiệu quả lơ lửng tăng gấp khoảng hai lần so với trước đây. Phương thức bay này không hề tách rời hoàn toàn khỏi lực hấp dẫn của Trái Đất. Mà là nhờ vào lực động từ dòng khí, cùng với địa hình rộng mở, giúp cơ thể có thể duy trì độ cao nhất định trong không trung và kéo dài thời gian tiếp xúc với mặt đất. Cuối cùng tạo ra hiệu ứng gần giống với “bay theo gió”. Tuy nhiên, để đạt được mức độ điêu luyện như vậy, đối với người bình thường mà nói thì cũng không khác gì việc mơ mộng viển vông. Nếu bỏ qua các yếu tố môi trường tự nhiên ra thì trước hết phải có sự cân bằng cực kỳ tốt mới có thể giữ vững tư thế dưới sức tác động của dòng khí và lực hấp dẫn Trái Đất. Thứ hai, còn cần có độ linh hoạt tuyệt vời, giống như các loài động vật như chuột bay, phải duy trì tư thế cơ thể một cách thoải mái nhất có thể để tăng diện tích tiếp xúc với không khí. Đặc biệt là phải kiểm soát từng cơ bắp một một cách chính xác, ứng phó linh hoạt với những thay đổi của dòng khí lên và dòng khí ngang, điều chỉnh chính xác lực nâng và lực cản. Khi gặp phải các tình huống bất ngờ, phải có thể phản ứng một cách hiệu quả ngay lập tức, như vậy mới có thể điều khiển được sức mạnh của gió.

Xét cho cùng, đây mới chính là chìa khóa giúp nâng cao khả năng lơ lửng trong không trung nhờ vào thuộc tính nhanh nhẹn.

Nó mang lại không chỉ sự thay đổi về tốc độ, mà còn là sự biến đổi đột phá về chất lượng tổng thể của cơ thể.

Phương Thành nhớ lại cảm giác bay lượn đầy kích thích vừa rồi.

Sau đó, anh hít một hơi sâu, cảm nhận không khí trong lành giữa núi non, trong lòng tràn ngập kế hoạch cho các buổi tập luyện tiếp theo.

Ít nhất thì bây giờ, anh đã có thể giống như những hiệp sĩ trong phim, thực hiện những động tác nhẹ nhàng mà không hề gặp nguy hiểm.

Điều này chắc chắn là một bước tiến vững chắc hướng tới mục tiêu vĩ đại “bay lượn trên không”.

Nghĩ vậy, Phương Thành cúi đầu xuống, ánh mắt lại hướng về chiếc đồng hồ thể thao đeo trên cổ tay.

Mặt số đồng hồ hiển thị giờ là 7:36.

Phải vội vàng trở lại khách sạn ngay, để tránh việc mẹ và những người khác thức dậy và phát hiện anh không có trong phòng, gây ra nỗi lo lắng.

Phương Thành ngước nhìn xung quanh tìm đường ra ngoài.

Lúc này anh đang đứng trên một sườn đồi cỏ dốc phía trước vách đá dựng đứng, có vẻ như đây là khu vực ít người lui tới.

Bên trái là một khu rừng cây cam thơm xanh tươi tốt, những cành lá um tùm chồng chất lên nhau, như một bức rào tự nhiên che khuất tầm nhìn một cách kín đáo.

Dưới chân là bụi rậm mọc um tùm, rõ ràng là ít người sẽ đến nơi hoang vắng này.

May mắn thay, bây giờ là mùa đông, các loài rắn vẫn đang ngủ đông.

Trên đường đi, anh không gặp phải bất kỳ sự “bất ngờ” nào, tiết kiệm được khá nhiều rắc rối tiềm ẩn.

Khi đi sâu vào rừng, ánh nắng mặt trời gần như bị cành lá che khuất hoàn toàn, chỉ còn vài tia sáng mỏng manh xuyên qua kẽ hở rơi xuống.

Thỉnh thoảng có tiếng chim “gù gù” vang lên từ xa, làm cho khu rừng càng thêm u ám.

Bỗng nhiên, một tiếng kêu kỳ lạ xen vào, phá vỡ sự yên tĩnh này.

Phương Thành lập tức ngẩng thẳng lưng, toàn thân cơ bắp căng chặt.

Nghe kỹ hơn, tiếng đó lúc có lúc không, rất yếu ớt.

Giống như có người đang khóc và cầu xin tha thứ, trong một nơi vốn đã rất yên tĩnh như thế này thì càng trở nên nổi bật.

Ánh mắt Phương Thành trở nên sắc bén, đầy sự hoài nghi.

Sau đó, anh cẩn thận di chuyển từng bước về phía nguồn phát ra tiếng đó.

………………………………

Trong khu rừng um tùm và sâu thẳm này, ánh nắng mặt trời trở nên mờ nhạt hơn.

Sương mù buổi sáng vẫn còn lơ lửng trong rừng.

Một cơn gió thổi qua, lá cây xào xạc, sương mù tan đi, lộ ra bốn bóng người.

Hai người đàn ông khỏe mạnh đang cố gắng đào hố, những cái xẻng sắt trong tay họ liên tục nâng lên đất, tạo ra tiếng “pụp pụp” ầm ĩ.

Một người đàn ông trọc đầu với ánh mắt lạnh lùng cầm trong tay một khẩu súng, miệng súng đen thẫm hướng thẳng về phía người đang quỳ trên mặt đất.

Người kia có thân hình mập mạp, khuôn mặt tràn đầy vẻ hiền lành.

Nhưng lúc này, anh ta lại mặc bộ đồ thể thao bẩn thỉu, đầy bùn đất, mũi tím và mặt sưng vù, với vẻ mặt hoảng sợ tột độ.

Có vẻ như anh ta vừa mới chạy bộ buổi sáng, nhưng giờ lại bị một số tên cướp bắt giữ, muốn cướp của và giết người.

Sau khi chống cự và vùng vẫy, đầu gối anh ta đập mạnh xuống mặt đất đầy lá rụng và bùn đất, khóc nức nở, nước mũi và nước mắt chảy ra không ngừng.

“Nhanh lên mà đào đi, đừng trì hoãn nữa!”

Tên cướp cao ráo vừa lau mồ hôi trên mặt vừa nói khẽ với đồng bọn bên cạnh.

Chiếc xẻng sắt trong tay anh ta liên tục đâm mạnh xuống đất, bùn đất bị đẩy lên bắn vào ống quần của họ.

Tên cướp thấp hơn nhưng khỏe mạnh hơn một chút đáp lại một cách trầm thấp: “Biết rồi.”

Tốc độ đào đất của anh ta chậm hơn nhiều so với đồng bọn, mỗi lần đào xong, anh ta lại lẩm bẩm vài câu:

“Đồ khốn nạn Xu Béo, khiến chúng tôi vất vả như vậy, dù sau này hắn thành thật thú nhận thì cũng không thể dễ dàng tha cho hắn được…”

Cả hai người đều để lộ những hình xăm hung dữ trên cánh tay, rõ ràng không phải là những kẻ tốt bụng.

Khi bùn đất liên tục được đẩy lên, một cái hố sâu dần hình thành dưới chân họ với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Người đàn ông mập quỳ bên cạnh thấy vậy không khỏi run rẩy toàn thân.

Anh ta ngước nhìn người đàn ông trọc đầu đang đứng trước mặt, cầm súng chỉ vào mình, và khóc lóc nói:

“Anh cả ơi, xin làm ơn tha cho tôi đi, tôi thực sự không biết gì về những đồ cổ đâu!”

“Tôi có bố mẹ già yếu, gia đình tôi phụ thuộc vào tôi để nuôi sống, bố mẹ tôi thường xuyên ốm nằm trên giường, không thể ngừng uống thuốc, con tôi mới chỉ học tiểu học, ngoan ngoãn và hiểu chuyện, hàng ngày đều mong tôi về nhà…”

Khi nói đến những điều cảm động, nước mũi của anh ta suýt chút nữa lao vào miệng, nhưng anh ta cũng không kịp lau.

“Không sao đâu.”

Người đàn ông trọc đầu với ánh mắt lạnh lùng vô tình cắt ngang:

“Tôi còn có hai người anh em khác đang canh trước cửa nhà bạn, sau khi bạn xuống đây, chúng sẽ đưa họ đi đoàn tụ cùng bạn.”

Nghe vậy, khuôn mặt người đàn ông mập bỗng chốc trở nên trắng bệch, cơ thể run rẩy càng dữ dội hơn.

“Anh cả ơi, nếu các anh có chuyện gì thì hãy đối xử với tôi, tôi thực sự là người làm ăn chân chính.”

“Các anh muốn tiền phải không, tôi có thể cho các anh, một triệu! Chưa đủ sao? Hai triệu nữa? Hay… năm triệu…”

Anh ta càng nói, giọng càng run rẩy, như thể sợ hãi, hoặc như thể phải trả một số tiền lớn như vậy để bảo vệ mạng sống của mình.

“Các anh đang đùa với tôi à?!

Kẻ cướp gầy cao đang đào hố không nhịn được mà chửi thề, khuôn mặt đầy vẻ khinh thường, cái xẻng sắt trong tay cũng đập mạnh xuống đất.

“Ông chủ Hứa, ông tưởng chúng tôi không điều tra trước khi hành động sao?”

Người đàn ông trọc đầu phun ra tiếng cười lạnh lùng, bước tới gần hơn một bước, nòng súng suýt chạm vào trán người béo.

Anh ta hơi cúi đầu, nhìn xuống người béo với ánh mắt lạnh lùng hơn, như thể đang nhìn một con cừu sắp bị giết:

“Trong giới này, có vài kẻ buôn bán xấu xa lớn nhất, ông chính là một trong số đó phải không? Tôi nghe nói rằng ông cất giấu những thứ quý giá trong kho bạc dưới lòng đất ở quê nhà, bao gồm cả một vật cổ bị đánh cắp từ ngôi mộ cổ ở Tây Sơn.”

“Vì những thứ đó, chúng tôi anh em đã không được nghỉ ngơi suốt nhiều năm rồi, và đã theo dõi ông suốt một tuần nay.”

“Kho bạc dưới lòng đất à?”

Người béo lại tỏ vẻ mơ hồ, vội vàng lắc đầu biện hộ:

“Quê tôi thì có một cái hầm, nhưng ngôi nhà cũ kia sắp đổ rồi, bên trong chất đầy đồ linh tinh, làm sao tôi dám cất giấu những thứ quý giá như vậy ở đó được.”

“Còn dám cãi lại nữa!”

Người đàn ông trọc đầu hét lên, dùng chuôi súng đập mạnh vào đầu anh ta.

Trán người béo lập tức bị thương, máu chảy dài xuống khuôn mặt, anh ta rên rỉ đau đớn và ngã xuống đất.

“Thật sự mà, tôi không lừa các ông đâu!”

Nằm trên mặt đất, tay che vết thương, người béo vẫn cầu xin trong tiếng khóc:

“Tôi không biết các ông nghe tin đó từ đâu, có lẽ hôm đó tôi đã mất kiểm soát, nghĩ rằng mình giỏi giang, thỉnh thoảng khoe khoang để tỏ ra mình có năng lực, nên tình cờ nhắc đến kho bạc chứa vật cổ, không ngờ nó lại đến tai các ông. Tôi thực sự hối hận đến mức muốn khóc.”

“Các anh lớn tuổi có lòng nhân từ, xin tha cho tôi lần này đi, tôi cam đoan sau này sẽ không dám khoe khoang nữa, nếu còn phạm lỗi, trời sẽ giáng sét xuống đầu tôi!”

“Chết tiệt, tôi không có thời gian để nói chuyện với mày nữa!”

Người đàn ông trọc đầu tiếp tục đá anh ta vài cái nữa, giày ống đập mạnh xuống người anh ta, tạo ra tiếng động ầm ĩ.

Người béo rên rỉ đau đớn, hai tay ôm lấy đầu, co ro lại thành một khối, lớp mỡ trên khuôn mặt bị biến dạng vì đau đớn.

“Im đi, nếu còn dám la hét nữa, tôi sẽ bắn chết ngay bây giờ.”

Ánh mắt người đàn ông trọc đầu lạnh lùng như băng giá, nòng súng chạm vào trán người béo, sắp bùng nổ:

“Tôi nói cho mày biết, tay chúng tôi đã vấy máu của không ít người rồi, bây giờ cũng không thiếu thêm một mạng nữa.”

“Nếu hôm nay không giao ra vị trí và chìa khóa kho bạc, tôi sẽ chôn sống ngay tại đây, đến lúc đó cả sống không thấy xác, chết không thấy hài cốt, để mày trở thành một hồn ma hoang dã!”

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn về phía hai người đang đào hố, thúc giục: “Nhanh lên một chút, đừng làm trì hoãn công việc.”

“Được rồi, anh cả, chúng tôi sẽ nhanh chóng đào xong ngay.”

Nghe vậy, hai đệ tử lập tức càng cố gắng hơn trong việc vung cuốc sắt.

Chẳng mấy chốc, cái hầm mộ như được đúc riêng cho anh ta đã hoàn thành.

Người béo bị đá mạnh vào hố, lăn lộn và ngã xuống đáy hố.

Anh ta ngước nhìn bức tường hố cao gần bằng một người, đất sét vàng liên tục rơi xuống dưới những cú vung cuốc sắt.

Rõ ràng họ có ý chôn sống anh ta ở đây.

Người béo hoảng sợ đến mức mặt trắng bệch, van xin trong tuyệt vọng:

“Đừng ạ, đừng ạ, tôi nói rồi mà!”

Người đàn ông trọc đầu nghe vậy cười lạnh lùng:

“Thật là không thấy quan tài không rơi lệ, hãy nói ra trước khi bị chôn kín cổ đi, nếu không thì đã quá muộn rồi!”

Người béo run rẩy môi, do dự một hồi, vừa định mở miệng nói điều gì đó.

Từ bụi rậm không xa, bỗng nhiên vang lên tiếng động kỳ lạ.

Có vẻ như có ai đó đạp gãy cành cây khô, bước qua bụi cỏ.

Ngay sau đó, một con thỏ rừng hoảng sợ chạy ra, theo sau là tiếng kêu “chít chít” sắc bén.

Tiếng động bất ngờ này khiến ba tên cướp đều giật mình, không khỏi quay đầu nhìn lại.

Chưa kịp cho dây thần kinh căng thẳng của họ được thư giãn, họ lại thấy một người đàn ông lạ bước ra từ sâu trong rừng.

Người này mặc trang phục thể thao gọn gàng, thân hình cao ráo, đôi lông mày rậm và đôi mắt sáng, trông rất điển trai.

Đó chính là Phương Thành, người đã tìm đến đây từ trước.

Thấy ba tên cướp đều nhìn mình với ánh mắt hung dữ, Phương Thành bình tĩnh dang rộng hai tay, nói một cách thoải mái:

“Tôi chỉ là người đi ngang qua thôi, đến đây để tập thể dục, các bạn cứ tự nhiên.”

Trong lúc nói, anh ta vẫn quan sát xung quanh một cách bình tĩnh, ánh mắt lướt qua hố sâu phía sau những tên cướp và người béo đang trong tình trạng lộn xộn.

Người đàn ông trọc đầu nheo mắt, nghi ngờ nhìn Phương Thành, khẩu súng trong tay hơi nâng lên, không chủ ý nhưng hướng về phía anh ta, nói lạnh lùng:

“Đi ngang qua để tập thể dục ư? Hừ, nơi này xa xôi lắm, không phải là bên lề đường, làm sao có thể dễ dàng đi ngang qua được.”

Tên cướp cao gầy cầm cuốc sắt, nghiêng đầu, đồng tình:

“Anh cả, tôi nghĩ đứa nhóc này có lẽ là vệ sĩ họ Hứa, đang theo dõi chúng ta đến đây.”

Tên cướp thấp bé cũng gật đầu, nói một cách mạnh mẽ:

“Dù sao đi nữa, không thể để nó đi như vậy được.”

Người đàn ông trọc đầu giơ súng lên, ánh mắt lộ ra ý định giết chóc, nói với giọng trầm:

“Vì đã tình cờ chứng kiến chuyện tốt của chúng ta, thì cậu cũng nên ở lại luôn đi.”

Trong lúc nói, anh ta vẫy vẫy môi về phía tên cướp gầy cao kia.

Tên cướp gầy cao nhận được tín hiệu, ánh mắt của hắn cũng toát lên vẻ hung dữ.

Có anh cả cầm súng hỗ trợ, tự nhiên hắn trở nên rất hăng hái và đầy nhiệt huyết.

Ngay lập tức, hắn siết chặt cái xẻng sắt đang đeo trên vai, không nói thêm lời nào, lao về phía Phương Thành với vẻ mặt hung hãn.

Cái xẻng sắt vẽ ra một đường cong lạnh lẽo trong không trung, lưỡi dao sắc bén chém thẳng vào trán Phương Thành, như thể muốn cắt đi một nửa đầu hắn.

Do lực tấn công quá mạnh, những miếng thịt trên mặt hắn cũng run rẩy theo động tác vung xẻng của hắn.

Nhưng Phương Thành lại bình tĩnh không hề hoảng sợ, lách người qua cú đánh sắc bén đó một cách khéo léo, sau đó bước đi nhẹ nhàng sang một bên.

Cơ thể hắn dường như chẳng hề di chuyển nhiều, nhưng đã lập tức tránh được cú tấn công.

Biểu cảm trên khuôn mặt hắn vẫn bình tĩnh tự nhiên, như thể chỉ đang chơi một trò chơi nhẹ nhàng thôi.

Cú đánh của tên cướp gầy cao trượt qua, hắn cùng với cái xẻng va phải người Phương Thành.

Hắn không khỏi tức giận đến mức máu nổi gân trên trán.

Thế là hắn la lớn một tiếng, lại vung cái xẻng lên, mang theo tiếng gió rít, đập mạnh vào gáy Phương Thành.

Phương Thành như thể có mắt ở phía sau đầu, hơi nghiêng đầu sang một bên, năm ngón tay như những chiếc móc thép, nhanh chóng chộp lấy lưỡi dao của cái xẻng.

Tên cướp gầy cao bị ép đến mức mặt đỏ bừng, hai tay dùng hết sức lực để kéo lại.

Đúng lúc hắn cố gắng chống trả, Phương Thành bất ngờ phát huy sức mạnh, vung cánh tay một cái, buông lỏng những ngón tay đang siết chặt.

Tên cướp gầy cao lập tức mất kiểm soát và bay ra xa, giống như một chiếc diều bị đứt dây, lao thẳng vào một cây cổ thụ.

Thân cây to lớn rung chuyển mạnh, lá cây rơi rụng đầy đất.

Sau đó, một tiếng “kêu rắc” vang lên.

Không phải cây bị gãy.

Mà là cột sống của tên cướp gầy cao bị gãy!

Tiếng gãy của xương sống rất rõ ràng, khiến người ta rùng mình.

Sự thay đổi đột ngột này khiến tất cả mọi người có mặt lập tức sững sờ.