“Tôi đã thảo luận với chủ nhà của gia tộc Fiona về chiến lược đối phó với Eldred tại cuộc họp trước mặt hoàng đế.”

Ánh mắt của Lestara chứa đựng nhiều cảm xúc phức tạp, nhưng điều rõ ràng nhất trong số đó là sự quyết tâm.

“Sau trận chiến Cánh cửa Nỗi buồn, một loạt những trò hề vô lý đã xảy ra, và bây giờ… đã đến lúc phải chấm dứt rồi!”

Dean cũng gật đầu từ từ.

Trận chiến Cánh cửa Nỗi buồn.

Đó là một từ mà tất cả người dân Demacia đều không bao giờ quên được.

Thất bại thảm hại, nhục nhã, hy sinh, tiếc thương, cấm ma thuật… Tất cả những điều đó đều bắt đầu từ thời điểm đó.

Năm 989 theo lịch sử của Noxus.

Jericho Swain đã phải chịu thất bại thảm hại trên chiến trường Aionia, cánh tay của anh ta bị nữ kiếm sĩ Eirwen cắt đứt.

Anh ta trở về Pháo đài Bất tử, khám phá ra danh tính bí mật của quỷ dữ Ram và đạt được thỏa thuận với nó.

Sở hữu sức mạnh của quỷ dữ, Swain tiến hành cuộc đảo chính, giết chết Dakwil cũ, thành lập Hội đồng Cufali và trở thành người nắm toàn quyền tại Noxus.

Sau khi giành được quyền lực, Swain ngay lập tức chấm dứt cuộc chiến với Aionia và chuyển hướng tấn công sang nước láng giềng trên đất liền của mình – Demacia!

Năm 990 theo lịch sử của Noxus.

Noxus và Demacia bùng nổ chiến tranh, Demacia liên tục thất bại tại biên giới, chịu những tổn thất nặng nề; ngay cả con đèo quan trọng nhất trên dãy núi Shattered Silver – Cánh cửa Nỗi buồn – cũng bị Noxus chiếm giữ, biên giới quốc gia buộc phải lùi lại một khoảng xa.

Trận chiến này được gọi là Trận chiến Cánh cửa Nỗi buồn.

Trận chiến này đã mang lại những thay đổi lớn cho tình hình của Demacia:

Thứ nhất, Đại tướng quân cũ của Demacia, Percyville Brownz, đã hy sinh trên chiến trường; người kế nhiệm là Tianna冕卫.

Thứ hai, người bạn thân thiết của Gavien III, chồng của Lestara Bouvier, cũng là chủ nhà trước đây của gia tộc Bouvier, Barrett Bouvier, cũng đã hy sinh anh dũng trong trận chiến này.

Thứ ba, kẻ giết Barrett chính là pháp sư của Noxus; điều này càng làm tăng thêm sự ghét bỏ của Gavien III đối với các pháp sư. Dưới sự chỉ đạo của ông, đội quân săn ma yếu thế trước đây đã bùng nổ về quy mô!

Eldred cũng từ một chỉ huy đội quân nhỏ trở thành một trong những người có quyền lực nhất tại thủ đô.

Có rất nhiều điều đáng suy ngẫm trong loạt sự kiện này.

Ví dụ, vài tuần trước khi trận chiến Cánh cửa Nỗi buồn bùng nổ, Tianna vốn là chỉ huy của đội quân “Dũng cảm Tiên phong”, nhưng vì muốn có đủ điều kiện tranh cử chức Đại tướng quân Demacia, cô đã quyết định từ chức và trở về thủ đô để xây dựng mạng lưới quan hệ, không ngừng vận động trong giới thượng lưu.

Vài tuần sau đó, khi Percyville Brownz hy sinh, Tianna, người đã bắt đầu xây dựng cơ sở từ trước, đã thành công trong việc được bầu làm Đại tướng quân Demacia.

Nhiều người khi phân tích trận chiến này đã chỉ ra một điểm then chốt: trong giai đoạn đầu của trận chiến, sự thất bại liên tiếp của đội “Dũng cảm Tiên phong” trước đội quân Cufali có mối liên hệ không thể tách rời với việc Tianna đột ngột từ chức.

Với tư cách là chỉ huy trên chiến trường, vị đầu mục kiếm sĩ dũng cảm này có trách nhiệm quan trọng trong việc phối hợp các đội hình một cách thời gian thực. Thông thường, ngay cả khi cần thay thế vị đầu mục kiếm sĩ, cũng cần ít nhất một tháng trở lên để các đội hình kiếm sĩ có thể tìm ra sự phối hợp chiến thuật phù hợp với người kế nhiệm.

Nhưng Tiana đã không dành ra khoảng thời gian đó. Sự ra đi đột ngột của cô ấy đã gây ra những vấn đề nghiêm trọng trong sự phối hợp giữa các đội hình kiếm sĩ, dẫn đến thất bại ngay từ giai đoạn đầu của trận chiến.

Thậm chí, Đại tướng quân của Demacia cũng đã tử trận ngay trên chiến trường.

Cái chết của Barrett vẫn còn nhiều bí ẩn.

Anh ấy đã hy sinh vì đất nước một cách anh hùng, điều đó là không sai.

Nhưng rốt cuộc, anh ấy đã chết vì tay ai?

Không ai tận mắt chứng kiến Barrett bị các pháp sư giết chết, nhưng Eldred đã khẳng định tại lễ tang của Barrett rằng tất cả những điều đó đều do các pháp sư gây ra, và Demacia phải trừng phạt nghiêm khắc những thế lực xấu xa đó.

Gavin III cũng bị cái chết của Barrett làm mất tập trung.

Điều này đã dẫn đến sự mở rộng của đội quân săn ma và những chính sách cấm ma ngày càng nghiêm ngặt hơn.

Nói chung, từ góc độ khách quan, trận chiến “Cánh cửa Bi thương” không chỉ là thất bại của Demacia trên chiến trường mà còn gây ra những thay đổi lớn trong hệ sinh thái chính trị nội bộ của quốc gia này.

Gia tộc Buvier đã mất đi người hùng Barrett và bắt đầu suy tàn.

Quyền lực của gia tộc Crown Guard được tăng cường đáng kể, họ đã chiếm giữ hai vị trí quan trọng là Đại tướng quân Demacia và chỉ huy đội quân săn ma.

Sau đó, gia tộc Laurent muốn tăng cường mối liên kết với gia tộc Crown Guard bằng cách ép buộc Fiona phải kết hôn, điều này đã dẫn đến vụ ám sát Sebastian, và gia tộc Laurent cũng không thể tránh khỏi sự suy tàn.

……

Ngày 23 tháng 10.

Hôm nay là ngày tổ chức cuộc họp trước mặt vua.

Thông thường trong một năm, chỉ có ba cuộc họp trước mặt vua được tổ chức, vào đầu mùa xuân, mùa hè và đầu mùa thu.

Cuộc họp đầu mùa xuân quyết định hướng phát triển chính của Demacia trong năm.

Cuộc họp mùa hè điều chỉnh hoặc tổng kết các chính sách tùy theo tình hình thực tế.

Cuộc họp đầu mùa thu luôn mang tính chất quân sự nhiều hơn.

Bởi vì sau mùa thu là mùa đông, và vào mùa đông, quốc gia láng giềng phía bắc là Frellzhord thường gây ra nhiều rắc rối.

Nếu mùa đông năm đó không quá khắc nghiệt đến mức khiến con người không thể sinh tồn, thì cuộc sống của các làng mạc ở biên giới phía bắc Demacia sẽ dễ chịu hơn nhiều.

Nhưng nếu ngược lại, thì Gavin III sẽ phải tăng cường quân đội ở khu vực này.

Bởi vì người Frellzhord thường xuyên xâm lược về phía nam, cướp bóc các làng mạc biên giới của Demacia.

Người Frellzhord có tính cách hung hãn và thích máu, chỉ dựa vào lực lượng vũ trang địa phương thì không thể chống lại những cuộc tấn công của họ; lúc này chỉ còn cách dựa vào quân đội để phản công.

Vì vậy, có một câu nói phổ biến rằng: “Đôi khi người Demacia còn quan tâm đến thời tiết mùa đông nhiều hơn cả người Frellzhord.”

Lâu đài Bình Minh.

Phòng họp của vương quốc.

Bên cạnh chiếc bàn gỗ đỏ dài được chế tác công phu, có mười một người đang ngồi.

Họ lần lượt là:

Gia Văn Tam Thế.

Gia Văn Tứ Thế.

Tổng quản Đức Bang, Triệu Tín.

Đại Nguyên soái Đức Mã Thiểu, Ti아 Na.

Thủ lĩnh đội quân săn ma, Eldred.

Chủ nhà họ Miện Vệ, Pete.

Chủ nhà họ Bù Viễn, Lạc Thá La.

Chủ nhà họ La Uyên, Phi O Na.

Chủ tịch Thượng viện, Mã Đạt.

Chủ tịch Hạ viện, Thạch Đông.

Tổng chỉ huy an ninh Thành Đô Hùng, Mễ Khải.

Họ gần như là mười một người có quyền lực lớn nhất trong toàn bộ Đức Mã Thiểu. Danh sách những người tham dự có thể thay đổi từ lần này sang lần khác, nhưng vị trí của họ thì mãi không bao giờ thay đổi.

Vua, hoàng tử, tổng quản Đức Bang, đại nguyên soái Đức Mã Thiểu, thủ lĩnh đội quân săn ma, ba gia chủ lớn, chủ tịch Thượng và Hạ viện, cùng tổng chỉ huy an ninh Thành Đô Hùng.

Vì vậy, cuộc họp bên cạnh hoàng đế còn được mọi người gọi là “Hội mười một người”.

Ánh nắng buổi sáng xuyên qua những cửa sổ trong suốt, in bóng hình biểu tượng cánh đôi của Đức Mã Thiểu lên sàn nhà.

“Vậy là mọi người đều đã đến đủ rồi.”

Gia Văn Tam Thế ngồi ở vị trí trung tâm, ông nhìn quanh toàn thể không gian một cách từ tốn, và bằng giọng nói trầm ấm nhưng mạnh mẽ, ông khai mạc cuộc họp bên cạnh hoàng đế này – cuộc họp có thể sẽ thay đổi tương lai của Đức Mã Thiểu.

“Cuộc họp bên cạnh hoàng đế, bắt đầu!”