Trái ngược với niềm vui sướng không thể che giấu của Sarah, là vẻ mặt buồn bã và mơ hồ trên khuôn mặt của Oloï và những vị tư tế khác trong đền thờ.

Họ vô thức quay đầu nhìn về phía mặt nước biển.

Những chiếc xúc tu to lớn trước đây đại diện cho ý chí giận dữ của Nagakapalos, bây giờ như thể đã bị hút hết sức mạnh, từ từ chìm xuống đáy biển và cuối cùng biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt.

Nữ hoàng rắn... thật sự đã thua sao?

Billigewort... nơi này đã tin tưởng vào Nagakapalos suốt hàng nghìn năm, tuân theo những quy luật vận động nguyên thủy, liệu có thực sự phải trải qua một bước ngoặt lớn dưới tay của Dean không?

Một cảm giác buồn bã khó tả lan tỏa trong lòng họ.

Cứ như thể thời đại của họ đã qua rồi...

...

Ngày xuất phát đã đến như dự định.

Vào ngày hôm đó, cảng lớn nhất ở phía nam Billigewort trở nên nhộn nhịp chưa từng có.

Những vịnh rộng lớn thường ngập tràn trong lửa và cướp bóc, bây giờ đậu đầy hơn mười chiếc thuyền buồm vũ trang ba cột khổng lồ.

Đây là những con thuyền chở hàng lớn nhất mà họ có thể sử dụng, mỗi chiếc có thể chứa được vài trăm người.

Boong thuyền chất đầy đủ loại vật tư và tài sản, các thủy thủ đi lại không ngừng nghỉ.

Lão Thổi, Pitier, Quạ, ba tên cướp biển từng nắm quyền lực tại Billigewort, chỉ cần họ giẫm chân một cái cũng có thể làm cả cảng rung chuyển, bây giờ đứng cạnh nhau.

Họ gần như đã thu dọn hết mọi thứ có thể mang theo trên lãnh thổ của mình, và sau khi lô hàng cuối cùng được chuyển lên thuyền, không khí tràn ngập nỗi buồn chia tay và sự lo lắng về con đường phía trước chưa biết.

Ba người cùng nhìn về phía mảnh đất hỗn loạn này, ánh mắt họ đầy rẫy những cảm xúc phức tạp.

Tạm biệt, Billigewort...

Nơi mà họ vừa yêu vừa ghét.

Sớm thôi, họ sẽ lên đường, hướng tới hòn đảo Phúc Quang được ban cho sự sống mới.

Họ vẫn chưa biết trên hòn đảo đó sẽ có những gì đang chờ đợi mình.

Trên bến cảng, Sarah cùng với đám thuộc hạ của mình cũng đến tiễn Dean.

Từ sáng nay, tâm trạng của Sarah luôn u ám, như thể có một tảng đá nặng nề đè lên ngực.

Mặc dù từ nay về sau, tại Billigewort, cô ấy, Sarah - kẻ mang đến điều xui xẻo, sẽ là bá chủ duy nhất không ai dám thách thức.

Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc Dean sắp rời đi, trái tim Sarah lại tràn ngập nỗi buồn khó tả.

“Dean…”

Ngàn lời muốn nói bị nghẹn lại trong cổ họng, Sarah nhận ra mình chứa đầy lời muốn nói nhưng lúc này lại không thể nói ra được một câu nào.

Cuối cùng chỉ có thể siết chặt môi đỏ lại, ánh mắt đầy lưu luyến và không nỡ rời xa.

“Nếu có dịp, hãy quay trở lại nhìn thêm một lần nữa…”

Giọng của Sarah run rẩy, “Tôi sẽ nhớ bạn.”

“Tôi cũng vậy.” Ánh mắt Dean dịu dàng, anh ấy đưa tay ra và nhẹ nhàng vuốt đầu Sarah.

Sara rất rõ trong lòng, lần này Dean rời đi, con đường phía trước còn dài và đầy rắc rối, không biết đến bao giờ họ mới có thể lại bước chân lên đất của Billigewort một lần nữa.

Có lẽ anh ấy sẽ không bao giờ quay trở lại nữa?

Đến lúc đó, cô sẽ tìm anh ấy ở đâu, dù là phương xa hay gần?

Một cảm xúc mạnh mẽ và dữ dội không thể kiềm chế được nữa, như là dòng lũ tràn bờ đã cuốn trôi đi lý trí trong lòng Sara.

Cô vươn đôi tay ra ôm chặt lấy Dean, và không quan tâm đến những đôi mắt xung quanh, đôi môi đỏ rực nồng nhiệt đã hôn lên anh ngay lập tức.

Sara say đắm trong cảm xúc và tình yêu, như thể muốn hòa nhập toàn bộ linh hồn mình vào nụ hôn đầy tình cảm ấy.

Gwen đứng bên cạnh, sững sờ không nói được lời nào.

Một lúc sau, họ mới từ từ tách ra trong tiếng cười hiền lành của những người xung quanh.

“Hãy hứa với tôi...”

Sara nâng má Dean, “Anh nhất định phải trở lại thăm tôi.”

“Chắc chắn rồi.”

Dean nhìn thẳng vào đôi mắt Sara và hứa nhẹ nhàng.

“Uuu——uuu…”

Tiếng còi tàu vang lên trên bầu trời cảng, phá vỡ không khí chia tay hơi buồn bã này.

Hạm đội lớn cuối cùng cũng lên đường dưới sự chú ý của vô số ánh mắt.

Lần này Dean không chọn sử dụng “Ô Nghĩa·Lôi Giáp” để nhanh chóng di chuyển, dù sao bây giờ cũng không vội vàng gì.

Anh quyết định cùng đi trên tàu, từ từ di chuyển đến đảo Phú Quang.

Hôm nay thời tiết rất thuận lợi, các thủy thủ điều khiển dây thừng một cách thành thạo, những chiếc buồm trắng to nhanh chóng căng phồng dưới làn gió biển, và những con tàu lớn lần lượt rời khỏi bến cảng đông đúc.

Dean đứng ở mũi tàu, anh nhìn lại lần cuối về phía bến cảng hỗn loạn đang dần xa kia.

Dáng vẻ của Billigewort trong sương sớm trên biển dần trở nên mờ ảo.

Bóng dáng màu đỏ rực như lửa trên bến cảng cuối cùng cũng biến mất, như những vì sao buổi tối hòa vào bình minh, biến mất khỏi tầm mắt.

……

Quãng đường từ Billigewort đến đảo Phú Quang không quá xa, tương đương với hành trình đến Aionia.

Chỉ cần trên tàu có đủ nước ngọt và thức ăn dự trữ, hạm đội lớn này có thể đến đích một cách thuận lợi mà không cần dừng chân giữa chừng.

Hành trình này được coi là yên bình và suôn sẻ một cách đặc biệt.

Không có bão tố, không va chạm vào đá, cũng không gặp những con quái vật hung dữ ẩn náu sâu dưới đại dương, như thể ngay cả đại dương bất ổn cũng tỏ ra dịu dàng đối với hạm đội này.

Buổi sáng, làn gió biển mát mẻ thổi qua boong tàu, mang theo hương vị mặn mẻ và tươi mới.

“Phù!”

Người đàn ông già tức giận chửi một tiếng.

Anh vươn tay lau đi phân chim mới rơi trên chiếc mũ ba góc của mình, và khinh thường lau sạch nó trên lan can tàu.

Sau bốn ngày dài chán chường và uể oải trên biển, hành trình dài của họ cuối cùng cũng sắp đến đích.

Sự xuất hiện của những con chim biển chính là tín hiệu trực tiếp nhất, báo hiệu rằng đất liền đã ở ngay gần đó.

Trên tháp canh gác, những thủy thủ có nhiệm vụ quan sát cũng kịp thời thổi lên tiếng kèn dài.

Ba vị thuyền trưởng đều chỉ huy thuộc cấp sử dụng ngôn ngữ cờ để truyền thông điệp “sắp cập bến” và “chuẩn bị đỗ bến” đến các con tàu khác.

Chẳng mấy chốc, boong của từng con tàu lại một lần nữa trở nên đông nghịt người.

Những tên cướp biển đã bị giam cầm trong khoang tàu suốt vài ngày liền, lũ lượt chen chúc lên tầng trên, vừa mắng mỏ vừa sắp xếp đồ đạc của mình, vừa giơ cổ ra nhìn về phía đường nét mờ ảo màu xanh đen ở cuối mặt biển.

Trong những ngày qua, Dean và Gwen luôn ở trong khoang tàu sang trọng của Pitier, ít khi xuất hiện bên ngoài.

Pitier còn cử vài người thông minh đi tìm khắp tàu để thông báo cho Dean về việc cập bến, nhưng không tìm thấy bóng dáng nào cả.

Khi đoàn tàu tiếp tục tiến gần, đường nét của đảo Phú Quang dần trở nên rõ ràng hơn trong tầm mắt mọi người.

Quả nhiên, như Dean đã nói, nơi đó không còn là vùng đất bị bao phủ bởi sương đen và lời nguyền nữa, thay vào đó là một hòn đảo rộng lớn, đầy sức sống nguyên sơ và vẻ đẹp tuyệt vời.

Trong mắt tất cả những tên cướp biển, niềm mong đợi không thể kiềm chế được.

Họ đều rất muốn tự mình nhìn thấy nơi này là như thế nào, để xứng đáng với cái tên Phú Quang.

Pitier có đôi mắt tinh tường, ông ta luôn cầm ống nhòm bằng đồng và quan sát kỹ lưỡng cảnh vật bên bờ biển, và cũng là người đầu tiên phát hiện ra bóng dáng của Dean.

Không biết từ khi nào, Dean đã đến đảo Phú Quang trước tiên.

Trước mặt Dean là một bến tàu giản đơn mà ông vừa mới xây dựng bằng phép thuật đá và phép vẽ, mặc dù trông hơi thô sơ, nhưng cũng đủ để các con tàu có thể đỗ một cách có trật tự.

Con tàu chiến đi đầu từ từ tiến vào bến, chiếc neo nặng nề cùng dây xích “va chạm” xuống nước, tạo ra những con sóng lớn.

Các thủy thủ vội vàng dựng các chiếc phà, những người không thể kiềm chế được nữa từ các con tàu lao xuống, tranh nhau bước lên mảnh đất mới mẻ chưa từng biết đến.

Dưới chân họ không còn là những tấm đá bẩn thỉu bị nước thải và máu làm ố, mà là một thảm cỏ xanh mướt toát ra mùi thơm của đất!

“Đây là nơi quái gì vậy…”格雷福斯 nhíu mày lẩm bẩm.

Anh ta và崔斯特 cũng được đưa đến đây cùng nhau.

“Đảo Bóng Tối, hoặc tên cũ của nó là đảo Phú Quang.”

C崔斯特 gõ nhẹ vào vành mũ, “Nghe nói trước đây nơi này toàn là xác sống… Bây giờ thì không còn gì cả sao?”

Trong những ngày bị giam cầm, anh ta luôn lo lắng, sợ rằng mình sẽ phải chịu những hình phạt tàn khốc, nhưng bây giờ lại được đưa đến đảo Phú Quang, theo lời những người đi cùng, có vẻ như họ sẽ đến để khai phá một sự nghiệp mới.

Điều này thực sự ngoài dự đoán của崔斯特.

“Thật khó chịu khi không có súng…”格雷福스 thở dài.

Con quạ vô thức giẫm chân xuống cỏ, cảm nhận lại sự mềm mại và sức sống đã lâu không gặp.

Anh ta lại ngẩng đầu nhìn lên, ánh nắng ấm áp chiếu lên khuôn mặt, bầu trời xanh thẳm mênh mông trải dài đến tận chân trời, khiến cho con quạ cảm thấy hơi choáng váng.

“Môi trường ở đây thật tuyệt vời…”

Pittier vỗ nhẹ chiếc mũ lễ phép, lẩm bẩm một mình.

So với môi trường tồi tệ ở Billigewort nơi rác rưởi đầy đất và nước thải tràn lan, nơi này thực sự giống như thiên đường.

“Mọi người, chào mừng các bạn đến với Đảo Phú Quang.”

Dean mỉm cười và dang rộng đôi tay.

“Lãnh chúa Dean…”

Pittier xô qua vài tên thuộc hạ đứng trước mặt, bước nhanh đến gần và cẩn thận cúi người hỏi, “Chúng ta sẽ dừng chân ở đâu từ bây giờ?”

“À, các bạn hoàn toàn không cần phải lo lắng về điều đó.”

Giọng Dean thật thoải mái, “Về ngôi nhà mới của các bạn, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Nói xong, anh ta nhẹ nhàng vỗ tay.

“Đùng! Đùng! Đùng!”

Ngay lúc tiếng vỗ tay của Dean vang lên, một loạt tiếng bước chân lớn như tiếng trống vang đến từ sườn đồi phía sau anh ta.

Tiếng đó nặng nề đến mức cả mặt đất vững chãi dưới chân mọi người cũng rung chuyển theo.

Pittier, Lão Thổi và con quạ ba người họ vô thức nhìn nhau, đều thấy sự bất an và sợ hãi trong ánh mắt của nhau.

Trực giác báo cho họ biết, thứ sắp xuất hiện sau đây có lẽ… không mấy thân thiện.

Rất nhanh, một bóng dáng khổng lồ và đáng sợ xuất hiện trên đỉnh sườn đồi.

Đó thực sự là một con người cây khổng lồ được tạo thành từ những thân cây to lớn và lá cây dày đặc!

Mao Kai lạnh lùng liếc nhìn những tên cướp biển bên dưới, sau đó thổi tiếng huýt sáo.

Ngay sau đó, thêm nhiều tiếng bước chân nặng nề vang lên, dày đặc không ngừng nghỉ.

Ban đầu, Lão Thổi còn cố gắng đánh giá xem có bao nhiêu tên kẻ địch, nhưng rất nhanh anh ta đã từ bỏ ý nghĩ ngu ngốc đó.

Nhìn theo tiếng động này, ít nhất cũng có vài trăm con người cây!

Quả nhiên, ngay lúc ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu Lão Thổi, một đội quân người cây khổng lồ đã xuất hiện trên đỉnh sườn đồi.

Dù thân hình của chúng nhỏ hơn một chút so với bản thân Mao Kai, nhưng mỗi con ít nhất cũng có chiều cao sáu bảy mét đáng sợ, những thân cây to lớn tạo nên cơ thể bất khả xâm phạm của chúng, những rễ cây uốn lượn trở thành đôi chân giúp chúng di chuyển một cách tự do.

Chúng bước đi với những bước chân nặng nề và đều đặn, từng bước tiến gần bờ biển, cảnh tượng đó giống như những ngọn núi di động, mang lại cảm giác áp bức rất mạnh.

Những tên cướp biển vừa mới cảm thấy vui mừng vì môi trường tuyệt vời của Đảo Phú Quang, lúc này đã sợ hãi đến mức tinh thần tan vỡ!

“Dean, không ngờ anh thực sự có thể mang được nhiều người như vậy từ Billigewort.” Mao Kai bước đến bên cạnh Dean.

“Nếu không làm sao có thể xây dựng lại được chứ?”

Dean cười, “Tôi đã mang người đến cho các bạn rồi. Tiếp theo, chúng ta hãy bắt đầu thực hiện kế hoạch mà chúng ta đã thảo luận trước đó.”

“Hiểu rồi.” Mao Kai nói.

Trong lúc trao đổi, những con người cây đó đã đến bên bờ biển.

Lão Chuī Pí Tích và ba người kia, lúc này mặt mày trắng bệch, mồ hôi lạnh chảy dài.

Họ cố gắng hết sức kiềm chế cơn xung động bản năng muốn quay người chạy trốn ngay lập tức.

“Được rồi! Các chàng trai ơi! Đừng ngây ra nữa! Chúng ta không có nhiều thời gian để lãng phí ở đây!”

Giọng nói vang dội của Mao Kải một lần nữa vang lên, như tiếng sấm vang vọng bên tai mọi người, “Xếp hàng lại! Chúng ta sẽ lên đường ngay!”

Mao Kải cùng những người thuộc phe mình tiến đến trước mặt bọn cướp biển, dễ dàng nhận lấy hành lý của họ.

Những chiếc thùng gỗ khổng lồ mà cần vài người đàn ông mạnh mẽ mới có thể vác được, trong tay những người này lại nhẹ như lông vũ, họ có thể nâng lên chỉ bằng một tay.

Chẳng mấy chốc, đoàn người hùng hậu này lại tiếp tục di chuyển, hướng về phía nội địa của đảo Phú Quang.

Trên đường đi, Mao Kải tiến lại gần Điền, cúi người xuống, cố gắng hết sức giảm âm lượng và nói nhỏ chỉ để hai người họ có thể nghe thấy:

“Điền... thực ra tôi vẫn cảm thấy không yên tâm lắm..."

Thực tế, trước khi đội tàu đến đảo Phú Quang, Điền đã sử dụng tốc độ nhanh như chớp của mình để lên đảo trước và đã thảo luận kỹ với Mao Kải về kế hoạch “cải tạo bằng lao động” cho bọn cướp biển.

Tuy nhiên, về tính khả thi của kế hoạch, Mao Kải vẫn còn nhiều lo ngại.

“Cách mà anh nói... thực sự có hiệu quả không? Những tên đó, toàn là bọn cướp biển không biết trời không biết đất cả!”

“Đừng lo.”

Điền vỗ nhẹ lên thân hình phủ đầy vỏ cây của Mao Kải.

“Chỉ cần làm theo những gì tôi nói, sẽ không sao đâu. Nếu sau này anh cảm thấy số lượng người thuộc phe mình không đủ để giám sát họ, thì cứ tự mình đến suối Thánh Mạng uống vài ngụm, rồi tạo thêm vài người giúp đỡ nữa.”

Điền dừng lại một chút, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn, “Đảo Phú Quang đã từng bị hủy diệt một lần rồi, không thể để điều đó xảy ra lần nữa. Chúng ta phải đảm bảo mọi thứ hoàn hảo.”

“Hơn nữa, những tên đó chỉ là một đám cướp biển vô tổ chức mà thôi, không phải là Phóc Diệt Cổ, anh hoàn toàn có thể kiểm soát họ một cách dễ dàng, hãy tin vào bản thân mình.”

“Được!”

Nghe những lời khích lệ của Điền, đôi mắt màu xanh tím của Mao Kải lại bùng cháy lên ánh sáng quyết tâm, anh gật đầu mạnh mẽ.

“Tôi nhất định sẽ không để đảo Phú Quang phải trải qua điều đó lần nữa!”