Nơi nào mà làn sương đen đi qua, không chỉ ánh sao bị nuốt chửng, ngay cả không khí cũng bị hút vào.

Bề mặt biển phát ra một lớp ánh sáng xanh lục nhớp nháy, gây cảm giác buồn nôn, như thể có những thứ ô uế đang nổi lên từ sâu thẳm dưới đáy biển.

Một mùi hôi thối khó tả ập đến, trộn lẫn với mùi mặn của nước biển và không khí lạnh lẽo, yên tĩnh như cái chết.

Trong làn sương đen bao la, những cảnh tượng khó tả đang diễn ra!

Cabo mở to mắt, đồng tử co lại vì sợ hãi.

Anh ta nhìn thấy... đó không phải là ảo giác!

Vô số bóng ma mờ ảo, nửa trong suốt đang vật lộn đau đớn trong làn sương, kêu thét, xé xác lẫn nhau, như những tù nhân rơi vào địa ngục vĩnh cửu.

Càng xa hơn nữa, có những bóng ma của những con tàu rách nát hiện ra mơ hồ, mũi tàu giống như những con quái vật biển đã tuyệt chủng từ lâu hoặc những khuôn mặt méo mó, ngọn lửa ma nhảy múa trên cột buồm và boong tàu!

Tiếng kêu của những bóng ma cũng theo sau đó.

Tiếng khóc thảm thiết của trẻ sơ sinh, tiếng hét tuyệt vọng của cô gái trẻ, tiếng gầm thét của chiến binh trước khi chết, tiếng thở dài của người già trong giây phút cuối đời...

Vô số cảm xúc tiêu cực hòa quyện vào nhau, tạo thành những sóng âm khủng khiếp có thể tấn công trực tiếp vào tâm hồn, cuồng nhiệt tràn vào tai!

"Đây... đây rốt cuộc là cái gì vậy?!"

Màu da trên mặt Cabo lập tức biến mất hoàn toàn.

Nỗi sợ hãi từ sâu thẳm tâm hồn như con rắn độc bám chặt vào trái tim, khiến cơ thể anh ta cứng đờ, tay chân lạnh giá, thậm chí việc thở cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Làn sương đen kinh hoàng ấy không còn là những đám mây hay bức tường nữa, mà giống như một sinh vật bóng tối có ý thức riêng.

Nó nối liền bầu trời đen tối với mặt biển phát sáng xanh lục, với một tốc độ không thể cản trở, ập xuống ngôi làng bên bờ biển!

Nỗi sợ hãi cực độ lại kích thích bản năng sinh tồn cuối cùng của Cabo, anh ta dốc hết sức lực để vượt qua nỗi sợ hãi, rồi hét lên bằng giọng lớn nhất trong đời mình về phía ngôi làng:

"Tất cả mọi người! Nhanh chạy đi!!!"

Tốc độ của làn sương đen xâm lược nhanh hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng.

Ngay khi tiếng cảnh báo của Cabo vang lên, bóng tối như lở núi, sóng thần đã ập đến rìa làng!

"Chuyện gì vậy? Cabo hét cái gì vậy?!" Người phụ nữ đang dọn dẹp bát đĩa tối ở nhà ngạc nhiên nhô đầu ra ngoài.

"Không biết nữa! Nhanh ra xem nào!" Tiếng hoảng loạn của hàng xóm vang lên từ phía bên cạnh.

Một số người dân vừa tỉnh giấc do tiếng cảnh báo và vừa chạy ra ngoài, lập tức bị cảnh tượng hủy diệt trước mắt làm cho sững sờ!

Trên khuôn mặt họ hiện rõ nỗi sợ hãi và tuyệt vọng khó tin!

Trong rừng sâu của Xutal, nơi yên bình và hòa thuận, làm sao có thể xuất hiện những cảnh tượng kinh hoàng như vậy?

Thế giới bên ngoài... thật sự còn tồn tại những thứ khủng khiếp như vậy sao?!

"Nhanh! Nhanh đánh thức mọi người!"

"Đó là cái gì vậy? Trời đổ sập rồi sao?!"

"Chạy đi! Chạy vào đất liền! Rời khỏi bờ biển!"

Nỗi hoảng sợ lan tràn trong đám đông như một dịch bệnh trong chốc lát!

Tiếng hét thất thanh, tiếng khóc lóc, tiếng cửa gỗ của nhà cửa bị đá vỡ vang lên rộn ràng!

Mọi người vội vàng chạy ra khỏi nhà, cố gắng trốn về phía nội địa, xa bờ biển.

Nhưng mọi thứ đã quá muộn.

Chỉ trong vài hơi thở, làn sương đen dày đặc ấy đã bao phủ hoàn toàn cả ngôi làng!

Tầm nhìn giảm xuống mức thấp nhất, chỉ còn những bóng ma méo mó, lơ lửng phát ra ánh sáng xanh kỳ lạ.

Những con đường quen thuộc của ngôi làng trở nên xa lạ và đáng sợ, như thể họ đã rơi vào vương quốc của những linh hồn đã khuất.

Một cuộc tàn sát đẫm máu bắt đầu diễn ra âm thầm.

Vô số linh hồn với hình dạng khác nhau, toát ra mùi chết lạnh, bất ngờ xuất hiện từ làn sương đen.

Chúng giống như những con cá mập ngửi thấy máu tươi, lao về phía những người dân hoảng loạn!

"Ah!!!"

Một người dân chạy chậm hơn bị vài bóng ma vây quanh, những móng vuốt lạnh lẽo xuyên thủng lồng ngực anh ta, kéo linh hồn anh ta ra khỏi cơ thể, biến anh ta thành đồng đội mới của đội quân linh hồn!

"Cẩn thận phía sau!"

Một chàng trai nắm giữ nguyên tố gió hét lên.

Anh ta tạo ra một cơn gió mạnh, cố gắng thổi bay một con linh hồn lao về phía người già, nhưng con linh hồn đó chỉ rung chuyển một chút, tốc độ vẫn không giảm!

Tiếng kêu thảm thiết, tiếng xương gãy vỡ, tiếng thịt da bị xé nát liên tục vang lên, cả ngôi làng lập tức trở thành địa ngục trần gian đẫm máu.

"Đừng sợ! Hãy đốt chúng!"

Trong cảnh hỗn loạn, một người già tóc bạc gầm lên giận dữ!

Anh ta quấn dây quanh cánh tay mình, một quả cầu lửa màu cam cháy bỏng bùng lên trong lòng bàn tay!

"Đốt chết những thứ ma quỷ này!"

Anh ta ném quả cầu lửa về phía những con linh hồn lao đến!

Lửa bùng nổ, những con linh hồn ảo ảnh đó ngay lập tức phát ra tiếng kêu thảm thiết khi chạm vào lửa.

Quả nhiên, những con linh hồn này sợ lửa!

Hành động của người già đã khơi dậy lòng dũng cảm của những người khác.

"Đốt lửa!"

"Những ai nắm giữ nguyên tố lửa hãy xông lên!"

Trong chốc lát, tất cả những người dân trẻ tuổi mạnh khoẻ trong làng đều tự tổ chức lại, bắt đầu cuộc phản công quyết liệt.

Những quả cầu lửa màu cam liên tục được ném ra, thiêu rụi những con linh hồn!

Người già, trẻ em, phụ nữ và trẻ nhỏ được tập trung lại, ẩn náu trong cái hầm lớn nhất và vững chắc nhất ở giữa làng.

Trong bóng tối, họ ôm chặt lấy nhau, nghe tiếng chiến đấu ầm ĩ bên ngoài, mỗi người đều run rẩy sợ hãi.

"Đừng sợ, các con, bịt tai lại và cầu nguyện với tổ tiên..." Một bà lão ôm lấy những đứa trẻ khóc, an ủi chúng bằng giọng run rẩy.

Một trận chiến tàn khốc giữa con người và linh hồn bùng nổ hoàn toàn tại ngôi làng bên bờ biển!

Những quả cầu lửa màu cam như những ngôi sao băng giận dữ, liên tục được ném ra từ tay người dân, kéo theo đuôi lửa cháy bỏng lao vào đám linh hồn!

Mỗi lần nổ tung đều có thể thanh tẩy được hàng chục linh hồn cấp thấp, biến chúng thành tro bụi hư vô.

Những người dân nắm giữ nguyên lý của nguyên tố lửa đứng ở phía trước cùng, họ cắn chặt răng, không quan tâm đến việc sức mạnh ma thuật bị tiêu hao nhanh chóng, cuồng nhiệt tuôn ra sức mạnh của ngọn lửa, cố gắng dùng nguyên tố duy nhất có thể kiềm chế linh hồn để xây dựng một tuyến phòng thủ cho sự sống.

Tuy nhiên, số lượng linh hồn quá đông, trong làn sương đen cuộn trào, càng nhiều linh hồn tiếp tục ập đến, khao khát thịt máu tươi khiến chúng không sợ cái chết mà xông pha vào tuyến phòng thủ mong manh này!

Dần dần, có cả những linh hồn binh sĩ mặc áo giáp rách nát, cầm kiếm gỉ sét.

Chúng dường như vẫn giữ được một phần bản năng chiến đấu từ khi còn sống, biết cách tránh né và tấn công phối hợp, gây ra rất nhiều rắc rối cho người dân.

Chỉ cần một sơ suất, đã có người dân bị bàn tay lạnh lẽo của linh hồn nắm lấy, hoặc bị vũ khí mang theo hơi thở của cái chết đâm trúng!

“Tường đất! Nhanh! Chặn chúng lại!”

Một pháp sư thuộc nguyên tố đất hét lớn, hai tay ấn mạnh xuống mặt đất!

Bức tường đá dày đặc bỗng nhiên mọc lên, tạm thời chặn được cuộc tấn công của linh hồn.

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu, vài con quái vật khổng lồ bước với bước chân nặng nề lao đến, chúng dùng thân hình được tạo thành từ xác chết và ván thuyền vỡ đập mạnh vào bức tường đá, khiến bức tường rung chuyển dữ dội, những vết nứt nhanh chóng lan rộng!

“Không được! Chúng ta không thể chịu đựng được nữa!” Pháp sư thuộc nguyên tố đất mặt tái nhợt, sức mạnh ma thuật gần như cạn kiệt!

“Bắn tên! Bắn vào mắt chúng!” Người già kinh nghiệm dày dặn, lập tức chỉ huy vài thợ săn cầm cung tên tiến hành áp đảo từ xa.

Mặc dù những mũi tên bình thường không có tác động lớn lên linh hồn, nhưng việc bắn trúng ngọn lửa ma trong mắt chúng dường như có thể gây ra sự phiền toái nhất định.

“Cẩn thận trên trời!” Lại có người hét lên!

Vài con yêu nữ phát ra tiếng kêu chói tai bay lơ lửng giữa không trung, chúng có thể dễ dàng xuyên qua các rào cản vật lý, lao xuống và dùng bàn tay lạnh lẽo của mình xé nát linh hồn người dân!

“Lưỡi dao gió! Nhanh, sử dụng lưỡi dao gió để phân tán chúng!”

Những người dân nắm giữ nguyên tố gió vội vàng điều khiển dòng khí, tạo ra những lưỡi dao gió sắc bén bắn lên trời!

Lưỡi dao gió cắt qua thân hình ảo ảnh của yêu nữ, phát ra tiếng xé rách khiến người ta đau răng, mặc dù không thể giết chết chúng hoàn toàn, nhưng cũng đã thành công trong việc ngăn cản cuộc lao xuống của quái vật.

Trận chiến cực kỳ ác liệt, ánh sáng ma thuật và ngọn lửa ma của linh hồn không ngừng xen kẽ.

Tiếng nổ, tiếng gầm rú, tiếng kêu thảm thiết, mỗi giây đều có sinh mạng bị mất đi, mỗi inch đất đều bị máu tươi và xác chết của linh hồn làm ướt đẫm!

Người dân lần lượt đẩy lùi cuộc tấn công của linh hồn, nhưng họ cũng phải trả giá rất đắt.

Liên tục có người kiệt sức ngã xuống, bị đám linh hồn ập đến nhấn chìm, trở thành một bóng dáng méo mó trong làn sương đen.

Sức mạnh ma thuật của những người sống sót cũng đang bị tiêu hao nhanh chóng, ánh sáng trong mắt họ dần bị mệt mỏi thay thế.

Ngọn lửa không còn cháy rực như ban đầu, bức tường đá cũng dần dần mọc lên chậm lại, ngay cả những lưỡi dao gió trên trời chặn yêu nữ cũng trở nên thưa thớt.

Tuyến phòng thủ đang trong tình trạng nguy hiểm, bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ!

Cảnh tượng này khiến một số người không thể kiềm chế được những suy nghĩ tuyệt vọng trong lòng.

Chẳng lẽ... hôm nay chúng ta thực sự phải chết hết ở đây sao?

Đúng vào lúc mọi người đều nghĩ rằng ngày tận thế đã đến và không thể chịu đựng được nữa, một biến cố khác lại xảy ra.

Lớp sương đen dày đặc bao phủ làng mạc, mang theo cái chết và nỗi sợ hãi vô tận, bỗng nhiên bắt đầu tan biến...

Tốc độ chúng biến mất giống hệt như khi chúng xuất hiện, đột ngột và nhanh chóng, như thể chúng đã được một lực lượng vô hình gọi đến.

Lớp sương đen cuộn tròn như thủy triều xuống sâu biển, những linh hồn quái dị đáng sợ cũng mất đi nơi dựa vào, phát ra những tiếng gào thét không cam lòng, theo sau làn sương đen mà tan biến trên đường chân trời xa xôi.

Chỉ trong chốc lát, lớp sương đen hoàn toàn biến mất.

Ánh sao lại rải xuống một lần nữa, ánh trăng sáng ngời cũng chiếu rọi lại bãi biển này.

Cứ như thể thảm họa khủng khiếp đó chỉ là một cơn ác mộng.

Những người dân sống sót, từng người đứng lặng lẽ giữa đống đổ nát.

Họ nhìn ngôi nhà quen thuộc ngày xưa giờ trở thành cảnh tượng bi thảm như vậy, nhìn những người thân và hàng xóm từng sống cùng mình giờ đã trở thành những xác lạnh lẽo, ánh mắt họ đầy nỗi đau vô tận, sự mơ hồ và nỗi sợ hãi.

Những làn sương đen ấy... những thứ quái vật ấy... rốt cuộc chúng là gì?

Chúng có quay trở lại không?

“Đừng đứng yên thế nữa... hãy tìm xem còn ai sống không!” Người già với giọng nói khàn khàn hô lên.

Ông ta kéo theo chân bị linh hồn quái dị làm tổn thương trong trận chiến, bắt đầu tổ chức việc tìm kiếm và cứu hộ những người còn sống.

Làng mạc ban đầu có gần trăm người, sau trải qua thảm họa này, chỉ còn hơn bốn mươi người sống sót, và hầu hết là những người già yếu, phụ nữ và trẻ em ẩn náu trong hầm ngầm, những người trẻ tuổi khỏe mạnh gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Hãy mang theo những thức ăn và nước có thể mang đi, những thứ khác thì đừng quan tâm nữa..."

Sau khi công việc tìm kiếm và cứu hộ kết thúc, người già nhìn đống đổ nát giống như địa ngục trước mắt, ánh mắt ông ta u ám đáng sợ.

“Chúng ta không thể ở lại nơi này được nữa.”

“Chúng ta phải lập tức quay về đất liền, chúng ta phải báo cáo tất cả những gì đã xảy ra ở đây một cách chính xác cho Nữ hoàng Qiiana! Thế giới bên ngoài... thật sự quá khủng khiếp!”

......

Yixuoken.

Cung điện, phòng đọc sách.

Sau khi xử lý xong một loạt văn kiện liên quan đến hiệp định thương mại giữa Yixu塔尔 và Shurima, Qiiana đang chuẩn bị nghỉ ngơi một chút thì một quan chức phụ trách vấn đề biên giới vội vã đến gặp, mang theo một tin tức khiến bà ta sửng sốt.

“Cậu nói gì vậy?”

Qiiana nhíu mày, “Làng mới được xây dựng ở bờ biển phía đông đã bị tấn công bởi làn sương đen và đội quân linh hồn quái dị?”

“Vâng, Nữ hoàng!”

Biểu cảm của vị quan chức đó rất nghiêm túc, trên khuôn mặt vẫn còn dấu vết của sự hoảng sợ chưa tan biến, rõ ràng ông ta không đang đùa.

“Tin tức này được biết từ những người sống sót vừa trốn thoát từ nơi đó vào sáng nay, họ mô tả cảnh tượng giống như địa ngục!”

Theo những gì họ kể, vào đêm hôm qua, một làn sương đen dày đặc bất ngờ ập đến từ biển, bao phủ toàn bộ ngôi làng. Trong làn sương ấy, xuất hiện vô số quái vật linh hồn với hình thức đa dạng.

Ngôi làng đó ban đầu có gần một trăm người, nhưng sau thảm họa hôm qua, chỉ còn hơn bốn mươi người sống sót trở về.

……

Sau khi nghe báo cáo, khuôn mặt của Chia Na trở nên nghiêm trọng bất thường.

Sương đen? Linh hồn?

Mặc dù Xutal cô lập với thế giới bên ngoài, nhưng cô không hề không biết gì về thế giới ấy.

Trong những cuốn sách cổ và những truyền thuyết được kể lại từ đời này sang đời khác, dường như cũng có những ghi chép lẻ tẻ về làn sương huyền bí trên biển và những linh hồn oan khuất, nhưng chưa bao giờ có báo cáo nào về một cuộc tấn công quy mô lớn đến thế và mang tính hủy diệt như vậy!

Chia Na ban đầu nghĩ rằng sau khi mở cửa biên giới, mối đe dọa lớn nhất đối với bờ biển có lẽ sẽ đến từ những tên cướp biển tham lam của Bilgivote, nhưng cô không ngờ rằng thảm họa đầu tiên từ bên ngoài lại ập đến theo cách kỳ lạ và đáng sợ như vậy.

Hàng chục người dân dũng cảm đã thiệt mạng trong tay những linh hồn chưa từng được biết đến… Điều này khiến Chia Na cảm thấy đau lòng và tức giận.

“Tôi hiểu rồi…”

Chia Na hít một hơi sâu, cố gắng bình tĩnh lại và ra lệnh cho quan chức cai quản:

“Ngay lập tức lo liệu chu đáo cho những người sống sót, ghi chép chi tiết mọi thứ họ mô tả, đặc biệt là về làn sương đen và đặc điểm của những linh hồn ấy! Ngoài ra, bổ sung thêm nhân lực để giám sát chặt chẽ mọi hoạt động bất thường dọc theo bờ biển phía đông! Nếu có bất cứ tình huống nào xảy ra, hãy báo cáo ngay cho tôi!”

“Vâng! Bệ hạ!” Quan chức nhận lệnh và lịch sự rút lui.

Khi bóng dáng quan chức biến mất khỏi cửa sảnh, Dean, người vẫn đứng trong bóng tối của bức màn ở phía sau, mới từ từ bước ra.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh vẫn bình thản như mọi khi, dường như anh không hề ngạc nhiên trước những tin tức vừa nghe được.

“Dean…”

Chia Na lập tức quay đầu nhìn anh, giọng nói đầy lo lắng và bối rối:

“Anh vừa rồi đã nghe hết chứ? Về làn sương đen có thể mang theo đội quân linh hồn ấy, anh biết chuyện gì về nó không?”

“Ừm… Nếu những gì họ mô tả không sai lệch nhiều, thì có lẽ đó chính là…”

Dean bước đến giữa sảnh, nhìn ra ánh nắng rực rỡ bên ngoài cửa sổ, và nhẹ nhàng nói ra một từ:

“Đêm Ăn Mòn Linh Hồn.”