Khi Taliya hét lên, mọi người mới bắt đầu tỉnh táo trở lại.

Chúng ta chỉ toàn mải mê chiến đấu, đến nỗi quên mất kẻ chủ mưu đã thả ra những sinh vật từ hư không kia.

Azir quan sát xung quanh nhưng không thấy bóng dáng của Marzaha.

Dean sử dụng sức mạnh tâm linh kết hợp với ma lực để mở rộng phạm vi tìm kiếm nhưng cũng không tìm thấy Marzaha.

“Ừm... có lẽ hắn đã thật sự chạy trốn rồi.” Dean nheo mắt lại.

Và hắn không phải mới chạy trốn gần đây, ít nhất cũng đã một thời gian rồi, nếu không làm sao có thể nhanh chóng thoát khỏi tầm kiểm soát của chúng ta được.

Nếu Vexxus và Kogath có thể chiến thắng, thì Marzaha chắc chắn sẽ không chạy trốn đâu, hắn hẳn đã nhận ra thất bại từ sớm... chẳng hạn như việc hắn tạo ra hàng chục bản sao của mình, hoặc sử dụng “Lời Phán Xét Thánh” để chặn lại tia sáng phá hủy sự sống.

Thật là đáng ghét...

“Kẻ khốn nạn này... đã gây hại cho nhiều người như vậy, sau khi thất bại lại không dám đối mặt, đúng là kẻ hèn nhát!” Taliya tức giận nói.

“Không sao đâu, dù hắn có chạy trốn đi nữa cũng không thể gây ra sóng gió gì lớn được. Lần này hắn đã chiếm được hơn bốn vạn mạng người, hoàn toàn là do Zerath gây ra rối loạn, sau này hắn sẽ không còn cơ hội tốt như vậy nữa đâu.”

Dean vỗ nhẹ vào vai Taliya, nụ cười của anh ấy ẩn chứa sự lạnh lùng không che giấu, “Hơn nữa... rồi tôi cũng sẽ bắt được hắn thôi.”

Sau khi Zerath và những con quái vật hư không đều phải rút lui, thì trên đồng bằng vô tận không còn sức kháng cự nào nữa.

Dean phóng ra một luồng sức mạnh từ các vì sao để giúp những binh sĩ bị thương trong trận chiến hồi phục lại.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên là vẫn còn có hàng ngàn binh sĩ của phe mới hoàng đế còn sống, họ tụ tập ở rìa chiến trường, run rẩy không biết phải làm gì, không thể chạy trốn cũng không thể tiếp tục chiến đấu.

Với mức độ hoang vắng của đồng bằng vô tận này, nếu không có đủ vật tư và tiếp tế, việc lao vào sa mạc một cách liều lĩnh chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết vì khát, đói hoặc nắng gắt, thậm chí có thể phải sống trong tình trạng ăn thịt lẫn nhau.

Vì vậy, họ chỉ có thể trông cậy vào lòng nhân từ của Azir, dù là bị đày đi nơi xa xôi hay bị biến thành nô lệ, miễn là còn sống được là tốt rồi.

“Những kẻ này thật sự có chút may mắn...” Dean ngạc nhiên.

Sau khi trải qua ảo ảnh của sao chết và đợt xâm lược của côn trùng, họ vẫn có thể sống sót.

Netherus do dự một lúc rồi hỏi: “Bệ hạ, muốn xử lý họ như thế nào?”

Những binh sĩ của phe mới hoàng đế nhìn Azir với ánh mắt hoảng sợ, có người thậm chí còn quỳ xuống đất, kêu gọi hoàng đế tha mạng và sẵn lòng phục vụ hết đời mình.

Azir im lặng.

Theo tính cách trước đây của hắn, chắc chắn hắn sẽ không cần suy nghĩ gì mà giết tất cả họ.

Azir thở dài, vẫy tay, “Trước hết hãy bắt họ làm tù binh... sau này sẽ tính tiếp.”

……

Đỉnh núi Thần Khổng Lồ.

Ánh sáng vàng dịu nhẹ được thu gọn vào lòng bàn tay, lần này Kael cảm nhận được khoảng cách gần hơn bao giờ hết, núi Thần Khổng Lồ vốn nằm ở phía tây bắc của lục địa Surima.

Ánh mắt hắn xuyên qua những đám mây dày đặc để nhìn về một hướng nào đó.

“Dean lại sử dụng sức mạnh của tôi rồi...” Kael thì thầm nhẹ nhàng.

Dựa vào độ mạnh của dấu ấn linh hồn, có vẻ như Dean vẫn an toàn không sao, có lẽ anh ấy đã thành công trong việc đối phó với đối thủ.

Hơn nữa, lần này, Dean đã đến được Shurima rồi.

Chỉ còn không lâu nữa, anh ấy sẽ lên đến đỉnh của ngọn núi vĩ đại chăng?

Khẽ đặt lòng bàn tay lên ngực, Kyle bỗng nhiên nảy ra ý muốn thời gian trôi qua nhanh hơn.

Anh càng mong chờ được gặp cậu bé nhỏ này trong thực tế hơn.

……

Đại quân hùng mạnh tiến vào Nerezhim, thành phố của cái chết mà Zerath từng cai trị.

Azir suy nghĩ một chút, sau khi chiến thắng, anh không vội vàng trở về Thành phố Mặt Trời ngay, mà quyết định đến Nerezhim trước.

Trong thành phố này không còn lại bất kỳ người nào nữa, tất cả những người còn sống và có thể di chuyển đều đã được Zerath điều động vào quân đội để cùng nhau đến Đồng bằng Vô tận.

Bước vào thành phố, tầm mắt nhìn thấy toàn là xác chết rải rác khắp nơi, cảnh tượng trên đường phố hỗn loạn, mùi máu nồng nặc, hoàn toàn không giống một thành phố bình thường.

Và điều khiến người ta càng cảm thấy kinh hoàng hơn nữa là sự tồn tại của những con quái vật hợp thể trong thành phố, Zerath không mang tất cả chúng đi mà để lại một số lượng đáng kể ở Nerezhim.

Những con quái vật đó cứ thế mà ăn thịt xác chết trên đường phố như không có ai khác xung quanh.

“Đống hỗn độn mà tên khốn Zerath để lại…” Rekton khinh thường nhổ một bãi.

Dean lập tức sử dụng ánh sáng cuối cùng của mình, phá vỡ vài con quái vật muốn tấn công bất ngờ vào quân đội.

Ánh mắt Azir hướng về tòa nhà cao nhất trong thành phố, chiếc đĩa Mặt Trời được sao chép, “Tất cả đều là những con quái vật dị dạng do thất bại trong việc thăng tiến bằng vũ lực, thật đáng thương và đáng buồn.”

Theo lệnh của Azir, Rekton và Nethers mỗi người dẫn theo binh sĩ để dọn dẹp những con quái vật trong thành phố.

Dù sao thì Nerezhim cũng là một thành phố lớn, không thể để nó trở thành một thành phố chết như vậy được.

Dean và Azir cùng nhau bước lên chiếc đĩa Mặt Trời được sao chép đó.

Ngón tay Azir nhẹ nhàng trượt qua bề mặt đĩa, nơi ngón tay chạm vào, lại có ánh sáng vàng lấp lánh.

“Tham vọng của Zerath thật không nhỏ, anh ta thậm chí còn sao chép được toàn bộ phép thuật của chiếc đĩa Mặt Trời gốc…” Azir nói nhẹ nhàng, “Thật tiếc, những thứ giả mạo cuối cùng vẫn chỉ là giả mạo, để thực sự có được sức mạnh thăng tiến, thì phải có chiếc đĩa Mặt Trời được ban phước bởi các linh hồn sao.”

Nói đến đây, Azir quay đầu nhìn về phía Dean, “Trong cuộc chiến giành lại đất nước này, công lao của cậu rất lớn, tôi không biết có thể đền đáp cho cậu như thế nào… Nhưng nếu cậu muốn, cậu có muốn nhận sự thanh tẩy bằng chiếc đĩa Mặt Trời không? Có lẽ cậu sẽ nhận được thêm sức mạnh.”

Dean cũng ngước nhìn chiếc đĩa Mặt Trời được sao chép đó, anh nói nhẹ nhàng.

“Azir, chiếc đĩa Mặt Trời này được tạo ra bởi các linh hồn sao, nhưng cậu có biết nguồn sức mạnh thực sự của nó đến từ đâu không?”

“Có lẽ là từ thiên giới…” Azir trả lời.

“Đúng vậy, nhưng nói chính xác hơn, đó là một con rồng, con rồng vĩ đại của bầu trời đêm, vị thần tạo ra vũ trụ, Vua Rồng Tạo Hóa – Aurelion Sol, tất cả sức mạnh thăng tiến đều đến từ ngài ấy.”

"Một con rồng...? "

Azil có vẻ bối rối, "Theo những ghi chép lịch sử đáng tin cậy, trong lịch sử của Shurima đã có ít nhất hàng nghìn người được thăng thiên, và toàn bộ sức mạnh để họ thăng thiên đều đến từ con rồng này. Làm sao có thể...?"

"Đúng vậy, và so với sức mạnh của nó thì những gì họ có chỉ là chút không đáng kể mà thôi. Bây giờ bạn đã biết Sol mạnh mẽ đến mức nào rồi." Dean nói.

"Thật là một vị thần rồng vĩ đại và nhân từ..." Azil nói với lòng kính trọng sâu sắc.

Nghe vậy, Dean bật cười.

"Nhân từ ư? Có lẽ Sol chính là vị thần muốn hủy diệt vùng đất của các chữ rune nhất... Hắn đã bị các linh hồn sao lừa dối để đội một chiếc vương miện ma thuật, và chúng sử dụng chiếc vương miện đó để kiểm soát Sol, ép buộc hắn cung cấp sức mạnh, từ đó họ mới xây dựng được đĩa mặt trời."

Azil tròn mắt, "Cái gì?!"

"Sự thật chính là như vậy. Sự thịnh vượng của Shurima hoàn toàn dựa vào Sol. Chỉ là bây giờ hắn vẫn chưa thoát khỏi chiếc vương miện ma thuật đó mà thôi..."

Dean nhìn lên bầu trời đầy sao sáng lấp lánh, mỗi ngôi sao có thể là một linh hồn sao ở cấp độ thần thực sự.

"Tôi không biết khoảnh khắc đó sẽ đến khi nào, có thể là vài trăm năm, hoặc vài nghìn năm, thậm chí hàng vạn năm, nhưng mọi chuyện rồi cũng sẽ có hồi kết... Vùng đất của các chữ rune sớm muộn gì cũng phải đối mặt với cơn thịnh nộ của hắn..."

"Bây giờ, trong lục địa của các chữ rune, những cuộc chiến giành quyền lực không ngừng diễn ra, nhưng kẻ thù chính của chúng ta chỉ có một mình, đó là Sol."

Theo lời của vị thần chính Wastaya, có lẽ từ thời Trận Chiến Bảy Thần, mình đã bị Vua Rồng để mắt đến rồi.

Bây giờ, nếu chấp nhận nghi lễ thăng thiên với đĩa mặt trời, đồng nghĩa với việc tự mình đưa bản thân ra trước mặt Vua Rồng.

Ai mà biết được liệu Sol có sẽ lợi dụng đĩa mặt trời để tiêu diệt mình không.

Có tổng cộng bốn vị thần tối cao, theo suy đoán của Dean, nếu phát triển đến mức tối đa, có lẽ sức mạnh của họ cũng tương đương nhau? Ít nhất cũng có thể tự bảo vệ bản thân trước mặt Vua Rồng chứ.

Không thể mong đợi đến sự giúp đỡ từ Thần Hư Không, và Modoc Caesar cũng nên ở lại thế giới bóng tối thôi. Vậy thì chỉ còn mình là người có thể bảo vệ được vùng đất của các chữ rune khỏi tay Vua Rồng.

Mình tuyệt đối không thể chết được.

"Vậy thì đĩa mặt trời này còn có thể sử dụng được không?" Azil rút tay lại như thể vừa bị điện giật.

"Có lẽ không sao đâu? Tôi bị Sol để mắt đến nên không thể sử dụng nó, nhưng các bạn không có mâu thuẫn gì với hắn cả, lượng sức mạnh mà các bạn thu được chỉ là chút không đáng kể mà thôi. Hắn sẽ không làm gì đâu."

Dean gãi đầu, "Dù sao thì trong mắt Sol, tất cả chúng ta đều giống như những con kiến vậy. Sau khi thoát khỏi tình thế nguy hiểm, hắn sẽ nuốt chửng tất cả chúng ta một cách dễ dàng."

...

Sau khi cuộc chiến giành lại đất nước kết thúc, tin tức lan truyền nhanh chóng khắp nơi ở Shurima, đồng thời cũng đến tận toàn bộ lục địa của các chữ rune.

Các quốc gia gần Shurima như Demacia, Noxus và Ionia đều nhận được tin tức ngay lập tức.

Lâu đài Bình Minh.

Gavin III ca ngợi Dean trước mặt mọi người, vì ông ấy đã giải quyết được vấn đề nội loạn của một quốc gia. Có một vị thần bảo vệ như vậy thật là may mắn cho Demacia.

Tại cuộc họp trước mặt hoàng đế, Fiona chỉ đơn giản là dựa tay lên má, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ về phía những đám mây trôi liên tục.

Không biết khi nào Dean mới trở lại... Ừm.

Fiona luôn chăm chỉ luyện tập, khả năng kiểm soát các ký hiệu phép thuật của cô ấy càng ngày càng điêu luyện hơn, biết đâu một ngày nào đó cô ấy sẽ tìm được cơ hội để tiến lên tầm bán thần.

Pháo đài bất tử.

Sween, người nhận được tin tức, cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Dean đã giải quyết xong nội loạn cho Azar... vậy chắc hẳn Azar cũng sẽ khoan dung với Dean một chút, không truy cứu trách nhiệm với Noxus nữa chứ?”

Trong phòng họp của hội đồng, Sween vuốt cằm và tự nói với mình, bỗng nhiên anh quay sang Leflan bên cạnh, có vẻ lo lắng, “Cậu nghĩ sao... liệu Dean có thay đổi ý định không?”

“Không đâu.”

Leflan cười duyên dáng, giọng nói chắc chắn, “Mối quan hệ đồng minh giữa Dean và tôi là vững chắc nhất, hehe...”

Điện Trường tồn của Aionia.

Sau khi nghe tin đồn, các bậc trưởng lão chỉ cảm thấy như đang mơ mộng.

Chỉ không lâu trước đó, họ vẫn đang tranh luận xem liệu có nên hòa giải với Noxus hay không.

Bây giờ lại bất ngờ xuất hiện thêm恕 Rama, điều này khiến chính sách ngoại giao của Aionia trở nên phức tạp hơn.

恕 Rama cũng từng có tranh chấp lãnh thổ với Aionia, những quần đảo ở cực nam của Aionia đã từng bị恕 Rama xâm lược.

Đối mặt với cuộc họp đầy tranh cãi, Dalha, với tư cách là chủ tịch hội đồng, cũng rất đau đầu.

“Thôi nào, có gì đáng để cãi vã đâu.”

Giọng nói lạnh lùng khiến không khí trong đền chùa lập tức trở nên yên tĩnh.

Ánh mắt của Xindra quét qua mọi người, vài quả cầu phép thuật đen bao quanh cô ấy, mái tóc trắng như tuyết bay lượn, khí chất mạnh mẽ khiến người ta gần như không thể thở nổi.

“Tại sao không làm theo ý của Dean luôn? Nếu anh ấy không muốn Noxus và恕 Rama hòa giải, tại sao lại cố gắng hết sức để giúp họ giải quyết nội loạn?”

Trong phòng họp im lặng một lúc, cuối cùng có một bậc trưởng lão cẩn thận lên tiếng, “Đúng là vậy... vẫn nên làm theo ý của Đại nhân Dean, hay là chúng ta nên thiết lập quan hệ ngoại giao với họ luôn?”

“Tôi đồng ý, giao lưu nhiều hơn với thế giới bên ngoài cũng không phải là điều xấu.”

“Vậy thì hãy nhanh chóng chuẩn bị đội tàu đi.”

“Chuẩn bị đội tàu gì? Sứ giả của Noxus đã bị bỏ mặc ở cảng suốt vài tuần rồi, hãy mời họ đến trước đã...”

“...”

Bầu không khí thảo luận bất ngờ thay đổi trong phòng họp khiến Dalha bật cười, cô ấy vẫy ngón tay cái về phía Xindra, “Thì ra là cô nói mới có hiệu quả.”

“Tch... Tôi đã không ưa họ từ lâu rồi.” Xindra nhếch môi.

Danh tiếng của Fiorel là “kẻ giết thần” không phải là không có cơ sở, khi Dean vắng mặt, Xindra chính là người nắm quyền lực vũ trang tuyệt đối, là người đại diện tốt nhất cho ý chí của Dean.

...

Trong cung điện Thủ đô Mặt Trời.

Azar nhìn những thông tin mà sứ giả từ khắp nơi thu thập được, anh ta đau đầu gõ đầu mạnh.

Ngày thường luôn tỏ ra oai phong lẫm liệt, nhưng lúc này anh cũng không kìm được mà thở dài sâu thẳm.

Sau khi tiêu diệt Zerath, công việc tiếp theo của Azir chắc chắn là phải thống nhất lại Shurima.

Nhưng suốt hàng nghìn năm qua, người dân Shurima đã sống như thế nào nhỉ...

Theo một cách nào đó, Shurima thậm chí còn nguyên sơ hơn Freljord và còn hoang vắng hơn nữa.

Những vùng sa mạc rộng lớn không thể canh tác, cộng thêm bọn cướp lang thang hoành hành, khiến cho sự tin tưởng giữa con người gần như không còn tồn tại.

Hơn nữa, Shurima từ lâu đã thiếu một cơ quan quyền lực trung ương mạnh mẽ, khiến mọi người gần như mất đi khái niệm về một quốc gia, chỉ còn lại tư duy của những nông dân sống từng ngày một, lục địa bị chia rẽ thành từng mảnh nhỏ.

Quốc gia đã sụp đổ hơn ba nghìn năm, gần một trăm thế hệ đã qua, anh Azir không thể bỗng nhiên xuất hiện và tuyên bố rằng “nơi này từ ba nghìn năm trước là lãnh địa của tôi, vậy bây giờ các người cũng phải vâng lời tôi chứ?”

Thật là quá đáng.

Hơn nữa, Azir đã hứa với Dian rằng sẽ không sử dụng vũ lực để thôn tính.

Vì vậy, anh chỉ có thể từ từ, để mọi người nhận ra rằng việc hợp nhất lại sẽ mang lại lợi ích, như vậy mới có thể thu hút lòng dân và giành lại những vùng đất đã mất.

Tất nhiên cũng có tin tốt, ít nhất là những thị trấn ở phía bắc gần biển có cảng biển đều sẵn lòng chấp nhận sự cai trị của Azir; với cảng biển, họ sẽ có con đường giao lưu với bên ngoài.

Chỉ dựa vào diện tích đất canh tác của Shurima thì chắc chắn không thể tự cung tự cấp được lương thực, mỗi năm không biết bao nhiêu người sẽ chết đói, họ chỉ có thể phụ thuộc nặng nề vào việc nhập khẩu từ bên ngoài.

Như Demacia chẳng hạn, là một đối tác thương mại tốt, họ có rất nhiều lương thực không thể tiêu hết; may mắn thay Shurima lại có nhiều vàng và một số vật dụng quý hiếm, hai bên có thể bổ sung cho nhau, người dân Demacia cũng rất sẵn lòng giao dịch với họ.

Hơn nữa, Azir cũng không nghĩ đến việc giao toàn bộ nguồn lương thực quan trọng vào tay người ngoài; anh là chủ nhân của sa mạc, có thể sử dụng sức mạnh ma thuật rộng lớn của vùng đất này để từ từ cải thiện môi trường.

Quá trình này rất dài, nhưng rồi sẽ có ngày thành hiện thực, ít nhất là phải khiến Shurima có được cuộc sống mà mọi người đều có thể no bụng.

Con đường phục hưng còn rất dài và gian nan...