“Tôi muốn máu của ngươi.” Nethers nói một cách bình tĩnh.

“Ngươi nói gì vậy?”

Kẻ tự xưng là hậu duệ của Vua Đại Bàng hoài nghi mình đã nghe nhầm, giọng nói của hắn trở nên nghiêm khắc hơn.

“Ngươi đang khiêu khích tôi sao! Tôi chính là hậu duệ của Azrel! Là người thừa kế chính đáng của xứ Sumera!”

Theo tiếng hét lớn của Azrazil. Selam, càng nhiều vệ sĩ khác cũng đến nơi.

Họ bước lên bậc thang, cầm theo những chiếc giáo dài, vây quanh Nethers tạo thành hình bán nguyệt, đồng thời cảnh giác quan sát kẻ có thân hình to lớn này.

Chỉ cần một chỉ thị của Azrazil. Selam, họ sẽ lao vào và đâm chết đối phương.

“Ngươi nói mình là hậu duệ của Vua Đại Bàng, có dòng máu của Azrel, nhưng không có bằng chứng gì cả, tôi cần xác nhận danh tính của ngươi.”

Nethers từ tốn cởi bỏ chiếc mũ trùm đầu, để toàn bộ khuôn mặt của mình lộ ra dưới ánh nắng mặt trời, sau đó tiếp tục nói một cách bình tĩnh.

“Hãy cho tôi máu của ngươi, tôi sẽ kiểm chứng.”

Khi chiếc mũ được cởi xuống, những tiếng ồn ào và bất an biến mất, xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh.

Thân hình cao lớn, vẻ ngoài giống người nhưng đầu lại giống chó, hình ảnh kinh điển này lập tức đánh thức những ký ức đã ngủ yên trong lòng mọi người.

Trong lịch sử ẩn chứa của đế quốc Sumera, ngoài việc mô tả vinh quang của các vị hoàng đế qua các thời đại, những công trạng của những bậc hiền tri cũng được ghi chép lại.

Việc cai trị đất nước không chỉ dựa vào sức mạnh của một người, lời khuyên của những bậc hiền tri cũng quan trọng không kém.

Và Nethers chính là người vĩ đại nhất trong số những bậc hiền tri ấy, trong nhiều bức bích họa và câu chuyện, Nethers luôn ở bên cạnh hoàng đế, là nhân vật trung tâm không ai có thể tranh cãi.

Sumera có thể mở rộng lãnh thổ rộng lớn như vậy, không thể tách rời khỏi kế hoạch chiến lược xuất sắc của Nethers.

Trong khi sử dụng vũ lực đối với các khu vực lân cận, Nethers cũng rất coi trọng văn hóa, ông thu thập sách vở từ tất cả các nơi, học hỏi kiến thức của họ và áp dụng chúng, sự am hiểu sâu rộng của Nethers đã lan truyền khắp trong và ngoài đế quốc.

Nếu không, ông cũng không thể nhận được sự công nhận từ Tập đoàn Phán quyết Mặt Trời, trở thành người được tôn vinh nhất, người đã thăng thiên.

Ánh mắt của Nethers từ từ lướt qua xung quanh, dưới ánh mắt uy nghiêm của ông, những vệ sĩ vừa rồi còn hung hãn bỗng nhiên co đầu lại, đều e ngại không dám làm gì.

Azrazil. Selam lùi lại một bước, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Khi ông chuẩn bị bỏ chạy, thân thể mình bỗng nhiên bị treo lơ lửng trong không trung.

Nethers túm lấy cổ áo của hắn, ép mặt hắn vào tấm đĩa nóng bỏng dưới ánh nắng mặt trời.

Kim loại nóng bỏng làm bỏng da của Azrazil. Selam, hắn phát ra tiếng kêu thảm thiết, nhưng không ai dám tiến lên giúp đỡ.

Chốc lát sau, Nethers ném hắn sang một bên, ông không quan tâm đến tình trạng bi thảm của người đàn ông kia đang che mặt, chỉ chăm chú nhìn vào vết máu còn sót lại trên tấm đĩa.

Nethers ngửi thấy mùi tanh của máu, nhưng kết quả này không làm ông hài lòng, ông không cảm nhận được chút dấu vết nào của dòng máu Azrel.

Nethers buồn bã lắc đầu, “Không... ngươi không phải là hậu duệ của Azrel, ngươi chỉ là kẻ giả mạo.”

Azra希尔. Selamum cúi đầu xuống với vẻ chán nản, cơn đau trên khuôn mặt và nỗi hoảng sợ trong lòng hành hạ anh ta, anh ta không dám lên tiếng biện hộ.

Những người canh gác xung quanh cũng như những người dân dưới bục cao đều nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường.

Khi Azra希尔. Selamum biết rằng Azra đã hồi sinh, anh ta bắt đầu nghĩ đến những kế hoạch xấu xa, muốn lợi dụng danh tiếng của hậu duệ của Azra để thu hút sự chú ý và danh tiếng, nhằm mục đích thu thập tài sản một cách trái phép sau này.

Kế hoạch của anh ta khá thành công, có khá nhiều người trong thành Viola đã tin vào lời nói của anh ta, nhưng thật không may, anh ta đã gặp phải Nethus.

Nethus chẳng buồn trừng phạt kẻ này, bởi vì anh ta quá nhỏ bé so với những gì Nethus cần quan tâm.

Anh ta nhìn lại Viola và bắt đầu tìm kiếm hậu duệ thực sự của Azra thông qua những dấu hiệu mơ hồ.

Sau một thời gian nhận diện ngắn, lần này, Nethus hướng ánh mắt về phía khu vực bỏ hoang ở phía đông của thành phố, nơi có một mùi quen thuộc.

Đúng lúc Nethus chuẩn bị tiến tới để tìm hiểu rõ hơn, anh ta nhíu mắt lại và bất ngờ nhận thấy có động tĩnh bên ngoài thành phố.

Một cột cát vàng dài lan tràn từ chân trời, bụi cát bị gây ra bởi móng ngựa tụ lại với nhau, càng lúc càng lớn, che khuất cả bầu trời.

Nhờ vào khả năng cảm nhận nhạy bén hơn nhiều so với người thường, Nethus nhìn thấy một cảnh tượng không bình thường.

Áo giáp phản chiếu ánh nắng mặt trời và những mũi tên dài hiện ra trước mắt, tiếng trống chiến vang dội mạnh mẽ cùng với âm thanh sắc bén của tiếng kèn quân đội hòa quyện vào nhau, tạo nên một giai điệu khiến adrenaline trong cơ thể người ta tăng vọt.

Những con ngựa chiến mạnh mẽ, những con thú có áo giáp vảy, và những con ngựa chở hàng ở phía trước, phía sau họ là đội quân bộ binh hùng hậu không thể đếm xuể cũng đang lao về phía trước.

Nethus liếc nhìn qua và nhận ra rằng đối phương ít nhất có hàng nghìn người, và họ không thuộc cùng một bộ lạc.

Thông thường, với mức độ đấu tranh khốc liệt giữa các bộ lạc ở Shurima, những người thuộc các bộ lạc khác nhau này lẽ ra phải chiến đấu đến cùng một khi gặp nhau, nhưng bây giờ họ lại có thể đoàn kết với nhau, điều đó chứng tỏ phải có một người lãnh đạo mạnh mẽ đứng đằng sau.

Nethus đã xác định được danh tính của họ - đó là bọn cướp thuộc phe vua mới.

Nhưng điều đó vẫn chưa phải là tất cả.

Một luồng ma thuật cổ đại bắt đầu hình thành trên sa mạc, màu xanh thẫm xuất hiện từ không trung, sức mạnh ma thuật bắt đầu tỉnh giấc.

Những khối năng lượng đậm đặc bắt đầu di chuyển, kết tụ lại và cuối cùng hình thành thành một hình dạng con người khổng lồ, những mảnh quan tài đá và xích sắt quấn quanh cơ thể họ.

Đó là một khối năng lượng hình người, không hề có các bộ phận khuôn mặt, nhưng Nethus vẫn có thể cảm nhận rõ nụ cười độc ác trên khuôn mặt họ, cùng với sự xảo quyệt và gian trá ăn sâu vào xương tủy của họ!

Kẻ phản bội, Zeras!

Hắn đã dẫn đầu đội quân của mình đến tấn công thành Viola!

Mục đích của hắn giống như của tôi, là tìm ra hậu duệ của Azra và tiêu diệt họ bằng chính tay mình!

Lúc này, vẻ mặt của Nethus thực sự trở nên nghiêm trọng, anh ta từ từ giơ cao cây quyền trượng, sau đó đâm mạnh xuống mặt đất.

“Đinh!”

Một nửa cây gậy chìm vào lớp đá, những tấm vải bọc quanh nó rơi ra, lộ ra hình dạng thực sự của vũ khí của Nethus.

Vừa giống như một cây quyền trượng, vừa giống như một chiếc rìu một tay, chuôi vũ khí có màu vàng tối kín đáo, ở phần đỉnh có lưỡi dao cong sắc bén đến cực điểm, uy nghi và thanh lịch tồn tại song hành, đây chính là vũ khí mà Azir đã trao tặng cho anh ta bằng tay mình.

“Zeras…”

Ánh mắt của Nethers toát ra sự hận thù sâu sắc, “Chúng ta nên chấm dứt mọi chuyện này!”

……

“Ừm… được rồi, có lẽ như vậy là ổn rồi.”

Talaya vỗ tay, cẩn thận lau sạch vết máu, sau đó giúp Xivir buộc chặt băng quấn.

Nhờ có thuốc cầm máu, biểu cảm của Xivir trở nên thoải mái hơn nhiều, cô thở phào dài, những cơ bắp căng thẳng trên cơ thể cũng dần được thư giãn.

“Tôi biết tên cô, cô là một thủ lĩnh đội lính đánh thuê rất nổi tiếng.”

Talaya không kìm được sự tò mò của mình, liền hỏi: “Nhưng rốt cuộc cô đã trải qua những gì? Chẳng lẽ là mâu thuẫn nội bộ trong đội lính đánh thuê sao, mà lại bị thương nặng như vậy?”

“Không phải mâu thuẫn nội bộ… Là trong một chuyến thám hiểm, tôi đã bị người của Noxus phản bội.”

Khi nhắc đến chuyện đó, Xivir cảm thấy rất tức giận, cô thề rằng lần sau khi gặp lại Cassiopeia, cô nhất định sẽ dùng Charikar để chặt đầu con đĩ đó!

“Ồ…”

Talaya có vẻ suy tư, cô cũng nhớ lại những trải nghiệm của mình, “Người của Noxus thực sự không đáng tin cậy.”

Cảnh bị các sĩ quan ném xuống biển vẫn còn in sâu trong trí nhớ của cô.

“Vậy cô có thấy đĩa mặt trời được dựng lại ở sâu trong sa mạc không?” Talaya hỏi tiếp.

Xivir gật đầu nhẹ, “Tôi bị thương nặng như vậy, lẽ ra phải chết ở sâu trong sa mạc, nhưng tôi lại được người khác cứu sống. Người đã cứu tôi… tôi không thể nói chắc, nhưng tôi cảm giác đó chính là Azir.”

“Có vẻ như vị hoàng đế cuối cùng thực sự đã hồi sinh…”

Nghe Xivir kể lại những trải nghiệm của mình, vẻ mặt Talaya trở nên nghiêm trọng hơn.

Lời nói của Dean lại vang vọng trong tai cô.

Giúp đỡ Shurima tiến tới tương lai tốt đẹp hơn…

Talaya bỗng nhiên rất muốn gặp lại vị đại sứ ngoại giao này một lần nữa.

“Vậy tại sao cô lại trốn đi? Ở bên cạnh hoàng đế không tốt hơn sao?” Talaya hỏi.

“Tôi không quan tâm đến hoàng đế, tôi cũng không quan tâm đến sự giàu sang phú quý, tôi chỉ muốn sống cuộc sống của mình một cách bình thường, kiếm được chút tiền, và sống tự do thoải mái.”

Xivir nhếch môi, “Giới quý tộc thật sự rất phiền phức.”

Mặt đất bắt đầu rung chuyển, những hòn sỏi nhỏ bắt đầu nhảy múa.

Vẻ mặt Talaya thay đổi.

Nhờ vào phép thuật của đá, Talaya có mối gắn bó vô cùng mạnh mẽ với mặt đất.

Cô có thể dễ dàng cảm nhận được sự tiến gần của một đám người lớn, mùi máu tanh, khí hung hãn, mong muốn giết chóc, và nhiều cảm xúc tiêu cực đang lan tỏa trong không khí.

Xivir cũng bắt đầu chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Là một lính đánh thuê, những trải nghiệm sinh tử hàng ngày cũng khiến Xivir nhận ra có điều gì đó không ổn.

Cô buộc chặt băng quấn lại, thắt một nút chặt, sau đó cầm lấy Charikar và vào tư thế chiến đấu.

Xivir lắng nghe một lát, rồi lắc đầu.

“Bọn cướp đến rồi!”

Cổng thành Vicoora.

Các thành viên của phe vua mới tiến đến với thế mạnh hùng mẽ, những con thú dữ khát máu cưỡi trên lưng chúng phát ra tốc độ đáng kinh ngạc.

Những người canh gác nhận ra có kẻ thù đang tiến gần, nhưng họ hoàn toàn không kịp thiết lập một hàng phòng thủ nào đáng kể, bởi vì vẫn còn một đám người khác chặn lại ở lối vào thành muốn xâm nhập.

“Chết tiệt! Nhanh vào đi! Đừng cứ chặn ở cổng thành nữa!!” Quân canh Vicoora hét lên lo lắng.

Họ chỉ là một đội quân mới được thành lập, thậm chí không có kỵ binh, nếu phải đối đầu trực tiếp với kẻ thù khi cổng thành mở toang, chắc chắn họ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn!

Nếu họ chết hết, thì những gì đợi dân chúng Vicoora chính là một cuộc thảm sát chưa từng có tiền lệ.

“Đừng có thiết lập các trạm kiểm soát nữa! Nhanh vào đi!!”

Trong tình trạng vội vã, cổng thành trở nên hỗn loạn, suýt nữa xảy ra một vụ giẫm đạp hàng loạt.

“Đùng! Đùng! Đùng!”

Tiếng bước chân nặng nề vang lên.

Nethers xông về phía ngoài thành, mỗi bước chân của anh ta đều làm vỡ đất.

Thân hình Nethers cũng trải qua những thay đổi đáng kinh ngạc, sức mạnh của sa mạc thấm vào cơ thể, thân hình cao hơn ba mét của anh ta lại một lần nữa tăng trưởng vọt lên!

Lửa giận tràn ngập trong cơ thể, vũ khí và áo giáp của Nethers cũng được tăng cường nhờ sức mạnh này, phát ra ánh sáng vàng rực rỡ hơn.

Ngoài việc tăng cường về thể chất, khả năng ma thuật của Nethers cũng được nâng cao đáng kể, những tấm vải đen quấn quanh anh ta, phát ra những sóng ma thuật đáng sợ.

Nethers đã lâu không sử dụng hình thức bay lên của mình nữa, nhưng trong tình huống này, anh ta không còn lựa chọn nào khác.

Sức mạnh của Zerath, anh ta hiểu rõ hơn ai hết!

Nethers phớt lờ sự chen chúc ở cổng thành, anh ta dùng sức mạnh cơ bắp ở đùi để nhảy thẳng lên tường thành cao vài mét!

Sau đó anh ta nhảy xuống ngoài thành, sóng xung kích khiến không ít kẻ cướp của phe vua mới ngã khỏi lưng ngựa.

Mọi người đều nhìn với ánh mắt ngạc nhiên và tôn kính về thân hình cao lớn này.

Vị trí khôn ngoan cổ xưa đã yên bình hàng nghìn năm, bỗng nhiên lại xuất hiện trước mặt mọi người.

Thần chết của sa mạc – Nethers!

“Zerath!”

Nethers phát ra tiếng gầm dữ dội, anh ta dùng lưỡi dao hình vòng ở đầu gậy quyền lực để chỉ thẳng vào khối năng lượng màu xanh tím đó.

“Hahaha……”

Tiếng cười độc ác vang vọng khắp nơi, Zerath từ trên cao từ từ hạ cánh, từ đôi mắt của anh ta phóng ra hai luồng lửa tinh thể màu trắng.

“Nethers, tôi biết ngay là anh ở đây, hơi thở của anh giống như mùi hôi thối của dòng máu Azir!”

“Nhưng điều đó cũng không bằng trái tim tàn nhẫn của anh như con rắn độc vậy.”

Nethers nói lạnh lùng, “Anh đã hủy diệt Shurima.”

“Shurima vốn dĩ đã đáng bị hủy diệt, tôi chỉ là người thúc đẩy quá trình đó mà thôi.”

Tiếng cười dữ tợn của Zerath vẫn chưa ngừng, “Cậu muốn đóng vai anh hùng sao? Cách đây hàng nghìn năm, vào thời kỳ đỉnh cao nhất của mình, cậu cùng với các anh em của mình cũng không thể làm gì được tôi, vậy mà bây giờ cậu lại muốn dựa vào thân xác tàn tạ này để tự cho mình mạnh mẽ trước mặt tôi ư?”

“Tôi sẽ tự tay đưa cậu xuống địa ngục…”

Nathas nắm chặt cây quyền trượng trong tay, với sức mạnh của việc thăng tiến, tốc độ của anh ta tăng lên một bậc nữa, gần như chỉ trong chớp mắt đã đến trước mặt Zerath.

Chém ngang!

“Đùng!”

Cú đánh đầy sức mạnh ấy lại bị Zerath chặn lại bằng một tay!

Anh ta dễ dàng chặn được cuộc tấn công của Nathas bằng những mảnh quan tài đá cổ xưa, thậm chí không để lại dấu vết nào trên đó.

“Lông da của cậu đã già đi, áo giáp của cậu cũng đã mục nát.”

Giọng nói của Zerath đầy lạnh lùng, “Nathas, trước mặt tôi, cậu chẳng đáng kể gì…”

Lửa màu xanh lam nhanh chóng lan rộng, tay còn lại của Zerath giơ lên, một sóng năng lượng hung dữ bùng phát ngay lập tức.

“Bùm!!!”

Khả năng phòng thủ cơ thể mà Nathas tự hào không thể chặn được cú đánh này của Zerath!

Anh ta bị đẩy đi hàng chục mét, ma thuật đầy sức phá hủy lan tràn trên người anh ta, ăn mòn thịt da của Nathas.

Áo giáp của người thăng tiến cũng bị hư hại nghiêm trọng trong cú đánh này.

Ma thuật của sa mạc nhanh chóng sửa chữa cơ thể của Nathas, anh ta từ từ đứng dậy, nhìn lại kẻ thù đã chết của mình.

So với hơn ba nghìn năm trước, sức mạnh của Zerath đã tăng lên rất nhiều.

Thời gian không làm giảm sức mạnh của anh ta, ngược lại còn khiến anh ta trở nên mạnh mẽ hơn, sự kết hợp giữa sức mạnh thăng tiến và ma thuật đen khiến anh ta bất khả chiến bại.

Còn Nathas thì ngược lại.

Cảm giác tội lỗi trong lòng khiến anh ta rơi vào sự lưu đày bản thân kéo dài, cơ thể và ma thuật của anh ta đều dần dần bị mòn mỏi.

Sức mạnh hiện tại của Nathas so với thời kỳ đỉnh cao đã giảm đi rất nhiều, huống chi lúc đó anh ta còn có sự hỗ trợ của Rekton cũng không thể đánh bại được Zerath.

“Ôi… Nathas, cậu còn nhớ không? Rằng Rumia thích chặt đầu vua của các quốc gia thù và treo nó trước cổng thành.”

Ma thuật dữ dội lại kết tụ trong lòng bàn tay Zerath, giọng nói của anh ta độc ác đến cực điểm.

“Nathas, sau hôm nay, đầu của cậu cũng sẽ được treo trước cổng thành Viquela.”