Đêm tối, yên tĩnh không một tiếng động.

Sương mai nhẹ nhàng trượt dọc theo gân lá cỏ.

Tiếng bước chân vội vã phá vỡ sự yên bình, bóng dáng người đến nhanh nhẹn và linh hoạt, lướt qua các tán cây như đang múa.

Cô ấy nhảy một cái, vươn lên cao vài mét, tiếp theo là những động tác nhanh như chớp khiến những mũi tên bắn ra từ phía sau đều trượt qua.

“Đừng để cô ta trốn thoát! Mọi người, hãy tấn công!” Người dẫn đầu đội quân truy đuổi hét lên, và là người đầu tiên lao vào.

Mục tiêu của họ là một người thuộc tộc Wastaya, cô ấy khoác trên vai mình bộ áo lông màu tím lộng lẫy, mặc chiếc áo ngắn thuận tiện cho việc di chuyển, dưới chiếc mũ lộ ra khuôn mặt xinh đẹp đầy châm biếm.

“Nghịch Lông – Hà!”

“Nếu các người muốn bắt được tôi, các người phải nhanh hơn nữa.” Hà nở một nụ cười vui vẻ trên môi, áo lông cùng với không khí tạo nên sự phản ứng, khiến thân hình đã nhanh nhẹn của cô ấy càng trở nên linh hoạt hơn.

Hà nắm chặt tay, tài năng ma thuật bẩm sinh của Wastaya giúp cô ấy tạo ra vài sợi lông hóa thân – dù gọi là lông nhưng sự sắc bén của chúng không kém gì lưỡi dao.

“Xiu xiu xiu!”

Tiếng gió vang lên, những lưỡi lông như mũi tên bắn ra, lập tức hạ gục vài người truy đuổi.

Tiếng kêu đau đớn vang lên mơ hồ.

Trong cuộc truy đuổi này, họ đã đến trước một sân rộng của một ngôi chùa lớn.

Hà nhìn lại ngôi chùa phía sau, trong mắt cô ấy toát lên vẻ khinh thường và hận thù.

Năng lực ma thuật bẩm sinh của cô ấy cho phép cô cảm nhận được rằng trận đồ đá Kunlong nằm ngay bên trong ngôi chùa đó.

Trận đồ đá Kunlong chính là nguyên nhân khiến tộc Wastaya bị tuyệt diệt!

Trận đồ đá Kunlong là phương pháp ma thuật kiểm soát mà các tu sĩ của Aionia nghiên cứu ra.

Ở những nơi năng lượng ma thuật quá mạnh mẽ và không thể được con người sử dụng, trận đồ đá Kunlong có thể hấp thụ những nguồn ma thuật hoang dã, sau đó chuyển hóa chúng thành những nguồn ma thuật ôn hòa hơn, có thể được con người điều khiển.

Chính nhờ trận đồ đá Kunlong mà con người mới có thể mở rộng lãnh thổ, xây dựng thêm nhiều thành phố.

Nhưng cách này đã gây tổn hại nghiêm trọng đến môi trường sống của tộc Wastaya.

Ma thuật hoang dã không thể được con người sử dụng trực tiếp, nhưng đối với họ lại là một thiên đường quý giá, nơi họ có thể sống yên bình và sinh sản.

Khi toàn bộ ma thuật tự nhiên của một khu vực bị con người khai thác hết, điều đó cũng có nghĩa là bộ tộc Wastaya sống ở đó sẽ phải di cư – nếu không, sẽ không bao giờ có thêm thành viên mới được sinh ra.

Bộ tộc Lotlan mà Hà thuộc về cũng là như vậy, cô đã chứng kiến chỗ ở của bộ tộc mình dần thu hẹp lại do con người không ngừng sử dụng trận đồ đá Kunlong để khai thác ma thuật, và số lượng trẻ sơ sinh cũng ngày càng ít đi.

Cuối cùng, bộ tộc Lotlan gần như tuyệt diệt!

Toàn bộ bộ tộc tan vỡ.

Tình cảnh này không chỉ xảy ra với Hà mà hầu hết các bộ tộc Wastaya đều gặp phải.

Thấy người cùng tộc bị áp bức, nơi sinh sống của bộ tộc ngày càng thu hẹp, Hà quyết định không thể chịu đựng thêm nữa, và bắt đầu kháng cự.

Dưới danh nghĩa của việc phản công, cô ấy đã tập hợp được nhiều người có chí hướng từ bộ lạc Vastaya. Họ đoàn kết lại với nhau và bắt đầu tấn công, phá hủy những hàng rào đá Kunlong do loài người xây dựng.

Mỗi khi phá hủy được một hàng rào đá Kunlong, điều đó có nghĩa là cô ấy đã giành lại được một chút không gian sinh tồn cho Vastaya. Cô coi đó là sứ mệnh cả đời mình, và sẽ không bao giờ dừng lại cho đến khi bộ lạc Vastaya trở nên thịnh vượng trở lại!

Lần nữa, cô ấy tạo ra những lưỡi dao từ lông vũ, lách qua những mũi tên của kẻ đuổi theo một cách dễ dàng và đánh bại chúng một cách thuận lợi.

Đối với cô ấy, những động tác của loài người dường như chậm lại gấp nhiều lần, rất dễ để tránh.

“Đừng có ý tiến lại gần ngôi đền! Hàng rào đá Kunlong không thể bị xúc phạm!” Tiếng gầm oai nghiêm vang lên, và từ mái nhà đền cùng những bóng tối xung quanh bất ngờ xuất hiện hàng chục binh sĩ dân quân địa phương đã ẩn náu sẵn.

Họ đồng loạt nâng cung tên nhắm vào cô ấy; thậm chí có người còn sử dụng những khẩu súng lửa mà họ đã chiếm được từ quân đội Texas.

Đối mặt với đội hình đông đảo như vậy, cô ấy không hề sợ hãi, cô chỉ nhẹ nhàng vỗ tay.

“Luo, đến lượt cậu thể hiện rồi.”

“Được thôi!”

Một giọng nói tràn đầy năng lượng vang lên mạnh mẽ, một bóng dáng sáng chói bất ngờ xuất hiện từ phía sau. Chưa kịp cho những kẻ ẩn náu kịp phản ứng, họ đã cảm nhận được một nguồn năng lượng ma thuật kỳ lạ lướt qua cơ thể mình.

Nguồn năng lượng đó khiến họ choáng váng và không thể chống cự.

“Như một con hạc bay ngang qua khe hở!”

Bóng dáng sáng chói ấy, giống như cô ấy, mặc trên người bộ trang phục làm từ lông vũ; bề ngoài màu đỏ rực rỡ, bên trong là màu vàng lấp lánh. Trong mái tóc nhợt nhạt của anh ta có vài sợi được nhuộm thành màu đỏ, giống như tính cách phóng khoáng và tự do của anh ta.

Luo – người sử dụng lông vũ ma thuật!

Tốc độ của Luo rất nhanh; cùng với tiếng hét và tiếng gầm, anh ta nhanh chóng hoàn thành vòng quay ma thuật của mình.

Luo là vũ công chiến đấu vĩ đại nhất trong lịch sử bộ lạc Lotlan. Kỹ năng đặc biệt của anh ta là có thể cảm nhận được động tác của kẻ thù và đưa ra dự đoán trước khi chúng hành động.

Tất cả những kẻ ẩn náu đều bị năng lượng ma thuật của anh ta kiểm soát đến mức không thể thực hiện được bất kỳ hành động nào, kể cả việc bóp cò súng.

Anh ta nhảy lên giữa khoảng trống, và những người dân quân bị kiểm soát ấy một cách vô thức bắt đầu tiến về phía anh ta.

Luo cúi xuống để tích lũy sức mạnh, luồng khí xung quanh anh ta dồn lại; sau đó anh ta nhảy vọt lên, và nguồn không khí bị kìm nén ấy bùng nổ trong chốc lát, giống như một cơn lốc xoáy bất ngờ!

Tất cả những người dân quân đều bị luồng khí mạnh mẽ này nâng lên cao trong không trung, đây chính là mục tiêu tuyệt vời đối với cô ấy.

Cô ấy cũng nhảy lên không trung, ngày càng nhiều lưỡi dao từ lông vũ hình thành bên cạnh cô; mỗi sợi lông đều có thể tìm đúng mục tiêu là kẻ thù.

“Lông vũ bay khắp nơi!”

Lưỡi dao từ lông vũ giận dữ!

“Xiu xiu xiu xiu!”

Những lưỡi dao màu tím tuôn ra như thác nước, nhanh chóng đánh bại hoàn toàn đội quân dân quân.

Những lưỡi dao đã xuyên qua cơ thể họ sau đó run rẩy và theo lời gọi của cô ấy quay trở lại, gây ra thêm tổn thương lần thứ hai.

Những đòn tấn công liên tiếp trong thời gian ngắn đã khiến đội quân dân binh tan vỡ hoàn toàn, họ phải chạy tán loạn. Sự phối hợp tinh tế của hai người thuộc phe Vastaya thật sự hoàn hảo đến mức không thể nào chống cự nổi.

Luo Zhen mở rộng chiếc áo lông vũ, lướt nhẹ đến bên cạnh Xia, anh ta ngẩng cao cằm một cách kiêu hãnh, chờ đợi lời khen ngợi từ Xia.

“Em yêu, em vẫn luôn quyến rũ như vậy.” Xia cười.

“Em yêu, không ai quyến rũ bằng em đâu.” Luo cúi đầu hôn đôi môi đỏ của Xia.

Cuộc tấn công bất ngờ của Xia và Luo đã thu hút hết lực lượng phòng thủ của đội quân dân binh, khiến cho vùng ngoại vi trở nên trống rỗng.

Đội quân Vastaya, vốn luôn chờ đợi cơ hội, đã tận dụng thời cơ tiến lên và cũng đạt được những bước tiến đáng kể, đánh bại đội quân dân binh liên tục trên chiến trường chính, tình hình đã được quyết định!

Chiến thuật này rất giống với cách mà Dean từng sử dụng khi cùng Gario tấn công các thành phố: dựa vào khả năng cá nhân xuất sắc để tạo ra hỗn loạn, thu hút phần lớn lực lượng phòng thủ, sau đó đội quân tiến hành tấn công, từ đó định hình tình hình.

Hai người mở cánh cửa lớn và cùng nhau bước vào ngôi chùa.

Phòng chính của ngôi chùa đã được dọn sạch, không còn bức tượng thần nào cả. Điều hiện ra trước mắt họ là năm tảng đá khổng lồ lơ lửng trên không, chúng di chuyển từ từ theo quỹ đạo đã định sẵn dưới sự điều khiển của một nguồn năng lượng bí ẩn, giống như những vòng xoáy.

Xia và Luo có thể cảm nhận rõ ràng rằng năng lượng ma thuật của mảnh đất này đang bị hấp thụ bởi bức tường đá Kunlong trước mặt họ.

“Bị cái thứ này tước đi không gian sinh tồn, thật sự khiến người ta tức giận!” Xia nhíu mày.

“Vì em không thích nó, chúng ta hãy phá hủy nó đi.” Luo lấy ra bao thuốc nổ, sau đó chà que diêm nhẹ lên tường và châm ngòi.

Luo chính xác ném bao thuốc nổ vào một trong những tảng đá khổng lồ đó, rồi rời khỏi ngôi chùa.

Ngoài khu vực trống của ngôi chùa, hai người nhìn nhau, ánh mắt họ đều toát lên niềm vui sau khi nhiệm vụ thành công.

“Miyeri.” Xia đứng thẳng người và hôn nhẹ lên môi Luo, dùng cái tên mà người xưa dùng để gọi người yêu.

Luo đáp lại tình cảm nồng nhiệt của Xia.

Trong lúc họ ôm nhau thể hiện tình yêu, từ bên trong ngôi chùa vang lên tiếng nổ lớn “bùm”.

Bức tường đá Kunlong bị phá hủy, năng lượng ma thuật bị kìm nén lâu ngày cuối cùng cũng được giải phóng.

Những biến đổi xảy ra gần như đồng thời.

Đất đai nứt ra, những rễ cây to lớn và dây leo bò lên từ lòng đất, chúng phát triển nhanh chóng, uốn lượn, giống như những con rồng đất.

Những ngôi nhà do thợ mộc xây dựng cũng sụp đổ trong chốc lát, linh hồn của chúng trở nên tự do không bị ràng buộc, bắt đầu phát triển theo những hướng khó kiểm soát; thể tích của những ngôi nhà tăng lên gấp nhiều lần, và không gian bên trong cũng bị các loại thực vật mọc lên chen chúc.

Tình trạng này không chỉ xảy ra trong ngôi chùa mà còn ảnh hưởng đến cả những thị trấn dưới núi, tiếng nổ lớn xen lẫn với tiếng kêu hoảng sợ của con người, cảnh tượng giống như một thảm họa thiên nhiên ập đến.

Xia không hề quan tâm đến số phận của con người, cô đã từ lâu bỏ qua lòng trắc ẩn vô ích, cảm xúc trong lòng cô phục vụ cho một sứ mệnh vĩ đại hơn - sự phục hưng của Vastaya.

Đê vỡ, dòng nước cuồn cuộn, linh hồn của rừng bắt đầu hành động theo bản năng hoang dã nguyên thủy nhất. Những nhà sư đang thiền định đều bị chảy máu từ miệng và mũi; sự hung hăng đột ngột ấy khiến họ không thể duy trì sự yên bình trong tâm hồn.

Ban đầu, các đội quân dân sự vẫn cố gắng chống lại cuộc tấn công của đại quân Vastaya, nhưng sau khi chứng kiến cảnh tượng này, họ đều mất hết ý chí chiến đấu và bắt đầu bỏ chạy.

Ngôi nhà của họ đã bị phá hủy, việc tiếp tục chiến đấu còn ý nghĩa gì nữa?

Bức tường đá Kunlun có thể kiểm soát được phép thuật hoang dã, giúp các thợ mộc và công nhân khác phát triển thị trấn. Nhưng một khi bức tường đá Kunlun bị phá hủy, những phép thuật bị kiềm chế trước đó sẽ được giải phóng ngay lập tức.

Giống như lũ lụt tràn qua đê, không thể kiểm soát được nữa.

Đối với loài người, đây là một thảm họa, nhưng đối với Vastaya, cảnh tượng này lại giống như một lễ hội trọng đại!

Sau khi phép thuật hoang dã được giải phóng, linh hồn của rừng cũng trở lại trạng thái nguyên thủy: cây cối xanh tươi, hoa nở rộ, mọi thứ đều trở nên tràn đầy sức sống.

Xia và Luo ôm lấy nhau, áo lông của Xia bảo vệ phía bên trái, còn áo của Luo bảo vệ phía bên phải; bóng dáng của họ tạo nên một sự hòa quyện hoàn hảo.

“Em yêu, chúng ta lại tiến gần thêm một bước đến sự phục hưng của Vastaya rồi.” Xia nói nhẹ nhàng.

“Anh biết em có thể làm được mà, em là người tuyệt vời nhất.” Luo không tiếc lời khen ngợi.

……

“Đây chính là… phép thuật nguyên thủy không bị ràng buộc ư?”

Dean đứng trước gốc cây to mập mạp, khóe mắt anh hơi giật nhẹ.

Nhìn từ vách đá xuống, thị trấn từng thịnh vượng giờ đã trở thành đống đổ nát; phép thuật nguyên thủy cuồn cuộn đã phá hủy hoàn toàn khu vực này.

Sự hỗn loạn trong không khí cho thấy rằng chuyện này mới diễn ra không lâu trước đó.

Dean và Jie đến muộn một chút; Xia lại dẫn đầu quân kháng chiến Vastaya chiếm giữ thêm một thị trấn nữa.

“Tôi đã từng chứng kiến điều này nhiều lần rồi. Trước đó tôi đã từng đối đầu với người lãnh đạo của Vastaya; cô ấy không hề đơn độc, mà còn có một đồng minh xảo quyệt; hai người rất khó đối phó.” Jie có vẻ không hài lòng.

“Em đã thắng chưa?” Dean tò mò hỏi.

“Chưa rõ thắng thua, nhưng bức tường đá Kunlun mà tôi canh giữ đã bị phá hủy. Cảnh tượng lúc đó gần giống như bây giờ.” Jie thở dài.

“Có vẻ như mâu thuẫn giữa loài người và Vastaya thực sự không dễ giải quyết…” Dean suy tư.

Loài người cần bức tường đá Kunlun để phát triển thị trấn, trong khi Vastaya lại cần phép thuật nguyên thủy để phát triển quần thể của họ; việc tìm ra điểm cân bằng tinh tế giữa hai bên thực sự không dễ dàng.

Dean đã cảm nhận được những khó khăn mà cuộc hòa giải này sẽ gặp phải.

“Dừng lại! Ai đó kia!” Tại lối vào thị trấn, một lính canh của đội quân dân sự đặt xuống cây giáo dài, nhìn Jie và Dean một cách cảnh giác.

Để tránh bị nhận ra, Dean đã đeo mặt nạ và mũ trùm đầu.

Còn Jie…

Anh ta thường xuyên đeo mặt nạ; bây giờ khi bỏ nó xuống, số người nhận ra anh ta càng ít đi.

Tôi đại diện cho chính phủ liên minh của Preseidon đến đây, để ký kết lại hiệp ước hòa bình với Vastaya.”

Jie nói: “Hãy cho thủ lĩnh của các người đến gặp tôi.”

“Anh là người được chính phủ liên minh cử đến phải không? Chắc không phải là gián điệp của Vastaya chứ?”

Vệ binh vẫn giữ thái độ nghi ngờ: “Hãy buộc tóc lên, xem có giấu tai thú không, rồi quay lại đây, tôi sẽ kiểm tra xem có đuôi không.”

Dien cố gắng kìm nén tiếng cười bên cạnh, trong khi Jie kiềm chế cơn giận dữ của mình và trình ra huy hiệu bằng gỗ linh do Điện Trường Tồn Cửu cấp, cuối cùng mới giành được sự tin tưởng của vệ binh.

“Lúc nãy tôi đã có phần xúc phạm, xin sứ giả tha thứ cho…”

Thái độ của vệ binh lại trở nên kính trọng: “Hãy đi theo con đường này thẳng tiếp, tướng lĩnh đang ở trong lều có cờ lớn đứng ngay trước cửa.”

Jie và Dien đã vào được doanh trại một cách thuận lợi.

Thất bại gần đây khiến tinh thần của binh sĩ trong doanh trại rất suy yếu, họ không chỉ không thể bảo vệ được trận địa Kunlong, mà sự bùng nổ của ma thuật bản năng còn gây ra những tổn thương nặng nề cho họ.

Tiếng kêu đau của binh sĩ bị thương vang lên liên tục, các bác sĩ vội vã di chuyển từ lều này sang lều khác không ngừng nghỉ.

“Thất bại thảm hại đến thế sao?” Dien nhíu mày nhẹ.

“Người Vastaya thực sự rất giỏi chiến đấu, mỗi người đều có ít nhiều tài năng ma thuật, và họ còn sở hữu tốc độ cùng sức mạnh của động vật.”

Jie rất hiểu về chủng tộc này: “Không chỉ là các đội quân dân sự, ngay cả quân đội bình thường cũng không thể đối phó tốt với người Vastaya.”

Bản thân Jie rất mạnh mẽ, không sợ người Vastaya, nhưng trong những năm chiến đấu chống lại quân nổi dậy Vastaya, số lượng đệ tử của ông bị thương và thiệt mạng không ít.

Không còn cách nào khác, họ có tài năng bẩm sinh, sống lâu, sử dụng ma thuật, tốc độ nhanh và sức mạnh lớn, người bình thường thực sự không thể so sánh được.

Chính vì vậy, người Vastaya mới có những yêu cầu khắt khe đối với môi trường sống của họ; ở những nơi ma thuật bản năng ít ỏi, họ thậm chí không thể sinh sản được.

“Có lẽ chất lượng quân đội vẫn còn kém.”

Dien lắc đầu: “Chúng ta cần tìm cơ hội để tăng cường vũ khí và trang bị quân sự.”

Làm sao có thể chấp nhận một quốc gia mà sức mạnh quân sự lại yếu kém đến thế?

Nếu là đội quân Daimonia – những chiến binh không sợ hãi – chỉ cần một hàng tên súng, chắc chắn những người Vastaya kia sẽ không thể trở về được.