Praesidium.

Đại sảnh xét xử.

Đây là một công trình hùng vĩ được xây dựng nhờ sự kiên nhẫn của nhiều thợ mộc trong việc giao tiếp với vạn linh.

Bức tường bên ngoài của nó giống như cửa sổ lưới, vân của cây cối hội tụ phía trên công trình, chứng kiến lịch sử cổ đại của Aeonia.

Hôm nay, đại sảnh xét xử đầy ắp người, và còn có không ít người dân từ các khu vực lân cận cũng đặc biệt đến xem.

Không còn chỗ ngồi bên trong, họ đứng bên ngoài, nhìn qua kẽ hở của bức tường cửa sổ lưới để nhìn vào bên trong.

Thông tin về phiên xét xử “Quỷ Vàng” được công bố đã gây ra một làn sóng xôn xao tại Praesidium.

Ai cũng biết rằng Quỷ Vàng là con quỷ hung ác và lạnh lùng nhất trong lãnh thổ Aeonia, giết người đối với hắn chỉ là chuyện thường tình, nhiều gia đình đã bị hắn phá hủy.

Mọi người đều hy vọng con quỷ này sẽ nhận được hình phạt xứng đáng.

Bên trong đại sảnh xét xử.

Thẩm phán trưởng và các đại sứ lần lượt bước vào, hôm nay có gấp ba lần số nhân viên tư pháp được bố trí để duy trì trật tự, nhưng tiếng ồn ào vẫn không thể dịu xuống.

Dean và Eirilia cũng bước vào đại sảnh, có chỗ ngồi riêng dành cho họ ở hàng trước.

Eirilia chỉnh lại váy của mình, rồi ngồi xuống bên cạnh Dean.

Cô nhìn quanh đám đông xung quanh và thì thầm vào tai Dean: “Đây là lần đầu tiên tôi thấy việc xét xử một người lại gây ra nhiều tiếng ồn như vậy.”

“Bình thường mà… Hôm nay cũng chính là ngày tận thế của phe chiến tranh, vì vậy việc tổ chức phải hoành tráng hơn một chút.”

Dean cười nhẹ, “Càng nhiều người đến thì càng tốt, để mọi người có thể thấy rõ bộ mặt thật của hội anh em Navoli.”

Cuối cùng, tất cả các nhân viên xét xử đều đã có mặt.

Thẩm phán trưởng là một người phụ nữ cao ráo, với biểu cảm nghiêm túc và ánh mắt sắc bén.

Bà là một thẩm phán kinh nghiệm, có uy tín rất lớn tại Aeonia, và cũng có chỗ đứng của mình trong Hội đồng Liên minh.

“Yên lặng.”

Thẩm phán trưởng cầm chiếc búa gỗ nhỏ gõ hai cái, tiếng vang dội khiến cả đại sảnh xét xử trở nên yên tĩnh lại.

“Hôm nay chúng ta sẽ tiến hành phiên xét xử một kẻ tội phạm cực kỳ hung ác – Jin!”

“Hắn đã vượt ngục cách đây bốn tháng và gây ra một loạt tội ác tàn bạo, dựa trên lời khai của Shen, chúng ta sẽ làm rõ các hành vi phạm tội của hắn và phát hiện ra những kẻ đứng sau hắn, những người điều khiển từ phía sau.”

Lời nói của thẩm phán trưởng lại làm cho đại sảnh xét xử vốn đã yên tĩnh bỗng nhiên trở nên ồn ào trở lại.

Mọi người ban đầu nghĩ rằng hôm nay chỉ là phiên xét xử đơn giản dành cho Jin, nhưng câu nói của thẩm phán trưởng về “những kẻ điều khiển từ phía sau” đã khiến mọi người bắt đầu suy nghĩ.

Ai sẽ ủng hộ một kẻ tội phạm biến thái như Jin chứ?

“Yên lặng!”

Thẩm phán trưởng lại gõ chiếc búa gỗ một lần nữa, và sau khi tiếng ồn dần dần lắng xuống, bà mới ra hiệu cho nhân viên tư pháp: “Đưa hắn vào đây.”

Sự xuất hiện của Jin khiến đại sảnh xét xử vốn đã yên tĩnh trở nên càng yên lặng hơn.

Hắn không giống như trong truyền thuyết, không có khuôn mặt dữ tợn đáng sợ, cũng không có thân hình vạm vỡ mạnh mẽ.

Jin, sau khi bỏ chiếc mặt nạ, mặc bộ quần áo tù bằng vải màu trắng giản dị, khuôn mặt của hắn bình thường, thân hình chỉ cao hơn một chút mà thôi, không có điểm gì nổi bật.

Chân trái của hắn đã bị vỡ nát, mặc dù thợ mộc đã làm cho hắn một chiếc chân giả, nhưng khi đi, hắn vẫn phải lảo đảo.

Shen cá nhân đưa hắn vào tòa án.

Thật khó tưởng tượng, chỉ là một người đàn ông không mấy nổi bật như vậy, lại khiến cho vô số người dân của Aionia phải sống trong sự lo lắng và đau khổ ngày đêm.

“Trông hắn cũng không có vẻ gì đặc biệt mạnh mẽ cả... Các người đã phải vất vả lắm mới bắt được hắn phải không?” Arielia nói nhỏ.

“Khả năng của hắn không mạnh mẽ, nhưng điểm mạnh của hắn chính là không có giới hạn...”

Dean nhìn Jin một cái, “So với đa số mọi người, việc không có giới hạn chính là lợi thế lớn nhất. Cô biết không, kẻ điên này đã chuẩn bị hàng chục tấn thuốc nổ tại cảng Nanxi, cố gắng phá hủy cảng quan trọng này...”

“Hàng chục tấn?” Arielia tròn mắt.

“Vì vậy, để một kẻ như thế này trốn thoát khỏi nhà tù, đó chính là cơn ác mộng của Aionia... Theo tôi, lần đầu tiên bắt được hắn thì nên giết chết hắn ngay.” Dean phát ra tiếng cười lạnh lùng.

Quan tòa trói những chiếc xích trên tay Jin vào giữa hội trường, khiến hắn không thể di chuyển chút nào.

Sau một khoảng lặng, bỗng nhiên từ hàng ghế khán giả vang lên tiếng la mắng dữ dội.

“Kẻ điên này!”

“Hắn xứng đáng chết!”

Càng ngày càng nhiều người tham gia vào việc chửi bới Jin.

“Hắn chỉ là một con vật!”

“Hắn đã gây ra vô số vụ án tàn khốc!”

“Chắc chắn phải khiến hắn không được chết yên!”

“Bạch!”

Không biết ai trong hàng ghế khán giả đã ném một quả trứng.

Quả trứng đó trúng ngay trán của Jin, lòng trắng và lòng đỏ bám vào mắt hắn, hai tay hắn bị trói chặt, vì vậy hắn thậm chí không thể dùng tay để lau đi những vết bẩn đó.

“Yên lặng! Quan tòa, hãy duy trì trật tự!” Thẩm phán buộc phải gõ chiếc gậy báo hiệu lần thứ ba.

Một người đàn ông mang theo nửa hộp trứng bị yêu cầu rời khỏi hội trường.

Một quan tòa tiến lên và lau sạch dịch trứng trên mặt Jin, hắn cười lạnh lùng, “Lẽ ra nên ném thứ hôi thối vào mặt cậu.”

Thẩm phán nhìn ba vị lãnh sự, và bắt đầu phiên tòa chính thức của họ.

“Shen, dựa vào lời khai của anh, Jin đã gây ra các vụ giết người tại dãy núi Lalin, làng Shukali, và còn âm mưu các vụ giết người tại làng Yati, cũng như các cuộc tấn công khủng bố nhắm vào cảng Nanxi, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Shen gật đầu, “Dãy núi Lalin, làng Shukali, làng Yati, tôi đã tự mình đến ba nơi đó để điều tra, và tìm thấy bằng chứng tại hiện trường. Cách các nạn nhân chết, số lượng nạn nhân, cũng như những bằng chứng còn lại tại hiện trường, đều phù hợp với phương thức gây án trước đây của Jin.”

Những mảnh bẫy hoa sen mà Jin sử dụng được trưng bày trên bàn.

Vì vậy, thẩm phán dùng giọng nói uy nghiêm hỏi Jin, “Jin, anh có ý kiến gì khác về lời khai của Shen không?”

“Không.” Giọng của Jin khá trầm.

Hắn không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, hoặc nói đúng hơn là không biết nên có biểu cảm gì để đối mặt với tất cả những điều này.

Tư duy của hắn đã bị biến dạng.

Trong thế giới lệch lạc của Jin, anh ta không nên bị xét xử; tác phẩm của anh ta nên được trưng bày trong bảo tàng để các thế hệ sau có thể ngưỡng mộ, và bản thân anh ta cũng nên được ghi tên vào sử sách cùng với những vị hoàng đế vĩ đại khác.

Nhưng Dean đã phá vỡ ảo tưởng của anh ta bằng bạo lực thuần khiết và lạnh lùng nhất; thực tế đẫm máu hiện ra trước mắt anh ta.

Vì vậy, Jin chỉ có thể im lặng và tuân theo để che giấu sự mơ hồ trong lòng mình.

“Về vụ tấn công khủng bố ở cảng Nanxi thì sao?”

Một lãnh sự hỏi, “Tôi đã cử người đến cảng Nanxi để thu thập nhiều lời khai, nhưng họ đều nói rằng không có dấu hiệu của vụ tấn công khủng bố nào ở đó.”

“Vậy ông đã chú ý đến điểm bất thường trong những lời khai đó chứ? Ngày mà Jin chọn để thực hiện vụ tấn công khủng bố, chính là ngày mà thế giới vật chất và lĩnh vực tinh thần của cảng Nanxi trùng hợp.”

Shen nói một cách bình tĩnh, “Vào ngày đó, tất cả những chiếc đèn lồng treo trước cửa mỗi nhà ở cảng Nanxi đều biến mất, và vào buổi tối hôm đó, bầu trời cảng Nanxi xuất hiện một màn trình diễn pháo hoa cực kỳ lộng lẫy, đúng không?”

Lãnh sự xem qua những lời khai của người dân địa phương rồi gật đầu.

“Tuy nhiên, sự thật là những chiếc đèn lồng đó đều được Jin chứa đầy thuốc súng đen tinh chế, tới vài chục tấn thuốc súng đen! Anh ta muốn dùng cách này để phá hủy toàn bộ cảng Nanxi. Không chỉ vậy, Jin còn sử dụng vũ khí ma thuật máu do Zu An chế tạo, khiến hơn một nghìn người dân ở đó bị nhiễm độc máu.”

Lời khai của Shen khiến khán giả xôn xao.

Phá hủy toàn bộ cảng Nanxi... đầu độc nguồn nước...

Liệu Jin có thể làm được những chuyện kinh hoàng như vậy không?

Sẽ có bao nhiêu người chết?

Mặc dù các quan chức cố gắng duy trì trật tự, nhưng Jin vẫn phải chịu sự chửi rủa từ mọi người.

Đầu Jin càng cúi thấp hơn nữa.

“May mắn thay, tôi và một số đồng đội đã kịp đến hiện trường. Hậu duệ của chùa Gouya, Hui, đã sử dụng khả năng của mình để di chuyển những chiếc đèn lồng chứa bom lên bầu trời, vì vậy vào ngày hôm đó mới xuất hiện cảnh tượng giống như màn trình diễn pháo hoa trên bầu trời cảng Nanxi.”

Shen nói tiếp, “Còn một đồng đội khác của tôi là Dean, anh ta cũng am hiểu về ma thuật máu, và anh ta đã kiểm soát được độc tố trong cơ thể hơn một nghìn người dân đó. Nhờ sự giúp đỡ của họ, tôi mới có thể ngăn chặn Jin và bắt giữ anh ta.”

Shen cố ý che giấu sự tồn tại của một nhân vật khác, mặc dù vai trò của người đó cũng rất quan trọng, nhưng nếu để giáo phái Yingliu can dự vào thì tình hình chắc chắn sẽ càng trở nên phức tạp hơn. Vì vậy, tốt hơn hết là không nên đề cập đến điều đó.

Dù sao thì người đó cũng không muốn tên mình xuất hiện trước công chúng; những sát thủ giỏi nhất luôn ẩn mình trong bóng tối.

Thẩm phán nghe xong lời kể của Shen cũng cảm thấy sốc.

Những chuyện này thật không giống như là con người có thể làm được.

“Cảm ơn ông và đồng đội của mình vì những đóng góp cho hòa bình của Aionia.” Thẩm phán gật đầu.

“Ông cũng biết ma thuật máu sao?” Arielia nhìn về phía Dean.

“Ồ... tôi biết rất nhiều loại ma thuật khác nữa.” Dean nhún vai.

“Chính trong quá trình bắt giữ Jin, tôi mới phát hiện ra kẻ thực sự điều khiển anh ta. Jin không phải tự mình vượt ngục, mà là bị người khác thả ra!”

Giọng nói của Thận dần trở nên lạnh lùng: “Những kẻ điều khiển đằng sau bức màn kia đã thả Jin ra, còn cung cấp cho Jin một lượng lớn vũ khí và tài nguyên, khiến Jin có thể tự do gây ra các vụ ám sát và lan truyền nỗi sợ hãi khắp Aionia... Họ chính là Hội Anh em Navolli!”

Hội Anh em Navolli!

Tên gọi này đã gây ra một làn sóng lớn trong đại sảnh xét xử, nhiều người đang tranh luận sôi nổi.

Hội Anh em Navolli là một tổ chức rất lớn ở Aionia, thậm chí còn có không ít người có cảm tình với tổ chức này.

Đa số người dân vẫn chưa có khái niệm về phe hòa bình và phe chiến tranh.

Họ chỉ biết rằng Hội Anh em Navolli đã từng anh dũng chống lại quân đội Noxus, nhưng không hề biết gì về những thủ đoạn đằng sau của họ.

“Yên lặng! Yên lặng!!!”

Vị đại thẩm phán vỗ gậy mạnh vào bàn, tạo ra tiếng “bạch bạch”.

Bà nói với Thận bằng giọng điệu cực kỳ nghiêm túc:

“Thận... Tôi hy vọng có đủ bằng chứng mạnh mẽ để ủng hộ những cáo buộc của anh đối với Hội Anh em Navolli.”

“Tất nhiên.”

Thận lấy ra bản sao tài liệu mà Jie đã cung cấp cho anh.

“Đây là hồ sơ giao dịch vũ khí của Hội Anh em Navolli, trong đó ghi rõ họ đã mua 32 tấn thuốc súng đen tinh chế từ Zuan, cùng với những vũ khí ma thuật không xác định. Những vũ khí ma thuật đó chính là những thứ Jin sử dụng để đầu độc người khác.”

“Aionia không sản xuất thuốc súng, và hầu như không có dự trữ thuốc súng nào cả. Việc Jin có thể bố trí được nhiều quả bom như vậy tại cảng Nanxi chỉ có thể xuất phát từ Hội Anh em Navolli, hơn nữa thời điểm họ mua thuốc súng cũng trùng khớp hoàn toàn với ngày Jin tiến hành các cuộc tấn công khủng bố.”

Đối mặt với những bằng chứng chắc chắn như vậy, vị đại thẩm phán kinh ngạc nhìn về phía Jin: “Jin, anh có ý kiến gì về những lời của Thận không?”

“Không.”

Jin lắc đầu.

“Thật sự là Hội Anh em Navolli đứng sau những hành động của anh sao?” Vị đại thẩm phán lại hỏi.

Jin im lặng một lúc, rồi gật đầu.

Hành động của Jin giống như việc kích nổ một quả bom trong đại sảnh xét xử.

Hội Anh em Navolli, những người từng anh dũng chống lại quân đội Noxus, bây giờ lại ẩn mình hỗ trợ Jin tiến hành các cuộc tấn công khủng bố!

Điều này thật sự không thể tin nổi!

Trong số tất cả mọi người, chỉ có Eirilia là người lắc đầu với vẻ tiếc nuối.

Người đã từng giết rồng, cuối cùng lại trở thành con rồng ác. Khi Hội Anh em Navolli được thành lập, bên trong tổ chức chỉ toàn những thanh niên yêu nước đầy nhiệt huyết, chiến đấu không ngừng để đẩy lùi kẻ xâm lược.

Nhưng bây giờ, họ đã bị thứ “độc tố từ từ” là quyền lực ăn mòn. Họ khao khát thống trị toàn bộ Aionia, ngồi trên vị trí cao quý được hàng ngàn người kính trọng.

Tuy nhiên, trong quá trình leo lên cao, họ đã quên mất mục tiêu ban đầu của mình – chiến đấu vì bảo vệ nhân dân Aionia!

“Đại thẩm phán, xin cho phép tôi nói thêm một số điều nữa.”

Thận giảm nhẹ giọng điệu: “Kể từ khi cuộc chiến chống lại Noxus kết thúc, quê hương chúng ta đã rơi vào tình trạng hỗn loạn. Phải thay đổi thì mới sống sót, nếu không sẽ diệt vong. Nhưng phải thay đổi như thế nào, đến mức độ nào, đó là một vấn đề đáng để suy ngẫm kỹ lưỡng.”

“Trước hết, sự xâm lược của kẻ thù bên ngoài đã khiến chúng ta nhận ra rằng, từ bỏ sự kháng cự và chỉ biết tìm kiếm sự thỏa hiệp là con đường dẫn đến cái chết chắc chắn. Aionia nhất định phải có lực lượng quân sự của riêng mình. Mọi người cũng nên hiểu rằng, khi đối mặt với sự bất công, việc nhượng bộ chỉ khiến kẻ thù càng lấn tới; chỉ có cách đối đầu mạnh mẽ mới có thể bảo vệ được lợi ích của chính mình.”

“Nhưng việc sở hữu lực lượng quân sự không có nghĩa là chúng ta phải xâm lược người khác hay tiến hành các hành động trả thù. Chúng ta sống trên mảnh đất Aionia này, vì vậy chúng ta phải tôn trọng ý chí của mảnh đất ấy. Nếu chúng ta lại chọn cách xâm lược các quốc gia khác, thì mảnh đất này sẽ bỏ rơi chúng ta.”

“Chiến tranh chính là từ đồng nghĩa với bạo lực, và bạo lực lại tạo ra sự lo âu. Nếu khắp nơi trên mảnh đất này đều là những con người đầy bất an và hận thù, thì làm sao các linh hồn ở Aionia có thể yên nghỉ được? Chúng ta đã học được bài học rằng bạo lực sẽ gây hại cho con người; chẳng lẽ chúng ta vẫn chưa rút ra đủ bài học sao?”

Lời nói của Shen khiến mọi người suy ngẫm sâu sắc.

Quả thực, sau khi chiến tranh kết thúc, những cảm xúc tiêu cực dư thừa đã khiến các linh hồn ở Aionia trở nên vô cùng bất ổn.

Trong những năm gần đây, đã xảy ra nhiều vụ bạo loạn của các linh hồn; thiên nhiên từng ôn hòa giờ đây lại trở thành kẻ thù của mọi người.

Nếu chúng ta tiếp tục theo đuổi con đường mà Hội anh em Navoli đề xướng – tập trung quân đội, tập trung quyền lực vào một người, quản lý Aionia theo hình thức quân sự, rồi tiến hành chiến tranh trả thù chống lại Noxus – như Shen đã nói, thì tất cả người dân Aionia sẽ bị mảnh đất này bỏ rơi. Đó sẽ là một thảm họa nghiêm trọng mà cả lục địa Runeterra cũng không thể tưởng tượng nổi!

“Tôi xin khẩn cầu Thẩm phán Tối cao và ba vị Lãnh sự, hãy đưa ra phán quyết công bằng nhất. Không chỉ phải xét xử Jin, mà còn phải định nghĩa rõ những hành vi xấu xa của Hội anh em Navoli. Phán quyết của các ngài sẽ có tầm ảnh hưởng quan trọng trong Hội đồng Liên minh.”

Cuối cùng, Shen tổng kết: “Liệu những tổ chức như Hội anh em Navoli có thực sự cần phải tồn tại không? Những ý tưởng mà họ theo đuổi, cùng những người được họ bầu chọn làm người kế nhiệm, liệu có thể dẫn dắt Aionia đến một tương lai tốt đẹp hơn không?”