Người thân của Eirilia đều đã qua đời trong chiến tranh, ngôi nhà tổ lớn này giờ chỉ còn mình cô ấy ở một mình.

“Cảm ơn lòng tốt của anh, nhưng ngày mai tôi cần phải dậy sớm để đi làm việc ở thị trấn Presidium, tốt hơn là tôi sẽ quay lại khách sạn ở thị trấn.” Shen nói.

“Vậy thì tôi sẽ ở đây.” Dean giơ tay lên.

“Tôi nghĩ anh cũng sẽ chọn như vậy, anh và Eirilia chắc hẳn có nhiều điểm chung để trò chuyện, việc trò chuyện cũng giúp xua tan sự buồn bã.” Shen nói với giọng điệu như thể anh đã đoán trước được.

“Điểm chung ư?” Eirilia có vẻ hứng thú.

“Cả hai đều đã từng đánh bại Noxus.” Shen nói.

……

Eirilia để Dean tự do lựa chọn phòng ở theo ý muốn của mình.

Dean chọn một căn phòng nhỏ gần sân vườn, hai cửa sổ hướng thẳng về phía mặt trời mọc và lặn, ánh nắng luôn có thể chiếu vào qua kính, khiến người ta cảm thấy rất thoải mái.

Bên trong phòng không hề bụi bặm như những căn phòng đã lâu không có người ở, Dean vừa lau qua mặt bàn, nó trở nên sạch bóng như mới.

Có vẻ như Eirilia hàng ngày đều dọn dẹp…

Tiếng bước chân từ xa đến gần, mặc dù rất nhẹ nhàng, nhưng với khả năng cảm nhận của Dean lúc này, hầu như mọi động tĩnh xung quanh đều không thể qua mắt anh.

Tiếng bước chân dừng lại ở cửa, Eirilia nhẹ nhàng gõ cửa, “Tôi có thể vào được không?”

“Xin vào.”

Cánh cửa gỗ từ từ mở ra, Eirilia tựa vào khung cửa, đón ánh nắng chiếu xuống mặt.

“Cảm giác thế nào về căn phòng này?”

“Rất tốt, cảm ơn anh đã cho phép tôi ở đây.” Dean cười nhẹ.

“Không có gì, căn phòng này trước đây cũng là nơi mà mẹ tôi yêu thích nhất, bà luôn nói rằng ánh nắng ở đây tốt nhất, khiến bà cảm thấy thoải mái nhất.” Giọng của Eirilia hơi trầm xuống một chút.

Linh hồn của cô ấy cũng trở nên u ám hơn.

Khi mới bước vào sân vườn, Dean đã để ý thấy rằng ngôi nhà lớn này hoàn toàn không có sự sống, một số nơi thậm chí vẫn còn những dấu vết của chiến tranh còn sót lại.

À... lại một nạn nhân của chiến tranh nữa...

Khi Eirilia 14 tuổi, Aionia đã bị Noxus xâm lược, Presidium với tư cách là trung tâm của tỉnh Navoli, tự nhiên đã thu hút sự chú ý của các đại tướng hải quân Noxus là Du Col và Sween.

Họ chỉ huy quân đội tiến lên từng bước, và rất nhanh chóng đã chiếm giữ phần lớn khu vực của Presidium, chỉ cần chiếm được toàn bộ Presidium, toàn bộ tỉnh Navoli sẽ rơi vào tay Noxus.

Cha và anh em của Eirilia đã tham gia kháng cự, nhưng họ đều không may mắn mà thiệt mạng.

Lúc đó, Eirilia đang ở một thị trấn khác ở Presidium, nơi không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, cô ấy đang luyện tập môn múa lụa của mình.

Khi cô ấy trở về quê hương, mới phát hiện ra những bi kịch mà gia đình mình đã trải qua, những binh sĩ Noxus thậm chí còn đang mang những biểu tượng của gia đình Zan đi.

Eirilia muốn giành lại biểu tượng gia đình từ tay họ, nhưng dù sao cô ấy cũng chỉ là một cô bé nhỏ, không có sức mạnh đặc biệt.

Binh sĩ đẩy Arielia ra xa, để trừng phạt hành động của cô ấy, Ducor còn ra lệnh lấy một cái búa sắt, trước mặt Arielia, ông ta đập nát biểu tượng gia tộc Zan thành từng mảnh nhỏ.

Nỗi đau sâu sắc khiến cho sức mạnh ẩn giấu trong Arielia bắt đầu hiện ra.

Cô ấy bất ngờ nhận ra rằng điệu múa lụa mà mình luôn học tập dường như mang một loại sức mạnh đặc biệt, sức mạnh đó đủ để cô ấy có thể kiểm soát những mảnh kim loại.

Dưới sự điều khiển của ý chí Arielia, những mảnh biểu tượng gia tộc Zan vang lên tiếng gầm và lập tức cắt qua cơ thể của binh sĩ Noxus!

Sức mạnh này đã truyền cho Arielia lòng dũng cảm, cô ấy cũng như cha mình, gia nhập lực lượng kháng chiến, sau đó dẫn dắt họ từng bước phá vỡ ý định xâm lược của Noxus.

Cuối cùng, sau nhiều năm đấu tranh, Arielia đã giành được chiến thắng quyết định, cô ấy chặt đứt tay trái của Sween và thay đổi cục diện của cuộc chiến!

Tên gọi "Nữ vũ công kiếm" từ đó cũng bắt đầu được mọi người biết đến.

Arielia nhanh chóng thoát khỏi tâm trạng chán nản, ánh mắt cô ấy lại trở nên sáng ngời.

"Shen Shuo, anh cũng đã từng chiến đấu với quân đội Noxus chứ?"

"Đúng vậy, tôi đã chiến đấu vài trận," Dean gật đầu.

"Kết quả thế nào? Có đánh bại được những kẻ Noxus không?" Arielia hỏi một cách hào hứng và tò mò.

"Có lẽ tôi đã giết hết chúng rồi."

Dean nhướng mày nhẹ, "Anh có nghe nói về chiến dịch Uranus không?"

"Chiến dịch Uranus..."

Arielia dường như nhớ ra điều gì đó, cô ấy mở to mắt, "Dean, anh là người Demacia... Vậy anh chính là người chỉ huy quân đội, người đã suýt nữa tiêu diệt toàn bộ quân đội Noxus tại Cánh cửa Nỗi buồn!"

Arielia đã nghe nói về trận chiến diễn ra tại Cánh cửa Nỗi buồn.

Ban đầu, khi tin tức này mới lan truyền đến Aionia, cô ấy không mấy tin tưởng, bởi vì đó là điều gần như không thể thực hiện được.

Mặc dù Arielia cũng đã giành được chiến thắng trước Noxus, nhưng đó chỉ là những trận chiến đánh bại đối phương, sau khi quân địch rút lui thì không còn gì nữa.

Nhưng tin tức từ Demacia lại nói về việc tiêu diệt hoàn toàn quân đội Noxus đang ở thời kỳ đỉnh cao, sự khác biệt là rõ ràng!

Sự khác biệt giữa việc đánh bại và tiêu diệt chính là ở chỗ quân địch có thể rút lui hay không.

Trong trận chiến đánh bại, quân địch vẫn còn lối thoát, nhưng trong trận chiến tiêu diệt, quân địch không còn lối thoát nào cả.

Nếu không thể phá vỡ vòng vây, thì họ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn!

Tiêu diệt một trăm nghìn quân đội Noxus, ai dám nói ra lời tuyên bố lớn lao như vậy?

Nhưng khi ngày càng nhiều báo cáo chi tiết và tin đồn xuất hiện, Arielia cũng không thể không bỏ qua những nghi ngờ của mình, cô nghe nói rằng vị tướng chỉ huy có công lao lớn nhất trong trận chiến này còn rất đẹp trai.

Đôi khi cô không thể không tự hỏi, rốt cuộc là người như thế nào mới có thể hoàn thành được chiến công vĩ đại như vậy?

Theo thời gian, trong lòng Arielia thậm chí còn nảy sinh ra sự ngưỡng mộ.

Khi thấy Dean gật đầu thừa nhận danh tính của mình, Arielia cảm thấy hào hứng và phấn khích như một cô gái đã thành công trong việc theo đuổi ngôi sao.

"Dean, anh thực sự là một thiên tài!"

“Anh thực sự đã tạo ra một đội quân tinh nhuệ như vậy, để bao vây hậu phương của Noxus sao?”

“Đúng vậy, đó là đội quân tinh nhuệ được tập hợp từ nhiều binh chủng khác nhau.” Dean gật đầu.

“Trong đội quân tinh nhuệ đó, thực sự có những bức tượng to lớn như núi sao?” Ariana lại hỏi tiếp.

“Đúng vậy, đó là bức tượng Công Lý – Garior.” Dean tiếp tục gật đầu.

“Thật là đáng sợ!” Ariana thốt lên kinh ngạc.

Tiếp theo, Ariana như một cô bé tò mò, liên tục đặt ra nhiều câu hỏi cho Dean.

Dean đều kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi một.

Khoảng cách giữa hai người dần trở nên gần gũi hơn mà họ không hề nhận ra.

Dean có thể cảm nhận rõ ràng sự căm ghét mà Ariana dành cho Noxus.

Tuy nhiên, dù vậy, cô ấy cũng không bị những lời hứa hẹn hão huyền của phe ủng hộ chiến tranh làm mê muội, trở thành một người cuồng nhiệt trong cuộc chiến đó.

Tính cách như vậy thực sự rất hiếm có.

“Giá như lúc đó anh ở lại Aionia... Nếu có anh chỉ huy, chúng ta chắc chắn sẽ ít thiệt hại hơn nhiều.” Ariana cuối cùng cũng kết thúc chuỗi câu hỏi của mình, nói một cách chân thành.

“Nhiều việc chỉ có thể để chúng diễn ra theo tự nhiên... Khi Noxus xâm lược Aionia, tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi.” Dean cười.

Anh nhìn ra bên ngoài.

“Trời vẫn sớm, tôi muốn đi dạo một vòng, cô có phiền làm hướng dẫn viên cho tôi không?”

“Tất nhiên rồi.” Ariana mỉm cười.

……

Quy mô chợ ở thị trấn Presidium lớn hơn nhiều so với lần đầu tiên Ariana đến Aionia, khi cô ấy đi dạo cùng Alain.

Nơi đây người qua kẻ lại đông đúc, tiếng bán hàng và tiếng ồn ào liên tục vang lên, thậm chí còn có chút hương vị của chợ Demacia Hal.

Dưới sự dẫn dắt của Ariana, Dean đã được tận mắt chứng kiến nhiều thứ kỳ lạ đặc biệt của địa phương.

“Đó là hoa đèn sen, hương vị rất ngon, nhưng khi ăn vào, chúng sẽ phát sáng bên trong bụng bạn một thời gian dài.”

“Đó là lông của sư tử tuyết, là nguyên liệu tốt nhất để làm áo khoác, chỉ cần quấn chặt người lại, không lo gió lạnh nào có thể xuyên qua được.”

“Đó là sừng của linh dương tám cạnh của Aionia, có thể dùng làm thuốc, nghe nói nếu nghiền thành bột và uống vào, có thể tăng cường trí tuệ.”

Càng đi dạo cùng Ariana, Dean càng cảm nhận được sự phong phú của Aionia.

Tài nguyên trên quần đảo ma thuật này thực sự rất dồi dào.

Khi đi qua một con hẻm tối tăm, Dean bỗng dừng bước, anh nhìn về phía cuối con hẻm u ám và hơi nhíu mày, cảm nhận được có điều gì đó bất thường.

“Nơi này à…”

Ariana cũng nhíu mày, “Tốt nhất là đừng vào đó.”

“Bên trong có gì vậy?” Dean bắt đầu tò mò.

“Đó là thế giới ngầm của Aionia, nơi có sự lẫn lộn giữa người và quái vật, rất nguy hiểm.” Ariana nói.

Bước chân định về nhà của Dean dừng lại, anh không tự chủ được mà quay về phía cửa hẻm, “Vậy thì tốt, tôi lại thích những thứ nguy hiểm mà.”

“Thôi thôi, tôi biết rồi…” Ariana có vẻ bất đắc dĩ, nhưng vẫn kiên trì theo sát Dean.

Sau khi đi qua con hẻm hẹp dài, ở cuối là một cánh cửa gỗ cũ kỹ.

Mở cánh cửa gỗ ra, một luồng không khí hoàn toàn khác biệt ập vào mặt họ, và ngay lập tức tiếng ồn ào lấp đầy tai hai người.

Chợ Presidium bên ngoài là một cảnh tượng nhộn nhịp và hòa thuận, nhưng thế giới ngầm phía trước lại đầy rẫy những ham muốn thô thiển và bạo lực!

Chỉ cần bước vào nơi này, ngay cả dây thần kinh của họ cũng trở nên hứng thú hơn nhiều.

Theo từng bậc đá xuống dưới, Dean quan sát mọi thứ xung quanh với sự hứng thú.

Hầu hết mọi người ở đây đều có vẻ mặt hung dữ và tàn bạo, ngay cả những người ít khi cười cũng toát ra vẻ lạnh lùng.

Bạn có thể dễ dàng phân biệt giữa người bản địa của thế giới ngầm và khách du lịch - những người im lặng, không nói gì, chỉ quan sát người khác, thường là người bản địa của thế giới ngầm, họ hiểu rõ quy tắc sinh tồn ở đây.

Còn những người có ánh mắt đầy hứng thú nhưng cũng sợ hãi, luôn nhìn quanh, tò mò về mọi thứ, thường là những người ngoại lai muốn thỏa mãn dục vọng của mình.

Dean rõ ràng thuộc về nhóm sau, chỉ là trong ánh mắt anh ấy có thêm chút bình tĩnh và điềm tĩnh.

Người ngoại lai ở nơi này rất dễ bị chú ý, trên đường đi, Dean đã cảm nhận được không ít ánh mắt không tốt đẹp.

Nhưng Dean không quan tâm lắm.

Chỉ cần họ dám hành động, anh ấy không ngại sẽ dạy họ thế nào là tuân theo quy tắc.

"Không ngờ rằng ở Aionia, nơi nổi tiếng với sự hòa thuận tự nhiên, lại còn tồn tại những nơi như thế này..." Dean ngước nhìn chiếc đèn vàng úa đang rung lắc.

"Nơi này ban đầu chỉ là một sòng bạc nhỏ, không có nhiều người đến, quy mô cũng rất nhỏ. Nhưng kể từ khi Noxus xâm lược, mọi thứ đã thay đổi."

Đối mặt với môi trường ồn ào xung quanh, Eiria không còn cách nào khác ngoài việc nói to bên tai Dean.

"Người Noxus đã mở rộng nơi này và đưa thêm nhiều hoạt động khác vào, những kẻ điên cuồng và phạm tội được thu hút đến đây, họ tập trung ở đây để tìm kiếm lợi ích cho mình! Mặc dù bây giờ Noxus đã bị đẩy lùi, nhưng nơi này vẫn còn tồn tại."

"Quả thực là một nơi ngoài vòng pháp luật." Dean gật đầu nhẹ.

"Tôi đã báo cáo vấn đề này với các bậc trưởng lão, nhưng họ dường như không muốn quan tâm, không ai muốn đối mặt với những kẻ vi phạm luật lệ của vạn linh."

Biểu cảm của Eiria có vẻ bất mãn, trong lòng cô ấy đã rất không hài lòng với những bậc trưởng lão chỉ biết thiền định mà không quan tâm đến những chuyện khác, "Tỷ lệ phạm tội ở đây tăng vọt, nếu cứ tiếp diễn như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra rắc rối lớn!"

Mỗi lần bước vào thế giới ngầm, Eiria đều có một cảm giác thúc đẩy, cô ấy muốn vung dao giết sạch tất cả mọi người ở đây!

"Chúng ta đi thôi."

Dean chỉ vào một công trình lớn nhất ở trung tâm thế giới ngầm và nói, "Chúng ta hãy đến xem thử."

"Đó là sân đấu võ, cũng là nơi bạo lực và đẫm máu nhất của thế giới ngầm."

Eiria nhíu mày, "Anh đi đó để làm gì?"

"Tôi nghĩ anh nói đúng, nếu không quản lý nơi này, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra rắc rối lớn."

Dien cười lớn và nói: “Vì vậy tôi quyết định sẽ gặp người có khả năng cai trị thế giới ngầm này nhất, xem anh ta có sẵn lòng đảm nhận vai trò người duy trì trật tự ở đây không!”

“Còn duy trì trật tự gì nữa… Chờ đến khi cậu thừa kế linh hồn của Aionia, cứ ra lệnh san phẳng nơi này là xong.” Arielia lẩm bẩm.

“Không thể nói như vậy được… Âm ẩn trong dương, không phải đối diện với dương. Nếu chỉ đơn giản là san phẳng nơi này, họ rồi sẽ chuyển đến nơi khác tiếp tục làm những việc tương tự, thậm chí còn có thể càng tàn bạo hơn.”

Càng tiến gần sân đấu, tiếng hò reo và tiếng la hét càng dữ dội, Dien cũng buộc phải nâng giọng lên: “Vì vậy chúng ta nên tìm một người đáng tin cậy để anh ta cai trị thế giới ngầm, như vậy ít nhất cũng sẽ giảm bớt được những rắc rối.”

“Cậu mới đến lần đầu mà đã biết ai có khả năng cai trị nơi này à?” Arielia hỏi.

“Tất nhiên, danh tiếng của anh ta rất lớn đấy.”

Dien cười ha hả: “Tên anh ta là Serti!”

Serti!

Cổng vào sân đấu có hai vệ sĩ, tất cả đều là những người đàn ông cao lớn, cơ bắp.

Một trong hai vệ sĩ nhìn Dien, sau đó nhìn Arielia, rồi nói bằng giọng ầm ĩ: “Phí vào cửa là hai đồng bạc!”

“Đây, không cần tìm nữa.” Dien vung tay và ném ra một đồng vàng.

Thấy Dien rộng lượng như vậy, đôi mắt vệ sĩ lập tức sáng lên, anh ta nở nụ cười nịnh hót: “Thưa chủ nhân, xin mời vào! Người đàn ông có tên là Pulan đang chuẩn bị lên sân, ngay bây giờ các bạn sẽ được thưởng thức một màn trình diễn hay!”

Bước vào sân đấu, không khí bên trong càng thêm náo nhiệt, tiếng ồn gần như làm vỡ tai Arielia.

Khán đài hình vòng gần như chật kín, mắt mỗi người đều đầy vẻ quyết tâm, họ hét lên cổ vũ cho những võ sĩ đang đặt cược.

Trên sân đấu hình tròn, một người toàn thân được phủ màu xanh lá, với những đường nét cơ bắp nổi bật, đang nhận những tiếng hò reo từ đám đông. Khi anh ta giơ tay lên, khán đài lập tức bùng nổ tiếng hô vang dội.

“Người đàn ông có tên là Pulan!”

“Người đàn ông có tên là Pulan!”