“Jin kia giống như con cá chép vậy, không chỉ trơn trượt mà còn thích ẩn náu ở những nơi tối tăm. Chúng tôi đã bố trí người canh gác ở tất cả các làng phía bắc Shukali, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào.”

Kai Yin nhún vai, “Jin có lẽ đang chờ thời cơ để hành động.”

“Vậy thì tiếp tục tìm kiếm!”

Giọng nói của Jie trở nên lạnh lùng như mọi khi, “Nhân tiện hãy tuyển thêm những người đáng tin cậy và mở rộng phạm vi giám sát.”

“Sư phụ ơi... chẳng lẽ sư phụ đã quên sao, chủ nhân của chúng ta là Hội Anh Em Navoli?”

Kai Yin càng thêm bối rối, “Nếu họ đã để Jin ra ngoài... thì Jin muốn làm gì thì làm đi, tại sao chúng ta phải vất vả bắt hắn?”

“Hơn nữa, không giấu sư phụ đâu, tối nay giáo phái Shadowflow gần như đã xuất hiện toàn bộ, tin đồn về việc chúng ta đang truy lùng Jin đã lan rộng... Nếu điều này đến tai Hội Anh Em Navoli, họ chắc chắn sẽ không hài lòng với chúng ta.”

Bóng tối trên khuôn mặt Jie càng trở nên đậm đặc hơn.

Mặc dù cả Hội Anh Em Navoli và giáo phái Shadowflow đều là phe ủng hộ chiến tranh, nhưng quy mô của Hội Anh Em Navoli lớn hơn nhiều so với giáo phái Shadowflow.

Họ kiểm soát đa số các ghế trong hội đồng của các tỉnh ở Aionia, sở hữu tài sản và quyền lực, thậm chí còn có quân đội.

Giáo phái Shadowflow chỉ là một nhóm sát thủ gồm những người ninja, và hầu hết thời gian họ đều phải tuân theo lệnh của Hội Anh Em Navoli.

Hành động của Jie trong việc truy lùng Jin giống như là phản bội cấp trên.

Nhưng sau một khoảng thời gian im lặng, Jie vẫn đưa ra quyết định.

“Làm theo những gì tôi nói, nhân tiện hãy cho người kiểm tra lại hồ sơ mua sắm vũ khí gần đây của Hội Anh Em Navoli... Nếu họ đang hỗ trợ Jin từ phía sau, chắc chắn họ sẽ để lại dấu vết.”

Jin luôn có những màn trình diễn hoành tráng, giết người chỉ là bước khởi đầu mà thôi. Lần này, những hành động của hắn nhắm vào phe ủng hộ hòa bình khiến Jie có linh cảm rằng Jin sẽ gây ra một cuộc rối loạn chưa từng có ở Aionia!

Càng lộng lẫy bao nhiêu thì Hội Anh Em Navoli càng cần nhiều tài nguyên hơn, việc giám sát các làng một cách vô địch chỉ mang lại hiệu quả không cao. Jie cần biết rõ Jin thực sự muốn làm gì.

“Được thôi.”

Kai Yin bất đắc dĩ vẫy tay, “Sư phụ và anh em Shen có mối quan hệ thân thiết, tôi không thể ngăn cản được. Tôi là đệ tử của sư phụ, tất nhiên tôi phải nghe theo lời sư phụ, tôi cũng phải giữ lòng trung thành.”

“Đợi đã.”

Jie gọi lại Kai Yin đang chuẩn bị rời đi.

Anh ta nhíu mắt lại, quan sát kỹ lưỡng Kai Yin, “Kai Yin, nếu hôm nay tôi không xuất hiện... liệu bạn có lại muốn mượn sức mạnh từ cái liềm đó không?”

“Nói chuyện một cách lịch sự hơn đi, tên tôi là Rast.” Chiếc liềm khổng lồ trong tay Kai Yin lập tức phản bác.

“Vâng, sư phụ.”

Kai Yin thừa nhận, “Thằng nhóc đó thật khó chịu, đây là lần đầu tiên tôi gặp người khiến tôi phải chịu thiệt thòi nặng nề trong trận chiến cận chiến, vì vậy tôi không kiềm chế được mong muốn đánh bại hắn…”

Chiếc búa thánh Orren bất ngờ xuất hiện trong tay Dean khiến Kai Yin vẫn còn cảm thấy sợ hãi mỗi khi nhớ lại.

Hơn nữa, Kayn còn có thể cảm nhận được những dao động ma thuật mạnh mẽ phát ra từ người của Dean; đối thủ thậm chí không hề sử dụng ma thuật, chỉ dùng một chiếc búa mà đã đánh bại mình.

Điều này khiến cho Kayn kiêu ngạo phải gặp phải một cú sốc lớn trong tâm hồn.

Làm thế nào mà hắn có thể làm được như vậy?

Kai nói chậm rãi: “Ban đầu tôi chỉ yêu cầu ngươi giành lại vũ khí này từ Noxus, nhưng ngươi lại chiếm lấy nó làm của riêng mình…”

Đầu của Kayn hơi cúi xuống.

“Tôi không phải đang chỉ trích ngươi, Kayn, chỉ là khát vọng về sức mạnh của ngươi đã trở nên nguy hiểm một chút rồi. Ngươi cần phải giữ vững bản chất thật của mình, đừng lạc lối.”

“Nguy hiểm ư? Chúng ta là những kẻ thuộc dòng tối, tất nhiên chúng ta rất nguy hiểm.”

Ryast cười khàn khàn: “So với những gì chúng ta đã trải qua trước đây, ma thuật bóng tối chỉ đáng coi là trò chơi của trẻ con mà thôi.”

Kai không quan tâm đến sự chế giễu của Ryast, hắn tiếp tục nói: “Từ hôm nay trở đi, ngươi phải tăng cường việc tu luyện về mặt tinh thần.”

“Vâng, sư phụ!”

Mặc dù bề ngoài Kayn có vẻ kiêu ngạo và bướng bỉnh, nhưng sâu thẳm trong lòng hắn rất tôn trọng Kai. Xuất thân của hắn thậm chí còn bi thảm hơn cả Kai.

Kayn là người Noxus, từ khi còn rất nhỏ đã bị buộc phải nhập ngũ.

Vai trò lớn nhất của những đứa trẻ quân đội là trở thành “pháo hoa” chết trên chiến trường, hoặc khi cần thiết, dùng vẻ ngoài yếu đuối để lừa gạt kẻ thù, sau đó tung ra đòn tấn công chí mạng.

Trong cuộc chiến xâm lược Aionia, Kayn đã tham gia một trận đổ bộ.

Phòng thủ trên bờ biển yếu ớt, đối mặt với lực lượng tinh nhuệ của Noxus, người dân trong làng nhanh chóng bị giết sạch.

Thông tin này đến tai của Kai, người đã phản bội giáo phái Cân Bằng và trở thành lãnh đạo của phe Bóng Tối. Hắn dẫn theo các tín đồ đến chiến trường, chỉ thấy những xác chết chất đống như núi, cùng với một người đang hấp hối nằm trong bụi cỏ – đó là Kayn.

Đúng vậy, mặc dù Noxus đã giành chiến thắng, nhưng họ vẫn không do dự trong việc bỏ rơi những kẻ trở thành gánh nặng, chưa kể đến việc người bị thương lại là một đứa trẻ, việc cứu chữa càng khó khăn hơn.

Kai đứng giữa bụi lau cao đến ngực, nhìn xuống cậu bé cứng đầu này.

Mặc dù Kayn bị thương nặng, nhưng trong tay hắn vẫn cầm chặt một chiếc liềm, hắn chịu đựng nỗi đau lớn, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

Kai nhìn thấy tiềm năng và quyết tâm của Kayn, vì vậy hắn thu lại thanh kiếm trong tay, đưa tay ra với đứa trẻ nhỏ này, giống như những gì người sư phụ đã từng làm với mình nhiều năm trước.

Phe Bóng Tối đã chấp nhận Kayn.

“Tinh thần ư? Đó chỉ là thủ đoạn của kẻ hèn nhát mà thôi.”

Miệng của Ryast vẫn không ngừng nói: “Kẻ nịnh hót, tôi sẽ làm sư phụ của ngươi.”

“Im đi!”

Kayn quát lớn: “Ryast, ngươi thật sự rất phiền phức!”

“Một ngày nào đó, ngươi sẽ hiểu được bản chất thực sự của sức mạnh, Kayn…” Con mắt duy nhất trên chiếc liềm khổng lồ của kẻ thuộc dòng tối chớp lên một cái, sau đó không nói gì thêm.

Sau khi Kayn rời khỏi hang động bí mật, cơ thể căng thẳng của anh cuối cùng cũng được thư giãn, nhưng sâu trong tâm trí anh vẫn còn tiếp tục cảm thấy đau nhói.

Lưỡi dao linh hồn của Shen thực sự đã gây ra những tổn thương không nhỏ cho thể xác tinh thần của anh.

Những điều khiến Kayn phiền muộn còn không chỉ dừng lại ở đó, vì muốn bắt được Jin, anh hiện đang phải chịu đựng áp lực rất lớn.

Bản thân giáo phái Shadowflow đã bị phe hòa bình coi là kẻ thù, và bây giờ anh lại vi phạm ý chí của Hội anh em Navolli, có thể nói là anh đang bị bao vây từ tất cả các phía.

Chưa kể đến người lãnh đạo thực sự của Hội anh em Navolli... chính là Đại sư Kusuo!

Ngày xưa, trong khu vực cấm của chùa Equilibrium, Kayn không hề giết Đại sư Kusuo, mà cùng ông ta diễn một vở kịch.

Đại sư Kusuo giả vờ chết, sau đó lén lút kiểm soát Hội anh em Navolli để ngăn chặn tổ chức này trở nên mất kiểm soát.

Còn Kayn thì trở thành sát thủ, dùng cái chết của mình để cứu sống nhiều người khác, duy trì sự cân bằng của thế gian thực.

Ban đầu, mọi việc diễn ra rất suôn sẻ.

Đại sư Kusuo cũng nắm giữ phép thuật bóng tối, cộng thêm sự hỗ trợ của giáo phái Shadowflow do Kayn dẫn dắt để loại bỏ những trở ngại, Đại sư Kusuo thực sự trở thành người điều khiển Hội anh em Navolli từ hậu trường.

Ông ta chỉ huy lực lượng này chống lại Noxus và cuối cùng đã giành được chiến thắng.

Nhưng khi chiến tranh kết thúc, tham vọng của Đại sư Kusuo càng ngày càng lớn mạnh, dưới sự thúc đẩy của ông ta, phe ủng hộ chiến tranh dần trở nên mạnh mẽ hơn.

Đại sư Kusuo không hài lòng với việc chỉ là người đứng đầu Hội anh em Navolli, ông ta muốn thống trị toàn bộ Aionia, biến hệ thống chính trị của Aionia từ nền cộng hòa thành chế độ độc tài của riêng mình!

Ông ta còn muốn phát động chiến tranh, thúc đẩy Aionia lao vào con đường của một đế quốc quân sự.

Việc thả Jin chính là một trong những thủ đoạn của ông ta, khi Jin tàn sát các thành viên của phe hòa bình, ông ta cũng lợi dụng cơ hội này để đổ lỗi cho Noxus, một lần nữa kích động sự phẫn nộ của người dân, mở đường cho những mục tiêu của mình.

Như vậy, Đại sư Kusuo có thể mạnh mẽ tấn công phe hòa bình đối lập và nắm toàn quyền.

Nhưng đó không phải là tình hình mà Kayn mong muốn, ban đầu anh ta đồng ý chịu cái tiếng xấu của việc lừa dối thầy và diệt tổ, chỉ vì muốn bảo vệ Aionia.

Nhưng bây giờ, thể xác tinh thần của Aionia dưới sự đấu tranh và xung đột, trở nên càng ngày càng bất an, điều này hoàn toàn trái với lý tưởng của Kayn.

Anh ta còn phải chịu đựng sự hiểu lầm và sự tức giận của Shen, điều này khiến Kayn càng thêm mệt mỏi về cả thể xác lẫn tinh thần.

Đại sư Kusuo không còn là người thông thái như ngày xưa nữa, ông ta đã bị cám dỗ của quyền lực làm mất đi bản chất thật của mình.

Kẻ giết rồng cuối cùng cũng trở thành con rồng ác.

Kayn có linh cảm, sớm muộn gì anh ta cũng sẽ phải lựa chọn lại lập trường giữa phe hòa bình và phe ủng hộ chiến tranh, và chia tay hoàn toàn với Đại sư Kusuo.

"Ôi... tôi cuối cùng là vì cái gì nhỉ..."

Tiếng thở dài nặng nề của Kayn vang vọng trong hang động dưới lòng đất, anh ta cởi bỏ áo giáp, lộ ra những hình xăm đen bao phủ toàn thân mình, những hình ảnh trên đó rực rỡ và nghiêm ngặt - đó là cái giá phải trả cho việc sử dụng phép thuật bóng tối.

Những bóng tối xung quanh bắt đầu di chuyển, chúng tụ lại bên cạnh Kayn và bắt đầu chữa lành những vết thương của anh.

...

Làng Bancro.

Chợ.

Trên đường phố, người qua kẻ lại đông đúc, ồn ào không ngớt.

Vào lúc trưa, mặt trời chiếu rọi chói lọi, Điền dùng một tay che bớt ánh nắng chói mắt, tay kia cầm theo những túi giấy đầy hàng mua sắm nặng trĩu.

Akali luôn đi trước hai bước so với anh, cô ấy ngắm nhìn những gian hàng sôi động phía trước mà không hề mệt mỏi.

Đi mua sắm cùng phụ nữ thực sự là việc đau khổ nhất trên thế giới này.

Điền hoàn toàn đồng ý với câu nói đó.

“Sao vậy? Theo kịp đi, chúng ta còn nhiều thứ cần mua nữa đấy.”

Akali vẫy tay với Điền, “Tối nay tôi muốn ăn mì ram với hương vị hải sản, đi nào, chúng ta qua bên kia xem sao.”

“Tôi nói này, xét đến việc tối nay tôi còn phải theo dõi ở nhiều làng khác nhau, liệu có thể bỏ qua tôi một chút không?”

Điền không nhịn được mà than phiền, “Tôi rất mệt rồi – Akali.”

Những ngày gần đây, Điền chẳng hề có thời gian rảnh rỗi, giống như Giai Dung Đạo, mỗi tối anh ấy đều phải theo dõi và tuần tra ở một làng nào đó, còn ban ngày thì tập trung vào việc nghiên cứu tâm linh và nghỉ ngơi.

Nói thật, Điền cảm thấy thông tin “tiến về phía bắc” mà Jin tiết lộ ra thực sự chỉ là cách họ chơi đùa với họ mà thôi.

Kể từ sự việc ở làng Shukali, tỉnh Navoli đã trở nên yên bình, và không còn nghe thấy tin tức nào về việc những người thuộc phe hòa bình trong làng bị sát hại nữa.

Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, Shen vẫn quyết định tiếp tục theo dõi thêm hai ngày nữa, chỉ sau khi không còn động tĩnh gì nữa mới rút lui.

“Hãy kiên nhẫn một chút khi đi chơi cùng tôi nhé. Hơn nữa, anh mạnh mẽ như con bò, làm sao có thể mệt được.” Akali nói một cách nghiêm túc.

Cô ấy vẫn nhớ rõ cảnh Điền dùng một cái búa đập vỡ Kain.

“Tôi mệt về mặt tinh thần.” Điền nhếch môi.

Mặc dù sau khi nghiên cứu tâm linh, thời gian nghỉ ngơi của Điền đã giảm đi đáng kể, chỉ cần một hoặc hai giờ thiền định sâu và ngủ là có thể bù đắp lại năng lượng cả ngày.

Nhưng việc mua sắm nhàm chán này vẫn khiến anh cảm thấy khó chịu.

Điều duy nhất anh cảm thấy an ủi chính là dáng vẻ của Akali khi đi phía trước.

Ừm... thực sự rất đẹp.

“Được rồi, sau này khi về nhà tôi sẽ tặng anh một thứ giúp anh ngủ ngon hơn.” Akali quay lại, đặt chân lên và xoa đầu Điền.

“Thứ gì vậy?” Điền bắt đầu tò mò.

“Về nhà rồi anh sẽ biết thôi.”

Akali vỗ vào ngực mình, nở nụ cười xảo quyệt, “Đi nào, chúng ta đi mua cá.”

“Khoan đã!”

Khi đi qua một gian hàng tranh, Điền bất ngờ dừng lại Akali đang bước nhanh phía trước.

“Sao vậy?”

Akali quay đầu nhìn lại.

Gian hàng tranh đó không có gì đặc biệt, giá vẽ đứng lẻ loi bên cạnh con đường ồn ào.

Một người đàn ông da trắng, thân hình gầy yếu ngồi trước giá vẽ, mái tóc của anh ta màu xanh đen, trang phục rất thoải mái, xương ức rõ ràng hiện ra qua cổ áo.

Nếu nói có điều gì kỳ lạ... thì chính là vẻ mặt của chủ hàng quá mơ màng.

Anh ta hoàn toàn không quan tâm liệu có ai dừng lại trước gian hàng của mình hay không, đôi mắt trống rỗng, như thể đang mơ màng.

Akali không nhận ra người đàn ông này, nhưng Dean thì lại biết rõ về anh ta.

Họa sĩ kỳ lạ – Huyền!

“Bạn của cô ấy à?” Akali kéo nhẹ tay áo của Dean, nói nhỏ.

“Có thể coi là vậy…”

Dean cười, “Nào, chúng ta hãy ghé thăm cửa hàng của anh ta một chút.”

Huyền quả nhiên đang mơ màng, cho đến khi Akali gõ nhẹ vào bảng vẽ, anh ta mới tỉnh giấc khỏi trạng thái mơ mộng.

“À… chào hai người.”

Giọng nói của Huyền cũng rất nhẹ nhàng, ánh mắt anh ta lướt qua hai người họ, giọng điệu chậm rãi, “Các bạn muốn vẽ tranh không? Tôi có thể vẽ một bức chân dung cho các bạn… Các bạn chỉ cần trả cho tôi những thứ mà theo tôi nghĩ xứng đáng với bức tranh này là được.”

“Những thứ xứng đáng với bức tranh này ư?”

Akali cảm thấy khá mới lạ, “Một miếng bánh mì được không?”

“Tất nhiên, bất cứ thứ gì cũng được, chỉ cần để lại một lời khen ngợi cũng được…”

Huyền không mấy quan tâm đến điều đó, “Vậy thì, xin hai người đứng yên đã, tôi sẽ bắt đầu vẽ.”

Akali giữ tư thế rất đẹp, những bài tập ninja mà cô ấy đã học giúp cô ấy có thể giữ nguyên tư thế đó trong vài giờ liền mà không cần di chuyển.

Nhưng Huyền chỉ nhíu một mắt nhìn qua một chút, sau đó bắt đầu vẽ.

Anh ta thậm chí không mang theo màu vẽ, chỉ cần chiếc cọ lướt qua trang giấy trắng, màu sắc theo ý muốn của anh ta đã hiện ra.

Dean có thể cảm nhận được linh khí xung quanh đang hướng về phía Huyền, Huyền vẽ tranh bằng linh hồn, màu sắc chỉ là sự phản chiếu của cảnh tượng trong lòng anh ta mà thôi.

Quả nhiên danh tiếng không phải không có cơ sở.

Chỉ trong chưa đầy hai phút, Huyền đã xé bức tranh ra khỏi bảng vẽ.

“Nhanh như vậy ư?”

Akali tròn mắt ngạc nhiên, cô nhận lấy và nhìn kỹ, biểu cảm càng thêm vui mừng, “Kỹ thuật vẽ tuyệt vời quá!”

Bức tranh vẽ Akali trên giấy sống động như thật, sử dụng màu sắc một cách tinh tế đến từng chi tiết, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể “sống” dậy từ trên giấy.

“Còn anh chàng này nữa…”

Huyền cũng nhíu một mắt nhìn Dean, nhưng bỗng nhiên anh ta ngừng lại, vẻ mặt lười biếng của anh ta hơi trở nên tập trung hơn một chút, thậm chí giọng điệu cũng cao hơn một chút, “Ồ… linh hồn của anh thật thú vị.”

“Có thể vẽ được không?” Dean cười.

“Tất nhiên.” Huyền cũng mỉm cười dịu dàng.

Anh ta sử dụng cùng một kỹ thuật để thể hiện màu sắc trên giấy vẽ, lần này, những dao động linh hồn xung quanh trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, ngay cả Akali cũng có thể cảm nhận được trạng thái tập trung của Huyền.