Dien nhớ lại cảm xúc mà mình vừa cảm nhận được, mảnh đất dưới chân mình giờ đây đang rên rỉ trong đau khổ.

Nó đã không thể chịu đựng thêm sự tàn phá nào nữa.

Những cuộc giết chóc và chiến tranh kéo dài hàng năm đã khiến cho trật tự cân bằng của Aionia mất kiểm soát. Nếu để những phe ủng hộ chiến tranh như Hội anh em Navolli và giáo phái Shadowflow chiếm lấy “Hồn của Aionia”, thì hậu quả sẽ khó lường...

Shen nhìn Dien bằng đôi mắt bình tĩnh.

“Tôi vì Đôi Mắt Hoàng Hôn, không sợ hãi, không oán hận, không yêu thương. Vì vậy tôi sẽ không tham gia vào cuộc cạnh tranh cho ‘Hồn của Aionia’…”

“Nhưng Dien, bạn vẫn còn cơ hội, tài năng của bạn là không ai sánh kịp. Bây giờ bạn đã hiểu được ý nghĩa thực sự của sự cân bằng, tôi lại hỏi bạn một lần nữa, nếu bạn thực sự nắm giữ ‘Hồn của Aionia’, bạn sẽ làm gì?”

Đáp lại tiếng nói của vạn vật xung quanh, dưới ánh trăng trong trẻo, trong lòng Dien đã có câu trả lời.

Tuyệt đối không thể để Aionia tiếp tục rơi vào hỗn loạn!

Anh ta trả lời một cách nghiêm túc.

“Tôi sẽ kế thừa ý chí của bạn, thực hiện lệnh của sự cân bằng.”

Nghe thấy câu trả lời này, Shen từ từ nhắm mắt lại, như thể đã gạt bỏ được gánh nặng trong lòng.

“Rất tốt.”

Shen nói nhẹ nhàng với giọng điệu nhẹ nhõm.

“Lời của ta không hề cô đơn.”

……

Sáng hôm sau, tại đền chính của tu viện Hilana.

Một vị sư vội vã bước vào.

“Bà lão Nadia, việc mà bà giao cho tôi điều tra hôm qua đã có kết quả rồi.”

Vị sư báo cáo một cách tôn trọng, “Chưa rõ có phải là vụ giết người hay không, nhưng thực sự có những trường hợp mất tích xảy ra ở các làng gần chân núi.”

“Ồ? Khi nào vậy?” Bà lão Nadia nhíu mày.

“Khoảng ba ngày trước, có bốn người mất tích.” Vị sư nói.

“Bốn người…!”

Con số đó như làm đau dữ dội dây thần kinh của Shen, những suy đoán của anh ta hôm qua bỗng chốc trở thành sự thật.

Ánh mắt Shen bỗng sáng lên, cái tên ấy vang lên.

“Kim Ma!”

“Kim Ma…? Thầy Shen, ý thầy là kẻ tội phạm khủng khiếp Kim Ma đó sao?”

Nghe thấy điều này, bà lão Nadia có vẻ hoang mang, “Nhưng chẳng phải anh ta đã bị bắt giam rồi sao?”

Trong lòng Dien cũng giật mình.

Ở Aionia, hầu như mọi người đều biết đến “Truyền thuyết về Kim Ma” khủng khiếp đó. Theo lời đồn đại, đó là một linh hồn cực kỳ tàn bạo và vô tình, thích giết hại sinh mạng.

Anh ta đã tấn công những nhóm người đi du lịch, thậm chí khiến cả một làng phải chìm vào hủy diệt.

Những xác chết bị Kim Ma tàn phá, ngay cả những người dũng cảm nhất khi nhìn thấy cũng không khỏi cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

Tất nhiên, anh ta còn có một biệt danh khác mà mọi người đều biết đến.

Kẻ chơi xúc xắc với số phận – Jin!

Nghệ thuật giết người điên rồ của Jin đã khiến cả Aionia rơi vào hoảng loạn, những người sống ở những làng hẻo lánh luôn sống trong lo sợ, e rằng một ngày nào đó tai họa sẽ ập đến với họ.

Các đội dân quân vũ trang tiến hành chiến dịch tìm kiếm quy mô lớn trên núi, cố gắng tìm ra Jìn. Người dân trong làng thậm chí còn mời những thợ săn quỷ dữ, chỉ để tiêu diệt con quỷ vàng đáng sợ đó.

Nhưng tất cả những hành động này đều vô ích, những sự kiện kinh hoàng do Jìn gây ra vẫn tiếp diễn.

Cuối cùng, khi không còn lựa chọn nào khác, Hội đồng tỉnh Aiônía Zhī Yún đã mời Đại sư Khổ Thuyết của giáo phái Cân Bằng xuất hiện, nhằm nhờ ông bắt giữ con quỷ vàng.

Đại sư Khổ Thuyết vui lòng đồng ý, ông mang theo người trẻ Shèn và Jiè – lúc đó Jiè vẫn chưa phản bội giáo phái Cân Bằng, ông vẫn sử dụng “Jiè” mà Khổ Thuyết ban tặng làm tên của mình.

Ba người bắt đầu cuộc tìm kiếm.

Để bắt giữ con quỷ vàng, Đại sư Khổ Thuyết cùng Shèn và Jiè đã bí mật thăm viếng vô số gia đình bị con quỷ vàng tấn công, kiểm tra kỹ lưỡng từng hiện trường án mạng khủng khiếp, tìm kiếm mối liên hệ giữa chúng.

Sau khi chứng kiến những thi thể bị xé nát, tâm trí của Shèn và Jiè không thể không rung chuyển.

Rốt cuộc là loài quái vật nào có thể làm ra những hành động tàn bạo như vậy, và còn gọi đó là “nghệ thuật”?

Nó đã hoàn toàn mất đi tính người, không thể gọi là con người nữa!

Cuộc truy đuổi dài này chỉ trong chốc lát đã trôi qua bốn năm, Jìn với trí thông minh tội phạm thiên tài của mình, lần lượt tránh khỏi sự truy đuổi của ba ninja ưu tú.

Nhưng cuối cùng, Đại sư Khổ Thuyết không làm uổng công sức của mình, họ đã bắt giữ được tên tội phạm hung ác này trên một con tàu thương mại ở đường Jí Yōng.

Jiè rút ra thanh kiếm trong tay, ông muốn tức thì xử tử Jìn tại chỗ, Shèn cũng đồng ý với hành động này.

Nhưng Đại sư Khổ Thuyết đã ngăn cản hành động của Jiè, bởi vì giáo lý của giáo phái Cân Bằng chính là duy trì sự hòa bình giữa lĩnh vực tinh thần và thế giới vật chất, việc bắt giữ tội phạm không nằm trong trách nhiệm của họ.

Nếu bây giờ họ tiếp tục giết chóc, thì đó sẽ hoàn toàn trái với giáo lý Cân Bằng.

Những chuyện giữa con người nên để họ tự giải quyết.

Dưới sự kiên trì của Đại sư Khổ Thuyết, Jìn bị giam giữ trong một nhà tù bí mật ở khu vực Tǔ Lěng, và cuối cùng vụ việc cũng được giải quyết.

“Dù bị giam trong tù nhưng vẫn có khả năng trốn thoát, tôi quá rõ về thủ đoạn của hắn... Chỉ những người chết trong tay Jìn mới tạo ra những oán hận mạnh mẽ đến mức làm mất cân bằng trong lĩnh vực tinh thần, kích hoạt sức mạnh bóng tối.”

Shèn nói, “Hơn nữa, Jìn có sự ám ảnh bệnh hoạn với con số bốn, mỗi lần hắn tấn công, số lượng nạn nhân chắc chắn là bội số của bốn. Thời gian mất tích là ba ngày trước, còn cuộc bạo loạn của linh hồn là hôm qua, thời gian cũng hoàn toàn trùng khớp.”

“Nếu thực sự là con quỷ vàng... thì chuyện này sẽ rắc rối.” Biểu hiện của bà lão Nadia trở nên nghiêm trọng, bà cũng rất rõ về sự tàn bạo của Jìn.

Không lạ gì cuộc bạo loạn của linh hồn hôm qua lại diễn ra nhanh chóng và không hề có dấu hiệu báo trước.

Nạn nhân trước khi chết phải chịu đựng những đau khổ gì, mới tạo ra những oán hận lớn đến mức kích hoạt sức mạnh bóng tối trong lĩnh vực tinh thần...

Các nhà sư và nữ tu xung quanh cũng thay đổi biểu cảm, truyền thuyết kinh hoàng về con quỷ vàng lại hiện lên trong tâm trí họ.

“Hãy nói với các nhà sư ở tu viện Xī Lānà, gần đây đừng đi lại bừa bãi, hãy cố gắng ở lại trong tu viện.”

Nadia ra lệnh: “Con quỷ vàng chắc chắn không dám đưa tay vào tu viện này đâu.”

Tu viện Hilana có sự hiện diện của Li Qing – người mang trong mình linh hồn rồng thần, và còn có những người mạnh mẽ như Dean và Shen ở đó; nếu con quỷ vàng dám đến thì đó chính là tự chuốc lấy họa.

“Nó chắc chắn sẽ không xuất hiện gần đây nữa, Jin luôn hoạt động theo kiểu lẩn tránh. Sau khi gây án ở một khu vực nào đó, nó sẽ lập tức di chuyển đến nơi khác... Nó rất thận trọng, nếu không thì chúng ta đã không mất bốn năm để bắt được nó.”

Shen lắc đầu: “Chúng ta không nên lan truyền thông tin này ra bên ngoài để tránh gây xáo trộn trong lòng mọi người, tôi sẽ tự xử lý.”

Là đối thủ cũ, ông ấy rất hiểu bản chất của Jin.

……

Dãy núi Lalin, chân núi.

Làng Yalika.

Shen cùng với Dean đến ngôi làng nơi có người mất tích để tìm kiếm manh mối.

Làng Yalika được coi là trung tâm dân cư lớn nhất trong khu vực dãy núi Lalin, nền kinh tế chủ yếu dựa vào nông nghiệp giản dị, với vài trăm hộ gia đình, và có một đội quân nhỏ để tự vệ trước sự tấn công của bọn cướp.

Nhưng đối với Jin mà nói, điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Trưởng làng Yalika là một người già hiền lành; mặc dù tuổi tác của ông ấy có thể coi là ông nội của Shen và Dean, nhưng ông vẫn rất tôn trọng họ.

Trưởng làng cũng khá ngạc nhiên khi vụ mất tích này lại thu hút sự chú ý của thủ lĩnh giáo phái Equilibrium.

“Trưởng làng, bốn người mất tích này có địa vị gì vậy?” Dean hỏi.

“Họ ấy à... tất cả đều là những ứng cử viên cho hội đồng tỉnh Navoli,” trưởng làng trả lời.

“Nếu tôi không nhầm thì... quan điểm chính trị của họ đều nghiêng về phe hòa bình phải không?” Dean nói.

Một kẻ điên như Jin chắc chắn cũng sẽ muốn khiến Eonia rơi vào hỗn loạn hoàn toàn, giống như phe ủng hộ chiến tranh.

“Đúng vậy, họ đều là những người tốt của làng này, tôi đã chứng kiến họ lớn lên từng bước một... Sau khi chứng kiến những tổn thương mà vùng đất này phải gánh chịu trong chiến tranh, họ quyết tâm sử dụng sức mạnh của mình để thay đổi Eonia và mang lại hòa bình cho mọi người.”

Rõ ràng, vụ mất tích của bốn người này cũng khiến trưởng làng rất đau lòng; trong đôi mắt đục ngầu của ông đã lấp lánh những giọt nước mắt, “Nhưng họ lại biến mất trong một đêm như vậy..."

“Lão nhân ơi, xin hãy kiên nhẫn.”

Dean an ủi: “Liệu ông có thể dẫn chúng tôi đến nhà họ xem không?”

“Tất nhiên, xin theo tôi này…”

Bốn ứng cử viên này đều mất tích tại nhà mình; theo lời kể của người dân xung quanh, vào đêm xảy ra sự việc, không ai nghe thấy bất kỳ tiếng động hay dấu hiệu gì cả, mọi thứ diễn ra một cách bất ngờ, như thể họ đã biến mất không dấu vết.

Nội thất trong nhà họ cũng được sắp xếp gọn gàng, không có dấu hiệu của cuộc đánh nhau hay sự hỗn loạn nào.

Dean quỳ xuống để kiểm tra ổ khóa bằng sắt.

Một lát sau, ông nói: “Khóa có vết bị phá, mặc dù rất nhỏ nhưng tôi vẫn có thể nhận ra.”

Kỹ năng này của Dean cũng là nhờ vào những gì ông đã học được khi quan sát kỹ thuật tinh xảo của Wells ở Demacia.

Shen đi chậm rãi quanh căn nhà bằng gỗ, sau đó đứng yên ở giữa nhà và nhắm mắt lại.

Tiếng “嗡嗡” nhỏ nhẹ vang lên, các linh thể xung quanh bắt đầu cộng hưởng với anh, Shen cố gắng giao tiếp với bản năng tự nhiên của chúng để xem có thể phát hiện được điều gì không.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh đã rời khỏi trạng thái đó.

Không ngoài dự đoán của anh, mọi thứ xung quanh vẫn yên bình.

Điều này càng làm Shen tin chắc hơn rằng Jin chính là kẻ sát nhân, chỉ có anh ta mới có thể lặng lẽ đưa bốn người đó đi mà không làm ai phát hiện ra.

Jin là một con quỷ, nhưng Shen không thể không thừa nhận rằng anh ta cũng là một thiên tài.

Là một con người bình thường, Jin gần như nắm vững tất cả các kỹ năng mà anh ta có thể học được: đúc sắt, thơ ca, khiêu vũ, chiến đấu.

Mặc dù Jin không luyện tập trong lĩnh vực tâm linh, nhưng khả năng kiểm soát chính xác của anh ta đối với bản chất con người giúp anh ta có thể nhìn thấu tâm trạng của họ mà không cần sử dụng thị lực tâm linh.

Và trong việc chiến đấu, kỹ năng của Jin cũng có thể được coi là ở cấp độ bậc thầy; anh ta thậm chí đã đánh bại đối thủ chỉ bằng tay không trong những trận chiến gần.

Đó là một thiên tài hiếm có, nhưng lại chìm đắm trong hành vi giết chóc mà không thể thoát ra được.

“Bây giờ có lẽ cũng nên đoán ra rồi, Jin không phải là kẻ trốn tù, mà là bị một người có quyền lực lớn giải phóng một cách bí mật. Và rất có thể người đó thuộc phe ủng hộ chiến tranh; họ đã đạt được một thỏa thuận với Jin, để anh ta chuyên đi giết những người thuộc phe hòa bình, tạo ra sự hoảng loạn.”

Dean đến bên cạnh Shen, “Có vẻ như Hội Anh em Navoli thực sự rất coi trọng ‘Tâm hồn của Aeonia’, họ đã bắt đầu sử dụng các chiến thuật tấn công khủng bố rồi... Anh sẽ tiếp tục hành động để bắt giữ anh ta lần nữa chứ?”

Shen hít một hơi sâu.

Trạng thái tâm trạng yên bình của anh đã bị phá vỡ bởi sự xuất hiện của Jin.

Như cha anh đã dạy, sự cân bằng thực sự nằm ở việc duy trì sự cân đối giữa hai lĩnh vực, vì vậy giáo phái Cân bằng sẽ không can thiệp vào thế gian phàm tục.

Nhưng Jin là một ngoại lệ... Ở một khía cạnh nào đó, chính anh ta là người đã gieo hạt giống khiến giáo phái Cân bằng tan vỡ.

Hành động của Đại sư Kusuo tha cho Jin trước đây đã khiến Jin cảm thấy bất mãn.

Anh ta luôn cho rằng những kẻ phạm tội như Jin nên bị xử tử ngay lập tức.

Nếu những kẻ xấu không nhận được hình phạt xứng đáng, thì việc duy trì sự cân bằng còn ý nghĩa gì nữa?

Những suy nghĩ này càng trở nên mãnh liệt sau khi chiến tranh bùng nổ giữa Noxus và Aeonia; khi thấy người dân Aeonia phải chịu đựng khổ đau mà giáo phái Cân bằng lại không hành động gì cả, Jin cuối cùng đã nổi loạn.

Anh ta xâm nhập vào khu vực cấm của ngôi đền Cân bằng, lấy được phép thuật bị cấm từ một chiếc hộp đen kín, và giết chết Đại sư Kusuo.

Jin dẫn theo những người theo đuổi mình để phản bội giáo phái Cân bằng, anh ta thành lập phe “Shadow Flow” và từ đó luôn hoạt động ở tiền tuyến của chiến tranh.

Shen chỉ có thể kìm nén nỗi đau, dẫn những người còn lại của giáo phái Cân bằng trốn vào núi sâu.

Nếu không có Jin... liệu tất cả những bi kịch này có xảy ra không?

Shen lặng lẽ nắm chặt lấy chuôi con dao bằng thép cứng - con dao dùng để giết người phàm tục.

Giọng nói của anh lạnh lùng như thép, “Tôi sẽ tự mình truy tìm tung tích của Jin... Lần này tôi sẽ không bao giờ để anh ta thoát khỏi tay!”

Đêm khuya.

Thân thể ướt đẫm mồ hôi của Sona áp sát vào người Dean, cả hai đều cùng nhau thở ra một hơi dài.

Trong số tất cả mọi người, sự hiểu ý giữa Dean và Sona là cao nhất, bởi vì họ có thể trực tiếp giao tiếp bằng tâm trí.

Ừm... Về cơ bản, chỉ cần Dean nghĩ gì, Sona lập tức có thể phản ứng hoặc điều chỉnh tư thế tương ứng... Thêm vào đó là tính cách ngoan ngoãn, dễ chịu của Sona.

Thật sự là một niềm vui lớn.

Tối nay, Ali đã cố ý đưa Sona đến ngủ cùng Dean, và họ cùng nhau nhớ lại những khoảnh khắc vui vẻ ở Demacia.

Bởi vì ngày mai, Dean sẽ phải đi đến một nơi khác.

Fiona ôm lấy cánh tay trái của Dean, giọng nói đầy lưu luyến:

“Dean, em thực sự muốn đi cùng Shen để điều tra về chuyện của Jin... không ở lại tu viện Hilana để tiếp tục nghiên cứu về tâm linh sao?”

“Đúng vậy, nếu muốn kế thừa linh hồn của Aeonia, em phải giúp phe hòa bình giải quyết những rắc rối của phe chiến tranh. Tỉnh Navolli là trung tâm chính trị của Aeonia, việc đi đó thăm thú cũng tốt.”

Dean xoa đầu Fiona, “Hơn nữa, Shen có khả năng kiểm soát lĩnh vực tâm linh tuyệt vời hơn, cô ấy cũng có thể giúp em nghiên cứu về tâm linh.”

“Cố lên Dean, hãy khiến kẻ phạm tội Jin phải chịu trách nhiệm! Sau đó mở rộng lĩnh vực tâm linh của mình, trở thành người thừa kế được phe hòa bình ủng hộ nhất, kế thừa linh hồn của Aeonia, và trở thành bán thần!” Ali nắm chặt nắm tay, cổ vũ cho Dean.

“Nghe có vẻ như cô ấy đang viết kịch bản cho em vậy?” Dean cười.

“Dean mạnh mẽ như vậy, chắc chắn em sẽ làm được mà.”

Ali dùng đôi tai mềm mại của mình cọ vào cằm Dean, “Ở tỉnh Navolli cũng nhớ đến em nhé, đợi đến lễ Zhan Ling, chúng ta sẽ cùng nhau đến thăm em.”

Lễ Zhan Ling ah...

Trong lòng Dean có chút xúc động.

Theo truyền thuyết, mỗi khi hoa Zhan Ling của Aeonia nở rộ, cánh cửa nối giữa linh hồn và thực tế sẽ được mở ra.

Tất cả những linh hồn trong lĩnh vực tâm linh sẽ trở lại thế giới này, không ít cặp đôi xa cách đã chờ đợi ngày lễ này để có thể nói lên tình yêu của mình cho nhau trong thời gian ngắn ngủi.

Và không thể phủ nhận, bộ skin Zhan Ling Series được phát hành cùng với lễ hội thực sự rất đẹp...

Đặc biệt là của Ali.

Ban đầu, Dean đã yêu ngay bức tranh gốc này.