Lúc đó tôi chạy trốn như một con thỏ hoảng loạn, cảm giác như bầu trời sắp sụp đổ. Ngay khoảnh khắc ấy, những hành vi tàn bạo mà chúng ta đã gây ra với các bộ lạc khác, giờ lại quay trở lại đầu chính chúng ta.

Có lẽ đó là ý trời, dưới sự truy đuổi của kẻ thù, tôi tình cờ lao vào mộ phần của Avarosa, và ở đó tôi đã tìm thấy cây cung băng huyền diệu, và dùng sức mạnh của nó để giết chết những kẻ truy đuổi mình.

Nhưng sau khi trả thù xong, tôi không cảm thấy nhẹ nhõm chút nào, ngược lại, cảm giác đau đớn ấy lại trào dâng trở lại. Bỗng nhiên tôi cảm thấy vô cùng buồn bã, buồn đến nỗi muốn khóc cho toàn bộ Freljord.

Gió mát thổi qua cánh đồng bao la, Dean ngồi trên lưng con yaks, lặng lẽ lắng nghe.

Giọng nói của Ashe rất dịu dàng.

Tôi tự hỏi, cá lớn ăn cá nhỏ, cá nhỏ ăn tôm khô, còn tôm khô lại ăn những loại tảo biển nhỏ hơn, đó là quy luật bất biến của tự nhiên. Vậy còn chúng ta con người thì sao... Chẳng lẽ giữa chúng ta cũng phải sống theo cách tàn bạo và đẫm máu như vậy sao?

Ai có thể đảm bảo mình luôn là “cá lớn”, và ai sẽ thương xót những “cá nhỏ”, những con tôm khô, những loại tảo biển ấy? Chẳng lẽ những người yếu đuối, bệnh tật không xứng đáng được sống sao? Chẳng lẽ con người khi sinh ra đã phải sống trong vòng xoáy của sự giết chóc?

Từ ngày hôm đó, tôi đã quyết tâm, tôi sẽ chấm dứt cuộc chiến tranh đã kéo dài hàng nghìn năm ở Freljord, tôi sẽ bảo vệ những “cá nhỏ”, những con tôm khô, những loại tảo biển ấy.

Tôi không thể để những cuộc giết chóc vô nghĩa này tiếp diễn nữa, toàn bộ Freljord phải đoàn kết lại! Sức mạnh của chúng ta phải được tập trung để thực hiện những sứ mệnh vĩ đại hơn!

Lời nói của Ashe cuối cùng, từng từ một, đầy quyết tâm mạnh mẽ.

Đó chính là điều tôi muốn làm!

Thật là một lý tưởng vĩ đại. Dean ngước nhìn những con chim trắng bay qua đám mây, và nói một cách thong thả.

Ashe lắc đầu.

Nhưng Sereana không hiểu được điều này, cô ấy chỉ mãi chìm đắm trong sự giết chóc, và kẻ bạn đồng hành ngu ngốc của cô ấy, Udir, cũng liên tục truyền bá cho cô ấy những ý tưởng về xung đột và chiến tranh.

Vì vậy, khi Dreyus tìm đến, tôi biết rõ đó là Nortrax cố tình kích động chúng ta tiến hành chiến tranh với Demacia, nhưng tôi vẫn đồng ý với Sereana, sẽ cùng với Lông vuốt Mùa đông tấn công Evendale.

Freljord giờ như một đống cát rơi, họ cần một kẻ thù chung để có thể đoàn kết lại, và kẻ thù đó chính là Demacia.

Hừ... Cô nói những điều này với tôi, một người Demacia?

Dean nhún vai, “Cô không sợ tôi tức giận sao?”

Tôi nghĩ cô là một người thông minh, Dean. Tôi đã nghe về quá trình cô ổn định cuộc nổi loạn ở Xong Đô.

Rõ ràng cô có thể cùng với Thassalin giết chết vua, lên ngai vàng, và dùng phép thuật để nô dịch người dân Demacia, nhưng cô lại chọn con đường khiến tôi bất ngờ.

Ashe liếc nhìn Dean một cái.

Bạn bảo vệ quyền lực của vua, và cũng chấp nhận những người dân thường không biết sử dụng phép thuật, nỗ lực loại bỏ định kiến của họ đối với phép thuật. Đó cũng chính là con đường của sự liên minh. Chúng ta đang đi trên cùng một con đường, có thể được gọi là những người có chung lý tưởng.

“Nếu tiếp tục khen tôi nữa thì mặt tôi sẽ đỏ bừng đấy.” Diên cười.

“Nhưng dù vậy, lập trường vẫn là lập trường, tình bạn vẫn là tình bạn, điều này phải được làm rõ. Nếu pháo đài Shuang Wei không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự tồn tại của hư không, tôi sẽ an toàn đưa bạn trở về Erwen Dai Er, sau đó tiếp tục chiến đấu. Đó là lập trường của tôi.”

Aixi dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Tuy nhiên, sau khi thành phố bị phá hủy, người của tôi sẽ bắt bạn làm tù nhân, nhưng tôi sẽ tha mạng cho bạn. Đó là tình bạn.”

“Hahaha...” Tiếng cười vang dội xa xôi trên đồng bằng.

Diên cười mãi mới dịu lại, anh ta lau những giọt nước mắt rơi xuống khóe mắt.

“Tốt, thật là một người có sự phân biệt rõ ràng giữa tình yêu và hận thù! Vậy thì tôi cũng sẽ hứa với bạn điều tương tự. Nếu một ngày nào đó chúng ta phải đối đầu với nhau trên chiến trường, và tôi đánh bại liên quân của bạn, tôi cũng sẽ tha mạng cho bạn, Aixi.”

Aixi nghiêng đầu đi, không trả lời, nhưng khóe miệng cô ấy cũng hơi nhếch lên, hiện ra một nụ cười nhẹ.

……

Nhóm nhỏ mất hai ngày để vượt qua Rak斯塔克.

Họ rời khỏi đồng bằng trong thung lũng này và đến Nair Zaya Ge.

Đó là một ngôi làng đơn sơ được xây dựng dưới chân thác nước, được gọi là ngôi làng bị nguyền rủa.

Một không khí yên tĩnh kỳ lạ bao trùm cả ngôi làng, không có bộ lạc nào dám ở lại lâu tại đây.

Chỉ cần vượt qua Nair Zaya Ge, đi thêm hai ngày nữa là có thể đến được vùng ngoại vi của pháo đài Shuang Wei.

Mọi thứ ở đây đều được làm từ đá: nhà cửa được xây bằng đá, con đường được lát bằng đá, thậm chí cả những bông hoa trồng trong chậu và rèm cửa làm từ da thú cũng giống đá vậy, xám xịt và cứng nhắc.

“Nhóm nhỏ, tản ra và cảnh giác!” Aixi nói với giọng trầm.

Tám chiến binh thuộc dòng dõi Băng lập tức tản ra theo hình bán nguyệt phía sau Aixi và Diên, phạm vi trinh sát bao phủ khoảng 500 mét xung quanh.

Không giống như Rak斯塔克, trên đất của Frell Zode có rất nhiều bộ lạc nhỏ lang thang khắp nơi; đó là những kẻ tàn bạo ẩn náu trong bóng tối, trong đầu họ chỉ nghĩ đến hai lựa chọn: giết người hoặc bị giết. Ngay cả Aixi cũng không thể không hành động cẩn thận.

Đi qua hơn một nửa ngôi làng, Diên nhìn thấy cảnh tượng khiến anh ta run rẩy.

Phía sau một cổng vòm, có rất nhiều “con người” được tạc từ đá đứng lẻ loi...

Họ tụ tập lại với nhau, dường như đang tham gia một nghi lễ nào đó; trong số họ có chiến binh, nông dân, trẻ em, phụ nữ...

Biểu cảm của mỗi người đều rất sống động, và điều đáng ngạc nhiên là tất cả đều có vẻ mặt hạnh phúc.

Cảnh tượng kỳ lạ này khiến Diên cảm thấy rùng mình; anh ta thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu có phải là Cassiopeia đã đến đây và biến tất cả người dân trong làng thành đá không.

“Đừng nhìn nữa.”

Lời nói của Aixi đã kéo Dean ra khỏi dòng suy nghĩ của mình, “Tôi cũng đã từng cùng với bộ tộc nghiên cứu ngôi làng này, nhưng không tìm thấy gì cả. Có lẽ quả thực như những gì người ta đồn đại, đây là một nơi bị thần rủa.”

“Có chuyện!”

Tiếng hô vang của chiến binh thuộc dòng dõi Băng vang lên từ phía trước bên trái.

Aixi lập tức cởi chiếc cung dài bằng băng đeo sau lưng, và nhanh chóng bước về phía nguồn tiếng đó, Dean theo sát phía sau cô.

Nơi phát ra tiếng động là bên dòng sông Thác Nước, dòng nước cuồn cuộn đã bị cái lạnh cực độ đóng băng. Ở vùng giữa sườn núi của lòng sông, những tảng đá màu xám bất động bỗng nhiên chuyển động, và có tới vài chục tảng đá như vậy.

Những tảng đá đó đột nhiên mọc ra những “gót chân” giống như kìm, ánh sáng màu xanh tối phát ra từ phía trước – đó là đôi mắt của chúng.

“Không sao đâu.”

Aixi vẫy tay bảo các thành viên trong nhóm đừng hoảng sợ, “Đây là loài bọ cánh cứng có áo giáp bằng đá nhỏ. Có lẽ sự xuất hiện của chúng ta đã làm chúng hoảng sợ, miễn là chúng không tấn công trước, chúng sẽ không có hành động quá đáng.”

Họ đang đứng ngay trong luồng gió, một cơn gió lạnh của mùa thu thổi qua, mùi thơm trong lành ban đầu giờ đây lại trộn lẫn với mùi hôi thối nồng nặc.

“Không, không phải sự xuất hiện của chúng ta đã làm chúng hoảng sợ…”

Dean ngước nhìn xuống lòng sông Thác Nước, và vô tình nhìn thấy một cái đầu xấu xí đang nhìn quanh một cách lén lút. Anh thì thầm, “Là quái vật khổng lồ…”

“Cảnh giác! Quái vật khổng lồ đang tấn công!!!”