“Tôi hiểu rồi.” Robert Kirieman nói.

Sau khi nói xong, anh ta liền nhắm chặt miệng lại. Những người thuộc đội quân Thường Thắng đã đóng cửa lớn bên ngoài phòng đọc sách, còn Savieta – người vẫn còn vương vấn mùi máu trên người – đứng trước mặt anh ta, hít một hơi sâu.

Anh ta đã cầm máu được; cảm giác ở vết thương lúc này vừa tê rần vừa hơi đau, khiến anh ta có cảm giác muốn đấm thêm một cái nữa vào mặt mình để xua tan cảm giác ngứa đó. Tuy nhiên, xét đến hoàn cảnh, anh ta vẫn không làm như vậy.

Hơn nữa, Fan Clive đang đứng bên cạnh anh ta; dù biểu cảm của anh ta rất bình tĩnh, nhưng ánh mắt anh ta liên tục liếc về phía anh ta.

Sai Vệ Tà trong lòng rất rõ, điều này đã có thể được coi là một lời cảnh báo rồi.

Trung đội trưởng của anh ấy thường ngày không hề nổi bật chút nào, ngay cả việc cảnh báo cũng thích sử dụng ánh mắt hoặc vài từ ngữ đơn giản để biểu đạt hơn. Lúc này, việc quan sát như vậy có cần thiết không? Sai Vệ Tà nghĩ, tôi đâu phải là kẻ ngốc, tôi thực sự sẽ cư xử lơ đãng trước mặt Robert Kirieman sao.

Những suy nghĩ lan man của anh ấy kéo dài một lúc, trong khi sự im lặng của chủ nhân Makulag thì kéo dài vài phút mới kết thúc.

“Truyền lệnh của tôi...” Anh ấy cúi đầu và nhấn vào một nút nào đó trên bàn làm việc.

“– Yêu cầu tất cả các nhóm chuyên gia tư vấn đến phòng chiến thuật thứ hai trên cầu chỉ huy chính để tập trung. Tôi muốn họ xây dựng một mô hình lý thuyết dữ liệu. Chi tiết cụ thể sẽ được nói rõ sau khi tôi đến nơi.”

Anh ta rời tay khỏi nút bấm màu bạc, và nút đó lập tức trở về vị trí ban đầu, phát ra một tiếng động hơi ầm ĩ.

Sai Weita lặng lẽ chuyển ánh nhìn từ bàn làm việc sang khuôn mặt của người đối diện – người cũng đang nhìn anh ta vào lúc này.

Ánh mắt đó không giống như của một con quái vật hoang dã hay một vị tướng, mà giống như ánh mắt của một con thú bị thương, đầy mệt mỏi và cực kỳ nguy hiểm.

Dù biết rằng mối nguy hiểm này không nhắm đến mình, nhưng Savieta vẫn không kìm được mà nheo răng trong chiếc mũ bảo hiểm.

Lúc này, anh ta thực sự may mắn vì mình vẫn đang đeo chiếc mũ bảo hiểm đó.

“Trung sĩ Agro Savieta Riannon.” Gioman nói giọng trầm ấm và cố gắng giữ thái độ nhẹ nhàng nhất có thể. “Cảm ơn anh vì đã mang tin này đến cho tôi.”

“Đó chỉ là bổn phận của tôi mà thôi, thưa ngài.” Savieta trả lời một cách bình tĩnh, nhưng ngay trong giây tiếp theo, bản chất thật của anh ta đã bộc lộ, khiến Van Cleef phải nhíu mắt lại.

“Vậy thì, chúng ta có thể rời đi được chưa?”

“Xin hãy dừng lại một chút, trung sĩ.”

Tôi cần sự giúp đỡ từ những người thuộc nhóm “Đêm Kiếm”, nhưng việc tìm họ từ xa thì không bằng việc tìm họ ở gần, vì vậy, tôi hy vọng anh có thể ở lại một lát.

Sai Vệ Tà nhìn anh ta, rồi quay đầu nhìn trung đội trưởng của anh ta. Biểu cảm vô tư trên khuôn mặt người trung đội trưởng khiến anh ta không thể đoán nổi Fan Kỳ Lực lúc này đang nghĩ gì. Anh ta do dự một lát, chưa kịp mở miệng, Fan Kỳ Lực đã nói trước anh ta.

Nói thật, anh ta thực sự đã nói trước Sai Vệ Tà.

“Trung sĩ Sai Vệ Tà Liêu có lẽ không có năng khiếu gì trong việc phân tích dữ liệu cả, thưa ngài.” Fan Kỳ Lực nói như vậy. “Nếu ngài thực sự cần một người thuộc nhóm ‘Đêm Kiếm’ giỏi trong việc phân tích dữ liệu...”

“Tôi biết mà, tìm Trung sĩ Shen của Đại đội thứ Tư phải không.” Kí Lý Mãn thở dài, mỉm cười. “Nhưng bây giờ anh ấy đang được tôi giao cho một nhiệm vụ khác.”

Anh ấy vừa nói xong, chiếc nút màu bạc đó lại bắt đầu phát ra tiếng vo ve. Kí Lý Mãn không còn cách nào khác ngoài việc làm một cử chỉ xin lỗi và nhấn nút đó lần nữa.

Sau vài tiếng vo ve khàn khàn, giọng của Tư lệnh Trung đoàn chiến đấu thứ Nhất, Marius Gai Chi, vang lên.

“Ngài muốn làm gì vậy?”

“Tôi muốn tổ chức một cuộc họp.”

“Không, tôi muốn hỏi, tại sao lại phải triệu tập các chuyên gia?” Gai Chi ở đầu bên kia liên lạc hỏi không hiểu.

“Hơn nữa, ông không nói rõ lý do tại sao, điều đó càng khiến tôi bối rối hơn.”

“Chỉ là một vài suy đoán thôi.” Kirieman nói một cách nghiêm túc. “Trung sĩ Agro Savitarion của Đại đội 1 Night Blade đã truyền đạt cho tôi một thông tin có giá trị chiến thuật rất lớn; sau trận chiến, ông ấy phát hiện ra mức độ thối nát của những kẻ ‘Người Nói Lời’ đang ngày càng tăng.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tổng kết:

“Tôi nghĩ rằng, thông tin này có thể cho chúng ta biết phần nào về vị trí mà đại quân của những kẻ ‘Người Nói Lời’ đang hoạt động tại khu vực nào của Ultrama.”

Gage im lặng một thời gian, sự im lặng của anh ta rất kỳ lạ; Kirieman cho rằng, anh ta không hề đang suy nghĩ về vấn đề đó.

Lý do chỉ đơn giản là vì Gage đã phát ra một tiếng động nhẹ ở đầu bên kia cuộc liên lạc, đó là một chi tiết nhỏ đến mức không thể nhỏ hơn được nữa, chỉ là một trong hàng trăm chi tiết mà anh ta đã ghi nhận được trong vài phút vừa qua.

Đối với người bình thường, nó nhỏ đến mức không đáng để được gọi là một chi tiết. Đối với những nhà chiến lược gia, nó không quan trọng và nên bị bỏ qua. Nhưng Robert Kireman sẽ không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào, đặc biệt là sau trận chiến ở Kaus.

Vì vậy, với một lời xin lỗi chân thành, anh ta mỉm cười với Van Cleef và Savieta.

“Trung úy Van Cleef, Trung sĩ Savieta Rion, tôi có thể xin các ngài đợi tôi một chút bên ngoài cửa được không?”

“Ngài nói quá nặng lời rồi, thưa ngài.” Fan克里夫 nói. “Chúng tôi sẽ chờ bên ngoài cửa.”

Sau một cái cúi chào ngắn gọn, hai người mang vũ khí bí ẩn rời khỏi văn phòng của ông.

Lúc này, Kirieman cuối cùng cũng có thể thể hiện biểu cảm trên khuôn mặt mình, ông nhíu mắt lại, trở lại trạng thái bình tĩnh, nhưng không để các cơ mặt mình thực hiện bất kỳ hoạt động nào khác nữa; trên khuôn mặt ấy lúc này chỉ còn lại sự lý trí thuần khiết. Tách biệt hoàn toàn với thế gian bên ngoài, thật đáng sợ biết bao.

“Hãy nói ra suy đoán của ngươi đi, Gaiqi.” Kirieman nói. “Tôi biết ngươi có điều gì muốn nói.”

“Chúng ta nên đi đến Makulag trước, thưa ngài,” Marius Gage nói như vậy. Anh ta dừng lại một giây, hít một hơi thật sâu một cách rõ ràng. “Makulag là trung tâm của Ultrama, là trái tim và thủ đô của nó; chúng ta nên thay đổi hướng đi và tiến về phía đó trước.”

“Tôi nhớ chúng ta đã thảo luận về vấn đề này rồi, Gage. Tôi đã nói với anh quyết định của mình: Ultrama có năm trăm thế giới, và mỗi cư dân ở đó đều là người của Ultrama; họ đang phải chịu đựng nhiều khổ đau.”

“Nhưng, về bản thể gốc…”

Kiliman ngắt lời anh ta một cách nghiêm túc và quyết đoán.

“Không có lý do gì cả, làm sao người nói ra những lời ấy lại đối xử khác biệt với họ chỉ vì họ có phải là người của Makulag hay không? Đừng bàn về chuyện như vậy nữa, chúng ta sẽ cứu rỗi mọi thế giới trong số năm trăm thế giới đó.”

“Anh có nghe thấy không, Gachi? Là mọi thế giới. Tôi sẽ không bỏ rơi bất kỳ thế giới nào, nhất là khi chúng nằm trên tuyến đường của chúng ta. Tôi có khả năng cứu họ, tôi không thể đứng nhìn mà không làm gì cả, điều đó tương đương với sự phản bội. Bây giờ, chúng ta hãy nói về lý do tại sao anh lại nhắc đến chuyện này một lần nữa.”

“Bởi vì tôi nhận ra rằng có thể ông sẽ lại trì hoãn thời gian chúng ta đến Makulag một lần nữa.” Gachi nói một cách có vẻ bất đắc dĩ.

“Lý do?”

Tư lệnh đội chiến thứ nhất hít một hơi sâu.

“Ngài nói rằng mức độ suy đồi của những kẻ mang theo lời tiên tri đang ngày càng trầm trọng, và họ luôn là những tín đồ cuồng nhiệt; sau khi phản bội, tình trạng đó còn trở nên tồi tệ hơn. Thông qua lời kể của ‘Lưỡi dao đêm’, chúng ta biết rằng những biến đổi kinh tởm xảy ra với họ thực chất bắt nguồn từ sự suy đồi trong không gian vi mô.”

“Đó là một lập luận rất hợp lý và chính đáng. Nhưng đối với những tín đồ như vậy, có lẽ những biến đổi đó lại chính là phước lành từ thần linh.”

“Tôi không rõ liệu trong không gian vi mô có tồn tại thần linh hay không, nhưng nếu họ thực sự tồn tại, thì việc làm hài lòng họ chắc chắn sẽ rất khó khăn.”

Từ đó, khi xem xét lại những hiện tượng hiến tế mà chúng ta đã quan sát thấy trong các chuyến hành trình trước đây cùng với những hành vi tra tấn có chủ đích đó, tôi gần như có thể đoán ra lý do tại sao ngài lại triệu tập các chuyên gia tư vấn rồi.”

Góc miệng của Kiliman không thể tránh khỏi việc nhếch lên một chút, đôi mắt anh ta rõ ràng lộ ra vẻ mỉm cười.

“Dự đoán của cậu hoàn toàn chính xác, Gachi, thật tuyệt vời. Nhưng việc này có lẽ sẽ khá khó khăn, tôi không chắc liệu các chuyên gia tư vấn của chúng ta có thể nhận biết được khu vực nào trong không gian ảo có năng lượng dày đặc hơn hay không. Vì vậy, tôi đã tìm cho chúng ta một nguồn trợ giúp bên ngoài.”

“Đó là Trung sĩ Agio SaviTarion phải không?”

“Đúng vậy.”

Gaiqi thở dài: “Thưa ngài, ngài hẳn phải biết rằng anh ta là——”

“—Đúng vậy, tôi biết, tôi cũng biết rằng năng lực tâm linh của anh ta lại bị niêm phong một lần nữa. Nhưng điều đó không sao cả, Van Cleve đã nói với tôi rằng những kẻ mang tên ‘Đao Đêm’ sở hữu một loại thị lực đặc biệt.”

Kiliman cũng thở dài: “Tôi cũng không thể nói chắc liệu đây có phải là lời nguyền hay là một khả năng di truyền ẩn giấu trong gen, họ thật sự gặp quá nhiều khó khăn trong cuộc đời.”

“Xét đến cuộc chiến mà chúng ta đang tiến hành này, có lẽ ngài nên thay đổi cách diễn đạt từ ‘lời nguyền’ một chút.”

“Nhưng mọi thứ đều phải trả giá, Gaiqi.”

“Kirieman nói như vậy, ánh mắt của anh ấy trở nên xa xôi hơn một chút.”

Anh ấy không thể tránh khỏi việc nhớ lại Conrad Kozz và những câu chuyện mà anh ấy đã từng kể trước đây, những câu chuyện về Karyl Rohalrs. Thành thật mà nói, đó là những câu chuyện hay.

Về cái giá phải trả, về lưỡi dao, về sự giết chóc. Về một bóng ma tìm thấy một đứa trẻ ở địa ngục, và đứa trẻ đó đã kể lại câu chuyện đó bằng chính miệng mình, với sự tự hào.

Ruth rất thích câu chuyện này, nghe nói sau đó anh ấy còn sửa đổi một chút và kể lại cho bầy sói của mình nghe.

León Elzhuangsen cũng vậy, con sư tử hùng mạnh này lại hiếm khi không được tôn trọng trong những bài sử thi về anh hùng của người khác.

Ngay cả Peturabo cũng không thể hiện ra bất kỳ cảm xúc không đáng có nào đối với cánh cửa lớn mà Dorn tặng trong câu chuyện, không ai biết rõ ý định thực sự của “Chủ nhân của thép” là gì, nhưng những tin đồn về mối quan hệ giữa ông ta và vị huấn luyện viên duy nhất của Quân đoàn thứ Tám thực ra cũng không phải là bí mật.

Ít nhất đối với những người thuộc phe nguyên thể thì không phải là bí mật, vì vậy, vẻ mặt vô cảm của ông ta thường xuyên bị hiểu lầm theo một nghĩa khác. Có ít nhất một lần, Furgrem đã tiến lại gần và vỗ nhẹ lên vai ông ta để an ủi. Những gì xảy ra sau đó thì không mấy tốt đẹp chút nào.

Người duy nhất giữ im lặng hoàn toàn trước câu chuyện này là Colus Colax. Anh ta vốn dĩ cũng không thường tham dự các bữa tiệc, và những lần ít ỏi anh ta có mặt cũng vì những câu chuyện này mà liên tục uống rượu, rồi rời đi rất nhanh, gần như như thể đang trốn tránh điều gì đó.

Tôi đang nghĩ gì vậy?

Kiriman nhắm mắt lại, thu gom suy nghĩ, và quẳng tất cả những thứ đó vào một góc trong đầu mình. Đối với anh ta lúc này, chúng lấp lánh như những viên ngọc quý giá hơn cả. Nhưng cũng chính vì thế, anh ta không thể đắm chìm trong chúng.

Anh ta vẫn còn những việc khác phải làm, anh ta là Robert Kiriman.

“Nguyên thể?“

“Tôi vẫn ở đây, Gage.”

“Chủ nhân của Makulag nói: ‘Chỉ là một sự hiểu ý nhau thôi, chắc cậu đã trên đường đến cầu chỉ huy rồi phải không?’”

“Vâng, nguyên thể ạ.”

“Tốt lắm, tôi sẽ đến ngay thôi.”

Anh ta cúp cuộc gọi, khuôn mặt đã trở nên bình tĩnh.

Cập nhật hoàn tất, hôm nay 7k.