004.M31, mặt đất Kaus, Leptis Numinis.

“Động lên đi, cái máy ngu ngốc chết tiệt này!” Tay phụ trách an ninh của cung điện tổng đốc cũ, Terence Lyon, đã la hét dữ dội về phía chiếc “Người suy tư” đứng trước mặt ông.

Marius Gage ngồi trên một tảng đá vụn bên cạnh ông, ông muốn nói với người kia rằng việc la hét như vậy chẳng có ích gì đối với những “Người suy tư” này cả, nhưng lúc này ông quá mệt mỏi và không muốn phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Pháo đài an ninh ngầm của cung điện tổng đốc cũ không được kết nối với hệ thống hang động; cái trước quá cổ xưa, còn cái sau thì chỉ mới được bổ sung trong vài năm gần đây do một ý tưởng bất chợt.

Vì vậy, để có được ba bộ thiết bị đó, anh ấy đã trải qua những gì, bạn có thể tưởng tượng được.

Gage cúi đầu xuống, bụi bặm rơi lả tả, bụi màu xám trắng phủ lên bộ giáp của anh ấy và mái tóc, khiến anh ấy trông già nua và kiệt sức, như một người già vào cuối đời. Nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài; dưới lớp vỏ đó, anh ấy vẫn là Marius Gage.

Là một chiến binh cực kỳ dày dặn, là người thừa kế trung thành của Robert Kirieman, là một trong những “lưỡi dao” của hoàng đế.

Vì vậy, anh ấy vẫn có thể nghe thấy tiếng nổ từ mặt đất, tiếng pháo bắn xuyên qua bầu trời, cùng với những tiếng hát điên rồ.

Anh ta thà bị oanh tạc còn hơn là phải nghe thứ cuối cùng đó, nhưng anh ta không thể không nghe được, bởi vì những kẻ mang theo lời nhắc nhở ấy đang tấn công nơi này – vì vậy, trong khi anh ta nghe thấy tiếng hát, anh ta cũng đang bị oanh tạc.

Nếu bạn cảm thấy câu nói này chưa đủ đáng sợ, thì Marius Gage còn có một câu khác muốn nói.

Những kẻ mang theo lời nhắc nhở ấy đã đến, và họ có xe tăng, pháo binh cùng với xe bọc thép; họ có tất cả mọi thứ, kể cả những lưỡi dao độc. Nếu nơi này không phải là Leptis Numinas, nếu họ không kịp thời khởi động lại hệ thống bảo vệ ngay từ đầu, thì có lẽ nơi này đã bị xâm chiếm từ lâu rồi.

Vài phút sau, giám đốc an ninh Terence Lyon cuối cùng cũng đã hòa giải được với hệ thống “Những kẻ suy tư” ấy, và hệ thống này sau những sự trì trệ nghiêm trọng đã cho ra kết quả tính toán.

Giám đốc an ninh vui mừng đến nỗi chạy đến phía Gage với báo cáo tính toán trong tay, anh ấy đưa báo cáo cho Gage, nhưng Gage chỉ liếc nhìn qua một cách sơ lược rồi để nó xuống.

“Mười lăm phút ư?” anh ấy hỏi. “Tôi tưởng mình mang về ba bộ thiết bị, và chúng ta có thể ngay lập tức khởi động lại hệ thống truyền thông, giống như phép màu vậy, anh biết phép màu không, Terence?”

“Điều này, thưa sếp, tôi——”

“——Tôi vừa nói đùa thôi, anh không nhận ra sao?”

Gai Chi nhìn anh ta mà không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Anh ta thực sự đang đùa, nhưng anh ta đã không còn sức để mỉm cười nữa.

“Vậy là, mười lăm phút nữa, Terence?” anh ta hỏi lại.

“Vâng, thưa sĩ quan.” Người phụ trách an ninh nói với vẻ mặt căng thẳng.

Nhìn anh ta, Gai Chi bỗng nhiên cảm thấy rằng, nếu có thể, người đàn ông này sẽ ăn thịt kẻ đang suy tư kia, sau đó tự mình trở thành người suy tư.

“Tốt lắm.” Gai Chi đứng dậy. “Đưa micrô cho tôi, tôi muốn ghi lại một đoạn âm thanh, sau khi hệ thống liên lạc được khôi phục thì ngay lập tức bắt đầu phát sóng, phát sóng suốt 24 giờ, tôi muốn mọi người đều có thể nghe thấy.”

“Rõ rồi, thưa sĩ quan.” Terence Lyon nói.

Anh ta chạy đến gần người đang suy tư, rồi kéo ra một chiếc micrô từ bộ thiết bị phức tạp đó. Chiếc micrô cũ kỹ, đơn sơ, thậm chí lớp sơn cũng đã bong tróc. Gage nhìn nó và bỗng nhiên bật cười.

Anh ta vươn tay đón lấy chiếc micrô.

“Tôi là Marius Gage, chỉ huy đội chiến binh siêu phàm số một. Đoạn thoại sau đây dành cho tất cả những người trung thành đã nghe thấy nó.”

Anh ta đưa chiếc micrô ra xa một chút, và Terence Lyon thấy anh ta đang mỉm cười. Người phụ trách an toàn không hiểu tại sao Marius Gage vẫn có thể cười được, nhưng anh ta nhanh chóng hiểu ra ngay sau đó.

“Tôi được lệnh của Robert Kireman đến Cos để xây dựng lại mạng lưới truyền thông. Ánh sáng của Makulag vẫn còn đó, và Cos cũng chưa bị chiếm đóng. Việc Cos có bị chiếm đóng hay không phụ thuộc vào việc chúng ta có từ bỏ cuộc chiến hay không.”

“Vì vậy, dù bạn là cư dân địa phương, binh sĩ của quân đội đế chế hay chiến binh của Quân đoàn thứ mười ba, tôi hy vọng tất cả những người trung thành nghe được tin này đều có thể nhận ra một điều.”

“Những kẻ mang theo lời tiên tri không đến đây để chinh phục Cos, cũng không phải để trả thù chúng ta; họ đến đây để tiêu diệt. Họ muốn phá hủy hoàn toàn ý chí sinh tồn của chúng ta, linh hồn của chúng ta, và tất cả những thứ quan trọng khác.”

Như vậy, họ có thể ẩn mình trong góc tối và an tâm an ủi bản thân mình, họ muốn nhìn thấy cảnh chúng ta sụp đổ trước sự hủy diệt, họ muốn lấy điều đó làm niềm vui.

Trước khi bắt đầu cuộc chiến, họ đã tính toán mọi thứ, sử dụng mọi phương tiện có thể để giành lợi thế, hành xử hèn nhát và đáng ghê tởm đến cực điểm, nhưng họ đã quên mất chúng ta là ai, và đây là nơi nào.

Đây là Kaus, còn chúng ta là những chiến binh cực hạn, quân tiếp viện của Ultrama và một trong số hàng trăm triệu cư dân của thế giới Ultrama. Chúng ta là một phần của vẻ rực rỡ tuyệt vời mà Robert Kireman tạo nên, ông ấy tự hào về chúng ta, và ông ấy đang chiến đấu trên quỹ đạo, ông ấy sẽ không bao giờ từ bỏ. Chúng ta cũng vậy.

“Và tôi tin rằng các bạn đều đã nghe câu tục ngữ đó: Nếu bạn dự định giết một chiến binh cực hạn, tốt nhất bạn nên đảm bảo rằng họ sẽ không có cơ hội thứ hai. Bây giờ tôi muốn sửa đổi câu tục ngữ này: Nếu bạn muốn giết một chiến binh cực hạn, một binh sĩ hỗ trợ của Ultramara, một cư dân bản địa của Cos, tốt nhất bạn nên đảm bảo rằng họ sẽ không có cơ hội thứ hai.”

Gage hít một hơi thật sâu.

“Đoạn văn tiếp theo này dành cho tất cả những người luôn nhớ về quá khứ.” Anh ta nhắm mắt lại. “Tôi là Marius Gage, tôi đang ở Leptis Numinas.”

Anh ta thở ra hơi đó.

“Hãy bắt đầu nào.” Anh ta nói.

Anh ta đặt xuống ống nói, đội mũ bảo hiểm, cùng với những chiến binh cực hạn tiến lên phía trên, bước vào địa ngục.

Người quản lý an toàn Terence Lyon nắm chặt nắm tay, bắt đầu nhìn chằm chằm vào chiếc “Người suy tư” kia, không biết có phải tinh thần của mình gặp vấn đề hay không, Terence bỗng nhiên cảm thấy tốc độ của nó đã tăng lên một chút. Anh ta nhìn chằm chằm vào màn hình, muốn xác định liệu mình có phát điên không.

Anh ta không phát điên.

Tốc độ của hàng ngũ “Người suy tư” bắt đầu tăng lên.

——

004.M31, quỹ đạo Kaus, tàu Night Soul.

Những chiến binh Night Blade luôn giỏi trong việc chiến đấu theo nhóm, nói thật, có chuyện gì có thể khiến họ được thoải mái phát huy tài năng của mình như chuyện này không?

Trong góc tối hẹp ấy, họ săn lùng kẻ thù, lan truyền nỗi sợ hãi, vung vẩy lưỡi dao. Mỗi chiến binh đêm đều là bậc thầy trong những trận chiến đấu tay đôi, đó không phải là kết quả của việc luyện tập sau này, mà là một sự lựa chọn bẩm sinh, một bản năng tự nhiên.

Một ham muốn giết chóc nguyên thủy.

Fell Zarost cũng vậy, chỉ là anh không ngờ rằng một ngày nào đó mình lại trở thành đối tượng của những cuộc tấn công đó, và thậm chí là bị tấn công bởi quỷ dữ, thật sự rất kỳ lạ.

Đúng vậy, quỷ dữ đã đến – cảm giác của Fell không hề sai, thực sự có thứ gì đó đang truy đuổi anh.

Chúng nhảy ra từ mỗi cửa sổ của con tàu Night Soul. Nếu là các đội quân khác ở đây, có lẽ họ sẽ cảm thấy bối rối trước tình huống này.

Nhưng Night Blade thì không. Mỗi người trong số họ đều đã dự đoán trước điều này và đã chấp nhận nó. Một số người trong số họ thậm chí còn nghe thấy những tiếng thì thầm từ hư không khi giết quỷ dữ, và Fair chính là một trong số đó.

Hơn nữa, anh ấy biết rõ điều này là gì, và cũng biết rằng nó tượng trưng cho điều gì. Nhưng lúc này anh ấy không có thời gian để quan tâm đến những điều đó, vì vậy anh ấy quyết định để mọi chuyện diễn ra theo cách của nó.

Và thế là, anh ấy bắt đầu giết quỷ dữ nhanh hơn.

“Nói thật, tôi nghĩ chúng ta có thể xem xét việc bắt đầu cuộc bầu cử cho vị chỉ huy tiếp theo rồi.”

“Adibiman Basley, phó cấp của Feir đã nói như vậy.”

Phía sau ông ta, xác chết đầy rẫy; một số là do người khác giết, một số khác do chính Feir giết, nhưng phần lớn đều do Feir tự mình tiêu diệt. Vị trung đội trưởng ba liên không được coi là xuất sắc về kỹ năng đấu kiếm trong đội Night Blade bỗng chốc trở thành một cao thủ đấu kiếm, thật sự đáng sợ như thể Richtnar từ liên đội thứ tám đã nhập vào cơ thể ông ta vậy.

“Tôi thấy mạng sống của anh không còn bao lâu nữa đâu, trung đội trưởng. Xét đến vị trí của tôi là phó cấp, tôi sẽ tự đề cử mình thôi.”

“Anh có thể im lặng được không?”

Cuối cùng Feir cũng lên tiếng trả lời, đồng thời giơ kiếm giết chết một con quỷ trông giống như chó săn.

Thứ đó rơi dưới lưỡi kiếm của hắn, xác chết dần dần bị biến dạng, bỗng nhiên bùng cháy thành ngọn lửa đen thui. Trong ngọn lửa ấy, nó biến mất không để lại dấu vết. Vào khoảnh khắc hoàn toàn biến mất, tất cả mọi người đều nghe thấy tiếng sủa run rẩy của con chó săn, đầy ắp nỗi sợ hãi.

Adibiman thổi một tiếng huýt sáo nhẹ nhàng, vừa bắn về phía cuối hành lang, vừa nói với trung đội trưởng của mình: “Tôi có thể làm được, nhưng anh có thể bầu tôi trước được không, trung đội trưởng? Tôi cảm thấy mình rất có năng lực.”

Fier không quan tâm đến hắn nữa, anh ta hít một hơi sâu, rồi nhắm mắt lại.

Thực ra anh ta đã sẵn sàng cho chuyện này từ lâu rồi, từ nhiều năm trước đã chuẩn bị xong. Nhưng anh ta không ngờ rằng mình lại cảm thấy như vậy.

Anh ta siết chặt thanh kiếm trong tay, tư duy của mình đột nhiên vươn lên một tầm nhìn cao hơn; một cung điện trắng bệch bắt đầu cháy rực ngay trước mắt anh ta.

Những người đã chết từ những cánh đồng hoang vắng xa xôi đứng dậy, một số tiến về phía anh ta, bắt đầu thì thầm cảm ơn và kể lại những chuyện đã xảy ra. Những người khác thì giơ những ngón tay khô cằn, dùng ngọn lửa đen rực để chữa lành vết thương của anh ta, nhưng lại yêu cầu anh ta giết thêm nhiều người nữa.

Fell không hề phản ứng với bất kỳ ai trong số họ, dù là lời cảm ơn hay yêu cầu, anh ta đều phớt lờ tất cả. Anh ta chỉ cầm chặt thanh kiếm và tự nhủ với bản thân: “Tôi sẽ trở lại và giết thêm nhiều người nữa.”

Ngay giây tiếp theo, anh ta mở mắt ra.

“Trung đội trưởng, mắt anh đang phát lửa kìa, wow, tôi thật sự không ngờ mình có thể nhìn thấy điều này.” Adibiman nói. “Có lẽ tôi có vấn đề về tinh thần chăng?”

“Đúng vậy, anh đã mắc bệnh tâm thần từ rất lâu rồi.” Fer nói với anh ta. “Anh muốn biết cách điều trị không?”

“Cho tôi làm Trung đội trưởng của Đại đội 3 ư?”

“Đồ khốn nạn.” Fer nói. “Dẫn mọi người trở lại cầu chỉ huy, báo cho Đại đội trưởng Dejokko và hạm đội hộ tống biết, chúng ta sắp bắt đầu di chuyển rồi.”

“Đi đâu?”

“Tiếp cận Makuragh’s Glory, chuẩn bị để thay đổi phe.”

Chiến binh cực hạn cần sự giúp đỡ của chúng ta, hoặc nói cách khác, họ cần sự giúp đỡ của tôi,” Fer nói.

Đôi mắt của anh ta đã hoàn toàn biến mất, màu xám trắng không còn nữa, chỉ còn lại hai ngọn lửa đen cháy rực, mạnh mẽ vô cùng.

“Vậy thì chúng ta cứ chuẩn bị cho anh ta một chiếc máy bay xuyên không đi,” Adibiman thở dài. “Được rồi, Trung đội trưởng. Đừng quên tôi là phó chỉ huy của anh.”

“Cút đi!” Fer hét lên với anh ta. “Hôm nay tôi sẽ không chết!”

Đúng vậy, anh ta sẽ chết, nhưng không phải hôm nay.

Chương này 3k, hôm nay 9k. Ngày mai tiếp tục chiến đấu.

Mệt mỏi quá, đi ngủ thôi.