Một chiếc đèn chùm lộng lẫy và khổng lồ đang nhẹ nhàng đung đưa, nó có sáu góc cạnh uốn lượn và vươn ra ngoài, những ngọn nến trắng tinh đang cháy từ từ trên đó.

Lửa và bề mặt vàng óng của đèn tạo nên sự phản chiếu rực rỡ, khiến ánh sáng phát ra từ chiếc đèn chùm này trở nên quyến rũ đến lạ thường, thậm chí mang chút lãng mạn.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là loại đèn chùm rất phù hợp để sử dụng tại các buổi tiệc khiêu vũ.

Nó sẽ tạo nên bầu không khí lý tưởng cho những cử chỉ gợi cảm và những bước nhảy đầy quyến rũ; dưới ánh sáng của nó, mọi người đều sẽ trở nên mơ mộng và huyền ảo.

Họ sẽ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của vũ đạo đôi, tay họ sẽ chạm vào những nơi có thể cảm nhận được hơi nóng cháy bỏng và độ mềm mại của cơ thể, và hơi thở của họ cũng trở nên ngắn ngủi và gấp rút.

Tuy nhiên, điều đáng tiếc một chút là, Kariel sẽ không nhảy múa với bất kỳ ai có mặt ở đây.

Hơn nữa, anh ta đến đây cũng không phải để tham gia buổi khiêu vũ. Nếu phải nói ra, thì anh ta giống như là đến để phá hủy buổi khiêu vũ này.

Bước về phía trước một bước, vung kiếm, đầu người kia bị đánh bay.

Quay người, đá ngang, đá vỡ hàm của một người, khiến anh ta bị đẩy lên cao.

Nắm chặt chân họ, đâm một nhát vào tim, sau đó ném họ sang phía bên kia của hội trường.

Một người phụ nữ vội vàng chạy trốn, kéo theo chiếc váy của mình, rồi bất ngờ ngã xuống đất trong tiếng hét thảm thiết.

“Hãy yên lặng lại một chút.” Karil nói nhẹ nhàng. “Các bạn vẫn đang bật nhạc đấy, tiếng hét sẽ khiến mọi người không thể nghe rõ được.”

Người phụ nữ chỉ quan tâm đến việc hét lên, nên cô ấy không nghe thấy lời anh ta nói. Tuy nhiên, sự thật quả thực là như vậy.

Bên trong căn phòng tiệc này, thực sự có nhạc đang vang lên.

Những giai điệu nhẹ nhàng và du dương, mang theo chút ý cười tinh nghịch, giọng hát không thành lời của người phụ nữ ấy khiến bầu không khí đêm trở nên quyến rũ hơn. Nếu may mắn được nhảy múa trong tiếng hát như vậy, có lẽ đó sẽ là một điều rất may mắn.

“Hừ.”

Kariel nhẹ nhàng thở ra một hơi thở đục ngầu, lau mặt mình.

Những cuộc giết chóc kéo dài đã mang lại một lượng máu tươi khổng lồ, quần áo của anh đã bị máu ướt đẫm hoàn toàn, ngay cả tóc cũng trở nên ẩm ướt, điều này thực sự rất phiền phức.

Anh khẽ vận động cổ tay một chút, sau đó từ từ bước về phía người quý tộc đã bị đẩy ngã xuống đất.

Khi thực hiện hành động này, Kariel khá kỹ lưỡng. Anh cẩn thận bước đi, tránh những xác chết và những mảnh thịt vụn, thà đi chậm rãi trong vũng máu còn hơn là chạm vào chúng.

Mặc dù vậy, đôi ủng của anh vẫn không tránh khỏi việc bị máu bắn đầy.

Nhưng ít nhất thì anh ấy không cần phải cảm nhận thân xác của người chết nữa.

“Không, không, hãy tha cho tôi!”

Người phụ nữ nằm trên mặt đất khóc lóc và van xin, hoàn toàn không còn chút phong thái quý tộc nào nữa. Kariel không khỏi bật cười, anh ấy đã chứng kiến quá nhiều tình huống tương tự như thế này vào đêm nay.

Ban đầu, mỗi khi gặp anh ấy, mọi quý tộc đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Sau đó, khi anh ấy rút dao ra để gây ra những vụ giết chóc, họ hoặc hứa sẽ trả tiền, hoặc bắt đầu dùng quyền lực để đe dọa.

Khi nhận ra rằng tiền bạc và quyền lực không thể khiến con dao ngừng lại, họ sẽ bật khóc đến mức suy sụp.

Có những người cố gắng chống lại, có những người cố gắng bỏ trốn, và cũng có những người cố gắng tiết lộ những “bí mật của gia tộc” để đổi lấy sự sống của mình.

Điều này thực sự rất thú vị, Carill nghĩ.

Mặc dù anh đã cảnh báo, nhưng số người quan tâm lại rất ít. Các quý tộc dường như coi đây chỉ là một trò đùa tồi tệ.

Nhưng đây không phải là trò đùa. Carill không thích đùa cợt.

Người phụ nữ nằm trên mặt đất tất nhiên không biết Carill đang nghĩ gì, lúc này, cô chỉ muốn tránh xa con quái vật bất ngờ xuất hiện và giết chết tất cả mọi người.

Cô nằm trên vũng máu, bò về phía trước.

Chiếc váy sạch sẽ và đôi găng lụa đã nhuộm đẫm máu tươi, xung quanh là những xác chết của đồng đội.

Cô từng rất quen với mùi máu tươi, nhưng bây giờ lại cảm thấy nó gần như khiến cô phát điên. Dù rằng chính cô đã giết không biết bao nhiêu người, nhưng lúc này cô vẫn sợ hãi đến mức run rẩy.

“Ừm.” Kariel đành phải gật đầu. “Nói thật, nếu cô muốn chạy trốn thì ít nhất cũng nên đứng dậy trước đã, thưa quý cô.”

Anh bước tới, không quan tâm đến sự vùng vẫy của người phụ nữ, và kéo cô ra khỏi đống xác chết. Người phụ nữ vùng vẫy như điên, vì vậy anh nắm lấy vai cô, dùng một chút sức mạnh để kiềm chế cơn điên loạn của cô.

Còn những bóng ma thì chẳng hề quan tâm đến điều đó chút nào.

Anh ta chỉ yên bình hít thở, khuôn mặt đẫm máu tươi, trong đôi mắt đen thẳm không còn gì khác ngoài sự yên bình.

Một lúc sau, người phụ nữ đó đã từ bỏ việc vùng vẫy và kêu thét. Cô ấy khóc nức nở, rơi vào tình trạng hoảng loạn.

Nhìn chằm chằm vào khuôn mặt từng tự cho mình cao quý nhưng giờ đây đã bị nỗi sợ hãi phá hủy hoàn toàn, bóng ma bất ngờ bắt đầu cười.

“Luôn là như vậy, cầu xin tha thứ, cầu xin tôi buông tha.”

Anh ta tự nói với mình.

“Hứa hẹn tiền bạc, hứa hẹn địa vị, hứa hẹn tất cả những thứ các người quen giao dịch. Trong quy tắc của lợi ích, các người có thể mua chuộc và kiểm soát bất kỳ ai bằng của cải và địa vị, nhưng tôi không thuộc về quy tắc đó.”

Nói thật với quý cô, nếu các người cứ liên tục gõ cửa địa ngục, thì sớm muộn gì thì quỷ dữ cũng sẽ tìm đến các người mà thôi.

Nói xong câu đó, anh ta không quan tâm đến lời cầu xin và sự vùng vẫy của người phụ nữ, giơ tay trái lên nắm chặt cổ cô ấy. Sau đó, anh ta dùng hết sức mạnh, khiến tiếng khóc và tiếng cầu xin kết thúc.

Đêm nay, vẫn còn rất nhiều việc cần phải được kết thúc.

Ném xác chết xuống đất, bóng ma mệt mỏi lắc đầu. Anh ta đi đến cửa ra vào rộng lớn của hội tiệc và từ từ bước ra ngoài.

Hành lang lộng lẫy đầy máu tươi và xác chết, những người canh gác không hề hay biết gì mà bị anh ta giết từng người một.

Và lần này, Kariel thậm chí không chọn cách đi vòng mà đã tiến vào một cách trực tiếp từ phía trước.

Bộ áo ướt đẫm máu kéo theo cơ thể anh, sự nặng nề và nhớp nháy ấy khiến làn da anh cảm thấy đau rát liên hồi. Chúng dường như đang nhắc nhở Kariel rằng đừng quên những gì anh đã làm vào đêm nay.

Tất nhiên anh sẽ không quên, nhưng thực ra việc có nhớ hay không cũng không còn quan trọng nữa. Chỉ trong vài phút nữa, tất cả những điều đó sẽ hoàn toàn biến mất.

Tiếng gọi ấy ngày càng gần và ngày càng rõ ràng hơn.

Kariel chưa bao giờ thấy những gì ẩn sau bức màn đó, nhưng anh đã có những cảm nhận nhất định. Lý trí của anh khiến anh lần lượt từ chối những tiếng gọi ấy.

Anh ấy biết rằng, chúng đến từ bóng tối, thuộc về bóng tối.

Hoặc có thể nói, chúng chính là bóng tối thực sự.

Từ thời cổ đại xa xưa, có lẽ chúng đã luôn chờ đợi loài người trong cơn đói khát. Kẻ gọi anh ấy, cũng chính là một trong số đó.

Vì vậy, anh ấy sẽ không để mình trở thành con rối của chúng, cũng không cho phép bản thân bị chúng cám dỗ. Anh ấy sẽ loại bỏ mọi khả năng như vậy.

Nhưng sức mạnh này thực sự đáng sợ.

Chỉ sau bốn giờ tiếp nhận nó, Kariel đã hoàn toàn đạt đến một tầm cao mới.

Thân hình từng gầy yếu giờ đây đã trở nên mạnh mẽ, những viên đạn mà trước đây phải tránh né giờ chỉ cần một ánh mắt là có thể khiến chúng vỡ vụn hoàn toàn.

Những “cảnh sát” máy móc nguy hiểm kia cũng đã từ những kẻ thù lớn trở thành một đám sắt vụn đang di chuyển. Chỉ cần ý nghĩ của anh chuyển động, chúng không thể nào còn nhận ra sự tồn tại của anh nữa. Ngay sau đó, chúng liền hướng súng về phía nhau.

Đây rốt cuộc là một loại sức mạnh gì đây?

Hồn ma lắc đầu với cảm xúc, bước ra khỏi tòa lâu đài này.

Gió lạnh thổi vào khiến anh tỉnh táo hơn nhiều, những suy nghĩ không cần thiết lại một lần nữa bị bỏ lại phía sau, Callier khẽ gập đầu gối, sau đó nhảy lên.

Trong không khí thơm ngát ở tầng trên cùng của tổ, anh ta lao về phía điểm đến tiếp theo.

– Anh ta không cần phải giết hết tất cả các quý tộc; một đêm thì anh ta cũng không thể làm được điều đó.

Nhưng anh ta có thể đốt lên ngọn lửa, anh ta có thể chia rẽ từng gia tộc nắm giữ phần lớn quyền lực và sức mạnh ấy… Và sau đó, những linh hồn u ám sẽ thay anh ta hoàn thành tất cả mọi việc.

Trong khi những quý tộc còn lại bận rộn với nhau, những linh hồn u ám sẽ biến họ thành tro tàn trong gió.

Chỉ là…

Liệu đây có thực sự là điều anh ta muốn làm không, linh hồn ơi? Hay đây chỉ là những suy nghĩ một chiều của tôi mà thôi? Hơn nữa, nguồn gốc của anh ta là gì?

Đúng vậy… Rốt cuộc anh ta đến từ đâu?

Kariel mỉm cười đắng cay, một cảm giác tức giận dành cho chính mình bắt đầu bùng cháy trong lòng anh.

Anh hít một hơi thật sâu, sau đó kiềm chế lại cảm xúc đó và bắt đầu chạy.

Ngay khi cuộc tàn sát đêm nay vừa bắt đầu, anh đã lập ra một danh sách gồm những gia tộc cần phải bị tiêu diệt.

Và vào thời khắc này, ngọn tháp cao mà anh đang vội vã chạy đến, gia tộc sở hữu nó lại không có tên trong danh sách đó.

——

Tiếng súng không ngừng vang lên.

Súng tự động, súng bắn đạn rải, súng laser – những sản phẩm kém chất lượng được lắp ráp thủ công; những mặt hàng cao cấp từ những “tổ” khác; những sản phẩm được sản xuất hàng loạt trong nhà máy.

Dù chúng đến từ đâu, vào khoảnh khắc này, chúng đều đang gầm rú.

Dù chúng đến từ đâu, vào khoảnh khắc này, chúng đều nằm trong tay những con người đầy sợ hãi, được sử dụng để giải tỏa những cảm xúc mà họ không thể giải tỏa ở bất cứ đâu khác.

Vậy thì, điều đó có ích gì chứ?

– Câu trả lời tất nhiên là không.

Từ phía cuối hành lang hẹp, một bóng ma lao về phía trước. Nó giơ ra những chiếc móng vuốt đáng sợ như một con quái vật săn mồi, và chỉ sau hai cú vung tay chéo nhau, những người trước đó còn nổ súng đã trở thành những xác chết chất chồng lên nhau.

Không ai có thể ngăn cản nó, dù phải trả giá bằng mạng sống của mình, họ cũng không thể làm cho nó dừng lại.

Hồn ma lao ra khỏi cửa sổ, chỉ với vài bước nhảy liên tiếp đã đến phía bên kia quảng trường. Ánh đèn neon không thể chiếu sáng được nó, các băng đảng cũng không thể bắt gặp bóng dáng của nó.

Họ chỉ biết rằng tiếng súng liên tục vang lên, cùng với tiếng kêu thảm thiết và mùi máu tan chảy trong không khí đầy mùi hôi thối.

Nếu không tận mắt chứng kiến, sẽ không ai tin vào sự tồn tại của hồn ma. Nhưng nếu đã tận mắt chứng kiến, điều đó cũng có nghĩa là họ không còn xa cái chết nữa.

Sáu phút sau, hồn ma kéo theo thành viên cuối cùng của băng đảng đó, ném anh ta xuống từ tòa nhà cao tầng. Tiếng kêu thét của anh ta vang lên trong gió lạnh, và cuối cùng, tiếng đập mạnh xuống đất đã chấm dứt cuộc đời anh ta.

“…”

Bóng ma lau sạch máu tươi trên tay, mím môi ngồi xuống bên mép tòa nhà.

Carriel đã rời đi, anh ta rất rõ điều đó.

Nhưng, anh ta sẽ đi làm gì?

Bóng ma không có câu trả lời, anh ta chỉ cảm thấy hơi bực bội. Mình đã hoàn thành nhiệm vụ, nhưng Carriel lại không xuất hiện.

Vậy, phải chờ đợi sao?

Trở lại nơi trú ẩn?

Có lẽ vài giờ sau, anh ta sẽ quay trở lại.

Liệu anh ta có quay trở lại không?

Bóng ma ngẩng đầu một cách mơ hồ, nhìn lên bầu trời tối tăm không ánh sáng. Những ánh đèn neon vỡ vụn không thể chiếu sáng được bóng tối sâu thẳm này, nhìn chằm chằm vào những đám mây dày đặc, một cảm giác nặng nề bất chợt bắt đầu lan tỏa trong lòng anh ta.

Chỉ là một cảm giác mơ hồ nhẹ nhàng, và ngay lập tức cảm giác lạnh lẽo ấy lại ập đến.

Hồn ma thậm chí không kịp tức giận với chính mình, đã mở to mắt và chìm vào cơn cuồng nhiệt của ảo ảnh.

Những hình ảnh rối ren và chồng chất lên nhau, lướt qua nhanh chóng trong sự hỗn loạn khó tả ấy.

Anh ta thấy ngọn lửa, ngọn lửa thiêu rụi cả hành tinh. Màu đỏ thẫm gần giống như máu tươi, trên bầu trời có ba vì sao xuất hiện từ bóng tối, lấp lánh một cách báo hiệu điều xấu. Một giọng nói quen thuộc thở dài đau khổ ở phía bên kia đám sao, như là nỗi buồn, ánh sáng vàng lóe lên rồi biến mất ngay.

Tôi rất xin lỗi, hồn ma ạ.

Một giọng nói vang lên theo làn gió, sau đó biến mất.

Caril?

Không, không —— đừng làm thế!

Hồn ma gắt răng lại mạnh mẽ, răng va chạm vào nhau, phát ra tiếng kêu lách tách.

Ý chí của anh ta khiến một nguồn sức mạnh khổng lồ bùng nổ mạnh mẽ trong thân xác siêu nhân vẫn đang phát triển này, một tương lai khác nhanh chóng tiếp cận, ngọn lửa vẫn còn đó, nhưng đã thay đổi màu sắc, ánh sáng vàng chói lọi khiến mắt anh ta đau nhức, cũng khiến anh ta cảm thấy như bị sét đánh.

Hồn ma ngã về phía sau mạnh mẽ, co giật không ngừng trên đỉnh tòa nhà lạnh lẽo. Phải mất vài phút sau, anh ta mới dần hồi tỉnh lại.

Anh ta vất vả bò dậy, cơn co giật và sự căng thẳng của cơ bắp đang từ từ tan biến. Chỉ cần vài chục giây nữa, anh ta sẽ có thể phục hồi sức lực, nhưng anh ta đã không thể chờ đợi được nữa.

Hồn ma lảo đảo bước đến mép tòa nhà, nắm chặt hai nắm đấm, rồi nhảy xuống.

Gió lạnh vẫn thổi, nhưng hắn đã hiểu rõ mình cần phải làm gì.