Ferr ôm chặt đôi tay, nhìn cậu bé đang ngồi co ro ở góc phòng và thưởng thức bữa ăn ngon lành, không khỏi nhắc nhở: “Ăn chậm thôi, chẳng ai giành mất của cậu đâu.”

Cậu bé Savieta cứ tưởng như không nghe thấy gì cả.

Nếu hôm nay chỉ là một ngày bình thường và tuyệt vời như mọi khi, chỉ là một ngày anh ấy làm việc trong mỏ và mong đợi sau giờ làm việc có thể tắm thả và nghỉ ngơi trên chiếc giường mềm mại trong phòng, thì chắc chắn anh ấy sẽ ăn rất chậm.

Anh ấy sẽ nhai kỹ từng miếng thức ăn, cảm nhận từng hương vị một, dùng răng nhai nát chúng, sau đó mới nuốt xuống.

Sau đó, anh ấy sẽ ghi nhớ sâu sắc hương vị của chúng và cứ suy tư về nó cho đến khi đi vào giấc ngủ.

Nhưng bây giờ thì khác rồi, bây giờ, anh ấy không chắc liệu ngày mai mình có còn được thưởng thức những món ăn tuyệt vời như thế nữa hay không.

Vì vậy, anh ấy chỉ cúi đầu ăn uống, giống như một con thú hoang dã, giống như hình ảnh của mình khi còn sống trong khu ổ chuột.

“Các chỉ số sức khỏe đều rất tốt, không mắc bệnh di truyền, không nhiễm bệnh truyền nhiễm, thậm chí còn không có bệnh về da nữa.”

Yairzinho Guzmán ngạc nhiên một chút khi ngước đầu lên từ báo cáo kiểm tra và hiếm khi cười một cái.

“Có lẽ đứa trẻ này thực sự có thể.”

“Có thể cái gì?”

Sai Vệta ngập ngừng nói, vẫn còn ngậm một miếng thịt Glocx lớn trong miệng.

“Không sao đâu, cậu nhóc.” Fer nói với giọng hơi cảnh báo, và liếc nhìn về phía quan y. “Khi cậu trò chuyện với quan y trưởng của chúng ta, tốt nhất là cậu nên thể hiện sự tôn trọng, hiểu chứ? Nếu không, tôi cũng không dám đảm bảo anh ấy sẽ làm gì với cậu đâu.”

“Đại úy Fer.”

“Cái gì?” Fer quay đầu lại mà không hề thay đổi biểu cảm, nhìn về phía Yairzinho Guzmán. “Có chuyện gì vậy, quan y trưởng kính mến?”

Guzman gật đầu với anh ta mà không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ đơn giản là gật đầu một cách yên lặng.

Ferr mỉm cười, rồi quay đầu lại: “Ăn xong chưa, cậu bé?”

“Ăn xong rồi.”

“Cậu muốn thêm một phần nữa không?”

“Không cần đâu.” Sayvita từ từ đứng dậy, thở ra một hơi dài. Anh ta đặt đĩa thức ăn xuống bàn bên cạnh, dùng áo len của mình lau tay. “Ăn ba phần đã là giới hạn của tôi rồi — được thôi, cuối cùng các người muốn làm gì vậy?”

“Cậu nghĩ sao?” Ferr hơi ngạc nhiên nhướng mày, anh ta không ngờ cậu bé này lại có can đảm chủ động đề cập đến chuyện này.

“Tôi không biết.” Sayvita trả lời thẳng thắn. Anh ta dang rộng hai tay, lắc đầu.

“Vì vậy tôi mới hỏi, tại sao anh luôn trả lời tôi bằng những câu hỏi? Người đã đưa tôi đến đây thì không hề như vậy. Tên anh ta là gì nhỉ?”

Ferr nhíu mắt lại.

Sự kiên nhẫn của anh ta có giới hạn, anh ta có thể chịu đựng được thái độ lơ là của cậu bé lớn lên trong khu ổ chuột này đối với mình hoặc các quan y, nhưng anh ta sẽ không cho phép cậu ta nói những lời xúc phạm đến các huấn luyện viên của đội Night Blade.

Nếu cậu bé tên là Agro Savi塔尔里昂 dám liều lĩnh đến thế, thì thực sự thủ lĩnh của hội đồng tư vấn cũng không ngại dạy dỗ cậu ta một bài học.

Nhưng Saiwita không cho anh ta cơ hội đó, anh ta im lặng vài giây, sau đó nói ra một cái tên khó phát âm hơn cả tên của chính mình bằng ngôn ngữ Nostramo rõ ràng và chuẩn xác: “Kariel Lohars?”

“Đúng vậy.” Guzman nói. “Đó là sĩ quan huấn luyện của chúng ta.”

“Vậy ông ấy thực sự làm nghề gì?” Saiwita dựa vào tường, đặt hai tay sau lưng, tư thế đứng rất thoải mái, thậm chí có vẻ hơi phóng đãng.

“Tôi hỏi ông ấy sĩ quan huấn luyện có nghĩa là gì, nhưng ông ấy lại nói với tôi rằng, sĩ quan huấn luyện cũng giống như những máy chiếu dạy chúng ta cách khai thác mỏ ở mỏ vậy. Tôi nghĩ điều đó hoàn toàn không thể.”

“Bây giờ con vẫn chưa đủ tư cách để biết anh ta thực sự làm gì, đứa trẻ ạ.” Guzman trả lời một cách nhẹ nhàng và từ tốn, ông thực sự đã trả lời được câu hỏi của Savita, giọng điệu của ông thậm chí có thể được coi là nhẹ nhàng, nhưng cách diễn đạt lại cực kỳ lạnh lùng.

“Và con cũng không cần phải dùng những mánh khóe nhỏ nhoi đó để thử thách thái độ của chúng tôi đối với con nữa, chúng tôi không coi con như một đối tượng thí nghiệm, vì vậy, con cũng tốt nhất đừng coi chúng tôi là những kẻ bạo lực cao quý ấy.”

Fier lại cười.

“Con tốt nhất nên làm theo những gì ông ấy nói, đứa trẻ.” Người đứng đầu nhóm tư vấn hài lòng gật đầu. “Cho đến bây giờ con vẫn chưa trải qua bất kỳ khó khăn gì cả. Bây giờ, hãy đứng thẳng lên.”

Sai Vĩta nghe theo lời của người đó, ngẩng thẳng lưng mình lên. Anh ta đã ghi nhớ rõ ngoại hình của cả hai người kia, mặc dù thực ra anh ta vẫn chưa biết tên họ là gì. Sau đó, chỉ vài giây sau khi anh ta đứng thẳng người, cánh cửa lớn lại được mở ra một lần nữa.

Người khổng lồ đã dẫn anh ta đến đây bước vào. Anh ta gật đầu với hai người khổng lồ còn lại, và họ liền bước ra ngoài. Cánh cửa lớn từ từ đóng lại, mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên, nhưng lại đột ngột đến mức đáng ngạc nhiên. Sai Vĩta bắt đầu hít thở nhẹ nhàng, làm cho nhịp tim mình giảm xuống.

Anh ta không thể kiểm soát được mà tựa đầu mình vào tường, với biểu cảm giả vờ bình tĩnh: “Anh muốn làm gì vậy?”

“Ăn no chưa?” Caril hỏi. “Chúng ta hãy giải quyết vấn đề này trước, sau đó tôi sẽ trả lời câu hỏi của bạn, thế nào?”

“Ăn no rồi.” Saiwita trả lời khẽ.

Tất nhiên, anh ấy không chỉ đơn giản là ăn no thôi – anh ấy vẫn chỉ là một cậu bé 15 tuổi, mặc dù ý chí của anh ấy đã vượt xa người bình thường từ lâu, nhưng điều đó không có nghĩa là dạ dày của anh ấy cũng vượt trội hơn người khác.

Chỉ cần ăn ba miếng thịt bò Glox, anh ấy gần như không thể cúi người được nữa, thức ăn kẹt trong cổ họng, cảm giác no quá mức này vừa khiến anh ấy cảm thấy thỏa mãn, vừa gây khó chịu.

Trong quá khứ, mỗi khi anh ta may mắn có được những thứ thức ăn không phải là thịt người, anh ta luôn cố gắng ăn no hoàn toàn, ăn đến mức không thể ngủ được.

“Ăn no là được rồi.” Kariel gật đầu. “Tôi không có ý làm gì anh cả, Yago Saveritarión – hay nói cách khác, Saverita.”

Anh ta mỉm cười, tựa vào cánh cửa và khoanh tay lại: “Ít nhất là trước khi anh đồng ý, chúng tôi sẽ không làm gì anh đâu. Việc hôm nay đưa anh trở lại chỉ là một sự trùng hợp thôi.”

“Sự trùng hợp ư?”

“Đúng vậy.” Kariel nói. “Một sự trùng hợp thôi.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Saevitaa, trong đôi mắt tối đen hoàn toàn ấy ẩn chứa một loại cảm xúc mà chính Saevitaa cũng không thể hiểu nổi.

“Thực ra, tất cả những điều này có vẻ quá trùng hợp. Thể trạng của em tốt hơn hầu hết người lớn, ý chí của em kiên định, tính cách cũng không tồi, thậm chí em còn sở hữu tài năng theo độ tuổi, và lại còn đúng lúc ở ngay tại Quần đảo Quintus. Thật là quá trùng hợp, Saevitaa. Nếu như tôi không đã chắc chắn rồi thì..."

Saevitaa nuốt một ngụm nước bọt.

Tất nhiên, cô ấy không hiểu Kariel đang nói gì, nhưng khả năng quan sát và đọc vẻ mặt của anh ta lại cho cô ấy biết một điều - người khổng lồ đứng trước mặt cô ấy lúc này có lẽ không hề vui vẻ chút nào.

Và trong quan niệm của anh ta, đối với những người có khả năng quyết định sự sống chết của bạn, tốt nhất bạn không nên làm họ không hài lòng.

“Tôi có thể làm gì không?” Cậu bé hỏi một cách lo lắng, đồng thời ngực phình ra, tỏ ra rất dũng cảm. “Bất cứ điều gì cũng được, thưa ngài – ý tôi là, miễn là các ngài không thực sự mổ tôi mà không sử dụng thuốc gây mê.”

“Cậu có thể đứng đó và lắng nghe tôi nói hết những điều này.”

“Những điều gì ạ?”

“Một số điều có thể gây ra những thay đổi lớn trong cuộc sống của cậu sau này. Cậu còn nhớ giấc mơ vừa rồi không, Yago Saviatarion?”

“Tôi nhớ.”

Trong giấc mơ, em đi một mình giữa sương mù, em nhìn thấy rất nhiều hồn ma, em có thể nghe thấy tiếng thì thầm của chúng. Em không chỉ gặp chúng trong mơ thôi, đúng không?

Sai Vệta cắn chặt răng, cố gắng nói dối, nhưng anh ta đã thất bại – ánh mắt của con quái vật kia nhìn anh ta như thể đang dùng dao cắt open lồng ngực anh ta, lấy ra trái tim anh ta, anh ta không thể nói dối được. Anh ta thực sự không thể nói dối.

“Em đã gặp chúng rất nhiều lần rồi.” Cậu bé nắm chặt nắm đấm. “Em gặp chúng mỗi ngày, đôi khi chúng ở giữa sương mù, đôi khi chúng xuất hiện trong cơn mưa lớn, và đôi khi chúng còn nói chuyện với em trên người các con vật. Chuột, chó hoang, quạ…”

“Và còn trong giấc mơ của em nữa.”

“Đúng vậy, còn trong giấc mơ của em nữa.” Sài Vĩta trả lời nhẹ nhàng. “Nhưng tại sao anh lại hỏi điều đó? Tại sao anh biết rõ như vậy?”

“Tôi đã nói với em rồi, tôi biết rất nhiều chuyện.” Kariel bắt đầu cười, tạm thời rời mắt khỏi anh ấy. “Vậy thì, một câu hỏi mới nữa, Sài Vĩta. Em có nghe rõ những gì chúng nói không?”

“Cái gì? Không, tất nhiên là không!” Sài Vĩta tròn mắt. “Tại sao em phải đi nghe một nhóm người chết nói chuyện?! Đêm vĩnh cửu đang ở trên đầu, ai biết được chúng thực sự là gì? Em không muốn bị một nhóm xã hội đen đã chết bắt đâu!”

“Nghĩa là, bạn chưa bao giờ nghe rõ những lời của chúng chứ?”

“Không.” Sái Vệ Tà nhắm mắt lại, nuốt nước bọt một lần nữa. “Không, thưa ngài, không.”

“Vậy thì, bạn có muốn nghe không?” Kariel hỏi.

Lời nói của ông ta khiến cậu bé sững sờ, nhưng cậu ấy không dừng lại ở đó, mà tiếp tục kể chuyện. Giống như một quy luật tự nhiên, bão tố không bao giờ dừng lại vì ý muốn của con người; thiên nhiên khắc nghiệt, thậm chí có thể nói là tàn nhẫn, nhưng chúng xứng đáng phải như vậy.

“Bạn nên nghe những lời của chúng một lần, Yago Sái Vệ Tà Lương.”

Bạn sở hữu một loại tài năng đặc biệt, một tài năng mà đối với đa số mọi người thì rất bí ẩn. Những người bình thường chiếm thiểu số sở hữu tài năng này thường có hai kết cục: hoặc là họ cố gắng chống lại nó suốt đời, hoặc là họ chấp nhận nó và tận dụng nó để trở thành phù thủy, nhà ảo thuật, hoặc những điều gì đó tương tự.

“Bạn có thể chọn chấp nhận nó, hoặc từ chối nó, Yago Savi塔尔里昂. Nhưng điều đó có điều kiện.”

Trái tim của Savi塔尔lión bắt đầu đập thình thịch. Anh không phải là người ngốc, tự nhiên anh có thể hiểu rằng sau những lời nói của Kariel Lohals có điều gì đó được ẩn giấu – và dù anh không nhận ra điều đó, anh cũng có thể nhìn thấy được.

Những người khổng lồ này, tại sao lại đối xử nhẹ nhàng đến thế với một đứa trẻ mồ côi như anh ta?

Sau một khoảng thời gian dài im lặng, Agro Savitarión bắt đầu nói từ từ. Giọng nói của ông đã trở nên khàn đục, giống như một người già sắp qua đời, hoặc như một tên nô lệ điên rồ bị giam cầm trong hầm ngục lâu ngày mà không được trò chuyện với ai.

“Tiền đề là gì?” Ông hỏi bằng một giọng nhẹ nhàng đến mức gần như không nghe thấy.

“Lý trí.” Carlisle nói. “Còn rất nhiều điều tôi sắp kể cho anh, nhưng tôi hy vọng anh có thể giữ được lý trí và lắng nghe một cách bình tĩnh. Đến lúc đó, chúng ta sẽ bàn lại xem anh có chấp nhận nó hay không.”

Cập nhật hoàn tất.