Phòng khách.

Chen Zijin mím chặt môi, ngồi thẳng lưng trên ghế sofa, nhìn thẳng về phía trước, hoàn toàn phớt lờ ánh mắt hung hãn của Zhong Lan như thể muốn ăn thịt người.

Mẹ con họ cứ nhìn chằm chằm vào nhau, không ai chịu nhượng bộ.

Bầu không khí trong phòng càng lúc càng lạnh lẽo, mùi thuốc súng càng nồng nặc, chưa kịp bước vào trong, Chen Xiaomi đã cảm nhận được bầu không khí ngột thở đến mức nguy hiểm ở bên ngoài.

Từ kỳ nghỉ hè năm ngoái trở đi, mối quan hệ giữa mẹ con họ đã từ tình mẫu tử sâu đậm chuyển thành thù địch, gần như mỗi tháng họ lại cãi vã.

Zhong Lan có vài lần đến mức phát điên, chỉ vào bàn thờ tổ tiên nhà Chen mà thề rủa.

Nhưng việc ném đồ thì hôm nay là lần đầu tiên.

Điện thoại cố định thời đó không hề rẻ, dù gia đình Chen khá giả, Zhong Lan bình thường cũng không dám ném đồ một cách bừa bãi như vậy, nếu không dù có của cải lớn đến đâu rồi cũng sẽ cạn kiệt một ngày nào đó.

Có thể tưởng tượng được bà ấy đang tức giận đến mức nào.

Chen Xiaomi bước vào phòng, trước tiên cúi xuống nhặt những mảnh vỡ của chiếc điện thoại cố định lên, để sang một bên, sau đó mới đến đẩy Zhong Lan ngồi xuống ghế sofa bên cạnh:

“Chị dâu, đừng để tức giận làm hại sức khỏe, có chuyện gì thì nên bàn bạc một cách tử tế, dù sao chúng ta cũng là một gia đình.”

Sau đó cô ấy lại ngồi xuống bên cạnh Chen Zijin, vòng tay qua vai cháu gái và nói:

“Zijin cũng hãy nhường bước đi, mẹ em cũng chỉ muốn tốt cho em mà thôi, đừng để người khác cười nhạo.”

Mặc dù Chen Xiaomi không ưa Li Heng và trước đây cũng coi thường anh ta, lời nói của cô ấy sắc bén và mang tính tấn công, nhưng khi đối mặt với cháu gái ruột của mình, cô ấy vẫn có phần kiềm chế.

Zhong Lan khinh thường phát ra tiếng cười lạnh lùng, “Cười nhạo? Chưa đủ bị người ta cười nhạo sao? Còn thiếu gì nữa, chỉ còn chờ bị người ta chỉ vào sống lưng mà thôi, tuổi còn nhỏ đã học những điều không tốt, học theo người khác đi ngủ với đàn ông.

Tôi thật sự đã mất mặt rồi, nếu biết trước cô ta lại cứng đầu như vậy, tôi đã cho cô ta đi ngay từ đầu, cần gì phải nuôi dưỡng cô ta nữa, suốt ngày chỉ toàn chịu đựng.”

Chen Xiaomi thấy hơi thở của cháu gái mình ngày càng nặng nề, quay đầu nói với Zhong Lan:

“Chị dâu, mọi chuyện đã qua nửa năm rồi, chị cũng nên ít nói đi, dù sao cô ấy cũng là con gái của chúng ta mà.”

Zhong Lan ngẩng cao đầu, khinh thường nói: “Đi ra ngoài? Ai sẽ muốn cô ta chứ?

Tôi thì muốn gửi cô ta đến nhà Li, chỉ sợ nhà Li không nuôi nổi cô ta, chưa đầy nửa năm cả nhà sẽ chết đói mất!”

Lời nói của cô ấy thật sự độc ác, rõ ràng là coi thường nhà Li, chế giễu họ nghèo khó, chế giễu con gái mình dễ bị lừa dối và không có tầm nhìn.

Chen Zijin tức giận đáp lại: “Vậy thì cứ gửi tôi đến nhà Li đi, dù tôi chết cũng là ma của nhà họ, không liên quan gì đến chị nữa.”

Lời này khiến Zhong Lan tức đến mức muốn đánh người.

Chen Xiaomi thấy tình hình không ổn, vội vàng ôm lấy chị dâu và nói với Chen Zitong đang tiến lại: “Đừng ngốc nghếch như vậy nữa, nhanh đưa chị gái đi ngủ đi.”

“Tôi không đi đâu, để cô ấy đánh tôi đi.” Chen Zijin không hề nhúc nhích, nước mắt tuôn rơi.

Zhong Lan càng tức giận hơn, nói lớn với cháu dâu: “Xiaomi đừng cản tôi, suốt này tôi chưa bao giờ đánh cô ấy cả, cô ta càng ngày càng coi thường tôi hơn, hôm nay tôi nhất định phải trừng phạt cô ta một trận. Tôi tức chết mất!”

Lần này Zhong Lan thực sự nổi giận, vùng vẫy muốn thoát khỏi sự ngăn cản của cháu dâu, định tát cháu gái mình vài cái.

“Bạch! Bàng! Bạch!” vài tiếng vang lên.

Trong quá trình can ngăn, chiếc túi xách của Trần Tiểu Mi đặt trên bàn trà bị làm rơi xuống đất.

Bên trong túi, một chai nước hoa bằng thủy tinh vỡ tung, và ngay lập tức hương thơm lan tỏa khắp nơi.

“Ừm! Ừm!”

Gần như cùng lúc đó, từ bên ngoài cửa vang lên hai tiếng “Ừm” mạnh mẽ.

Ông Trần lão gia không nói một lời nào mà xuất hiện tại cửa, ông nhìn chằm chằm vào con dâu rồi lại nhìn cháu gái, với khí chất mạnh mẽ, không cần nổi giận mà đã tỏa ra uy lực.

Thấy cha chồng xuất hiện, Trung Lan lập tức cảm thấy bực bội, dưới sự khuyên nhủ của em họ, cuối cùng cô vẫn ngồi trở lại chiếc ghế sofa riêng, nhưng những cử động mạnh mẽ của ngực cô cho thấy: lòng hận không giảm bớt, sự tức giận vẫn chưa tan.

Lòng hận, tất nhiên là hận Li Hằng.

Sự tức giận, thì không cần phải nói, đó là sự bực mình vì con gái không đủ can đảm, đã như thế này rồi mà vẫn luôn nghĩ đến kẻ xấu xa đó.

“Ông nội, cuối cùng ông cũng đến rồi, nếu không ông đến sớm hơn thì chị gái tôi đã bị đánh chết mất.” Trần Tử Đông như tìm thấy niềm an ủi, cô vốn luôn vội vã, vội vàng đến giúp ông nội ngồi xuống ghế.

Nghe những lời này, Trung Lan nhíu mày, chỉ trong chốc lát, ít nhất một phần ba sự tức giận của cô đã chuyển sang con gái mình.

Cô tự trách bụng mình không đủ tốt, không sinh được một đứa con trai, chỉ sinh hai con gái mà mỗi người lại càng làm cô bực bội hơn, chẳng có ai thấu hiểu cô cả.

Ông Trần lão gia thực ra rất khỏe mạnh, nhưng ông rất thích niềm vui gia đình này, sau khi ngồi xuống yên bình, ông nói:

“Đi, rót cho ông một tách trà.”

“Được thôi.”

Trần Tử Đông quay đi làm việc, không lâu sau, trước mặt ông, mẹ ruột và em họ đều có một tách trà nóng hổi.

Tất nhiên, cô cũng không quên thưởng cho bản thân, tự pha cho mình một tách nước mật ong ngọt lịm.

Ông Trần lão gia quả thực là một “hóa thạch sống” đã trải qua biết bao thăng trầm trong hệ thống này hàng chục năm, ông ngồi đó, không nói gì cả, chỉ yên tâm uống trà, không tỏ ra cáu kỉnh với ai, chỉ có thể chờ đợi một cách bình tĩnh.

Cảm nhận được rằng chai nước hoa mình mang từ nước ngoài về đã vỡ, Trần Tiểu Mi lập tức lo lắng, cúi xuống kiểm tra túi xách, khi phát hiện bên trong toàn là mảnh thủy tinh, cô đau lòng đến nỗi như muốn nổ tung.

Sau đó cô bắt đầu dọn dẹp đồ đạc, lấy ra những thứ bên trong như gương tròn nhỏ, lược, dây buộc tóc, son môi, bút kẻ lông mày...

Bạch! Một tập hồ sơ được đặt lên bàn trà.

Bạch! Một tạp chí “Thu Hoạch” được đặt lên bàn trà.

Đùng! Bên trong còn có một quả cam vàng óng.

Khi tạp chí “Thu Hoạch” xuất hiện, ánh mắt Trần Tử Kinh lập tức bị thu hút, cô nhớ lại những lời Song Ngọc Linh nói trước khi cúp máy.

Tháng Mười Hai.

Tại sao Song Ngọc Linh lại nhấn mạnh đến tháng Mười Hai?

Nhưng vì mới có mâu thuẫn với mẹ ruột, Trần Tử Kinh không hành động gì cả, chỉ yên lặng quan sát tạp chí này.

Trần Tử Đông ngạc nhiên và nói: “Ồ, em họ, chị không phải làm việc ở ‘Văn Học Nhân Dân’ sao, tại sao lại mua tạp chí của kẻ thù vậy, đây là hành động phản bội đấy.”

Trần Tử Đông, người trước đó đã nhận một khoản hối lộ lớn nhưng lại làm hỏng mọi chuyện, lúc này cố gắng hết sức để chuyển hướng sự chú ý, chỉ hy vọng sau này chị gái mình sẽ không đòi tiền từ cô.

Khi nhắc đến kẻ thù, Trần Tiểu Mi ngẩn ngơ, không còn dọn dẹp túi xách nữa, vội vàng đặt nó sang một bên, rồi ngồi xuống và nói:

“Đây là món quà mà tổng biên tập viên của chúng tôi gửi cho bố bạn, tôi tình cờ mang về theo.”

Nghe thấy vậy, ông lão Trần, người vốn cứ chăm chỉ uống trà một mình, liền ngẩng đầu lên và hỏi với vẻ tò mò: “Có bài viết hay nào mới nữa không?”

Khi nhắc đến Lý Hằng, Trần Tiểu Mi lập tức cảm thấy xấu hổ vì những lần trước đó bị Lý Hằng chế giễu và chi phối tàn nhẫn ở Thành phố Thiệu, không muốn nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản là mở tạp chí “Thu Hoạch” ra, tìm đến trang viết về “Sống”, rồi đưa cho ông lão.

Ông lão Trần nhận lấy tạp chí nhưng không vội vàng đọc ngay, mà hỏi một cách khôn ngoan: “Trong đó có câu chuyện gì vậy?”

Trần Tiểu Mi khoanh tay lại, miễn cưỡng nói: “Sau khi đọc xong ‘Sống’, tổng biên tập viên đã khen ngợi ba lần, khẳng định đây là một tác phẩm kinh điển có thể được truyền lại cho các thế hệ sau.”

Khi biết tác giả là người của Thành phố Thiệu, ông lão liền hào hứng gọi điện cho anh trai mình, nói rằng muốn tặng tác phẩm này để anh ấy đánh giá.

Thấy vẻ không vui của con gái mình, ông lão Trần chợt hiểu ra: “Đây chính là tác phẩm mà bạn đã cố tình đến Thành phố Thiệu để thu thập trước đó, nhưng lại bị đối thủ cạnh tranh giành mất phải không?”

Trần Tiểu Mi nhướng mày: “Tôi đã thua trước ông lão Ba.”

“Ồ? Làm sao vậy?” Ông lão Ba là người nổi tiếng trong giới văn học, khiến ông lão Trần càng thêm hứng thú.

Trần Tiểu Mi cảm thấy rất buồn bã, nhưng vì liên quan đến danh dự trong sự nghiệp của mình, cô vẫn cố gắng kể lại quá trình thương lượng bản quyền của tác phẩm “Sống”.

Cuối cùng, cô không khỏi có chút ghen tị: “Chính vì vấn đề bản quyền chưa từng có tiền lệ này, và nhờ sự ủng hộ trực tiếp của ông lão Ba mà tác phẩm ‘Sống’ đã gây ra tiếng vang lớn trong giới văn học. Bây giờ mọi người đều đang chú ý đến nó.

Nếu ông không tin, hãy xem báo trong tuần tới nhé, chắc chắn toàn là tin về nó thôi, chỉ không biết đánh giá của mọi người về nó có tốt hay xấu thôi.”

Nghe thấy từ “bản quyền”, ông lão Trần hiểu hết mọi chuyện.

Vì liên quan đến lợi ích của nhiều nhà xuất bản, đánh giá về tác phẩm “Sống” không thể nào đồng nhất được.

Nhưng với sự ủng hộ trực tiếp của ông lão Ba, tin rằng nhiều người sẽ tôn trọng nó. Nếu chất lượng của tác phẩm thực sự tốt, thì đó cũng không phải là điều xấu.

Ít nhất, khi dư luận bắt đầu quan tâm, “Sống” đã có nền tảng để trở nên nổi tiếng.

Nghĩ thông suốt mọi chuyện, ông lão Trần cười nói: “Có vẻ như ông lão Ba cũng rất giỏi trong việc sử dụng các thủ đoạn đấy, chỉ là không biết tác giả ‘Tháng Mười Hai’ có may mắn để chịu đựng được điều này không.”

Nghe vậy, Trần Tiểu Mi càng cảm thấy bức bối hơn.

Trước khi tan làm, tổng biên tập viên Châu Minh Vĩ và tổng biên tập viên Tôn cũng đã nói với cô những điều tương tự, khiến cô không khỏi ghen tị.

Nhưng cô cũng phải thừa nhận đó là sự thật.

Vì danh tiếng của ông lão Ba và mức bản quyền “đáng kinh ngạc” mà ông ấy đưa ra, sẽ có rất nhiều người tìm đọc tác phẩm “Sống”.

Với chất lượng cao của “Sống”, dù không nói là giữ chân được tất cả mọi người, nhưng số lượng người đọc chắc chắn cũng rất đáng kể, đủ để Lý Hằng ấy hài lòng rồi.

Một tác phẩm lại có thể gợi ra nhiều câu chuyện như vậy, huống chi ông lão Ba còn ở tuổi già nhưng vẫn tự mình xuất hiện để hỗ trợ một thế hệ trẻ hơn, thêm vào đó là yếu tố “đồng hương” giữa ông và tác giả, ham muốn của ông lão Trần đã bị khơi dậy hoàn toàn, ông liền không còn quan tâm đến sự ngượng ngùng giữa con dâu và cháu gái nữa, và bắt đầu lật xem tác phẩm ngay tại chỗ.

Ông lật xem như thể không có ai xung quanh cả.

Nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng Trần Tử Kinh đã bắt đầu trào dâng những cảm xúc mạnh mẽ.

Cô tin rằng Tống Ngọc không thể hành động vô cớ, trong tình huống khẩn cấp như vậy mà vẫn khiến mình chú ý đến tác giả “Tháng Mười Hai”, chắc chắn phải có liên quan gì đó đến mình.

Một tác giả giỏi đến thế mà lại có liên quan đến mình, chẳng lẽ là Lý Hằng sao?

Ừm, Trần Tử Kinh bất ngờ trước suy nghĩ bất chợt của mình, rồi lập tức phủ nhận, anh ấy đang bận học tập mà, làm sao có thời gian?

Hơn nữa, trước đây dù anh ấy thích đọc sách của chú Lý, nhưng phần lớn là để trốn tránh công việc lao động ngoài đồng, anh ấy thích gây rắc rối cho bản thân hơn, làm sao có thể thực sự là một thiên tài như vậy được?

Vậy Tống Ngọc làm như vậy có ý nghĩa gì?

Trần Tử Kinh đầy hoang mang, nhưng không thể tìm ra lời giải thích nào.

Con gái cô cũng bối rối, Zhong Lan cũng vậy.

Tổng biên tập của “Văn học Nhân dân” và chồng cô là bạn học cũ, thường xuyên tặng nhau những món quà nhỏ, mục đích là để duy trì tình bạn, Zhong Lan không cảm thấy có gì đặc biệt về điều này.

Nhưng điều khiến cô ngạc nhiên là, tác giả lại đến từ thành phố Shao?

Mặc dù cô chưa đọc “Sống”, không biết trình độ của ông ấy thế nào, nhưng ngay cả kẻ ngốc cũng có thể hiểu được một điều đơn giản.

Nếu tác phẩm không tốt, không đạt đến một mức độ nhất định, thì không đáng để ông lão Ba bỏ qua danh tiếng của mình vào cuối đời mà tự mình xuất hiện.

Vì vậy, trong lòng cô đã có một quan điểm cơ bản: Mặc dù mức độ của “Sống” vẫn chưa rõ, nhưng chắc chắn đó là một tác phẩm xuất sắc không nghi ngờ gì nữa.

Nghĩ về điều này, Zhong Lan quay sang hỏi Trần Tiểu Mǐ:

“Tiểu Mǐ, lần trước cô đã gặp tác giả rồi phải không, ông ấy là người của thành phố Shao à?”

PS: Cầu xin phiếu đọc hàng tháng! Cầu xin đăng ký theo dõi!