Sau bảy tám phút, chiếc máy kéo dừng lại tại trạm đá.

Trương Chí Dũng hét lớn: “Một ký ở làng Thượng Vân là bốn mươi xu, ở làng Tân Thôn là hai mươi xu…”

Có người hỏi: “Xe đi qua cầu Hành Bảng giá bao nhiêu?”

Trương Chí Dũng đáp: “Ông Châu ơi, tôi thu của ông ba mươi xu.”

Ông Châu dựa vào tuổi tác để mặc cả: “Lần trước tôi đi xe của bố ông chỉ hai mươi xu thôi, đến nhà ông lại tăng giá rồi, ba mươi xu à? Đó là cướp à?”

Trương Chí Dũng rất thoải mái: “Ông ơi, hai mươi xu thì hai mươi xu, ông già rồi, tôi không tranh với ông đâu.”

Thỏa thuận được giá hai mươi xu, ông Châu lấy ra hai tờ tiền hai mươi xu từ túi và trả tiền.

Lý Hằng bốc gạo xuống, hỏi Trương Chí Dũng: “Hôm nay sao lại là anh lái xe, bố anh đâu?”

Trương Chí Dũng vừa nhận tiền vừa cười nói: “Hai chú và chú dâu tôi đến rồi, ông ấy đang chơi bài với mọi người, nên để tôi ra kiếm tiền sinh hoạt.”

Lý Hằng hỏi: “Tiền hôm nay kiếm được toàn thuộc về anh à?”

Trương Chí Dũng liếc mắt tự hào: “Tất nhiên rồi, chắc chắn là vậy, nếu không có tiền, tôi làm gì được, còn không bằng ở nhà chơi đâu.”

Điền Nhãn Nga đưa cho một tờ tiền để trả tiền xe.

Trương Chí Dũng bất ngờ nhảy lùi một bước, la lên: “Chị dâu ơi, chị đùa à? Chị muốn làm tôi xấu hổ sao?”

Tôi và Lý Hằng là anh em cùng một mẹ, tin không? Nếu bây giờ tôi dám nhận tiền của chị, ông ấy quay lại là có thể đánh chết tôi ngay.

Điền Nhãn Nga cố gắng đưa thêm tiền, nhưng Trương Chí Dũng không chịu, cuối cùng cũng không thành.

Khi mọi người đi xe hết, Lý Hằng lợi dụng lúc mẹ mình không để ý, nói nhỏ với Trương Chí Dũng: “Tôi muốn đến bưu điện gửi đồ, mượn 10 xu được không?”

Sợ bị Điền Nhãn Nga thấy, Trương Chí Dũng lập tức quay lưng lại, không đếm tiền, nhanh chóng đưa cho anh ta một xấp tiền, và chỉ về hướng con phố bên trái:

“Bên cạnh vừa mở một quán mì mới, tôi nói với anh đấy, chủ quán là góa phụ, ngực to như vậy, mông cong như vậy, thật là hấp dẫn, sau khi anh bán xong gạo thì đến tìm tôi, chúng ta cùng đi ăn.”

Lý Hằng vô thức hỏi: “Quán đó có tên là Quán Mì Chị Xuân không?”

Trương Chí Dũng vội vàng đáp: “Ôi trời! Làm sao anh biết? Anh đã đến đó chưa? Sao không mời tôi đi cùng?”

Lý Hằng ngay lập tức nói: “Không, tôi nhớ bố tôi kể với tôi.”

Trương Chí Dũng suýt nữa nhảy dựng lên: “Ông ấy muốn cạnh tranh với tôi à?”

Lý Hằng cười ha hả, không ngờ lời nói của anh ta lại đúng, theo ký ức kiếp trước, chị Xuân chính là tình nhân bí mật của bố anh ta.

Cửa hàng lớn nhất trong thị trấn là cửa hàng cung ứng, tiếng loa to nhất luôn thuộc về người bán thuốc diệt chuột, gần tám giờ tối, người dân trên chợ càng lúc càng đông, bắt đầu náo nhiệt.

Thời này chợ nông sản vẫn chưa được quy định rõ ràng, hầu hết bán quần áo, giày tất.

Còn việc bán gạo thì có một chỗ riêng, bên cạnh trạm máy nông nghiệp, mỗi khi có chợ, người bán và người mua đều tụ tập ở đây.

Điền Nhãn Nga không phải lần đầu tiên bán gạo, cô ấy rất quen với nơi này, nhìn quanh một lúc và nhanh chóng tìm được một chỗ trống.

Cô ấy dùng chân phải quét những mảnh rác lớn xuống một bên, nhanh chóng trải một tấm nhựa ra, sau đó gọi con trai xếp bốn túi gạo thành một hàng ngay ngắn, mở miệng túi và gấp thành hình vòng tròn, để người mua có thể nhìn thấy chất lượng gạo của mình ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Lúc này khách mua gạo không nhiều, nhưng nhìn qua có tới hơn 20 cửa hàng bán gạo, sau đó còn có thêm người mang gạo vào chợ.

Vì trời mưa lớn, mẹ con họ đến hơi muộn, không giành được vị trí tốt nhất, Điền Nhãn Nga phải đi quanh một vòng, vẻ lo lắng trên mặt càng nặng nề.

Lý Hằng hỏi nhỏ: “Mẹ ơi, gạo của nhà khác có tốt không?”

Điền Nhãn Nga sợ người khác nghe thấy, nói nhỏ: “Có vài nhà gạo màu sáng hơn của chúng ta.”

Trong trường hợp nguồn gốc giống nhau, chất lượng gạo thường phụ thuộc vào giống, độ tinh xảo khi chế biến và độ tươi mới.

Ví dụ, gạo indica và gạo japon có sự khác biệt về hương vị và độ dính.

Gạo indica mịn hơn, sau khi nóng lên thì hạt gạo trở nên đầy đặn; còn gạo japon thì dính hơn, thích hợp để làm súp và cơm gạo dẻo.

Độ tinh xảo khi chế biến là yếu tố quan trọng quyết định chất lượng gạo. Gạo có độ tinh xảo cao thì độ trắng, độ nguyên vẹn và hàm lượng tạp chất đều tốt hơn.

Còn về độ tươi mới thì không cần nói, đúng như ý nghĩa của nó. Gạo mới thường có màu trắng và bóng loáng, có mùi thơm tươi mới; còn gạo cũ thì màu sẫm hơn, độ dính giảm đi, mất đi hương vị ban đầu.

Lý Hằng tự tin rằng gạo nhà mình là loại tốt nhất trên thị trường, có vị dẻo và thơm ngon.

Nhưng sau lời nói của mẹ, anh ta cũng không còn tự tin nữa, ra ngoài tìm thông tin, kết quả quả nhiên là như vậy, có ba bốn nhà gạo chất lượng tốt hơn của họ.

Chất lượng tốt thì đã đành, nhưng số lượng của họ còn nhiều hơn, thật sự không để người khác có cơ hội.

Điền Nhãn Nga quyết định: “Trước hết bán với giá một mươi chín xu một ký, nếu đến trưa mà không bán được thì thử giảm giá.”

Lý Hằng hỏi: “Mẹ ơi, trước đây mẹ bán bao nhiêu một ký?”

Điền Nhãn Nga lắc đầu: “Giá không dễ nói, luôn thay đổi, lúc đông khách có thể bán được hai mươi xu một ký, cũng có lúc chỉ mười sáu xu.”

Nghe vậy, Lý Hằng im lặng.

Nói thật, giá này anh ta không bao giờ nghĩ tới, thật sự ngoài dự đoán, 100 ký gạo chỉ có thể bán được hơn mười xu, không lạ gì sau này ít người ở nông thôn muốn trồng trọt.

Với tình hình này, trừ khi thực hiện quy mô lớn, nếu chỉ dựa vào cách canh tác của nông dân nhỏ lẻ, không nói đến việc đạt đến cuộc sống no đủ, chỉ đủ để sống qua ngày thôi.

Anh ta xoa trán, trong lòng mắng mình, trời ơi, những ngày trước tự cao thượng quá, không coi trọng vài chục xu tiền công, chỉ thích những thứ lớn lao.

Có vẻ như phải thay đổi tư duy này, dù muỗi nhỏ cũng là thịt mà, Điền Nhãn Nga kiếm được vài chục xu khó khăn biết bao?

Chị hai vì 20 xu mà buộc phải đi con đường không chính đáng.

Anh ta lại vỗ vào trán mình, trời ơi, bây giờ mình có quyền lựa chọn gì nữa? Phải lấy cả những thứ lớn và nhỏ.

Có kế hoạch trong đầu, Lý Hằng vừa suy nghĩ về tiểu thuyết tiếp theo, vừa giúp mẹ bán gạo.

Như dự đoán, khá nhiều người tập trung ở những cửa hàng đó, chỉ có những khách không đủ tiền mới đi so sánh và mặc cả.

Chờ đợi một lúc, gần hai giờ trôi qua,

Kinh doanh của họ vẫn chưa bắt đầu, thấy mẹ mình cố gắng bán hàng nhưng không hiệu quả, Lý Hằng cũng bắt đầu lo lắng, trong lòng không thoải mái chút nào.

“Mẹ ơi, con đi một lát, vào nhà vệ sinh.”

Chân đã tê cứng, Lý Hằng đi vệ sinh thật sự, nhưng cũng là cơ hội để đến bưu điện gửi bài viết.

Điền Nhãn Nga lúc này chỉ nghĩ đến việc bán gạo, mơ hồ đồng ý.

Khi Lý Hằng đứng dậy, đá chân chuẩn bị đi, bỗng nhiên có hai người phụ nữ đến trước quầy.

Chính xác hơn là một mẹ con có vẻ ngoài giống nhau.

Người mẹ hơi lớn tuổi, khoảng 40 tuổi, mặc áo khoác dài bằng vải len tuyết, tóc được uốn thành sóng lớn, trang điểm nhẹ nhàng, toát ra vẻ đẹp không hợp với thời đại, tên cô ấy là Vũ Thơ Man.

Còn cô gái trẻ có khuôn mặt xinh đẹp, đường nét rõ ràng, tóc được buộc gọn gàng, da trắng mịn như sứ, lông mày mảnh mai và đôi mắt trong trẻo. Cô ấy mặc một chiếc áo khoác kẻ xanh lam kết hợp với khăn quàng cổ màu đỏ nhạt, đi đôi giày màu đỏ.

Đơn giản nhưng toát ra vẻ đẹp tuyệt vời.

Cô ấy cao ráo, cao khoảng 165 cm, thân hình thon gọn, lúc này cô ấy dùng tay trái nắm tay mẹ, tay phải để trong túi áo khoác, nhìn Lý Hằng với vẻ ngạc nhiên.

“Lý Hằng, sao con lại ở đây?”

“Tiểu Hàm.”

Hai người gần như cùng lúc nói.

PS: Hôm nay là lần thử nghiệm đầu tiên, tâm trạng hơi lo lắng, mong mọi người rảnh rỗi đọc tiếp nhé.