“Ồ, bà Chúng đã ốm nằm liệt vài ngày rồi, có lẽ không qua khỏi Tết Nguyên Đán này đâu. Cô gái Trần Tử Kinh kia sao lại không theo về cùng nhỉ?”

“Ai bảo không vậy chứ, bà ngoại sắp đi rồi mà cháu gái lớn lại không xuất hiện, e là sợ mất mặt nên không dám về đâu!”

“Thật là đáng tiếc, Tử Kinh là người tôi đã chứng kiến cô ấy lớn lên, vẻ đẹp của cô ấy còn hơn cả Tây Thị nữa, trong vùng này không thể tìm được cô gái nào xinh đẹp như vậy nữa đâu. Bây giờ nhà cô ấy lại giàu có, thế mà lại bị thằng Lý Hằng kia hủy hoại.”

“Theo tôi thì, Lý Quốc Giàn này không đáng tin cậy chút nào, ở trường còn có cuộc sống tình dục không lành mạnh với giáo viên nữ rồi bị sa thải, làm sao có thể sinh ra được một đứa con trai tốt được?”

“Có tin đồn nói Lý Thúc bị người khác hãm hại phải không?”

“Ai mà biết chắc được? Nếu mình không có lỗi gì thì làm sao lại bị hãm hại được?”

“Này, các bạn có ai nhìn thấy hiện trường không? Nghe nói Lý Hằng và Trần Tử Kinh bị bắt quả tang đang ở trên giường, cả hai đều trần truồng ôm nhau, chỉ mặc mỗi chiếc quần lót thôi, có thật không vậy?”

“Hehehe! Mọi người đều thấy rõ mà, làm sao có thể giả được? Tôi nghĩ chắc chắn là thật rồi!”

“……”

Ở phía đông làng có năm cái ao lớn nhỏ khác nhau, phía đông của các ao là một bãi phơi lúa, hơi lớn hơn sân bóng rổ một chút.

Lúc này trên bãi phơi lúa có sáu bảy người phụ nữ nông thôn mặc đơn giản đang may gót giày và bàn tán về chuyện trong làng.

Hôm nay, đối tượng họ bàn tán là gia đình Lý ở ngã tư, tập trung chủ yếu vào cha con Lý Quốc Giàn và Lý Hằng.

Thực ra không chỉ hôm nay, trong vài tháng gần đây, chuyện Lý Hằng, một chàng trai nghèo, và Trần Tử Kinh, một cô gái giàu có, bị bắt quả tang đang ở trên giường, luôn là chủ đề nóng hổi trong các làng lân cận.

Cụ thể thì nóng đến mức nào?

Trưởng làng đã kết hôn lần thứ ba với một góa phụ 22 tuổi nhưng vẫn không bằng chuyện này; người đàn ông họ Lương cũng không bằng chuyện này.

Những người phụ nữ hay nói xấu không biết chữ nhiều lắm, chỉ biết rằng gia đình Trần đã trở nên giàu có, và họ cảm thấy ghen tị.

Lúc này, bên trong ngôi nhà cũ đối diện bãi phơi lúa, có một người phụ nữ khoảng 40 tuổi đang lặng lẽ giặt quần áo.

Da của bà ấy khá thô, khóe mắt cũng có dấu vết của thời gian, nhưng thân hình vẫn đẹp và duyên dáng, cho thấy rằng khi còn trẻ bà ấy cũng là một người phụ nữ xinh đẹp.

Bà ấy chính là mẹ của Lý Hằng, Tần Nhãn Nga.

Trước đây, nếu có ai dám nói xấu chồng và con trai yêu quý của bà ấy sau lưng, bà ấy sẽ không ngần ngại mất đi sự kiềm chế của mình, lao vào cãi vã bằng con dao.

Khi chồng bà ấy còn là lãnh đạo sở giáo dục, Tần Nhãn Nga là người được mọi người ngưỡng mộ nhất trong làng.

Nhưng bây giờ, chồng bà ấy bị hãm hại và bị sa thải, gia đình Trần thì trở nên giàu có, con trai bà ấy lại bị áp lực nặng nề, bà ấy không còn tâm trạng đó nữa.

Nghe tiếng cười chế giễu từ bãi phơi lúa, Tần Nhãn Nga nắm chặt hai nắm tay khi giặt quần áo, nhưng cuối cùng vẫn từ từ thả ra.

“Dì Béo ơi, hãy nói nhỏ lại một chút đi, nói to như vậy không sợ chị Nhãn Nga nghe thấy sao?”

Nghe thấy vậy, một cô dâu mới đến làng không thể không nhắc nhở một cách khéo léo.

“Sợ cái gì? Con trai bà ấy dám hành xử tồi tệ và cố ý cởi quần áo của con gái nhà Trần, tôi không thể nói vài lời sao?”

“Đúng vậy đúng vậy!”

Trên bãi phơi lúa, những người phụ nữ lắm lời ấy, với bộ ngực phập phồng, lại một lần nữa bùng nổ tiếng cười không kiêng nể.

Lúc này, một chàng trai cắt tóc ngắn đi ngang qua vô tình nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, liền nhăn mặt không hài lòng:

“Chà! Tôi nói các cô đều là những bà lão hàng chục tuổi rồi, nửa thân đã chôn dưới đất, cả ngày chỉ biết nói xấu người khác sau lưng, không thấy xấu hổ sao? Có can đảm thì hãy cư xử một cách minh bạch trước mặt tôi đi!”

Lời nói này khiến bà béo tức giận, bật dậy từ chiếc ghế thấp, đứng thẳng người và chửi bới:

“Zhang Zhiyong, ngươi này thiếu suy nghĩ thật! Ngươi không biết phân biệt lớn nhỏ sao? Có tin tôi sẽ đánh vào mặt ngươi không?”

“Ôi trời! Tôi sợ quá!”

Zhang Zhiyong khinh thường đáp lại, vỗ vào mông mình và nhảy lên:

“Tôi này nói không giỏi lắm, không thể cãi lại các cô được! Nếu các cô cứ tiếp tục nói xấu bố tôi nữa, chúng ta hãy đánh nhau ngay bây giờ!”

Mọi người đều biết gia đình Zhang là một trong những gia đình giàu có nhất làng, và biết rằng biệt danh “Zhang Zhiyong thiếu suy nghĩ” không phải là không có cơ sở. Nếu làm anh ta tức giận, anh ta sẽ dám làm bất cứ điều gì.

Trong lúc hai người đang cãi vã trên bãi phơi lúa, Tian Run'e bước ra từ nhà chính, cô nhẹ nhàng gọi Zhang Zhiyong:

“Zhiyong, đừng để tâm đến những kẻ thiếu hiểu biết ấy, ngoài trời lạnh lắm, hãy vào nhà uống một cốc nước nóng đi.”

Thấy Tian Run'e xuất hiện, bà béo tức giận liền quay sự chú ý về phía cô:

“Tian Run'e! Cô đang chửi ai thiếu hiểu biết vậy?”

Tian Run'e trả lời một cách bình thản: “Cô có thời gian ở đây để cãi vã, thà quay về quản lý kẻ đàn ông lăng loàn trong nhà mình đi. Lúc nãy tôi thấy hắn đã vào phòng con dâu cô đấy.”

Chồng của bà béo chính là kẻ lăng loạn nổi tiếng trong làng, họ Liang. Nghe vậy, cô không còn thời gian để cãi vã nữa, tức giận ném đôi giày chưa đeo xong xuống đất và vội vàng trở về nhà.

Bà béo là kẻ thích nói xấu người khác, khi cô ấy đi mất, những người khác cũng lập tức tan tản.

Thấy Tian Run'e chỉ cần một câu đã khiến bà béo im lặng, Zhang Zhiyong vỗ tay cười lớn, rồi hỏi:

“Chị Tian, Li Heng có ở nhà không?”

Tian Run'e lắc đầu: “Nếu anh ấy ở nhà, đã sớm ra đánh nhau rồi, làm sao để chị tự cho mình oai phong được.”

Zhang Zhiyong vội hỏi: “Vậy anh ấy đi đâu rồi?”

Tian Run'e hỏi lại: “Cháu có việc gì cần tìm anh ấy à?”

Zhang Zhiyong gật đầu mạnh mẽ như một chú gà con: “Là việc gấp!”

Tian Run'e chỉ về phía đê sông: “Cháu hãy đi xem thử ở đó đi, sáng nay anh ấy đã cầm lưới ra khỏi nhà.”

Nghe vậy, Zhang Zhiyong không do dự, quay người và chạy về phía đê sông.

…

Trên đê sông.

Dưới dòng nước trong xanh của đê, có thể thấy những đàn cá nhỏ đang vui đùa tự do trong nước.

Lúc này, Li Heng tựa tay sau đầu, ngồi nghiêng trên đống cát sông, mơ màng nhìn đàn cá dưới nước, tâm trạng anh chưa bao giờ mơ hồ như vậy.

Anh đã được tái sinh!

Thật không ngờ lại quay trở lại thời đại nghèo khó năm 1987.

Nhớ đến những ngôi nhà đất sắp đổ của mình, nhớ đến những bữa ăn chỉ có cải bắp không có dầu mỡ, thật là không muốn khóc... Không còn chút can đảm nào để bắt đầu lại từ đầu cả.

Trong kiếp trước, sức khỏe của anh ấy rất tốt, hàng năm đều đi kiểm tra sức khỏe. Các bác sĩ quen biết thường đùa rằng anh ấy mạnh mẽ như một chàng trai 18 tuổi, có thể vui chơi suốt đêm. Vậy tại sao chỉ trong chốc lát sau khi đi dạo sau bữa ăn, anh ấy lại bị sét đánh?

Anh ấy đã ra đi như vậy, bà mẹ già ở thế giới kia sẽ ra sao? Gia đình và con cái của anh ấy chắc hẳn sẽ đau lòng chết mất?

Người tình đã cùng anh ấy đi dạo, khi nhìn thấy xác anh ấy nằm trên mặt đất, liệu có phát điên không?

Mỗi lần nghĩ đến những điều này, anh ấy cảm thấy như con cá vùng vẫy trong bể nước thiếu oxy, ngột ngạt đến mức không thể thở được, muốn ôm đầu khóc lóc.

Trong kiếp trước, sau khi tốt nghiệp đại học, anh ấy đã làm việc trong một cơ quan chính phủ. Sau đó, cùng với một người bạn cũ, họ đã thành lập một trung tâm đào tạo xuất khẩu.

Trải qua hàng chục năm cố gắng không ngừng, gia tài của anh ấy khá lớn, đó là thời điểm anh ấy tự hào nhất trong cuộc đời. Nhưng bây giờ, hàng chục triệu tiền tiết kiệm của anh ấy chỉ còn lại là ba căn nhà cũ kỹ, tất cả đều vô ích!

Tất cả đều tan thành mây khói!

Anh ấy ngước nhìn bầu trời xấu xa này, chẳng lẽ đó chính là quả báo của nhân quả sao?

Nhưng suốt đời anh ấy rất thận trọng, cũng không phạm phải sai lầm lớn nào cả?

Thật sự không cam lòng!

Càng nghĩ càng đau khổ, Li Heng với tâm trạng u uất đã nhặt một nhánh cỏ về và nhai, rồi tự an ủi bản thân:

Trong kiếp trước, cuộc sống của anh ấy thuận lợi, học đại học tốt, kinh doanh cũng gặp được thời cơ thuận lợi. Có lẽ trời biết anh ấy nợ quá nhiều ơn người, nên để lại một điều tiếc nuối để anh ấy phải trả lại.

Nghĩ đến điều tiếc nuối đó, anh ấy đầu tiên nghĩ đến cha mình, trong lòng không khỏi cảm thấy đau xót.

Ông Li Jianguo sức khỏe không tốt, bị bệnh cột sống từ lâu, không thể làm những công việc nặng nhọc, chỉ có thể giúp nấu ăn, làm việc nhà mà thôi.

Còn Tiền Run娥 thì sao? Cuộc hôn nhân của cô ấy với ông Li Jianguo đầy rẫy sự vô lý.

Khi còn trẻ, ông Li Jianguo rất đẹp trai, là sinh viên đại học, có công việc ổn định, việc tìm bạn đời rất dễ dàng.

Nhưng anh ấy lại như bị ma ám, không thích người này thì thích người khác, cuối cùng lại bị một bức ảnh xinh đẹp của bạn bè chinh phục.

Bạn bè nói với anh ấy rằng người phụ nữ trong ảnh giờ đây đã sa sút, đang đi làm việc ở tỉnh lân cận. Cách xa như vậy, việc gặp mặt không hề dễ dàng.

Nhưng ông Li Jianguo không nghe, cứ nhất quyết muốn bạn bè sắp xếp cho mình.

Bạn bè tức giận đến mức ngất đi. Thực ra cô ấy muốn tự mình kết hôn với ông Li Jianguo, nhưng không ngờ lại thua cuộc trước một bức ảnh. Ai gặp phải chuyện này cũng đều đau khổ lắm!

Cuối cùng, bạn bè vẫn đành mua hai tấm vé tàu hỏa để đi cùng ông ấy đến tỉnh lân cận.

Người phụ nữ trong ảnh chính là Tiền Run娥. Khi lần đầu tiên gặp ông Li Jianguo, cô ấy chỉ nói ba câu:

Câu thứ nhất, Tiền Run娥 chỉ vào chiếc ghế đá trong sân và nói: "Đến đây, ngồi đối diện mặt trời đi, để tôi nhìn kỹ xem anh trông như thế nào?"

Ông Li Jianguo ngồi đúng như lời cô ấy.

Câu thứ hai, Tiền Run娥 hỏi: "Anh đã từng có bạn gái chưa? Đã kết hôn chưa?"

Ông Li Jianguo lắc đầu: "Chưa."

Câu thứ ba, Tiền Run娥 nói: "Anh cứ đi đi, tôi không thích anh đâu."

Nghe vậy, ông Li Jianguo lập tức tức giận: "Tôi không muốn! Kể từ khi nhìn thấy bức ảnh của cô, suốt nửa năm nay tôi chưa ngủ ngon lần nào, tôi chỉ muốn cưới cô thôi!"

Không ai có thể hiểu tại sao Tiền Nhãn Nga lại chọn cưới Lý Kiến Quốc? Sau đó, với sự giúp đỡ của bạn bè, cô ấy vẫn quyết định trở về miền nam Hồ Nam.

Cô ấy từng nghĩ rằng việc kết hôn vào gia đình Lý sẽ giúp mình có được cuộc sống thoải mái và no đủ. Nhưng cô ấy không ngờ rằng, theo thời gian, mình lại trở thành nguồn lực lao động chính trong gia đình Lý, phải lo toàn bộ mọi việc từ việc canh tác đến những công việc khác.

Thật là số phận trớ trêu! Nói ra thì chỉ toàn là nước mắt!

Lý Hằng có hai chị gái: Chị cả tên Lý Diễm, 21 tuổi, sinh non, được sinh ra khi mới mang thai hơn bảy tháng; mọi người đều nghĩ rằng cô ấy sẽ không sống nổi, nhưng cuối cùng lại xảy ra phép màu. Tuy nhiên, do sinh non, cô ấy hơi chậm chạp trong lời nói và hành động, luôn chậm hơn người khác một bước, và năm ngoái cô ấy đã kết hôn với một thợ mộc, hiện đang mang thai.

Chị thứ hai tên Lý Lan, trái ngược với chị cả, cô ấy rất thông minh nhưng lại có tính ham ăn và nóng tính. Lý Hằng từ nhỏ đã sống trong nỗi sợ hãi do chị ấy gây ra. Hiện tại, cô ấy đang học tại trường y.

Còn bản thân Lý Hằng, anh không thể không nhìn lên cánh tay trái mình, nơi có dấu “C” mờ nhạt – đó là dấu mà anh tự gây ra bằng cách dùng dao bút chì cắt vào người mình khi học lớp 7.

“C” không phải là Trương, không phải là Lý, không phải là Triệu, không phải là Vương, mà là Trần. Đó là biểu tượng cho tình yêu mãnh liệt và rõ ràng mà anh dành cho Trần Tử Kinh.

Những kỷ niệm cũ lướt qua tâm trí anh như những phân cảnh trong phim, cuối cùng hình thành nên khuôn mặt rõ ràng và đẹp đẽ của cô ấy.

Không biết Trần Tử Kinh giờ ra sao khi theo cha mẹ đi đến kinh thành?

Cô ấy có thích nơi đó không?

Nhưng nhớ lại những gì đã xảy ra vào kỳ nghỉ hè nửa năm trước, Lý Hằng vẫn cảm thấy rất có lỗi với cô ấy.

Mặc dù họ yêu nhau chân thành, nhưng do ràng buộc của thời đại, mối tình non nớt như vậy định mệnh sẽ khiến nữ giới phải chịu thiệt thòi, và dư luận cũng không ủng hộ họ.

Những từ ngữ như “phá hoại phong tục”, “không biết xấu hổ”, “không tự trọng bản thân”, thậm chí “lảng mạn quá đà” đã trở thành những nhãn mác được gắn lên Lý Hằng và Trần Tử Kinh, và những kẻ hay nói xấu đã bịa ra những câu chuyện về họ. Đến nay đã có không dưới 20 phiên bản khác nhau.

Dưới áp lực tâm lý lớn, gia đình Trần Tử Kinh đã được ông nội và cha cô ấy – những người vừa mới có chỗ đứng vững chắc trong công việc – đón về.

Tất cả những lời đồn đại đều tập trung vào gia đình Lý đang sa sút, và Lý Hằng, nhân vật chính của câu chuyện, tự nhiên trở thành mục tiêu của những lời chỉ trích.

Ví dụ:

“Một bông hoa tươi được cắm trên phân bò.”

“Con cóc muốn ăn thịt thiên nga.”

“Phù, sao không đi soi gương trước khi làm những việc như vậy!”

“Ha! Chim quạ không thể leo lên cành cao, gà rừng không thể bám vào phượng hoàng, thằng nhóc nhà Lý có xứng đáng không?”

Những lời lẽ tục tĩu ấy thực sự phản ánh câu nói cũ: “Khi thành công thì có người bên cạnh, khi sa sút thì không ai quan tâm.”

Những người từng mỉm cười chào đón gia đình Lý giờ đây lại là những kẻ độc ác nhất.

Vì vậy, vợ chồng Lý Kiến Quốc phải lo lắng trong thời gian dài, sợ rằng đứa con duy nhất của họ sẽ bị những vết nhơ như vậy ảnh hưởng đến cuộc sống tương lai và không ai muốn cưới nó.

Tiền Nhãn Nga từng mơ ước được kết duyên với gia đình Trần. Nhưng kết quả thì ai cũng có thể đoán được: cô ấy vừa mới bắt đầu cân nhắc thì đã bị mẹ của Trần Tử Kinh từ chối một cách lạnh lùng, không hề quan tâm đến tình bạn giữa họ trước đây.

Sự thật một lần nữa chứng minh rằng, sự nghèo khó thật đáng thương.

Sau sự việc đó, Tiền Nhãn Nga – người trước đây rất thích đi lại với hàng xóm – hiếm khi ghé thăm họ nữa và cũng không muốn nói chuyện nhiều với người khác.

Vì chuyện này, vào thời trẻ tuổi, Lý Hằng từng coi đó là một sự nhục nhã lớn và đã phàn nàn với gia đình Trần.

Sau này anh ấy mới hiểu ra rằng việc gia đình Trần không muốn gả cô con gái xinh đẹp như tiên nữ của mình cho mình là có lý do.

Gia đình Lý, trụ cột của họ, với Lý Kiến Quốc, đã suy tàn; anh ta trở thành một kẻ vô dụng, cần vợ phải ra đồng làm việc để nuôi sống mình.

Trong nhà còn có hai đứa con đang đi học, gây thêm gánh nặng; cô con gái lớn thỉnh thoảng lại mang bụng đến nhà mẹ để “đón gió thu”, và không có người thân nào đáng tin cậy để giúp đỡ, việc đảm bảo cuộc sống cơ bản cho cả gia đình đã trở thành vấn đề. Làm sao người ta dám dính líu đến một gia đình như vậy?

Gia đình Trần có thể kỳ vọng gì khi gả con gái cho một gia đình như vậy chứ?

Hơn nữa, anh ta còn làm tổn hại đến danh dự của Trần Tử Kinh. Phải biết rằng đó là thời đại mà chỉ cần nắm tay nhau cũng đã đỏ mặt rồi; việc gia đình Trần còn có thái độ tốt với anh ta đã là điều lạ lùng.

Hơn nữa, gia đình Trần giờ đã không còn như xưa, họ đã trở nên giàu có và phát triển; tại sao họ lại muốn gả con gái cho anh ta nữa?

Nhiều năm sau, Lý Hằng đã viết trong một bài viết rằng: Câu chuyện của mình, từ khi mới sinh ra đã là đỉnh cao, còn những gì diễn ra sau đó chỉ là những sự chuẩn bị dài lâu mà thôi.

PS: Tác giả mới, sách mới, xin cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng cách đặt phiếu mỗi tháng! Xin cảm ơn mọi người đã theo dõi và lưu trữ tác phẩm của tôi! Việc theo dõi rất quan trọng đấy.