Mỗi người đều có tính cách khác nhau.

Ở nơi làm việc, Ines luôn tỉ mỉ và cẩn thận, nhưng trước mặt đồng nghiệp, cô ấy lại có thể cư xử nhẹ nhàng và ân cần như một bà mẹ già khi đi ngắm hoa cùng với Yoronan.

Tuy nhiên, trong cuộc sống riêng tư, Juliet, người có mối quan hệ rất tốt với Yoronan, không muốn đồng nghiệp biết rằng họ quen biết nhau. Có lẽ vì cô ấy là một quan chức chính phủ, nên cô ấy có nhiều điều kiêng kỵ hơn.

Nhìn thấy cách cư xử của Juliet, Yoronan hiểu được thái độ của cô ấy, sau đó anh ta lại mang thêm một món tráng miệng đến cho cô ấy, nhưng anh ta không đến gặp cô ấy nữa.

Các nông dân nhận thấy thái độ của những quan chức này bỗng nhiên thay đổi, họ thúc giục Yoronan “tiếp tục tấn công” và ngồi xuống để trò chuyện với họ.

Yoronan đã giải thích cho họ về nguyên tắc “tiến từng bước một”, nói rằng lúc này chỉ cần dừng lại ở đây là được, buổi chiều họ vẫn sẽ gặp nhau, và sẽ xem tình hình rồi quyết định tiếp theo.

Cuối cùng, Yoronan đã thuyết phục được các nông dân. Quan trọng là anh ta có thể kết bạn với những quan chức Bộ Nông nghiệp đó, họ không quan tâm đến những phương tiện mà anh ta sử dụng.

Đúng 2 giờ chiều.

Tất cả các nông dân ở Lourmarlan cùng với một số thành viên trong gia đình họ đã có mặt tại quảng trường trước nhà thờ cũ.

Lourmarlan không có không gian nội thất lớn để tổ chức họp, phòng họp của chính phủ chỉ có thể chứa được khoảng mười mấy người, vì vậy cuộc họp hôm nay buộc phải được tổ chức ở đây.

Tổng cộng chỉ có hơn 100 nông dân ở Lourmarlan, và diện tích của quảng trường nhỏ này là đủ.

Trong cuộc họp, mọi người nhận thấy ngoài ba quan chức từ tỉnh Vaucluse ra, còn có một người đeo cà vạt. Khi bắt đầu phần lời mở đầu, Sylvie giới thiệu rằng người đó là nhân viên của công ty bảo hiểm.

“Mỗi khi liên quan đến bảo hiểm thì chắc chắn không có chuyện tốt đẹp gì cả!” Henry lẩm bẩm dưới đó một cách tức giận.

“Bảo hiểm thời tiết này, liệu có giống như bảo hiểm nhà cửa không, cũng cần phải mua một cách ‘bắt buộc’ không?” Biên Giang cũng không có vẻ hài lòng lắm.

Mặc dù ở Lourmarlan không ai chủ động mua bảo hiểm nhà cửa, nhưng họ rất ghét loại bảo hiểm bắt buộc này, cho rằng đó là những thứ lừa đảo.

Cornel ngốc nghếch hỏi Pierre:

“Anh có tìm hiểu được bảo hiểm thời tiết là gì không?”

Sau khi Bộ Nông nghiệp thông báo cho Lourmarlan rằng chính phủ muốn quảng bá bảo hiểm thời tiết, họ đã ngay lập tức thông báo cho các nông dân.

Sau đó, Pierre bắt đầu tìm hiểu xem bảo hiểm thời tiết thực sự là gì.

Pierre lắc đầu buồn bã, lông mày nhíu chặt lại:

“Không biết, đây là lần đầu tiên bảo hiểm thời tiết xuất hiện ở Provence.”

“Nếu không thể kiểm soát được thời tiết, thì làm gì còn bảo hiểm thời tiết nữa? Hơn nữa, trong số những người ngồi trên bục, có ai thực sự hiểu về việc trồng trọt không? Có lẽ họ chưa bao giờ cầm cái cuốc nào cả! Hừ! Dù sao tôi cũng sẽ không mua đâu, dù họ ép tôi thì tôi cũng không mua!” Henry càng nói càng tức giận.

“Chết tiệt, anh có thể giảm giọng xuống được không? Tôi không nghe thấy gì cả!” Theo nhìn Henry và cảnh báo anh ta.

Henry muốn phản bác, nhưng sau khi nhìn thấy Yoronan ngồi ở hàng đầu, anh ta đã im lặng lại.

Branco sắp xếp cho Yoronan ngồi ở hàng đầu, bên cạnh các quan chức chính phủ, để thể hiện vị trí quan trọng của anh ta trong làng.

Không ai “lơ là” trong cuộc họp này, Yoronan nghe rõ phần đầu tiên, nhưng không có thông tin hữu ích nào cả.

Vị ông chủ từ công ty bảo hiểm kia liên tục giới thiệu về mục đích ban đầu của bảo hiểm này, về những khó khăn đã vượt qua, những lời nói hoa mỹ khiến Yoronan cảm thấy mệt mỏi.

Mặc dù mùa xuân mới chỉ bắt đầu, nhưng vào buổi chiều này, dưới ánh nắng mặt trời ấm áp thật sự rất thoải mái.

“Không biết lần này đi Nice có lên kế hoạch đi bãi biển không, bây giờ không thể xuống biển được, nhưng nằm ngủ trên bãi cát cùng Zoe có lẽ được chứ?” Trong trạng thái mơ màng, suy nghĩ của Yoronan đã bay đến chuyến đi vài ngày sau.

“Chiếc ghế này ngồi rất thoải mái, nhưng có lẽ không thích hợp để ngủ, cổ không có điểm tựa, lần sau thiết kế ghế cần phải xem xét đến điều này.” Yoronan hôm nay mang theo chiếc ghế mới, và suy nghĩ của anh ta lại quay trở lại với chủ đề đó.

“Không biết cuộc họp kết thúc lúc mấy giờ, buổi trưa tôi không gặp Zoe.” Yoronan ngồi theo tư thế chân co lên, chân phải rung lên nhanh chóng.

Tâm trạng của Yoronan và các nông dân giống nhau, họ đều cho rằng bảo hiểm thời tiết chỉ là một trò lừa đảo, chắc chắn không có ích gì cả.

Có lẽ nó giống như “kế hoạch triệt phá” kia, là thứ khiến người ta rất phiền lòng.

Trong lúc Yoronan đang suy nghĩ lung tung, người phát biểu trên bục đã thay đổi từ nhân viên công ty bảo hiểm thành nhân viên của Bộ Nông nghiệp.

Yoronan vội vàng ngồi thẳng dậy, vì mối quan hệ với Juliet, anh ta vẫn cần lắng nghe cẩn thận những gì quan chức Bộ Nông nghiệp nói.

Nhưng vai trò của Bộ Nông nghiệp hôm nay là gì?

Người phát biểu của Bộ Nông nghiệp là một quan chức trẻ tuổi:

“Tiếp theo, tôi sẽ giới thiệu cho mọi người về phạm vi và nội dung cụ thể của bảo hiểm thời tiết.”

Dưới bục, tiếng di chuyển ghế vang lên.

Cuối cùng đến phần mà các nông dân quan tâm nhất: bảo hiểm thời tiết thực sự là gì?

Giọng nói của quan chức ấy được truyền vào tai mọi người rõ ràng qua hai loa lớn trên quảng trường:

“Bảo hiểm thời tiết nông nghiệp Provence bao gồm các thiên tai tự nhiên sau: sương giá, mưa đá, hạn hán, mưa lớn, lũ lụt.”

Biểu cảm của các nông dân dưới đó dần trở nên nghiêm túc.

Bảo hiểm này bao gồm tất cả các thiên tai thời tiết có thể xảy ra, có vẻ khá toàn diện.

“Tiêu chuẩn bồi thường như sau: nếu nhiệt độ dưới -5℃ kéo dài 4 giờ, bồi thường 50%-80% tổn thất; mưa đá có đường kính ≥2cm, bồi thường 30%-100% tổn thất; lượng mưa < 50% trung bình hàng năm, bồi thường 40%-70% tổn thất; nếu lượng mưa trong 24 giờ > 100mm, có thể bồi thường 60%-90% tổn thất. Các quy tắc xác định tỷ lệ bồi thường cụ thể như sau…”

Dưới bục không ai phát ra tiếng nói nữa, ngay cả Henry, người luôn mắng nhiếc từ khi ngồi xuống, cũng im lặng, mọi người đều tập trung lắng nghe những gì người trên bục nói về bảo hiểm.

Điều kiện kích hoạt khá dễ dàng, tỷ lệ bồi thường cũng cao, có vẻ như bảo hiểm này khá tốt?

Pierre ra hiệu cho những nông dân háo hức không nên vội vàng, hãy nghe tiếp, nhưng vẫn có người không kiềm chế được và hỏi:

“Bảo hiểm là bao nhiêu? Tôi quan tâm đến điều đó hơn!”

Phần nội dung trước vừa kết thúc, vì vậy quan chức đó đã giới thiệu về phần bảo hiểm sớm hơn dự kiến.

Anh ta lật qua vài trang tài liệu trong tay:

“Công thức tính bảo hiểm cho vườn nho là 3%-5% giá trị sản xuất hàng năm, vườn ô liu là 2%-4% giá trị sản xuất hàng năm, cỏ xạ hương là…”

Những nông dân vốn đã yên lặng bỗng nhiên trở nên náo nhiệt.

Thì ra là tính theo giá trị sản xuất hàng năm?

Nghĩa là càng kiếm được nhiều thì càng phải trả nhiều hơn?

Những người giỏi toán lập tức tính ra số tiền mình cần phải trả.

“Chúa ơi, tôi mỗi năm ít nhất phải trả hơn 2000 franc, có thể lên đến hơn 3000! Điều này còn cao hơn cả bảo hiểm nhà cửa!”

Đa số nông dân đều có quan điểm như vậy, cho rằng mức phí bảo hiểm quá cao, không thể chấp nhận được.

Henry lại bắt đầu cắn răng:

“Lừa đảo! Đây là sự lừa đảo trắng trợn! Ở Provence, các thiên tai thời tiết chỉ xảy ra vài năm một lần, những số tiền này đều vào túi họ rồi!”

Dưới bục trở nên ồn ào, ngay cả khi quan chức đó bổ sung thêm hai “chính sách giảm giá” – lắp lưới chống mưa đá có thể được giảm 20% phí bảo hiểm và nếu không có yêu cầu bồi thường trong 5 năm liên tiếp thì tỷ lệ phí sẽ giảm 10%, nhưng điều đó vẫn không làm cho tâm trạng của các nông dân yên lại được.

Branco vài lần đứng dậy để yêu cầu mọi người im lặng, nhưng nhiều người chỉ quan tâm đến chuyện của mình và bỏ qua anh ta.

Đúng lúc anh ta muốn giành lấy micrô, Juliet, người đã ngồi yên lặng một lúc lâu, bất ngờ giành lấy micrô và gõ mạnh vài cái, tiếng ồn lớn làm cho tiếng bàn tán im đi:

“Mọi người nghĩ sao Bộ Nông nghiệp lại cùng công ty bảo hiểm xuất hiện ở Lourmarlan?”

Juliet rõ ràng là “thủ lĩnh” của nhóm này, khi cô ấy nói, mọi người cuối cùng cũng im lặng.

Mọi người bình tĩnh lại và suy nghĩ:

Đúng vậy, bảo hiểm thời tiết do công ty bảo hiểm đưa ra, tại sao Bộ Nông nghiệp lại đến quảng bá?

Phí bảo hiểm này chắc chắn không vào túi họ chứ?

Juliet đã đến vài làng khác nhau, cô ấy đã dự đoán được phản ứng của các nông dân, cô ấy nói một cách bình tĩnh:

“Tôi biết mọi người đang nghĩ gì, chắc chắn mọi người đều nghĩ ‘những quan chức chưa bao giờ làm việc trồng trọt lại đến dạy chúng ta cách trồng trọt, thật buồn cười’, nhưng thật tiếc, hôm nay tôi không đến để nói với các bạn ‘phải làm gì’, mà là để hỏi các bạn – chúng ta có thể cùng nhau làm gì?”

Thái độ và lời nói của Juliet đã làm cho mọi người im lặng.

Chúng ta có thể cùng nhau làm gì?

Tâm trạng của Juliet bỗng nhiên trở nên hào hứng:

Tôi nghĩ bất kỳ ai trong số các bạn cũng hiểu rõ hơn tôi về mức độ tàn nhẫn của mặt trời ở Provence, về sự hung dữ của những cơn mưa lớn ở Provence, và về việc thời tiết ở đó thích “đùa giỡn” với chúng ta đến mức nào. Chúng ta đã không biết bao nhiêu lần muốn ngồi xuống và đàm phán với thiên nhiên, nhưng chúng ta không có gì để đàm phán cả; chúng ta thậm chí không thể lên được bàn đàm phán nữa…

Bỗng nhiên, cô ấy dùng sức đập mạnh vào bàn vài cái, như thể đang gõ vào lồng ngực mỗi người:

“Nhưng liệu chúng ta thật sự không có gì để đàm phán sao? Có lẽ 500 năm trước chúng ta không có, 100 năm trước cũng có thể chưa đủ điều kiện, nhưng vào lúc này, năm 1987, tôi tin rằng chúng ta đã có đủ điều kiện để đàm phán với thiên nhiên! Thứ chúng ta có chính là những cánh đồng nông nghiệp mà các thế hệ nông dân đã mất đi do các thảm họa trong hàng trăm năm qua.

Chúng tôi đã yêu cầu công ty bảo hiểm sửa đổi bản hợp đồng bảo hiểm này hàng chục lần, chỉ để đạt được ba điều: quy trình bồi thường nhanh chóng, có sự bảo đảm, và quyết định cuối cùng thuộc về các bạn. Thế nào là bồi thường nhanh chóng? Phải phản hồi trong vòng 24 giờ sau thảm họa; thế nào là có sự bảo đảm? Bộ Nông nghiệp sẽ giám sát toàn bộ quá trình bồi thường để đảm bảo mỗi nông dân đều nhận được tiền; thế nào là quyết định cuối cùng thuộc về các bạn? Bảo hiểm không mang tính bắt buộc, mọi người tự nguyện tham gia, nhưng để giảm bớt gánh nặng kinh tế cho mọi người, chúng tôi đã xin được nhiều ưu đãi hơn…”

Juliet không hề nhìn vào bản thảo trước mặt mà vẫn giới thiệu một cách trôi chảy:

“Thứ nhất, tiền bảo hiểm có thể được khấu trừ từ thuế thu nhập nông nghiệp; thứ hai, thành lập Quỹ Bảo hiểm Thảm họa Nông nghiệp của tỉnh Vaucluse, cung cấp bồi thường bổ sung 20%-30% cho các thảm họa cực đoan; thứ ba, hợp tác với Cộng đồng Châu Âu, cung cấp trợ cấp lên đến 30% cho những hộ nông dân trồng nho, chi tiết chính sách như sau…”

Những gì Juliet nói thực sự khiến mọi người im lặng.

Ngay cả kẻ bất đồng ý kiến như Henri cũng nhận ra rằng ba quan chức này thực sự đến để giúp đỡ họ, chứ không phải để lừa tiền.

Và không ít nông dân nghĩ rằng: Quả nhiên là những quan chức cao cấp từ tỉnh Vaucluse, thật có uy tín; chỉ với vài câu nói đã có thể giữ được trật tự trong tình hình hỗn loạn này!

“Đây là một người mạnh mẽ.” Pierre không khỏi nhíu mắt.

Nội dung về trợ cấp mà Juliet nói thực sự rất phức tạp, ngay cả các quan chức của chính quyền Lourmarin cũng không thể tính toán rõ ngay lập tức, họ liên tục ghi chép và tính toán trên giấy.

“Bây giờ tôi sẽ nhường lời cho đồng nghiệp của mình, nếu có câu hỏi gì các bạn có thể hỏi họ.” Juliet trả lại micrô.

Ronald ở hàng đầu cũng đang tính toán kỹ lưỡng về các khoản trợ cấp, anh ấy nghĩ rằng sau khi chính phủ cung cấp nhiều ưu đãi như vậy thì gánh nặng kinh tế của nông dân đã giảm đi rất nhiều.

Quả nhiên, như ông Lorient đã nói – tất cả những người mà Bộ Nông nghiệp cần phải hành động đã bắt đầu làm việc, họ gần đây đã làm được rất nhiều việc.

Đồng thời, Ronald cũng đánh giá lại hình ảnh của Juliet trong mắt mình.

Sự thể hiện của thành viên ẩn dật này hôm nay thực sự khiến anh ấy ngạc nhiên; có vẻ như cô ấy rất giỏi trong công việc phải không?

Khi Ronald đang lặng lẽ quan sát Juliet, quan chức kia bỗng nhìn anh ấy một cách đặc biệt, như thể có điều gì muốn nói với anh ấy, và yêu cầu Ronald theo cô ấy đi.

Ronald theo Juliet rời khỏi quảng trường cũ, chưa kịp cô ấy mở miệng, anh ấy đã nói trước:

“Tôi cũng có việc muốn nói với bạn, tôi muốn hỏi về dự án ‘cánh đồng thử nghiệm’ đó.”

Juliet nhíu mày:

“Hôm nay chúng ta đã nói xong về bảo hiểm, sau này còn nhiều việc khác phải làm.”

“Vậy à, vậy tôi sẽ gọi cho bạn vào tối nay.” Ronald gãi đầu một cách bối rối.

Nếu biết trước rằng cuộc gặp này không có cơ hội trò chuyện sâu, anh ấy đã gọi cho Juliet vài ngày trước để hỏi về vấn đề này.

Juliet bỗng nhiên nở một nụ cười kỳ lạ:

“Hôm nay không có thời gian trò chuyện kỹ, nhưng không có nghĩa là ngày mai hay ngày kia sẽ không có thời gian, tôi đoán hai ngày nữa chúng ta sẽ gặp nhau.”

Ronald lắc đầu:

“Không khả thi lắm, Inès gần đây rất bận.”

Inès gần đây rất bận, và cô ấy cũng sẽ đi đến Nice vào thứ Hai tới; họ đã trao đổi qua điện thoại.

Juliet bỗng nhiên trở nên nghiêm túc:

“Dù Inès bận đến đâu, cô ấy cũng sẽ tìm cách để mọi người gặp nhau một lần, nhà máy rượu của Jerome đã có người tiếp quản rồi, hóa ra bạn không biết à? Tôi gọi bạn ra đây chính là để hỏi xem bạn có biết ai là người mua nó không.”

Miệng Ronald như thể có thể nuốt trọn một quả táo.

Cái gì?

Nhà máy rượu Stesga đã bị mua?!