Cô Patricia đã ở Gold đủ lâu rồi, giờ là lúc cô ấy cần trở về Aix để tiếp tục việc học của mình.

Ronan và Zoe đã đến Gold một lần trước khi cô ấy rời đi, để cảm ơn trực tiếp người “bạn” đã giúp đỡ họ nhiều nhất trong loạt sự kiện này.

Đúng vậy, Patricia đã yêu cầu Zoe không nên coi cô ấy như một “người sưu tầm” mà hãy xem cô ấy như một người bạn.

“Tình bạn giữa bạn và cô Patricia thật sự cảm động hơn cả tình bạn giữa Marini và Gabriel.”

Nhờ chuyến đi đến Gold mà Ronan đang trong tâm trạng rất tốt, anh ấy liên tục đùa với Zoe trên đường đi.

Tuy nhiên, câu nói này không thể coi là đùa được.

Gabriel đã kể cho Ronan nghe về việc anh ấy đã chi rất nhiều tiền để giúp đỡ người bạn nghệ sĩ điêu khắc Marini.

Nhưng mỗi lần anh ấy chỉ có thể chi vài chục nghìn franc.

Còn lần này, cô Patricia đã chi hàng trăm nghìn franc cho bạn mình là Zoe, nếu cộng thêm tiền của bạn trai Zoe thì con số đó sẽ lên tới hàng triệu franc!

Ba tác phẩm nghệ thuật của Zoe không thuộc loại “báu vật quốc gia”, nên việc tính thuế là rất đơn giản.

Hơn nữa, cô Patricia đã sẵn lòng trả hết số tiền đó mà không cần trả góp, vì vậy nhiệm vụ của Zoe trong chuyến đi này còn có việc nhận chiếc séc thuộc về mình.

Nếu Ronan không nhớ nhầm thì con số trên chiếc séc đó phải gần 400.000 franc.

Lần này, thu nhập của Zoe từ Gold không hề ít hơn Ronan chút nào!

Ngay cả trong năm 1987 khi giá nhà tăng vọt, số tiền đó cũng đủ để Zoe mua một căn nhà ở vị trí tốt ở Lourmarin.

Tâm trạng của Zoe tất nhiên cũng rất tốt.

Kiếm được nhiều tiền như vậy thì tất nhiên là vui rồi!

Cô ấy cười nói suốt đường đi, ngay cả khi nghĩ đến những đơn hàng khó chịu sắp tới cũng không còn cảm thấy đau khổ nữa:

“Cô Patricia là một cô gái rất dễ thương, tôi tin rằng lần hợp tác này sẽ vui vẻ hơn nhiều, có lẽ sẽ không tệ như tôi tưởng tượng.”

“Bạn đã nói với cô ấy chưa rằng bạn sẽ nhận đơn hàng đó chứ?” Ronan hỏi với nụ cười.

Zoe lắc đầu:

“Chưa, tôi dự định sẽ nói trực tiếp khi chúng ta gặp nhau hôm nay, và cũng muốn hỏi thêm về chi tiết, biết đâu tôi lại không thể đáp ứng được yêu cầu của đơn hàng đó.”

Trước đây, hơn một tuần mỗi ngày Ronan đều đến Gold, sự quen thuộc của anh ấy với nơi này gần như tương đương với làng Meina. Hôm nay, khi họ vào khu vực làng Bird’s Nest của Gold, anh ấy đã thốt lên:

“Lượng khách du lịch ở Gold giảm đi rất nhiều, có vẻ như các sự kiện sắp kết thúc.”

Trước đây, hai bên đường ở Gold đều đậu đầy xe cộ, nhưng bây giờ con đường gần cổng làng đã trống trải. Ronan không quá chú ý đến lịch trình các sự kiện ở Gold, nhưng có lẽ các triển lãm thú vị đã kết thúc.

Zoe nhìn ra ngoài cửa sổ và nói:

“Nhiều người bạn nghệ sĩ mà tôi quen cũng đã gọi điện cho tôi, họ nói rằng họ sắp trở về.”

Không chỉ cô Patricia muốn về nhà, nhiều người khác cũng sẽ kết thúc chuyến đi nghệ thuật này để tiếp tục cuộc sống của mình.

Nhìn lên những ngọn tháp nhọn của nhà thờ Gold ở xa, Ronan không khỏi cảm thán:

“Tôi sẽ nhớ về tháng điên rồ này.”

Zoe dựa đầu vào tay và thì thầm:

“Tháng vừa qua thật như một giấc mơ.”

Có những giấc mơ sẽ tỉnh dậy, có những giấc mơ sẽ không bao giờ tỉnh dậy.

Khi Ronan và Zoe đến khách sạn nơi cô Patricia ở, họ phát hiện ra có tới mười mấy người đi cùng cô ấy. Họ vẫn cảm thấy rằng được trở thành bạn với một cô gái giàu có như vậy giống như đang ở trong một giấc mơ.

Tuy nhiên, sự nhiệt tình và thân thiện của cô Patricia đã giúp họ tìm lại chút gì đó của thế giới thực.

“Zoe, chắc không phải đây là lần cuối chúng ta gặp nhau chứ?” Patricia vừa mới gặp Zoe đã bắt đầu có vẻ như đang chia tay, cô ấy trở nên buồn bã.

“Tất nhiên không.” Zoe an ủi cô ấy như một người chị lớn, “Tôi cũng thường xuyên đến Aix, nếu bạn có thời gian, chúng ta có thể hẹn gặp nhau.”

Patricia mở to mắt với vẻ hạnh phúc:

“Thật sao! Thật sao? Tôi sẽ để lại số điện thoại và địa chỉ nhà tôi cho bạn ngay bây giờ!”

Khi Patricia đi lấy giấy và bút, Zoe liếc mắt với Ronan và nói:

“Thật dễ thương quá, tôi thực sự không nỡ từ chối cô ấy.”

Ronan nhìn cô ấy với ánh mắt động viên, ủng hộ quyết định của Zoe.

Sau khi Patricia để lại thông tin liên lạc, Zoe hỏi:

“Đơn hàng mà bạn đã nói trước đây là như thế nào? Bạn có thể kể cho tôi nghe không?”

Mắt Patricia lại mở to hơn:

“Bạn đã thay đổi ý định sao?”

Mặc dù trong lòng Zoe đã nghiêng về phía đồng ý, nhưng cô ấy vẫn giữ được sự bình tĩnh và trả lời:

“Tôi muốn tìm hiểu thêm về tình hình trước.”

“Được thôi, tôi sẽ kể cho bạn nghe.” Patricia nói với ánh mắt nhiệt huyết, “Một người bạn thân của tôi sắp sinh nhật, bố cô ấy làm nghề buôn bán tàu thuyền, cô ấy từ nhỏ đã mơ ước về biển. Tôi muốn tặng cô ấy một tác phẩm nghệ thuật liên quan đến hải âu hoặc động vật biển khác. Tôi nghĩ ngay đến bạn, tác phẩm của bạn chắc chắn sẽ làm cô ấy hài lòng, chúng ta có rất nhiều sở thích giống nhau!”

Nghe nói về việc buôn bán tàu thuyền, Ronan nghĩ đến điều gì đó và không kìm được cười.

Zoe và Patricia cùng nhìn anh ấy, không hiểu tại sao anh ấy lại cười.

Ronan ngượng ngùng vuốt mũi:

“Xin lỗi, tôi vừa nghĩ đến bà桑松, nghe nói chồng thứ bảy của bà ấy là vua tàu cũ ở Marseille.”

Patricia cũng bắt đầu cười, và tiếng cô ấy càng lúc càng to.

Có vẻ như cô ấy cảm thấy hành động của mình không phù hợp với “phong cách của một quý cô”, cô ấy dùng khăn tay che miệng và nói lắp bắp:

“Ừm, thực ra bố của người bạn này là vua tàu mới ở Marseille. Cuối năm nay, bà ấy sẽ trở thành bà ngoại của bà桑松.”

Ronan sợ hãi không dám cười nữa và nhìn Zoe.

Chúa ơi, hóa ra là để tặng quà sinh nhật cho con gái của vua tàu mới ư?

Patricia cười rất lâu mới dừng lại, và vì không hiểu rõ tình hình, cô ấy cố gắng giải thích:

“Mỗi năm việc tặng quà sinh nhật cho bạn bè luôn khiến tôi đau đầu, nhưng lần này tôi đã nghĩ ra một cách hay, tôi chỉ cần tặng họ những thứ mà tôi thích là được. Vì vậy, Zoe, nếu bạn không thể nhận đơn hàng này vì phải chuẩn bị cho việc kết hôn, thì bạn có thể nhận đơn hàng của người bạn khác vào cuối năm được không?”

Ronan tò mò hỏi:

“Bạn của bạn cũng thích động vật sao?”

Patricia gật đầu mạnh mẽ:

“Bố cô ấy làm nghề buôn bán tàu thuyền ở Camargue, nhà cô ấy có hơn 3000 con ngựa Camargue. Tôi muốn tặng cô ấy một tác phẩm nghệ thuật liên quan đến chúng.”

Lần này, ngay cả Zoe cũng không kìm được mà vuốt mũi.

Giá của một con ngựa Camargue dao động từ 5000 đến 20.000 franc.

Hơn 3000 con ngựa Camargue thì giá là bao nhiêu?

Sau đó, Patricia còn kể thêm về vài người bạn khác cũng cần tặng quà sinh nhật.

Nghe cô ấy mô tả, Ronan chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Những người bạn này đều là con của các ông trùm trong ngành du lịch Provence.

Provence quả thực là nơi đầy rẫy những “vòng tròn” như vậy.

Trong lúc Patricia nói chuyện, Ronan liên tục nhắc nhở Zoe bằng ánh mắt:

“Hãy nhận đơn hàng đó đi, chắc chắn phải nhận!”

Một cô gái giàu có có thể chi hàng trăm nghìn franc cho một tác phẩm của bạn, một khi tác phẩm của bạn được chấp nhận trong vòng tròn của họ, con cái chúng ta cũng có thể có cơ hội tham gia vào đó!

Vì thế hệ sau, chúng ta cũng phải nhận đơn hàng này!

Đối mặt với sự ngây thơ của Patricia, Zoe không có ý định giấu giếm gì, cô ấy đã kể hết tình hình rằng mình chỉ có thời gian từ giữa tháng Ba trở đi để làm đơn hàng, và nói với cô ấy rằng mình sẽ cố gắng hoàn thành tốt nhất có thể, nhưng thời gian thực sự không dồi dào như lần trước.

Patricia hào hứng đến nỗi suýt làm đổ cà phê đen trong tay mình:

“Đủ rồi, thời gian chắc chắn là đủ! Bố tôi khá kén chọn, yêu cầu mọi thứ phải hoàn hảo, nhưng tôi không như vậy. Nếu bạn có thể nhận đơn hàng này thì tôi rất vui rồi, tôi chắc chắn sẽ không can thiệp vào quyết định của bạn!”

Như vậy, hai bên đã đạt được thỏa thuận hợp tác một cách suôn sẻ.

Sự “hào phóng” của Patricia cũng khiến Zoe không hối tiếc về quyết định của mình – cô ấy đưa ra mức giá 100.000 franc cho món quà sinh nhật.

Với số tiền này, thu nhập từ chuyến đi Gold lần này của Zoe đủ để mua một căn nhà ở “Tam giác Vàng”.

Patricia coi Ronan và Zoe như bạn bè, và kiên quyết mời họ ăn trưa cùng.

Trong bữa ăn, Ronan với tâm thế thử thách hỏi:

“Cô Patricia, cô có quen biết một bà tên là Astrid không?”

Việc Branco có thể nói được “lâu đài rượu vang” cho thấy chính phủ Lurmaran rất am hiểu về nghiên cứu về rượu vang đỏ.

Còn hai “bài tập” mà Ronan được giao trước đó vẫn chưa có tiến triển gì.

Một là học hỏi kinh nghiệm vận hành của những lâu đài rượu vang xuất sắc, và thứ hai là tìm hiểu về mô hình kinh doanh đã phát triển ổn định của bảo tàng – nước hoa.

Và nhiệm vụ học hỏi thứ hai này, không thể tránh khỏi việc liên quan đến danh tính của bà Astrid.

Ronan đoán rằng gia đình bà ấy chính là những người kiếm tiền từ mô hình kinh doanh nước hoa này.

Nguồn mạng lưới quan hệ cao cấp của cô Patricia thật sự rộng lớn, liệu cô ấy có quen biết bà Astrid không?

Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Patricia hiện lên vẻ do dự, rõ ràng cô ấy không quá quen thuộc với cái tên đó.

Tuy nhiên, sau vài giây suy nghĩ, bà bất ngờ vỗ tay một cái:

“Tôi nhớ ra rồi, có vẻ như gia đình Fox có một bà tên là Astrid!”

“Gia đình Fox?” Ronan hỏi với sự ngạc nhiên, “Họ làm nghề gì vậy?”

Patricia không ngần ngại chia sẻ những gì mình biết về gia đình này:

“Gia đình này rất cổ xưa, tôi không rõ nguồn gốc của họ là gì, nhưng họ đã bắt đầu kinh doanh nước hoa từ đầu thế kỷ 16. Họ trở nên nổi tiếng ở Provence khi tạo ra loại nước hoa oải hương hoàng gia cho nữ hoàng trong thời Napoleon, và trong Thế chiến thứ hai, họ đã cung cấp tinh dầu oải hương kháng khuẩn cho quân đội Pháp. Đến thời hiện đại, lĩnh vực kinh doanh của họ càng ngày càng mở rộng, họ cung cấp nguyên liệu nước hoa cho các thương hiệu như Guerlain và Atelier des Parfums.”

Bỗng nhiên, cô dừng lại một chút.

Trên khuôn mặt của cô con gái của ông trùm du lịch Provence này, lần đầu tiên xuất hiện vẻ ghen tị:

“Năm 1968, gia đình Fox đã ký hợp đồng với Chanel, trở thành nhà cung cấp nguyên liệu chính cho các loại nước hoa như N°5 và N°19. Gia đình này thật sự rất mạnh mẽ!”