Cuộc đấu giá này sử dụng franc làm đơn vị chuẩn, mỗi lần tăng giá là 3000 franc, khi giao hàng có thể sử dụng lira Ý và drachma Hy Lạp có giá trị tương đương, không chấp nhận các loại tiền tệ khác; đồng thời cũng chấp nhận việc trừ đi bằng hàng hóa có giá trị tương đương, các loại hàng hóa có thể được chấp nhận như sau: 1 tấn gạch muối sản xuất từ mỏ muối Camargue có thể trừ được 8000 franc, mỗi thùng rượu vang Bondonne năm 1982 có thể trừ được 2200 franc, mỗi thùng rượu vang Grand Cru của vườn nho Dijon năm 1981 có thể trừ được...

Người đấu giá với giọng điệu đặc trưng của Provence đã liệt kê từng món hàng có thể trừ đi cùng với giá trị tương ứng của chúng, khiến Zoe không khỏi ngồi thẳng lên.

Gordia hiểu biết nhiều hơn về các cuộc đấu giá kiểu Provence và giải thích cho Zoe:

"Việc trao đổi hàng hóa lấy hàng hóa khác luôn là phong tục của các cuộc đấu giá ở Provence, hôm qua tại cuộc đấu giá có một bức tranh sơn dầu đã được bán với giá 50 kg nấm truffle đen."

Zoe gật đầu im lặng và thì thầm:

"Và tất cả đều là những mặt hàng đặc sản của Provence."

Muối Camargue, rượu vang, nấm truffle... Tất cả đều là những sản phẩm có giá trị cao đặc sản của Provence.

Cho đến thời điểm này, Zoe chưa nghe người đấu giá đề cập đến vàng hay dầu mỏ.

Kết hợp với trang phục truyền thống của người đấu giá và giọng điệu đặc trưng của Provence, cô ấy đoán rằng các cuộc đấu giá ở Provence vẫn giữ được vẻ đẹp ban đầu của chúng từ hàng trăm năm trước.

Thật xứng đáng là cuộc đấu giá đặc trưng nhất của Pháp.

Sau khi đọc xong danh sách các mặt hàng có thể trừ đi, người đấu giá nói to:

"Chúng tôi cũng chấp nhận việc thanh toán thành nhiều kỳ, 30% tiền đặt cọc ban đầu, phần còn lại phải được thanh toán trước mùa thu hoạch ô liu tiếp theo, nếu quá hạn sẽ phải trả thêm 5% tiền mặt hoặc hàng hóa có giá trị tương đương để trừ đi."

Zoe và Gordia lại trao đổi ánh mắt với nhau.

Quả nhiên, cuộc đấu giá này rất đậm chất Provence, thời gian thanh toán được tính theo "mùa thu hoạch ô liu".

Sau khi giải thích thêm về các quy tắc đấu giá và những điều cần lưu ý tại hiện trường, người đấu giá dùng búa gỗ đập mạnh xuống bàn đấu giá:

"Điều cuối cùng cần lưu ý - khi nâng biển số không được sử dụng tay trái! Bây giờ tôi tuyên bố cuộc đấu giá này chính thức bắt đầu, tác phẩm số 001 hôm nay..."

Tác phẩm của Zoe xuất hiện ở nửa sau của cuộc đấu giá hôm nay.

Điều này đã cho cô ấy và Gordia thời gian học hỏi đầy đủ.

Không chỉ là tìm hiểu về quy tắc đấu giá, họ còn hiểu sâu sắc về tình hình thị trường sưu tập tác phẩm nghệ thuật châu Âu.

Trước khi tham gia cuộc đấu giá, họ nghĩ rằng sự kiện nghệ thuật này chỉ giới hạn trong khu vực Provence, nhiều nhất cũng chỉ thu hút những người yêu thích từ các khu vực khác của Pháp.

Nhưng không ngờ rằng, những người sưu tập tham gia cuộc đấu giá này không chỉ đến từ khắp châu Âu mà còn có cả từ Mỹ và châu Á.

Trong số đó, có một số người sưu tập rất tích cực và trở thành tâm điểm của cuộc đấu giá.

Người mua đầu tiên là số 41, một tổ chức có tên là Liên minh Vườn nho Thời đại Mới.

Họ ủy quyền cho người đại diện tại hiện trường và liên tiếp mua được hai tác phẩm trang trí rất tốt, tuy nhiên có vẻ như họ có mục tiêu rất rõ ràng và rất bình tĩnh khi các tác phẩm khác xuất hiện.

Người mua tích cực thứ hai là góa phụ của "Vua Tàu điện ngầm Mỹ", số của cô ấy là 77.

Gordia nói rằng, tại cuộc đấu giá hôm qua, bà này đã thu được khá nhiều.

Và người thể hiện điên cuồng nhất trong cuộc đấu giá chính là người đại diện của siêu thị Seibu của Nhật Bản.

Ngay từ năm 1985, tập đoàn này đã trở thành chủ đề thường được các nghệ sĩ nhắc đến.

Người ta nói rằng với sự bùng nổ kinh tế của Nhật Bản, ngân sách mua sắm hàng năm của tập đoàn Seibu trong lĩnh vực nghệ thuật lên tới hàng trăm triệu đô la.

Biển số 99 của họ là biển số xuất hiện nhiều nhất hôm nay, mọi người đã không thể đếm được bao nhiêu lần người đấu giá đã gọi "Người mua số 99 đưa ra giá".

Điều đáng sợ hơn là chiến thuật "tiền bạc" của họ rất hiệu quả, mỗi khi họ ra giá thì chắc chắn sẽ giành được, gần như áp đảo toàn bộ cuộc đấu giá.

Đến nửa sau của cuộc đấu giá, mỗi khi người đại diện của tập đoàn Seibu nâng biển số, hiện trường lại tràn ngập tiếng thở dài, điều này cho thấy hầu như mọi người không còn cơ hội nào nữa.

"Cuộc đấu giá hôm nay sôi động hơn tôi dự đoán, thu hút được rất nhiều người mua mạnh mẽ." Gordia thì thầm với Zoe, "Điều này rất có lợi cho cả bạn và Ronan."

Trên sân khấu rực rỡ này, vị trí trung tâm thuộc về Ronan và Zoe.

Zoe nở nụ cười mong đợi:

"Không chỉ có lợi cho tôi và Ronan."

Cô quay sang nói với Gordia:

"Sau này, hãy tìm thêm cho tôi những sự kiện lớn như thế này nhé."

Gordia cười vui vẻ:

"Còn cần tôi phải tìm sao? Sau này chính những người tổ chức sự kiện sẽ tìm đến bạn mà!"

Trong tương lai, Zoe chắc chắn sẽ là người mà các nhà tổ chức sự kiện muốn mời nhất.

Ai lại không muốn hợp tác với một nghệ sĩ xinh đẹp, tài năng và có sức hút như cô ấy chứ?

Những ngày tốt đẹp của chúng ta đã bắt đầu!

Tiếng búa đấu giá của người đấu giả đã thu hút sự chú ý của Zoe và Gordia trở lại:

"Cảm ơn nghệ sĩ này, tác phẩm tiếp theo trong cuộc đấu giá là số 28, thuộc về nghệ sĩ Zoe!"

Tại hiện trường, cuộc tranh giá lớn nhất kể từ khi đấu giá bắt đầu diễn ra, người đấu giá phải nói "Yên lặng" ba lần mới có thể dập tắt tiếng ồn.

Nhưng ngay khi đấu giá bắt đầu, tiếng ồn vừa mới được dập tắt lại bùng phát trở lại - bởi vì số 41, 77 và 99 đã cùng lúc nâng biển số.

Cuối cùng có ai đó có thể phá vỡ tình trạng mà người của tập đoàn Nhật Bản luôn chiến thắng không?

Người quản lý bảo tàng Normandie và giáo sư Goldman, người đang xem cuộc đấu giá từ phía sau, cùng nhau cười lên.

Nhờ vào đặc điểm nghệ thuật của Provence, cùng với câu chuyện về "chim tình yêu" và "sự tận tâm" của Maréchal, tác phẩm của Zoe trở thành tác phẩm được tranh giá gay gắt nhất trong thời gian sưu tập.

Mặc dù giá khởi điểm không cao, nhưng có nhiều người muốn mua, vì vậy giá bán ra vẫn còn chưa chắc chắn, vì vậy phía sau cuộc đấu giá đã tập trung một nhóm những người có uy tín đến xem.

"Thú vị thật, cuộc đối đầu giữa các nguồn vốn đã bắt đầu, không biết ai sẽ chiến thắng." Giáo sư Goldman nhìn với vẻ thích thú.

Ba người mua mạnh mẽ này cuối cùng đã "đối đầu" với nhau.

Một cuộc đấu giá hay như thế này, ở Paris cũng không phải là điều thường thấy.

Người quản lý bảo tàng Normandie còn hào hứng hơn cả giáo sư Goldman, ông ôm ngực và xem với niềm thích thú:

"Bạn nghĩ chỉ có ba bên này sao? Hôm nay còn nhiều điều thú vị hơn thế nữa đấy."

Giáo sư Goldman mới đến Provence, ông đã bỏ lỡ rất nhiều điều:

"Còn có những người mua ẩn danh khác không?"

Normandie không trả lời trực tiếp câu hỏi đó, mà hỏi lại:

"Bạn nghĩ sẽ có bao nhiêu vòng tăng giá?"

Sự chênh lệch giữa giá khởi điểm và giá cuối cùng, số vòng tăng giá... Tất cả những dữ liệu này đều có thể phản ánh mức độ phổ biến của một tác phẩm.

Giáo sư Goldman nhìn lại cảnh tượng sôi động trên sân khấu và nhớ lại các cuộc đấu giá trước đó, sau khi đánh giá giá trị của tác phẩm, ông nói:

"Quy tắc ở đây là mỗi vòng chỉ được tăng 3000 franc, nhưng giá khởi điểm của tác phẩm này chỉ được đánh giá là 20000 franc. Tôi ước lượng sẽ có hơn 40 vòng tăng giá."

Nhờ vào đặc điểm địa phương của Provence, những cuộc tăng giá gay gắt rất dễ xảy ra.

Sau hơn hai mươi phút, tác phẩm của Zoe đã trải qua 36 vòng tăng giá, giá bán ra là 128.000 franc.

Chỉ còn lại năm sáu người tham gia tranh giá.

Trên thị trường nghệ thuật Provence năm 1987, chỉ có những tác phẩm của các nghệ sĩ quốc tế mới có giá bán ra trên 800.000 franc.

Tác phẩm của các nghệ sĩ địa phương thường có giá bán ra trong khoảng từ 100.000 đến 800.000 franc, còn phần lớn tập trung trong khoảng từ 250.000 franc trở xuống.

Sức hút của Zoe thực sự rất cao, nhưng giá định giá cho tác phẩm của cô trên thị trường là từ 150.000 đến 180.000 franc, đây là một mức định giá rất cao. Trước đó, kết quả tốt nhất của Zoe tại các triển lãm khác chỉ là 50.000 franc.

Hầu hết những người sưu tập đến đây với mục đích "tìm kiếm cơ hội".

Thấy không còn nhiều không gian tăng giá nữa, và vì các tập đoàn lớn đều tham gia chặt chẽ như vậy, họ đã lặng lẽ rút lui.

Sau khi người đấu giá hô "Người mua số 99 đưa ra giá 128.000 franc", biển số 41 được hạ xuống, có vẻ như họ không còn ý định nâng giá nữa.

Hiện trường tràn ngập tiếng thở dài thất vọng.

Dù thắng hay thua trong cuộc đấu giá này, điều đó không còn liên quan gì đến những người sưu tập địa phương của Provence nữa, đây sẽ là cuộc đối đầu giữa vốn từ Mỹ và châu Á.

Biển số 67 vừa được giơ lên chưa đầy một giây, biển số 99 và 77 liền xuất hiện tiếp theo, và giá cả lúc này đã lên tới 137.000 franc Pháp.

Khi ánh mắt của tất cả mọi người có mặt đều hướng về biển số 77 và 99, nghĩ rằng tình huống cạnh tranh gay gắt sắp diễn ra, thì một biển số có số 3 lần đầu tiên được giơ lên, đẩy giá của tác phẩm lên trên 140.000 franc.

Lần thứ bao nhiêu không biết nữa mà hiện trường lại vang lên tiếng xôn xao.

Đó là một cô gái trẻ tuổi, duyên dáng, nhưng cô ấy dường như vừa mới thức dậy và vẫn đang ngáp.

Mặc dù mọi người không biết người mua mới này là ai, nhưng họ biết rằng một tình thế cạnh tranh ba bên đã được hình thành!

Tại Provence, không chỉ nghệ sĩ mà cả vị trí ngồi trong khu vực mua bán cũng có quy tắc riêng. Vị trí ngồi được phân bổ dựa trên lịch sử sưu tập nghệ thuật của gia đình; những người có vị thế trong giới đấu giá tại Provence có thể ngồi ở vị trí giữa hàng đầu, ngay cả những nhà sưu tập mới có tiền cũng chỉ có thể ngồi ở hàng sau và giơ biển đấu giá.

Chẳng hạn như biển số 77 và 99, hai người mua mới này chỉ có thể ngồi ở những vị trí phía sau hơn.

Còn cô gái trẻ tuổi này, ngồi ở vị trí giữa hàng đầu, đại diện cho những nhà sưu tập bản địa của Provence!

Provence một lần nữa đứng trên sân khấu cạnh tranh!!

Patricia lại ngáp một cái.

Chúa ơi, việc tham gia đấu giá còn khó khăn hơn cả việc nghe giảng của giáo viên nữa, thật là nhàm chán và dài lê thê.

Nhưng cuối cùng giá cả cũng đã đạt 140.000!

Đây là số liệu mà nhà phân tích của Patricia cung cấp cho cô ấy; khi giá đạt đến con số này thì có thể bắt đầu giơ biển đấu giá được rồi, những người cạnh tranh với cô ấy sau này sẽ không nhiều lắm.

“Người mua số 3 đưa ra giá 140.000 franc Pháp, còn ai muốn tăng giá nữa không?” Người điều hành đấu giá hỏi một cách hào hứng.

“Số 16 đã tăng giá!”

“Ông chủ số 99 lại tăng thêm 3.000!”

“Ông chủ số 38 cũng không bỏ cuộc!”

“Chúng ta thấy biển số 16 xuất hiện lần nữa!”

“Số 99 lại tăng giá!”

“Số 77 cũng giơ biển lên!”

“Được rồi, ông chủ số 99 tiếp tục tăng giá, giá thành cuối cùng là 161.000 franc Pháp!”

Patricia bực bội nhếch môi.

Cái gì vậy?

Tại sao vẫn còn nhiều người giơ biển đấu giá như vậy?

Chẳng phải đã có thể kết thúc ngay sao?

Nhưng sau khi giá đạt 160.000, chỉ còn lại bà góa của “Vua Tàu điện ngầm Mỹ” và tập đoàn tài chính Nhật Bản muốn tham gia cạnh tranh nữa; những người khác đều rút lui.

Patricia vừa định giơ biển, thì biển số 77 xuất hiện trước, sau đó biển số 99 cũng được giơ lên.

“167.000 franc Pháp, còn ai muốn tăng giá nữa không?” Người điều hành đấu giá giơ búa gỗ lên.

Patricia thực sự tức giận.

Đây là lần đầu tiên cô ấy tham gia đấu giá, và đối diện lại là nghệ sĩ cùng tác phẩm mà cô ưa thích nhất; làm sao có thể thất bại được?

Hơn nữa, Patricia còn muốn tận dụng cơ hội này để mời Zoe tạo ra một tác phẩm riêng cho mình.

Trước đó, cha cô ấy, ông Trulam, đã liên lạc với Zoe thông qua bảo tàng, nhưng Zoe đã từ chối lời mời hợp tác đó.

Patricia tin rằng chỉ bằng cách thể hiện sự tôn trọng đối với Zoe thì mới có thể mời cô ấy tiếp tục tạo ra những tác phẩm cho mình!

Nhớ lại những gì cha mình đã nói với bạn bè tại bữa tiệc, Patricia nửa tin nửa ngờ mà giơ lên bông hoa oải hương khô trước mặt mình.

Loại hoa này chỉ xuất hiện trên bàn của những người mua ở vị trí trung tâm hàng đầu.

Trong chốc lát, hiện trường vang lên tiếng la hét lớn; người mua số 77 và người được ủy quyền cho số 99 nhìn quanh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, dường như muốn tìm hiểu lý do tại sao họ lại bất ngờ như vậy.

Người điều hành đấu giá ngẩn ngơ vài giây trước khi nhận ra rằng Patricia thực sự đã giơ bông hoa oải hương khô lên. Anh ta hào hứng nói:

“Người mua số 3 đã sử dụng quyền đặc biệt của khách hàng VIP! Mỗi lần cô ấy tăng giá sau này sẽ là 20% của giá thành cuối cùng, cho đến khi cô ấy rút lui khỏi cuộc cạnh tranh! Vậy giá thành cuối cùng là 204.000 franc Pháp, còn ai muốn tăng giá nữa không?”

Patricia hào hứng mà đạp chân một cái!

Cái gì vậy?

Tại sao vẫn còn nhiều người giơ biển đấu giá như vậy?

Chẳng phải đã có thể kết thúc ngay sao?

Nhưng sau khi giá đạt 160.000, chỉ còn lại bà góa của “Vua Tàu điện ngầm Mỹ” và tập đoàn tài chính Nhật Bản muốn tham gia cạnh tranh nữa; những người khác đều rút lui.

Patricia vừa định giơ biển, thì biển số 77 xuất hiện trước, sau đó biển số 99 cũng được giơ lên.

“167.000 franc Pháp, còn ai muốn tăng giá nữa không?” Người điều hành đấu giá giơ búa gỗ lên.

Patricia thực sự tức giận.

Đây là lần đầu tiên cô ấy tham gia đấu giá, và đối diện lại là nghệ sĩ cùng tác phẩm mà cô ưa thích nhất; làm sao có thể thất bại được?

Hơn nữa, Patricia còn muốn tận dụng cơ hội này để mời Zoe tạo ra một tác phẩm riêng cho mình.

Trước đó, cha cô ấy, ông Trulam, đã liên lạc với Zoe thông qua bảo tàng, nhưng Zoe đã từ chối lời mời hợp tác đó.

Patricia tin rằng chỉ bằng cách thể hiện sự tôn trọng đối với Zoe thì mới có thể mời cô ấy tiếp tục tạo ra những tác phẩm cho mình!

Nhớ lại những gì cha mình đã nói với bạn bè tại bữa tiệc, Patricia nửa tin nửa ngờ mà giơ lên bông hoa oải hương khô trước mặt mình.

Loại hoa này chỉ xuất hiện trên bàn của những người mua ở vị trí trung tâm hàng đầu.

Trong chốc lát, hiện trường vang lên tiếng la hét lớn; người mua số 77 và người được ủy quyền cho số 99 nhìn quanh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, dường như muốn tìm hiểu lý do tại sao họ lại bất ngờ như vậy.

Người điều hành đấu giá ngẩn ngơ vài giây trước khi nhận ra rằng Patricia thực sự đã giơ bông hoa oải hương khô lên. Anh ta hào hứng nói:

“Người mua số 3 đã sử dụng quyền đặc biệt của khách hàng VIP! Mỗi lần cô ấy tăng giá sau này sẽ là 20% của giá thành cuối cùng, cho đến khi cô ấy rút lui khỏi cuộc cạnh tranh! Vậy giá thành cuối cùng là 204.000 franc Pháp, còn ai muốn tăng giá nữa không?”

Patricia hào hứng mà đạp chân một cái!

Những gì cha cô ấy đã nói tại bàn ăn hóa ra thực sự có hiệu quả!

Người được ủy quyền cho tập đoàn tài chính Nhật Bản không ngừng hỏi những người xung quanh:

“Đây là quy tắc gì vậy, tại sao cô ấy có thể tăng giá 20% một cách đột ngột, còn chúng tôi thì không?”

Một nhà sưu tập bản địa của Provence hào hứng hét lớn với anh ta:

“Đây là đặc điểm riêng của đấu giá Provence; trước đây chỉ có quý tộc mới được sử dụng quyền này, nhưng bây giờ nó đã được mở rộng cho những nhà sưu tập có đóng góp lớn nhất cho giới nghệ thuật Provence. Nhưng đã rất lâu rồi không ai sử dụng quyền này nữa… Hậu cảnh của cô gái đó không đơn giản chút nào.”

Vấn đề bây giờ không phải là hậu cảnh của họ nữa.

Mà là giá cả đã vượt quá giá ước lượng của thị trường!

Bà góa của “Vua Tàu điện ngầm Mỹ” có vẻ mặt rất tồi tệ và nói vài câu với những người xung quanh, sau đó đặt biển số 77 xuống bàn.

Họ rút lui khỏi cuộc cạnh tranh!

Từ khi đấu giá bắt đầu, mỗi khi tập đoàn tài chính Nhật Bản tham gia, chưa bao giờ có tác phẩm nào không được bán.

Trong tiếng thúc giục liên tục, người mua số 99 giao tiếp vài câu với những người xung quanh, sau đó lại giơ biển lên.

Ngay lập tức giá đã lên tới 210.000 franc Pháp, vượt quá giá ước lượng của thị trường.

Nhưng đừng quên rằng mỗi khi người mua số 3 giơ biển, giá sẽ tăng thêm 20%; liệu cô ấy có muốn chi 250.000 franc để mua tác phẩm này không?

Chắc chắn là điên rồ!

Nhưng không chỉ có một người trên hiện trường như vậy.

Patricia không chút do dự mà giơ bông hoa oải hương khô lên, và còn hét bằng tiếng địa phương của Provence:

“Aquò es mio! (Đó là của tôi!)”

Vài trăm năm trước, tại các cuộc đấu giá ở Provence, mỗi người tham gia đều phải nói như vậy khi giơ biển; nếu không, lời đấu giá sẽ không được chấp nhận.

Quy tắc này đã bao lâu không còn xuất hiện ở Provence rồi?

Một trăm năm, hay hai trăm năm?

Những nhà sưu tập tại Provence lúc này đã rơi vào trạng thái điên cuồng!

Cô gái trẻ này không chỉ bảo vệ được danh dự của các nhà sưu tập Provence mà còn cho những nhà sưu tập từ các quốc gia khác một bài học về văn hóa Provence rất sinh động.

Cuộc đấu giá hôm nay thật là tuyệt vời!

Có vẻ như ngay cả người điều hành đấu giá cũng tràn đầy hứng khởi.

Anh ta vội vàng thúc giục bằng tiếng địa phương của Provence.

Cả hiện trường cùng hét lên “3, 2”.

Trước khi hét “1”, mọi người thấy người được ủy quyền cho số 99 không khỏi lắc đầu và đặt biển xuống.

“Chúng ta hãy chúc mừng người mua số 3, cô ấy đã thành công trong việc mua tác phẩm số 028!” Người điều hành đấu giá hét lên với giọng run rẩy.

Hôm nay chắc chắn sẽ trở thành một ngày quan trọng trong lịch sử nghệ thuật của Provence.

Tất cả những người yêu thích nghệ thuật và nghệ sĩ tại Provence đều sẽ nhớ đến người mua trẻ tuổi này và sự xuất hiện của tác phẩm nghệ thuật này.

Đồng thời, họ cũng sẽ nhớ rằng ai là người tạo ra sự điên cuồng này – đó chính là nghệ sĩ tên Zoe!