Vì Lô Nam đã từ chối bánh cà rốt tráng miệng và loại rượu giúp tiêu hóa sau bữa ăn địa phương, mặc dù anh ấy đã ăn lượng thức ăn tương đương với cả ngày bình thường, anh vẫn bị gắn mác là “người Paris kén ăn uống”.

“Chúng tôi quen với việc ăn no nê vào buổi trưa và ăn uống đơn giản, mộc mạc vào buổi tối; lần sau nếu có cơ hội, chắc chắn tôi sẽ cho anh thấy bữa trưa đặc biệt của Provence.”

Người đàn ông lớn tuổi tóc bạc, ngay khi gặp Lô Nam đã ôm lấy anh ấy, là cựu trưởng làng Lur Marlan tên Karl.

Lô Nam mỉm cười đáp lại:

“Tôi rất mong chờ.”

Bữa tối này đã giúp Lô Nam hiểu sâu hơn về những người hàng xóm mới của mình, hay nói cách khác là về con người Provence.

Họ nhiệt tình và vui vẻ, họ hào phóng, nhưng họ cũng rất thích khoe khoang. Lô Nam không tin rằng sẽ có bữa trưa nào hoành tráng hơn bữa tối hôm nay.

Trừ khi bụng của người Provence là một cái hố vô tận.

Karl đột nhiên nhắc đến một chủ đề liên quan đến Lô Nam:

“Anh cũng đã mua thêm vài mẫu đất canh tác, theo luật pháp, sau khi chuyển nhượng thì hợp đồng đã ký trước đó cần được ký lại; anh có còn muốn hợp tác với những người thuê đất trước đây không?”

Không phải mọi người dân làng đều sở hữu đất canh tác riêng, nhiều người trong số họ hợp tác với chủ sở hữu đất theo những quy định truyền thống từ xưa.

Một khi hai bên ký hợp đồng, sau mùa thu hoạch, người thuê đất sẽ nhận được hai phần ba lợi nhuận, còn chủ sở hữu đất nhận được một phần ba; tất nhiên, chi phí trồng trọt và các khoản khác sẽ do chủ sở hữu đất chịu.

Như Michel, vị chủ đất giàu có không phải dựa vào việc trồng trọt để sống, cho thuê đất cũng không lỗ, nhưng Lô Nam bây giờ rất nghèo, anh không nỡ để người khác chiếm đi phần lớn lợi nhuận đó.

“Những người thuê đất trước đây có muốn tiếp tục thuê nữa không?” Lô Nam hỏi.

“Lão Charlie sắp bước vào tuổi 60, sẽ không gia hạn hợp đồng nữa; anh cần tìm những người nông dân mới để hợp tác,” Karl lại châm một điếu thuốc. Là cựu trưởng làng Lur Marlan, ông rất am hiểu về những thông tin này.

Lô Nam gật đầu.

Anh dự định quan sát thêm một thời gian để xem tốc độ tăng “mức độ hạnh phúc” như thế nào trước khi quyết định có nên cho thuê đất hay không; trong hệ thống có tùy chọn trồng trọt, nếu có thể tự mình quản lý thì tốt nhất.

Thấy Lô Nam chìm vào suy nghĩ, Louis nhiệt tình nói:

“Tôi có thể giới thiệu cho anh một số người thuê đất tốt; trước đây có hơn mười người muốn thuê đất từ tôi.”

Hiện tại Louis làm nghề môi giới bất động sản, nhưng trước đây ông từng là nông dân giỏi nhất làng.

Con trai ông, Xavier, đang cố gắng kế thừa sự nghiệp của cha, tuy nhiên cậu ấy vẫn còn cách trưởng thành một thời gian, vì vậy danh hiệu “nông dân giỏi nhất làng Lur Marlan” tạm thời sẽ thuộc về người khác.

Trong mắt người dân làng, Lô Nam, người quen với cuộc sống xa hoa ở Paris, chắc chắn sẽ cho thuê đất, điều này không còn gì phải nghi ngờ.

“Tôi sẽ suy nghĩ lại, nếu cần tôi sẽ liên lạc với anh,” Lô Nam nói với Louis.

Bữa ăn kéo dài hơn bốn giờ, khi mọi người rời đi đã thống nhất ngày và chủ đề cho bữa tiệc lần sau – kỷ niệm sinh nhật 13 tuổi của chú chó nhỏ trong gia đình Karl.

“Người Provence thực sự yêu thích sự náo nhiệt,” Lô Nam không khỏi thốt lên trên đường về nhà.

Trước đây anh tưởng rằng họ tụ tập lại là để gặp mình, người lạ từ Paris, nhưng bây giờ anh thay đổi suy nghĩ; họ chỉ tìm cớ để ăn uống thôi.

Paris dù nổi tiếng là “thành phố của sự thư giãn”, nhưng đó là đối với từng cá nhân.

Ở Paris, họ không tìm mọi cách để tụ tập và uống rượu, và nếu có thì cũng chỉ trong phạm vi nhỏ; so sánh như vậy, Provence thậm chí còn thoải mái hơn.

So với bầu không khí ồn ào của các buổi tụ tập, nhà Lô Nam lại quá yên tĩnh.

Phòng ngủ chỉ có một chiếc giường gỗ cô đơn và tủ quần áo lớn; đồ giường cũng có mùi mốc, Lô Nam chỉ có thể ngủ trong bộ đồ mình mặc.

“Ngày mai tôi sẽ dọn dẹp sạch sẽ và mua sắm một số vật dụng cần thiết,” Lô Nam nhanh chóng đưa ra quyết định.

Cuối một ngày dài, anh mở hệ thống của mình.

[Có thể sử dụng kinh nghiệm: 29]

12 đến 29!

Mức độ hạnh phúc mà Lô Nam nhận được ngày đầu tiên ở Provence còn nhiều hơn cả những gì anh tích lũy được trong một tháng ở Paris!

Lô Nam ước tính rằng anh sẽ sớm có đủ 100 điểm để nâng cấp “trồng trọt” lên cấp 2 và tự mình quản lý mảnh đất đó.

“Có thể đổi tên hệ thống này thành ‘hệ thống nghỉ ngơi’ cũng được,” Lô Nam vuốt bụng tròn trịa và hạnh phúc nhắm mắt lại.

“Khi thức dậy trong căn nhà trống trải, mức độ hạnh phúc tăng thêm 1 điểm.”

Lô Nam chà mắt.

Ngủ trong căn nhà không có gì cả, có lẽ còn ít hạnh phúc hơn cả khi ngủ ngoài sân sau.

Hôm qua anh chỉ ngủ vài phút nhưng nhận được 1 điểm, nhưng hôm nay anh đã ngủ thực sự 12 giờ.

Tuy nhiên, ngủ ngoài trời vào mùa đông là không khả thi; Lô Nam chỉ có thể tìm cách cải thiện môi trường trong nhà.

Nhưng tin tốt là giấc ngủ hôm nay rất ngon.

Không có tiếng cãi vã từ nhà bên cạnh, cũng không có tiếng xả nước từ tầng trên; anh thức dậy một cách tự nhiên, chỉ hơi lạnh một chút.

Lô Nam thức dậy, thay quần áo, trong nhà không có vật dụng gì cả; hôm nay anh lại phải tiến hành công việc dọn dẹp quan trọng liên quan đến mức độ hạnh phúc, anh quyết định ra ngoài mua sắm.

Buổi sáng mặt trời mờ ảo, giữa cánh đồng và rừng núi lan tỏa một làn sương trắng mỏng; ngửi kỹ thì thấy có mùi thơm.

Lô Nam không thể mô tả được mùi đó là gì, chỉ cảm thấy rất dễ chịu.

Cuối cùng, khi anh bước vào trung tâm làng đông đúc, anh mới hiểu nguồn gốc của làn sương trắng và mùi thơm đó – đó là mùi của củi từ các ống khói, một mùi nguyên sơ và mộc mạc mà người thành thị hiếm khi có cơ hội ngửi thấy.

Trong nhà ở thành phố cũng có lò sưởi, nhưng chúng chỉ mang tính trang trí; luật phòng cháy không cho phép đốt lửa trong nhà, nhưng ở Provence, mọi người vẫn quen sử dụng lò sưởi.

Củi sử dụng là từ vùng núi Luberon, làm từ cây sồi hoặc cây beech, vì vậy mới có mùi thơm như vậy.

Anh đi dọc theo con đường, qua cửa hàng tạp hóa, tiệm giặt, cửa hàng hoa, cửa hàng thịt, cửa hàng thuốc lá, tiệm bánh mì, quán cà phê và nhà hàng.

Trong làng, có thể thấy cây xanh và đủ loại chim nhỏ sinh sống trong rừng ở khắp mọi nơi. Những ngôi nhà được trang trí cẩn thận như những thị trấn nhỏ. Tường ngoài có màu sắc rực rỡ, những chậu cây cảnh xinh đẹp, và những cửa sổ rèm màu xanh biếc. Lần đầu tiên gặp làng Rô Nam, anh đã yêu thích ngay cái làng nhỏ này.

Nhưng trên đường đi, anh chẳng thấy chiếc xe nào cả, chỉ gặp được bốn năm người thôi.

“Chẳng ai thức dậy sao?” Rô Nam bắt đầu nghi ngờ, nhưng giờ đã gần 10 giờ rồi.

Chủ tiệm bánh mì là Alain, một người quen mà anh đã gặp trong buổi tiệc hôm qua. Rô Nam đặt ra những thắc mắc của mình, và Alain uống một ngụm rượu vang lớn, sau đó nhún vai:

“Ở Lourmarlan, nếu trong một ngày bạn gặp được mười người trên đường, có nghĩa là có chuyện lớn xảy ra trong làng.”

Rô Nam cười ngượng ngùng hai tiếng như một câu trả lời, và tự mắng mình lại đang sử dụng tư duy của thành phố để nhìn nhận về Provençal.

Sau đó, anh mua hai ổ bánh mì làng mới ra lò và một hộp mứt anh đào làm thủ công tại tiệm bánh mì. Sợ lãng phí “cơ hội hạnh phúc” để ăn uống, trên đường về nhà, anh còn mua thêm một miếng bơ lớn và một hộp nhỏ caviar.

Phía nam Provençal giáp với Địa Trung Hải, ở đây giá caviar rẻ hơn cả giá của sốt sô-cô-la mua ở Paris.

Với caviar trong tay, Rô Nam tin chắc mình chắc chắn có thể tích lũy được kinh nghiệm.

Khi đi ngang qua cửa hàng tạp hóa, anh còn mua thêm các sản phẩm vệ sinh.

Rô Nam cũng muốn mua một bộ ga trải giường mới, nhưng được thông báo là làng Lourmarlan không có sẵn, anh có thể chờ đến chợ thứ Sáu hoặc đi đến một số làng lân cận để mua.

Hôm qua, tại bàn ăn, anh đã nghe hàng xóm nói không ngừng về chợ. Các làng trong khu vực Luberon này đều tổ chức những chợ đầy sôi động với nhiều chủ đề khác nhau mỗi tuần, bán đủ thứ.

Rô Nam dự định tìm cơ hội để ghé thăm. Việc thu hồi vốn từ việc trồng trọt mất quá nhiều thời gian, anh cần tìm những cách kiếm tiền khác.

Với sự hỗ trợ của hệ thống, anh tin rằng đây không phải là việc khó khăn gì.