Chiếc xe hơi đã chạy trên con đường chính gần làng một thời gian, sau đó theo hướng dẫn của Zoe, nó rẽ vào một con đường nhỏ hai bên là vườn nho.

Luo Nan nhanh chóng xác định hướng đi và nhận ra rằng đích đến không phải là làng Meina, có vẻ như đó là một địa điểm nào đó ở giữa làng Meina và làng Boniyo.

“Chúng ta đang đi đến một hợp tác xã sản xuất rượu nông thôn phải không?” Luo Nan hỏi Zoe.

Vùng núi Luberon không có bất kỳ biển chỉ dẫn hay cờ hiệu nào, nơi này nằm ngoài phạm vi hoạt động thường ngày của Luo Nan, anh ta đã không còn biết mình đang đi đâu nữa.

Giọng nói của Zoe chứa đựng sự hào hứng và vui vẻ khó giấu được:

“Con đường nhỏ này dẫn đến làng Gour, nơi nổi tiếng với loại rượu mạnh đặc trưng của Provence.”

“Rượu mạnh Provence?” Luo Nan không khỏi ngạc nhiên.

Trong cuộc sống của anh ta, chỉ có hai loại rượu có thể được gọi là rượu mạnh: một loại là rượu thì làm từ hạt anh túc mà đàn ông Provence rất thích uống, loại còn lại là “rượu brandy từ bã nho”.

May mắn thay, cả hai loại này đều là những thứ Luo Nan hiếm khi uống, vì vậy nếu anh ta muốn thử rượu mạnh thì đây quả thực là một trải nghiệm mới mẻ.

Nhưng Provence không phải nổi tiếng với rượu vang trắng và đỏ sao?

Sau khi hỏi ra điều mình muốn biết, Zoe giải thích cho Luo Nan:

“Provence quả thực nổi tiếng với rượu vang, nhưng văn hóa sản xuất rượu chưng cất cũng rất độc đáo. Anh có quên câu chuyện về chiếc xe chưng cất không? Ở làng Gour có rất nhiều hợp tác xã sản xuất rượu nhỏ. Họ chủ yếu sản xuất rượu mạnh, đến đó, anh sẽ cảm nhận được sự yêu thích rượu mạnh của người dân Provence.”

Luo Nan mỉm cười và tiếp tục lái xe:

“Tôi không rõ người dân Provence yêu thích rượu mạnh đến mức nào, nhưng tôi biết anh thì rất thích rượu mạnh.”

Khi Zoe đang bị áp lực từ đơn hàng của ông Tulam làm cho tinh thần suy sụp, trong phòng làm việc luôn có sẵn một chai brandy đậm độ.

Không lạ gì mà trên đường đi Zoe lại vui vẻ như vậy.

Zoe nói với giọng điệu “anh còn quá trẻ”:

“Đó là bởi vì anh chưa từng uống loại rượu mạnh ngon.”

Luo Nan đã nghe nói đến tên làng Gour từ miệng người dân địa phương, nhưng anh ta tưởng đó là một làng nhỏ, không ngờ quy mô của nó còn lớn hơn cả làng Lourmarin, và nó cũng là một làng có hình dạng giống tổ chim.

Xét về khoảng cách di chuyển, nó gần hơn làng Meina và Boniyo.

Nhìn thấy làng nhỏ xinh đẹp được xây dựng bên sườn núi từ xa, Luo Nan không khỏi cảm thán:

“Đây thực sự là lần đầu tiên tôi đến làng Gour.”

Zoe dựa đầu vào khuỷu tay:

“Trong vùng núi Luberon có rất nhiều làng nhỏ như làng Gour, nhưng tất cả đều bị che khuất bởi những làng nổi tiếng như Meina, Boniyo và Gold.”

Cô ấy nhìn Luo Nan và nói:

“Thực tế, Lourmarin mới là làng có quy mô nhỏ hơn trong số các làng núi Luberon, giống như lần đầu tiên anh đến làng Gour vậy, nhiều du khách đến Provence cũng không chọn Lourmarin.”

Luo Nan thở dài:

“Lourmarin vẫn còn một quãng đường dài phía trước.”

Zoe tự hào nói:

“Anh đã giúp Lourmarin được biết đến nhiều hơn rồi, anh có tin không? Ở Lourmarin nhỏ bé này thậm chí còn có một con phố thương mại có lượng khách rất đông vào mùa đông. Tôi nghe Godia nói, nhiều doanh nhân đã để mắt đến nơi đó, thậm chí còn có người hỏi Godia liệu có thể thuê lại không.”

Luo Nan khiêm tốn nói:

“Đó không phải là công lao của tôi một mình, Branco là một người có tầm nhìn xa trông rộng, nếu không có cái nhìn sâu sắc và những quyết định đúng đắn lặp đi lặp lại của anh ấy, dù tôi giỏi đến đâu cũng không thể tạo nên bất cứ điều gì đáng kể.”

Astrid đã dạy Luo Nan cách “tận dụng cơ hội” và “lợi dụng lực lượng có sẵn”, nhưng điều đó cũng cần có “cơ hội” và “lực lượng” để tận dụng.

Nếu Luo Nan chuyển đến một làng nhỏ khác ở Provence vào đầu năm ngoái, có lẽ câu chuyện sẽ diễn ra theo một hướng khác.

Zoe gật đầu đồng tình:

“Branco cũng đã học hỏi kinh nghiệm từ những làng nổi tiếng khác và quyết định chuyển đổi làng mình. Ngành du lịch thực sự rất quan trọng đối với các làng núi Luberon.”

Luo Nan hào hứng vỗ vào vô lăng:

“Hôm nay chúng ta cũng hãy tận dụng cơ hội này, xem liệu rượu mạnh ở làng Gour có điều gì đáng để học không.”

Chưa kịp vào phạm vi làng, Luo Nan đã thấy những người buôn bán rượu trong những thùng nhựa lớn bên lề đường.

Với tinh thần học hỏi, anh ta dừng xe bên lề và hỏi những gì được đựng trong thùng đó.

Người buôn bán chạy đến bên cạnh xe của Luo Nan và nói với giọng tự hào:

“Đây là rượu do chính họ sản xuất, anh muốn thử không? Chỉ cần 30 franc cho 1 lít.”

Ở Provence, rượu được gọi là “rượu chưng cất” thường chỉ loại brandy làm từ bã nho.

Luo Nan trong lòng thầm “wow”.

Giá cả thật là phải chăng.

Cần biết rằng đó không phải là rượu ăn kèm, mà là loại brandy từ bã nho mà mỗi lần chỉ có thể uống một hoặc hai ly nhỏ.

Trước khi Luo Nan và Zoe quyết định, người buôn bán đội mũ da đã dùng con dao nhỏ cắt một miếng phô mai cừu và rót cho họ một ly nhỏ rượu:

“Uống kèm thịt hun khói là tuyệt vời nhất, nhưng tôi không có sẵn ở đây, uống kèm phô mai cũng không tồi, hãy thử xem.”

Người dân Provence rất coi trọng văn hóa rượu.

Mỗi loại rượu đều cần phải kết hợp với thức ăn phù hợp.

Thói quen này ngay cả trên những con đường nông thôn nhỏ cũng không thể bị phá vỡ.

Luo Nan thử một miếng phô mai và uống một ngụm rượu, lập tức nhíu mày:

“Loại brandy này có độ cồn khá cao đấy.”

Người đó cười ha hả nói:

“Sau hai lần chưng cất, độ cồn là 55 độ.”

Mặc dù bây giờ là mùa đông lạnh giá, nhưng người đó vẫn không ngại gió lạnh để khoe rằng loại rượu này tuyệt vời đến mức nào, được cho là bí quyết truyền từ ba thế hệ.

Zoe thì thầm hỏi Luo Nan:

“Thế nào?”

Luo Nan bắt chước cách thử rượu của Theodore, nhấp vài ngụm:

“Hương vị khá đặc trưng, có mùi sô cô la đen và khói hun.”

“Anh bạn, anh thật giỏi đấy.” Người buôn bán ấn nhẹ chiếc mũ của mình và nói: “Đây chính là điểm khác biệt của rượu nhà tôi so với các loại rượu chưng cất khác.”

“Hãy lấy 1 lít đi.” Zoe quyết định thay cho Luo Nan.

Luo Nan và Zoe không mua nhiều, nhưng sau khi xe tiếp tục di chuyển, họ cùng nhìn thấy ông chủ đang vui vẻ nhảy múa trong gương chiếu hậu.

“Anh ấy rất thích cảm giác được mọi người yêu thích rượu mình sản xuất.” Luo Nan nói trong gương chiếu hậu.

Anh ta chắc chắn không vui vì kiếm được tiền, mà là vì tình yêu dành cho rượu của người đó.

Zoe rời mắt khỏi Luo Nan:

“Tất nhiên rồi, rõ ràng đó là sở thích của anh ấy.”

Nói đến điều này, Luo Nan tự hỏi:

“Nhưng pháp luật không cấm sản xuất rượu chưng cất tư nhân sao? Anh ta lại dám bán rượu trên đường như vậy?”

Zoe nhìn sang một bên và hỏi đùa:

“Vậy anh có biết không được lái xe sau khi uống rượu không?”

Luo Nan nhếch môi:

“Tôi chỉ uống một chút thôi.”

Trước năm 1990, Pháp vẫn có “độ khoan dung” khá cao đối với việc lái xe khi say.

Với ngưỡng cồn trong máu là 0.8 gram/lít, tương đương với khoảng 1.5 đến 2.5 ly rượu mạnh.

Zoe cười nói:

“Chúng ta vẫn chưa thực sự vào làng Gour, nghe nói ở đó còn có nhiều thứ tuyệt vời hơn nữa.”

Sau khi vào làng Gour, những biển quảng cáo của các hợp tác xã sản xuất rượu quen thuộc lại xuất hiện.

Và có vẻ như ở đây không chỉ có một nơi sản xuất rượu mạnh.

Trong quá trình tìm kiếm mục tiêu học hỏi tiếp theo, Luo Nan hỏi Zoe:

“Có vẻ như làng Gour có rất nhiều hợp tác xã sản xuất rượu, tại sao ở Lourmarin lại không có một nơi nào như vậy? Ngay cả Molli cũng không phải thuộc về Lourmarin.”

Zoe chưa từng nghiên cứu kỹ vấn đề này, chỉ coi đó như một chủ đề trò chuyện:

“Có lẽ vì các vườn nho gần Lourmarin quá nhỏ lẻ? Nhiều nhà máy rượu và hợp tác xã sản xuất rượu thường được xây dựng trên những vườn nho rộng hàng chục hoặc hàng trăm hecta, nhưng Lourmarin không có vườn nho lớn như vậy, và xung quanh cũng không thiếu hợp tác xã sản xuất rượu, việc tạo ra một thương hiệu mới sẽ khó để đột phá thị trường hiện tại.”

Mặc dù Zoe trả lời một cách tạm bợ, nhưng Luo Nan cảm thấy phân tích của cô ấy rất hợp lý.

Trong phạm vi Lourmarin có nhiều vườn nho, nhưng đều nhỏ lẻ, không có vườn nào có diện tích lớn đặc biệt.

Tại sao lại như vậy?

Luo Nan cảm thấy cần phải trở lại tìm hiểu rõ hơn.

Và lý do thứ hai mà Zoe nói, Luo Nan cũng đồng tình.

Người dân Provence có thói quen tìm nguồn gốc và nguồn gốc của sản phẩm, đặc biệt là rượu vang mà họ sử dụng hàng ngày.

Việc tạo dựng một thương hiệu rượu mới ở Provence khó khăn hơn nhiều so với các khu vực khác.

Nhìn như vậy, việc tiếp quản một thương hiệu rượu đã có tiếng tăm quả là giải pháp tốt nhất.

Zoe chỉ nghe nói rằng rượu mạnh của làng Gour là nổi tiếng, nhưng cô ấy chưa bao giờ đến đó bằng chính mình, vì vậy họ đã theo hướng dẫn của người dân địa phương để đến một tổ chức sản xuất rượu lớn nhất được biết đến ở làng Gour.

Tuy nhiên, khi đến nơi, họ nhận ra quy mô của nó hoàn toàn khác với những gì họ tưởng tượng; nó giống một ngôi nhà dân thường hơn, chỉ là có hình chữ U.

Một con chó sói mệt mỏi nằm dưới gốc cây, sủa lên chiếc xe của họ một cách uể oải, sau đó một cái đầu của một người đàn ông trung niên xuất hiện từ sau một cửa sổ.

“Các bạn đến mua rượu à?”

Loran hạ cửa sổ xe xuống và hỏi một cách không chắc chắn:

“Chúng tôi có đến nhầm nơi không?”

“Không đâu, hãy đậu xe ở phía đông sân để tiện cho việc vận chuyển rượu sau này.” Người đàn ông nói xong rồi đóng cửa sổ lại.

Một phút sau, người đàn ông trung niên bước ra khỏi nhà và mở cánh cửa gỗ dày ở giữa phía đông của ngôi nhà hình chữ U:

“Các bạn muốn xem loại rượu nào?”

Loran và Zoe theo ông ấy vào căn phòng hình chữ nhật tối tăm không có cửa sổ.

Từ ánh sáng chói lọi bên ngoài bước vào bóng tối khiến mắt họ không thể nhìn rõ gì trong chốc lát, nhưng Loran đã ngửi thấy một mùi thơm rất dễ chịu:

“Các bạn đặt kho rượu ngay trong nhà à?”

Một bóng đèn vàng nhạt treo trên mái nhà bỗng sáng lên, người đàn ông trung niên quay lại và đóng cánh cửa gỗ dày lại:

“Lời giải thích đúng đắn hơn là chúng tôi sống trong tổ chức sản xuất rượu này. Đây là một tổ chức sản xuất rượu được vận hành theo mô hình gia đình.”

Không lạ gì quy mô lại nhỏ như vậy, Loran thầm nghĩ trong lòng.

Người đàn ông trung niên nhanh chóng lấy ra vài chiếc cốc thủy tinh tinh xảo:

“Các bạn muốn thử loại nào? Tôi có brandy từ quả óc chó, brandy từ đào và mơ, và rượu anh đào.”

Loran không rất am hiểu về các loại rượu có độ cồn cao, anh hỏi:

“Loại nào bán chạy nhất?”

Người đàn ông trung niên lấy lên một chai rượu có vị trong trẻo:

“Rượu anh đào bán chạy nhất, mỗi năm có thể bán được hơn 800 chai.”

Loran và Zoe nhìn nhau, cùng cảm nhận sự ngạc nhiên trong ánh mắt của nhau.

Hơn 800 chai?

Đây thực sự là tổ chức sản xuất rượu “lớn” nhất của làng Gour sao?

Trước khi nâng cấp thành nhà máy rượu, Morin cũng có sản lượng hàng chục nghìn chai mỗi năm mà.

Trong lúc rót rượu, người đàn ông trung niên nhìn Loran với vẻ ngạc nhiên:

“Giọng nói của bạn giống như từ Paris phải không?”

Loran thận trọng thử hỏi:

“Còn giọng nói của anh cũng giống như từ Paris à?”

Người đàn ông trung niên cười và đặt hai chiếc cốc rượu trước mặt cặp đôi trẻ:

“Không ngờ lại gặp được ‘đồng hương’, đúng vậy, tôi cũng là một nông dân sản xuất rượu mới từ Paris.”

Loran ngạc nhiên.

Nông dân sản xuất rượu mới?

Cũng ư?

Người Paris đổ xô đến Provence để mở nhà máy rượu ư???