Branko dẫn Ronan đến một bãi cỏ yên tĩnh, từ đây có thể nhìn thấy bãi đậu xe tạm thời được thiết lập ở phía dưới sườn đồi thoai thoải.

“Có khá nhiều người từ làng khác đến đây nhỉ.” Ronan nhìn qua đôi mắt hơi nheo lại.

Chỉ mới 8 giờ sáng mà bãi đất trống đó đã có vài chục chiếc xe đậu, và chỉ trong vòng một hai phút nữa thì lại có thêm năm sáu chiếc xe nữa đến, tin rằng vào buổi tối, bãi đất đó có lẽ sẽ không đủ chỗ.

Branko cười ha hả và nói:

“Hilvy đã in ra rất nhiều tờ rơi.”

Ronan gật đầu:

“Đây thực sự là một ý tưởng tuyệt vời, mọi người đều thích không khí của lễ hội cảm ơn ước nguyện, nhưng không phải mọi lễ hội cảm ơn ước nguyện của làng nào cũng mở cửa cho công chúng, việc bạn truyền bá thông tin này chắc chắn sẽ thu hút rất nhiều người thích náo nhiệt.”

Anh ấy vui vẻ dùng nắm tay đập vào lòng bàn tay mình:

“Điều mà Lurmaran đang thiếu nhất hiện nay chính là sự chú ý, bạn thật giỏi, Branko, bạn đã lên kế hoạch từ lâu rồi phải không?”

Nhìn tốc độ xây dựng sân chơi tạm thời và sân khấu, điều này chắc chắn không phải là ý tưởng nảy ra trong chốc lát.

Có lẽ đã được lên kế hoạch từ vài tháng trước rồi.

Branko đứng với hai tay sau lưng nhìn về phía xa, nụ cười trên khuôn mặt anh ấy như làn gió mùa xuân, khiến người ta cảm thấy thoải mái:

“Giỏi nhất chính là bạn đây, Ronan, nếu không có bạn, làm sao chúng tôi có thể tổ chức được lễ hội cảm ơn ước nguyện này?”

Ronan vẫy tay, không mấy quan tâm:

“Bạn đã nói rồi, trong trận chiến này mỗi người đều là ‘anh hùng’, tôi chỉ làm những gì mình cần làm thôi, nếu bạn biết trước vài ngày nữa có thể sẽ có mưa, chẳng lẽ bạn không thông báo cho Pierre sao?”

“Đúng vậy, tôi chắc chắn sẽ thông báo cho Pierre.” Branko bước về phía trước một chút, đến bên cạnh Ronan, “Nhưng tôi không thể ‘kêu gọi’ được nhiều người như vậy.”

Ronan nhún vai:

“Louis đã nói, mùa màng bội thu không phải là chuyện của riêng nông dân, mỗi năm luôn có người dân trong làng đến giúp đỡ, chỉ là năm nay có tình huống bất ngờ nên trông càng ‘đoàn kết’ hơn.”

Branko quay đầu lại, nụ cười trên khuôn mặt anh ấy như làn gió mùa xuân, khiến người ta cảm thấy thoải mái:

“Thực sự chỉ vì tình huống bất ngờ sao?”

“Chẳng lẽ không phải sao?” Ronan hỏi lại.

Branko nhìn về phía những người dân trong làng đang đắm chìm trong không khí lễ hội:

“Tôi đã ở Lurmaran được 7 năm rồi, làm trưởng làng cũng gần 3 năm, Lurmaran năm nay hoàn toàn khác so với những năm trước.”

Anh ấy nói với giọng điệu phức tạp:

“Nếu như trước đây, khi nông dân nghe tin mưa lớn sắp đến, họ sẽ trước tiên mắng trời, sau đó than phiền về số phận bi thảm của mình, dù Pierre có sức ảnh hưởng lớn đến đâu cũng không thể khơi dậy được tinh thần tích cực của mỗi người nông dân, những đám mây đen sẽ đến trên bầu trời Lurmaran vài ngày trước, tâm trạng tiêu cực sẽ lan tỏa khắp không khí, nhưng năm nay bạn có nghe ai than phiền về thời tiết không? Bạn có nghe ai mắng số phận bi thảm của mình không?”

Ronan cũng quay đầu lại nhìn những người dân được bao bọc bởi hạnh phúc:

“Có lẽ vì tình huống quá khẩn cấp nên không có thời gian để than phiền?”

“Không, không phải vậy.” Giọng nói của Branko ấm áp khiến người ta cảm thấy dễ chịu, “Bởi vì mọi người yêu cuộc sống hơn, và cũng có động lực để cố gắng hơn, và tất cả những điều này đều nhờ có sự xuất hiện của bạn.”

“Tôi?” Ronan giơ ngón trỏ chỉ vào mình.

Branko cười nhẹ nhàng:

“Đúng vậy, bởi vì họ đã chứng kiến ‘cuộc sống tốt đẹp’ bằng chính mắt mình, và nó ngay bên cạnh họ, chỉ những người cố gắng mới có thể nhận được sự quan tâm của nữ thần may mắn, bạn không nghi ngờ gì nữa là người trẻ tuổi cố gắng nhất trong làng.”

“Khi mọi người nghĩ rằng những người săn nấm truffle giỏi có thể ‘nghỉ ngơi’ vài tháng để tận hưởng, bạn lại đi bán thịt gói trong bánh bao và rượu vang phấn vào mùa xuân, khi mọi người nghĩ rằng bạn đã giàu có, cuộc sống hạnh phúc vô cùng, bạn lại mở nhà hàng, đồng thời bạn cũng cải tạo bếp, trang trí nhà vệ sinh, thiết kế sân sau đẹp đẽ. Bạn đã dùng hành động của mình để nói với mọi người rằng than phiền là vô ích, hành động mới là cách duy nhất để nắm bắt hạnh phúc, bạn đã ảnh hưởng đến mọi người ở đây một cách vô hình.”

“Bạn nói quá đà rồi!” Ronan cảm thấy không thoải mái khi nghe điều đó.

Branko cũng cảm thấy mình hơi phóng đại:

“Được rồi, chúng ta hãy nói về chuyện quan trọng đi, chính phủ đã chuẩn bị một khoản tiền để tiếp đãi những người đến hôm nay, Hilvy đã mua rất nhiều nguyên liệu thực phẩm, bạn hãy đi xem có cái gì bạn có thể sử dụng được không, ở kho tạm thời ở phía đông làng.”

Ronan chỉ về hướng quầy của mình và nói:

“Chúng ta cũng đã mang theo nguyên liệu thực phẩm của mình.”

Hôm nay họ vẫn sẽ bán thịt gói trong bánh bao, rượu vang phấn và cơm hộp.

Branko nhún vai:

“Không phải để dùng ở chợ, mà là cho ‘bữa tiệc ngàn người’ tối nay.”

“Bữa tiệc ngàn người?” Ronan nghiêng đầu về phía trước.

Lễ hội cảm ơn ước nguyện có bao nhiêu phần tiết mục vậy?

Branko cười và nói:

“Tối nay Lurmaran sẽ tiếp đãi miễn phí những người bạn đến từ khắp Provence, bạn không muốn mọi người đều thử món ăn Trung Quốc sao?”

Mắt Ronan bỗng nhiên tròn xoe.

Tất cả mọi người đều có cơ hội thử món ăn Trung Quốc?!

Branko nhẹ nhàng đẩy anh ấy một cái, thúc giục:

“Nhanh lên đi, tôi đã dời lễ hội cảm ơn ước nguyện này sang cuối tháng 9 vì bạn mà, thời gian ban đầu chúng ta dự định là cuối tháng 10 hoặc đầu tháng 11.”

Ronan cảm động đến mức không biết nói gì.

Anh ấy có thể coi như là ‘mượn’ được ‘lợi thế’ này rồi phải không?

Cả làng đều quảng bá cho nhà hàng của anh ấy?

Branko vỗ vai Ronan, cười rồi rời khỏi bãi cỏ:

“Tôi đã nói rồi, Lurmaran sẽ không bỏ rơi bất kỳ ai yêu quý nó.”

Ronan nhìn thấy Hilvy đang đếm nguyên liệu trong kho ở phía đông làng.

“Bữa tiệc ngàn người là gì?” Người Paris chưa từng thấy cảnh này bị choáng váng trước trái cây và rau củ trong kho.

Hilvy mở một chút rèm cửa để ngăn nhiệt độ cao xâm nhập vào kho của cô ấy:

“Bạn thấy sân khấu nhỏ đang được dựng phía kia không? Tối nay sẽ có những bàn ăn dài được bày ra, chỉ cần tìm được chỗ ngồi là có thể ngồi xuống và thưởng thức thức ăn miễn phí.”

“Có thể tiếp đãi được một nghìn người?” Ronan ngạc nhiên.

Hilvy nhếch môi:

“Dù không đến một nghìn người thì cũng ít nhất là vài trăm người, có thể còn nhiều hơn nữa, bạn không biết gần đây chúng tôi đã in bao nhiêu tờ rơi.”

“Ai sẽ nấu ăn?” Ronan tiếp tục hỏi.

Hilvy hiện ra vẻ mong đợi:

“Tất cả mọi người trong làng! Tối nay mỗi gia đình sẽ mang theo món ăn đặc sản của mình đến đây, yên tâm đi, vào ngày lễ hội cảm ơn ước nguyện mọi người sẽ tranh nhau mang đến những món ăn ngon, càng ăn ngon thì càng phong phú, sức mạnh bảo vệ của vị thánh càng mạnh.”

Ronan tưởng tượng cảnh đó và giơ ngón tay cái lên:

“Thật tuyệt vời!”

Hóa ra ở Pháp cũng có ‘bữa tiệc liên tục’ như vậy.

Hilvy hiện ra vẻ không hài lòng:

“Khoản tiền này ban đầu dự định sẽ trợ cấp cho những người thu hoạch với giá cao, may mà không cho họ! Như vậy mới có ý nghĩa hơn khi chi tiêu.”

Sau đó cô ấy tự hào vung tóc:

“Chỉ những làng lớn mới có ‘bữa tiệc ngàn người’, bạn không biết Lurmaran năm nay lớn lao đến mức nào! Là Branko đã bảo bạn đến đây phải không? Anh ấy nói rằng bạn có thể lấy bao nhiêu tùy thích.”

Ronan chạy ra ngoài:

“Đợi tôi với, tôi sẽ lái xe đi!”

Ronan trở lại và bàn bạc với Luo Tianhai, quyết định chia làm hai nhóm.

Bữa tiệc ngàn người chính là một nghìn ‘vị trí quảng cáo’, không thể lơ là được.

Ronan cùng Zoi và Vieri đi bán hàng ở chợ; Luo Tianhai, Feng Zhen và Lilia tập trung chuẩn bị cho bữa tiệc ngàn người tối nay.

Ronan ban đầu muốn Vieri cũng đến giúp đỡ, nhưng ở đây chỉ có anh ấy và Zoi canh giữ, không ngờ lượng người ở chợ đặc biệt đông, gần như bằng với chợ thứ Bảy ở làng Meina hôm qua.

Ba người trẻ tuổi bận rộn cả buổi sáng mà không có thời gian nghỉ ngơi.

“Các bạn đi chơi ở nơi khác đi, tôi sẽ canh giữ một lúc.” Khi thấy số người ít đi một chút, Ronan nói với Zoi và Vieri.

Hôm nay là ngày ăn mừng, làm sao có thể cứ ở đây làm việc liên tục được?

Vieri không quan tâm và nói:

“Tôi đã không còn hứng thú với sirk và sân chơi nữa, những thứ đó chỉ dành cho trẻ con, tôi quan tâm đến việc kiếm tiền hơn.”

Zoi ngược lại rất hào hứng:

“Có thể đợi đến tối mới đi chơi, tối sẽ vui hơn nữa.”

“Tối có gì?” Ronan hỏi.

Zoi nhướng mày:

“Đến tối bạn sẽ biết thôi.”

“Ông chủ, cho tôi thêm một phần thịt gói trong bánh bao nữa, gia đình tôi mua một phần nhưng không đủ ăn.” Một vị khách đeo kính râm đến quầy của họ.

Zoi thu tiền và đưa tiền thừa một cách thành thạo:

“Nhà hàng Trung Quốc của chúng tôi sắp mở cửa rồi, lần sau đến Lurmaran có thể đến thử.”

“Được thôi.” Vị khách vui vẻ đồng ý, “Chúng tôi ở Gold, lần sau đến Lurmaran chắc chắn sẽ ghé thăm.”

Vieri nói với tình cảm nồng nhiệt: “Không cần phải chờ đợi để làm việc đâu, ngay cả khi bạn cố tình đi một chuyến vì việc này thì cũng hoàn toàn xứng đáng, tôi thề đấy.”

Khách hàng ấy cười ha hả nói: “Ông chủ, ông tìm được hai nhân viên nhiệt tình như vậy từ đâu vậy?”

Zoe và Vieri đã thực hiện công việc tiếp thị một cách chăm chỉ và đạt được những kết quả lớn, có hàng chục khách hàng bày tỏ sự quan tâm mạnh mẽ đối với nhà hàng sắp mở cửa của Ronan.

Làng Meina và chợ Lourmarlan chỉ có thể giúp chiến dịch quảng bá của Ronan tiếp cận được một vài làng lân cận mà thôi, dù sao thì không phải người Provençal nào cũng đến hai nơi này để mua sắm, bởi vì Provençal quá rộng lớn.

Nhưng lần này, lễ hội cảm ơn của Lourmarlan đã giúp Ronan quảng bá được sản phẩm của mình khắp khu vực Provençal, thậm chí đến cả những thành phố lớn như Aix và Apt.

“Nếu thường xuyên có những sự kiện lớn như thế này thì tốt biết mấy.” Đó là cảm nhận lớn nhất của Ronan sau khi bận rộn suốt nửa ngày.

Hiệu quả quảng cáo lần này vượt xa sự tưởng tượng, danh tiếng của nhà hàng đã lan truyền đến những nơi xa hơn.

Zoe rót cho mình một ly rượu vang hồng: “Ở những làng khác cũng có khá nhiều sự kiện tương tự, chúng diễn ra trong suốt tháng 4 đến tháng 8, nhưng tôi tin rằng sẽ còn nhiều sự kiện tương tự ở Lourmarlan hơn nữa, đây là một khởi đầu tốt.”

Ronan cầm ly của Zoe và uống một ngụm: “Chắc chắn rồi, Branco là một người có tham vọng lớn, anh ấy chắc chắn sẽ làm cho Lourmarlan ngày càng tốt đẹp hơn.”

Và Ronan, người đã “gắn bó” với Lourmarlan, cũng sẽ ngày càng tốt đẹp hơn!

Vieri bất chợt hào hứng giơ lên một chồng tiền franc dày cộm: “Hôm nay bán được nhiều hơn hôm qua ở chợ!”

Vào lúc 4 giờ chiều, thịt heo và cơm hộp đều đã được bán hết, trên quầy chỉ còn lại vài chai rượu vang hồng.

Zoe cũng rót cho Vieri một ly rượu vang hồng, hiếm khi nói với giọng điệu nhẹ nhàng với em trai mình: “Tất nhiên rồi, hôm nay là cả ngày, còn chợ chỉ có nửa ngày thôi.”

Vieri uống liên tục vài ngụm, toát lên vẻ tràn đầy sức sống của tuổi trẻ: “Tôi không quan tâm, dù sao hôm nay ‘đội ba người’ của chúng ta cũng đã đạt được thành tích đáng tự hào!”

Khoảng 4 giờ chiều, bàn dài phía trước sân khấu đã được chuẩn bị xong, những vị khách đầu tiên đến “dùng bữa” bắt đầu ngồi xuống.

“Đội ba người” liên tục hỗ trợ tại bàn dành cho hàng nghìn người, mỗi khi đặt một món ăn xuống họ đều nói: “Nhà hàng Trung Quốc của chúng tôi sẽ mở cửa tại Lourmarlan vào tháng tới, nếu các bạn thấy ngon thì có thể đến thử những món khác.”

Lourmarlan đã dùng tình cảm nồng nhiệt của mình để cảm ơn những người bạn từ xa đến tham gia lễ hội, và những người bạn từ xa cũng đáp lại sự tiếp đãi nhiệt tình của Lourmarlan bằng tình cảm của họ.

“Chắc chắn rồi, nếu có cơ hội tôi nhất định sẽ đến thử.”

“Tôi đã lâu không đến Lourmarlan rồi, thấy không khí ở đây dường như khác hơn trước, lần sau có sự kiện tôi chắc chắn sẽ đến tham gia.”

“Nhà hàng Trung Quốc ư? Ồ, là các bạn à! Tôi đã mua cơm hộp của các bạn ở làng Meina, tôi đã nghĩ sao Louberon lại có hai nhà hàng Trung Quốc ngon như vậy! Yên tâm đi, khi các bạn mở cửa tôi chắc chắn sẽ đến thử!”

“Ngon quá! Địa chỉ ở đâu vậy? Ồ, đó là phố thương mại kia.”

Lễ hội cảm ơn của Ronan và những người khác bắt đầu vào khoảng sau 6 giờ tối.

Họ chỉ có cơ hội ngồi nghỉ ngơi sau khi đã phục vụ hết tất cả thức ăn.

“Bữa tiệc cho hàng nghìn người” không có chỗ ngồi cố định, mọi người không thể ngồi cùng nhau được.

Luo Tianhai, Feng Zhen, Louis, Lilia và Vieri ngồi cạnh Branco.

Ronan và Zoe ngồi cùng một nhóm khách du lịch từ Đức.

Mặc dù không hiểu ngôn ngữ của nhau, nhưng mọi người vẫn chào hỏi lẫn nhau một cách lịch sự.

Ừm, Zoe gọi đó là “chào hỏi lẫn nhau”, nhưng Ronan nhìn biểu cảm của họ có vẻ như họ đang hỏi những món ăn trên bàn là gì.

Thôi kệ nó!

Dù sao thì quan trọng là vui vẻ là được!

Nhưng khi trời tối dần và họ uống càng nhiều rượu, rào cản ngôn ngữ cũng dần không còn là vấn đề nữa.

Ronan và Zoe có thể giao tiếp thuận lợi với nhau bằng cử chỉ và hành động cơ thể, dưới chân họ, còn có vài con chó lang thang đang ngoan ngoãn chờ đợi miếng bánh mì hoặc thịt bò tiếp theo của mình.

Phía sau nhóm “nghệ sĩ hành động” này từ Pháp và Đức, là hàng chục nam nữ trẻ đang nhảy múa.

Cách đó một chút, xung quanh sân khấu là những người lớn tuổi đắm chìm trong những bài hát hoài cổ của Pháp.

Phía sau tất cả mọi người, tại sân khấu lớn ấy, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười trong trẻo của trẻ em.

Lisa, người thường xuyên e thẹn và tự ti, đang trò chuyện với những cô gái cùng tuổi về việc có nên mua giày cao gót hay không.

Vieri và người lạ thảo luận về khả năng chiến thắng của đội tuyển Olympic Marseille ở vòng tiếp theo.

Conner và Fabian thì thì thầm về chiếc váy của một cô gái có phần hở quá mức.

Nói chung, dù tuổi tác, quốc tịch hay giới tính ra sao, mọi người đều có thể tìm thấy niềm vui của mình trong ngày hôm nay.

Ronan ăn xong gần hết, Zoe đề nghị: “Chúng ta đi thăm những nơi khác nhé?”

“Được!” Phạm vi của lễ hội cảm ơn rất rộng, hôm nay họ vẫn chưa kịp tham quan hết.

Điều bất ngờ là điểm đến của Zoe không phải là trò chơi xe ngựa quay mà các cô gái yêu thích, cũng không phải là sân khấu mà người lớn cũng muốn xem, mà là những quầy chơi bắn súng.

Ronan đưa cho chủ quán 20 franc và cười hỏi Zoe: “Chắc đây chính là điều bạn nói, những việc thú vị hơn vào buổi tối phải không?”

Mọi người đã đi ăn cơm, khu vực chơi game náo nhiệt cả ngày cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh lại, ban ngày ở đây không thể mua được súng chút nào.

Zoe nhướng mày không trả lời: “Thách tôi sao?”

Ronan cũng cầm lấy một khẩu súng: “Tôi sợ bạn sao?”

Kỹ năng bắn súng của Ronan đến mức Câu lạc bộ Bảo vệ Động vật cũng phải ngưỡng mộ.

Sau 10 phát súng, anh chỉ nhận được một giải thưởng tham gia.

Không ngờ kỹ năng của Zoe còn tệ hơn Ronan, cô ấy thậm chí không nhận được giải thưởng an ủi nào.

“Chúng ta thật là đôi đồng đẳng.” Ronan cười và lắc đầu.

Một gia đình cùng bắn 10 phát súng nhưng không thể đạt được 10 điểm.

“Đi thôi, chúng ta chơi cái khác.” Ronan nắm tay Zoe.

“Không không không, đợi đã, ngay bây giờ.” Zoe nói với giọng hào hứng nhìn về phía lâu đài Lourmarlan phía sau.

Bỗng nhiên, một tiếng vang chói tai xé toạc bầu trời đêm.

Ronan quay đầu lại và thấy bầu trời đêm đã được “những ngôi sao băng” rực rỡ phá vỡ.

Tiếp theo là chuỗi tiếng pháo hoa nổ lên, tiếng la hét của trẻ em, tiếng reo hò của người lớn.

Zoe ôm lấy Ronan và nói với niềm hứng thú: “Mỗi năm vào dịp lễ hội, trước lâu đài Lourmarlan đều có pháo hoa, khi tôi còn nhỏ bố tôi thường cùng tôi ở đây chờ đợi pháo hoa bắt đầu, sau này khi tôi lớn lên tôi không còn thói quen đó nữa. Năm nay tôi muốn tìm lại cảm giác của thời thơ ấu, cảm ơn bạn đã ở bên tôi.”

Ronan hôn cô một cách đầy tình cảm: “Sau này mỗi năm vào dịp lễ hội, tôi sẽ luôn ở đây cùng bạn chờ đợi pháo hoa. Bạn mãi mãi là cô gái của tôi.”