Nếu là người khác nói ra những lời “điên rồ” như vậy, mọi người sẽ cười và lắc đầu, cho rằng đó chắc chắn là kẻ có khả năng uống rượu bình thường.

Nhưng khi Ronan nói ra “Tôi muốn rượu hồng phấn được coi trọng đúng mức”, sự thuyết phục của anh ấy mạnh mẽ hơn nhiều.

Anh ấy là thành viên trong hiệp hội say mê rượu hồng phấn nhất, không ai sánh kịp ngoại trừ Astrid.

Ngay cả chủ tịch Ines cũng không có sự “chân thành” như anh ấy.

Với sự tò mò về “mục đích” mà Ronan đề cập và sự tôn trọng dành cho Astrid, mọi nhóm thảo luận đều dừng lại, tập trung hoàn toàn vào hai người này.

Ronan đặt chai rượu xuống, nhìn Astrid và nói:

“Cô biết tôi đã bán rượu hồng phấn ở chợ từ lâu chứ?”

Astrid trả lời một cách bình thản:

“Tôi đã đọc về điều đó trên tạp chí.”

Những gì mọi người biết về Ronan hầu như đều đến từ những tạp chí có ảnh lớn của anh ấy; qua đó, mọi người mới biết rằng ở Lourmarin đã xuất hiện một người bán hàng ở chợ say mê rượu hồng phấn đến mức điên cuồng.

Ronan nói với giọng vui vẻ:

“Lần đầu tiên tôi uống rượu hồng phấn, tôi đã yêu thích nó ngay. Nhưng khi tôi chuyển đến Provence – quê hương của rượu hồng phấn – tôi thấy người dân địa phương lại có thái độ như vậy, thật sự tôi không hiểu lắm. Tôi cũng không thể làm gì được, chỉ có thể dùng khả năng hạn chế của mình để giới thiệu loại rượu này đến càng nhiều người càng tốt. Vì vậy, tôi quyết định bán nó ở chợ.”

Jacques nhớ lại cảnh Ronan tranh luận mạnh mẽ với Arthur và những người khác ở chợ:

“Đó không phải là khả năng hạn chế đâu. Khi gặp khách không tôn trọng rượu hồng phấn, Ronan sẽ phản pháo một cách mạnh mẽ.”

Biểu cảm của mọi người có chút thay đổi.

Chàng trai trẻ này thực sự đang cố gắng phá bỏ những rào cản đặt lên rượu hồng phấn sao?

Ronan nhìn Jacques với lòng biết ơn và tiếp tục nói:

“Nhưng tôi nhận ra rằng việc bán rượu hồng phấn ở chợ không thể thay đổi được gì. Những du khách từ khắp nơi uống xong rồi đi, họ không thể ảnh hưởng đến thái độ và quan niệm của người dân địa phương. Tôi nghĩ mình phải làm gì đó, phải làm điều gì đó có thể thay đổi thái độ của người dân Provence đối với rượu hồng phấn. Và ý tưởng mở nhà hàng đã xuất hiện trong đầu tôi.”

Astrid tựa vào ghế sofa, với vẻ mặt u ám:

“Nhưng bạn mở nhà hàng Trung Quốc mà, điều đó có liên quan gì đến rượu hồng phấn chứ? Hơn nữa, nếu tôi không nhớ nhầm, mọi người đều đang tìm cách để ẩm thực Trung Quốc phát triển mạnh mẽ ở Provence, chứ không phải rượu hồng phấn.”

“Cô nghĩ tôi đã uống quá nhiều hôm đó à?”

“Tôi chỉ không muốn tham gia vào cuộc trò chuyện của các bạn thôi, nhưng tôi nhớ hết những gì các bạn nói.”

Ronan dang rộng hai tay:

“Thưa cô, cô nghĩ điều gì sẽ xảy ra nếu tôi tập trung vào rượu hồng phấn ở Provence?”

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Jerome – chủ của nhà máy rượu cấp trung St. Germain.

“Kết quả sẽ ra sao?”

“Sẽ là một kết quả rất tồi tệ!”

Ronan cười đắng cay:

“Trong khi thực hiện ước mơ của mình, tôi cũng cần phải lo cho cuộc sống hàng ngày. Làm sao tôi có thể dựa vào số tiền ít ỏi kiếm được từ việc bán rượu ở chợ mỗi tuần để thực hiện ước mơ cả đời mình được?”

Khi từ “ước mơ cả đời” xuất hiện, không khí tại hiện trường trở nên yên lặng hơn.

Không lạ gì thái độ cuồng nhiệt đối với rượu hồng phấn; hóa ra ước mơ của anh ấy đã lên tới mức đó rồi sao?

Trên khuôn mặt hiếm khi nào xuất hiện ánh sáng “tình mẫu tử” của Astrid, cô ấy nói với Ronan như thể đang dạy dỗ và trách móc:

“Chỉ dựa vào những nghệ sĩ để thực hiện ước mơ ‘cả đời’ của bạn ư? Họ còn không thể no bụng của mình, làm sao có thể mong họ giúp bạn quảng bá rượu hồng phấn được? Bạn quá naìn tin.”

Lần này, biểu cảm của Ronan cũng thay đổi.

Hóa ra Astrid cũng nhận ra rằng rượu hồng phấn là “trào lưu” của các nghệ sĩ.

Tốt quá, thì không cần anh ấy phải chứng minh gì nữa!

Giọng nói của Ronan tràn đầy mong đợi về tương lai tốt đẹp:

“Nghệ sĩ không phải là những người quảng bá, mà là những người mang lại văn hóa rượu hồng phấn! Có một câu nói cổ ở Trung Quốc: ‘Nhiều người gom củi thì lửa sẽ cao.’ Nếu một nghệ sĩ không làm được, thì mười nghệ sĩ; nếu mười nghệ sĩ không làm được, thì một trăm nghệ sĩ. Trong tương lai, nhà hàng của tôi sẽ là nơi tập trung của các nghệ sĩ. Ở đó, mỗi bàn đều có rượu hồng phấn, mọi người uống rượu hồng phấn, và mọi góc đều bàn về rượu hồng phấn. Dù là khách địa phương Provence hay khách từ khắp nơi trên thế giới, khi họ ăn uống ở đó, họ sẽ trải qua một ‘hành trình’ với rượu hồng phấn làm chủ đề.”

Ronan nhìn Astrid bằng ánh mắt nhiệt huyết và nói một cách chân thành:

“Thưa cô, đó chính là hình ảnh của nhà hàng trong mơ của tôi! Mặc dù trong thời gian ngắn không thể thực hiện được, nhưng tôi tin rằng sẽ có một ngày như vậy!”

Chàng trai trẻ này giống như mặt trời vừa ló dạng trên đường chân trời, chân thành, nhiệt huyết và đầy sức sống.

Ánh sáng từ chàng trai trẻ này cũng lan tỏa đến trái tim và tâm hồn mọi người; mọi người đều hình dung ra cảnh tượng đó trong giọng nói cực kỳ cuốn hút của anh ấy.

Nếu nhà hàng trong mơ của Ronan trở thành hiện thực, thì mỗi ngày sẽ có những buổi tụ họp của “Hiệp hội Những người yêu thích rượu hồng phấn tỉnh Vaucluse” phải không?

“Bụp!” Tiếng mở chai rượu cắt đứt giấc mơ đẹp của mọi người.

Astrid ngửa đầu uống gần một phần tư chai, lau những giọt rượu hồng phấn rơi trên khóe miệng và cằm, rồi hỏi Ronan bằng giọng thì thầm:

“Ngày nào mở cửa? Nếu có thời gian, tôi sẽ đến xem.”

Quyết định của Astrid có tác động ngay lập tức.

Ngay tại chỗ, một số người quan trọng tuyên bố rằng họ sẽ đến nhà hàng của Ronan để giữ chỗ trước, để sau này nơi đó không trở thành nơi tập trung của những người yêu thích rượu hồng phấn và họ không còn chỗ để ở.

Còn một số người khác nói rằng họ sẽ đến ủng hộ Ronan vào ngày mở cửa.

Gabriel nghe mà vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

Nhà hàng của anh ấy mở cửa cũng không có sự ồn ào lớn như vậy; Ronan thật sự có uy tín lớn!

Lời nói “điên rồ” của Ronan cùng quyết định của Astrid khiến vị trí của anh ấy trong hiệp hội trở nên “quan trọng” hơn.

Dần dần, anh ấy trở thành trung tâm của sự chú ý; dù mọi người nói về điều gì, họ đều muốn kéo Ronan vào cuộc trò chuyện cùng.

Điều này càng làm Gabriel chắc chắn rằng Ronan chính là “trợ lý” tốt nhất của mình.

Với sự yêu thương của Ines và sự “quan tâm” của Astrid, Ronan thực sự là đứa con cưng trong hiệp hội.

Sau buổi tụ họp, khi mọi người rời đi, Gabriel kéo Ronan đến một nơi yên tĩnh:

“Anh đang tìm súng cổ điệu à?”

Ronan nhờ Jacques giúp mình tìm thông tin về súng cổ điệu.

Tại buổi tụ họp, Jacques đã bắt đầu nói về chủ đề này, nói rằng có vài khẩu súng, nhưng Ronan lúc đó quá bận rộn nên không tìm hiểu kỹ, cớ là trước khi mở nhà hàng còn nhiều việc phải làm, sẽ xem xét kỹ hơn về những khẩu súng đó sau.

“Đúng vậy.” Ronan ngập ngừng nói, “Nhưng năm nay tôi mới lấy được giấy phép, kỹ năng của tôi cũng chỉ ở mức trung bình thôi, vì vậy sử dụng những khẩu súng thông thường cũng được.”

Gabriel lại mỉm cười “anh em”, ôm lấy cổ Ronan và nói:

“Việc đi săn là để giải trí, kỹ năng không quan trọng chút nào. Anh thích loại súng nào? Súng trường, súng lục, hay súng có đường kính nhỏ?”

Ronan xoa mũi:

“Thực ra tôi không hiểu nhiều về súng lắm. Khi nhà hàng của tôi mở cửa rồi, tôi sẽ nghiên cứu kỹ hơn.”

Gabriel cười và vỗ nhẹ vào vai Ronan:

“Được thôi, tôi sẽ tìm cho anh một khẩu.”

“À?” Ronan lắc đầu liên tục, “Không cần đâu, ông Jacques đã giúp tôi tìm rồi.”

Gabriel lắc đầu:

“Tại sao anh phải khách sáo với tôi như vậy? Việc mở nhà hàng của anh là chuyện quan trọng, tôi phải tặng anh một món quà chứ?”

“Chỉ cần ông có thể đến là được rồi, không cần quà gì cả.” Ronan vỗ nhẹ vào tay Gabriel để cảm ơn.

“Hôm nay ông còn giúp tôi nữa.”

“Đó là vì rượu hồng phấn mà.”

“Vậy thì tôi cũng phải góp phần cho sự phát triển của rượu hồng phấn ở Provence. Anh nhất định phải nhận món quà này.”

“Không được đâu.”

“Phải đấy.”

“Thực sự không được.”

“Thực sự được.”

“Hai người đàn ông này, đã đủ làm phiền rồi đấy!” Giọng nói bất ngờ khiến Ronan và Gabriel vội vàng rời xa nhau.

Astrid nhíu mày và chỉ về một hướng:

“Sau khi ‘phiền toái’ xong, hãy đến đó tìm tôi. Tôi có chuyện muốn nói với anh.”

Gabriel giơ hai tay lên và sờ vào bộ râu của mình:

“Cô ấy nói với anh phải không?”

Bên cạnh chiếc xe hơi mui trần của Astrid.

“Việc khiến rượu hồng phấn được coi trọng thực sự là ước mơ cả đời của anh sao?” Một câu hỏi lạnh lùng vang lên trong bóng tối.

Ronan đứng ở nơi có ánh sáng, giọng nói kiên định:

“Đúng vậy, tôi nghĩ rằng nó đang bị đánh giá thấp.”

Luo Nan không nói dối trong buổi tiệc đó.

Đó thực sự là cảnh tượng mà anh ấy đã tưởng tượng không biết bao nhiêu lần – trong tương lai, nhà hàng của mình chắc chắn phải có rất nhiều rượu vang hồng.

Trong bóng tối yên lặng rất lâu, lâu đến mức Luo Nan bắt đầu nghi ngờ liệu Astrid có còn ở đó không.

“Chỉ một mình em thì không thể hoàn thành được.” Giọng điệu của Astrid không còn nhẹ nhàng như mọi khi nữa.

Luo Nan cười nói:

“Còn có các anh chị nữa mà.”

Từ trong bóng tối vang lên một tiếng khinh thường lạnh lùng:

“Ai vậy? Ines, Colentan hay Gabriel?”

Luo Nan nhướng mày:

“Tất nhiên là chị rồi, cô Astrid.”

Astrid phát ra tiếng cười khàn khàn:

“Em có biết chị làm nghề gì không?”

Luo Nan nhún vai:

“Biết.”

Nước hoa, một “tấm bưu thiếp” khác của Provence, đồng thời cũng là một đặc trưng lớn của Pháp.

“Có thời gian hãy tìm hiểu về lịch sử phát triển nông nghiệp và bối cảnh công nghiệp thương mại của Provence.” Astrid nói với giọng khinh thường đặc trưng, “Sau khi hiểu rồi em sẽ biết, chị không thể làm gì được với rượu vang hồng.”

Luo Nan nhếch môi.

Đó là hai chủ đề mà anh ấy không muốn nghe nhất trong buổi tiệc này.

Tất cả chỉ là cuộc đấu trí giữa những người cấp cao.

“Vậy thì em sẽ tìm những người khác có thể cùng em thực hiện ước mơ, chắc chắn sẽ có.” Luo Nan không hề nao núng chút nào.

Tình yêu cháy bỏng dường như muốn chiếu sáng bóng tối.

Astrid bước ra từ bóng tối, chiếc váy đỏ của cô cũng như mặt trời đang cháy rực:

“Em còn nhớ lời khuyên lần trước của chị không?”

Luo Nan nhớ lại:

“Lợi dụng thế và sức mạnh của người khác?”

Astrid ngồi vào chiếc xe hơi sang trọng của mình, nhưng không vội vàng khởi động, cô nói với giọng dạy bảo rất rõ ràng:

“Làm việc một mình là vô ích, hãy nhìn xung quanh em, nhìn xem em có thể tận dụng những nguồn lực nào.”

“Ý chị là...” Luo Nan hỏi một cách không rõ ràng.

Chiếc xe thể thao màu đỏ để lại bóng dáng mờ ảo trong bóng tối, chỉ còn lại những từ ngữ mơ hồ:

“Báo cáo xin ngân sách của chính quyền Lourmarin gửi cho Sở Du lịch tỉnh Vaucluse lại bị từ chối một lần nữa, hãy để chính quyền cứng đầu của các em đi tìm hiểu xem, sở du lịch thực sự cần gì.”