Vào tối hôm đó, Zoe đã kể cho bố mẹ nghe về việc cô ấy đã tìm ra Ronan, đề nghị chia sẻ gian hàng với anh ấy, và hy vọng rằng điều này sẽ giúp cô ấy có thể mượn xe thêm vài lần nữa. Trong lời kể của mình, cô ấy đã ngụ ý rằng việc để chiếc xe đó ở nhà cũng chẳng có ích gì, và cô ấy cũng đã tính toán rõ ràng được rằng nó sẽ mang lại cho mình bao nhiêu thu nhập kinh tế thực tế. Chẳng mấy chốc nữa, cô ấy sẽ có đủ tiền để mua một chiếc xe riêng, và như vậy, ngay cả trong mùa cao điểm sử dụng xe cộ của gia đình, cô ấy cũng có thể tham gia nhiều hơn vào các chợ ở các khu vực khác của Provence. Sau khi Zoe kết thúc câu chuyện, trên khuôn mặt của Louis và Lydia đều hiện lên vẻ ngạc nhiên và bối rối.

Là những người phụ nữ tinh tế hơn, Lydia đã nhận ra điều không bình thường ở Zoe. Thông thường, Zoe có thể mô tả sự việc một cách khách quan và hợp lý, giống như mọi khi, nhưng lần này thì lại có nhiều giải thích và quan điểm chủ quan. Phải chăng cô ấy có cảm tình với Ronan? Hay là họ đã bắt đầu có tình cảm với nhau và hiện đang hẹn hò? Trời ạ, tôi thật sự không để ý đến sự tương tác giữa hai người họ tại buổi tụ tập, làm sao tôi có thể mắc phải sai lầm nghiêm trọng như vậy? Là một người cha không quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ, Louis không quan tâm đến việc mượn xe; điều khiến anh ấy chú ý là hành động kỳ lạ của Henry.

“Cô ấy có nghĩa là Henry đã cướp đoạt thứ gì đó từ tay Ronan và thường xuyên nói chuyện với giọng điệu nịnh hót ư?”

Zoe suy nghĩ một lúc: “Có lẽ là vậy, tôi chỉ thấy biểu cảm đó ở anh ta khi anh ta đối diện với Pierre mà thôi.”

Louis không thể kiềm chế được mình, trở nên càng hứng thú hơn: “Henry còn nói rằng mọi người trong quán rượu cũ đều muốn mời Ronan uống rượu?”

Zoe gật đầu: “Đúng vậy.”

Louis nhanh chóng đứng dậy và gọi điện. Cuộc gọi được tiếp nhận ngay lập tức, và Louis hỏi thẳng thừng: “Hôm nay có chuyện gì xảy ra ở quán rượu cũ không?”

Người ở đầu bên kia là chủ tiệm bánh mì Alan, người am hiểu rõ nhất về tin tức trong làng: “Các nông dân lại tổ chức một cuộc thi thu hoạch nấm truffle, và Lucas đã chiến thắng. Bạn biết đấy, anh chàng đó là một thợ săn nấm truffle chuyên nghiệp.”

Louis kể cho Alan nghe những gì Zoe đã mô tả, và sau vài giây im lặng, Alan nói: “Tôi sẽ đi tìm hiểu xem.”

Ba phút sau, Alan gọi lại. Mặc dù Zoe và Lydia cách bộ máy điện thoại khoảng bốn năm mét, họ vẫn có thể nghe thấy giọng nói đầy kinh ngạc và phấn khích của Alan: “Bạn chắc chắn sẽ không tin được đâu, Lucas nói rằng chiều hôm đó khi anh ấy đến quán rượu cũ, không ai đến chúc mừng anh ấy cả, cũng không ai mời anh ấy uống rượu; tất cả mọi người đều đang chờ Ronan! Louis, tôi nghĩ chúng ta phải tổ chức một buổi tụ tập, chúng ta đã lâu không liên lạc với nhau rồi, và có quá nhiều chuyện xảy ra với Ronan mà không ai biết gì cả!”

Zoe chớp mắt vài lần. Nếu tôi nhớ không nhầm, lần tụ tập cuối cùng của họ là bốn ngày trước đây. Bố tôi và những người bạn của ông ấy đã thể hiện những “chuyện vui” của người dân Provence một cách quá đà.

Nhưng lần này, không phải Louis hay Lydia trả lời, mà là một giọng nói lớn từ bên kia điện thoại: “Đúng vậy, chúng ta nhất định phải tổ chức một buổi tụ tập, chúng ta đã bỏ qua quá nhiều chuyện trước đây!”

Zoe nhìn mẹ mình với biểu cảm phức tạp.

“Mẹ ơi?”

Sáng hôm sau, Ronan đến nhà Louis để mượn xe, và người mở cửa cho anh ấy là Lydia. Lydia thông báo với anh ấy rằng tối nay sẽ có buổi tụ tập và nhiệt tình mời anh ấy tham gia; nếu anh ấy chưa ăn sáng thì có thể vào và ăn một chút. Ronan rất muốn thử bữa sáng của Lydia, nhưng mỗi phút tìm kiếm nấm truffle thêm lại có thể mang lại cho anh ấy thêm một phần thu hoạch, vì vậy anh ấy xin lỗi và nói: “Lần sau nhé, lần sau tôi chắc chắn sẽ đến.”

Lydia nói với giọng điệu quyến rũ và thử thách: “Zoe đang ăn sáng đấy, sao anh không vào cùng cô ấy?”

Ronan cảm thấy như Lydia trước mắt mình giống như nhân vật phản diện trong một câu chuyện cổ tích Trung Quốc - một con quái vật biến từ con nhện, luôn muốn lừa gạt những người đi ngang vào hang của nó. Khí chất mà Lydia phát ra lúc này giống hệt như vậy, dường như cô ấy rất muốn Ronan vào nhà.

Ronan cảnh giác và từ chối lời mời của cô ấy, rồi chạy đi cùng chìa khóa xe.

Ronan xuất phát lúc tám giờ sáng và chỉ đến “khu vườn bí mật” của mình vào gần mười một giờ tối. Mặc dù quãng đường khá xa, nhưng lần trước khi anh ấy tìm đến đây là vào buổi chiều; hôm nay anh ấy có thêm vài giờ để đi.

Ronan trước tiên kiểm tra khu vực xung quanh để chắc chắn không có dấu vết của người khác đã đến đây, sau đó mới tiếp tục công việc của mình - tìm kiếm những nơi không có bất cứ thứ gì mọc lên. Mục tiêu nhanh chóng được tìm thấy, và Ronan lại áp dụng phương pháp đã sử dụng lần trước: làm những chiếc bàn chải, quét mặt đất như thể đang quét thảm, tìm nơi ruồi bay ra, và cuối cùng là bước đào. Nhờ có kinh nghiệm thành công từ lần trước, lần này mọi thứ diễn ra thuận lợi hơn nhiều.

Trong vòng hơn bốn giờ tiếp theo, Ronan tìm được tổng cộng tám miếng nấm truffle; mặc dù số lượng không nhiều, nhưng mỗi miếng đều khá to, miếng lớn nhất thậm chí giống như củ khoai tây.

Trong tuần tiếp theo, Ronan tiếp tục làm những việc tương tự mỗi ngày: đến nhà Louis để mượn xe vào buổi sáng, đến “khu vườn bí mật”, tìm kiếm và đào nấm truffle.

Khi thứ Sáu đến, Zoe gặp Ronan tại gian hàng và hỏi ngạc nhiên: “Anh chắc chắn rằng chúng ta có đủ chỗ để chen chúc nhau không?”

Đó tất nhiên chỉ là một câu đùa, nhưng nó thể hiện rõ mức độ ngạc nhiên của Zoe. Trong tay Ronan là một chiếc hộp có kích thước bằng vali xách tay.

“Anh thật sự đã đào được nhiều nấm truffle như vậy ư?”

Ronan kể về những chuyện thú vị trong tuần vừa qua khi đào nấm truffle, đồng thời xếp những miếng nấm truffle có kích thước và hình dạng khác nhau lên tấm khăn bàn màu xanh hồ do Zoe chuẩn bị sẵn cho anh ấy.

“May mắn thật.” Anh ấy cười và đánh giá thành quả của mình.

Zoe thở dài một hơi, nhìn Ronan với biểu cảm phức tạp.

“Tôi đã nói rồi, người Provençal rất tốt bụng, bạn có biết điều này sẽ gây ra cái gì không?”

“Gây ra cái gì?” Ronan cẩn thận sắp xếp các loại nấm truffle theo kích thước, làm cho chúng trở nên hấp dẫn hơn.

“Điều này sẽ gây ra tình huống mà chúng ta không thể kiểm soát được.” Khuôn mặt Zoe đầy lo lắng.

Làng Lourmarin dù không lớn, nhưng chợ hàng tuần vẫn có thể thu hút không ít người từ các làng khác và khách du lịch.

Hôm nay, những người đến chợ phát hiện ra rằng nhiều chủ cửa hàng đã biến mất, thay vào đó là những thông báo được đặt trên bàn:

“Lưu ý nhé, nếu ai muốn mua hàng, có thể đến quầy trước cửa hàng bánh mì để tìm chủ cửa hàng.”

Vì thấy quá nhiều thông báo giống nhau, họ không khỏi tò mò xem chuyện gì đã xảy ra ở đó, vì vậy họ vừa đi dạo chợ vừa hỏi đường đến cửa hàng bánh mì.

“Cứ đi theo con đường này đến cuối, rẽ phải 100 mét rồi rẽ trái là đến, không cần lo lắng không tìm thấy đâu, chỉ cần nhìn nơi nào đông người nhất thì đó chính là nơi cần đến.” Những chủ cửa hàng tốt bụng nhiệt tình chỉ đường cho họ.

“Chuyện gì đã xảy ra ở đó vậy? Tại sao ngay cả chủ cửa hàng cũng đi xem náo nhiệt?”

“Có một chàng trai đã khai thác được 60 quả nấm truffle trong một tuần, điều này còn giỏi hơn cả Thánh Antoine (vị thánh được truyền thuyết kể là bảo vệ nấm truffle). Nếu như tháng trước tôi không bị chẩn đoán bị trượt đốt sống thì tôi cũng nhất định sẽ đi xem cho bằng được.”