Dưới sự thuyết phục của Ronan, Zoe đã viết ra hai con số: 1 và 7.

Vì Freddie và Alan hoàn toàn không nhớ gì về 19 con cừu khác, họ đành phải theo Ronan mua cừu, bởi vì anh chàng này là người có vận may nhất trong số tất cả mọi người.

Và vì lần này vẫn là “may rủi”, không hề có yếu tố công nghệ nào liên quan, một số người khác cũng muốn thử sức nhưng tự cho mình chưa đủ chuyên nghiệp cũng đã tham gia vào.

Cuộc cá cược lớn có thể thay đổi số phận, cuối cùng đã trở thành một hoạt động tập thể mà mỗi người đóng góp 100 franc để mua cừu.

“Một hoạt động tập thể thì phải có vẻ của một hoạt động tập thể.”

Freddie đưa 500 franc cho người phụ trách cá cược chính thức, mua con cừu số 11 giành chiến thắng, con cừu số 1 giành vị trí thứ hai, và con cừu số 7 giành vị trí thứ ba.

Alan nói với tinh thần lạc quan:

“Dù kết quả ra sao, việc chúng ta có thể được ngắm nhìn ngày ‘sôi động’ nhất ở Bonnyville trong năm cũng là điều rất đáng vui mừng, phải không?”

Lúc đầu Ronan không quá tin lời Alan, nghĩ rằng đó chỉ là thói quen “phóng đại” của người Provence, dù sao thì ở Lourmarin cũng có không ít ngày sôi động rồi.

Chẳng lẽ ngày mà những bóng vàng lấp lánh đi khắp làng không đủ sôi động sao?

Cho đến khi 20 “vận động viên” cừu được những người cưỡi chúng dẫn lên con đường chính của Bonnyville.

Mọi thứ đều thay đổi.

Trong đời mình, Ronan chưa bao giờ trải qua một ngày “sôi động” như vậy, thực sự có thể “được ghi vào sử sách”.

Không, điều này không chỉ đơn giản là sôi động nữa.

Đó là điên rồ!

Chỉ trong vài phút, những con cừu “vận động viên” đã thay đổi hoàn toàn.

Có con mặc những bộ quần áo đẹp đẽ, có con đội mũ nhỏ, trông giống như những con búp bê cừu được trang điểm cẩn thận.

Và con cừu thu hút sự chú ý nhất là con vừa mặc quần áo vừa đội mũ.

“Người cưỡi nó có dẫn nó đến cuộc thi sắc đẹp không?” Freddie cười xấu xa.

“Freddie, đừng nói như vậy về nó.” Ông Karl già dùng gậy hỗ trợ cơ thể mình, đi về phía mép ban công nơi có tầm nhìn tốt nhất, “Đó là con cừu số 7 mà chúng ta đã mua.”

Louis xác nhận lại hình ảnh của nó trên áp phích:

“Đúng là nó, con cừu số 7.”

Lúc này, những người đóng góp tiền mới nhận ra rằng tình hình của con cừu số 1 mà họ mua cũng không mấy tốt.

“Người cưỡi” của nó là một người béo lớn.

Con cừu số 1 có thể đạt được kết quả tốt, nhưng “người cưỡi” của nó thì khó nói, cuộc đua dài hơn 3 km đấy.

Zoe ôm lấy mình một cách tự trách, rõ ràng không ngờ “trực giác” của mình lại tồi tệ đến thế.

Ronan cười an ủi cô ấy:

“Không sao đâu, quan trọng là chúng ta đã cùng nhau tham gia vào cuộc đua căng thẳng và kịch tính này.”

Ronan tiếp tục an ủi Freddie, người rất kỳ vọng vào cuộc đua này:

“Nhưng con cừu số 11 mà bạn chọn có vẻ rất có khả năng giành chiến thắng, tôi thấy “người cưỡi” của nó dùng dao để làm cho cây gậy trở nên sắc bén hơn, trong khi những người cưỡi khác không làm như vậy, anh ấy rất muốn giành chiến thắng.”

Zoe nói với giọng trầm:

“Không chắc là để giành chiến thắng đâu, con cừu ở vị trí cuối cùng sẽ bị nướng để ăn mà.”

“Nướng để ăn?” Một gia đình từ Paris phản ứng với sự ngạc nhiên tương tự.

Louis giải thích cho họ:

“Đây là một phong tục của Provence, vào tháng 5-7 khi di chuyển đàn cừu đến các đồng cỏ, có rất nhiều hoạt động liên quan đến cừu, và tất cả đều cần phải giết cừu tại chỗ.”

“Được rồi.” Những người từ Paris lại học thêm được điều mới.

Trong lúc trò chuyện, bỗng nhiên từ dưới lầu vang lên tiếng cãi vã ồn ào và tiếng kêu của những con cừu “vận động viên” không kiên nhẫn.

Hóa ra là một chiếc xe hơi lạc hướng, không may đã đi vào đoạn đường này, chủ xe muốn đi qua đây để lên đường cao tốc.

Nhưng thật không may, trên con đường bắt buộc phải đi qua để lên đường cao tốc, có hàng trăm người đến xem và 20 con cừu đang chờ cuộc đua.

Chủ xe hoàn toàn không bị cảnh tượng hùng vĩ trước mắt làm cho sợ hãi.

Anh ta cứng đầu đóng cửa xe, động cơ gầm rú, xe tiếp tục di chuyển về phía trước, sắp sửa tiếp xúc gần với đám đông.

“Những người dân địa phương Provence dũng cảm.” Ronan ôm ngực, xem với niềm thích thú.

Người Provence coi xe hơi như là pháo đài của họ, như là bộ giáp của họ, chỉ cần ngồi vào chiếc “hộp sắt” đó, dù phía trước có xe khác hay cột điện cũng không cần phải sợ hãi.

“Nhưng anh ta đã chọn thời điểm không tốt.” Louis nói một cách vui mừng trước nỗi bất hạnh của người khác, “Ngày sôi động nhất trong năm của làng Bonnyville, không sao nếu thêm chút ‘sôi động’ nữa.”

Cảnh tượng dưới lầu dần mất kiểm soát, nhân viên tổ chức liên tục vẫy tay hy vọng xe sẽ lùi lại, nhưng không có hiệu quả gì, khoảng cách giữa hai bên càng ngày càng gần.

Đám đông xem cờ ra một khe hở nhỏ, vài người lính cầm trống quân sự lớn và cồng lớn vừa đánh mạnh vào “vũ khí” của họ vừa di chuyển về phía chiếc xe, và nhanh chóng bao vây nó.

Loại “tấn công ma thuật” này có hiệu quả rất nhanh.

Chưa đầy một phút, tay lái xe đã mất tập trung, dường như mất hết sinh lực, trong tiếng hò reo của đám đông, anh ta cuối cùng “đầu hàng” và rời khỏi “chiến trường” này.

Những “vũ khí” tấn công không chỉ có chiếc xe, mà còn có những người xung quanh, Ronan dường như đã trải nghiệm trước cảm giác bệnh tim:

“Tại sao ở đây lại có ban nhạc vậy?”

Có vẻ như để trả lời câu hỏi của Ronan, từ ban công của một nhà hàng bên cạnh, vang lên tiếng kêu đau đớn của một người đàn ông, sau đó nhiều người đàn ông khác cũng bắt đầu hét lên:

“Năm nay là cô Morin từ vũ trường Alindé!”

Ronan cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình, không muốn người khác nhận ra ý nghĩa của câu nói đó.

Vũ trường Alindé?

Cái vũ trường biểu diễn khiêu vũ khỏa thân nổi tiếng ở Apt?!

Nhưng Ronan đã nghĩ quá nhiều, danh tiếng của vũ trường Alindé vang dội khắp mọi nơi ở Provence.

Hơn mười loại nhạc cụ hòa quyện tạo nên một bản giao hưởng tuyệt vời, trong tiếng nhạc đầy đam mê ấy, cô gái tên là Molli với vòng eo và mông cong tròn đã kêu gọi mọi người “hãy vui vẻ nhé”.

Đám đông hoàn toàn điên cuồng.

Mọi người bắt đầu nhảy múa, vô số đôi tay vung vẩy không mục đích trong không trung theo nhịp nhạc đầy cảm xúc.

Cảnh tượng này chỉ có thể thấy vào ban đêm ở khu đèn đỏ của Paris, nhưng lại diễn ra dưới ánh nắng mặt trời ở Provence.

Freddy, Alan, Louis, Leah... thậm chí cả ông già Karl cũng dựa vào gậy và bắt đầu vẫy mông theo nhịp nhạc.

Ngay cả những người không có bạn nhảy cũng tự tìm bạn đồng hành là bóng của chính mình trong nhịp nhạc nhanh.

Ronan từ bỏ ý định vào nhà vệ sinh để “bình tĩnh” lại, bởi vì bây giờ nếu di chuyển thì chắc chắn sẽ bị vô số cú đấm trúng người, thậm chí có thể còn bị những chuỗi hạt ngọc được ném ra đánh vào mình.

Tiếng cười vui vẻ của Zoe vang lên bên tai Ronan.

Ronan quay đầu lại.

Cảm ơn trời, Zoe vẫn là người mà anh quen biết!

“Người dân Provence không chỉ có một khuôn mặt thôi.” Zoe hét lên với Ronan giữa tiếng nhạc ầm ĩ.

“Nhưng may mắn thay, anh cũng chỉ có một khuôn mặt thôi.” Ronan uống một ngụm rượu vang lạnh để bình tĩnh lại.

Zoe giơ hai tay cao lên, cơ thể cô uốn lượn quyến rũ như con rắn nước, mái tóc bay sang một bên, chạm vào mặt Ronan:

“Ở Provence, không ai là không biết nhảy cả, tôi chỉ không muốn nhảy ở đây thôi.”

Thấy vẻ mặt “ngạc nhiên” của Ronan, cô dừng lại và nói gần tai anh:

“Nhanh nhìn kìa, cuộc thi sắp bắt đầu rồi.”

Ồ, đúng rồi, cuộc thi!

Con cừu của tôi!

Ronan suýt quên rằng đây là một cuộc thi chứ không phải là sân nhảy ngoài trời.

So với đám đông náo nhiệt, các vận động viên thì lại bình tĩnh hơn nhiều.

Chúng nhai nhẹ bữa sáng cuối cùng trước cuộc thi, đồng thời không quên “dọn dẹp” ruột của mình, để lại những dấu vết rõ ràng trên con đường.

Sự chú ý của Ronan tập trung vào các vận động viên số 1, 7 và 11.

Vận động viên số 11 vẫn “đáng tin cậy” như mọi khi, người cưỡi nó đang kiểm tra lại lần cuối xem sợi dây quanh cổ nó có chắc chắn không.

Vận động viên số 1 đang nghiêm túc “ăn” chiếc áo khoác màu xanh của vận động viên số 2, có vẻ như anh ta tưởng đó là cỏ khô.

Còn vận động viên số 7 xinh đẹp nhất thì quay đầu sang một bên, với vẻ “độc đáo” và phong cách riêng.

Người cưỡi nó đành phải giúp nó tìm đúng hướng, nhưng sau những cử động ấy, chiếc mũ của vận động viên số 7 bị lệch sang một bên, che khuất một mắt của nó, khiến nó trông càng “phong cách” hơn – giống như một quý ông phóng đãng.

“Chúng ta phải nhắc nhở người cưỡi nó rằng chiếc mũ của nó bị rơi!” Không chỉ một người nhận ra điều này.

Freddy tạm dừng việc làm đủ thứ để xuống lầu nhắc nhở người cưỡi nó.

Nhưng anh vừa bước đi vài bước thì một cơn gió mạnh ập đến, cuốn trôi nhiều đĩa thức ăn sáng còn thừa và bánh mì kẹp thịt, rau xà lách, cà chua và vụn bánh bay lên không trung, lao thẳng vào ngực trắng của phụ nữ và áo sơ mi của đàn ông.

Những tấm khăn trải bàn màu đỏ bay phấp phới theo gió như những lá cờ.

Ban tổ chức biết rằng nếu không bắt đầu ngay, có lẽ sẽ càng náo nhiệt hơn nữa, vì vậy họ quyết định bắt đầu cuộc thi sớm hơn dự kiến.

Freddy vất vả xuống lầu, nhưng chỉ thấy một đám trẻ con đang lăn lộn trong phân cừu.

“Xong rồi, lần này thật sự xong rồi!” Freddy ôm đầu trong nỗi buồn.

“Freddy, dù anh có nhắc nhở người cưỡi nó đi nữa thì kết quả của vận động viên số 7 cũng không thay đổi gì đâu.”

Freddy rời khỏi vị trí quan sát tốt nhất và bỏ lỡ nhiều thông tin quan trọng sau khi cuộc thi bắt đầu.

Khi anh vừa xuống lầu, Louis đã thông báo cho anh một tin xấu:

“Vận động viên số 7 chạy quá nhanh, người cưỡi nó đã làm rơi sợi dây ở ngã rẽ đầu tiên, và không còn người cưỡi, nó đã đi nhầm hướng, vào một con đường không rõ tên. Có lẽ bây giờ vận động viên số 7 đang ăn cỏ trước một ngôi nhà cũ ở Bonnyview.”

Các vận động viên đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người, chúng ta chỉ có thể theo dõi cuộc thi qua lời bình luận của người dẫn chương trình.

Người dẫn chương trình nói với cả làng bằng giọng đùa cợt:

“Có vài con cừu đã dừng chạy trước một nhà hàng, chúng tập trung vào việc “chiếm” thức ăn trong đĩa của khách.

Còn có vài con cừu đã đánh nhau trong cuộc thi, khiến cuộc đua trở thành “cuộc đấu võ”.

Có vài con cừu lại quan tâm đến máy quay bên đường, xếp hàng để chụp những bức ảnh “đặc biệt” của chúng, trong đó có cả vận động viên số 11 mà mọi người kỳ vọng nhiều.

Cuộc thi đã qua nửa chặng đường, chỉ còn 4 vận động viên tiếp tục thi đấu.

“Thật đáng tiếc, không thể xem được hình ảnh, có vẻ như cuộc thi còn náo nhiệt hơn cả trước khi bắt đầu.” Ronan trở nên hào hứng.

Các vận động viên chạy một vòng quanh làng, sau đó quay trở lại điểm xuất phát.

Giọng của người dẫn chương trình càng lúc càng hào hứng:

“Bây giờ vận động viên số 1, 9, 14 và 17 đang cùng nhau tiến lên, ai sẽ là người đầu tiên về đích?”

Ronan và những người khác đều đứng dậy.

Vận động viên số 1?

Con cừu béo ú đó thực sự muốn giành chiến thắng à?

“Cừu đến rồi! Cừu đến rồi!” Trẻ con cuối cùng cũng rời khỏi những vũng phân và nhường đường cho các vận động viên.

Biểu cảm của những người cưỡi cừu còn dữ tợn hơn cả những con cừu, có vẻ như thứ họ nướng không phải là cừu mà là con người.

Cuối cùng, vận động viên số 1 mà Ronan và những người khác không đặt nhiều kỳ vọng đã giành được vị trí thứ nhất.

Ronan cười nói với Zoe:

“Nếu không nghe theo “lý thuyết” của Freddy mà chỉ tin vào câu trả lời của em, chúng ta có thể tìm ra nhà vô địch thực sự.”

Biểu cảm của Zoe không hề vui mừng, cô vẫn nhìn về phía cuối con đường:

“Nhưng vận động viên số 7 vẫn chưa xuất hiện.”

Cuộc thi đã kết thúc, quả bóng nước thuộc về vận động viên số 7 vẫn treo đó, không hề bị thủng.

“Kẻ giết mổ sẽ tìm thấy nó thôi.” Freddie liếm môi như quỷ dữ, “Chỉ vài phút nữa là chúng ta có thể thấy nó trên đĩa ăn rồi.”

Feng Zhen lắc đầu liên tục:

“Thật tàn nhẫn quá, thật tàn nhẫn quá.”

Freddie dùng ngón trỏ chỉ vào đầu mình:

“Cái đầu của con cừu kia không được đâu, ngu đến chết.”

Luo Nan cũng cảm thấy không thoải mái.

Có lẽ đã quá chú ý đến vận động viên số 7, không muốn chứng kiến “ông trai phong lưu” kia lại sụp đổ như vậy.

Buổi trưa.

“Con cừu thật ngon quá.”

Bao gồm cả gia đình ở Paris, mọi người đều đánh giá rất cao kỹ năng nướng thịt cừu của người Bonito.

“Thật đáng tiếc, không tìm thấy con cừu ngốc đó, họ đã giết một con khác thay vào đó.” Freddie lắc đầu tiếc nuối.

“Anh thật sự là quỷ dữ.” Luo Nan lẩm bẩm khẽ.

Cuộc thi sôi động đã kết thúc, mọi người ăn trưa xong rồi rời Bonito, trở về Lourmarin.

Trên xe, Zoe hỏi Luo Nan:

“Hôm nay có vui không?”

“Tất nhiên!” Trong đầu Luo Nan toàn là hình ảnh Zoe lắc mông trong vài giây ngắn ngủi đó.

Giá như có thể xem thêm vài lần nữa thì tốt biết mấy.

“Louis nói rằng trong vài tháng tới sẽ có rất nhiều sự kiện liên quan đến cừu phải không?” Luo Nan hỏi với ý đồ “không lành mạnh”.

Zoe gật đầu:

“Có rất nhiều, ở Saint-Rémy có sự kiện di cư lớn nhất của vùng Provence, ngày đó sẽ có hơn 3000 con cừu được dồn ra đường.”

“Khi nào vậy?” Luo Nan hỏi hào hứng.

Chắc chắn sự kiện ở Provence sẽ “sôi động” hơn nữa phải không?

“Sau một thời gian nữa.” Zoe quay đầu hỏi, “Anh có muốn đi không?”

“Muốn!” Nụ cười của Luo Nan không thể kiềm chế được nữa.

Lần sau không thể tiếp tục các hoạt động “tập thể” nữa, anh và Zoe sẽ đi cùng nhau.

Như vậy có phải cô ấy sẽ “muốn” nhảy múa không?

“Hôm nay tôi cũng rất vui.” Zoe cười nhìn ra ngoài cửa sổ, “Đây là lần đầu tiên tôi mua cừu.”

“Lần đầu tiên đã mua được chú vô địch. Anh thật có tài năng.” Luo Nan cười nói.

“Trực giác.” Zoe nói nhẹ nhàng, “Cảm thấy rằng số 1 và số 7 sẽ có một câu chuyện gì đó.”

Luo Nan cười ha hả: “Số 7 thì thật là đầy câu chuyện.”

Chạy một lúc, Luo Nan dừng xe bên lề đường, nhìn về phía đồi núi không xa, nói với Zoe:

“Anh nghĩ có khả năng không, cái gọi là ‘câu chuyện’ của cô ấy lại là một khả năng khác?”

Ở đó, có một con cừu nhỏ mặc quần áo màu đỏ đang thong thả ăn cỏ, trên đầu nó, chiếc mũ nhỏ màu đen lệch lạc che khuất một bên mắt, giống như một “ông trai phong lưu” phóng đãng không chịu khuôn phép.