Luo Nan không ép buộc Tor phải chấp nhận đề nghị của mình, chỉ nhắc nhở anh ấy phải tìm xe trước để quay về. Ở Provence, “thời gian” là thứ rất linh hoạt; đừng để bị trì hoãn việc trở về Paris.

Tor không để tâm đến lời nói của Luo Nan, tự tin nói rằng chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.

Nhưng vào ngày trước khi rời đi, anh ấy chủ động tìm đến Luo Nan với vẻ mặt lo lắng:

“Anh nói đúng, ở Provence, ‘thời gian’ thực sự là thứ rất linh hoạt. Không có tài xế nào có thể đảm bảo 100% rằng họ sẽ đưa tôi đến vào lúc 8 giờ sáng ngày mai.”

Luo Nan đặt sách xuống, cười nói:

“Bởi vì ở Provence, thời gian là thứ không có giá trị gì cả. Không ai quan tâm liệu ngày mai có phải là ‘ngày mai’ hay là ‘ngày kia’. Nói xem, họ đã ‘đồng ý’ với anh như thế nào?”

Tor đặt bàn tay to của mình lên đầu gối:

“Tôi đã tìm người đã đưa hai sinh viên đó đến Avignon trước. Anh ấy nói rằng ngày mai anh ấy sẽ quay lại Avignon, tôi đã cho anh ấy địa chỉ nhà tôi và yêu cầu anh ấy đến đón tôi ở ga xe lửa vào sáng mai. Nhưng anh ấy lại bảo tôi nên hỏi người khác xem.”

Luo Nan bình tĩnh nói:

“Dựa vào ngữ cảnh mà anh nói, tôi đoán ‘ngày mai’ của anh ấy có lẽ là một ngày nào đó trong tuần này. Chủ yếu phụ thuộc vào tâm trạng của anh ấy.”

Tor bực bội xoa tay:

“Sau đó tôi hỏi một tài xế đang hút thuốc bên đường. Anh ấy nói rằng anh ấy sẽ ‘ngay lập tức’ đi đến Avignon. Tôi hỏi liệu anh ấy có thể chờ tôi một chút để tôi chia tay bạn bè không, anh ấy nói được, nhưng anh ấy cũng cần phải ăn trưa trước. Lúc đó mới chỉ là 9 giờ sáng thôi. Tôi không đi cùng anh ấy. Buổi chiều khi tôi ra ngoài mua đồ, tôi thấy xe của anh ấy vẫn đậu ở đó.”

Luo Nan nhếch môi:

“Ở Provence, ‘ngay lập tức’ có thể là bất cứ lúc nào trong ngày hôm nay, nhưng chắc chắn không quá giờ này.”

Pierre đã từng gọi điện nhờ Luo Nan mượn dụng cụ. Trong cuộc gọi, anh ấy nói rằng sẽ “ngay lập tức” đến, nhưng thực tế là Luo Nan chỉ gặp được anh ấy vào khoảng 7 giờ tối hôm đó.

Thấy Tor có vẻ chán nản, như thể đã gặp phải một cú sốc nào đó, Luo Nan cười nói:

“Khi mới đến đây, tôi cũng rất khó thích nghi với ‘thời gian’ ở đây. Sau đó tôi học cách nhận biết qua cử chỉ của họ. Nếu có người nói chuyện mà không nhìn vào mắt bạn, thì bạn không nên tin lời họ nói chút nào cả. Khi người đó nói chuyện và đặt tay trước ngực, lòng bàn tay hướng xuống, vẫy qua vẫy lại, thì bạn có thể tin khoảng một nửa những gì họ nói.”

Luo Nan đứng dậy, vỗ nhẹ vào vai Tor:

“Nhưng khi có người nhìn thẳng vào mắt bạn và nói ‘Ngày mai tôi sẽ đưa bạn đến Avignon’, thì bạn có thể hoàn toàn tin lời họ nói, không cần phải lo lắng nữa.”

Tor là một người đầy mâu thuẫn.

Khi Luo Nan gắn nhãn “yên tĩnh” cho anh ấy, anh ấy lại thể hiện phía tính cách vui vẻ, hòa đồng và nói chuyện sôi nổi của mình.

Trên đường đến Avignon ngày hôm sau, anh ấy kể những câu chuyện hài mà Luo Nan không hiểu, dường như muốn “bộc bạch” tất cả những gì đã giữ trong lòng suốt những ngày trước đó.

Provence là một nơi tuyệt đẹp, Luo Nan tin chắc rằng mọi người sắp rời đi nơi này đều sẽ không nỡ rời xa.

“Hy vọng lần sau anh sẽ quay lại.” Luo Nan nói với giọng vui vẻ cùng Tor.

“Đúng vậy, tôi chắc chắn sẽ quay lại.” Tor vẫy tay chào Luo Nan.

Nhưng anh ấy vừa bước ra hai bước thì quay trở lại, vỗ nhẹ vào vai Luo Nan và nói:

“Cô gái kia thích anh đấy.”

“Cái gì?” Luo Nan ngạc nhiên.

Tor vỗ mạnh hơn vào vai Luo Nan:

“Tôi có thể nhận ra, cô gái đó rất thích anh. Cô gái đã đi dạo với chúng ta vào ban đêm.”

Thấy biểu cảm trên khuôn mặt Luo Nan thay đổi liên tục, cuối cùng Tor cũng hiểu ý của anh ấy và rời đi với vẻ vui mừng:

“Hy vọng lần sau đến Provence, anh sẽ tham dự đám cưới của một người bạn tốt.”

Nói xong, anh ấy quay lưng rời đi, chỉ để lại tiếng gào của bò dần xa khuất.

Luo Nan nhìn theo hướng Tor rời đi với biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt.

Anh ấy sẽ nhớ Tor.

Sau khi tiễn Tor, Luo Nan đến nhà máy gỗ ở ngoại ô Avignon. Trước đây, anh ấy và Zoe thường đến đây mua gỗ.

Thị trường làng Meina mang lại thu nhập ổn định cho Luo Nan, và thu nhập từ thị trường Lourmarin cũng dần tăng lên.

Tình hình tài chính của Luo Nan cuối cùng cũng có sự cải thiện rõ rệt vào tháng Năm; anh ấy có gần 30.000 franc trong tay.

Giờ đây, với nguồn vốn dồi dào, anh ấy có thể bắt đầu giai đoạn thứ hai của việc sửa sang nhà mình.

Anh ấy dự định tận dụng thời gian trước khi bố mẹ đến để làm thêm một bộ giường và tủ đồ, để nếu có khách đến thăm nhà cũng có chỗ ở.

Hầu hết cây cối ở khu vực Provence thuộc họ thông cypress; gỗ mềm không thích hợp để làm đồ nội thất.

Nếu muốn làm đồ nội thất, người ta thường chọn gỗ beech Châu Âu. Loại gỗ cứng này ở Provence có giá vừa túi tiền, dễ gia công và có nhiều màu sắc cũng như vân gỗ để lựa chọn.

Khi Luo Nan lái xe vào nhà máy gỗ, những người công nhân bên trong đang gia công gỗ thô.

Tùy theo mục đích sử dụng, gỗ thô có thể được cắt thành các tấm ván cắt song song với bề mặt tròn của gỗ, đặc điểm là vân gỗ có hình dạng cong và hình lửa.

Cũng có thể cắt thành các tấm ván cắt vuông góc với bề mặt gỗ, đặc điểm là vân gỗ có những đường thẳng song song với nhau.

Tấm ván cắt song song dễ bị cong hơn, nhưng chi phí gia công của tấm ván cắt vuông góc cao hơn và tỷ lệ sử dụng gỗ thấp hơn.

Vì những lý do trên, tấm ván cắt song song là loại phổ biến nhất trong nhà máy gỗ.

Luo Nan xuống xe và nhìn quanh một lúc, thấy công nhân đang cắt tấm ván cắt song song; một bên toàn là lõi cây không còn sử dụng được.

Luo Nan đã gọi điện trước để thông báo rằng mình sẽ đến hôm nay, và ngay sau đó có người đến tiếp đón anh ấy.

Thấy Luo Nan không hề tò mò về lõi cây trên mặt đất, người đó cười hỏi:

“Đây là lần đầu tiên tôi thấy người không tò mò về lõi cây. Anh không tò mò sao?”

Luo Nan nhướng mày.

Trong lòng cây là tủy, bên trong đó toàn là sợi và ống dẫn, mềm đến mức không thể sử dụng được.

Người kia khẽ thốt lên một tiếng “wow”.

Thì ra cũng là một “chuyên gia” à?

Lần này Lô Nam đã đặt mua khá nhiều gỗ, để trong chuồng lừa, có thể sử dụng bất cứ lúc nào.

“Vận chuyển vào thứ Tư được không?” Người ở xưởng gỗ hẹn giờ vận chuyển với Lô Nam.

“Thứ Tư ư? Không được, không được.” Lô Nam vội vàng lắc đầu, “Ngày đó không được.”

Người kia hỏi với giọng đùa cợt:

“Căng thẳng như vậy, là để hẹn hò với bạn gái à?”

Thứ Tư.

Lô Nam đã lái xe đến cửa nhà Zoey trước hai mươi phút.

Nói ra cũng thật kỳ lạ, trong ba tháng trước, anh ấy và Zoey thường xuyên dành thời gian riêng với nhau hai lần mỗi tuần, cũng đã cùng nhau đi đến nhiều nơi khác nhau, nhưng chưa bao giờ cảm thấy căng thẳng.

Lần này đi đến Ex, anh ấy đã bắt đầu cảm thấy căng thẳng từ tối hôm trước.

Sáng nay thì càng không thể ngồi yên ở nhà được, quyết định ra ngoài sớm hơn.

“Còn hai mươi phút nữa, hãy điều chỉnh tâm trạng cho tốt nhé.” Lô Nam an ủi bản thân.

Nhưng Zoey không để cho Lô Nam nhiều thời gian để điều chỉnh tâm trạng.

6 giờ 45 phút.

Cô ấy mở cửa nhà sớm hơn mười lăm phút, làm Lô Nam bất ngờ.

Lô Nam đến nhận hành lý từ tay cô ấy, nhưng dùng hết sức lực mà vẫn không thể kéo được.

Anh nhìn lại và thấy nụ cười mơ hồ trên khóe miệng của Zoey:

“Anh căng thẳng vì điều gì vậy?”

“Tôi không căng thẳng đâu.” Lô Nam tiến về phía cửa xe.

Zoey đứng yên tại chỗ, nụ cười trên mặt cô ấy càng trở nên “xảo quyệt” hơn:

“Vậy tại sao anh lại không dám nhìn tôi?”