Việc tác phẩm “Simulated Science Fiction and Reality” gây ra sự phẫn nộ của công chúng là điều không thể tránh khỏi.

Điều này cũng giống như việc chơi cờ vây vậy.

Bạn có thể đưa ra những nước cờ tuyệt vời, thông minh hoặc tầm thường.

Nhưng bạn không thể đơn giản là giơ tay bỏ cuộc.

Tương tự như vậy, bạn có thể nói rằng một cuốn tiểu thuyết kém chất lượng, viết rất tệ, nhưng bạn không thể vì định kiến với người châu Á mà tước đi những danh hiệu và phần thưởng xứng đáng của nó.

Nếu không thể thuyết phục được mọi người, thì sự phẫn nộ của công chúng sẽ càng lớn.

Và chính vào thời điểm quan trọng này, cuốn sách “The Hunger Games” dạng bìa mềm đã được nhà xuất bản HarperCollins phát hành.

Ban đầu, theo kế hoạch của HarperCollins, việc phát hành “The Hunger Games” sẽ bị trì hoãn ít nhất một tháng nữa.

Nhưng vì sự việc này, HarperCollins đã có phản ứng rất nhanh chóng:

Ngay lập tức xuất bản!

Trong mắt những người có tầm nhìn sâu rộng, đây quả là một cơ hội kinh doanh lớn.

Bạn không thể để những người phản đối “Simulated Science Fiction and Reality” nhưng ủng hộ “The Hunger Games” lại phải mua tạp chí “Simulated Science Fiction and Reality” chỉ để đọc cuốn tiểu thuyết này được.

Điều này không phải là một chiến lược thông minh sao? Họ có thể chửi bới nhưng dù sao doanh số bán hàng của tạp chúng tôi vẫn tăng vọt, đây chính là một thương vụ có lợi nhuận chắc chắn.

Với sự ra mắt của cuốn sách “The Hunger Games” dạng bìa mềm, những mâu thuẫn và rắc rối đó đã được giải quyết ngay lập tức.

Hơn nữa, có vẻ như họ muốn át đảo hoàn toàn “Simulated Science Fiction and Reality”.

Sau khi cuốn sách “The Hunger Games” dạng bìa mềm được phát hành, HarperCollins tiếp tục cho ra mắt “The Hunger Games 2: The Girl On Fire”.

Đúng vậy, phần hai!

Đây chính là một quả bom tấn.

Sự việc liên quan đến giải thưởng “Innovation Award” trước đó đã bắt đầu đi theo hướng xa rời khỏi lĩnh vực tiểu thuyết.

Việc ra mắt phần hai đã khiến trọng tâm của sự chú ý quay trở lại với chính cuốn tiểu thuyết “The Hunger Games”.

Lucien, tác giả của “Simulated Science Fiction and Reality”, gần như phát điên vì điều này.

Kể từ khi vụ bê bối được phanh phui tại giải thưởng “Innovation Award”, anh ấy đã phải đối mặt với sự chỉ trích từ mọi tầng lớp xã hội.

Các tạp chí khoa học viễn tưởng khác, các nhà văn khoa học viễn tưởng, đài truyền hình, những người đấu tranh cho sự bình đẳng chủng tộc, cũng như những người Hoa chống lại sự kỳ thị. Thậm chí còn có những người theo chủ nghĩa nữ quyền nữa!

Trời ạ.

Người dân Lucien thật là bối rối.

Những người phụ nữ đó chẳng bao giờ đọc tiểu thuyết khoa học viễn tưởng cả! Đối với họ, tiểu thuyết khoa học viễn tưởng chỉ là thể loại nhàm chán khiến họ muốn ngủ ngay sau vài dòng đầu tiên, vậy tại sao lúc này họ lại trở nên tích cực đến thế?

Chết tiệt!

Nói chung, vụ bê bối phân biệt đối xử với người gốc Hoa mà “Simulated Science Fiction and Reality” vừa phanh phui đã gây ra sự bất mãn lớn trong số độc giả và thậm chí một số nhân viên của tạp chí này.

Vì đã gây ra sự phẫn nộ của công chúng, thì tất nhiên phải có người chịu trách nhiệm.

Một buổi sáng nọ, Lucien nộp đơn xin từ chức, tuyên bố chịu trách nhiệm về những gì đã xảy ra, sau đó ông mang theo một chiếc vali đến văn phòng để thu dọn đồ đạc của mình.

“Chào, Lucien.” Biên tập viên Cruden tiến lại gần.

“Cruden.” Lucien ngẩng đầu chào hỏi.

Cruden có vẻ bình tĩnh, “Đừng hiểu lầm, tôi không đến để chia tay cậu đâu. Theo tôi thấy, đó là kết quả xứng đáng mà cậu phải nhận.”

“Ôi, thôi nào.” Lucien chỉ biết nhún vai bất lực, “Anh bạn, nói thẳng thừng như vậy thật là tổn thương người khác quá.”

“Tôi còn có những lời tổn thương hơn nữa đấy.”

Cruden lấy ra một cuốn sách từ trong lòng và đặt nó vào vali của Lucien.

Lucien liếc nhìn qua.

“Hunger Games 2: The Girl on Fire.”

“Đây là món quà chia tay ư?”

“Tôi chỉ muốn nói với cậu rằng, ‘Hunger Games’ lại một lần nữa đứng đầu bảng xếp hạng sách bán chạy của tờ New York Daily, đó là phần thứ hai của loạt truyện này.”

Cruden vừa nói vừa chỉ vào cuốn sách, “Cậu có biết không? Lucien, thực ra cuốn tiểu thuyết này lẽ ra phải do chúng tôi phát hành! Nhưng vì cậu, tất cả những điều này đều là do cậu. Quan điểm của cậu đã lỗi thời rồi, hoặc có lẽ từ đầu cậu chưa bao giờ hiểu đúng về thứ gì là một cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng hay.”

“...”

Sau khi nói xong,克里登 liền rời đi. Lúc này, Lucien cầm cuốn sách trên tay, nhìn trang bìa một hồi lâu trong im lặng, rồi cuối cùng cho nó vào chiếc hộp đựng đồ đã được sắp xếp sẵn, cùng với những thứ của mình mang theo đi.

Trở về nơi ở, Lucien trước tiên chào hỏi các đứa trẻ, sau đó ôm vợ mình một cái, rồi cô đơn ngồi xuống trong phòng đọc sách.

Anh ta không làm gì cả, chỉ lần lượt sắp xếp từng thứ trong hộp ra trong phòng đọc sách, và cuối cùng lấy ra cuốn sách ấy, “Trò chơi Chết chóc 2: Cô gái cháy bỏng”.

Ngón tay anh ta nhẹ nhàng vuốt qua bìa sách, rồi Lucien mở cuốn tiểu thuyết ra.

Trên trang bìa có viết lời tựa:

“Trò chơi Chết chóc không bao giờ kết thúc, cô gái cháy bỏng như mũi tên bùng cháy, ngọn lửa nhỏ rồi sẽ lan rộng khắp nơi.”

Sau lời tựa là phần nội dung chính:

“Hơi nóng từ ấm trà trong bình đã lan tỏa ra trong không khí lạnh giá, nhưng đôi tay tôi vẫn siết chặt lấy bình trà. Các cơ bắp của tôi vì lạnh mà căng thẳng đến mức không thể nhúc nhích. Nếu lúc này có một đàn chó hoang tấn công, tôi chắc chắn sẽ không kịp trèo lên cây mà sẽ bị chúng xé nát.

Tôi nên đứng dậy, vận động những chi tiết cứng đờ của mình, nhưng tôi lại ngồi yên, bất động như một tảng đá.

Lúc này trời đã bắt đầu sáng, những bụi cây xung quanh dần hiện rõ hình dạng. Tôi không thể chiến đấu với mặt trời, chỉ có thể nhìn nó từ từ kéo tôi vào ban ngày, và ngày sắp đến này chính là điều tôi đã sợ hãi suốt nhiều tháng qua.”

Lucien nhanh chóng đắm chìm trong câu chuyện.

Phần thứ hai tiếp nối phần thứ nhất, cuộc thi Trò chơi Chết chóc lần thứ 74 đã kết thúc, Katniss và “người yêu” của cô, Peeta, bất ngờ sống sót.

Tuy nhiên, cơn ác mộng mới chỉ vừa bắt đầu.

Mười hai khu vực đang chứa đầy những sóng ngầm, và Katniss trở thành biểu tượng của sự nổi dậy.

Trong thời khắc quan trọng này, tổng thống, nhằm củng cố phe cánh tả, đã tổ chức cuộc thi Trò chơi Chết chóc lần thứ 75 mang tên “Cuộc đua Giới hạn Thế kỷ”.

Khác với những lần trước, những người tham gia lần này là những người đã chiến thắng trong các cuộc thi Trò chơi Chết chóc trước đó.

Là một trong ba người chiến thắng duy nhất của khu vực 12, Katniss buộc phải trở lại sân đấu một lần nữa.

“Em yêu, bữa tối đã sẵn rồi.”

“Em đến ngay.”

Đáp lại tiếng gọi của vợ, Lucien đặt cuốn tiểu thuyết xuống với tâm trạng phức tạp.

Anh đọc hết cuốn tiểu thuyết này một cách liên tục.

Sau khi đọc xong, Lucien như thể nhìn thấy tiếng kêu thảm thiết thực sự của tác giả Jiang Xian qua từng dòng chữ:

Hãy chấm dứt sự bất công và chuyên chế!

Nói thật, ban đầu Lucien mang trong lòng một chút ác ý, hy vọng rằng cuốn “Cô gái cháy bỏng” của Jiang Xian sẽ làm hỏng danh tiếng của phần một, sau đó bị độc giả chỉ trích dữ dội, để anh cũng có thể trải nghiệm những gì mình đã trải qua trong những ngày này.

Tuy nhiên, sau khi đọc hết cuốn sách, Lucien không khỏi thán phục rằng cuốn tiểu thuyết này không hề kém cạnh phần một chút nào.

“Trí tưởng tượng của Jiang Xian có lẽ không bao giờ dừng lại sao?” Lucien cảm thấy ngạc nhiên.

Phần một trong mắt nhiều người đã là đỉnh cao của trí tưởng tượng.

Nhưng phần hai không chỉ kết nối một cách hoàn hảo với phần trước mà còn có những bước đột phá mới.

Thiết kế sân đấu Bánh xe Thời gian khiến ngay cả Lucien cũng không thể không khen ngợi là tuyệt vời.

Sân đấu được chia thành 12 khu vực, tương ứng với 12 múi giờ, và có một logic bí ẩn: mỗi giờ, các khu vực khác nhau sẽ gặp phải những mối đe dọa đặc thù của riêng mình, như sương độc, khỉ biến đổi gen, mưa máu, lũ lụt.

Quan trọng hơn nữa.

Cốt truyện của phần hai còn được nâng cao thêm.

Nhân vật chính Katniss bắt đầu suy ngẫm về giá trị cuộc sống và niềm tin của mình, trở thành một nhân vật có sức hút và khả năng lãnh đạo.

Ở cuối cuốn tiểu thuyết, Jiang Xian đưa ra khái niệm “khu vực 13 ẩn giấu”.

Điều này dường như có nghĩa là cuốn tiểu thuyết này vẫn còn tiếp tục.

Hai phần đầu đã tạo nên những thành tựu rực rỡ như vậy.

Lucien không dám tưởng tượng, khi phần ba của cuốn tiểu thuyết này được phát hành, độc giả khắp nước Mỹ sẽ phấn khích đến mức nào.

Sau đó, anh lại cảm thấy đau đớn sâu sắc.

Chỉ cần tiểu thuyết “Trò chơi đói khát” còn rực rỡ một ngày nào, anh ta sẽ phải bị đóng đinh trên cột ô nhục suốt một ngày đó, đối mặt với những cuộc tấn công và lời chỉ trích không bao giờ chấm dứt.

Giang Xuyên tính toán số tiền tiết kiệm của mình.

Tiền bản quyền mà HarperCollins đã trả trước cho anh, cùng với hai kịch bản từ phía MGM, tất cả những khoản tiền này cộng lại, tài khoản của anh hiện có đến hơn sáu trăm nghìn đô la Mỹ.

Người quản lý của anh, Marshall, nói với anh một cách hào hứng: “Chẳng mất nửa năm nữa, Giang, anh sẽ có tên trong danh sách những triệu phú.”

Giang Xuyên cũng rất mong đợi điều đó, nhưng tiếc là anh sắp phải trở về nước, có lẽ sẽ không thể chứng kiến điều đó bằng mắt mình.

Anh không có kế hoạch mang số tiền tiết kiệm này về nước ngay lúc này.

Nếu mang về, thì thật là tệ hại.

Nếu đổi tất cả thành phiếu thanh toán xuất khẩu, những phiếu lương thực, phiếu gạo, phiếu dầu... dù gia đình Giang Xuyên ăn không tiết kiệm, có lẽ cũng không thể ăn hết trong ba bốn đời.

Hơn nữa, khoảng mười năm nữa, những phiếu này sẽ trở thành giấy vô giá trị.

Tuy nhiên, việc mở tài khoản ở Mỹ với địa vị của anh cũng có chút khó khăn, có thể thực hiện được, nhưng thủ tục rất phức tạp.

Giang Xuyên suy nghĩ một chút, quyết định trước khi trở về nước, sẽ tạm thời gửi số tiền tiết kiệm này vào tài khoản của một người bạn có uy tín và có mối quan hệ thân thiết với mình.

— Bà Nhiếp Hoa Lĩnh.

Một nữ nhà văn gốc Hoa nổi tiếng thế giới, cũng là người dịch thuật, đồng thời là ứng cử viên cho Giải Nobel Văn học và Giải Hòa bình.

Dù nghĩ thế nào đi nữa, Giang Xuyên cũng cảm thấy rất yên tâm khi giao số tiền này cho Nhiếp Hoa Lĩnh quản lý.

Hơn nữa, chồng của Nhiếp Hoa Lĩnh, Anh Cảnh, cũng rất có địa vị.

Cần biết rằng, Nhiếp Hoa Lĩnh và chồng mình, Anh Cảnh, hầu như tự bỏ tiền ra mỗi năm để mời rất nhiều nhà văn từ khắp nơi trên thế giới tham gia “Chương trình Viết lách”.

“Chương trình Viết lách Quốc tế” hàng năm có chi phí lên đến hàng trăm nghìn đô la Mỹ, và đã được tổ chức trong nhiều năm nay.

Có thể hình dung được, cặp vợ chồng này chắc chắn không thuộc về những gia đình nghèo khó.

Jiang Xian tạm thời giao số tiền này cho Nie Hualing, sau một thời gian nữa sẽ để Marshall tìm cách mở tài khoản cho anh ấy và chuyển số tiền đó vào tên của anh ấy.

“Những người này đi đâu vậy?”

Sáng hôm đó, Jiang Xian đã mua vé máy bay trở về nước, trên đường trở về, cô thấy mọi người và xe cộ đều đi theo một hướng nhất định, và những người đi bộ cũng mặc quần áo màu vàng đen.

Màu vàng đen, đó vừa là màu của biểu tượng thành phố Iowa, vừa là màu của biểu tượng trường đại học Iowa.

Càng đi xa hơn, càng tiến gần sân bóng, xe cộ và người đi bộ càng nhiều, gần như tạo thành một dòng “sông” người.

“Làm sao ở Mỹ lại có nhiều xe cộ đến thế?” Zhu Lin thốt lên ngạc nhiên.

Cảnh kẹt xe này thực sự rất ấn tượng đối với những người đến từ Trung Quốc như họ.

“Mỗi gia đình họ đều có từ một đến hai chiếc xe, tất nhiên là nhiều hơn thế,” Jiang Xian nói.

Ở góc rẽ hướng về sân bóng, có vài sinh viên đứng đó, họ giương lên một tấm biểu ngữ với vài dòng chữ trên đó.

Zhu Lin tò mò hỏi: “Jiang Xian, trên đó viết gì vậy?”

“Tôi nhìn qua thì có vẻ như họ đang kêu gọi những chiếc xe đi ngang qua hãy bấm còi, để bày tỏ sự ủng hộ và tình cảm của họ dành cho đội bóng.”

“Có vẻ như cả thành phố này đều đi xem trận đấu bóng rồi.”

“Bóng đá là một phần không thể thiếu trong cuộc sống của người Mỹ,” Jiang Xian nói.

“Hiếm khi thấy người Mỹ chơi bóng đá lắm.”

“Tôi nói đến bóng đá không phải là loại bóng đá mà chúng ta thường chơi, mà là loại bóng đá kiểu Mỹ, ở Trung Quốc chúng ta gọi là bóng bầu dục.”

Người ta nói rằng chỉ có khoảng 3% người dân Mỹ thích bóng đá, khiến cho Mỹ trở thành một “sa mạc bóng đá”; người Mỹ thà đi câu cá còn hơn là buồn chơi bóng đá.

Buổi tối, Jiang Xian và Zhu Lin cùng nhau đi xem một bộ phim.

“Jiang Xian, thôi không đi nữa đi, tôi lo lắng cho con quá,” Zhu Lin nói với vẻ lo lắng.

Jiang Xian vỗ nhẹ vào vai cô ấy để an ủi: “Không sao đâu, con gái chúng ta đang ở nhà bà ngoại mà.”

Dù vậy, trong lòng Jiang Xian vẫn không tránh khỏi nỗi lo lắng cho cô con gái của mình.

Khi có con, thế giới riêng của vợ chồng ấy cũng không bao giờ trở lại như xưa nữa.

Hai người ngồi vào rạp chiếu phim, có vẻ như hơi mất tập trung, nhưng khi hình ảnh trên màn hình xuất hiện, sự chú ý của họ dần dần bị thu hút.

Bộ phim có tên là “The Rain Song”, một trong những bộ phim báu vật của nước Mỹ.

Đây cũng là một bộ phim kinh điển do hãng MGM sản xuất, với sự tham gia của diễn viên chính Kevin Costner.

Ai cũng biết đến Kevin Costner, một diễn viên múa nổi tiếng, không phải là người trong bộ phim “The Truman Show”.

“The Rain Song” là bộ phim mà anh ấy vừa đạo diễn vừa diễn chính.

Trong rạp chiếu phim, mỗi khi tên của Kevin Costner xuất hiện trên màn hình và mỗi đoạn múa của anh ấy kết thúc, khán giả không thể không vỗ tay tán thưởng.

“Người đàn ông này nhảy múa thật tuyệt vời.” Ngay cả Chu Lin cũng không kìm được sự ngưỡng mộ.

Trong “The Rain Song”, Kevin Costner trẻ trung, đẹp trai, linh hoạt trong từng động tác và tràn đầy năng lượng.

Anh ấy rất được yêu mến trong mắt người Mỹ, và những tràng vỗ tay này chính là minh chứng tốt nhất cho điều đó.

“Có vẻ như người Mỹ cũng không hẳn chỉ toan tính và vô tình, chỉ nhớ về hiện tại mà quên đi quá khứ.” Chu Lin thở dài nói.

Giang Xuyên không phản đối, “Họ cũng có thể dùng rất nhiều tình cảm để ghi nhớ một người, nhưng điều quan trọng là người đó phải có lý do chính đáng để tồn tại trong ký ức của họ.”

Chu Lin nghe những lời anh ấy nói, mỉm cười và gật đầu.

“Người viết văn nói ra thì luôn sâu sắc.”

“…”

Giang Xuyên cười nhẹ, nhìn lên màn hình, Kevin Costner đang tận hưởng việc nhảy múa dưới mưa một mình, dù cơ thể ướt sũng, nhưng vẫn cảm nhận được sự thoải mái của điệu múa Broadway.

Người ta nói rằng phân đoạn này mất tới 7 ngày mới quay xong, đoàn làm phim đã sử dụng hàng trăm gallon nước để tạo ra hiệu ứng mưa nhân tạo suốt 6 giờ mỗi ngày. Khi quay cảnh Kevin Costner nhảy múa dưới mưa, anh ấy còn bị sốt cao gần 40 độ.

Đó chính là một nghệ sĩ lớn.

Thái độ của những người theo đuổi nghệ thuật luôn khiến người ta phải kính trọng.

Cũng không lạ gì mà mọi người lại nhớ về anh ấy.

Nghe nói vào ngày Kim Kelly qua đời, các đài truyền hình Mỹ đã phát đi thông báo tang lễ vào khung giờ vàng.

Thông báo tang lễ không có một từ nào tóm tắt cuộc đời ông hay đánh giá những thành tựu của ông.

Đài truyền hình chỉ đơn giản là phát lại toàn bộ đoạn video trong bài hát “Rain Song” nơi Kim Kelly vừa nhảy múa vừa hát, sau đó hiển thị dòng chữ “Kim Kelly đã qua đời hôm nay”.

Vợ chồng họ xem xong bộ phim, ôm nhau và cùng nhau đi bộ về nhà.

Ban đầu họ nghĩ đó sẽ là một hành trình lãng mạn, nhưng suốt đường đi, Giang Xuyên luôn cảm thấy kỳ lạ, như thể những người đi ngang đều vô tình hay cố ý nhìn về phía họ.

Nghĩ rằng có lẽ là do khuôn mặt đặc biệt của người Đông Á, Giang Xuyên cũng không quá để tâm.

Mãi cho đến khi về nhà, khi Vương An Ức đưa tạp chí “Time” đến trước mặt anh, Giang Xuyên mới hiểu rõ tình hình.

Trên bìa tạp chí là bức ảnh anh đang giơ cao ba ngón tay tại lễ trao giải “Creative Award”, với tiêu đề:

“Những quy tắc không biết xấu hổ sẽ bị mũi tên sắc bén xuyên thủng!”