Gần đến tháng Chín, ở kinh thành vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm còn sót lại của mùa hè.

Jiang Xian trở về nhà và đưa đồ cho Zhu Lin.

“Sao anh lại mua thêm cả con gà hun nữa vậy?” Zhu Lin nhìn vào và thấy không chỉ một con, mà là hai con.

“Cứ ăn đi, hôm nay ăn không hết thì để lại ăn ngày mai, tiết kiệm công sức nấu ăn ngày mai.”

Jiang Xian vừa nói vừa nóng lòng ôm lấy quần áo sạch sẽ, muốn đi tắm ngay.

Chưa kịp ra khỏi nhà, đã có người gõ cửa.

Zhu Lin mở cửa và thấy đó là Wang Meng, lúc này cô ấy mặc một bộ đồ trắng, vừa nhìn thấy Jiang Xian, khuôn mặt cô ấy lập tức hiện ra vẻ oán trách.

“Cuối cùng anh cũng trở về rồi~”

“Cô Wang, sao cô lại đến vậy?”

Jiang Xian cũng rất ngạc nhiên.

Giọng điệu của Wang Meng giống như khi bốn người thầy trò trở về sau chuyến lấy kinh điển vậy.

“Chuyện tôi đã nói với anh trước đây, anh không phải nói sẽ suy nghĩ sao? Sao đã lâu như vậy mà vẫn không trả lời tôi.”

Wang Meng đang nói về việc kéo Jiang Xian cùng đi tham gia tạp chí “Nhân Dân Văn Học”.

Trước đó Jiang Xian chưa trả lời cô ấy, sau đó anh ấy đã đi Xi’an tham gia lễ trao giải Kim Kê Bách Hoa và chưa trở về cho đến bây giờ.

“Cô đừng vội.”

Jiang Xian cười nói, “Tôi vừa mới trở về, thậm chí còn chưa kịp uống nước nữa. Như vậy này, cô hãy đợi tôi tắm xong đã, sau khi tôi tắm xong chúng ta sẽ nói tiếp.”

“Đi tắm ở đâu vậy?”

Wang Meng rất cảnh giác, lần này cô ấy không để Jiang Xian có cơ hội trốn tránh nữa, dù là đi tắm thì cũng sẽ theo sát anh ấy.

Các nhà tắm ở kinh thành đã có từ thời Nguyên, và đạt đến đỉnh cao vào thời Dân Quốc.

Đến thời điểm này, kinh thành có hàng trăm nhà tắm, trong đó nổi tiếng nhất là Thanh Hoa Trì, Thanh Hoa Viên và Song Hưng Đường, nhưng theo sự thay đổi của thời đại, số lượng nhà tắm này cũng dần giảm đi.

Jiang Xian đi đến nhà tắm của một nhà máy gần đó, vì cần giảm bớt gánh nặng, cả nhà ăn và nhà tắm đều mở cửa cho khách, anh ấy thường xuyên đến đó.

Nhà tắm lúc nào cũng ồn ào, một nhóm đàn ông to lớn, đầu to, đầu trọc, cổ đeo khăn tắm, từng người lộ bụng trần, hoặc ngồi trên ghế hoặc ngâm mình trong bể nước.

Nhà tắm của các đơn vị này thường rất đơn sơ, cũng không có giường nằm để mọi người nghỉ ngơi.

Nhưng cơ sở vật chất ở khu vực tắm rửa rất tốt, ao ở giữa cũng rất lớn, khu vực tắm vòi rửa hai bên có dòng nước mạnh và nước rất nóng, ở góc có một chiếc giường gỗ lớn dùng để xoa tắm.

Giang Tiền và Vương Mông cởi quần áo vào khu vực tắm rửa, không khí ấm áp bên trong khiến người ta cảm thấy như hít phải không khí có lửa vậy.

Hai người tắm nhanh một lúc, sau đó nhảy vào ngâm mình, lắng nghe vài người đàn ông bên cạnh nói chuyện không ngừng.

“Tại sao lại đóng nhà tắm tốt đẹp như vậy chứ, nhà máy cũng không phải không có khả năng trợ cấp đâu.”

“Cậu biết cái gì, đó là theo kịp tình hình thôi, mọi người đều giảm gánh nặng mà cậu lại không, sao vậy, chỉ có cậu là giàu à?”

Có một người có lẽ là kỹ sư của nhà máy, có học thức, duỗi lưng và xịt nước lên người, nói: “Lâu rồi cũng nên đóng, doanh nghiệp nên làm việc của doanh nghiệp, làm gì với những bộ phận lộn xộn như vậy?”

“Cút đi cho khuất mắt, ông già khốn nạn, chưa bao giờ thấy cậu đến ít hơn một lần, được lợi là lại tỏ ra ngoan ngoãn.”

Một nhóm người ồn ào, Giang Tiền và Vương Mông lắng nghe một lúc rồi quay trở lại với việc của mình.

Những năm 80 đã gần giữa, chỉ cần nghe những người xung quanh trò chuyện cũng có thể cảm nhận được sự thay đổi của thời đại.

“Thời cuộc thay đổi thật nhanh.” Giang Tiền thở dài nhẹ nhàng.

“Lần trước, ông Quang lại tìm tôi nói chuyện hai lần.”

Vương Mông chủ động nói: “Ông Quang lo lắng khá nhiều, ông ấy cân nhắc để đồng chí Cát Lạc làm tổng biên tập của ‘Văn học Nhân dân’, sau đó tôi sẽ làm phó tổng biên tập.”

Cát Lạc là một nhà văn nổi tiếng, đã từng làm phó tổng biên tập của ‘Tạp chí Thơ’ và ‘Văn học Nhân dân’.

“Tại sao lại thay đổi ý định vậy?” Giang Tiền ngạc nhiên hỏi.

Vương Mạnh nói: “Ông Quang cho rằng, việc tôi trực tiếp đảm nhận chức vụ tổng biên tập của ‘Văn học Nhân dân’ ngay từ kinh thành có lẽ điều kiện vẫn chưa chín chắn. Ông ấy nghĩ rằng nên lùi lại một bước, để tôi đảm nhận chức vụ phó tổng biên tập có thứ hạng nhất, trước hết tham gia vào công việc biên tập. Như vậy, tôi cũng có thể dần dần làm quen với các đồng chí ở các chi hội khác.”

“Hóa ra là vậy.”

Giang Tiền bày tỏ sự hiểu biết.

Cách làm này quả thực khá an toàn, nhưng cũng làm tổn thương tình cảm của Vương Mạnh.

Vương Mạnh nhíu mày nói: “Ông Quang đã hỏi ý kiến của tôi, và cũng cho đồng chí Trần Dung đến tìm tôi để tìm hiểu tình hình, giúp tôi trong công việc.”

Giang Tiền lắng nghe rất chăm chú.

Việc Trần Dung đến giúp Vương Mạnh trong công việc cho thấy Vương Mạnh khá phản đối với vị trí phó tổng biên tập có thứ hạng nhất này.

Tình hình quả nhiên cũng giống như Giang Tiền đã đoán.

Vương Mạnh nói: “Tôi đã nói thẳng với ông ấy rằng, nếu ban đầu ông ấy muốn tôi làm tổng biên tập, thì tôi cũng sẽ xem xét theo hướng đó. Nếu điều kiện chưa chín chắn, chúng ta có thể chờ thêm một thời gian.”

Từ những lần tiếp xúc với Vương Mạnh, Giang Tiền có thể cảm nhận được tính cách của anh ấy là thẳng thắn, tự trọng, kiên định và có cá tính. Trước tình hình không thuận lợi này, việc anh ấy đưa ra câu trả lời như vậy không khiến Giang Tiền ngạc nhiên.

“Ông Quang không giận dữ. Sau khi thảo luận với đồng chí Phùng Mục, ông ấy đã từ bỏ ý định điều động đồng chí Cát Lạc đến ‘Văn học Nhân dân’, và vẫn tiếp tục thực hiện kế hoạch điều phối bên ngoài như trước đó.”

Vương Mạnh nói: “Cách đây vài ngày, đồng chí Trần Mô đã nói với tôi rằng họ đã đồng ý với việc tôi được điều động tạm thời, làm tổng biên tập ‘Văn học Nhân dân’ trong một năm, trong thời gian đó tôi vẫn sẽ tiếp tục quản lý các chi hội.”

“Thật tốt! Chúc mừng anh Vương.” Giang Tiền cười nói: “Có lẽ anh sẽ là tổng biên tập trẻ nhất của ‘Văn học Nhân dân’ đấy.”

Mặc dù việc điều động chỉ được nói là trong một năm, nhưng thực tế, một khi đã được điều động, mọi việc sau này sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Vương Mạnh vẫn nhíu mày: “Mặc dù vấn đề của tôi đã được giải quyết, nhưng thực tế thì mọi chuyện không đơn giản và lạc quan như anh nghĩ đâu.”

Để thành lập đội ngũ lãnh đạo mới cho tạp chí “Văn học Nhân dân”, tất nhiên Wang Meng cần có những cán bộ đáng tin cậy bên cạnh mình.

Anh ấy đã thảo luận với Guang Weiran, và cả hai đều cho rằng Jiang Zilong là ứng cử viên rất phù hợp.

Tuy nhiên, Wang Meng đã đi thương lượng với Tianjin, và Guang Weiran cũng đã liên hệ với lãnh đạo Bộ Tuyên truyền Trung ương, yêu cầu cơ quan quản lý cán bộ nhanh chóng hoàn tất thủ tục chuyển công tác cho Jiang Zilong, nhưng phản hồi nhận được là rất khó khăn, việc chuyển công tác của Jiang Zilong gần như không có hy vọng thành công.

Tất nhiên, cũng có người cố tình gây trở ngại, không muốn Wang Meng tiếp quản một cách thuận lợi như vậy.

Dù sao đây cũng là tạp chí “Văn học Nhân dân”, một ấn phẩm hoàng gia mà rất nhiều người muốn can thiệp vào.

“Tôi và ông Guang có hai mục tiêu mà chúng tôi nhất định phải đạt được, một là đồng chí Jiang Zilong, và mục tiêu còn lại chính là anh.” Giọng nói của Wang Meng rất chân thành.

Nói mãi, Jiang Xian cũng hiểu tại sao Wang Meng lại kiên trì đến vậy với anh.

Jiang Zilong đang ở Tianjin, việc muốn thay đổi tình hình của anh ấy gặp rất nhiều khó khăn, hoặc nói cách khác là gần như không có hy vọng.

Có thể nói rằng lúc này Jiang Xian chính là lựa chọn tốt nhất của Wang Meng.

Hơn nữa, tất cả các trở ngại hiện nay đều tập trung vào phía Jiang Zilong, vì vậy Jiang Xian lại trở thành một nhân vật mà giới bên ngoài không ngờ tới.

Thủ tục chuyển công tác cũng sẽ được hoàn tất thuận lợi hơn.

“À, ‘Văn học Nhân dân’, có lẽ những rắc rối bên trong quá sâu, tôi không thể kiểm soát được.” Jiang Xian vẫn không muốn tiếp nhận công việc này.

“Jiang Xian.”

Nghe vậy, Wang Meng lập tức trở nên nóng vội và tiến lại gần Jiang Xian hơn.

Jiang Xian giật mình, nhắc nhở: “Thầy Wang, chúng ta đang tắm đấy.”

Wang Meng nhận ra sai lầm của mình, ho khan một tiếng, rồi nhanh chóng nói:

“Jiang Xian, tôi biết ‘Văn học Nhân dân’ đầy thách thức, nhưng điều đó cũng chính là một cơ hội để trải nghiệm.”

Wang Meng liên tục thuyết phục mãi, và Jiang Xian không thể nói là không quan tâm, nhưng cũng gần như không có phản ứng gì.

Anh ta đành phải nói: “Tôi biết cậu có nhiều ý tưởng, nhiều sáng kiến, chỉ cần cậu theo tôi đến ‘Văn Học Nhân Dân’, trừ những vấn đề nguyên tắc, những việc khác thì cậu cứ tự do làm đi.”

Cuối cùng, Giang Xuyên cũng ngẩng đầu lên hỏi: “Vậy sau khi tôi được điều chuyển vào đó, tôi sẽ có vị trí gì?”

Vương Mông trong lòng mắng thầm cái thằng nhóc này thật xảo quyệt.

Không cho nó cái gì cụ thể thì nó chẳng hề có phản ứng gì cả.

Anh ta nói: “Trong kế hoạch của tôi, ít nhất cậu cũng sẽ là phó tổng biên tập, nhưng tôi không thể hứa rằng cậu sẽ là phó tổng biên tập có thứ hạng đầu tiên.”

“Phó tổng biên tập?”

Giang Xuyên cũng giật mình.

Ban đầu anh ta nghĩ rằng, nếu may mắn nhất thì cũng chỉ có thể làm một thành viên trong ban biên tập của ‘Văn Học Nhân Dân’ mà thôi, không ngờ kế hoạch của Vương Mông lại là sắp xếp anh ta vào vị trí phó tổng biên tập.

Điều này cũng dễ hiểu, nếu là Giang Tử Long được điều chuyển đến thì chắc chắn sẽ là phó tổng biên tập có thứ hạng đầu tiên.

Nhưng Giang Tử Long không thể đến được, nếu để Giang Xuyên đảm nhận vị trí đó, với kinh nghiệm của anh ta, dù không thể sắp xếp thứ hạng đầu tiên thì cũng phải cho anh ta chức vụ phó tổng biên tập là ít nhất.

Vương Mông chờ đợi phản ứng của Giang Xuyên.

Mình đã hứa sẽ cho anh ta chức vụ phó tổng biên tập rồi, sao thằng nhóc này vẫn không hài lòng?

Đây là chức vụ phó tổng biên tập của ‘Văn Học Nhân Dân’ mà.

Giang Xuyên mới bao nhiêu tuổi? Chưa đến 30 tuổi.

Nói rằng anh ta là phó tổng biên tập trẻ nhất trong lịch sử của ‘Văn Học Nhân Dân’ thì còn phải xem xét, nhưng chắc chắn Giang Xuyên là phó tổng biên tập trẻ nhất trong lịch sử của ‘Văn Học Nhân Dân’ rồi.

Chết tiệt, Vương Mông nghĩ lại, khi mình bằng tuổi Giang Xuyên, có lẽ mới chỉ là người trẻ tuổi được cử đến ‘Văn Học Nhân Dân’ để sửa bản thảo mà thôi.

Giang Xuyên đã có cơ hội đảm nhận chức vụ phó tổng biên tập của ‘Văn Học Nhân Dân’ rồi.

Điều quan trọng là thằng nhóc này lại còn do dự.

Nó còn do dự được nữa sao?

Nếu là mình, có lẽ đã ngay lập tức đồng ý rồi.

“Thầy Vương.”

Trong ánh mắt mong đợi của Vương Mông, Giang Xuyên đứng dậy, vuốt nhẹ mái tóc.

“Tôi đi tắm trước.”

Nói xong, không quan tâm đến khuôn mặt đã đen thui của mình, thầy Vương nhảy ra khỏi hồ, nằm dài bên bờ hồ, lặng lẽ chờ đợi người thợ xoa bóp bắt đầu công việc.

Vương Mạnh thì càng lúc càng sốt ruột.

Giang Xuyên vừa xoa bóp vừa trò chuyện với người thợ xoa bóp đó.

“Công pháp võ thuật của các bạn ở phương Bắc phải không ạ?”

“Ồ, tôi cũng không biết nữa, tôi mới đến đây không lâu, đến nhà máy để tìm người thân xa, rồi học cách xoa bóp cho mọi người ở tiệm tắm, tôi không hiểu gì về phương Nam hay phương Bắc cả, anh có thể giải thích giúp tôi không?”

“Vậy thì tôi sẽ giải thích cho.”

“Anh cứ nói đi.”

“Ở các tiệm tắm ở kinh thành chúng ta, việc xoa bóp được chia thành hai trường phái Bắc và Nam. Trường phái Nam chủ yếu xuất phát từ Dương Châu, với những kỹ thuật tinh tế, chú trọng đến việc sử dụng lực một cách nhẹ nhàng và đều đặn, sau khi xoa bóp xong thì tiến hành massage đầu.”

“Còn trường phái Bắc thì sao?”

“Trường phái Bắc ạ? Chủ yếu là người dân của ba huyện Định Hưng, Dịch Huyện và Lãi Thủy, họ chú trọng đến việc sử dụng lực một cách vững chắc và đều đặn, công pháp võ thuật của họ nằm ở chính sức tay.”

Trong khi Giang Xuyên vẫn tiếp tục trò chuyện, Vương Mạnh thì đã nảy ra ý định giết người rồi.

Cuối cùng sau khi Giang Xuyên xoa bóp xong, Vương Mạnh mới chờ đợi anh ta vệ sinh tai, rồi anh ta cười toe toét và nói rằng thật sảng khoái.

Vương Mạnh nghĩ rằng lần này chắc là xong rồi, nhưng anh ta lại tiếp tục nói thêm một câu nữa.

“Thầy ơi, xin thêm một lần hút cát trên người nữa.”

“Đồ khốn nạn!”

Thầy Vương vốn dĩ rất điềm đạm, nhưng lần này anh ta đã muốn chửi thề.

Sau khi xịt nước lạnh lên người một lúc và để khô, cuối cùng Vương Mạnh mới chờ đợi được Giang Xuyên xoa bóp xong.

“Anh đã chờ lâu rồi đấy.” Giang Xuyên cười toe toét.

Chuyện này nếu kể ra thì thật sự rất thú vị.

Vương Mạnh đã mời anh ta làm phó biên tập viên của tạp chí “Văn Học Nhân Dân”, nhưng anh ta chỉ đứng bên cạnh và không làm gì cả.

Không ai khác có đặc quyền như vậy cả.

Không còn cách nào khác.

Đành phải chấp nhận thôi.

Ai bắt buộc phải là anh ta chứ?

“Giang Xuyên, tôi nói với anh, chúng ta sẽ quyết định như vậy.” Vương Mạnh không muốn cãi vã thêm nữa, quyết định một cách thẳng thắn, “Tôi sẽ về và ngay lập tức tìm cách giúp anh, có lẽ chỉ trong vòng một tháng là xong.”

“Anh lại nóng vội rồi.” Giang Xuyên thở dài không biết làm sao.

Thôi kệ.

Vì Wang Meng đã thể hiện sự chân thành đến mức này, vậy thì anh ấy cũng nên thử sức mình tại “Nhân Dân Văn Học” một lần.

Quyết định này đã được đưa ra.

Chính Jiang Xian cũng cảm thấy hào hứng không ngừng.

Tsk tsk.

Một phó tổng biên tập viên trẻ tuổi của “Nhân Dân Văn Học” như vậy.

Khi đi bộ, anh ấy còn không kiềm chế được mà vung tay mạnh mẽ.

Cảnh tượng hùng vĩ như thế này, ngay cả trong nhà tắm cũng hiếm khi thấy, khiến những người công nhân đến tắm đều giật mình.

“Trẻ tuổi quả là có lợi thế.”

“Có liên quan gì đến việc trẻ tuổi chứ? Hồi bạn còn trẻ, bạn có được quy mô như thế này không?”

“Đây có còn gọi là con người nữa không?”

“Chết tiệt, vợ nào chịu nổi được đây?”

Wang Meng cũng bị ấn tượng mạnh, lúc nãy anh ấy đang bận rộn thuyết phục Jiang Xian đi cùng mình đến “Nhân Dân Văn Học”, thêm vào đó là việc ngâm mình trong bể tắm, nên không để ý đến điều này.

Bây giờ nhìn lại...

Ôi trời, thật sự rất đáng sợ!

Sau này ai dám tắm cùng anh ta nữa chứ?

Jiang Xian không biết những điều này, anh ấy tự mình tắm sạch sẽ từ trong ra ngoài, sau đó lại lấy một cái bình châm cứu thương, cảm thấy thoải mái trên cơ thể.

Thay quần áo sạch sẽ, anh ấy lại trò chuyện thêm vài câu với Wang Meng, rồi chia tay ở ngã tư đường.

Về đến nhà, buổi tối anh ăn thịt gà hun mà anh ta mua về.

Thịt gà hun quả thực rất ngon.

Màu sắc vàng óng, mỡ bóng loáng, thịt mềm nhưng không nhũn, có độ giòn và không cần phải cố gắng nhiều khi nhai.

Nghe nói trước đây ở kinh thành, người ta thường dùng “gà thùng” để làm thịt gà hun.

“Gà thùng” là gì vậy? Có người giải thích rằng đó là “gà con”, vì những đầu bếp trước đây hầu như không có học thức gì, và vì cho rằng việc viết tên khá phiền phức, nên họ cố gắng viết một cách đơn giản hóa.

Nói đến thịt gà hun, còn có một món ăn phụ khác: Hầm thịt gà.

Món này được phát triển từ món gà hầm trong các nhà hàng ẩm thực Sơn Đông, bằng cách xé thịt từ đùi gà hun thành từng sợi nhỏ, sau đó hầm chung với thịt gà tươi.

Liang Shiqiu trong tác phẩm “Bào Song Cui” đã viết rằng, sau khi trở về nước sau thời gian du học, ông đã đặc biệt đến nhà hàng Zhimei Zhai để ăn ba phần bao tử bò và một bát hầm thịt gà.

Ông Liang đánh giá bữa ăn này như sau: “Đó là bữa ăn vui vẻ nhất trong đời tôi, dù đã hơn năm mươi năm trôi qua tôi vẫn không thể quên được.”

“Phó tổng biên tập của ‘Văn học Nhân dân’ ư?”

Trên bàn ăn, Giang Xiên kể lại cho Châu Lâm nghe những gì mình đã nói với Vương Mạnh trong phòng tắm.

Châu Lâm cũng sững sờ.

Chỉ cần ba từ “phó tổng biên tập” thôi, giá trị của nó đã rất lớn rồi.

Trước đây, Giang Xiên từng giữ chức phó tổng biên tập của tạp chí “Sáng tác Phim ảnh”, điều đó đã là một tin gây chấn động lớn.

Lần này, anh ấy lại nhảy vọt từ vị trí đó lên một cấp bậc cao hơn nữa.

“Văn học Nhân dân” ư?!

Trên khắp cả nước, ai mà không biết đến tên của tạp chí này nếu họ quan tâm đến văn học?

“Tôi sẽ gọi điện cho bố tôi ngay.”

Châu Lâm vội vàng ăn xong rồi xuống lầu để gọi điện.

Vì vậy, miếng gà hun hầu như không bị ăn gì cả, toàn bộ đều rơi vào tay Giang Xiên.

Còn bố Châu Lâm, buổi tối ông ấy yên bình chơi cờ vua bên ngoài, và khi trở về nhà, ngay khi bước vào cửa, ông đã nghe thấy mẹ mình nói liên tục:

“Vừa nãy tôi vừa gọi điện với Châu Lâm, Giang Xiên sắp được chuyển đến làm việc tại ‘Văn học Nhân dân’ rồi.”

“Đi làm việc tại ‘Văn học Nhân dân’ ư? Đi để làm gì?”

“Để làm phó tổng biên tập!”

“Phó tổng biên tập?!”

Ba từ này khiến ngay cả giáo sư Châu, một giáo sư đến từ Đại học Khoa học Bắc Kinh, cũng bất ngờ.

Mẹ Châu Lâm tràn ngập niềm tự hào.

“Nhìn con trai tôi này kìa, sao nó lại biết cách tiến bộ như vậy.”

“Còn nhìn cậu xem.”

Giáo sư Châu bất đắc dĩ phải bênh vực mình.

“Nó bao nhiêu tuổi rồi? Tôi thì bao nhiêu tuổi?”

“Người ở độ tuổi của tôi, còn tiến bộ được nữa sao?”