Jiang Xian đã dừng một chiếc xe Toyota Crown bên lề đường.

Đây là một chiếc taxi, trên xe còn treo tấm biển nhỏ ghi chữ “taxi”.

“Thầy lái ơi, xe này chỉ chấp nhận tiền nước ngoài không ạ?”

“Chúng tôi chấp nhận mọi loại tiền đấy, anh cứ từ từ thôi, đừng làm hỏng xe của tôi nhé!”

Tài xế mặc vest và cà vạt, hoàn toàn là một người thuộc tầng lớp tinh hoa đô thị. Lúc này có một câu nói quen thuộc: “Một là có quyền lực, hai là có tiền bạc, ba là có ống nghe tim, bốn là có vô lăng.”

Vào đầu những năm 1980, địa vị của tài xế taxi cao hơn cả công chức, họ kiếm được nhiều tiền hơn một công nhân trong cả một năm, và họ cũng là những người có tay nghề khan hiếm. Bởi vì lúc đó để thi bằng lái xe phải học gần hai ba năm, họ thực sự thuộc tầng lớp “lương cao”. Đối tượng kết hôn của họ chủ yếu là các tiếp viên hàng không và nữ sinh đại học.

“Anh đi máy bay này đến đâu vậy?”

“Đến Nhật Bản.”

“Ồ, ra nước ngoài à! Nhật Bản như thế nào vậy?”

“Chà, nghèo đến mức bên lề đường còn không có thùng rác nữa.”

“Không có thùng rác à?” Tài xế cười, “Ở kinh thành chúng tôi thì vẫn còn thùng rác đấy!”

Đến năm 1980, ở kinh thành đã có hơn 500 con phố sử dụng thùng rác kín, khoảng hơn 8000 thùng rác được lắp đặt, và còn có cả xe vận chuyển rác tự động, giống như loại xe rác mà chúng ta thấy ngày nay, có thể nâng thùng rác lên rồi tự động đổ vào xe.

“Anh em ơi, không có thùng rác thì rác của Nhật Bản thì vứt ở đâu?”

“Vứt xuống biển.”

“Trời ạ? Thật là thiếu văn minh.”

Trong lúc họ nói chuyện, xe đã đến khu phố Jingshan Dong Hutong.

Jiang Xian cầm đầy túi lớn túi nhỏ vừa bước vào sân, một con chó giống Peking Barbet lông trắng liền chạy đến và liếm quần anh, cổ nó còn đeo một chiếc chuông.

“Đi ra đi!” Jiang Xian đá nó một cái, con chó bay xa ra, sau đó anh hét lớn về phía nhà, “Bố ơi! Mẹ ơi! Con trở về rồi!”

Rao Yue Mei đã nghe thấy tiếng động từ trước, cô mặc áo len dày và nhô đầu ra ngoài, “Con trở về rồi à?!”

Jiang Ke thì nhiệt tình hơn nhiều, nhảy nhót chạy đến, khuôn mặt đầy nụ cười ngọt ngào, giúp anh cất đồ đạc trên tay.

“Anh trai!”

“Cái chó nào vậy?”

“Em đang mắng ai vậy?”

Jiang Ke trừng mắt anh ta một cái, đôi tay nhỏ vẫn không ngừng lục lọi trong vali của anh ta.

“Em nói đến cái thứ nhỏ xíu kia.” Jiang Xian chỉ vào con chó Peking Barbet đang liếc lưỡi và vẫy đuôi.

“Bánh bao, bố chúng ta nuôi đấy.”

“Bánh bao ư? Tên gọi hay thật.” Jiang Xian cười ha hả, “Em có biết người nước ngoài gọi bánh bao là gì không?”

“Gọi là gì vậy?”

“Là loại bánh mì nhỏ kiểu Trung Quốc không đường!”

Nghe vậy, Rao Yuemei nghĩ rằng con trai mình đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi văn hóa tư bản, liền dạy bảo: “Ra nước ngoài vài ngày thôi mà, giọng nói của con trở nên lịch sự và phong cách quá.”

“Vào nhà đi, vào nhà.” Jiang Xian cười ha hả và gãi đầu.

Thành phố Bắc Kinh đã bước vào mùa đông, dưới góc cửa sổ trong sân đã chất đầy những đống than.

Trong nhà có một cái lò than, thứ này ở Bắc Kinh vào mùa đông rất phổ biến, giá không đắt lắm, chỉ là một tấm sắt và dây chì được kết nối đơn giản lại với nhau, mua về nhà còn phải tự trang bị thêm lớp bảo vệ cho lò.

Lớp bảo vệ này là một lớp vật liệu được trét vào bên trong lò, thường là hỗn hợp của đất sét, cát và bụi xám, giúp giữ ấm và kéo dài tuổi thọ sử dụng của lò.

Rao Yuemei giải thích cho Jiang Xian biết rằng chỉ có phòng ở phía Bắc mới có lò than, còn phòng phía Tây của Jiang Ke thì quá lạnh để ở được, dù sao anh ấy cũng không ở nhà, vì vậy cô ấy cho phép Jiang Ke tạm thời ở trong phòng phía Tây của mình.

Chu Lin ở một mình trên đường Hufang, cảnh vật hoang vắng, những ngày gần đây sau khi quay xong phim cô ấy cũng chuyển đến ở trong sân phía Đông của khu vực này, vì vậy Jiang Ke trong những ngày này đã không ngại ngùng mà ngủ chung với chị dâu của mình.

“Anh trai, đây là cái gì vậy?” Jiang Ke nhìn những vật dụng được viết bằng tiếng Nhật và tiếng Anh bên trong, không biết chúng là gì, nhưng trông chúng rất sang trọng.

“Đó là các sản phẩm chăm sóc da của Nhật Bản.”

SK-II lúc này thì chưa cần phải lo về vấn đề ô nhiễm hạt nhân đâu, còn chuyện vượt quá tiêu chuẩn ấy thì cứ để sau khi thảo luận vậy. Chất lượng không được đảm bảo, hơn nữa đó là sự cố xảy ra với sản phẩm “thần dược” do Procter & Gamble sản xuất, còn hiện tại thì thương hiệu này vẫn thuộc về Nhật Bản.

“Sản phẩm chăm sóc da ư? Có ích lợi gì chứ?”

Jiang Xian suy nghĩ một chút, “Bảo vệ da chắc, kích thích sự sản sinh collagen, làm chậm quá trình lão hóa da và những thứ tương tự.”

Không có người phụ nữ nào có thể từ chối những thứ như vậy cả, những ai không biết nên tặng gì vào dịp Qixi thì có thể xem xét đến điều này.

Jiang Ke tràn ngập niềm vui, đếm từng ngón tay, “Một, hai, ba… Trời ạ, chị dâu của em.”

“Là mẹ của chị dâu em mà.”

Jiang Xian phá vỡ ảo tưởng của cô ấy, lấy ra chiếc hộp in logo Nintendo và đưa cho cô ấy, “Đây là của em.”

“Anh trai? Đây là cái gì vậy?” Jiang Ke nhìn thấy sản phẩm khá sang trọng, giọng nói ngọt ngào như một đứa trẻ.

“Đó là máy chơi game, trẻ em Nhật Bản đều chơi thứ này.”

“?“

Jiang Xian chia quà cho cô ấy, sau đó nằm xuống giường trong phòng mình một lúc. Không lâu sau, Zhu Lin đi xe đạp trở về từ phim trường.

Cô ấy bước vào, nhìn thấy Jiang Xian với đôi mắt đầy tình cảm và chút u sầu, như thể cuối cùng cũng đợi được người yêu trở về từ phương Tây.

“Cuối cùng em cũng trở về rồi.”

“Như thể em đã đi xa bao lâu vậy… Chỉ mới đi nửa tháng thôi mà.” Jiang Xian cười và kéo cô ấy vào lòng.

“Cảm giác như đã lâu lắm rồi…” Sau một thời gian xa cách, Zhu Lin với đôi mắt đỏ hoe, chôn đầu vào ngực anh.

Jiang Xian cúi xuống hôn lên má cô ấy, đang chuẩn bị tiến xa hơn thì…

“Anh trai! Làm thế nào để chơi cái này vậy?”

Jiang Ke cầm chiếc Game&Watch bước vào, tình cờ nhìn thấy cảnh đó, mặt cô ấy đỏ bừng, “Ôi trời, các bạn…”

Zhu Lin vội vàng thoát khỏi vòng tay Jiang Xian, lau nước mắt, khuôn mặt đỏ như đã thoa son.

Jiang Xian cười và ngồi dậy, cài nút áo sơ mi, “Nào, anh sẽ cho em xem những món quà anh mang về từ Nhật Bản đây.”

“Mang theo cái gì vậy?” Châu Lâm hỏi.

“Sản phẩm chăm sóc da.” Giang Kha vội vàng trả lời.

Ở trong nước lúc này hầu như không có ý thức về việc chăm sóc da, trời lạnh thì dùng dầu hàu để bôi tay, trị mụn thì dùng xà phòng lưu huỳnh.

“Rất lâu rồi, có những nhà khoa học ở Nhật Bản thích tìm hiểu nguồn gốc sâu xa, trong một lần tham quan nhà máy sản xuất rượu sake ở Hokkaido, à, thật là trùng hợp, họ lại phát hiện ra rằng những người thợ làm rượu già tuổi lại sở hữu đôi tay mịn màng như của trẻ sơ sinh!

Và họ đã khám phá ra một bí quyết ẩn giấu trong quá trình sản xuất rượu sake, khiến làn da trở nên trong suốt và tươi sáng, đó chính là…”

Giang Huyền như thể đang giới thiệu sản phẩm vậy, từ từ giơ lên một chai nước thần.

Châu Lâm bị anh ta làm cười, “Đó là cái gì vậy? Bôi vào rồi có thể trẻ hóa không?”

“Cô thử bôi một chút xem.”

Giang Huyền nhẹ nhàng bôi vài giọt lên mặt cô ấy, Châu Lâm cảm thấy mát lạnh.

“Khá dễ chịu đấy.”

Giang Kha nhìn ngóng trông đợi, chiếc Game&Watch trong tay cô ấy chẳng hề thơm gì cả, cô ấy thử nghiệm bằng cách kéo nhẹ cánh tay Châu Lâm, “Chị dâu, em cũng muốn bôi một chút.”

“Đi đi đi.” Giang Huyền đẩy cô ấy ra, “Cô mới bao nhiêu tuổi mà đã dùng thứ này rồi, sao vậy, em muốn trở thành bà lão trẻ trung à?”

“Anh trai, anh keo kiệt quá! Anh thiên vị!” Giang Kha nhếch môi, trong lòng cô ấy cảm thấy rất ghen tị, thật là như câu nói “Người chồng đã cưới đi rồi, nước đã đổ ra rồi.”

Châu Lâm cười và điều tiết tình hình, “Nếu anh trai em tặng thì em sẽ quyết định, chai này em muốn dùng thì cứ tự nhiên.”

Cô ấy đưa chai cho Giang Kha.

Giang Kha thay đổi biểu cảm, ngọt ngào nói lời “Cảm ơn chị dâu”, sau đó bắt chước Châu Lâm, bôi một giọt lên mặt mình, tận hưởng cảm giác trẻ hóa.

“Anh xem anh nuông chiều cô ấy thế nào, thứ đắt tiền như vậy không phải dành cho trẻ con đâu.”

“Chiếc này giá bao nhiêu vậy?” Châu Lâm ngước lên tò mò hỏi.

“Một chai khoảng một trăm lăm nhân dân tệ.”

“Một trăm lăm?!” Giang Kha nghe xong giật mình, vội vàng nhìn lại chai nữa.

Đây là loại nước gì vậy?

Đây là nước cam lộ từ bình ngọc của Bồ Tát Quan Âm, hay là nước sông của con kênh bảo vệ thành phố ở nước ngoài? Chỉ một bình nhỏ thôi mà giá trị còn hơn cả tổng lương một tháng của bố mẹ tôi nữa!

Chu Lin cũng ngạc nhiên đến mức mở to miệng, cô ấy nghĩ ra nhiều điều hơn là Jiang Ke; mua sắm ở Nhật Bản chắc chắn không tốn nhiều tiền nhân dân tệ, vì vậy số tiền mà Jiang Xian Hua chi trả chắc chắn là bằng yên Nhật.

Điều này càng khiến nó trở nên quý giá hơn, bởi vì yên Nhật không thể tính được thành tiền nhân dân tệ một cách chính xác, mặc dù theo tỷ giá hối đoái có thể ước lượng được một con số nhất định, nhưng thực tế nó quý giá hơn nhiều so với con số đó, bởi vì tiền ngoại tệ là loại tiền mà mỗi lần sử dụng thì lại giảm đi một phần.

“Anh đã mua cho em thứ đắt đỏ như vậy à?”

“Đâu có đắt đâu?” Jiang Xiao Guan nói với giọng đầy yêu thương, đặt hai tay lên vai cô ấy, “Vẻ đẹp không có giá cả đâu.”

“Hừ.”

Chu Lin khẽ phàn nàn, trong lòng cảm thấy ngọt ngào, chàng trai nhỏ của mình yêu thương mình, cô ấy tất nhiên hiểu rõ điều đó.

Jiang Guoqing cũng đã trở về, cầm theo một cốc nước nóng, đi lang thang bên cạnh một cách kiêu hãnh, thỉnh thoảng liếc nhìn sang, con bánh bao cọ vào ống quần anh ấy, tiếng chuông reo lên rích rít.

Jiang Xian cười, vội vàng đưa câu cá của Gamma Kazz cho cha mình, “Bố ơi, đây là thứ con mua cho bố, người Nhật Bản khi câu cá đều sử dụng thứ này, hầu như đã câu hết cả cá con và cá cháu rồi.”

Jiang Guoqing tràn ngập niềm vui, vuốt ve chiếc câu cá một cách cẩn thận, cây câu được sơn hoàn toàn, tay cầm được mài nhẵn để chống trơn trượt, chỉ cần nhìn là biết đã trải qua nhiều công đoạn chế tác tỉ mỉ, khuôn mặt anh ấy cười rạng rỡ như hoa cúc.

“Không có nơi nào trong cả kinh thành này có thể tìm được cây câu như thế này đâu!”

Hiện nay, những người câu cá ở kinh thành thường sử dụng những cây câu chỉ có giá hai mươi lăm xu, kết hợp với những đoạn tre được lắp ráp lại với nhau, giống như những cây câu ghép, còn cái móc thì chỉ là những chiếc kim may quần áo.

So với chiếc câu được mài giũa các sân chơi chuyên nghiệp ở Nhật Bản, sự khác biệt giữa chúng giống như giữa một vận động viên chuyên nghiệp và người không chuyên.

“Thử xem nào.” Jiang Xian nói.

“Tôi sẽ thử ở sân trên xem sao.” Giang Quốc Quân cười ha hả, cầm cây côn lên và lắc mấy cái, cảm giác khi cầm nó thật sự rất tuyệt vời. Chỉ là lúc này trời lạnh thôi, nếu không thì anh ấy ước gì có thể mang theo cây côn đó và đi câu cá ngay tại sông Kim Thủy Hà, chắc chắn anh ấy sẽ là người câu cá đẹp trai nhất trong số những ông già kia.

Ừm, lúc này có thể câu cá ở sông Kim Thủy Hà trước Thiên An Môn.

Lên xe ăn bánh bao, xuống xe ăn mì, tối nay Rao Nguyệt Mai đã nấu mì cho cả nhà.

Thịt chiên sốt tương, rau củ xếp đẹp, mầm đậu, cần tây, sợi cải trắng, rau mùi… Thật là may mắn khi trong tháng này vẫn có rau mùi trong món ăn.

Giang Xuyên gắp một đôi đũa.

Nếu có tiền, chắc chắn anh ấy sẽ trồng rau mùi khắp nơi trên thế giới!

Cả gia đình năm người ngồi quanh bàn, Rao Nguyệt Mai tò mò hỏi: “Con trai, con mua nhiều thứ như vậy, con có ngoại tệ không?”

Giang Xuyên cuối cùng cũng được thưởng thức món ăn Trung Quốc, anh ấy liên tục nhai mì, kèm theo tép tỏi, cảm giác thật sự rất thú vị, quá đã! Anh ấy không có thời gian để trò chuyện.

Chu Lâm giải thích thay cho anh ấy: “Mẹ ơi, lần này Giang Xuyên ở Nhật Bản, đã gặp một nhà xuất bản rất quan tâm đến anh ấy, họ dự định xuất bản tiểu thuyết của anh ấy tại Nhật Bản.”

“Xuất bản tại Nhật Bản ư?” Rao Nguyệt Mai ngạc nhiên, “Con trai, các tác phẩm của con đã được xuất bản ra nước ngoài rồi sao?”

“Ừm.” Giang Xuyên trả lời một cách bình tĩnh, sau đó gắp thêm vài đôi đũa rau mùi nữa.

“Xuất bản tại Nhật Bản, có nghĩa là người Nhật cũng có thể đọc sách của con rồi phải không?” Giang Quốc Quân mắt sáng lên, giờ đây anh ấy lại có thêm một chủ đề để khoe khoang với bạn bè làm việc!

Tối nay, Giang Xuyên cũng không thể đuổi Giang Kỳ đi được, chỉ có thể ngủ một mình trong căn phòng nhỏ dùng làm phòng làm việc của mình.

Anh ấy xếp những cuốn sách ngoại ngữ nặng nề trong hành lý lên bàn, đặt chúng cạnh cuốn “Tội Lỗi và Hình Phạt” bằng tiếng Nga do nhà xuất bản Liên Xô xuất bản.

Chu Lâm bước vào, lật qua những cuốn sách đó, toàn là tiếng Anh.

“Đây là những cuốn sách gì vậy?” Cô ấy chọn một cuốn ra, cuốn sách có hình minh họa và in rất tinh xảo.

Jiang Xian liếc nhìn qua và nói: “‘Giáo dục Tình cảm’, tác giả là Flaubert.”

“Flaubert ư? Tôi đã đọc ‘Bà Bovary’ của ông ấy rồi, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến cuốn sách này.” Zhu Lin là một cô gái trẻ yêu văn học, biết đến Flaubert nhưng không quá quen thuộc với các tác phẩm của ông ấy.

“‘Bà Bovary’ là tác phẩm nổi tiếng nhất của Flaubert, còn ‘Giáo dục Tình cảm’ thì là tác phẩm xuất sắc nhất của ông ấy.” Jiang Xian giải thích.

“Nói về chuyện gì vậy?”

Zhu Lin trở nên tò mò, đang hỏi thì Jiang Xian đã ôm cô vào lòng. Vẻ đẹp của cô ấy mềm mại như ngọc, trong lành và dịu dàng. “Trong đêm dài này, tôi sẽ kể cho em nghe từ từ.”

Zhu Lin vùng vẫy để quay người lại, ôm chặt anh, ngước nhìn khuôn mặt anh một lúc, rồi đứng trên đầu ngón chân hôn lên môi anh, đôi mắt long lanh như hạnh nhân.

“Ở Nhật Bản có mệt không?”

Jiang Xian gối đầu vào vai cô, thở dài: “Nói rằng không mệt thì giả tạo, vì còn có một lũ kẻ khốn nạn luôn muốn hủy diệt chúng ta, liên tục khiêu khích. Tôi luôn sống trong sợ hãi, lo lắng không muốn làm mất mặt cho đất nước. Tôi không mong có công lao gì cả, chỉ mong không mắc sai lầm. May mà cuối cùng tôi cũng hoàn thành sứ mệnh và có thể yên tâm được rồi.”

Zhu Lin ngồi trên đùi anh, vòng tay quanh cổ anh, lắng nghe anh kể về những gì đã trải qua ở Nhật Bản. Cô cảm thấy đau lòng và tựa đầu vào ngực anh, ôm chặt anh hơn nữa, như thể muốn hòa làm một với cơ thể anh.

Jiang Xian cúi đầu xuống và hôn lên má cô.

Zhu Lin nhanh chóng trở nên mê muội, tình cảm giữa họ càng trở nên sâu đậm hơn.

Cảm nhận thấy anh sắp lại có phản ứng, cô như tỉnh giấc từ một giấc mơ, ngực cô phập phồng, thở hổn hển, vội vàng chỉ vào cửa căn phòng bên cạnh và trách anh nhẹ nhàng.

“Ker vẫn ở trong căn phòng đó.”

“Cô ấy không hiểu gì đâu, em nói nhỏ lại là được mà.” Jiang Xian thì thầm bên tai cô.

Nghe những lời nói ngớ ngẩn của anh, Zhu Lin không nỡ ngăn cản, từng chiếc quần áo dần được cởi ra, cô cảm thấy hơi lạnh và run rẩy.

“Jiang Xian, lạnh quá…”

Tuy nhiên, khi tình cảm trở nên sâu đậm, mọi thứ lại trở nên nồng cháy hơn. Chu Lin ngồi trên bàn học, cúi đầu ra sau để lộ ra cổ dài thon thả, không dám phát ra tiếng ồn lớn, chỉ có thể cố gắng cắn môi, cắn ngón tay, cắn vai của Giang Xuyên.

Bất giác nhớ đến bài viết “Lý Chí” mà Giang Xuyên đã viết: Vị quan lão luyện nhiều năm này khi kiểm tra sổ sách thì rất tỉ mỉ, nhưng mỗi khi tới những điểm then chốt, ông ấy luôn phải tính toán lại nhiều lần. Mọi khoản thu chi trong sổ đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng mới chịu dừng lại.

Căn phòng nhỏ xíu bên cạnh, sau một thời gian hạn hán đã gặp được cơn mưa rào, gió lớn cuốn đi lá cây, mưa đập nát những chiếc chuối.

Trong phòng bên cạnh, Giang Khoắc nhíu mày, liếc nhìn về phía căn phòng nhỏ ấy.

“Tiếng gì vậy?”

Tiếng đó vừa quấn quýt vừa dịu dàng, giống như tiếng mèo kêu.

Giang Khoắc cố gắng cắn môi mình, nhưng mãi không thể nghĩ ra làm thế nào để tạo ra được tiếng đó.

Cô ấy lắc đầu và nằm xuống, tay cầm chiếc máy chơi game Game&Watch, rồi lại bị cuốn hút bởi trò chơi, nghe nhạc của những trò chơi 8-bit trong máy, thời tiết quá lạnh, cô ấy đành phải cuộn mình trong chăn để giữ ấm, chơi game một cách say sưa.

“Cái level này thật sự rất khó vượt qua.”

Giới thiệu một cuốn sách, khiến tôi cười đến nỗi bụng đau.