Hẻm Wei Ran.

“Cậu con trai nhà Lý, nhanh lên đây, giúp dì nhận diện xem cái chữ này là gì.”

“Dì ơi, dì cũng thích văn học à? Cuốn tiểu thuyết ‘Vua Cờ’ này gần đây rất nổi tiếng đấy.”

“Thật sao?!”

“Cậu nhóc ngốc nhà Lý, cậu vừa trở về thành phố, không biết đâu. Cuốn tiểu thuyết này là do một nhà văn lớn của hẻm chúng ta viết đấy.”

“Là cái Jiang Xian nhà Lão Giang ấy à? Hồi cậu hai đứa còn nhỏ, vào dịp Tết, còn cùng nhau ném pháo vào hố phân để chơi đấy, quên mất rồi sao?”

“À! Cuốn ‘Vua Cờ’ kia là Lão Giang viết đấy! Tôi tưởng chỉ là trùng hợp tên thôi, không ngờ thật sự là ông ấy.”

“Thật không ngờ, khi cậu nhóc nhà Giang vừa trở về thành phố, hàng xóm đều chế giễu cậu ấy, cho rằng cậu ấy là kẻ vô nghề. Bây giờ nhìn lại, cậu ấy đã có thể ở trong nhà trọ rồi!”

“Tôi thấy báo mỗi ngày đều đăng về cuốn tiểu thuyết này, hàng ngày đều có bình luận về ‘Vua Cờ’ và ‘Jiang Xian’. Lần này, ‘Hẻm Nhỏ Chúng Ta’ thực sự đã có một người nổi tiếng rồi!”

“Nghe nói các phóng viên báo chí cũng đã đến phỏng vấn rồi.”

“Cậu con trai nhà Lý, cậu cũng nên cố gắng một chút, học hỏi từ Jiang Xian đi. Đừng cứ ngày nào cũng chỉ là một kẻ vô dụng trong hẻm thôi.”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

“Cùng là những người trẻ tuổi từ nông thôn trở về thành phố, sao sự khác biệt giữa họ lại lớn đến thế nhỉ?”

Rao Yue Mei từ từ đẩy xe đạp đi qua, khóe miệng nở nụ cười kiêu hãnh.

Trước đây, mỗi khi tan làm về nhà, cô ấy luôn đạp xe thật nhanh, sợ phải nghe những lời đồn đại của hàng xóm về con trai mình.

Nhưng bây giờ?

Ngưỡng mộ, kính trọng, hào hứng, tôn sùng.

Đối diện với ánh mắt của mọi người xung quanh và lắng nghe những cuộc thảo luận của họ, Rao Yue Mei cảm thấy nhẹ nhàng và tự tin khi đi bộ.

Không còn cách nào khác, vì cô ấy có một người con trai tuyệt vời mà.

“Con yêu, tối nay chúng ta sẽ làm bánh giò nhé~ nhân hành tây và thịt lợn~” Rao Yue Mei gọi Jiang Xian một cách thân mật, giống hệt như những bậc phụ huynh của sinh viên vừa trở về nhà vào kỳ nghỉ hè.

“Được thôi.” Jiang Xian vừa mới đứng dậy sau khi đi vệ sinh, mông còn còn lạnh lẽo.

Tuyết rơi dày đặc, quạ cắn vỏ cây, gió thổi lạnh buốt vào mông, thà ở trong nhà còn hơn. Anh bắt đầu ngâm nga bài thơ “Ngày tuyết đi ngoài” của “nhà thơ” thời Dân quốc Zhang Zongchang.

Không phải là không có tiền để ở nhà trọ, mà là ở nhà mới thực sự tiết kiệm và có giá trị hơn.

Có quá nhiều người từ khắp nơi đến thăm nhà trọ, mỗi ngày có vài nhóm, mỗi nhóm đến vài lần, chỉ trong vài ngày thôi đã tiêu hết 5 cân trà của anh!

Anh quyết định trốn về nhà, để tránh việc phải tiếp xúc với những vị khách lộn xộn đó, và cũng để được yên tĩnh một chút.

Anh rửa tay bằng vòi nước công cộng được xây dựng trên bể bê tông, sau đó bước vào bếp.

“Mẹ ơi, con sẽ đưa số tiền con kiếm được trong thời gian này cho mẹ.”

“Con kiếm được bao nhiêu tiền vậy?” Rao Yuemei vui mừng đến mức không thể nhắm miệng lại được.

“Con đã tiêu một chút rồi, vừa rồi con tính lại, tổng cộng là 198.”

“Bao nhiêu?” Rao Yuemei tưởng mình nghe nhầm.

198?

Đủ để mua một chiếc xe đạp thương hiệu Phượng Hoàng rồi!

Vào những năm 70, xe đạp thương hiệu Phượng Hoàng được xem là số một, tiếp theo là thương hiệu Vĩnh Cửu, và cuối cùng là thương hiệu Phi Cổ.

Thời đó, còn có một câu nói phổ biến: “Phi Cổ nhanh, Vĩnh Cửu bền, cưỡi xe Phượng Hoàng đi hẹn hò!”

“Con để lại cho mẹ 50 đồng, hãy tiết kiệm một chút đừng tiêu xài lung tung.”

“Được thôi.” Jiang Xian lấy một tấm vải lau tay, “Con sẽ làm vỏ bánh giò cho mẹ.”

“Không cần đâu, không cần!”

Rao Yuemei vội vàng đẩy anh ra ngoài, “Tay con trai mẹ là để cầm bút mà, làm sao có thể làm những công việc thô sơ như vậy được.”

“…”

Jiang Xian không còn cách nào khác, anh lau mình và bước ra ngoài, chạm trán với một cặp vợ chồng trung niên có vẻ thanh lịch.

“Chú Chu? Dì Liu?”

Đó chính là cha mẹ của Zhu Lin, Giáo sư Zhu và Bác sĩ Liu.

“Các ngài đến đây làm gì vậy?”

Anh mời họ vào nhà, mang ra hai chiếc ghế, pha hai tách trà.

Giáo sư Zhu nhấp một ngụm trà, nhìn quanh, “Bố con không ở nhà à?”

“Ông ấy đang ở cơ quan, bạn cũng biết công việc của ông ấy rồi, thường xuyên không ở nhà.”

“Cuộc sống của Lão Giang thật không dễ dàng chút nào.”

Giáo sư Chu thở dài, còn Jiang Xian thì cũng nghe thấy tiếng động, vội vàng chạy vào nhà trong lúc đang mặc tạp dề.

“Giáo sư Chu, bác sĩ Liu, các anh đã đến rồi.”

“Đồng chí Yue Mei, xin lỗi vì làm phiền cô đang nấu ăn.”

Yue Mei mỉm cười, “Tôi đang gói bánh bao đây, lát nữa chúng ta sẽ ăn tại nhà.”

“Không cần đâu.” Giáo sư Chu lịch sự nói, “Chúng tôi chỉ ngồi một lát rồi đi thôi. Lần này tôi đến chủ yếu là để tìm việc cho Jiang Xian.”

Bác sĩ Liu tiếp lời, “Gần đây không phải có cuộc họp đại biểu của đoàn sao? Giáo sư Chu bận rộn với cuộc họp đó đến mức quên hết mọi việc khác, bỏ mặc việc nhờ cậy của ông Jiang. Tôi đã nói với ông ấy nhiều lần rồi, mà giờ đã qua bao lâu rồi, thật sự làm chậm trễ công việc của cậu bé ấy.”

“Không sao đâu.” Yue Mei nói.

“Lỗi này là tôi.” Giáo sư Chu tỏ vẻ xin lỗi, “Đồng chí Yue Mei, cô cũng biết đấy, bây giờ việc tìm việc ở thành phố rất khó khăn. Hơn nữa, đúng vào mùa đông, trường Công nghiệp còn thiếu nhân lực cho dịch vụ sưởi ấm, vì vậy tôi mới có thể giúp Jiang Xian có được chỉ tiêu này.”

Dịch vụ sưởi ấm chính là việc đốt lò.

Ở thời đại đó, hầu hết các đơn vị vẫn chưa có điều kiện lắp đặt hệ thống sưởi ấm, chứ đừng nói đến “sưởi ấm tập trung”, việc sưởi ấm trong nhà phụ thuộc hoàn toàn vào việc đốt lò.

Bác sĩ Liu càng nói thêm, “Mặc dù không phải là nhân viên chính thức, nhưng đây cũng là công việc có hợp đồng rõ ràng. Tổng cộng chỉ có năm chỉ tiêu, và sự cạnh tranh rất khốc liệt.”

Yue Mei cười thoải mái, “Thôi thì để người khác nhận chỉ tiêu đó đi. Tôi và bố của Jiang Xian cũng có lỗi trong chuyện này, quên mất không nói với giáo sư Chu, khiến giáo sư phải vất vả vô ích.”

Giáo sư Chu và bác sĩ Liu nhìn nhau, cả hai đều có vẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Gia đình chúng tôi, Jiang Xian đã có việc làm rồi.”

“Có việc làm rồi ư?”

“Là vị trí trong bộ phận an ninh của Học viện Y học, và bây giờ cậu ấy lại được gửi đến bộ phận biên tập của ‘Tạp chí Văn nghệ Kinh thành’ để viết lách.”

“Bộ phận an ninh? Gửi đi? Viết lách?”

Bác sĩ Liu bỗng nhiên sững sờ.

Lại có vị trí trong bộ phận an ninh, và lại được làm việc ở bộ phận biên tập.

Đứa trẻ này vừa giỏi văn vừa giỏi võ à?!

“Chuyện đó xảy ra khi nào vậy?”

“Cũng khoảng một, hai tháng trước thôi.” Rao Yuemei nói một cách hào hứng.

“Thật sao, Tiểu Giang?” Bác sĩ Liu tỏ vẻ không thể tin được, “Con đang viết lách cho tạp chí ‘Kinh Thành Văn Nghệ’ à?”

“Đúng vậy, con đang viết tiểu thuyết.” Giang Xian trả lời một cách thành thật.

“Đứa trẻ này thật là tài năng, gần đây không biết sao mà nó đã viết xong một cuốn tiểu thuyết và còn được đăng trên ‘Kinh Thành Văn Nghệ’ nữa.” Rao Yuemei giả vờ không hài lòng, khuôn mặt cô ấy đầy vẻ vui mừng nhưng cũng xen lẫn lo lắng, “Nó đã trở thành nhà văn rồi, tự lập rồi, bố mẹ nó không thể kiểm soát được nữa.”

“Con cái lớn lên đều như vậy mà.” Bác sĩ Liu cười vài tiếng, “Giang Xian, tên cuốn tiểu thuyết con viết là gì vậy? Dì sẽ về đọc xem.”

“Tên là ‘Kỳ Vương’.” Rao Yuemei vội vàng tiết lộ.

“‘Kỳ Vương’ ư?” Giáo sư Chu nhíu mày, cố gắng nhớ lại, trong những ngày gần đây, có vẻ như nhiều người đã nhắc đến cuốn tiểu thuyết này với ông.

Hóa ra chính là đứa trẻ này viết!

Sau khi ngồi thêm một lúc, cặp vợ chồng đứng dậy để chào tạm biệt.

Cho đến khi họ rời khỏi con hẻm, bác sĩ Liu vẫn còn cảm thấy ngạc nhiên.

“Đứa trẻ Giang Xian này lại có thể viết lách được ư?”

Giáo sư Chu nói: “Nếu nhìn toàn bộ trường Đại học Công nghiệp này, có lẽ cũng không có ai khác có thể đăng bài trên ‘Kinh Thành Văn Nghệ’ được.”

“Nếu như vậy thì Giang Xian thật sự rất giỏi đấy!”

Giáo sư Chu liếc nhìn vợ mình một cái, cười nhẹ.

“Cô không phải luôn coi thường nó sao? Thế nào, bây giờ thì thấy khác rồi chứ?”

Bác sĩ Liu cười ngượng ngùng, “Làm sao có thể trách tôi được, chuyện như thế này ai mà có thể nghĩ đến được.”

“Lão Chu, bây giờ làm công việc văn chương có kiếm được tiền không?”

Trong thời kỳ ồn ào ấy, hệ thống trả thù lao cho người viết đã bị bãi bỏ, khi đăng bài, họ chỉ được tặng một cây bút bi, sổ ghi chép và một số thứ khác như vậy, đôi khi còn được tặng vài tấm thẻ, với những tấm thẻ này, người ta có thể đến các hiệu sách được chỉ định để lấy những cuốn sách tương ứng.

“Tiền thù lao đã được hoàn trả rồi, tôi nghe nói thu nhập cũng không hề thấp đâu, một bài viết có thể tương đương với vài tháng lương của người khác.”

“Thế thì điều kiện của anh ấy khá tốt đấy!” Bác sĩ Lưu reo lên, suy nghĩ bắt đầu trở nên sôi động, “Cậu nói xem, con gái chúng ta Linh Linh đã lớn như vậy mà vẫn chưa có bạn trai, còn tuổi tác của cô ấy và Giang Xuyên cũng tương đương nhau nữa.”

“Đừng mà suy nghĩ lung tung làm gì, con gái chúng ta tự có quyết định của mình mà.”

Bên kia, một người phụ nữ trung niên với vẻ đẹp thanh tú và tư thế điềm tĩnh, lại gõ cửa nhà của Giang Xuyên.

“Xin hỏi, đây có phải là nhà của đồng chí Giang Xuyên không?”

“Tôi là biên tập viên của bộ phận văn học của Hãng Phim Bắc, tên tôi là Thí Văn Tân.”